บทที่ 30 คนปัญญาอ่อนมาจากไหน?
บทที่ 30 คนปัญญาอ่อนมาจากไหน?
เครื่องเบิกเงินสดแห่งเมียนมาเหนือ?
รอยยิ้มบนใบหน้าของทุกคนพลันแข็งค้างไปในพริบตา ก่อนจะพากันหมุนตัววิ่งหนีเตลิดเปิดเปิง
เพราะกลัวว่าหากก้าวช้าไปเพียงก้าวเดียวจะโดนจับไปขายที่เมียนมาเหนือ
เย่เทียนแค่นยิ้มอย่างเย็นชา ร่างกายวับผ่านไป ยกเท้าขึ้นถีบโจวเจี้ยนที่กำลังวิ่งหนีอยู่ท่ามกลางกลุ่มคนจนล้มคว่ำลงกับพื้น
“ปัง!”
เสียงกระแทกหนักๆ ดังสนิทขึ้น
โจวเจี้ยนพ่นเลือดสดๆ ออกมาคำโต นอนขดตัวอยู่บนพื้น พลางส่งเสียงร้องโหยหวนไม่หยุดหย่อน แผดเสียงคำรามลั่นสุดเสียงด้วยความบ้าคลั่ง
“อ๊าก!”
“เย่ เย่เทียน แกคิด คิดจะทำอะไรฮะ?”
“ช่วยด้วย ช่วยด้วย ใครก็ได้ช่วยที อ๊าก!”
เย่เทียนย่อตัวลงต่ำ พลางยิ้มแล้วกล่าวว่า “อย่าตื่นตระหนกตกใจไปเลย แกอยากทำตัวเป็นสุนัขรับใช้นักไม่ใช่เหรอ? ฉันจะช่วยสงเคราะห์แกให้สมใจอยากเอง! ฉันรู้จักคนคนหนึ่ง เขาสามารถเปลี่ยนคนให้กลายเป็นสุนัขของจริงได้เลยล่ะ!”
“ไม่นะ!”
โจวเจี้ยนแผดเสียงร้องคำรามลั่นในวาระสุดท้าย
จากนั้น ภาพใบหน้าอันยิ้มแย้มเบิกบานของเย่เทียนก็ค่อยๆ ตราตรึงหยุดนิ่งอยู่ในสมองของเขา
ส่วนเพื่อนร่วมรุ่นคนอื่นๆ ที่เคยพูดจาล่วงเกินสามหาวเอาไว้ เย่เทียนก็ไม่ได้คิดจะปล่อยผ่านไปเช่นกัน ในเมืองเจียงเฉิงแห่งนี้ จะไม่มีสถานที่ให้พวกเขาได้ซุกหัวนอนและใช้ชีวิตต่อไปได้อีกแล้ว
คนไม่ล่วงเกินฉัน ฉันไม่ล่วงเกินคน แต่หากใครกล้ามาล่วงเกินฉัน ฉันต้องล่วงเกินมันกลับคืนอย่างแน่นอน!
