บทที่ 24: ใครๆ ก็บอกว่าลูกชายคุณไปเป็นเบ๊แล้ว

บทที่ 24: ใครๆ ก็บอกว่าลูกชายคุณไปเป็นเบ๊แล้ว

“ตอนนั้น ฉันรู้สึกหลงทางมากเลยล่ะ”

“แม่ก็ล้มป่วย น้องสาวก็ไม่มีความสุข แต่ฉันกลับทำอะไรไม่ได้เลยสักอย่าง”

“ฉันคิดในใจตอนนั้นว่า ‘ถ้าเพียงแค่ฉันมีเงิน’” อิจิโนะเสะ โฮนามิพูดต่อ “แล้วบังเอิญว่า อาซากุสะคุงในตอนนั้นก็พูดประโยคเดียวกับที่ฉันคิดอยู่ในใจเป๊ะๆ ออกมาเลย”

“อา นี่เขาได้ยินเสียงในใจของฉันหรือเปล่านะ? จู่ๆ ฉันก็คิดแบบนั้นขึ้นมาน่ะ”

อิจิโนะเสะคนกาแฟเย็นที่พนักงานนำมาเสิร์ฟเบาๆ แล้วพูดเสียงค่อย:

“ถ้าไม่ใช่เพราะแบบนั้น ต่อให้ฉันจะรู้สึกสับสนแค่ไหนตอนนั้น ฉันก็คงไม่มีทางเดินตามอาซากุสะคุงไปหรอก รู้ไหม?”

เธอไม่ใช่ผู้หญิงประเภทที่จะถูกชักจูงด้วยคำพูดเพียงไม่กี่คำได้ง่ายๆ

“อาซากุสะคุงมองทะลุความคิดของฉัน พูดในสิ่งที่ฉันคิดอยู่ในใจออกมา แล้วก็... ควักเงินออกมาให้ฉันเห็น” เธอเล่า “วินาทีนั้น ฉันไม่มีทางปฏิเสธเงินหนึ่งหมื่นเยนนั่นได้จริงๆ”

“ตอนแรกที่ตามเขาไป ฉันก็แอบรู้สึกเสียใจอยู่เหมือนกันนะ ว่าถ้าเกิดอาซากุสะคุงให้ฉันทำเรื่องแย่ๆ ขึ้นมา ฉันก็คงขัดขืนไม่ได้แน่ๆ”

แม้อิจิโนะเสะ โฮนามิจะมั่นใจว่าตัวเองแข็งแรงพอตัว แต่ความแตกต่างระหว่างชายหญิงก็ยังมีอยู่ แถมเธอยังอยู่ตัวคนเดียวอีกต่างหาก

“แต่ไม่คิดเลยว่า สิ่งที่อาซากุสะคุงต้องการให้ฉันทำ คือการไปดึงป้ายประกาศคนหายของคนอื่น” อิจิโนะเสะ โฮนามิอดไม่ได้ที่จะยิ้มออกมา “ตอนแรกฉันคิดว่ามันทำเกินไปจริงๆ ลูกหลานเขาหายไปทั้งคน ยังจะมาทำเรื่องแบบนี้อีก มันดีจริงๆ เหรอ?”

“มันผิดศีลธรรมมาก ฉันไม่อยากทำเลยจริงๆ แต่ก็ตัดใจทิ้งเงินในมือไม่ลง แถมภาพของแม่กับน้องสาวในโรงพยาบาลยังลอยวนเวียนอยู่ในหัวตลอด”

“......นี่เป็นครั้งแรกเลยนะ ที่ฉันรู้สึกเหมือนตัวเองได้ทำเรื่องไม่ดีลงไป”

ตอนแรกเธอก็ลังเล ไม่กล้าเอื้อมมือไปดึง กลัวว่าถ้าถูกจับได้แล้วโดนชี้หน้าด่าจะเป็นยังไง

แต่บางทีเขาอาจจะทนดูความชักช้าของเธอไม่ได้ อาซากุสะ โทรุจึงกลอกตาใส่เธอ แล้วยกมือขึ้นดึงป้ายประกาศคนหายตรงหน้าออกอย่างรวดเร็ว ก่อนจะยัดมันใส่มือเธอ

