บทที่ 18 สหายธรรมหยาง รบกวนท่านแล้ว!

ระยะห่างระหว่างทั้งสองฝ่ายไม่ได้ไกลนักอยู่แล้ว เพียงชั่วพริบตา พานสือก็พุ่งประชิดตัวนักพรตผู้นั้น

เขากำหมัดขวาแน่นแล้วเงื้อขึ้นฉับพลัน เลือดเนื้อบนฝ่ามือเริ่มสั่นสะท้านอย่างรุนแรงและปูดโปนขึ้นหลายส่วน ก่อนจะชกเข้าใส่นักพรต

พานสือ ศิษย์ของนักพรตพฤกษามังสาแห่งภูเขาซานซง เป็นผู้ฝึกฝน "คัมภีร์บำเพ็ญกายา" อันเลื่องชื่อ แก่นแท้ของวิชานี้คือความสามารถในการควบคุมเลือดเนื้อทั่วทั้งร่างได้อย่างอิสระ และรีดเร้นพละกำลังจากทุกสัดส่วน เมื่อบรรลุถึงขั้นสูงสุด แม้แต่พลังฟ้าดินอันยิ่งใหญ่ก็ยังสามารถใช้กายเนื้อต้านทานได้

การโจมตีที่พุ่งเป้าไปยังนักพรตผู้นี้ แม้จะดูธรรมดาสามัญ แต่กลับเป็นการรวบรวมพละกำลังทั้งหมดของร่างกายมาไว้ในหมัดเดียว หากมีก้อนหินขนาดเท่าตัวคนอยู่ตรงหน้า หมัดนี้ก็สามารถบดขยี้มันให้แหลกละเอียดได้ในพริบตา

ทว่าเมื่อต้องเผชิญหน้ากับหมัดอันดุดันของพานสือ นักพรตกลับดูไม่รีบร้อนและเยือกเย็นยิ่งนัก

เขาแค่นเสียงหัวเราะ จากนั้นก็ยกไม้เท้าในมือซึ่งดูราวกับถูกแกะสลักมาจากกิ่งไม้ขึ้นมา แล้วแทงสวนตรงไปยังพานสือ

ในสายตาของพานสือ ไม้เท้านั้นแทงมาอย่างเชื่องช้า ช้าเสียยิ่งกว่าความเร็วหมัดของเขาเสียอีก

แต่ด้วยเหตุผลอันใดก็ไม่อาจทราบได้ เพียงชั่วพริบตา ไม้เท้ากลับแทงเข้าที่สีข้างของเขาด้วยความเร็วที่เหนือจินตนาการและรวดเร็วกว่ามาก

ซี๊ด!

ใบหน้าของพานสือพลันบิดเบี้ยวด้วยความเจ็บปวด พลังที่ควบแน่นไว้ที่มือแตกซ่านลงในทันทีจนไร้ซึ่งเรี่ยวแรง ร่างของเขากระเด็นถอยหลังไปไกลหลายจั้งและกระแทกเข้ากับต้นไม้อย่างจัง

"หึหึ เจ้าหนู ด้วยการบำเพ็ญเพียรในขอบเขตผู้กลืนกินจอมปลอมของเจ้า ไม่มีทางสู้ข้าได้หรอก สำนักของเจ้าไม่ได้สอนให้รู้จักประเมินกำลังตนเองหรือไร?"

ด้วยการแทงเพียงครั้งเดียว เขาก็ทำลายการโจมตีของพานสือลงได้อย่างง่ายดาย นักพรตหัวเราะเสียงประหลาดและเอ่ยเย้ยหยัน

หลังจากเขาพูดจบ พานสือก็พยุงตัวลุกขึ้นจากพื้นอีกครั้ง แต่สีหน้าของเขากลับดูย่ำแย่อย่างถึงที่สุด

ขอบเขตผู้เสพปราณ!

นักพรตตรงหน้าเขานี้ แท้จริงแล้วคือผู้บำเพ็ญเพียรในขอบเขตผู้เสพปราณ!

