บทที่ 49 หลานชายหลี่อวิ๋น!

บทที่ 49 หลานชายหลี่อวิ๋น!

"จะกลับไปสำนักชุนชิวหรือไม่ ต้องพิจารณาให้ดีก่อน! แต่ว่า ข้าออกจากหมู่บ้านเถาฮวามาแปดปีแล้ว ถือโอกาสนี้กลับไปดูหน่อยดีกว่า ไม่รู้ว่าเจ้าหนูหลี่อวิ๋นเป็นยังไงบ้างแล้ว!"

หลี่ชิงซานคิดในใจเงียบๆ แววตาเต็มเปี่ยมไปด้วยความคาดหวัง

เมื่อจากซากสนามรบโบราณมาแล้ว ความห่วงใยเพียงหนึ่งเดียวในโลกโลกีย์ของหลี่ชิงซานก็ชัดเจนขึ้นมา

สถานที่แห่งนี้ห่างจากหมู่บ้านเถาฮวาเพียงพันกว่าลี้ มันได้ไปสะกิดความคิดถึงและความห่วงใยในใจของเขา

เขาโคจร 'วิชาลับเร้นฟ้าขนาดย่อม' รักษารูปลักษณ์ให้อยู่ในวัยประมาณสามสิบปี ดูเหมือนหมอพเนจรธรรมดาๆ คนหนึ่ง ระดับการฝึกฝนก็เก็บซ่อนไว้อย่างมิดชิดไม่มีเล็ดลอดออกมาเลยแม้แต่น้อย จากนั้นก็ขี่แสงหลบหนีที่ไม่สะดุดตามุ่งหน้าไปยังทิศทางในความทรงจำ บินไปยังหมู่บ้านเถาฮวาในชิงโจว

เวลาหลายปี สำหรับผู้บำเพ็ญเพียรเป็นเพียงแค่ชั่วพริบตา แต่สำหรับโลกมนุษย์ก็มากพอที่จะทำให้ทุกสิ่งแปรเปลี่ยนไป หมู่บ้านเถาฮวาดูเหมือนจะเจริญรุ่งเรืองขึ้นเล็กน้อย มีบ้านเรือนเพิ่มขึ้นสองสามหลัง ต้นท้อแก่ท้ายหมู่บ้านก็ยังคงออกดอกบานสะพรั่ง

หลี่ชิงซานไม่ได้ทำให้ใครตกใจ เขาเดินผ่านเส้นทางเล็กๆ ในหมู่บ้านอย่างเงียบเชียบราวกับผู้สัญจรผ่านไปมาคนหนึ่งจริงๆ

สัมผัสเทวะของเขาขยับเล็กน้อย เสียงพูดคุยสัพเพเหระของชาวบ้านก็ดังเข้าหูอย่างชัดเจน

"...จะบอกว่าหมู่บ้านเถาฮวาของพวกเรา บรรพบุรุษคุ้มครองจริงๆ! แม่หนูเอ้อร์ยา ใครจะไปคิดล่ะ ว่านางจะได้เป็นเซียนหญิง?"

"นั่นน่ะสิ ได้ยินมาว่าเมื่อสองปีก่อนเอ้อร์ยากลับมา เอาโอสถวิเศษมาให้แม่ม่ายหวังตั้งเยอะ หลังจากแม่ม่ายหวังกินเข้าไป ก็ดูเด็กลงตั้งเยอะ แถมยังสวยขึ้นอีกด้วย!"

"เรื่องแบบนี้มันอิจฉากันไม่ได้หรอก ใครใช้ให้ลูกเต้าของพวกเราเกิดมาไม่มีรากปราณล่ะ?"

"ไม่ใช่แค่เอ้อร์ยานะ ยังมีท่านผู้เฒ่าชิงซานที่มีอายุยืนยาวเป็นร้อยปีนั่นอีก ตอนนี้หลี่อวิ๋นใต้เท้าหลี่ที่เป็นหลานชายของเขา ยิ่งสุดยอดไปเลย!"

"ใช่แล้วๆ ได้ยินมาว่าไปเป็นขุนนางใหญ่ในเมืองหลวงแล้วนะ! สอบได้จิ้นซื่อ ฮ่องเต้ทรงแต่งตั้งด้วยตัวเองเลยเชียว!"

