บทที่ 22 ไวรัสเมืองฟ่านเฉิง

บทที่ 22 ไวรัสเมืองฟ่านเฉิง

เห็นได้ชัดว่านี่ไม่ใช่การสุ่มโจมตีคนเดินถนนของฆาตกรต่อเนื่อง แต่เป็นการลอบทำร้ายที่ผ่านการวางแผนไว้ล่วงหน้า โดยมีมู่เหิงเป็นเป้าหมายเด่นชัด

มีดเล่มเล็กเมื่อครู่กระเด็นหายไปไหนแล้วก็ไม่รู้ คนที่กองอยู่บนพื้นพยายามจะยันตัวลุกขึ้นอยู่สองสามครั้งแต่ก็ทำไม่สำเร็จ

ตอนที่อวี้หลินตวัดหางเธอไม่ได้ออกแรงมากนัก แต่ถึงกระนั้น คนบนพื้นก็รู้สึกราวกับถูกรถชนเข้าอย่างจัง ความเจ็บปวดแล่นพล่านระบมไปทั่วทั้งร่าง

"เป็นเพราะแก... เพราะแกคนเดียว!" คนบนพื้นกัดฟันกรอด เงยหน้าขึ้นจ้องมองมู่เหิงที่อยู่ห่างออกไปตาเขม็ง "แกแย่งของที่เป็นของฉันไป! ของสิ่งนั้นมันควรจะเป็นของฉัน!"

มู่เหิงงุนงงเป็นไก่ตาแตก สีหน้าของเธอเต็มไปด้วยความสับสน เธอยังไม่ได้ทำเรื่องไม่ดีอะไรเลย แล้วทำไมจู่ๆ ถึงมีคนมาเคียดแค้นเธออย่างไร้เหตุผลขนาดนี้

ทว่าเมื่ออวี้หลินพินิจมองคนบนพื้น ภาพถ่ายใบหนึ่งก็แวบขึ้นมาในหัว เธอจึงอุทานออกมาด้วยความประหลาดใจ "นายคือฉินฉู่หมิงงั้นเหรอ!?"

เขาคือบุคคลเพียงคนเดียวที่สูญหายจาก 'เหตุการณ์รอยแยกมิติในชุมชนเทียนหมิง' เมื่อไม่นานมานี้ ทว่าเหตุการณ์รอยแยกมิติในครั้งนั้นไม่ได้สร้างความเสียหายใดๆ มีเพียงการปรากฏตัวของ 'คนนอก' อย่างโรบินเท่านั้น แล้วทำไมถึงมีคนหายสาบสูญไปได้ล่ะ

ช่วงนี้จงวั่นหงคอยสืบสวนคดีที่เกี่ยวข้องและตามหาเบาะแสของฉินฉู่หมิงมาโดยตลอดแต่ก็ไม่พบร่องรอย ไม่คิดเลยว่าจะมาเจอเขาในสถานที่และสถานการณ์เช่นนี้

เมื่อได้ยินชื่อของอีกฝ่าย มู่เหิงก็ยิ่งสับสนหนักกว่าเดิม เธอชี้นิ้วเข้าหาตัวเอง "บอกว่าฉันแย่งของของนายงั้นเหรอ แต่ฉันยังไม่เคยเจอหน้าตัวจริงของนายเลยด้วยซ้ำ จะไปแย่งอะไรจากนายได้ยังไง"

ตอนที่ทะลุมิติมาแรกๆ มู่เหิงนึกว่าตัวเองมาสิงร่างของอีกฝ่าย แต่ต่อมาเธอถึงได้รู้จากระบบว่าเป็นการทะลุมิติมาทั้งตัว ตอนนั้นเธอยังกังวลอยู่เลยว่าถ้าตัวเองไปแย่งอัตลักษณ์ของคนอื่นมาจะทำอย่างไรดี

แต่จากการเปรยบอกของจงวั่นหงในภายหลัง ประกอบกับการเปิดอกคุยกันอย่างตรงไปตรงมา ก็ช่วยให้มู่เหิงคลายความกังวลนี้ไปได้ ดังนั้นตามหลักการแล้ว เธอและผู้ชายที่ชื่อฉินฉู่หมิงคนนี้ไม่ควรจะมีความเกี่ยวข้องกันเลยแม้แต่น้อย

ไม่สิ ถ้าจะพูดให้ถูกคือมีความเกี่ยวข้องกันอยู่เล็กน้อย นั่นก็คือ... 'ทำไมตอนที่ทะลุมิติมา ฉันถึงไปโผล่ในห้องนอนของเขาได้ล่ะ'