นี่คือสัจธรรมหลักการใช้ชีวิตของเย่เทียนมาโดยตลอด
เขาไม่เคยเป็นคนใจอ่อนมีเมตตา และยิ่งไม่ใช่พวกนักบุญจอมปลอม
เย่เทียนยื่นมือไปจูงมืออันเรียวงามนุ่มนิ่มไร้กระดูกของเสิ่นหว่านชิว พลางขยับลุกขึ้นเดินจากไป
เมื่อจ้องมองดูแผ่นหลังของคนทั้งสอง บรรดาเพื่อนร่วมรุ่นที่ยังไม่ทันได้วิ่งหนีหนีรอดไป ต่างพากันใช้สายตาที่เต็มไปด้วยความอิจฉาริษยาและนึกเสียใจภายหลัง
โอกาสในการก้าวหน้าเจริญรุ่งเรืองระดับพุ่งทะยานฟ้ากลับต้องมาหลุดลอยคลาดสายตาไปต่อหน้าต่อตาเช่นนี้
อย่างไรก็ดี กลับไม่มีใครจับสังเกตเห็นเลยสักคน
ว่าที่บริเวณมุมมืดด้านหนึ่งมีดวงตาคู่หนึ่ง ที่ตั้งแต่ต้นจนจบไม่เคยละสายตาไปจากเรือนร่างของเย่เทียนเลยแม้แต่วินาทีเดียว
และเจ้าของดวงตาคู่นี้ ก็คือหลี่จิ้งที่เพิ่งจะสลัดตัวหลุดพ้นจากการควบคุมของจางป๋อฉี่แล้ววิ่งหนีออกมาระหว่างทางคนนั้นนั่นเอง
ในเวลานี้ สีหน้าท่าทางของเธอซับซ้อนอย่างยิ่ง พลางเอ่ยพึมพำกับตัวเองเสียงเบา: คุณยังคงโดดเด่นและเก่งกาจถึงเพียงนี้เสมอเลยนะ!
...
ณ โถงชั้นหนึ่ง โรงแรมเฟิงหลิน
เย่เทียนและเสิ่นหว่านชิวกำลังจะเดินเคียงคู่กันจากไป
ทว่าทันใดนั้น น้ำเสียงแหลมสูงสายหนึ่งก็พลันดังแทรกขึ้นมา
“เสิ่นหว่านชิว!”
คนทั้งสองชะงักฝีเท้าลงพร้อมกัน พากันหันไปมองตามเสียง
เห็นเพียงที่หน้าประตูโรงแรม มีชายหญิงคู่หนึ่งกำลังเดินเคียงคู่กันเข้ามา
ชายหนุ่มใบหน้าซีดเผือด ริมฝีปากแห้งผาก ฝีเท้าลอยไปมา ดูแคลนแล้วก็รู้แจ้งเห็นจริงว่าเป็นคุณชายเจ้าสำราญที่ร่างกายขาดการบำรุงทางเพศ (กามโรค / ไตพร่อง)
ส่วนหญิงสาวดัดผมลอนใหญ่ แต่งกายวาบหวิวเปิดเผย เครื่องหน้าทั้งห้าก็นับว่าผุดผาดงดงามอยู่บ้าง ทว่าทั่วทั้งร่างกลับแผ่ซ่านประกายความยั่วยวนลามกออกมาเต็มที่
และน้ำเสียงแหลมสูงบาดแก้วหูเมื่อครู่ ก็หลุดออกมาจากปากของเธอนั่นเอง
เสิ่นเจียอวี่ คุณหนูรองแห่งตระกูลเสิ่น
ตั้งแต่เล็กจนโต เสิ่นเจียอวี่ไม่ว่าจะเป็นในด้านไหนก็ตาม ล้วนไม่มีปัญญาจะนำมาเปรียบเทียบให้ติดแม้แต่หนึ่งในหมื่นส่วนของเสิ่นหว่านชิวได้เลย
ดังนั้นเธอจึงผูกใจเจ็บแค้นมาโดยตลอด มองเสิ่นหว่านชิวเป็นศัตรูคู่อาฆาตที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในชีวิต
การได้เหยียบย่ำเสิ่นหว่านชิวลงใต้ฝ่าเท้า คือความฝันอันยิ่งใหญ่ที่สุดในชีวิตนี้ของเสิ่นเจียอวี่
และในปัจจุบัน โอกาสก็มาถึงในที่สุด!