"แค่นั้นที่ไหนล่ะ! ได้แต่งงานกับลูกสาวของท่านอัครเสนาบดีด้วย ผ่านไปแค่ไม่กี่ปี ตอนนี้ก็ได้เป็นถึงรองเสนาบดีกรมอาญาแล้ว! สมกับเป็นเทพบุญหยวนจุติลงมาเกิดจริงๆ!"

"ตระกูลหลี่นี่ทำบุญมาดีจริงๆ..."

เมื่อได้ยินเสียงวิพากษ์วิจารณ์ที่เต็มไปด้วยความอิจฉาและความภาคภูมิใจเหล่านี้ ภายในดวงตาที่ผ่านโลกมาอย่างโชกโชนของหลี่ชิงซานก็ปรากฏรอยยิ้มอย่างพึงพอใจ

เจ้าหนู... ได้ดิบได้ดีแล้วจริงๆ ด้วย

เขาไม่ได้เข้าไปในหมู่บ้าน ร่างกายสั่นไหวเล็กน้อย ก็หายตัวไปจากที่เดิม มุ่งหน้าไปยังเมืองหลวงทันที

เมืองหลวงเจริญรุ่งเรือง ห่างไกลจากเมืองระดับฝู่มากนัก

รถม้าขวักไขว่ ผู้คนพลุกพล่าน กลิ่นอายของโลกมนุษย์อบอวล

หลี่ชิงซานหาจวนรองเสนาบดีกรมอาญาที่ดูโอ่อ่าสง่างามเจออย่างง่ายดาย

เขาไม่ได้บุกเข้าไปอย่างบุ่มบ่าม แต่เลือกที่จะนั่งลงในโรงน้ำชาใกล้ๆ สัมผัสเทวะปกคลุมไปทั่วทั้งจวนอย่างเงียบเชียบราวกับน้ำปรอทที่ไหลริน โดยเน้นไปที่ใต้เจ้ารองเสนาบดีหนุ่มผู้นั้น

ในตอนกลางวัน หลี่อวิ๋นยุ่งอยู่กับงานราชการ ต้อนรับแขกเหรื่อ จัดการเอกสาร ทุกการกระทำล้วนดูน่าเกรงขาม แตกต่างจากเด็กหนุ่มที่เรียนหนังสืออย่างหนักหน่วงในความทรงจำอย่างสิ้นเชิง

ทว่า เมื่อสัมผัสเทวะของหลี่ชิงซานตรวจสอบอย่างละเอียด คิ้วของเขาก็ค่อยๆ ขมวดเข้าหากัน

เขาสัมผัสได้ถึงพลังมารที่แผ่วเบาอย่างถึงที่สุด แต่กลับเย็นเยียบอย่างผิดปกติสายหนึ่ง บนร่างของหลี่อวิ๋น!

พลังมารนี้ขดตัวอยู่ที่ทะเลวิญญาณบริเวณหว่างคิ้วของเขา แม้จะยังไม่ได้กัดกร่อนสติสัมปชัญญะไปจนหมด แต่ก็กำลังส่งผลกระทบต่อจิตใจของเขาอย่างลับๆ ทำให้บางครั้งเขาจะเผยความกระสับกระส่ายและความดุร้ายที่ยากจะจับสังเกตออกมา

"หลี่อวิ๋นเป็นแค่คนธรรมดา ทำไมถึงปะเปื้อนพลังมารได้? เรื่องนี้มันเกิดอะไรขึ้นกันแน่?"

หัวใจของหลี่ชิงซานดิ่งวูบ

เมื่อถึงยามดึกสงัด หลี่อวิ๋นก็ยังคงตรวจเอกสารราชการอยู่ในห้องหนังสือ แสงเทียนสั่นไหว พลังมารสายนั้นดูเหมือนจะตื่นตัวขึ้นเล็กน้อยในยามที่จิตใจของเขาเหนื่อยล้า

หลี่ชิงซานไม่ลังเลอีกต่อไป ร่างกายกลมกลืนไปกับความมืดมิดราวกับควันสีชิง (เขียวอมฟ้า) ปรากฏตัวขึ้นภายในห้องหนังสืออย่างเงียบเชียบ สะบัดมือวางค่ายกลต้องห้ามเก็บเสียงแบบง่ายๆ เอาไว้

หลี่อวิ๋นที่กำลังนวดหว่างคิ้วด้วยความเหนื่อยล้าสะดุ้งตกใจ เงยหน้าขึ้น ก็เห็นว่าภายในห้องมีคนเพิ่มขึ้นมาคนหนึ่งตั้งแต่เมื่อใดก็ไม่รู้

เขาเพิ่งจะอ้าปากตวาดด่า แต่เมื่อมองเห็นใบหน้าที่ดูคุ้นเคยอย่างเลือนราง ทว่ากลับดูหนุ่มแน่นเกินไปของผู้มาเยือนชัดๆ ทั่วทั้งร่างก็ราวกับถูกฟ้าผ่า ลุกพรวดขึ้นยืนโดยไม่ทันได้สนใจถ้วยชาใกล้มือที่ถูกปัดจนหก

"ท่าน... ท่านคือ..."

