บทที่ 28 – พ่อพระเอก
บทที่ 28 – พ่อพระเอก
บทที่ 28 – พ่อพระเอก
“เร็วเข้า!”
“รีบหนี!”
“คาบาเนะมาแล้ว!”
เสียงตะโกนดังขึ้นจากทุกทิศทาง ประชาชนต่างแตกตื่นจนไม่สนใจคำเตือนของฟางหลี่อีกต่อไป และเริ่มแย่งกันเบียดเสียดไปยังรถไฟฮายาจิโร่
ฟางหลี่เองก็ไม่สามารถรักษาความสงบเรียบร้อยได้อีกต่อไป เขาทำได้เพียงกำมีดแน่นแล้วถอนหายใจในใจ
ทั้งหมดที่เขาทำมาก่อนหน้านี้ ก็เพื่อเพิ่มโอกาสรอดให้กับประชาชนมากที่สุด เพื่อให้ตัวเขาได้รับผลประโยชน์มากขึ้นเท่านั้น
ตอนนี้สิ่งที่ทำได้ก็ได้ทำไปแล้ว ที่เหลือฟางหลี่จึงไม่สนใจประชาชนธรรมดาเหล่านี้อีกต่อไป
เพราะเป้าหมายที่เขาต้องปกป้องอย่างแท้จริงคือโยโมะคาวะ อายาเมะ ไม่ใช่ประชาชนทั่วไปที่สถานีอารากาเนะ
ฟางหลี่หันไปพูดกับโยโมะคาวะ อายาเมะ “คุณหนูอายาเมะ ได้โปรดขึ้นไปบนรถไฟก่อนเถอะ”
“แต่…แต่ว่า…” โยโมะคาวะ อายาเมะดูเหมือนไม่อยากทิ้งประชาชนรอบข้างและอยากอยู่ร่วมชะตากรรมกับพวกเขา
ฟางหลี่พูดตัดบททันที “ผมเข้าใจความรู้สึกของคุณ แต่ฮายาจิโร่เป็นรถไฟที่สำคัญ และคุณในฐานะบุตรสาวของตระกูลโยโมะคาวะเป็นผู้เดียวที่มีกุญแจหลัก หากคุณไม่ขึ้นไป รถไฟก็จะไม่สามารถออกได้ ทุกคนก็จะต้องตายกันหมด”
“ที่หมอนี่พูดก็ถูกครับ คุณหนูอายาเมะ” คุรุสึพูดด้วยน้ำเสียงจริงจัง “ได้โปรดขึ้นไปเถอะ ส่วนที่นี่พวกเราจะจัดการเอง”
“...เข้าใจแล้ว” โยโมะคาวะ อายาเมะเงียบไปชั่วขณะ จากนั้นก็พยักหน้า
“พวกนาย!” อารากะ คิบิโตะสั่งการ พร้อมชี้ไปยังกลุ่มซามูไร “คุ้มกันคุณหนูอายาเมะขึ้นไปบนรถไฟ!”
“ครับ!” ซามูไรทั้งหลายตอบรับคำสั่งและรีบคุ้มกันโยโมะคาวะ อายาเมะไปยังรถไฟฮายาจิโร่
โยโมะคาวะ อายาเมะหันมามองฟางหลี่และคุรุสึกับเหล่าซามูไร ก่อนที่จะเดินไปยังรถไฟโดยมีซามูไรคุ้มกันอย่างแน่นหนา
“เตรียมแนวป้องกัน!” คุรุสึออกคำสั่งเสียงดัง “ห้ามปล่อยให้คาบาเนะตัวไหนผ่านไปได้เด็ดขาด!”
เหล่าซามูไรต่างตั้งแนวป้องกันอย่างรวดเร็ว พร้อมยกปืนไอน้ำขึ้นเล็งไปยังคาบาเนะที่กำลังพุ่งเข้ามาอย่างต่อเนื่อง
“ปัง! ปัง! ปัง! ปัง! ปัง!”
