บทที่ 23 ความกล้าหาญ

บทที่ 23 ความกล้าหาญ

"อวี้หลิน! ชาวเมืองฟ่านเฉิงจะกลายร่างเป็นซอมบี้ถ้าสัมผัสกับหมอกพวกนี้!" มู่เหิงตะโกนบอกสาวมังกรที่อยู่เบื้องหน้าด้วยถ้อยคำที่เรียบง่ายที่สุด เพื่อถ่ายทอดข้อสรุปที่เธอเพิ่งอนุมานได้

อันที่จริง ความตั้งใจเดิมของเธอคืออยากให้อวี้หลินเข้ามาช่วยจัดการ

แต่เมื่อมองไปทางอวี้หลิน เธอก็รู้ทันทีว่ามันเป็นไปไม่ได้

สัตว์ประหลาดร่างยักษ์สูงกว่าสี่เมตรที่มีร่างกายบวมอืดและมีผิวสีเขียวเข้มอันน่าสยดสยองยืนตระหง่านอยู่ตรงหน้าอวี้หลิน แต่ถึงกระนั้น มู่เหิงก็ยังจำตัวตนของสัตว์ประหลาดตัวนั้นได้

ฉินฉู่หมิง

ปากของเจ้านั่นอ้าๆ หุบๆ แม้สติสัมปชัญญะจะไม่หลงเหลืออยู่แล้ว แต่มันก็ยังคงพร่ำเพ้อคำเดิมซ้ำๆ "ผู้วิวัฒนาการ... ผู้วิวัฒนาการ..."

เห็นได้ชัดว่าฉินฉู่หมิงก็เป็นชาวเมืองฟ่านเฉิงเช่นกัน และการที่เขาอยู่ใจกลางดงหมอกเมื่อครู่นี้ ย่อมทำให้เขาสัมผัสกับไวรัสไปเต็มๆ

สัตว์ประหลาดเงื้อมือขวาอันบวมเป่งขึ้นสูงแล้วตบลงมาที่อวี้หลินซึ่งอยู่ใกล้ที่สุด ทว่าเธอกลับกำหมัดขวาแน่นแล้วชกสวนกลับไปอย่างเด็ดเดี่ยว

ในสายตาของมู่เหิง ขนาดตัวของทั้งสองต่างกันราวฟ้ากับเหว ลำพังแค่มือขวาของสัตว์ประหลาดก็แทบจะใหญ่กว่าตัวอวี้หลินทั้งคนแล้ว แต่ในการต่อสู้ ขนาดตัวไม่ได้ตัดสินทุกสิ่งเสมอไป

วินาทีต่อมา เมื่อทั้งสองปะทะกัน กลับไม่มีวี่แววของการยื้อยุดฉุดกระชากเลยแม้แต่น้อย มันคือการบดขยี้อย่างสมบูรณ์แบบ เป็นความห่างชั้นอย่างแท้จริง

แขนขวาทั้งท่อนของสัตว์ประหลาดระเบิดออกราวกับลูกโป่งน้ำที่รับแรงดันจนเกินขีดจำกัด แต่ในขณะเดียวกัน ของเหลวหนืดสีเขียวก็สาดกระเซ็นไปทั่ว อาบร่างของอวี้หลินจนเปรอะเปื้อน

จากนั้น มู่เหิงก็ได้ยินเสียงคนโก่งคอจะอาเจียน

"แหวะ—นี่มันไอ้บ้าอะไรเนี่ย ทำไมกลิ่นมันเหม็นขนาดนี้"

"แหวะ..."

อย่าว่าแต่อวี้หลินเลย ขนาดมู่เหิงที่อยู่ห่างออกไปยังได้กลิ่นเหม็นเน่าที่ยากจะบรรยาย ราวกับเอาถุงเท้าเน่าๆ ที่ไม่ได้ซักมาเป็นเดือนโยนลงไปในหม้อซุปปลาแฮร์ริ่งแล้วต้มทิ้งไว้หลายชั่วโมงอย่างไรอย่างนั้น

แต่ถึงจะเหม็นแค่ไหน การต่อสู้ก็ต้องดำเนินต่อไป

การสูญเสียแขนขวาไม่ได้ส่งผลกระทบใดๆ ต่อสัตว์ประหลาดเลย ซ้ำร้ายยังมองเห็นได้ด้วยตาเปล่าว่ามีติ่งเนื้อเล็กๆ นับไม่ถ้วนผุดขึ้นมาตรงรอยขาด และแขนข้างใหม่ก็กำลังงอกกลับมาอย่างรวดเร็ว

"ช่วยด้วย ช่วยผมด้วย!!!" เสียงกรีดร้องอย่างน่าเวทนาดังขึ้น มู่เหิงละสายตาจากอวี้หลิน และเห็นลูกค้าคนหนึ่งถูกเถ้าแก่ร้านปิ้งย่างกระโจนทับจนล้มลงไปกองกับพื้น ในขณะที่ลูกค้าคนอื่นๆ ส่วนใหญ่ยังคงวิ่งหนีเอาตัวรอด