เห็นเพียง เสิ่นเจียอวี่ก้าวฝีเท้าฉับพลันเดินเข้ามาหา พลางเค้นรอยยิ้มที่คล้ายยิ้มแต่ไม่ได้ยิ้มออกมาประโยคหนึ่ง:
“พี่สาวคะ ฉันได้ยินมาว่า เมื่อวานนี้พี่ไปทำเรื่องราวใหญ่โตมาเรื่องหนึ่งนี่นา ถึงขั้นยอมฉีกสัญญาหมั้นหมายกับตระกูลหลินต่อหน้าสาธารณชนเพียงเพื่อไอ้หน้าขาวคนหนึ่ง ช่างมีความกล้าหาญเด็ดเดี่ยวเหลือเกินนะคะ!”
ทว่าสิ่งที่เสิ่นเจียอวี่คาดไม่ถึงอย่างเด็ดขาดก็คือ ฝ่ายตรงข้ามไม่ได้เห็นเธอเป็นคนในสายตาเลยแม้แต่น้อย
เสิ่นหว่านชิวแผ่ซ่านกลิ่นอายความเป็นนางพญาอันทรงพลังมหาศาลออกมาทั่วทั้งร่าง พลางตวาดเสียงเย็นว่า “ไสหัวไปซะ ที่นี่ไม่ต้อนรับแก!”
เสิ่นเจียอวี่ได้ยินดังนั้น รอยยิ้มจอมปลอมบนใบหน้าก็พลันแข็งค้างไปทันที ใบหน้าเขียวคล้ำด้วยความโกรธ กัดฟันกรอดกล่าวว่า “เสิ่นหว่านชิว แกหมายความว่ายังไง แกมีสิทธิ์อะไรมาไล่ฉันออกไป?”
“มีสิทธิ์อะไรครั้นเหรอ? ก็เพราะฉันเป็นเจ้าของโรงแรมเฟิงหลินแห่งนี้ยังไงล่ะ!”
คำพูดประโยคนี้ ดังฟังชัดและหนักแน่นทว่าทรงพลัง
ทว่าเสิ่นเจียอวี่หลังจากได้ยิน กลับราวกับได้ฟังเรื่องตลกที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในโลก หัวเราะเยาะเย้ยจนเนื้อตัวสั่นเทาไปหมด
“โรงแรมเฟิงหลินเป็นกิจการของตระกูลเสิ่นมาโดยตลอด ไปเปลี่ยนมือกลายมาเป็นของแกตั้งแต่เมื่อไหร่กันไม่ทราบฮะ?”
เสิ่นหว่านชิวคร้านจะยอมเสียเวลาพูดจาไร้สาระด้วย เธอยกมือขึ้นโบกสะบัดแผ่วเบาครั้งหนึ่ง โจวเทียนไหลก็รีบนำพาเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยพุ่งตัวเข้ามาด้วยท่าทางดุดันร้ายกาจทันที
“ประธานเสิ่นครับ!”
“จับยัยนี่โยนทิ้งออกไปข้างนอกซะ!”
“ครับ!”
เสิ่นเจียอวี่มองดูเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยที่กำลังก้าวฝีเท้าบีบวงล้อมเข้ามาเรื่อยๆ สีหน้าแปรเปลี่ยนไปมาสลับสับเปลี่ยนไม่หยุด น้ำเสียงแหลมสูงบาดแก้วหูดังแทรกขึ้นมาอีกระลอก
“สามหาว! พวกแกคิดจะทำอะไรฮะ ฉันคือเสิ่นเจียอวี่ คุณหนูรองแห่งตระกูลเสิ่นนะเว้ย พวกแกกล้าลงมือกับฉันงั้นเหรอ? บ้าไปกันหมดแล้วหรือไง?”
ทว่า เมื่อต้องเผชิญหน้ากับคำตวาดข่มขู่ของเสิ่นเจียอวี่ บรรดาเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยกลับทำเป็นหูทวนลมโดยสิ้นเชิง
โจวเทียนไหลยิ่งทำสีหน้าดูแคลน พลางเอ่ยว่า “คุณหนูรองเสิ่น ฟังให้ดีๆ นะ โรงแรมเฟิงหลินเป็นกิจการในเครือของหว่านชิวมาโดยตลอด ไม่ได้มีความเกี่ยวข้องกับตระกูลเสิ่นของแกเลยแม้แต่แดงเดียวเว้ย!”