หากอีกฝ่ายมีระดับการบำเพ็ญเพียรเท่าเทียมกับเขา ก็ไม่มีทางที่จะโต้กลับได้ง่ายดายถึงเพียงนี้

ด้วยการฝึกฝน "คัมภีร์บำเพ็ญกายา" ความสามารถในการต่อสู้ระยะประชิดของเขาย่อมอยู่ในระดับแนวหน้าอย่างแน่นอน แม้จะไม่ได้ไร้พ่ายในขอบเขตเดียวกัน แต่ก็ถือว่าแข็งแกร่งมาก การจะกดข่มผู้บำเพ็ญเพียรในระดับเดียวกันส่วนใหญ่นั้นถือว่าไม่ใช่ปัญหาเลย

ทว่าความแข็งแกร่งที่อีกฝ่ายแสดงออกมานั้น ไม่อาจนำมาเทียบกับขอบเขตผู้กลืนกินจอมปลอมได้เลย คำอธิบายเพียงหนึ่งเดียวคือ ขอบเขตผู้เสพปราณที่อยู่เหนือกว่าขอบเขตผู้กลืนกินจอมปลอม!

เรื่องนี้ชักจะยุ่งยากเสียแล้ว!

พานสือลูบสีข้างที่เพิ่งถูกแทง เขารู้สึกเพียงว่าร่างกายซีกหนึ่งชาดิกไปหมด เขาเผลอเหลือบมองหยางอันที่ยืนอยู่ข้างศิษย์น้องของตนโดยสัญชาตญาณ

สหายธรรมหยางก็เป็นผู้บำเพ็ญเพียรในขอบเขตผู้เสพปราณเช่นกัน ประเดี๋ยวคงต้องขอให้สหายธรรมหยางช่วยเหลือแล้ว นักพรตผู้นี้ไม่ใช่คนที่จะสามารถรับมือได้ด้วยตัวคนเดียวอย่างแน่นอน

แต่ในฐานะผู้บำเพ็ญเพียร พานสือก็ไม่อยากถูกดูแคลนเช่นกัน ไม่ว่าอย่างไร เขาก็ไม่อาจทำให้สำนักต้องเสื่อมเสียชื่อเสียงได้

หากเขาขอความช่วยเหลือจากสหายธรรมหยางเร็วเกินไป แม้ว่าในภายหลังหยางอันจะไม่ดูถูกเขา แต่ช่องว่างทางสถานะระหว่างพวกเขาก็จะถ่างกว้างขึ้นโดยไม่รู้ตัว และคงจะเป็นเรื่องยากที่จะสร้างความสัมพันธ์อันดีอีกครั้งหากพวกเขาต้องพบเจอกับปัญหาอื่นในภายหน้า

พวกเขายังไปไม่ถึงแม่น้ำซีเยว่เลยด้วยซ้ำ ตอนนี้เพิ่งจะอยู่ระหว่างทางไปยังแม่น้ำซีเยว่ และอาจจะมีปัญหาอื่นรออยู่ที่งานชุมนุมปันมังสา ซึ่งบางทีอาจจะยุ่งยากกว่าตอนนี้เสียอีก

อย่างไรก็ตาม ในตอนนี้ เขาต้องจัดการปัญหาตรงหน้าให้เสร็จสิ้นเสียก่อน ถึงจะสามารถคิดเผื่อไปถึงอนาคตได้

พานสือถูแขนที่ชาดิกของตน จากนั้นก็หันไปโอบกอดต้นไม้ขนาดความหนาเท่าต้นขา แล้วกัดฟันกรอด

กล้ามเนื้อทั่วทั้งร่างของเขาปูดโปนขึ้น ทุกตารางนิ้วของเลือดเนื้อสั่นสะท้านอย่างรุนแรง เส้นเลือดดำปูดโปนขึ้นมาชัดเจน

ต้นไม้ขนาดเท่าต้นขาถูกเขาถอนรากถอนโคนขึ้นมาในทันที รากไม้ขาดสะบั้นลงทีละเส้น แล้วเขาก็ฟาดมันเข้าใส่นักพรตอย่างรุนแรง หากคนธรรมดาโดนการโจมตีนี้เข้าไป คงได้กลายเป็นกองเนื้อบดอยู่ตรงนั้นเป็นแน่

แต่เมื่อต้องเผชิญกับการโจมตีอันทรงพลังและหนักหน่วงนี้ นักพรตกลับไม่หลบเลี่ยงหรือหนีไปไหน เขากลับยกไม้เท้าในมือขึ้นมาอีกครั้ง

เมื่อเทียบกับท่อนซุงขนาดใหญ่แล้ว ไม้เท้าก็ดูราวกับเข็มเล่มบาง ความแตกต่างระหว่างทั้งสองสิ่งราวกับฟ้ากับเหว

ทว่าเมื่อปลายไม้เท้าสัมผัสกับท่อนซุงที่พุ่งเข้ามาอย่างกะทันหัน พลังที่มองไม่เห็นก็ปะทุขึ้น ฉีกกระชากทุกสิ่งที่สัมผัสกับปลายไม้เท้าจนแหลกละเอียด

แคร่ก!

