บทที่ 19: อย่าฝันลมๆ แล้งๆ

บทที่ 19: อย่าฝันลมๆ แล้งๆ

การได้รับคำตอบที่น่าเบื่อขนาดนี้ทำให้โฮชิโนะมิยะ จิเอะหมดความสนใจในตัวอาซากุสะ โทรุไปในทันที แม้การกระทำของเขาจะดูแปลกไปบ้าง แต่เธอก็ไม่มีความคิดที่จะคาดคั้นอะไรต่อ

หลังจากให้คำแนะนำทั่วๆ ไปในฐานะครูแบบขอไปที ซึ่งใช้ได้กับทุกคน เธอก็ปล่อยตัวอาซากุสะ โทรุไป

ขณะที่ผลักประตูห้องพักครูและเดินกลับไปยังห้องเรียน ร่างหนึ่งก็ปรากฏขึ้นตรงโถงทางเดินอย่างพอดิบพอดี

ชาบาชิระ ซาเอะ

ผมหางม้าสีน้ำตาลของเธอถูกมัดรวบสูง รูปร่างอวบอิ่มดันชุดเครื่องแบบครูจนเห็นสัดส่วนชัดเจน เผยให้เห็นเสน่ห์ความเป็นผู้ใหญ่ที่แตกต่างจากเด็กสาวทั่วไป

ทว่าบนใบหน้าของหญิงสาวที่สูงเพรียวและสง่างามคนนี้กลับประดับไปด้วยสีหน้าเย็นชาอยู่เสมอ ราวกับว่าเพิ่งเสียแม่ไปพร้อมกันสิบคนอย่างนั้นแหละ

...ซวยชะมัด

อาซากุสะ โทรุบ่นพึมพำในใจ ก่อนจะเดินสวนกับชาบาชิระ ซาเอะไปอย่างไม่ใส่ใจ

...ฝีเท้าของชาบาชิระ ซาเอะหยุดลงหน้าประตูห้องพักครู ก่อนจะเดินเข้าไป เธอหันกลับไปมองแผ่นหลังของอาซากุสะ โทรุที่กำลังเดินจากไป แล้วจึงค่อยๆ เปิดประตูห้องพักครู

"สอนเสร็จแล้วเหรอจ๊ะ ซาเอะจัง?" โฮชิโนะมิยะ จิเอะที่นั่งอยู่ตามลำพังในห้องพักครูอย่างสบายอารมณ์ใช้มือข้างหนึ่งเท้าคาง "เธอคิดยังไงกับเด็กห้อง D ปีนี้บ้างล่ะ?"

"อ้อ ไม่ต้องตอบหรอกนะ ดูจากหน้าเธอก็รู้แล้ว"

"อืมๆ การประเมินนักเรียนของโรงเรียนปีนี้ก็คงไม่คลาดเคลื่อนไปจากเดิมเท่าไหร่หรอก" โฮชิโนะมิยะ จิเอะพยักหน้ากับตัวเองแล้วยิ้ม "เด็กห้อง D ก็ควรจะอยู่ในห้อง D อย่างเจียมเนื้อเจียมตัวต่อไป เธอว่าอย่างนั้นไหมจ๊ะ ซาเอะจัง?"

"...แทนที่จะมาห่วงห้อง D เอาเวลาไปห่วงห้อง B ของเธอเองดีกว่านะ" ชาบาชิระ ซาเอะพูดด้วยใบหน้าเย็นชาขณะเดินกลับไปที่โต๊ะของตัวเอง "การที่ถูกเรียกมาคุยที่ห้องพักครูตั้งแต่เพิ่งเปิดเทอมแบบนี้ ดูท่าทางจะเป็นนักเรียนตัวปัญหาเอาเรื่องเลยนี่"

ในเวลานี้มีโฮชิโนะมิยะเป็นครูเพียงคนเดียวในห้องพักครู จึงไม่ใช่เรื่องยากที่เธอจะเดาได้ว่าอาซากุสะ โทรุเป็นนักเรียนของห้อง B

แม้ว่าความเป็นไปของห้อง B จะไม่เกี่ยวอะไรกับเธอ และต่อให้มีนักเรียนตัวปัญหาก็ไม่ใช่กงการอะไรของเธอด้วย แต่คำพูดของโฮชิโนะมิยะมันช่างระคายหูเสียเหลือเกิน

อา แน่นอนว่าเธอเข้าใจความหมายแฝงในคำพูดของเพื่อนรักดี

อย่ามัวแต่ฝันลมๆ แล้งๆ

แต่... ถ้าเกิดมันเป็นจริงขึ้นมาล่ะ?