“แก แก แก! ได้เลย โจวเทียนไหล วันนี้กูจะยืนอยู่ตรงนี้แหละ ดูสิว่าใครหน้าไหนมันจะกล้ามาแตะต้องกู!”
เสิ่นเจียอวี่ยกมือกอดอก แสดงท่าทาง “แกกล้ามาแตะต้องฉันก็ลองดูสิ” ออกมาเต็มที่
“ลงมือ!”
สิ้นเสียงออกสั่งการของโจวเทียนไหล เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยทุกคนก็พุ่งตัวเข้าใส่ทันที
“หยุดเดี๋ยวนี้!”
ทันใดนั้นเอง!
น้ำเสียงตวาดต่ำที่ดังแทรกขึ้นมาอย่างกะทันหันทำเอาเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยทุกคนต้องชะงักฝีเท้าลง
และคนที่ส่งเสียงห้ามปรามออกมา ก็คือชายหนุ่มที่ยืนอยู่ข้างกายของเสิ่นเจียอวี่มาโดยตลอดคนนั้นนั่นเอง
ตั้งแต่ต้นจนจบ บนใบหน้าของเขามักจะประดับไปด้วยรอยยิ้มบางๆ อยู่เสมอ
แถมสายตาของเขายังมักจะลอบปรายสายตามองสำรวจไปบนเรือนร่างของเสิ่นหว่านชิวอยู่บ่อยครั้ง โดยที่ส่วนลึกของแววตาจะฉายประกายความแปลกประหลาดออกมาตามอารมณ์ความรู้สึก
เสิ่นเจียอวี่เมื่อเห็นชายหนุ่มยอมออกหน้าปกป้องเธอ ก็รู้สึกดีใจเป็นล้นพ้นทันที
“พี่เจี๋ยคะ! คุณต้องช่วยออกหน้าทวงความยุติธรรมให้ฉันด้วยนะคะ คุณดูพวกมันสิคะ รังแกคนรังแกกันเกินไปแล้ว!”
ในจังหวะที่เธอพูดจาอยู่นั้น เธอก็ยื่นมือไปโอบกอดท่อนแขนของชายหนุ่มเข้ามาไว้ในอ้อมอก จงใจเบียดเสียดร่างกายไปมาอย่างมีเล่ห์เหลี่ยม
ชายหนุ่มเผยรอยยิ้มเต็มใบหน้า ตบหลังมือของเสิ่นเจียอวี่แผ่วเบาเพื่อเป็นสัญญาณบอกให้เธอสงบสติอารมณ์ลงก่อน จากนั้นก็ก้าวฝีเท้าไปข้างหน้าหนึ่งก้าว สายตาจับจ้องไปที่ใบหน้าของเสิ่นหว่านชิว
“ประธานเสิ่น ได้ยินชื่อเสียงเรียงนามมานาน วันนี้ได้พบเจอนับเป็นเกียรติอย่างยิ่ง ฉันชื่อขงเจี๋ยครับ”
พอสิ้นเสียงคำพูด
ในสถานที่แห่งนั้นก็พลันบังเกิดเสียงวิพากษ์วิจารณ์ดังเซ็งแซ่ขึ้นมาทันที
“ขงเจี๋ยงั้นเหรอ? หรือว่าจะเป็น... ลูกชายของท่านผู้บัญชาการกองกำลังพิทักษ์เมืองเจียงเฉิงขง ท่านผู้บัญชาการทหารกองทัพน้อยผู้ลึกลับคนนั้นน่ะ!”