เสียงปืนยิงอย่างต่อเนื่อง กระสุนจากปืนไอน้ำกระหน่ำยิงใส่คาบาเนะด้านหน้า
“แกร๊ง แกร๊ง แกร๊ง แกร๊ง!”
กระสุนที่ยิงถูกตัวคาบาเนะก่อให้เกิดเสียงเหมือนกระทบกับเหล็ก และประกายไฟพุ่งกระจายออกมา ทำให้คาบาเนะบางตัวล้มลง
แต่ไม่นานนัก คาบาเนะเหล่านั้นก็ลุกขึ้นมาอีกครั้ง และพุ่งเข้าหาแนวป้องกันต่อไป
ในตอนนี้ แม้แต่คุรุสึเองก็ไม่อาจพูดอะไรได้อีก เขาและอารากะ คิบิโตะยกปืนไอน้ำยิงอย่างต่อเนื่อง เสียงปืนดังไม่หยุด
ในบรรดาผู้คนที่อยู่ที่นั่น นอกจากซามูไรที่ยิงปืน ยังเหลือเพียงฟางหลี่ มุเมย์ และอิโคมะ
“บ้าเอ๊ย!” อิโคมะสบถเบา ๆ และพยายามพุ่งเข้าไป
แต่ก่อนที่เขาจะได้ขยับตัว มุเมย์ก็หมุนตัวและถีบเข้าที่ขาของอิโคมะอย่างแรง
“ปัง!”
เสียงกระแทกดังขึ้นพร้อมกับเสียงร้องเจ็บปวดของอิโคมะ ร่างของเขาถูกถีบลงกับพื้นอย่างแรง
“เธอ...” อิโคมะมองมุเมย์ด้วยความโกรธ “เธอทำอะไรของเธอ!?”
“ประโยคนี้ต้องเป็นพวกเราพูดกับนายสิ” ฟางหลี่พูดขึ้นด้วยน้ำเสียงเหนื่อยหน่าย “นายคิดจะทำอะไร?”
“ก็ไปสู้ไง!” อิโคมะพูดอย่างไม่ลังเล “ปืนไอน้ำไม่สามารถจัดการคาบาเนะได้ มีแต่ปืนของฉันเท่านั้นที่สามารถยิงทะลุผิวหนังที่หุ้มหัวใจของพวกมันได้ ดังนั้นฉันต้องไปสู้!”
“นายบ้าไปแล้วหรือไง?” ฟางหลี่กลอกตาและพูดอย่างไม่เกรงใจ “อย่าพูดถึงเรื่องที่นายยังกล้าเสี่ยงชีวิตทั้ง ๆ ที่เพิ่งถูกสงสัยเลย แค่ตอนนี้สถานะของนายที่ไม่ใช่มนุษย์ก็ถูกเปิดเผยแล้ว ถ้านายบุกเข้าไป พวกซามูไรที่กลัวตายพวกนั้นคงจะเล็งปืนใส่นายพร้อมกับคาบาเนะด้วยน่ะสิ อยากตายขนาดนั้นเชียว?”
อิโคมะถึงกับเงียบไป มองไปที่กองทัพคาบาเนะที่ยังคงพุ่งเข้ามาแม้จะถูกยิงตลอดเวลา เขาเริ่มลังเลอย่างหนัก “แต่ถ้าปล่อยไว้แบบนี้…”
“ถ้าปล่อยไว้แบบนี้ คาบาเนะก็จะมาถึงที่นี่ในที่สุด” ฟางหลี่มองไปยังเบื้องหน้า “แต่สิ่งที่เราต้องการทำคือถ่วงเวลาเพื่อให้ฮายาจิโร่ออกเดินทาง ไม่ใช่ต่อสู้กับคาบาเนะ ถ้าเราสามารถทำให้ฮายาจิโร่ออกตัวได้ก่อนที่คาบาเนะจะมาถึง ก็ถือว่าเราชนะแล้ว ไม่ใช่ต้องฆ่าคาบาเนะให้หมดถึงจะชนะ จำไว้สิ”
อิโคมะเงียบไปอย่างสิ้นเชิง
“ไม่ว่าอย่างไร ถ้านายอยากมีชีวิตรอด ก็ควรจะขึ้นรถไฟให้เรียบร้อย ไม่อย่างนั้น ถึงนายจะเป็นคาบาเนริ ถ้าถูกทับถมด้วยกองทัพคาบาเนะก็คงไม่รอดเหมือนกัน” ฟางหลี่กล่าวตรง ๆ “ขึ้นไปแล้วไปอยู่ที่โบกี้ท้ายสุด อย่าไปยุ่งกับใคร”
“แล้ว...แล้วนายล่ะ?” อิโคมะพูดออกมาแทบจะทันที “นายไม่ขึ้นไปเหรอ? แบบนั้นมันอันตรายมากนะ!”