ความหวังริบหรี่ยังคงหลงเหลืออยู่ในใจของชาบาชิระ ซาเอะ

"อาซากุสะคุงน่ะเหรอ? อ้อ เมื่อกี้เธอคงสวนกับเขาพอดีสินะ" โฮชิโนะมิยะ จิเอะนึกขึ้นได้ "ฉันแค่เรียกเขามาคุยเรื่องจุกจิกนิดหน่อยเท่านั้นแหละ ถึงเขาจะกวนประสาทไปบ้าง แต่อันที่จริงก็ไม่ได้มีปัญหาอะไรน่าห่วงหรอกจ้ะ"

"ใครจะไปรู้ล่ะ"

ชาบาชิระ ซาเอะตอบกลับอย่างไม่ใส่ใจ

......

อาซากุสะ โทรุถูกเรียกตัวไปที่ห้องพักครูของโฮชิโนะมิยะ จิเอะไม่นานนัก เมื่อเขากลับมาที่ห้องเรียน คาบเรียนที่สองก็เพิ่งจะเริ่มต้นขึ้น

เวลาเรียนประมาณห้าสิบนาทีผ่านพ้นไปอย่างรวดเร็ว และในไม่ช้าก็ถึงเวลาพักอีกครั้ง

ทันทีที่เสียงออดหมดคาบดังขึ้น เหล่านักเรียนผู้เรียบร้อยที่เพิ่งสลับไปเป็นโหมดตั้งใจเรียนก็รีบสลับกลับมาเป็นโหมดพักสายตาทันที หลังจากที่ครูเดินออกจากห้องไป บรรยากาศในห้องเรียนก็กลับมาอึกทึกครึกโครมอย่างรวดเร็ว

"นี่ๆ อาซากุสะคุงกลับมาแล้ว! เธอไม่ได้บอกเหรอว่าจะเข้าไปคุยกับเขาเป็นคนแรกน่ะ?"

"ก็ใช่อยู่หรอก แต่รู้สึกว่าเขาดูเข้าถึงยากยังไงก็ไม่รู้สิ เธอคิดว่าฉันควรจะเริ่มทักเขายังไงดี?"

"เธอนี่มัวแต่ลังเลอยู่ได้! ถ้าเธอไม่ทัก เดี๋ยวฉันจะเข้าไปคุยเอง!"

"เดี๋ยวก่อนๆ คุณอิจิโนะเสะเดินเข้าไปหาเขาแล้ว!"

ภายใต้สายตาจับจ้องของเพื่อนร่วมชั้น อิจิโนะเสะ โฮนามิที่ได้รับเลือกอย่างเป็นเอกฉันท์ให้เป็นหัวหน้าห้องเมื่อวานนี้ กำหมัดแน่นและเดินเข้าไปหาที่โต๊ะของอาซากุสะ โทรุอย่างกระตือรือร้น

"เอ่อ อาซากุสะคุง..." เธอเอ่ยปากพลางหยิบเทอร์มินัลส่วนตัวออกมา "เรามาแลกคอนแทคกันไหม?"

เมื่อได้ยินคำพูดนั้น เพื่อนร่วมชั้นที่แอบดูอยู่ก็อดไม่ได้ที่จะร้องอุทานออกมา

"โห สมกับเป็นคุณอิจิโนะเสะ ตรงไปตรงมาสุดๆ"

"เธอทำเรื่องที่เราทำไม่ได้อย่างง่ายดายเลยแฮะ!"

...อาซากุสะ โทรุเพิ่งจะรวบรวมความคิดเสร็จ ก็เห็นอิจิโนะเสะ โฮนามิเป็นฝ่ายเดินเข้ามาหาเสียก่อน เขาเลิกคิ้วขึ้นและหยิบเทอร์มินัลของตัวเองออกมาอย่างสบายๆ "บังเอิญจัง ฉันก็กำลังจะไปหาเธออยู่พอดี"

"แอดเอาเองละกัน" เขาพูดพลางปลดล็อกเทอร์มินัลแล้วโยนไปให้อิจิโนะเสะ โฮนามิที่อยู่ตรงหน้าอย่างลวกๆ

อิจิโนะเสะ โฮนามิลุกลี้ลุกลนรับเทอร์มินัลเอาไว้แล้วตอบกลับไป "ด-ได้จ้ะ!"

