บทที่ 19 ความแข็งแกร่งพุ่งทะยาน!
บทที่ 19 ความแข็งแกร่งพุ่งทะยาน!
บทที่ 19 ความแข็งแกร่งพุ่งทะยาน!
"ถ้าอย่างนั้นข้าเหมาหมดเลยก็แล้วกัน!"
หลี่ชิงซานพยักหน้า ก่อนจะชี้ไปที่เศษแร่สีดำปี๋ที่ดูไม่ออกว่าเป็นแร่อะไรอยู่ตรงมุมร้าน "แล้วเศษพวกนี้ล่ะ? ข้าจะเอาไปทับไหผักกาดดอง"
เถ้าแก่ชราถึงกับหลุดขำ "ฮ่าๆๆ ทับไหผักกาดดองงั้นรึ? ได้ๆๆ หนึ่งหินวิญญาณ เอาไปให้หมดเลย!"
หลี่ชิงซานจ่ายเงินอย่างรวดเร็ว กวาดเอาโล่ทองสัมฤทธิ์ใบเล็ก ยันต์ที่วาดเสียปึกนั้น รวมไปถึงยันต์วิญญาณสายโจมตีและป้องกันอีกสองสามแผ่น และเศษแร่เหล่านั้นใส่กระเป๋า
ท่าทางที่คอยแต่จะหาของถูกและกว้านซื้อแต่ขยะเช่นนี้ ไม่ได้ดึงดูดความสนใจของใครเลยแม้แต่น้อย
เมื่อกลับมาถึงเรือนหิน เขาก็ปิดประตูลงกลอนอย่างแน่นหนา
หลี่ชิงซานหยิบเอาของทั้งหมดที่ได้มาในวันนี้ออกมา แววตาเต็มไปด้วยความเร่าร้อน
เขานำโล่ทองสัมฤทธิ์ที่พังเสียหาย ยันต์คุณภาพต่ำปึกนั้น รวมไปถึงวัสดุระดับต่ำและหยกบันทึกวิชาที่แตกหักซึ่งดูเหมือนจะไร้ประโยชน์ที่เขาสะสมไว้ก่อนหน้านี้ ทยอยใส่ลงไปในน้ำเต้าหรูอี้ทีละชุดอย่างระมัดระวัง
เมื่อมองดูน้ำเต้าที่วางนิ่งอยู่บนโต๊ะ ภายในดวงตาของหลี่ชิงซานก็เต็มเปี่ยมไปด้วยความคาดหวัง
"พรุ่งนี้ ก็จะได้รู้ผลแล้ว"
เขานั่งขัดสมาธิลง ข่มความตื่นเต้นในใจเอาไว้ แล้วเริ่มฝึกฝนตามปกติ เพื่อรอคอยรุ่งอรุณมาเยือน
วันต่อมา เมื่อท้องฟ้าเริ่มสว่าง หลี่ชิงซานก็ลืมตาขึ้นในทันที และยุติการฝึกฝน
เขาไม่ได้หลับสนิทตลอดทั้งคืน จิตใจส่วนใหญ่จดจ่ออยู่กับน้ำเต้าสีเหลืองซีดที่ดูแสนจะธรรมดาบนโต๊ะใบนั้น
ในตอนนี้ เขาสูดลมหายใจเข้าลึกๆ เพื่อสงบสติอารมณ์และจังหวะหัวใจที่เต้นระรัวราวกับกลองรบ ราวกับผู้เชี่ยวชาญด้านการประเมินสมบัติที่กำลังจะเปิดม่านคลุมสมบัติล้ำค่าระดับโลก เขายื่นมือออกไปอย่างเคร่งขรึมทว่ายากจะปิดบังความตื่นเต้นเอาไว้ได้
เมื่อปลายนิ้วสัมผัสกับผิวที่อบอุ่นของน้ำเต้า เขาก็ค่อยๆ ดึงจุกออกอย่างเบามือ
ไม่มีปรากฏการณ์ใดๆ ที่สั่นสะเทือนเลื่อนลั่น ทว่ากระแสพลังวิญญาณที่แม้จะผสมปนเปแต่กลับบริสุทธิ์และมหาศาลอย่างหาที่สุดไม่ได้ ราวกับสุราเลิศรสที่ถูกเก็บหมักบ่มมานานปีเพิ่งถูกเปิดออก มันได้ฟุ้งกระจายไปทั่วทั้งเรือนหินอันคับแคบในพริบตา!