เพียงชั่วพริบตา ท่อนซุงที่ฟาดลงมาก็ถูกฉีกกระชากออกเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อยนับไม่ถ้วน ราวกับถูกคว้านไส้พุงออก

และนักพรตผู้นั้นก็รับแรงกระแทกเพียงเล็กน้อย เขาถอยหลังไปสองก้าว ทว่ายังคงไร้รอยขีดข่วนใดๆ อย่างสมบูรณ์

หยางอันและพานอวี่ที่เฝ้าดูการต่อสู้อยู่ด้านข้างรู้สึกใจเต้นระรัว และสัมผัสได้ถึงความกดดันอย่างหนักหน่วงจากความแข็งแกร่งที่นักพรตแสดงออกมา

นักพรตผู้นี้แข็งแกร่งเกินไปแล้ว!

พานสือถูกกดข่มอย่างสมบูรณ์แบบโดยไร้ซึ่งความสามารถที่จะตอบโต้

หยางอันก็อดไม่ได้ที่จะเป็นกังวลอยู่ในใจ หากประเดี๋ยวพานสือพ่ายแพ้ เขาและพานอวี่เพียงลำพังจะจัดการกับนักพรตผู้นี้ได้อย่างไร?

หนีหรือ? หรือว่ายอมจำนน?

ดูเหมือนทั้งสองทางจะไม่ใช่ทางเลือกที่ดีนัก

อีกด้านหนึ่ง แม้จะเตรียมใจไว้บ้างแล้ว แต่เขาก็ยังไม่คาดคิดว่านักพรตผู้นี้จะแข็งแกร่งถึงเพียงนี้ ท่อนซุงที่พานสือถืออยู่ตอนนี้เหลือเพียงแค่ตอไม้ ซึ่งเขาได้ขว้างมันเข้าใส่นักพรตอย่างสุดแรง

ไม่ว่าอย่างไร เขาก็ต้องทุ่มเทสุดกำลังจนกว่าจะสิ้นไร้หนทาง ถึงจะเอ่ยปากขอความช่วยเหลือจากสหายธรรมหยางได้

มิเช่นนั้น หากตัวเขาเองยังไม่ยอมทุ่มเทสุดกำลัง แล้วผู้อื่นจะทุ่มเทช่วยเหลือเขาได้อย่างไร?

วิธีการเหล่านี้ไร้ประโยชน์เมื่ออยู่ต่อหน้านักพรต ตอนนี้ เขาต้องงัดท่าไม้ตายออกมาใช้แล้ว

อาศัยจังหวะที่ขว้างตอไม้ออกไป พานสือก็กัดปลายลิ้นของตนจนขาด แล้วพ่นเลือดเต็มคำลงบนมือทั้งสองข้าง

เลือดที่พ่นออกมามีไม่มากนัก แต่เมื่อร่วงหล่นลงบนมือ มันก็กลายเป็นหยดเลือดกระจัดกระจาย

สิ่งที่น่าประหลาดใจยิ่งกว่าคือ หยดเลือดสีแดงสดเหล่านี้ ทันทีที่สัมผัสกับผิวหนังบนมือของพานสือ พวกมันก็กลายสภาพคล้ายสิ่งมีชีวิต ราวกับแมลงตัวเล็กๆ ที่ดิ้นพล่าน แล้วชอนไชเข้าไปในรูขุมขนของเขา

ฉึก!

