บทที่ 48 ออกจากแดนลับ!

บทที่ 48 ออกจากแดนลับ!

ภายในคลังสมบัติ อากาศราวกับจับตัวเป็นก้อนน้ำแข็ง แล้วก็ถูกแผดเผาด้วยเปลวเพลิงแห่งความอับอายและโกรธแค้นในฉับพลัน

เหลิ่งเวยเยว่เป็นฝ่ายเริ่มก่อน น้ำเสียงเย็นชาเสียดกระดูก แต่กลับแฝงไว้ด้วยความสั่นเครือที่พยายามสะกดกลั้นเอาไว้อย่างสุดความสามารถ รอบกายของนางมีพลังมารลอยวนอยู่ลางๆ บ่งบอกถึงความไม่สงบอย่างรุนแรงภายในใจ "เรื่องในวันนี้ หากมีคำใดแพร่งพรายออกไป... ไม่ว่าเจ้าจะหนีไปสุดหล้าฟ้าเขียว ข้า เหลิ่งเวยเยว่ จะใช้ชื่อของสตรีศักดิ์สิทธิ์แห่งนิกายมารสวรรค์ สับกระดูกเจ้า... ให้กลายเป็นเถ้าถ่าน!"

คำพูดของนางยังคงแฝงไว้ด้วยการข่มขู่ แต่เมื่อเทียบกับความเด็ดขาดอำมหิตก่อนหน้านี้ บัดนี้กลับขาดความมั่นใจไปหลายส่วน และมีความอับอายขายหน้าจนพาลโกรธที่ยากจะพรรณนาเพิ่มขึ้นมา

เย่หลิงซวงตามมาติดๆ ใบหน้างดงามเย็นชาราวกับน้ำค้างแข็ง กระบี่ชิวสุ่ยในมือยังคงชี้ไปที่หลี่ชิงซาน ปลายกระบี่สั่นไหวเล็กน้อยจนแทบมองไม่เห็น

นางสูดลมหายใจเข้าลึกๆ พยายามรักษาสภาพความเย็นชาตามปกติเอาไว้สุดความสามารถ แต่รอยแดงที่ติ่งหูกลับทรยศนาง "เรื่องนี้... เป็นเพราะพลังมารก่อกวน จึงเกิดอุบัติเหตุขึ้น! เจ้า... เจ้าทางที่ดีรีบลืมมันไปซะเดี๋ยวนี้! หากข้าได้ยินข่าวลือใดๆ ในโลกภายนอก อย่าหาว่ากระบี่ของข้าไร้ความปรานี!"

น้ำเสียงของนางดูสงบนิ่งกว่าเหลิ่งเวยเยว่ แต่ภายใต้ความสงบนิ่งนั้น ราวกับซ่อนภูเขาไฟที่พร้อมจะปะทุเอาไว้

หลี่ชิงซานหนังหัวชาหนึบ รีบประสานมือ ท่าทางนอบน้อมถึงขีดสุด น้ำเสียงจริงใจและแฝงความบริสุทธิ์ใจอย่างเต็มเปี่ยม: "เทพธิดาทั้งสองโปรดพิจารณา! เรื่องนี้เป็นอุบัติเหตุล้วนๆ ข้าเองก็ฝืนตัวเองไม่ได้ ไม่มีเจตนาล่วงเกินเลยแม้แต่น้อย! เรื่องราวทั้งหลายในวันนี้ เมื่อก้าวออกจากประตูบานนี้ไป ข้าจะฝังมันไว้ในใจ ชาตินี้จะไม่แพร่งพรายให้บุคคลที่สามรู้เด็ดขาด! หากผิดคำสาบานนี้ ขอให้ฟ้าผ่าตาย สิ้นสุดเส้นทางแห่งเต๋า!"