กลิ่นหอมของสมุนไพร กลิ่นอายของโลหะและหิน กลิ่นหอมสดชื่นของต้นไม้ใบหญ้า รวมไปถึงกลิ่นอายแห่งกฎเกณฑ์เต๋าบางอย่างที่ยากจะพรรณนา... กลิ่นอายต่างๆ นานาผสมผสานเข้าด้วยกัน เพียงแค่สูดดมเข้าไปเฮือกเดียว ก็ทำให้รู้สึกสดชื่นกระปรี้กระเปร่า พลังปราณก็คล้ายกับจะคึกคักขึ้นมาหลายส่วน
หลี่ชิงซานกลั้นหายใจ คว่ำปากน้ำเต้าลง สัมผัสเทวะขยับเบาๆ
"ซ่าาา..."
สิ่งของต่างๆ ร่วงหล่นลงมาบนผ้าฝ้ายเนื้อนุ่มที่เตรียมไว้ก่อนแล้วเป็นชุดๆ ส่งเสียงดังกังวานใสหรือทุ้มต่ำสลับกันไป แสงวิญญาณสว่างวาบขึ้นมาในพริบตา อาบย้อมห้องหินอันมืดสลัวให้กลายเป็นสีสันตระการตา!
สิ่งแรกที่สะดุดตาคือโล่ทองสัมฤทธิ์ใบเล็กที่เดิมทีเต็มไปด้วยคราบสนิมใบนั้น
ในตอนนี้ รูปลักษณ์ของมันเปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง!
ทั่วทั้งใบเปลี่ยนเป็นสีทองหม่นอันลึกล้ำ ดูเก่าแก่และหนักแน่น พื้นผิวเรียบเนียนราวกับกระจก รอยแตกหักที่เคยมีได้รับการซ่อมแซมจนกลับมาสมบูรณ์ดังเดิม ซ้ำยังดูดีกว่าแต่ก่อนเสียอีก
ลวดลายอาคมป้องกันอันซับซ้อนและลี้ลับเส้นแล้วเส้นเล่าไหลเวียนอยู่บนผิวโล่อย่างเป็นธรรมชาติ ปรากฏเป็นรูปร่างของมังกรเต่าลางๆ แผ่ซ่านกลิ่นอายอันแข็งแกร่งที่ยากจะทำลายและหนักแน่นดั่งขุนเขาสูงตระหง่าน!
เมื่อถือไว้ในมือ ก็รู้สึกได้ถึงน้ำหนักที่หนักอึ้ง และความรู้สึกเชื่อมโยงทางจิตใจก็บังเกิดขึ้นมาอย่างเป็นธรรมชาติ
"อาวุธวิญญาณป้องกันระดับยอดเยี่ยม! ไม่สิ กลิ่นอายนี้... แทบจะแตะขอบเขตของอุปกรณ์วิญญาณอยู่แล้ว!"
หัวใจของหลี่ชิงซานเต้นระรัว ลูบคลำผิวโล่อย่างรักใคร่ สัมผัสได้ถึงพลังป้องกันอันน่าตระหนกที่อัดแน่นอยู่ภายใน
เมื่อมีโล่ใบนี้อยู่ในมือ เกรงว่าภายในระดับเลี่ยนชี่ คงไม่มีใครสามารถทะลวงการป้องกันของเขาได้อย่างง่ายดาย!