จากนั้นก็มีเสียงฉีกขาดของเนื้อหนัง ตามมาด้วยเดือยกระดูกสีแดงสดที่บิดเบี้ยวแทงทะลุออกมาจากมือของพานสือ

เดือยกระดูกนั้นแหลมคม โดยมีรูเล็กๆ อยู่ที่ส่วนปลาย เดือยกระดูกแต่ละอันบรรจุพิษโลหิตเอาไว้ ขอเพียงเขาสามารถทำให้คู่ต่อสู้บาดเจ็บได้ แม้จะไม่ถึงขั้นบาดเจ็บสาหัส แต่เขาก็ยังสามารถกดข่มพลังของอีกฝ่ายเอาไว้ได้

นี่คือไพ่ตายของพานสือ

แม้ว่าความแตกต่างด้านความแข็งแกร่งระหว่างทั้งสองฝ่ายจะมีมากถึงระดับขอบเขตใหญ่หนึ่งขั้น แต่พานสือก็ยังคงมั่นใจในไพ่ตายของตนเองเป็นอย่างมาก

เขาพุ่งตัวเข้าหานักพรตอีกครั้ง ในคราวนี้ ความเร็วของเขาเพิ่มขึ้นจากเดิมถึงสองส่วน แทบจะไปถึงด้านหลังของนักพรตในชั่วพริบตา

ครั้งนี้เขาได้รับบทเรียนแล้ว ในขณะที่นักพรตทำลายตอไม้ด้วยการโจมตีเพียงครั้งเดียว เขาก็อ้อมไปด้านหลัง และไม่โจมตีจากด้านหน้าอีกต่อไป

และปฏิกิริยาของนักพรตก็รวดเร็วยิ่งนัก แทบจะในเสี้ยววินาทีที่พานสือปรากฏตัว เขาก็หันขวับกลับมา พร้อมกับไม้เท้าในมือที่ชี้ตรงไปยังพานสืออีกครั้ง

ปัง!

ไม้เท้าในมือของเขากลับส่งเสียงดังปะทุขึ้นในครั้งนี้ ตามมาด้วยสายลมสีเหลืองที่พวยพุ่งออกมาจากปลายไม้เท้า

แรงกระแทกอันทรงพลังแผ่พุ่งมาจากสายลมสีเหลืองนี้ อีกทั้งมันยังส่งกลิ่นเหม็นเน่าอย่างรุนแรงจนแทบจะทนไม่ไหว

ในวินาทีต่อมา ร่างของพานสือก็ปลิวละลิ่วถอยหลังไปอีกครั้ง และตกลงมากระแทกพื้นอย่างแรง เลือดเก่าคำหนึ่งพุ่งพรวดออกจากปาก สติสัมปชัญญะทั้งหมดของเขาเริ่มพร่าเลือนไปในพริบตาภายใต้กลิ่นเหม็นเน่าที่ปะทะเข้าเต็มหน้า

ทว่าในยามนี้ บนใบหน้าของพานสือกลับปรากฏรอยยิ้มจางๆ

เขาทุ่มเทสุดกำลังแล้ว!

แม้เขาจะไม่อาจต่อกรกับนักพรตผู้นี้ได้ แต่อีกฝ่ายก็ย่อมไม่เจองานง่ายเช่นกัน

เมื่อร่างของพานสือร่วงหล่นลงสู่พื้น ในเวลานี้ ไม่ว่าจะเป็นหยางอันและพานอวี่ที่เฝ้าดูอยู่ด้านข้าง หรือนักพรตที่เพิ่งจะซัดพานสือจนบาดเจ็บสาหัส ต่างก็ต้องตกตะลึงเมื่อพบว่า เดือยกระดูกที่บิดเบี้ยวและแหลมคมบนมือของพานสือนั้นได้หักสะบั้นลงจากรากจนหมดสิ้น และหายไปอย่างไร้ร่องรอย

นักพรตตระหนักถึงบางสิ่งได้ จึงค่อยๆ ก้มศีรษะลงมอง

เขาเห็นว่ามีเดือยกระดูกสีแดงสดแทงทะลุเข้าไปในช่องท้องของเขาตั้งแต่เมื่อใดก็ไม่อาจทราบได้!

"หึหึหึ..."

ขณะที่กำลังกระอักเลือด จู่ๆ พานสือก็เริ่มหัวเราะออกมา และสายตาของเขาก็เผลอทอดมองไปทางหยางอันโดยสัญชาตญาณ

สหายธรรมหยาง รบกวนท่านแล้ว!

รบกวนบ้าบออันใดกัน!!

ราวกับเข้าใจข้อความที่สื่อสารผ่านสายตาของพานสือ หยางอันก็หันขวับไปมองนักพรตที่บัดนี้สีหน้าดูผิดปกติไปแล้ว ดูเหมือนว่าเขาจะเดือดดาลจนถึงขีดสุด

หยางอันรู้สึกเพียงว่าขนลุกซู่ไปทั้งตัวในวินาทีนี้