“ต้องเป็นท่านผู้บัญชาการทหารกองทัพน้อยแน่นอนอยู่แล้ว ปีที่แล้วฉันเคยโชคดีได้พบเจอท่านหนหนึ่งในงานเลี้ยงภายในครอบครัวของท่านผู้บัญชาการขงด้วยล่ะ!”
“ซี๊ด... นึกไม่ถึงเลยว่าคุณหนูรองแห่งตระกูลเสิ่นจะสามารถเกาะแข้งเกาะขาพึ่งพาบารมีอันสูงส่งของท่านผู้บัญชาการทหารกองทัพน้อยขงได้ขนาดนี้ คราวนี้เสิ่นหว่านชิวคงเจอกับเรื่องปวดหัวครั้งใหญ่เข้าให้แล้ว!”
“ในเมืองเจียงเฉิงแห่งนี้ ใครบ้างจะกล้าไม่ไว้หน้าท่านผู้บัญชาการทหารกองทัพน้อยล่ะ?”
...
ขงเจี๋ยเมื่อได้ฟังเสียงวิพากษ์วิจารณ์และเสียงร้องอุทานด้วยความตกใจรอบข้าง ก็รู้สึกพึงพอใจกับผลลัพธ์เช่นนี้อย่างยิ่ง
เขายกยิ้มบางๆ ก่อนจะค่อยๆ เอ่ยปากพูดช้าๆ
“ประธานเสิ่นครับ เรื่องเข้าใจผิดเล็กๆ น้อยๆ เท่านั้นเอง เหตุใดต้องทำเรื่องราวให้ปั่นป่วนวุ่นวายจนไม่สนุกแบบนี้ด้วยล่ะครับ? เจียอวี่ยังเด็กอยู่ จิตใจยังไม่ค่อยรู้ความเท่าไหร่ เลยเดินมาล่วงเกินท่านเข้า ฉันขอเป็นตัวแทนของเธอเอ่ยปากขอประทานอภัยโทษให้แก่ท่านตรงนี้ก็แล้วกันนะครับ”
“ถือว่าเห็นแก่หน้าของฉันสักครั้ง ให้เรื่องราวในครั้งนี้จบลงเพียงเท่านี้ จะดีไหมครับ?”
ถ้อยคำคำพูดฟังดูแล้วนับว่ามีมารยาทและเกรงใจอยู่บ้าง
ทว่าเนื้อแท้กลับแฝงไปด้วยประกายความทรงพลังที่ไม่อนุญาตให้ใครมาโต้แย้งซึ่งเป็นเอกลักษณ์เฉพาะตัวของท่านผู้บัญชาการทหารกองทัพน้อย
คิ้วเรียวงามของเสิ่นหว่านชิวขมวดม้วนเข้าหากันเล็กน้อย
ฐานะตัวตนของขงเจี๋ยนั้นก็นับว่ามีความพิเศษอยู่จริงๆ ผู้บัญชาการทหารกองทัพน้อยแห่งกองกำลังพิทักษ์เมือง เบื้องหลังเป็นตัวแทนของขั้วอำนาจที่หยั่งรากลึกซับซ้อนเกี่ยวพันกันไปหมด เธอเองก็ไม่อยากจะไปล่วงเกินได้ง่ายๆ
ชั่วขณะหนึ่ง เสิ่นหว่านชิวจึงเกิดอาการลังเลใจ ตกอยู่ในความเงียบงันขยับความคิดพิจารณา
ทว่าเสิ่นเจียอวี่ในเวลานี้กลับคิดว่าเธอเกิดความขลาดกลัวขึ้นมาแล้ว จึงได้ใจแสดงท่าทีถากถางเยาะเย้ยหยันออกมาจนลืมตัว
“เหอะ!”
“เสิ่นหว่านชิว ตอนนี้แกเพิ่งจะรู้แจ้งเห็นจริงว่ากลัวงั้นเหรอ? สายไปแล้วเว้ย!”
