บทที่ 457 โชคชะตากำลังเข้าข้างเขา

"ถึงกับคุมขังผู้บำเพ็ญเพียรเผ่ามนุษย์งั้นหรือ? นี่มันเป็นเพราะเหตุใดกันแน่?"

เจียงฝานขมวดคิ้ว

เขารู้สึกสงสัยใคร่รู้ในเรื่องนี้เป็นอย่างมาก

อย่างไรเสีย สำหรับเผ่าปีศาจแล้ว เผ่ามนุษย์ก็มีประโยชน์เพียงแค่เป็นอาหารเท่านั้น ราวกับเป็นยาสมุนไพรวิญญาณก็ไม่ปาน

เมื่อกินเข้าไปแล้ว ก็จะช่วยเพิ่มพูนพลังให้แก่เผ่าปีศาจ

โดยทั่วไปแล้ว เมื่อเผ่าปีศาจจับตัวมนุษย์ได้ก็จะกินเข้าไปโดยตรง ไม่มีทางคุมขังเอาไว้เลย

ทว่าในถ้ำมารชิงสือกลับมีคุกที่ใช้คุมขังมนุษย์ ช่างเป็นเรื่องที่เหลือเชื่อโดยแท้

เรื่องนี้ย่อมต้องมีสาเหตุที่ไม่ธรรมดาอย่างแน่นอน

"ดูเหมือนว่าคุกเผ่ามนุษย์แห่งนี้ก็คือวิธีคลี่คลายสถานการณ์แล้วสินะ"

เจียงฝานหรี่ตาลง

เห็นได้ชัดว่า การคิดจะเข้าใกล้ตำหนักปีศาจในเวลานี้ไม่ใช่เรื่องง่ายเลย

สถานที่แห่งนั้นมีค่ายกลผนึกอยู่มากมายนับไม่ถ้วน

ต่อให้ครอบครองใบไม้วิญญาณจักจั่นสวรรค์ ก็ยากที่จะตบตาเผ่าปีศาจที่แข็งแกร่งเหล่านั้นได้

หากสามารถปลดปล่อยกลุ่มผู้บำเพ็ญเพียรเผ่ามนุษย์เหล่านั้นได้จริงๆ คาดว่าคงสามารถอาศัยพลังของพวกเขามาทำลายถ้ำมารชิงสือได้

ฟึ่บ!

เมื่อคิดได้ดังนี้ เจียงฝานก็ไม่ลังเลใจ รีบเหาะทะยานมุ่งหน้าไปยังคุกเผ่ามนุษย์แห่งนั้นในทันที

ภายใต้การนำทางของคำชี้แนะแห่งโชคชะตา เขาก็ค้นพบที่ตั้งของคุกเผ่ามนุษย์แห่งนี้อย่างรวดเร็วเช่นกัน

คุกแห่งนี้ตั้งอยู่ในมุมเปลี่ยวของเมืองปีศาจ

หากไม่ได้รู้แจ้งเห็นจริงในถ้ำมารชิงสือดั่งมองฝ่ามือ ก็คงยากที่จะหาสถานที่แห่งนี้พบ

สิ่งที่ปรากฏอยู่เบื้องหน้าของเจียงฝานคือสิ่งก่อสร้างใต้ดินขนาดมหึมา

ปากถ้ำอันลึกล้ำ ไม่รู้เลยว่าเชื่อมต่อไปยังส่วนลึกของใต้ดินที่ห่างไกลเพียงใด

บริเวณรอบปากถ้ำมียามรักษาการณ์เผ่าปีศาจยืนตระหง่านอยู่เป็นระยะ ล้วนอยู่ในขอบเขตฮว่าเสิน

ทว่าเห็นได้ชัดว่า ยามรักษาการณ์เผ่าปีศาจเหล่านี้ล้วนกำลังสัปหงก ดูเบื่อหน่ายเป็นอย่างยิ่ง