เขาแอบชำเลืองมองสีหน้าของทั้งสองคน คิดในใจเงียบๆ: ได้รับผลประโยชน์อันยิ่งใหญ่ ระดับการฝึกฝนก็ทะลวงผ่านไปแล้ว ตอนนี้การยอมก้มหัวทำตัวสงบเสงี่ยมคือทางเลือกที่ถูกต้องที่สุดเพียงทางเดียว

ดวงตากลมโตของเย่หลิงซวงจ้องมองเขาเขม็ง ราวกับต้องการหาข้อบกพร่องจากใบหน้าของเขา เอ่ยถามเสียงเย็นว่า "ตกลงแล้วเจ้าเป็นใคร? แจ้งชื่อมา!"

นางมักจะรู้สึกว่าคนผู้นี้ดูคุ้นตาอยู่บ้าง แต่ในเวลานี้จิตใจว้าวุ่น จึงยากที่จะสงบสติอารมณ์เพื่อครุ่นคิดได้

ความคิดของหลี่ชิงซานหมุนวนอย่างรวดเร็ว ชื่อจริงนั้นพูดออกไปไม่ได้เด็ดขาด

เขารีบโค้งคำนับแล้วตอบว่า "เรียนเทพธิดาเย่ ข้าน้อย... โจวอวิ๋น เป็นผู้บำเพ็ญเพียรอิสระ" เขายังคงเลือกใช้ชื่อปลอมว่าโจวอวิ๋น

"โจวอวิ๋น..."

เย่หลิงซวงทวนชื่อนี้ซ้ำในใจ ครึ่งเชื่อครึ่งสงสัย แต่ในเวลานี้ก็ไม่มีกะจิตกะใจจะสืบสาวราวเรื่อง นางแค่นเสียงเย็นชา ดึงกระบี่ยาวกลับมา หันหลังไป ไม่มองเขาอีก มีเพียงไหล่ที่กระเพื่อมขึ้นลงเบาๆ เท่านั้นที่เผยให้เห็นความไม่สงบในใจของนาง

เหลิ่งเวยเยว่ก็มองหลี่ชิงซานอย่างลึกซึ้งแวบหนึ่ง ราวกับต้องการจะจดจำรูปร่างหน้าตาของเขาเอาไว้ให้แม่นยำ จากนั้นก็หันหน้าหนีไปเช่นกัน พลางจัดเสื้อผ้าที่หลุดลุ่ยเล็กน้อยของตัวเอง บรรยากาศกระอักกระอ่วนจนแทบจะหยดเป็นน้ำได้

ในตอนนั้นเอง เสียงดังกึกก้องกังวานราวกับจะทำลายล้างโลกและเสียงคำรามของมารที่อยู่ภายนอกก็ค่อยๆ สงบลง พลังมารที่ซึมเข้ามาก็แทบจะสลายไปจนหมดสิ้น

ทั้งสามคนสบตากัน ล้วนมองเห็นความระแวดระวังและความหวาดกลัวหลังจากรอดชีวิตมาจากดวงตาของอีกฝ่าย

เย่หลิงซวงเดินไปที่ทางออกของคลังสมบัติเป็นคนแรก แล้วเอ่ยเสียงเย็น "พลังมารดูเหมือนจะอ่อนกำลังลงแล้ว ออกไปดูข้างนอกกันเถอะ แต่ต้องระวังตัวให้มาก"

เหลิ่งเวยเยว่ไม่พูดอะไร แต่ก็เดินตามไปเช่นกัน

หลี่ชิงซานย่อมไม่กล้ารั้งท้าย เดินตามไปรั้งท้ายอย่างระมัดระวัง

ทั้งสามคนเก็บซ่อนกลิ่นอาย เดินออกจากซากปรักหักพังอย่างเงียบเชียบ ทัศนียภาพเบื้องหน้าทำให้พวกเขาสูดลมหายใจเข้าลึกด้วยความตกตะลึง

เห็นเพียงแดนลับเสวียนเทียนที่เดิมทีก็เหมือนซากปรักหักพังอยู่แล้ว บัดนี้ยิ่งพังพินาศย่อยยับ ผืนดินถูกฉีกกระชาก ภูเขาถล่มทลาย ในอากาศอบอวลไปด้วยความผันผวนที่หลงเหลือจากการปะทะกันระหว่างพลังมารที่ยังไม่สลายตัวกับพลังวิญญาณ

และสิ่งที่น่าตระหนกที่สุดก็คือบนท้องฟ้า!