ตามมาด้วยยันต์อาคมที่เคยวาดขึ้นมาอย่างหยาบๆ ปึกนั้น
ในตอนนี้ กระดาษของพวกมันกลายเป็นเหนียวแน่นราวกับแผ่นหยก ลวดลายยันต์ชาดที่วาดอยู่ด้านบนก็มีสีสันสดใสหยดย้อย ราวกับมีน้ำทิพย์วิญญาณไหลเวียนอยู่ภายใน อัดแน่นไปด้วยพลังงานอันน่าสะพรึงกลัวทว่าเสถียร
ยันต์น้ำสะอาดและยันต์ปัดฝุ่นซึ่งเป็นยันต์เสริมเหล่านี้ ย่อมเต็มเปี่ยมไปด้วยพลังวิญญาณอย่างไม่ต้องสงสัย ส่วนยันต์สายโจมตีอย่างยันต์ลูกไฟและยันต์เข็มทองสองสามแผ่นนั้น คลื่นพลังที่แผ่ซ่านออกมาถึงกับทำให้เขารู้สึกใจสั่น อานุภาพของมันเหนือล้ำกว่ายันต์อาคมระดับสูงขั้นที่หนึ่งทั่วไปอย่างเห็นได้ชัด!
"ยันต์วิญญาณระดับยอดเยี่ยมขั้นที่หนึ่ง! แถมยังมีจำนวนมากถึงเพียงนี้!"
ดวงตาของหลี่ชิงซานเป็นประกาย รีบคัดแยกพวกมันอย่างระมัดระวัง
สิ่งเหล่านี้คือไพ่ตายแบบใช้แล้วทิ้งที่สามารถพลิกสถานการณ์การต่อสู้ในยามคับขันได้เลยทีเดียว!
ถัดมาคือเศษแร่สีดำปี๋เหล่านั้น
ในตอนนี้พวกมันกลายเป็นโปร่งใสราวกับคริสตัล ประหนึ่งหยกชั้นยอด ภายในอัดแน่นไปด้วยพลังวิญญาณห้าธาตุที่บริสุทธิ์และหนาแน่น ถือเป็นวัสดุชั้นยอดสำหรับหลอมอาวุธวิญญาณระดับสูง มูลค่าของมันแพงลิบลิ่ว
สุดท้าย สายตาของเขาก็ไปหยุดอยู่ที่หยกบันทึกวิชาสองสามม้วนที่เก็บมาจากกองขยะ ซึ่งเดิมทีมีตัวอักษรเลือนรางหรือกระทั่งแตกหักไม่สมบูรณ์
ในตอนนี้พวกมันกลับส่องแสงประกายอบอุ่น ผิวมีแสงเรืองรองไหลเวียน เขาแทบจะอดใจรอไม่ไหว หยิบม้วนหนึ่งขึ้นมาทาบไว้ที่หน้าผากทันที
'วิชาปราณคุ้มกายปฐพี' วิชาอาคมป้องกันระดับยอดเยี่ยม!
เมื่อฝึกฝนจนบรรลุขั้นสุดยอด จะสามารถควบแน่นปราณคุ้มกายอันหนักแน่นดุจผลึกปฐพีขึ้นมาที่ผิวหนังได้ พลังป้องกันของมันน่าทึ่งเป็นอย่างมาก เทียบชั้นได้กับอาวุธวิญญาณป้องกันระดับสูงสุด!
หยิบขึ้นมาอีกม้วน
'เคล็ดกระบี่แยกร่างแปลงเงา' วิชาอาคมสายโจมตีระดับยอดเยี่ยม!
นี่ไม่ใช่วิชาควบคุมกระบี่บินที่มีตัวตน แต่เป็นการควบแน่นพลังปราณอันบริสุทธิ์ให้กลายเป็นปราณกระบี่ เมื่อฝึกฝนจนถึงขั้นสูง จะสามารถแยกร่างแสงกระบี่ออกเป็นสายๆ ผสมผสานทั้งความจริงและความลวง ยากที่ศัตรูจะป้องกันได้ อานุภาพร้ายกาจและพลิกแพลงได้หลากหลายอย่างยิ่ง!