การเกิดสถานการณ์เช่นนี้นับเป็นเรื่องปกติยิ่ง

เพราะนับตั้งแต่สร้างคุกเผ่ามนุษย์แห่งนี้ขึ้นมา ก็ไม่เคยเกิดอุบัติเหตุใดๆ ขึ้นเลย

ทั้งยังไม่มีผู้บำเพ็ญเพียรเผ่ามนุษย์คนใดสามารถหนีรอดออกมาจากด้านในได้

และยิ่งไม่มีศัตรูหน้าไหนมาปล้นคุก

เมื่อเวลาผ่านไปนานเข้า ยามรักษาการณ์เผ่าปีศาจที่ทำหน้าที่คุ้มกันอยู่ที่นี่ย่อมไม่ระแวดระวังตัวขนาดนั้นอีก

แต่ละตนล้วนเกียจคร้านอย่างหาที่เปรียบไม่ได้ เพียงแค่ทำหน้าที่นี้ส่งๆ ไปเท่านั้น

"เฮ้อ คิดไม่ถึงเลยว่าพวกเราจะโชคร้ายถึงเพียงนี้ ถึงกับถูกส่งตัวให้มาคุ้มกันคุกเผ่ามนุษย์แห่งนี้"

"หากจะให้ข้าพูดละก็ สู้สังหารผู้บำเพ็ญเพียรเผ่ามนุษย์เหล่านี้ทิ้งไปเลยไม่ดีกว่าหรือ เหตุใดต้องคุมขังเอาไว้ด้วยเล่า"

"ทำเช่นนี้ช่างสิ้นเปลืองทรัพยากรโดยแท้"

ยามรักษาการณ์เผ่าปีศาจสีชาดตนหนึ่งเอ่ยขึ้นด้วยความไม่พอใจ

มันรู้สึกว่าไม่มีความจำเป็นใดต้องคุมขังผู้บำเพ็ญเพียรเผ่ามนุษย์เหล่านี้เอาไว้เลย สู้กินเข้าไปโดยตรงจะดีกว่า

หากเป็นเช่นนั้น ไม่เพียงแต่จะช่วยประหยัดกำลังคนและสิ่งของไปได้มหาศาล ทว่าในขณะเดียวกันยังสามารถเพิ่มพูนระดับการฝึกฝนให้แก่เหล่าปีศาจได้อีกด้วย

การคุมขังผู้บำเพ็ญเพียรเผ่ามนุษย์เหล่านี้ นับเป็นเรื่องที่เหนื่อยเปล่าและไม่ได้ประโยชน์อันใดเลย

"หึๆ เจ้าจะไปรู้อะไรเล่า"

"ผู้บำเพ็ญเพียรเผ่ามนุษย์เหล่านี้จะตายไม่ได้เป็นอันขาด หากตายไปสักคนละก็ เบื้องบนย่อมต้องเอาผิดพวกเราแน่"

"บางทีเจ้าอาจจะยังไม่รู้ สถานะของผู้บำเพ็ญเพียรเหล่านี้ในราชวงศ์จักรพรรดิต้าเสวียนล้วนถูกเผ่าปีศาจของพวกเราสวมรอยแทนไปหมดแล้ว"

"หากพวกเขาตายไป สายลับที่แฝงตัวเข้าไปในราชวงศ์จักรพรรดิต้าเสวียนก็คงต้องถูกเปิดเผยตัวตนอย่างแน่นอน"

"ถึงตอนนั้นก็จะทำลายแผนการใหญ่ของเผ่าปีศาจพวกเราพังพินาศหมด"

ยามรักษาการณ์เผ่าปีศาจสีครามอีกตนหนึ่งแค่นเสียงเย็น

มันอธิบายถึงความสำคัญของหน้าที่ของพวกตนอย่างละเอียด

หากปล่อยให้ผู้บำเพ็ญเพียรเผ่ามนุษย์ที่ถูกคุมขังอยู่ที่นี่ตายไปจริงๆ แผนการแฝงตัวนานนับปีของเผ่าปีศาจก็คงพังทลายลงในพริบตา

"สถานะของผู้บำเพ็ญเพียรเผ่ามนุษย์เหล่านี้ถูกสวมรอยไปแล้วงั้นหรือ?"

"ทำได้อย่างไรกันแน่?"