เนื่องจากเกิดการปะทะกันขึ้นตรงนี้ แถมหนึ่งในคู่กรณียังเป็นสองสาวงามที่มีรูปร่างหน้าตาโดดเด่นสะดุดตาอย่างถึงที่สุด จึงดึงดูดสายตาของผู้คนที่เดินผ่านไปมาได้อย่างรวดเร็ว

ฉินฉู่หมิงเบิกตากว้างจนเส้นเลือดปูดโปน มือขวาอันสั่นเทาล้วงเข้าไปในกระเป๋าเสื้อแล้วหยิบวัตถุรูปร่างคล้ายไฟแช็กออกมา

"อย่าขยับนะ!" แทบจะในวินาทีเดียวกับที่ฉินฉู่หมิงขยับตัว อวี้หลินก็พุ่งร่างออกไปทันที ทว่าเธอขยับช้าไปก้าวหนึ่ง หรือจะพูดให้ถูกคือมันง่ายเกินไปที่ฉินฉู่หมิงจะเปิดใช้งาน 'ไฟแช็ก' ชิ้นนี้

เขาแค่ขยับปลายนิ้วเบาๆ แล้วกดปุ่มลงไป

"ฟู่—"

ทันใดนั้น แก๊สสีเขียวหนาทึบก็พวยพุ่งออกจาก 'ไฟแช็ก' ของฉินฉู่หมิงกระจายไปทั่วทุกทิศทาง

ตอนแรกมู่เหิงนึกว่าเป็นระเบิด ปกติแล้วในสถานการณ์แบบนี้ ตัวร้ายที่สู้ไม่ได้มักจะเลือกใช้วิธีระเบิดตัวเองตายตามกันไปไม่ใช่หรือไง

แต่เมื่อเห็นกลุ่มควัน ปฏิกิริยาที่สองของเธอคือคิดว่าเป็นระเบิดควัน หลังจากตัวร้ายพ่ายแพ้ การใช้ม่านควันเพื่อหลบหนีก็เป็นมุกที่เจอบ่อยๆ เช่นกัน

ปัญหาก็คือ ฉินฉู่หมิงคนนี้เพิ่งโดนหางมังกรฟาดจนลุกไม่ขึ้น แล้วเขาจะหนีไปได้ยังไง

จากนั้นก็เป็นปฏิกิริยาที่สาม มู่เหิงหันหลังโกยอ้าว ทว่าแม้เธอจะไม่รู้ว่าควันนี่คืออะไร แต่การอยู่ห่างๆ ไว้ก่อนย่อมดีที่สุด ในสถานการณ์แบบนี้ควรปล่อยให้มืออาชีพอย่างอวี้หลินเป็นคนจัดการดีกว่า

แต่กลุ่มควันนั้นแพร่กระจายเร็วกว่าที่มู่เหิงคิดไว้มาก แม้เธอจะตัดสินใจหนีทันที ทว่าเพียงไม่กี่สิบวินาที ถนนรอบด้านก็เริ่มถูกปกคลุมไปด้วยหมอกควันจางๆ

บางทีนี่อาจจะไม่เรียกว่า 'การฟุ้งกระจาย' เสียด้วยซ้ำ เจ้าสิ่งนั้นไม่ได้เหมือนระเบิดควัน แต่คล้ายกับอุปกรณ์พิเศษที่ทำให้พื้นที่โดยรอบกลายเป็นเมืองในหมอกมากกว่า

"แค่ก แค่ก~~" "อึก... แค่ก แค่ก—!!"

หลังจากนั้น มู่เหิงก็ได้ยินเสียงไออย่างรุนแรงดังมาจากรอบตัว เมื่อหันไปมองก็พบว่าผู้คนที่เดินผ่านไปมาหลายคนกำลังใช้มือกุมคอตัวเอง ใบหน้าถอดสีจนขาวซีด นัยน์ตาเบิกโพลงจนแทบถลน ดูน่ากลัวเป็นอย่างยิ่ง

อันที่จริง เพียงไม่กี่วินาที ผิวหนังของคนเหล่านั้นก็แปรเปลี่ยนเป็นสีเทาซีดราวกับซากศพที่เสียชีวิตมานานแล้ว