น้ำเสียงของหลี่อวิ๋นสั่นเครือด้วยความไม่อยากจะเชื่อ ดวงตาเบิกกว้างจนแทบจะถลนออกมา

หลี่ชิงซานมองดูเขา ภายในดวงตาเผยให้เห็นความเมตตาและความสะท้อนใจ ค่อยๆ เอ่ยปาก แต่น้ำเสียงก็ยังคงเป็นน้ำเสียงชราที่สลักลึกอยู่ในความทรงจำของหลี่อวิ๋น "เจ้าหนู จำปู่ไม่ได้แล้วรึ?"

"ทะ... ท่านปู่?! ท่านจริงๆ รึ?!"

หลี่อวิ๋นรีบเดินอ้อมโต๊ะหนังสือ พุ่งเข้ามาดูใบหน้าของหลี่ชิงซานใกล้ๆ แม้จะดูหนุ่มขึ้นมาก แต่แววตาและน้ำเสียงนั้น ไม่มีทางผิดแน่!

เขาตื่นเต้นจนเสียงเปลี่ยน "ท่าน... ท่านทำไมถึง... ดูหนุ่มขนาดนี้? ท่านได้เป็นเซียนแล้วจริงๆ งั้นรึ?!"

ความดีใจ ความตื่นเต้น และความไม่อยากจะเชื่อเอ่อล้นอยู่เต็มอกของเขา

เมื่อแปดปีก่อน หลี่อวิ๋นได้ยินมาว่าปู่เข้าสำนักชุนชิวเพื่อไปบำเพ็ญเพียรวิถีเซียน ภายในใจของเขาเต็มไปด้วยความห่วงใยและความอาลัยอาวรณ์อย่างหาที่สุดไม่ได้

เขากระทั่งคิดว่า คงจะยากที่จะได้พบปู่อีกแล้ว

คิดไม่ถึงเลยว่า ผ่านไปแปดปี เขาจะได้พบกับหลี่ชิงซานอีกครั้ง ซ้ำยังดูหนุ่มแน่นถึงเพียงนี้

หลี่ชิงซานยิ้มบางๆ ตบไหล่เขาเบาๆ "เส้นทางเซียนนั้นเลือนราง ปู่ก็แค่โชคดีได้ก้าวข้ามธรณีประตูเข้าไป จึงสามารถยืดอายุและรักษารูปลักษณ์เอาไว้ได้เท่านั้น ครั้งนี้กลับมาเยี่ยมเจ้า แต่กลับพบว่าเจ้าปะเปื้อนไอชั่วร้าย ซึ่งเป็นอันตรายต่ออายุขัย และยังส่งผลต่อจิตใจได้ง่ายอีกด้วย"

พูดพลาง เขาก็ใช้สองนิ้วแทนกระบี่ แตะไปที่หว่างคิ้วของหลี่อวิ๋นเบาๆ

พลังปราณแท้จริงฉางเซิงที่บริสุทธิ์และกว้างใหญ่ไพศาลหลั่งไหลเข้าไป แฝงไว้ด้วยพลังชีวิตอันเปี่ยมล้นและพลังในการปราบปรามสิ่งชั่วร้าย พลังมารที่เย็นเยียบและขดตัวอยู่นั้นราวกับหิมะที่ถูกแสงแดดแผดเผา ส่งเสียงร้องแหลมเล็กๆ ออกมาในพริบตา ก่อนจะถูกชำระล้างและขับไล่ออกไปอย่างสมบูรณ์

หลี่อวิ๋นรู้สึกเพียงว่าสมองโล่งโปร่งขึ้นมากะทันหัน ความรู้สึกกระสับกระส่ายและวิตกกังวลที่สะสมมาหลายปีถูกกวาดล้างไปจนหมดสิ้น ทั่วทั้งร่างรู้สึกสดชื่นแจ่มใส ความคิดก็ฉับไวขึ้นมาก