“ดึงป้ายที่จ้องหน้าคนนี้อยู่ออกซะ” เขาพูด

“มันต้องมีเหตุผลอะไรสักอย่างแน่ๆ มันต้องมีสาเหตุสิ ถึงจะรู้สึกประหม่า แต่ฉันก็พยายามเกลี้ยกล่อมตัวเองแบบนั้น แล้วก็ยอมทำตามที่เขาบอก”

“ฉันดึงออกไปเยอะมาก อาซากุสะคุงยิ่งดึงออกเยอะกว่าฉันอีก เหมือนเขารู้เลยว่าป้ายมันติดอยู่ตรงไหนบ้าง แล้วก็ไล่ดึงออกทีละใบๆ” อิจิโนะเสะ โฮนามิจิบกาแฟเย็นเบาๆ เพื่อดับกระหาย “ฉันก็เลยคิดว่า หรือเป็นเพราะหาตัวคนที่อยู่ในประกาศเจอแล้ว เลยไม่จำเป็นต้องติดป้ายอีกต่อไป ก็เลยต้องดึงออกงั้นเหรอ?”

ถ้าเป็นอย่างนั้น ความรู้สึกผิดในใจเธอก็คงจะเบาบางลงไปบ้าง

“อาซากุสะคุงไม่ได้ตอบคำถามฉัน แต่เขากลับถือป้ายประกาศคนหายปึกใหญ่ที่ดูเหมือนจะดึงออกจนหมดแล้วเดินไปกดกริ่งหน้าบ้านแทน”

ติ๊งต่อง ติ๊งต่อง เสียงกริ่งดังขึ้นซ้ำแล้วซ้ำเล่า

เธอเห็นชัดเจนว่านามสกุลที่ติดอยู่หน้าประตูบ้าน ตรงกับนามสกุลในป้ายประกาศคนหายเป๊ะ

นัตสึกิ

จากนั้นไม่นาน ผู้ชายสวมแว่นตาที่มีท่าทางอิดโรยและสิ้นหวังสุดๆ ก็เปิดประตูออกมา

เขาน่าจะเป็นคุณนัตสึกิ

เห็นได้ชัดว่าใบหน้าของเขาคล้ายกับรูปภาพในป้ายประกาศคนหายเอามากๆ

“มาแล้วครับ...” ตอนแรกคุณนัตสึกิก็เหลือบมองอาซากุสะ โทรุที่อยู่หน้าประตูด้วยสายตาเหม่อลอย แต่ไม่นานเขาก็สังเกตเห็นป้ายประกาศคนหายปึกใหญ่ในมือของอาซากุสะ โทรุ

และแล้ว ประกายแห่งความหวังก็ผุดขึ้นมาในดวงตาของเขา

“หาเขา... เจอแล้วเหรอครับ...?” เขาอดไม่ได้ที่จะถามออกไป

และอาซากุสะ โทรุ หลังจากที่ยัดป้ายประกาศคนหายที่ดึงออกทั้งหมดใส่มือของเขาอย่างแรง ก็พูดยิ้มๆ ว่า:

“เจอแล้วครับ เขาอยู่ต่างโลก แล้วก็กำลังเป็นเบ๊อยู่ด้วย”

“...?”

“หืม? ผมพูดไม่ชัดเหรอครับ?” เมื่อเห็นคุณนัตสึกิยืนอึ้ง อาซากุสะ โทรุก็เอียงคอแล้วพูดหน้าตาเฉย “ลูกชายคุณไปเกิดใหม่ที่ต่างโลกเพื่อเป็นเบ๊แล้วล่ะครับ”

“เขาเกาะขาผู้หญิงสวยๆ แล้วร้องไห้คร่ำครวญว่า 'ผมอยากเป็นเบ๊ครับ' ใส่ชุดวอร์มเดินร่อนไปทั่ว ตายไปสี่รอบยังไม่ทันรู้ชื่อจริงของสาวสวยคนนั้นเลย โดนฟันตาย แล้วก็ฟื้น โดนฟันตาย แล้วก็ฟื้น แล้วทุกครั้งที่ฟื้นขึ้นมา เขาก็ยังยืนกรานที่จะเป็นเบ๊ต่อไป ภูมิใจที่ได้เป็นเบ๊ ภูมิใจในฐานะเบ๊—”

เขาร่ายยาวเป็นปืนกลจนคุณนัตสึกิที่เพิ่งตั้งสติได้หน้าถอดสี รีบผลักเขาออกแล้วปิดประตูดังปัง

“ปัง—”

ไอ้บ้าเอ๊ย!

