บทที่ 4 นี่คือความทุกข์ยากของมนุษย์งั้นเหรอ?

บทที่ 4 นี่คือความทุกข์ยากของมนุษย์งั้นเหรอ?

ตีหนึ่ง เป็นเวลาที่ผู้คนเหน็ดเหนื่อยเมื่อยล้าพอดี

ในเงามืดของเขตโลจิสติกส์ศูนย์บัญชาการ ร่างสองร่างกำลังเคลื่อนที่อย่างรวดเร็วแนบไปกับกำแพงราวกับจิ้งจก

“เค... เคน... นั่นมันเรือส่งเสบียงสำหรับเผ่ามังกรฟ้าไม่ใช่เหรอ?”

คุซันลดเสียงลง พยายามหดตัวที่สูงใหญ่ให้อยู่ในเงามืดของตู้คอนเทนเนอร์ให้มากที่สุด น้ำเสียงของเขาสั่นเครือเล็กน้อยจนแทบสังเกตไม่เห็น

แม้ว่าเขาจะแข็งแกร่ง แต่นี่ก็เป็นการทำผิดกฎทหารครั้งแรกในชีวิตของเขา

แถมยังขึ้นเรือเสบียงของเผ่ามังกรฟ้าอีก! ถ้าถูกจับได้ มีหวังต้องขึ้นศาลทหารแน่!

ในทางกลับกัน เคนที่เดินนำอยู่ข้างหน้า กลับมีฝีเท้าที่เบาหวิว ท่าทางผ่อนคลาย แถมยังเดินทอดน่องจัดปกเสื้อชุดไปรเวทสีสันฉูดฉาดนั่นอีก

“เปิดวิสัยทัศน์ให้กว้างหน่อย คุซัน”

เคนไม่หันกลับมามอง เขาพูดด้วยน้ำเสียงกระซิบที่ได้ยินกันแค่สองคน “พวกเราทำเพื่อค้นหาความหมายที่แท้จริงของความยุติธรรม ขอยืมเรือของคนใหญ่คนโตหน่อย นี่เรียกว่าเอามาจากประชาชน ก็ต้องใช้เพื่อประชาชน”

“งะ... งั้นเหรอ?” คุซันรู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติ แต่ก็รู้สึกว่าสิ่งที่เคนพูดมันมีเหตุผลมาก

“ชู่ว อย่าส่งเสียง ทีมลาดตระเวนผ่านไปแล้ว กระโดด!”

เมื่อเคนออกคำสั่ง ทั้งสองคนก็อาศัยความมืดมิดกระโดดลงบนดาดฟ้าเรือเสบียงที่กำลังจะออกเดินทางอย่างเงียบเชียบ แล้วกลิ้งเข้าไปในห้องเก็บของที่เต็มไปด้วยสินค้าฟุ่มเฟือย

[ติ๊ง! ตรวจพบพฤติกรรมผิดระเบียบของโฮสต์!]

[พฤติกรรม: แอบหนีออกจากเกาะ ขึ้นเรือพิเศษของเผ่ามังกรฟ้า]

[ผู้พบเห็น: ไม่มี (เพราะคุณลอบเข้ามาได้อย่างสมบูรณ์แบบ)]

[แต้มผิดระเบียบ +200!]

เคนซ่อนตัวอยู่ในกองผ้าไหมราคาแพง ฟังเสียงแจ้งเตือนที่ไพเราะของระบบ มุมปากยกขึ้นอย่างพึงพอใจ

เพิ่งจะออกจากบ้านก็ได้มา 200 แล้ว ‘ทัศนศึกษา’ คืนนี้ คุ้มเสียยิ่งกว่าคุ้ม!

...

สองชั่วโมงต่อมา

หมู่เกาะชาบอนดี้ จุดสิ้นสุดของครึ่งแรกของแกรนด์ไลน์ และเป็นทางผ่านที่จำเป็นไปสู่โลกใหม่

แตกต่างจากศูนย์บัญชาการกองทัพเรือที่เคร่งขรึมและกดดัน หมู่เกาะชาบอนดี้ยามค่ำคืน โดยเฉพาะอย่างยิ่งในเขตไร้กฎหมาย เพิ่งจะตื่นขึ้นมาเท่านั้น

รากของต้นโกงกางยารุคิมันขนาดมหึมาพันกันยุ่งเหยิง ฟองสบู่สีสันสดใสนับไม่ถ้วนลอยขึ้นสู่ท้องฟ้าอย่างช้า ๆ ภายใต้แสงไฟนีออน สะท้อนแสงที่พร่ามัวและเสื่อมทราม