ภาพเงาของสัตว์ประหลาดเผ่ามารที่ใหญ่โตมโหฬารและยากจะอธิบายรูปลักษณ์ได้กำลังค่อยๆ สลายไป แต่อานุภาพที่หลงเหลืออยู่ของมันก็ยังคงทำให้คนขวัญหนีดีฝ่อ

เห็นได้ชัดว่า มันเพิ่งจะผ่านการต่อสู้ที่สะเทือนฟ้าสะเทือนดินมา

บนท้องฟ้าอันห่างไกล เงาร่างหลายสายที่แผ่ซ่านกลิ่นอายอันลึกล้ำดุจมหาสมุทร และสามารถชักนำพลังแห่งฟ้าดินได้ปรากฏให้เห็นลางๆ พวกเขาก็คือบรรพชนระดับหยวนอิงของแต่ละสำนัก!

แสงวิญญาณรอบกายของพวกเขาดูหม่นหมองลงเล็กน้อย เห็นได้ชัดว่าเมื่อครู่นี้เพื่อที่จะขับไล่ หรือกระทั่งสร้างบาดแผลสาหัสให้กับสัตว์ประหลาดมารตัวนั้น พวกเขาต้องสูญเสียพลังไปอย่างมหาศาล

"เฒ่าประหลาดระดับหยวนอิงงั้นรึ?!"

สายตาของหลี่ชิงซานเพ่งมอง สัมผัสได้ถึงเงาร่างอันแข็งแกร่งไร้เทียมทานหลายสายในความว่างเปล่า ภายในใจเต็มไปด้วยความสั่นสะเทือน

นี่ก็คือพลังรบระดับสูงสุด เสาหลักของสำนักใหญ่ต่างๆ

แม้แต่สัตว์ประหลาดมารยุคบรรพกาลที่แข็งแกร่งขนาดนั้น ก็ยังไม่ใช่คู่มือของบรรดาเฒ่าประหลาดระดับหยวนอิง ถูกขับไล่ไปจนได้

"บรรพชนระดับหยวนอิงลงมือด้วยตัวเอง..." เย่หลิงซวงพึมพำ ภายในดวงตาเต็มเปี่ยมไปด้วยความเคารพยำเกรง

"สัตว์ประหลาดมารตัวนั้น... ดูเหมือนจะได้รับบาดเจ็บสาหัสและหนีไปแล้ว" น้ำเสียงของเหลิ่งเวยเยว่เคร่งขรึม ในฐานะผู้บำเพ็ญเพียรวิถีมาร นางรับรู้ถึงความน่ากลัวของสัตว์ประหลาดมารตัวนั้นได้อย่างลึกซึ้งกว่า

"ได้รับบาดเจ็บสาหัสและหนีไปแล้วรึ?"

ภายในใจของหลี่ชิงซานลอบระแวดระวัง

ต้องรู้ไว้นะว่า เป็นเขาเองที่หยิบน้ำเต้าสีม่วงทองไป จนทำให้สัตว์ประหลาดมารตัวนั้นหลุดออกมา

ระหว่างสัตว์ประหลาดมารตัวนั้นกับน้ำเต้าสีม่วงทอง จะมีความรู้สึกเชื่อมโยงกันอยู่หรือไม่?

