บทที่ 9 นี่แกยังมีหน้าโผล่หัวมาที่นี่อีกเหรอวะ?

เมื่อพ่อกับแม่ได้ยินดังนั้น แม้ในแววตาจะยังมีความสงสัยหรือความรู้สึกอื่นใดเจือปนอยู่บ้าง ทว่าในวินาทีนี้ การผ่าตัดถือเป็นเรื่องที่สำคัญที่สุด

ทั้งสองคนจึงพยักหน้ารับ และมองส่งแผ่นหลังของหลินหมิงที่ก้าวเท้าเดินออกไป

เมื่อเดินออกมาจากห้องพักฟื้น เขาไปสอบถามพยาบาลดูครู่หนึ่ง ในที่สุดก็มาถึงห้องพักแพทย์

นี่เป็นครั้งแรกที่หมอได้พบกับหลินหมิงเช่นกัน

เมื่อทราบว่าทางฝั่งหลินหมิงเตรียมตัวจะจ่ายค่ารักษาพยาบาลทันที หมอก็พยักหน้าอย่างพึงพอใจ "เฮ้อ โชคดีนะที่พ่อหนุ่มอย่างคุณกลับมา คุณไม่รู้หรอกว่า..."

"หมอพยายามเกลี้ยกล่อมพ่อกับแม่ของคุณมานับครั้งไม่ถ้วนแล้ว หมอบอกว่าต้องรีบเข้ารับการผ่าตัด แต่พ่อของคุณก็เอาแต่บอกว่าร่างกายตัวเองไม่เป็นไรหรอก กลับไปนอนพักฟื้นที่บ้านสักสองสามวันก็หายแล้ว คุณดูเอาเองสิ ผลซีทีสแกน (CT scan) นี่ มันใช่แผลที่จะหายได้ด้วยการกลับไปนอนพักแค่สองวันหรือไง?"

"นี่มันกระดูกหักเลยนะ ถ้าไม่รีบผ่าตัดให้ทันท่วงที ดีไม่ดีกระดูกอาจจะเชื่อมต่อกันผิดรูป แล้วหลังจากนี้ก็ต้องกลายเป็นคนขาเป๋ไปตลอดชีวิต"

หลินหมิงที่ยืนอยู่ด้านข้างรีบยิ้มแหยๆ ตอบรับ พ่อกับแม่ของเขาเคยชินกับความประหยัดมัธยัสถ์มาทั้งชีวิต ไม่ว่าจะต้องเผชิญกับเรื่องที่ต้องใช้จ่ายอะไรก็มักจะประหยัดให้ได้มากที่สุดเสมอ

ท่านทั้งสองไม่เคยเรียกร้องอยากได้อะไรมากมาย หลินหมิงย่อมเข้าใจนิสัยของพ่อและแม่ตัวเองเป็นอย่างดี ในตอนนี้ นอกจากการส่งยิ้มแหยๆ แล้ว เขาก็ทำอะไรไม่ได้เลย

ในที่สุด หมอก็สั่งจ่ายใบแจ้งค่าผ่าตัดและค่าพักฟื้นออกมา เบ็ดเสร็จแล้ว ตั้งแต่ค่าผ่าตัดไปจนถึงค่ากายภาพบำบัดช่วงพักฟื้นในโรงพยาบาล รวมถึงค่ายาจิปาถะอีกมากมาย รวมเป็นเงินทั้งสิ้นสามหมื่นสามพันหยวน

ตัวเลขนี้ต่างจากที่แม่ของเขาเคยบอกไว้ก่อนหน้านี้ว่าต้องใช้เงินสามหมื่นหกพันหยวน ซึ่งมีส่วนต่างอยู่สามพันหยวน แต่ทว่าในตอนนี้ หลินหมิงกลับรู้สึกไม่ค่อยพอใจนัก

เขามองหมอตรงหน้าแล้วเอ่ยถาม "คุณหมอครับ ช่วยย้ายพ่อผมไปอยู่ห้องพักฟื้นที่ดีกว่านี้หน่อยได้ไหมครับ? ขอเป็นห้องเดี่ยว ยิ่งถ้ามีคนคอยดูแลด้วยจะดีมากเลยครับ"

เมื่อหมอได้ยินก็พยักหน้า "ได้แน่นอนครับ แต่ราคามันไม่ถูกเลยนะ ถ้าจะย้ายไปอยู่ห้องเดี่ยว ก็จะมีพยาบาลและผู้ดูแลผู้ป่วยมืออาชีพคอยดูแลอย่างใกล้ชิด"