คุซันเปลี่ยนมาสวมเสื้อฮู้ดสีเทาที่ไม่สะดุดตา สวมฮู้ดไว้บนหัว ราวกับคนบ้านนอกเข้ากรุง เขามองดูภาพตรงหน้าด้วยความตกตะลึง

สองข้างถนนมีทั้งคาสิโน ตลาดมืด และบาร์เรียงรายเป็นตับ

ในอากาศอบอวลไปด้วยกลิ่นแอลกอฮอล์ น้ำหอม เนื้อย่าง และยาสูบที่ไม่รู้จักผสมปนเปกันจนส่งกลิ่นหอมหวานเลี่ยน

ที่นี่ไม่มีแถวที่เป็นระเบียบ ไม่มีเสียงตะโกนที่ดังกังวาน

มีเพียงโจรสลัดที่เมามาย หญิงบริการที่แต่งหน้าเข้ม พ่อค้ามนุษย์ที่มีสายตาเหี้ยมโหด และเสียงกรีดร้องขอความเมตตาที่ดังมาจากมุมถนนอันมืดมิด

“นี่... นี่คือ...” ม่านตาของคุซันหดลงเล็กน้อย เขาผู้ซึ่งไม่เคยเห็นภาพความโกลาหลเช่นนี้มาก่อน รู้สึกว่ามุมมองความยุติธรรมของตัวเองถูกสั่นคลอน

“นี่แหละคือท้องทะเลที่แท้จริง คุซัน”

เคนเอามือล้วงกระเป๋า เสื้อเชิ้ตลายดอกนั้นทำให้เขากลมกลืนกับสภาพแวดล้อมนี้ได้อย่างสมบูรณ์แบบ เขายืนอยู่ใต้ป้ายไฟนีออนขนาดใหญ่ ครึ่งหน้าถูกบดบังอยู่ในเงามืด เสียงทุ้มต่ำและเต็มไปด้วยแรงดึงดูด

“ในศูนย์บัญชาการ สิ่งที่เราเห็นคือความเป็นระเบียบ แต่ที่นี่ ความโกลาหลคือความเป็นระเบียบเพียงหนึ่งเดียว”

เคนชี้ไปที่ลุงท่าทางซอมซ่อคนหนึ่งที่กำลังถูกทุบตีอยู่ไม่ไกล แล้วชี้ไปที่ฝูงชนข้าง ๆ ที่ยืนดูอย่างเย็นชาแถมยังส่งเสียงเชียร์

“เห็นไหม? นี่เรียกว่าความชาชิน เมื่อการเอาชีวิตรอดกลายเป็นเป้าหมายเดียว ศีลธรรมก็จะกลายเป็นของฟุ่มเฟือย”

คุซันกำหมัดแน่น ในดวงตาฉายแววโกรธเคือง “ถ้าอย่างนั้น เราก็ควรจะ...”

“ควรจะอะไร? พุ่งเข้าไปจับคนที่ทุบตีงั้นเหรอ?”

เคนขัดจังหวะเขา ส่ายหน้า แววตาเผยให้เห็นถึงความเวทนาว่า ‘นายยังอ่อนหัดเกินไป’

“จับได้หนึ่งคน ก็ยังมีอีกสิบคน นายจะจับคนบาปบนเกาะนี้ให้หมดได้ไหมล่ะ?”

“นายต้องเรียนรู้ที่จะมองให้ทะลุปรุโปร่ง ทำไมถึงมีความโกลาหล? เป็นเพราะความเจ็บปวด ทำไมถึงมีความเจ็บปวด? เป็นเพราะความปรารถนา”

เคนหันกลับมา ชี้ไปยังพื้นที่เบื้องหน้าที่สว่างไสวที่สุดและมีเสียงดนตรีดังสนั่นหวั่นไหวที่สุด เขตที่ 20 ของหมู่เกาะชาบอนดี้ หรือที่รู้จักกันดีในชื่อ ‘เมืองที่ไม่เคยหลับใหล’

“เพื่อที่จะเข้าใจความเจ็บปวดนี้อย่างแท้จริง เราต้องบุกเข้าไปในถ้ำเสือ”

เคนโอบไหล่ที่แข็งทื่อของคุซัน ชี้ไปที่สถานบันเทิงขนาดใหญ่ที่ชื่อ ‘ยอดรักแห่งท้องทะเล’

ที่หน้าประตูมีพี่สาวสองแถวสวมชุดสาวบันนี่สุดเซ็กซี่กำลังเรียกลูกค้าอย่างกระตือรือร้น ต้นขาขาวเนียนสะท้อนแสงไฟจนทำให้ตาลาย

“ไปกันเถอะ คุซัน ไปเผชิญหน้ากับวังวนแห่งความปรารถนาที่ดั้งเดิมที่สุดในโลกนี้”

“เอ๊ะ? เอ๊ะ ๆ?!”