ต่อไปจะต้องระวังตัวให้มากแล้ว

ในตอนนั้นเอง ทิศทางของทางเข้าแดนลับก็เกิดความผันผวนของมิติอย่างรุนแรง ประตูแสงขนาดยักษ์บานหนึ่งถูกฝืนทำให้เสถียรและเปิดกว้างออก

สัมผัสเทวะอันแข็งแกร่งหลายสายกวาดผ่านไปทั่วทุกมุมของแดนลับราวกับไฟฉาย

"ทางเข้าแดนลับถูกฝืนเปิดออกแล้ว! ผู้อาวุโสของแต่ละสำนักเข้ามาต้อนรับและตรวจสอบแล้ว!" หลี่ชิงซานเอ่ยเสียงต่ำ ภายในใจตึงเครียดขึ้นมาทันที

และก็เป็นอย่างที่คิด ไม่นานก็มีแสงหลบหนีหลายสายบินเข้ามา ผู้นำก็คือผู้บำเพ็ญเพียรระดับจินตานหลายท่าน ในจำนวนนั้นมีสัมผัสเทวะที่ร้อนแรงและเต็มไปด้วยความโกรธเกรี้ยวสายหนึ่งสะดุดตาเป็นพิเศษ——นั่นคือ จางอวี้เจิน แห่งสำนักชุนชิว!

หลี่ชิงซานรีบโคจร 'วิชาลับเร้นฟ้าขนาดย่อม' จนถึงขีดสุดในทันที เก็บซ่อนกลิ่นอาย ความผันผวนของระดับการฝึกฝน หรือแม้กระทั่งกลิ่นอายพิเศษบางอย่างที่ปะเปื้อนมาเพราะ "อุบัติเหตุ" เมื่อครู่นี้เอาไว้อย่างสมบูรณ์แบบ ปะปนอยู่ในกลุ่มผู้บำเพ็ญเพียรอิสระที่เหลือรอด ก้มหน้าก้มตา ภายในใจกระสับกระส่าย

สัมผัสเทวะของจางอวี้เจินกวาดผ่านผู้รอดชีวิตครั้งแล้วครั้งเล่าราวกับหวี โดยเฉพาะผู้บำเพ็ญเพียรชายจะหยุดนานเป็นพิเศษ เห็นได้ชัดว่ากำลังค้นหาฆาตกรที่สังหารจางหงซิ่วรวมถึงบุคคลต้องสงสัยทุกคน

สายตาของนางเฉียบคมดุจใบมีด แฝงไว้ด้วยจิตสังหารที่ไม่คิดจะปิดบัง

เมื่อสัมผัสเทวะของนางกวาดผ่านหลี่ชิงซาน ก็หยุดชะงักไปเล็กน้อย

หัวใจของหลี่ชิงซานกระตุกวูบไปอยู่ที่คอหอยในพริบตา แต่ 'วิชาลับเร้นฟ้าขนาดย่อม' ก็ถือว่ายอดเยี่ยมจริงๆ ประกอบกับระดับการฝึกฝนของเขาไปถึงระดับจู้จีขั้นกลางแล้ว ประสิทธิภาพในการซ่อนเร้นจึงยิ่งแข็งแกร่ง

จางอวี้เจินไม่ได้พบความผิดปกติใดๆ เพียงแค่รู้สึกว่ากลิ่นอายของผู้บำเพ็ญเพียรอิสระระดับจู้จีขั้นต้นผู้นี้ดูสงบนิ่งผิดปกติ แต่ก็ไม่ได้คิดอะไรมาก สัมผัสเทวะเคลื่อนผ่านไปอย่างรวดเร็ว

ในขณะเดียวกัน เย่หลิงซวงและเหลิ่งเวยเยว่ก็สัมผัสได้ถึงการตรวจสอบของจางอวี้เจิน

สตรีทั้งสองขยับร่างกายอย่างแนบเนียนและเป็นไปตามสัญชาตญาณ บังทิศทางที่หลี่ชิงซานยืนอยู่พอดี แม้ว่าพวกนางเองก็อาจจะไม่รู้ตัวถึงการกระทำเล็กๆ น้อยๆ นี้ แต่นี่ก็ช่วยรบกวนการรับรู้ของจางอวี้เจินไปได้ในระดับหนึ่งอย่างไม่ต้องสงสัย

รอดพ้นมาได้อย่างหวุดหวิด!