“ฉันขอเตือนแกเอาไว้เลยนะ ถ้ายังรู้จักคิดล่ะก็ รีบยกโรงแรมเฟิงหลินแห่งนี้มอบให้ฉันซะดีๆ ไม่อย่างนั้น...”
“หนวกหูฉิบหาย!”
ยังไม่ทันที่เสิ่นเจียอวี่จะพูดจาจบประโยคดี น้ำเสียงอันเย็นเยียบสายหนึ่งก็พลันระเบิดก้องขึ้นมาทันควัน
จากนั้น...
เห็นเพียงเย่เทียนตวัดเท้าถีบออกไปตรงๆ ทันที ถีบเอาร่างของเสิ่นเจียอวี่ลอยกระเด็นหายไปทางด้านหลังหลายเมตร!
“ปัง!”
“อ๊ากกก!!!”
พร้อมกับเสียงกรีดร้องโหยหวนปานจะขาดใจ
ร่างของเสิ่นเจียอวี่กระแทกเข้ากับพื้นหินอ่อนอันเงียบสงบที่อยู่ห่างออกไปหลายเมตรอย่างจัง ความเจ็บปวดรวดร้าวทำเอาเธอต้องนอนขดตัวเป็นกุ้งต้ม จนสิ้นเสียงหมดสติไปชั่วขณะ
โถงชั้นหนึ่งทั้งแห่ง ตกอยู่ในความเงียบสงัดประดุจป่าช้าขึ้นมาในพริบตา!
เงียบเชียบเสียจนแม้แต่เสียงเข็มร่วงลงพื้นก็ยังได้ยิน!
ทุกคนต่างพากันอ้าปากค้างดวงตาเบิกกว้าง จ้องมองดูภาพเหตุการณ์ตรงหน้าด้วยความเหลือเชื่อ ในสมองว่างเปล่าขาวโพลนไปหมด
มัน... มันถึงขั้นกล้าลงมือทำร้ายคนจริงๆ งั้นเหรอ?
แถมยังลงมือต่อหน้าต่อตาของท่านผู้บัญชาการทหารกองทัพน้อยขงเจี๋ย ตวัดเท้าถีบเอาเสิ่นเจียอวี่ลอยกระเด็นไปขนาดนั้นเลยเนี่ยนะ!?
นี่มันคือยอดฝีมือที่ดุดันร้ายกาจมาจากไหนกันวะเนี่ย?
ไม่อยากมีชีวิตรอดต่อไปแล้วหรือไง!?
เย่เทียนค่อยๆ หดเท้ากลับคืนมา พลางยื่นมือไปปัดคราบฝุ่นละอองที่ไม่ได้มีอยู่จริงบนขากางเกงแผ่วเบา ก่อนจะหัวเราะด่าออกมาคำหนึ่ง: “คนปัญญาอ่อนมาจากไหนกันวะ?”
ในเวลาเดียวกัน ขงเจี๋ยที่อยู่ฝั่งตรงข้าม รอยยิ้มอันอ่อนโยนบนใบหน้าก็พลันมลายหายไปจนหมดสิ้นอย่างไร้ร่องรอย!
เขาหรี่ตาทั้งสองข้างลง จ้องมองเย่เทียนเขม็งด้วยสายตาอันดุดัน
ไฟโทสะอันมหาศาลพุ่งทะยานระเบิดออกมารอบเรือนร่างของเขา
อุณหภูมิภายในโถงลดฮวบลงจนถึงจุดเยือกแข็งในพริบตา
ผู้คนรอบข้างราวกับตกอยู่ในขุมนรกน้ำแข็ง พากันก้าวเท้าถอยหลังหนีไปตามๆ กัน เพราะกลัวโดนลูกหลงจากภัยพิบัติอันไม่มีสาเหตุในครั้งนี้
“แกไม่ได้ยินคำพูดของฉันเมื่อครู่นี้หรือไง?”
น้ำเสียงของขงเจี๋ยราบเรียบอย่างน่าประหลาด