เขาเพิ่งจะมารู้สึกตัวในภายหลังว่า พลังอันอบอุ่นในช่วงพริบตาเมื่อครู่นี้มันช่างกว้างใหญ่ไพศาลเพียงใด จึงยิ่งเคารพและเลื่อมใสปู่ราวกับเทพยดามากขึ้นไปอีก

"ขอบพระคุณท่านปู่!" หลี่อวิ๋นตื่นเต้นจนแทบจะคุกเข่าลงไป

หลี่ชิงซานประคองเขาเอาไว้ น้ำเสียงแปรเปลี่ยนเป็นเคร่งขรึมขึ้น "พวกเราปู่หลาน ไม่ต้องทำถึงขนาดนี้หรอก ปู่ขอถามเจ้า ช่วงนี้เจ้าเคยไปติดต่อกับคนแปลกๆ หรือไปในสถานที่ที่ไม่ปกติบ้างหรือไม่? ไอชั่วร้ายนี้ไม่ใช่สิ่งที่เกิดจากความเจ็บป่วยทั่วไปอย่างแน่นอน"

เมื่อหลี่อวิ๋นได้ยินดังนั้น สีหน้าก็เคร่งเครียดขึ้นมาเช่นกัน พยายามนึกทบทวนอย่างละเอียดแล้วกล่าวว่า "หลานรับราชการ ต้องติดต่อผู้คนมากมาย... หากจะพูดถึงคนที่แปลกๆ... ในช่วงครึ่งปีที่ผ่านมา หลานไปมาหาสู่กับลูกศิษย์ของท่านราชครูบ่อยครั้ง ในช่วงไม่กี่ปีมานี้ ฝ่าบาททรงไว้วางใจท่านราชครูเป็นอย่างมาก ขุนนางอย่างพวกเราจึงหลีกเลี่ยงไม่ได้ที่จะต้องเข้าไปเกี่ยวข้องกับพวกเขาบ้าง"

"ราชครู?"

หลี่ชิงซานขมวดคิ้วแน่น "ราชครูของแคว้นเยี่ยน ตามหลักแล้วควรจะเป็นคนที่สำนักชุนชิวส่งมาประจำการ และควรจะฝึกฝนวิถีเต๋าที่ถูกต้อง บนตัวลูกศิษย์ของเขาจะมี... กลิ่นอายเช่นนี้ได้อย่างไร?"

เขาจงใจพูดเลี่ยงคำว่า "พลังมาร"

หลี่อวิ๋นลดเสียงลงแล้วกล่าวว่า "ท่านปู่อาจจะไม่ทราบ ท่านราชครูคนปัจจุบันนี้ ฝ่าบาททรงอัญเชิญมาด้วยพระองค์เองเมื่อสามปีก่อน ไม่ใช่คนที่สำนักชุนชิวส่งมาหรอก"

"ได้ยินมาว่ามีอิทธิฤทธิ์กว้างขวาง สามารถเรียกพายุเรียกฝนได้ และยังสามารถหลอมโอสถเซียนได้อีกด้วย จึงได้รับความไว้วางใจจากฝ่าบาทเป็นอย่างมาก บรรดาลูกศิษย์ก็ล้วนไม่ใช่คนธรรมดา เพียงแต่... เพียงแต่หลานมักจะรู้สึกอยู่เสมอว่า พออยู่ร่วมกับพวกเขานานๆ เข้า ภายในใจก็จะเกิดความรู้สึกหงุดหงิดและรำคาญใจขึ้นมาได้ง่าย ตอนแรกคิดว่าเป็นเพราะความกดดันจากงานราชการ แต่เมื่อมาคิดดูตอนนี้..."

สัญญาณเตือนภัยดังขึ้นในใจของหลี่ชิงซานอย่างรุนแรง

แคว้นเยี่ยนคือเขตอิทธิพลที่ตกทอดมาแต่โบราณของสำนักชุนชิว ตำแหน่งราชครูของราชวงศ์มนุษย์ มักจะถูกแต่งตั้งโดยศิษย์ที่สำนักส่งมา เพื่อเป็นการคุ้มครองและดูแล

บัดนี้กลับถูกราชครูที่มาอย่างไม่แน่ชัด และมีลูกศิษย์ที่ปะเปื้อนพลังมารมาควบคุมไว้เสียแล้ว?