มีเพียงคนเดียวที่ยืนตัวแข็งทื่ออยู่กับที่ ใบหน้าของเธอเต็มไปด้วยความหวาดผวา ดูเหมือนอยากจะเข้าไปช่วย แต่ขากลับสั่นเทาจนก้าวไม่ออกแม้แต่ก้าวเดียว

มู่เหิงจำได้เลือนรางว่าสองคนนี้เพิ่งจะนั่งกินอาหารอยู่โต๊ะข้างๆ เธอนี่เอง ดูเหมือนว่าพวกเขาจะเป็นคู่รักกัน และคนที่ถูกกระโจนทับก็คือฝ่ายชาย

ในแง่หนึ่ง การที่ผู้หญิงคนนั้นไม่หันหลังหนีไปทันที และยังมีความคิดอยากจะช่วยแฟนหนุ่ม ก็ถือว่ายอดเยี่ยมมากแล้ว

แน่นอนว่ามันอาจจะเป็นเพราะเธอตกใจกลัวจนขาอ่อนรวยรินและวิ่งหนีไม่ไหวด้วยก็ได้

แม้ว่ามู่เหิงจะไม่รู้จักมักจี่กับคนเหล่านี้เลย และอีกเพียงห้าหกนาทีเธอก็คงลืมพวกเขาไปจนหมดสิ้น ท้ายที่สุดแล้วคงไม่มีใครว่างพอจะมานั่งจดจำหน้าตาของคนแปลกหน้าที่เดินสวนกันหรอก จริงไหม

แต่การได้เห็นคนที่เพิ่งนั่งกินข้าวอยู่ในร้านเดียวกันถูกกระโจนทับจนล้มลงและอาจตายได้ทุกเมื่อ แถมคนที่ลงมือทำร้ายก็คือเถ้าแก่ร้านผู้ใจดีคนนั้น มันทำให้มู่เหิงรู้สึกหดหู่ใจอย่างบอกไม่ถูก

การหันหลังวิ่งหนีเพื่อเอาตัวรอดอาจจะเป็นทางเลือกที่ดี แต่มู่เหิงอยากจะเข้าไปช่วยมากกว่านั้น

แน่นอนว่าเธอเป็นเพียงคนธรรมดาคนหนึ่ง ไม่ได้มีอุดมการณ์ยิ่งใหญ่ที่จะกอบกู้โลกอะไรหรอก

การตัดสินใจเช่นนี้ในวินาทีนี้เป็นไปเพื่อตัวเธอเองล้วนๆ หากเธอหันหลังวิ่งหนีไปตอนนี้ พร้อมกับฟังเสียงกัดกินและเสียงกรีดร้องที่ดังไล่หลังมา ต่อให้เธอรอดชีวิตไปได้อย่างปลอดภัย เธอก็คงต้องฝันร้ายไปอีกนานแสนนาน

เธอวิ่งสวนทางกับฝูงชนที่กำลังแตกตื่น มุ่งหน้าไปยังทางเข้าร้านปิ้งย่าง และตอนที่ออกตัววิ่ง ขาของเธอก็อ่อนแรงเล็กน้อยจนเกือบสะดุดล้ม แต่โชคดีที่เธอทรงตัวกลับมาได้อย่างรวดเร็ว

มู่เหิงวิ่งเฉียดผ่านผู้หญิงที่ยืนอึ้งทำอะไรไม่ถูกคนนั้นไป แล้วเล็งเตะเข้าที่ขมับของเถ้าแก่ร้านปิ้งย่างที่กำลังอ้าปากกว้างเตรียมจะขย้ำเหยื่ออย่างเต็มแรง

ตอนนี้เธอสวมรองเท้าแตะอยู่ ถ้าเตะออกไปก็ไม่รู้หรอกว่าซอมบี้จะเป็นยังไง แต่นิ้วเท้าของเธอคงต้องเจ็บปวดรวดร้าวแน่ๆ เธอจึงทำได้เพียงใช้ส้นเท้าเตะออกไป

พละกำลังของมู่เหิงไม่ได้มากมายนัก แต่มันก็มากพอที่จะทำให้ศีรษะของเถ้าแก่ร้านปิ้งย่างสะบัดหันไปอีกทางได้

เมื่อสบโอกาส ชายที่นอนอยู่บนพื้นก็ระเบิดพละกำลังมหาศาล ใช้ขาสองข้างถีบเข้าที่เอวของเถ้าแก่ร้านปิ้งย่างจนกระเด็นออกไป

"ขะ... ขอบคุณ!" ท่อนแขนซ้ายของชายหนุ่มเต็มไปด้วยรอยกัดและเลือดอาบ แต่มันก็เป็นเพราะบาดแผลเหล่านี้นี่แหละ ที่ภายใต้การคุกคามของความตาย ทำให้เขาที่หวาดกลัวสุดขีดสามารถระเบิดพละกำลังอันบ้าคลั่งออกมาได้