และยังมีอีกม้วนที่บันทึกวิชาลับที่เรียกว่า 'วิชาหนีเร้นเผาโลหิต' แม้ว่าผลข้างเคียงของมันจะรุนแรงมาก แต่ในยามคับขัน หากเผาผลาญเลือดลม ความเร็วจะพุ่งทะยานขึ้นอย่างมหาศาล ถือเป็นสุดยอดวิชาสำหรับหลบหนีรักษาชีวิต!
"รวยแล้ว! คราวนี้รวยเละจริงๆ!"
แม้หลี่ชิงซานจะมีสภาพจิตใจที่ผ่านโลกมานับร้อยปี แต่ในตอนนี้ก็ยังอดไม่ได้ที่จะตื่นเต้นจนตัวสั่นเทาเล็กน้อย บนใบหน้าเต็มเปี่ยมไปด้วยความปีติยินดีและความพึงพอใจอย่างบ้าคลั่งที่ยากจะสะกดกลั้นเอาไว้
ความรู้สึกที่ของที่ได้มาทุกชิ้นล้วนมีมูลค่าเกินความคาดหมายไปไกล ราวกับได้กวาดเอาสมบัติล้ำค่าทั้งหมดในใต้หล้ามาไว้ในครอบครองนั้น มันช่างสุดยอดจริงๆ!
น้ำเต้าหรูอี้ สมกับชื่อ "สมดั่งใจ" อย่างแท้จริง! เปลี่ยนความผุพังให้กลายเป็นความมหัศจรรย์ เปลี่ยนก้อนหินให้กลายเป็นทองคำ!
หลังจากความตื่นเต้นยินดีอย่างใหญ่หลวงผ่านพ้นไป หลี่ชิงซานก็รีบสงบสติอารมณ์ลงอย่างรวดเร็ว
แม้ว่าของวิเศษจะดีเยี่ยม แต่ก็ต้องนำมาใช้ให้เป็นประโยชน์ จึงจะสามารถเปลี่ยนเป็นความแข็งแกร่งของตนเองได้อย่างแท้จริง
เขาตัดสินใจทันที ว่าจะยังคงเก็บตัวเงียบต่อไป เพื่อฝึกฝนวิชาอาคมที่เพิ่งได้มาใหม่ให้สำเร็จ และหลอมรวมโล่ลายครามใบนี้ให้กลายเป็นของตนเองอย่างสมบูรณ์
วิชาแรกที่จะฝึกฝนคือ 'วิชาปราณคุ้มกายปฐพี'
เคล็ดวิชานี้เป็นการดึงพลังวิญญาณธาตุดิน มาควบแน่นเป็นปราณคุ้มกาย ซึ่งสอดคล้องกับคุณสมบัติการก่อเกิดและเติบโตอย่างไม่รู้จบ รวมไปถึงความหนักแน่นและยาวนานของพลังปราณฉางเซิงของเขาพอดี
กระบวนการฝึกฝนจำเป็นต้องชักนำปราณจากเส้นชีพจรใต้ดินมาชุบกายา ซึ่งเจ็บปวดทรมานเป็นอย่างยิ่ง แต่สำหรับหลี่ชิงซานที่เคยผ่านความเจ็บปวดจากการสลายพลังปราณเพื่อฝึกใหม่ และผ่านความยากลำบากมานับร้อยปี เรื่องแค่นี้ถือว่าจิ๊บจ๊อยมาก
ในทุกๆ วัน นอกเหนือจากการทำงานตามปกติแล้ว เวลาทั้งหมดของเขาล้วนทุ่มเทให้กับการฝึกฝน
ภายในเรือนหิน มักจะเห็นว่ามีแสงสีเหลืองอ่อนๆ คลุมอยู่รอบกายของเขา ราวกับสวมใส่ชุดเกราะแห่งปฐพี กลิ่นอายหนักแน่นและมั่นคง