หลี่ชิงซานหลั่งเหงื่อเย็นเยียบเต็มแผ่นหลัง แอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก

ภายใต้การจัดการของผู้อาวุโสจากแต่ละสำนัก ผู้บำเพ็ญเพียรที่รอดชีวิตมาได้ก็เริ่มถอนตัวออกจากแดนลับเสวียนเทียนอย่างเป็นระเบียบ

หลี่ชิงซานปะปนอยู่ในฝูงชน ก้มหน้าก้มตา เดินตามกระแสน้ำคน ท้ายที่สุดก็ก้าวออกจากประตูแสงบานนั้น กลับมายังซากสนามรบโบราณอีกครั้ง

เมื่อได้สูดอากาศที่คุ้นเคยในโลกภายนอก หลี่ชิงซานกลับรู้สึกราวกับผ่านไปเนิ่นนานชั่วชีวิต

การเดินทางเข้าสู่แดนลับในครั้งนี้ เรียกได้ว่าพลิกผันวุ่นวายอย่างแท้จริง

ไม่เพียงแต่ระดับการฝึกฝนจะทะลวงผ่านไปถึงระดับจู้จีขั้นกลางอย่างไม่คาดคิด ได้น้ำพุเซียนหลิงเย่มาครอง ยิ่งไปกว่านั้นคือต้องเผชิญกับ "อุบัติเหตุ" ที่ยากจะเอ่ยปากเช่นนั้น...

บัดนี้เมื่อรอดพ้นจากอันตรายมาได้ ปัญหาแห่งความเป็นจริงข้อหนึ่งก็มาวางอยู่ตรงหน้าเขา: ยังจะกลับไปสำนักชุนชิวอีกหรือไม่?

หากกลับไป ก็จะได้รับการคุ้มครองจากสำนัก มีสภาพแวดล้อมและทรัพยากรในการฝึกฝนที่ค่อนข้างมั่นคง หรือกระทั่งอาจมีโอกาสได้สัมผัสกับเคล็ดวิชาที่ล้ำลึกยิ่งขึ้น

แต่ความเสี่ยงก็ยิ่งใหญ่ไม่แพ้กัน จางอวี้เจินเปรียบเสมือนกระบี่คมกริบที่แขวนอยู่บนหัว แม้ครั้งนี้จะปิดบังสายตามาได้ แต่นานวันเข้า ยากจะรับประกันว่าจะไม่เผยพิรุธออกมา

และยิ่งไปกว่านั้น จะเผชิญหน้ากับเย่หลิงซวงอย่างไร?

แม้ทั้งสองฝ่ายจะตกลงกันว่าจะลืมมันไป และเย่หลิงซวงก็ไม่รู้ว่าเขาคือหลี่ชิงซาน แต่การพบเจอกันอีกครั้งย่อมหลีกเลี่ยงความกระอักกระอ่วนไม่ได้

หากไม่กลับไป ฟ้ากว้างทะเลใหญ่ อาศัยน้ำเต้าหรูอี้และระดับการฝึกฝนที่มี เป็นผู้บำเพ็ญเพียรอิสระที่รักอิสระ ก็ดูเหมือนจะใช้ชีวิตได้ดีเช่นกัน

แต่เส้นทางของผู้บำเพ็ญเพียรอิสระนั้นยากลำบาก การหาทรัพยากรก็ไม่ง่าย ซ้ำยังเสี่ยงต่อการถูกฆ่าชิงทรัพย์...

หลี่ชิงซานมองไปยังทิศทางของสำนักชุนชิวที่อยู่ไกลออกไป แววตาสั่นไหว ตกอยู่ในภวังค์ความคิดอย่างลึกซึ้ง