และสิ่งนี้ก็ทำให้มู่เหิงตระหนักถึงเรื่องสำคัญอีกอย่างหนึ่ง ซอมบี้พวกนี้เหมือนกับ 'ซากศพวิ่งได้' ในเกมเลย

พวกมันไม่ได้เชื่องช้าอืดอาด แต่กลับมีพละกำลังและความว่องไว ทว่าในทางกลับกัน พวกมันกลับขาดคุณสมบัติที่น่ากลัวที่สุดของซอมบี้ไป นั่นก็คือ พวกมันไม่สามารถแพร่เชื้อได้!

ต่อให้ถูกซอมบี้พวกนี้กัดจนเป็นแผล แต่ในเมื่อทุกคนไม่ได้มาจากเมืองฟ่านเฉิง จึงไม่มีความเสี่ยงที่จะติดเชื้อเลย

หากทุกคนรวบรวมความกล้าและร่วมมือกัน ต่อให้ไม่ถึงขั้นฆ่าพวกมันให้ตาย เพียงแค่ผลักซอมบี้ให้ล้มลงแล้วนั่งทับเอาไว้ การสยบซอมบี้เหล่านี้ก็ไม่ใช่เรื่องยากเลย

แต่จุดที่ยากที่สุดก็อยู่ตรงนี้นี่แหละ

ไม่ใช่ทุกคนที่จะเป็น 'ยอดมนุษย์' ที่สามารถใช้ไม้เบสบอลทุบหัวซอมบี้เละได้ในยุควันสิ้นโลก

ไอ้พวกนี้มันน่ากลัวกว่าในเกมหรือในหนังตั้งเยอะ และแม้แต่การกระทำของมู่เหิงเมื่อครู่นี้ ก็แทบจะรีดเร้นความกล้าหาญทั้งหมดที่เธอมีออกมาจนหมดเกลี้ยงแล้ว

แล้วตอนนี้ จะให้คนแปลกหน้าทั้งหมดที่ไม่เคยรู้จักมักจี่กันมารวมพลังความกล้าและต่อสู้เคียงบ่าเคียงไหล่กันเนี่ยนะ มันจะเป็นไปได้ยังไง

ไม่สิ บางทีมันอาจจะเป็นไปได้ก็ได้!

จู่ๆ ความคิดนี้ก็ผุดขึ้นมาในหัวของมู่เหิง การจะทำให้ทุกคนรวบรวมความกล้าแล้วลุกขึ้นสู้ไปพร้อมกัน บางทีเธออาจจะทำได้จริงๆ ก็ได้!

เมื่อคิดได้ดังนั้น สภาพจิตใจของมู่เหิงก็สงบลงอย่างน่าประหลาด

เธอประสานมือเข้าด้วยกัน หลับตาลง และในวินาทีต่อมา 'คลื่น' ที่มองไม่เห็นก็แผ่ซ่านออกจากตัวเธอเป็นศูนย์กลาง กระจายออกไปในทุกทิศทาง

ในชั่วพริบตา ผู้คนสัญจรไปมาที่กำลังตื่นตระหนกวิ่งหนีต่างก็หยุดชะงักลง

มู่เหิงไม่ได้ 'ควบคุมจิตใจ' คนเหล่านี้เลย ตรงกันข้าม เธอเพียงแค่ดับความหวาดกลัวในใจของทุกคน ทำให้ทุกคนสงบเยือกเย็นลง และจุดประกายพลังที่เรียกว่าความกล้าหาญขึ้นมา

แน่นอนว่าหากมีเพียงความกล้าหาญเพียงอย่างเดียว ย่อมไม่มากพอที่จะทำให้คนธรรมดาเหล่านี้ลุกขึ้นสู้ได้ นี่คือ 'ความกล้าหาญ' ไม่ใช่ 'ความบ้าคลั่ง'

แต่ในวินาทีนี้ มีอย่างน้อยห้าคนที่ถูกซอมบี้บริเวณใกล้เคียงจับตัวไว้และกัดขย้ำ

เพื่อนฝูงและครอบครัวของพวกเขาที่เดิมทีเลือกที่จะวิ่งหนีด้วยความหวาดกลัว ยืนดูอยู่เฉยๆ โดยไม่ทำอะไร แต่เมื่อความกลัวในใจถูกดับมอดลง และพลังที่เรียกว่าความกล้าหาญถูกจุดประกายขึ้นในอก คนเหล่านี้ต่างก็แสดงสีหน้ารู้สึกผิดออกมา

"เมื่อกี้ฉันวิ่งหนีไปได้ยังไงเนี่ย!"

"มันจะมีอะไรให้น่ากลัวนักหนา ฉันจะไปช่วยแกเดี๋ยวนี้แหละ!"

"ฉันไปด้วย!"