เมื่อได้ยินคำกล่าวนี้ ยามรักษาการณ์เผ่าปีศาจสีชาดก็ตกใจขึ้นมาในทันที

"ไม่มีอะไรใหญ่โตหรอก"

"หลายปีที่ผ่านมา เผ่าปีศาจของพวกเราได้วางกับดัก และกำหนดแผนการเอาไว้อย่างรัดกุม"

"จากนั้นก็จับกุมผู้บำเพ็ญเพียรเผ่ามนุษย์ที่มีอำนาจบารมีสูงส่งเหล่านี้มา"

"ต่อจากนั้น เผ่าปีศาจของพวกเราก็จะสวมรอยสถานะของพวกเขา และปรากฏตัวอยู่ในราชวงศ์จักรพรรดิต้าเสวียนอย่างเปิดเผย"

"และก็เพราะเหตุนี้เอง ตลอดหลายปีที่ผ่านมา แผนการของเผ่าปีศาจของพวกเราจึงดำเนินไปได้อย่างราบรื่นถึงเพียงนี้ จึงสามารถวางกำลังจัดตั้งถ้ำมารจำนวนมากในดินแดนของราชวงศ์จักรพรรดิต้าเสวียนได้อย่างไร้สุ้มเสียง"

ยามรักษาการณ์เผ่าปีศาจสีครามกล่าวด้วยท่าทางลำพองใจ

นี่ก็เป็นเรื่องที่ผู้คุมเผ่าปีศาจทุกคนล้วนทราบดีเช่นกัน

เพียงแต่สหายที่อยู่ข้างกายของมันผู้นี้เพิ่งจะมารับตำแหน่ง จึงไม่เข้าใจเรื่องราวของคุกเผ่ามนุษย์แห่งนี้

ทว่ามันก็ไม่ถือสาที่จะอธิบายให้สหายผู้นี้ฟังสักหน่อย

อย่างไรเสีย หากเกิดเหตุไม่คาดฝันขึ้นมาจริงๆ มันก็ยากที่จะรอดพ้นจากความผิดไปได้เช่นกัน

"ล้ำลึก ช่างล้ำลึกจริงๆ"

"ก่อนหน้านี้ข้าก็ยังสงสัยอยู่เลยว่า เหตุใดแผนการของเผ่าปีศาจพวกเราจึงดำเนินไปได้อย่างราบรื่นถึงเพียงนี้ ที่แท้ก็มีไส้ศึกเหล่านี้อยู่นี่เอง?"

"เกรงว่าราชวงศ์จักรพรรดิต้าเสวียนก็คงไม่รู้ตัวเลยว่า ภายในของตนมีไส้ศึกเผ่าปีศาจแฝงตัวอยู่มากมายตั้งนานแล้ว"

ยามรักษาการณ์เผ่าปีศาจสีชาดตระหนักรู้ขึ้นมาในทันที

มันนับถือสติปัญญาของเผ่าปีศาจระดับสูงเหล่านั้นอย่างหมดใจ พวกเขาไม่ได้เก่งกาจแค่เพียงพละกำลังเท่านั้น

หากพูดถึงเล่ห์เหลี่ยมเพทุบายแล้ว เผ่ามนุษย์ต้อยต่ำจะเทียบเคียงเผ่าปีศาจอย่างพวกมันได้อย่างไร

มีแต่จะถูกพวกมันปั่นหัวจนตายเท่านั้น

"ทีนี้เจ้าก็รู้แล้วใช่หรือไม่ ว่าเหตุใดผู้บำเพ็ญเพียรเผ่ามนุษย์ที่ถูกคุมขังอยู่ที่นี่จึงจะตายไม่ได้?"

"ผู้บำเพ็ญเพียรเผ่ามนุษย์เหล่านี้ล้วนมีอำนาจบารมีสูงส่ง ทั้งยังทิ้งป้ายวิญญาณเอาไว้ในราชวงศ์จักรพรรดิต้าเสวียนด้วย"

"หากพวกเขาตายไป มิเท่ากับเป็นการเปิดเผยร่องรอยของไส้ศึกเผ่าปีศาจในทันทีหรอกหรือ?"