"แถมทางเรายังมีบริการจัดส่งอาหารจากโรงอาหารให้ถึงที่ด้วย แต่ว่า... ถ้ารวมค่าใช้จ่ายจิปาถะทั้งหมดนี้แล้ว เกรงว่าน่าจะตกอยู่วันละสี่ถึงห้าร้อยหยวนเลยนะครับ"

หลินหมิงพยักหน้ารับอย่างไม่ลังเลแม้แต่น้อย "ไม่เป็นไรครับ รบกวนคุณหมอช่วยจัดการให้ด้วยนะครับ หลายปีมานี้พ่อกับแม่ของผมลำบากมามากแล้ว ตอนนี้ต้องมาอยู่โรงพยาบาล ผมก็อยากจะให้พวกท่านได้พักผ่อนอย่างสบายกายสบายใจขึ้นมาหน่อย"

หมอเม้มปากยิ้มบางๆ "ได้สิๆ พ่อหนุ่ม คุณนี่เป็นลูกที่กตัญญูจริงๆ แต่คุณวางใจได้เลยนะ ค่าใช้จ่ายพวกนี้ทางโรงพยาบาลไม่ได้บวกกำไรเพิ่มเลยแม้แต่น้อย ทางเราเก็บเงินมาเท่าไหร่ ก็ต้องจ่ายให้เจ้าหน้าที่ตามจำนวนนั้นจริงๆ"

หลินหมิงพยักหน้ารับและไม่ได้พูดอะไรอีก

หลังจากจัดการเรื่องจ่ายเงินเรียบร้อย เบ็ดเสร็จแล้วเขาก็จ่ายเงินไปทั้งหมดห้าหมื่นหยวน

แน่นอนว่า ทางหมอเสนอให้หลินหมิงจ่ายล่วงหน้าแค่สี่หมื่นหยวนก่อนก็พอ แถมยังบอกด้วยว่าเงินจำนวนสี่หมื่นหยวนนี้น่าจะเหลือทอนกลับมาอีกต่างหาก

แต่ทว่า หลินหมิงก็อยากจะให้ทางหมอช่วยดูแลพ่อของเขาให้ดีเป็นพิเศษ

นี่ไม่ได้หมายความว่าเขาตั้งใจจะยัดเงินใต้โต๊ะให้หมอแต่อย่างใด เขาเพียงแค่หวังว่าจะสามารถมอบสภาพแวดล้อมในการรักษาที่ดีที่สุดให้กับพ่อ เพื่อให้พ่อได้พักรักษาตัวในโรงพยาบาลแห่งนี้ได้อย่างผ่อนคลายและสุขสบายยิ่งขึ้นก็เท่านั้น

พ่อตรากตรำทำงานหนักมาค่อนชีวิต ในฐานะลูกชาย ในวินาทีนี้ หลินหมิงแค่อยากให้พ่อได้เริ่มต้นใช้ชีวิตที่เหลืออยู่อย่างมีความสุขเสียที

หลังจากเดินออกมาจากห้องพักแพทย์ เขาก็ลงมายังชั้นหนึ่งของโรงพยาบาล เมื่อจัดการจ่ายเงินตรงเคาน์เตอร์เสร็จสรรพ หลินหมิงก็เดินออกไปยังพื้นที่สูบบุหรี่ด้านนอกโรงพยาบาล

เขาจุดบุหรี่สูบเงียบๆ หลินหมิงกวาดสายตามองไปรอบๆ มองดูผู้คนหลากหลายรูปแบบที่เดินขวักไขว่ไปมาอย่างไม่ขาดสาย ความรู้สึกภายในใจของหลินหมิงก็ค่อยๆ แปรเปลี่ยนไปทีละน้อย

แม้ว่าในอำเภอจิ่นซิ่วตอนนี้จะยังมีผู้คนอาศัยอยู่ มีคนกิน มีคนใช้ชีวิตตามปกติ

ทว่ามันกลับไม่หลงเหลือภาพจำเหมือนเมื่อหลายปีก่อนอีกแล้ว ไม่มีทั้งความคึกคักมีชีวิตชีวาเหมือนอย่างในอดีต รวมถึงรอยยิ้มแห่งความสุขที่เคยประดับอยู่บนใบหน้าของผู้คนมาโดยตลอด

อำเภอจิ่นซิ่วในวันนี้ ไม่ใช่อำเภอจิ่นซิ่วในวันวานอีกต่อไป เขาหวังว่าการเปลี่ยนแปลงของตนเองในครั้งนี้ จะสามารถสร้างความเปลี่ยนแปลงบางอย่างให้กับอำเภอจิ่นซิ่วได้บ้าง

ครืดดด ครืดดด ครืดดด!