“เรา... จะไปที่นั่นเหรอ?”

สมองของคุซันว่างเปล่า ลิ้นพันกัน แก้มเริ่มร้อนผ่าวอย่างควบคุมไม่ได้

“แน่นอน!”

เคนมีสีหน้าจริงจัง

“ที่นี่ คือที่ที่ความเป็นมนุษย์สมจริงที่สุด! หยาดเหงื่อ น้ำตา ความปรารถนา และความว่างเปล่าของกะลาสีเรือ ล้วนถักทอเข้าด้วยกันที่นี่!”

“ถ้าไม่ลองสัมผัสด้วยตัวเอง นายจะเข้าใจได้ยังไงว่าทำไมพวกเขาถึงยอมเอาเงินที่หามาด้วยความยากลำบากมาละลายที่นี่ แทนที่จะส่งกลับบ้านเกิด?”

“นี่... นี่...”

มองดูสีหน้าที่สับสนและลังเลของคุซัน

เคนโอบไหล่คุซัน น้ำเสียงเศร้าสลด

“ไป! คุซัน! อย่าปล่อยให้อคติทางโลกมาผูกมัดก้าวเดินในการค้นหาความจริงของนาย!”

“วันนี้ ให้พวกเราเข้าไปในมหาสมุทรแห่งความทุกข์ยากนี้ด้วยกัน เพื่อความยุติธรรมที่แท้จริง!”

พูดจบ เขาก็ไม่รอช้า กึ่งผลักกึ่งดึงร่างสูงใหญ่ของคุซันไปยังประตูที่นำไปสู่ ‘โลกใหม่’

คุซันถูกผลักให้เดินโซเซ สมองของเขายุ่งเหยิงไปหมด

ส่วนในใจของเคนนั้นเบิกบานไปนานแล้ว

[ติ๊ง! ตรวจพบโฮสต์พาพลเรือเอกในอนาคตเข้าไปในสถานที่ ‘ย่านเริงรมย์’!]

[ลักษณะพฤติกรรม: เลวร้ายอย่างยิ่ง! กัดกร่อนจิตใจอันบริสุทธิ์ของเสาหลักแห่งกองทัพเรืออย่างรุนแรง!]

[ประเมินระดับการบ่อนทำลาย: สูง!]

[กำลังคำนวณรางวัลตามพื้นที่เงามืดในจิตใจของคุซัน...]

เคนฝืนทนไม่ให้มุมปากยกขึ้น สีหน้าของเขายิ่งเศร้าสลดและเวทนามากขึ้น

เขาผลักคุซันพลางพูดโน้มน้าวจิตใจเป็นครั้งสุดท้าย

“คุซัน จำไว้ คืนนี้สถานะของเราไม่ใช่ทหารเรือ แต่เป็นลูกแกะหลงทางสองตัว!”

“พวกเราต้องใช้ท่าทีที่อ่อนน้อมถ่อมตนที่สุด ไปรับฟังเสียงคร่ำครวญของโลกใบนี้!”

คุซันฟังจนเวียนหัว ได้แต่พยักหน้าอย่างเป็นกลไก

ทันทีที่ทั้งสองคนก้าวเข้าประตู คลื่นความร้อนก็ปะทะหน้า

ดนตรีเฮฟวีเมทัลดังก้องจนทำให้หัวใจเต้นรัว ตรงกลางฟลอร์เต้นรำ ชายหญิงนับไม่ถ้วนกำลังส่ายสะโพกโยกย้ายอย่างบ้าคลั่ง

คุซันมองดูฝูงชนที่เต้นอย่างบ้าคลั่งบนฟลอร์เต้นรำ มองดูนักเต้นที่แต่งตัววาบหวิว มองดูกะลาสีเรือที่หน้าแดงก่ำและส่งเสียงทายหมัดดังลั่น เขายืนตัวแข็งทื่ออยู่กับที่

นี่คือ... สิ่งที่เคนเรียกว่า... ความทุกข์ยากของมนุษย์งั้นเหรอ?

ทำไมพวกเขาถึงดูเหมือน...

เหมือนจะ...

มีความสุขมากเลยล่ะ?