นานๆ ครั้งจะมีศิษย์เดินผ่านหน้าลานบ้าน สัมผัสได้ถึงแรงกดดันอันหนักอึ้งที่แผ่วเบาจนแทบจะจับสัมผัสไม่ได้ ก็คิดว่าเป็นเพียงแค่ความรู้สึกไปเอง และไม่ได้ใส่ใจนัก
ครึ่งเดือนต่อมา 'วิชาปราณคุ้มกายปฐพี' ก็เข้าสู่ระดับเริ่มต้น แม้จะยังไม่บรรลุขั้นสุดยอด แต่ก็สามารถสร้างเกราะแสงสีเหลืองดินอันแข็งแกร่งขึ้นมาคุ้มกายได้ในพริบตา พลังป้องกันน่าตื่นตะลึงยิ่งนัก
ต่อมาก็คือ 'เคล็ดกระบี่แยกร่างแปลงเงา'
วิชานี้มีความต้องการในการควบคุมพลังปราณและสัมผัสเทวะสูงมาก
หลี่ชิงซานอาศัยพลังปราณฉางเซิงเป็นรากฐาน สัมผัสเทวะก็เหนือล้ำกว่าคนในระดับเดียวกันมาก การฝึกฝนจึงราบรื่นเป็นอย่างยิ่ง เขาใช้สองนิ้วแทนกระบี่ ร่ายรำอยู่ภายในห้อง ปราณกระบี่ฉางเซิงสีเขียวมรกตพุ่งทะยานไปมา บางครั้งก็ควบแน่นเป็นกระบี่จริงแทงทะลุ บางครั้งก็แตกแขนงออกราวกับห่าฝน ปกคลุมไปทั่วทุกสารทิศ ร้ายกาจและเฉียบคมยิ่งนัก
ผ่านไปอีกสิบกว่าวัน เคล็ดกระบี่ก็เริ่มเข้าที่เข้าทาง แม้ว่าจะยังไม่สามารถแยกร่างแสงกระบี่ออกไปได้มากมายนัก แต่ก็เริ่มเผยให้เห็นอานุภาพอันน่าเกรงขามแล้ว ยิ่งเมื่อใช้คู่กับกระบี่มังกรชาด ก็ยิ่งเสริมส่งซึ่งกันและกันได้อย่างลงตัว
ในช่วงเวลานี้ ทุกคืนเขาก็จะถือโล่ลายครามสีทองหม่นใบนั้นเอาไว้ และใช้พลังปราณฉางเซิงหล่อเลี้ยงและผูกจิตอย่างช้าๆ
การหลอมรวมอาวุธวิญญาณระดับยอดเยี่ยมนั้นไม่ใช่เรื่องง่าย แต่เขามีพลังปราณที่บริสุทธิ์และมหาศาล อีกทั้งยังไม่เสียดายที่จะเผาผลาญมัน ความคืบหน้าจึงเป็นไปอย่างรวดเร็วมาก
ลวดลายอาคมบนโล่ผสานเข้ากับพลังปราณของเขา ความเชื่อมโยงยิ่งแน่นแฟ้นมากขึ้นเรื่อยๆ ความรู้สึกที่สามารถใช้งานได้อย่างใจนึกก็ยิ่งแข็งแกร่งขึ้น
ในขณะเดียวกัน เขาก็ไม่ได้ละทิ้งการฝึกฝน 'เคล็ดวิชาฉางเซิง' ภายใต้การสนับสนุนของโอสถวิญญาณระดับยอดเยี่ยมจำนวนมหาศาล ระดับการฝึกฝนของเขาก็พัฒนาอย่างมั่นคงจากระดับเลี่ยนชี่ขั้นที่แปด ก้าวเข้าสู่ระดับเลี่ยนชี่ขั้นที่เก้าอย่างช้าๆ แต่มั่นคง
ทุกครั้งที่โคจรพลังครบรอบ ก็จะสัมผัสได้ว่าพลังปราณหนาแน่นขึ้น พลังชีวิตก็พลุ่งพล่านมากขึ้น
วันนี้ หลี่ชิงซานก็สามารถหลอมรวมลวดลายอาคมหลักเส้นสุดท้ายบนโล่ลายครามได้สำเร็จในที่สุด!