ในตอนนั้นเอง โทรศัพท์มือถือของหลินหมิงก็ดังขึ้น

เมื่อหยิบขึ้นมาดู ก็พบว่าเป็นสายเรียกเข้าจากซุนไห่เซิง เมื่อกดรับสาย ซุนไห่เซิงที่อยู่ปลายสายก็เอ่ยถามด้วยความอยากรู้อยากเห็นว่า "เหล่าหลิน ข้ากะเวลาดูแล้ว ตอนนี้แกน่าจะถึงอำเภอแล้วใช่ไหม?"

หลินหมิงหัวเราะร่วน "ก็เพราะแบบนี้ไงล่ะถึงได้บอกว่าแกจมูกไวยังกับหมา"

"ข้าเพิ่งจะมาถึงอำเภอ แล้วก็เพิ่งจัดการจ่ายค่าผ่าตัดกับค่าห้องพักฟื้นให้พ่อเสร็จ แกก็รู้ซะแล้ว"

"ไปตาย ไสหัวไปเลยไป๊!"

ซุนไห่เซิงที่อยู่ปลายสายสบถด่าอย่างเหลืออด "ไอ้เวรเอ๊ย วันๆ ไม่รู้จักทำตัวให้มันดีๆ หน่อย คำพูดแต่ละคำที่หลุดออกมาจากปากแกเนี่ย แม่งปากหมาไม่รับประทานจริงๆ!"

"จมูกไวยังกับหมาบ้าบออะไรกันวะ? ที่ข้าโทรมาเนี่ยเรียกว่าเป็นห่วงแกโว้ย เข้าใจไหม?"

หลินหมิงหัวเราะแฮะๆ แต่ในความเป็นจริงแล้ว ความรู้สึกซาบซึ้งใจกลับไม่เคยจางหายไปเลยแม้แต่น้อย

ทำไมเขาจะไม่รู้ล่ะว่าซุนไห่เซิงคอยเป็นห่วงเป็นใยเรื่องที่เขาเดินทางกลับมาตลอด อีกฝ่ายคงคำนวณเวลาเอาไว้แล้ว ถึงได้โทรมาถามไถ่กันแบบนี้

ครู่ต่อมา ซุนไห่เซิงก็เอ่ยถามต่อ "แล้วอาการของคุณลุงเป็นยังไงบ้าง?"

หลินหมิงคลี่ยิ้มพลางเอ่ยตอบ "ไม่เป็นไรหรอก หมอบอกว่าถึงอาการจะค่อนข้างสาหัส แต่การผ่าตัดแบบนี้ ต่อให้เป็นโรงพยาบาลในอำเภอของเรา ก็แทบจะไม่มีโอกาสผิดพลาดเลย"

"เพราะงั้นภายในคืนนี้หรือไม่ก็พรุ่งนี้ หมอถึงเตรียมจะเริ่มจัดคิวผ่าตัดให้พ่อข้าแล้วล่ะ รออีกพักนึง เชื่อว่าคงอีกแค่ไม่กี่วันก็คงได้เข้ารับการผ่าตัดอย่างเป็นทางการแล้วล่ะ"

ซุนไห่เซิงถอนหายใจยาวด้วยความโล่งอก "ฟู่... งั้นก็ดีแล้วล่ะ ขอแค่คุณลุงไม่เป็นอะไรมากก็พอ"

"จริงสิ ถ้าอย่างนั้นคืนนี้แกก็ไม่ได้มีธุระอะไรแล้วใช่ไหม?"

"งั้นพวกเราออกไปหาอะไรดื่มกันสักหน่อยดีกว่า ดึกๆ หน่อยแกจะมานอนที่บ้านข้า หรือไม่ก็ไปหาเปิดโรงแรมนอนแถวๆ นั้นก็ได้"

"ขืนให้นอนเฝ้าที่โรงพยาบาลคงไม่ไหวหรอก ที่นั่นไม่มีที่ให้แกซุกหัวนอนแน่ๆ"

หลินหมิงยกมือขึ้นเกาหัวแกรกๆ พลางคิดในใจว่าสิ่งที่ซุนไห่เซิงพูดก็มีเหตุผล

เขาลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ในที่สุดก็ตอบตกลงไป "ได้สิ"

"เดี๋ยวข้าจะกลับไปดูพ่อกับแม่ซะหน่อย รอจนตกเย็นได้เวลากินข้าว ข้าจะจัดการเรื่องอาหารการกินให้พวกท่านให้เรียบร้อยก่อน แล้วเดี๋ยวข้าโทรหาแกอีกทีแล้วกัน"