"แก๊สพิษงั้นเหรอ" มู่เหิงรีบเอามือปิดจมูก ทว่าก็สายเกินไปแล้ว หากนี่เป็นแก๊สพิษจริง เธอคงสูดมันเข้าไปเรียบร้อยแล้ว ต่อให้กลั้นหายใจตอนนี้ อย่างมากก็แค่ยืดเวลาตายออกไปอีกนิดเท่านั้น

ไม่สิ ไม่ถูกต้อง! สมองของมู่เหิงประมวลผลอย่างรวดเร็ว เธอกวาดสายตามองไปรอบๆ มีคนที่มีอาการ 'ติดพิษ' ไม่มากนัก น่าจะประมาณหนึ่งในห้าเท่านั้น หรือจะเป็นเพราะคนที่มีร่างกายอ่อนแอจะแสดงอาการเร็วกว่า ส่วนคนที่มีร่างกายแข็งแรงจะสามารถสะกดพิษเอาไว้ได้ชั่วคราว

แต่ในสายตาของมู่เหิง มันดูเหมือนว่าคนหนึ่งในห้านั้นมีปฏิกิริยาต่อพิษรุนแรงเป็นพิเศษ ในขณะที่คนกลุ่มใหญ่ที่เหลือกลับไม่เป็นอะไรเลยแม้แต่น้อย

มู่เหิงรีบตะโกนลั่นทันที "ทุกคน ถอยห่างจากคนที่กำลังชักเดี๋ยวนี้!!!"

ทว่าเสียงของเธอไม่ได้ดังมากนัก ต่อให้เค้นเสียงจนสุดแรงเกิด หลายคนก็ยังไม่ได้ยิน ส่วนคนที่ได้ยินก็พากันยืนงงทำอะไรไม่ถูก

วินาทีต่อมา ลูกค้าหลายคนพากันวิ่งหน้าตาตื่นออกจากร้านปิ้งย่าง โดยมีเถ้าแก่ร้านปิ้งย่างที่เนื้อตัวชุ่มไปด้วยเลือดและมีผิวสีเทาซีดวิ่งไล่ตามมาติดๆ ภาพนี้ช่วยยืนยันข้อสันนิษฐานของมู่เหิงได้อย่างชัดเจน

นี่ไม่ใช่แก๊สพิษ แต่นี่คือ ไวรัสเมืองฟ่านเฉิง

หลังจากเกิดเหตุการณ์รอยแยกมิติในเมืองฟ่านเฉิง ด้วยความกังวลว่าไวรัสซอมบี้อาจจะยังหลงเหลืออยู่ในเมือง ประเทศมังกรจึงได้สั่งอพยพประชากรทั้งหมดออกจากเมือง และให้กระจายตัวไปตามเมืองรอบๆ ซึ่งเมืองหลงเฉิงที่มู่เหิงอาศัยอยู่ในตอนนี้ก็เป็นหนึ่งในนั้น

ประชากรราวๆ ยี่สิบเปอร์เซ็นต์ของเมืองฟ่านเฉิงจำต้องย้ายมาตั้งรกรากอยู่ที่เมืองแห่งนี้ เช่นเดียวกับเถ้าแก่ร้านปิ้งย่างเมื่อครู่

และลวี่เหิงก็เคยบอกกับมู่เหิงว่า ไวรัสเมืองฟ่านเฉิงจะส่งผลกระทบต่อชาวเมืองฟ่านเฉิงเท่านั้น ซึ่งหมายความว่าจะมีเพียงคนของเมืองฟ่านเฉิงที่จะติดเชื้อและกลายร่างเป็นซอมบี้

หมอกควันสีเขียวหนาทึบที่ฉินฉู่หมิงเพิ่งปล่อยออกมา จึงเป็นพิษร้ายแรงถึงชีวิตสำหรับชาวเมืองฟ่านเฉิง แต่กลับไม่มีผลใดๆ กับชาวเมืองหลงเฉิงเลยแม้แต่น้อย

ทว่า เสียงกรีดร้องด้วยความขวัญผวาก็ดังระงมขึ้นอย่างกะทันหัน ผู้สัญจรไปมาที่เป็นชาวเมืองฟ่านเฉิงซึ่งสัมผัสกับไวรัสเมืองฟ่านเฉิงพากันเสียชีวิตอย่างรวดเร็ว ก่อนจะฟื้นคืนชีพขึ้นมาทำหน้าที่หลักของ 'ซอมบี้' นั่นคือการพุ่งเข้าทำร้ายผู้คนรอบข้างในทันที