"หึ่ง——"
โล่สีทองหม่นส่งเสียงร้องกังวานด้วยความยินดี กลายสภาพเป็นแสงสายหนึ่งพุ่งเข้าไปในตันเถียนของเขา หมุนวนอยู่รอบๆ พายุหมุนพลังปราณฉางเซิงสีเขียวมรกตอย่างช้าๆ สอดประสานกับกระบี่มังกรชาดที่อยู่ข้างๆ
เมื่อจิตนึกคิด โล่ก็สามารถปรากฏขึ้นมาคุ้มกันทั่วร่างได้ในพริบตา สามารถย่อขยายขนาดได้ดั่งใจนึก
มาถึงตอนนี้ สิ่งที่มีอยู่ก็คือ โจมตีมีกระบี่มังกรชาด, 'เคล็ดกระบี่แยกร่างแปลงเงา', วิชาศรเพลิง และยันต์วิญญาณสายโจมตีระดับยอดเยี่ยมมากมาย; ป้องกันมีโล่ลายคราม, 'วิชาปราณคุ้มกายปฐพี', ยันต์วัชระ; หลบหนีมี 'วิชาเหินรุ้ง', วิชาลับ 'วิชาหนีเร้นเผาโลหิต'; ซ่อนเร้นมี 'วิชาเต่าจำศีล'...
หลี่ชิงซานค่อยๆ ลืมตาขึ้น สัมผัสถึงอาวุธวิญญาณระดับยอดเยี่ยมที่เชื่อมโยงกับจิตใจทั้งสองชิ้นในตันเถียน วิชาอาคมอันเชี่ยวชาญและทรงพลังมากมายในทะเลวิญญาณ รวมไปถึงพลังปราณอันมหาศาลที่ไหลเวียนเชี่ยวกรากประหนึ่งเทียบเท่ากับระดับขั้นสมบูรณ์แบบภายในร่างกาย
ความรู้สึกถึงความแข็งแกร่งและความปลอดภัยอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน อัดแน่นอยู่เต็มอก
ใช้ชีวิตอย่างไร้ค่ามานับร้อยปี บัดนี้ผงาดขึ้นในคราเดียว มังกรเร้นกายในห้วงลึก ย่อมมีวันที่ได้ทะยานขึ้นสู่ท้องนภา!
เขาในตอนนี้ มีความมั่นใจอย่างเต็มเปี่ยม ว่าต่อให้ต้องเผชิญหน้ากับผู้บำเพ็ญเพียรระดับเลี่ยนชี่ขั้นสมบูรณ์แบบ ก็มีกำลังมากพอที่จะต่อสู้จนคว้าชัยมาได้!
หรือกระทั่งอาศัยไพ่ตายที่มีอยู่มากมาย ก็ใช่ว่าจะเป็นไปไม่ได้ที่จะสามารถหลบหนีเอาชีวิตรอดจากเงื้อมมือของผู้บำเพ็ญเพียรระดับจู้จีขั้นต้นมาได้
"จางหงซิ่ว... สำนักชุนชิว..."
สายตาของหลี่ชิงซานทะลวงผ่านกำแพงหิน ทอดมองออกไปแสนไกล แววตาลึกล้ำและสงบนิ่ง "รอให้ข้าก้าวไปได้อีกขั้น เมื่อนั้นก็คือวันกลับไป"
เขาดึงสติกลับมา และจมดิ่งลงสู่การฝึกฝนอีกครั้ง