ฟางหลี่ไม่ตอบอะไร เพียงแต่จ้องมองอิโคมะจนทำให้อิโคมะรู้สึกไม่สบายใจ
สักพัก ฟางหลี่ก็ยิ้มและพูดขึ้น “เมื่อกี้นายยังมองฉันเป็นศัตรูอยู่แท้ ๆ แต่ตอนนี้กลับมาห่วงความปลอดภัยของฉัน แบบนี้สินะ พระเอกมักจะเป็นพวกคนดีแบบนี้แหละ”
“หะ?” อิโคมะถึงกับงง
พระเอก?
หมายความว่ายังไงกัน?
“เอาล่ะ รีบขึ้นไปเถอะ” ฟางหลี่พูดจบแล้วหันไปมองทางข้างหน้า
“ฉันไม่ได้เกลียดพวกคนแบบนายหรอก เพราะฉะนั้น อย่าตายนะ ไอ้คนดีเกินไป”
พูดจบ ฟางหลี่ก็กระทืบพื้นอย่างแรงก่อนจะพุ่งตัวข้ามแนวป้องกันของซามูไรและพุ่งตรงไปยังทิศทางของกองทัพคาบาเนะ
“อะ...อะไรนะ?!” อิโคมะตกใจจนพูดไม่ออก
คุรุสึและซามูไรทุกคนก็ตกตะลึงไม่แพ้กัน
แต่ฟางหลี่กลับทำเหมือนไม่รู้สึกอะไร เขามองไปยังทัพคาบาเนะที่กำลังวิ่งเข้ามาโดยไม่หวั่นเกรงกระส
โดยไม่หวั่นเกรงกระสุนปืนที่พวกซามูไรกำลังยิงใส่คาบาเนะที่พุ่งเข้ามา ฟางหลี่เดินหน้าต่อไปอย่างไม่กลัวว่าจะถูกยิง
สายตาของเขาจ้องไปที่กองทัพคาบาเนะที่กำลังวิ่งเข้ามาอย่างไม่ลดละ และในตอนนั้น ดวงตาของฟางหลี่ก็เปลี่ยนเป็นสีน้ำเงินเย็นยะเยือก ราวกับดวงตานั้นเป็นดวงตาเวทมนตร์
คาบาเนะที่อยู่ใกล้ที่สุดส่งเสียงคำรามดังลั่นใส่ฟางหลี่
“ปัง!”
ทันใดนั้น เสียงปืนดังขึ้นอีกครั้ง
คาบาเนะตัวที่กำลังคำรามกลับสะดุ้งเฮือก กระสุนยิงถูกตัวมันจนเกิดประกายไฟ และร่างกายของมันชะงักลงทันที
ฟางหลี่แทบไม่ต้องหันกลับไปดูก็รู้ว่าใครเป็นคนยิง
“จริง ๆ เลยนะ”
มุเมย์ หญิงสาวผู้ถือปืนไอน้ำสีแดง เดินเข้ามาพร้อมกับปลดเชือกที่พันรอบคอของเธอออกอย่างช้า ๆ
เธอยกปืนไอน้ำขึ้นอีกครั้ง เตรียมพร้อมสำหรับการต่อสู้