อิจิโนะเสะที่รู้สึกประหม่าอย่างอธิบายไม่ถูก กดใช้งานเทอร์มินัลของอาซากุสะ โทรุเพื่อเพิ่มคอนแทคของตัวเธอเองลงไป

เมื่อเห็นชื่อของตัวเองปรากฏขึ้นในรายชื่อเพื่อน ในที่สุดเธอก็ถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก

ทว่า หลังจากดำเนินการเสร็จ เธอกลับไม่รีบคืนเทอร์มินัลให้อาซากุสะ โทรุ แต่กลับจ้องมองรายชื่อเพื่อนของเขาเงียบๆ

...เธอไม่ใช่คนแรกในรายชื่อ

นอกจากเธอแล้ว ยังมีอีกชื่อหนึ่งที่ครองตำแหน่งเพื่อนเพียงคนเดียวของอาซากุสะ โทรุตัดหน้าเธอไปก่อนแล้ว

'ริวเอน คาเครุ'

อิจิโนะเสะ โฮนามิจดจำชื่อนี้เอาไว้ในใจ

จากนั้น ในที่สุดเธอก็ยื่นมือส่งเทอร์มินัลคืนให้อาซากุสะ โทรุ

"แล้วก็ เอ่อ..." เธอกำลังจะพูดอะไรต่อ แต่อาซากุสะ โทรุที่รับเทอร์มินัลคืนมา กลับเปิดคลิปบอร์ดของตัวเองขึ้นมาอย่างรวดเร็ว เข้าไปในห้องแชทของอิจิโนะเสะ กดวางข้อความเบาๆ แล้วเงยหน้าขึ้น

"ลองเช็กเทอร์มินัลของเธอสิ" เขาพูด

"เอ๊ะ? ได้จ้ะ" แม้จะถูกพูดแทรก แต่อิจิโนะเสะก็ไม่ได้รู้สึกโกรธเคืองอะไร เธอเพียงแค่หยิบเทอร์มินัลของตัวเองขึ้นมาเปิดดูอย่างว่าง่าย

ทันใดนั้น เธอก็เห็นข้อความยาวเหยียดส่งมา

สิ่งที่เขียนอยู่ในนั้นคือ 'ความจริง' ของโรงเรียนแห่งนี้...

...อิจิโนะเสะ โฮนามิถึงกับชะงักงัน

สิทธิพิเศษที่มีเพียงห้อง A เท่านั้นที่จะได้รับ การแบ่งระดับห้องเรียนตามลำดับชั้น เงื่อนไขการใช้พอยต์ส่วนตัว 20 ล้านพอยต์ในการย้ายห้อง และการสอบพิเศษในเดือนแรก

"นี่เรื่องจริงเหรอ?" เธอรู้สึกว่ามันยากที่จะจินตนาการได้

แต่ก็อีกนั่นแหละ มันก็ไม่ได้ฟังดูไร้เหตุผลไปเสียทีเดียว

ท้ายที่สุดแล้ว จำนวนเงิน 100,000 พอยต์สำหรับเด็กนักเรียนมัธยมปลาย มันก็ดูใจป้ำเกินไปจริงๆ

"เธอสามารถไปยืนยันเรื่องนี้กับโฮชิโนะมิยะได้นี่ จริงไหม?" อาซากุสะ โทรุเก็บเทอร์มินัลลง พลางใช้มือข้างหนึ่งรองศีรษะไว้ "ไม่ว่าปฏิกิริยาของเธอจะเป็นการพยักหน้ารับ หรือบอกว่าบอกไม่ได้ คำตอบมันก็ชัดเจนอยู่ในตัวอยู่แล้ว"

"ส่วนเรื่องที่ว่าทำไมฉันถึงรู้เรื่องพวกนี้ หรือไปเอาข้อมูลมาจากไหน ไม่ต้องถามนะ" อาซากุสะ โทรุพูดดักคอคำถามที่อิจิโนะเสะ โฮนามิอาจจะถามออกมา "โดยส่วนตัวแล้วฉันไม่อยากเป็นเป้าสายตาเท่าไหร่นัก เพราะงั้นช่วยทำเป็นว่านี่คือข้อสรุปที่เธอวิเคราะห์ออกมาเองก็แล้วกัน"

"การสืบสาวหาต้นเหตุจากผลลัพธ์ที่มีอยู่ คงไม่ใช่เรื่องยากอะไรหรอกจริงไหม?"

..."มันไม่ยากหรอก" อิจิโนะเสะ โฮนามิพูดพลางกำเทอร์มินัลในมือแน่น

การไปยืนยันกับอาจารย์โฮชิโนะมิยะ ที่มาของข้อมูล หรือแม้แต่การออกหน้าแทนเขา—เรื่องพวกนั้นไม่ใช่ประเด็นสำคัญเลย

สิ่งที่เธอสนใจไม่ใช่เรื่องพวกนี้ตั้งแต่แรกอยู่แล้ว

คำพูดที่เธออยากจะถาม แต่กลับเอ่ยออกมาช้าไป คือ...

"เธอยังจำฉันได้ไหม อาซากุสะคุง?"

......