"โอเค งั้นเดี๋ยวเจอกันเว้ย"

สิ้นเสียงสนทนา ทั้งสองคนก็กดวางสายไป

ระหว่างพี่น้องไม่จำเป็นต้องมีพิธีรีตองหรือความเกรงใจอะไรให้มากความนัก ขอเพียงแค่ใครสักคนเอ่ยปากร้องขอ อีกฝ่ายก็พร้อมที่จะตอบตกลงเสมอ

เมื่อขยี้บุหรี่ทิ้งจนดับมอด หลินหมิงก็ก้าวเท้าเดินมุ่งหน้ากลับไปยังแผนกผู้ป่วยใน เขาต้องกลับไปดูสถานการณ์ทางฝั่งพ่อกับแม่เสียหน่อย เพื่อบอกกล่าวให้พวกท่านรับรู้ว่าเขาจัดการจ่ายค่าห้องพักฟื้นเรียบร้อยแล้ว และในขณะเดียวกันก็เตรียมจะซื้อข้าวเย็นไปให้พวกท่านทั้งสองคนด้วย

หลินหมิงไม่อยากให้พ่อต้องทนกินแต่อาหารรสชาติจืดชืดที่โรงอาหารของโรงพยาบาลจัดเตรียมไว้ให้เหมือนแต่ก่อนอีกต่อไป

ยิ่งไปกว่านั้น หลินหมิงรู้ดีว่า ในช่วงที่เขาต้องดิ้นรนทำงานอย่างหนักหน่วงในเมืองเซี่ยงไฮ้นั้น ชายหญิงชราที่บ้านผู้ใช้ชีวิตอย่างประหยัดมัธยัสถ์มาตลอดทั้งชีวิต กลับกินแต่อาหารง่ายๆ เพียงไม่กี่อย่างในแต่ละวันเท่านั้น

หลินหมิงรู้สึกสงสารพวกท่านจับใจ แต่ในหลายๆ ครั้ง ต่อให้พูดเตือนไปก็ใช่ว่าพวกท่านจะยอมฟัง คนรุ่นเก่าก็มักจะมีชุดความคิดในแบบของคนรุ่นเก่า

ระหว่างทางที่เดินมุ่งหน้าไปยังห้องพักฟื้น นัยน์ตาของหลินหมิงก็ทอประกายแน่วแน่ดุจดั่งคบเพลิง พลางขบคิดในใจอย่างหนักแน่นว่า 'พ่อครับ แม่ครับ การที่ผมกลับมาในครั้งนี้ ผมจะพลิกฟื้นอำเภอจิ่นซิ่วแห่งนี้ให้กลับมารุ่งเรืองอีกครั้งให้จงได้ และในขณะเดียวกัน...'

'ผมก็จะทำให้พวกท่านได้เปลี่ยนแปลงชีวิตความเป็นอยู่แบบเดิมๆ เช่นกัน!'

ยิ่งคิด หลินหมิงก็ยิ่งรู้สึกตื่นเต้นฮึกเหิม เขาเริ่มเฝ้ารอคอยให้ถึงวันที่ครอบครัวของตนเองเริ่มมีฐานะร่ำรวยขึ้นเรื่อยๆ ถึงเวลานั้น พ่อกับแม่ก็จะได้ใช้ชีวิตในบั้นปลายอย่างสุขสบายเสียที

ทว่าเมื่อหลินหมิงก้าวเท้ามาถึงหน้าห้องพักฟื้นและกำลังเตรียมตัวจะผลักประตูเข้าไป

ในวินาทีนั้นเอง เขากลับถูกดึงดูดความสนใจด้วยน้ำเสียงหนึ่งที่ดังลอดออกมาจากภายในห้องพักฟื้น

ทันใดนั้น หลินหมิงก็รีบเงยหน้าขึ้นแล้วมองลอดผ่านช่องกระจกเข้าไปด้านใน และแล้ว... เขาก็ต้องพบเจอกับภาพเหตุการณ์ที่ทำให้ตัวเองรู้สึกโกรธจัดจนแทบจะคลั่ง

"ไอ้เวรเอ๊ย นี่แกยังมีหน้าโผล่หัวมาที่นี่อีกเหรอวะ?"

เขาพึมพำสบถด่าอย่างลืมตัว ก่อนที่หลินหมิงจะผลักประตูห้องพักฟื้นเข้าไปด้วยใบหน้าที่ดำทะมึนเย็นเยียบราวกับน้ำแข็ง