เขาคงสิ้นหวังเรื่องลูกชายมากไปหน่อย ถึงได้ยอมฟังเรื่องไร้สาระพรรค์นี้

ป้ายประกาศคนหายปึกใหญ่ในมือนั้นหนาเตอะ แถมส่วนใหญ่ก็ดึงออกไม่หมด คงต้องเสียเวลาพิมพ์แล้วเอาไปติดใหม่อีก

หลังประตูบานนั้น คุณนัตสึกิถอนหายใจเฮือกใหญ่

แต่ที่หน้าประตู อาซากุสะ โทรุก็ควักโทรโข่งออกมาต่อหน้าต่อตาอิจิโนะเสะ โฮนามิ

“ลูกชายคุณไปเป็นเบ๊แล้ว—” เสียงที่ขยายผ่านโทรโข่งดังทะลุประตูเข้าไปถึงในบ้านอย่างชัดเจน

“เอาแต่หมกตัวอยู่ในห้องเล่นเกมทั้งวัน ตกกลางคืนก็วิ่งไปซื้อบะหมี่กึ่งสำเร็จรูปที่ร้านสะดวกซื้อ ใส่ชุดวอร์ม โดนลากไปต่างโลก หลงตัวเองคิดว่าการข้ามมิติมาต่างโลกจะทำให้ได้พลังเทพๆ ต่อยเตะอันธพาลซะยับ แต่พอเจอมีดขู่ก็รีบคุกเข่าอ้อนวอนขอชีวิตร้องไห้ขี้มูกโป่ง แล้วก็มีสาวสวยเดินผ่านมาช่วยไว้ ก็เลยตกหลุมรักทันที สาบานว่าจะจงรักภักดี และตัดสินใจเป็นเบ๊ เดินตามสาวสวยต้อยๆ เป็นเงาตามตัว พอเจออันตรายก็โดนฟันตายในดาบเดียว แต่พอฟื้นขึ้นมาใหม่ ก็ยังยืนกรานที่จะเป็นเบ๊ต่อไป!”

“ยิ่งตาย ก็ยิ่งมุ่งมั่น ยิ่งรอด ก็ยิ่งเป็นเบ๊หนักกว่าเดิม ซุปเปอร์เบ๊ หมาป่าแห่งสมรภูมิไร้พ่าย ปรมาจารย์แห่งการรีโหลด!”

เสียงของอาซากุสะ โทรุที่พูดไม่หยุดอยู่แล้ว ยิ่งดังกระหึ่มขึ้นไปอีกเมื่อผ่านโทรโข่ง ต่อให้ปิดหูอยู่ในบ้าน คุณนัตสึกิก็น่าจะได้ยินชัดเจนทุกคำ

ในที่สุด คุณนัตสึกิก็ทนไม่ไหว เขาเปิดประตูออกมาอีกครั้ง เลือดที่เย็นเฉียบในกายเดือดพล่าน ความโกรธทำให้เขาโพล่งคำพูดออกมา

“แกบ้าไปแล้วเหรอ?!”

“มาซ้ำเติมบาดแผลคนอื่นแบบนี้มันสนุกนักหรือไง? ถ้าอยากจะแกล้งคน ไปทำที่อื่นนู่นไป?!”

สีหน้าดุดันภายใต้แว่นตาที่ดูสุภาพนั้นน่ากลัวมาก

“สิ่งที่อาซากุสะคุงทำมันเกินไปจริงๆ แม้แต่ฉันเองยังสัมผัสได้ถึงความโกรธของคุณนัตสึกิในตอนนั้นเลย” อิจิโนะเสะ โฮนามิเผยแววตาขุ่นเคืองเล็กน้อย “ถ้าอาซากุสะคุงขอโทษตอนนั้น ถึงคุณนัตสึกิจะโกรธมาก แต่เขาก็น่าจะยอมรับคำขอโทษนะ”

“แต่อาซากุสะคุงไม่มีทีท่าว่าจะขอโทษเลยสักนิด”

“ดังนั้น ฉันก็เลยต้องเป็นคนขอโทษแทน”

เธอต้องขอโทษ ไม่อย่างนั้นมโนธรรมในใจจะเล่นงานเธอ และเงินในกระเป๋าก็คงร้อนลวกจนทนไม่ไหว