"ดังนั้นไม่ว่าอย่างไรผู้บำเพ็ญเพียรเผ่ามนุษย์เหล่านี้ก็ตายไม่ได้เด็ดขาด"

"กระทั่งยังต้องป้องกันไม่ให้ผู้บำเพ็ญเพียรเผ่ามนุษย์เหล่านี้ปลิดชีพตนเองด้วย"

ยามรักษาการณ์เผ่าปีศาจสีครามกล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นเยียบ

"ที่แท้ก็เป็นเช่นนี้"

เผ่าปีศาจสีชาดพยักหน้า

มันนับว่าเข้าใจถึงความสำคัญของคุกแห่งนี้แล้ว

อย่ามองว่าสถานที่แห่งนี้ไม่มีผลประโยชน์ให้กอบโกยเท่าใดนัก ทว่ากลับเกี่ยวข้องกับความสำเร็จหรือล้มเหลวของสงครามเผ่าปีศาจในอนาคตเลยทีเดียว

หากผู้บำเพ็ญเพียรเผ่ามนุษย์ที่อยู่ด้านในเกิดปัญหาขึ้นมาจริงๆ พวกมันคงต้องรับผลที่ตามมาอย่างสาหัสแน่

มิน่าเล่าเมื่อเผ่าปีศาจตนอื่นรู้ว่ามันต้องมาเป็นผู้คุมที่นี่ ต่างก็พากันดีอกดีใจบนความทุกข์ของผู้อื่น

อย่างไรเสีย การมาเป็นผู้คุมในสถานที่แห่งนี้ก็ไม่ได้รับผลประโยชน์มากมายอันใด ทว่าหากเกิดเรื่องขึ้นมาจริงๆ มันกลับต้องถูกลงโทษ นับเป็นตำแหน่งที่มีความรับผิดชอบสูง แต่กลับไร้ซึ่งผลประโยชน์โดยแท้

หากเลือกได้ มันย่อมไม่อยากมาเป็นผู้คุมที่นี่เช่นกัน

ทว่าน่าเสียดายที่มันไม่มีสิทธิ์เลือก ถูกเผ่าปีศาจระดับสูงสั่งการให้มาคุ้มกันสถานที่แห่งนี้

"ทว่าเจ้าก็ไม่ต้องกังวลสิ่งใดไป"

"หลายปีที่ผ่านมา คุกแห่งนี้ไม่เคยมีปัญหาใดๆ เกิดขึ้นเลย"

"ไม่มีผู้ใดกล้ามาปล้นคุกที่นี่"

"แน่นอนว่าผู้บำเพ็ญเพียรเผ่ามนุษย์ที่ถูกคุมขังอยู่ด้านใน ก็ไม่มีทางหนีรอดออกมาได้เช่นกัน"

"ขอเพียงระมัดระวังตัวสักหน่อย ก็สามารถทำงานของพวกเราให้ลุล่วงไปได้แล้ว"

ยามรักษาการณ์เผ่าปีศาจสีครามกล่าวปลอบโยน

มันเป็นผู้คุมอยู่ที่นี่มานับพันปีแล้ว ไม่เคยเกิดปัญหาใดๆ ขึ้นเลยแม้แต่น้อย

เพียงแต่การเป็นผู้คุมที่นี่มีผลประโยชน์น้อยเกินไป ไม่มีเผ่าปีศาจตนใดทนทำอยู่ได้นานหรอก

เมื่อผ่านไปได้ระยะหนึ่ง ก็จะมีกลุ่มผู้คุมลาออกไป

จากนั้นก็จะมีผู้คุมคนใหม่เข้ามาแทน

สาเหตุที่มันทนทำอยู่ที่นี่มาได้นานถึงเพียงนี้ ก็เพราะไม่มีทางเลือกเช่นกัน

อย่างไรเสีย มันก็ทำความผิดครั้งใหญ่จนถูกลงโทษให้มาเป็นผู้คุมอยู่ที่นี่ อย่างน้อยก็ต้องรับโทษถึงสามพันปี จึงจะสิ้นสุดลง

"เช่นนั้นก็ดี"

เมื่อยามรักษาการณ์เผ่าปีศาจสีชาดได้ยินเช่นนี้ ก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอกในทันที ในเมื่อผู้คุมเก่าแก่ยังกล่าวเช่นนี้ ดูเหมือนว่าความปลอดภัยของคุกเผ่ามนุษย์แห่งนี้ก็คงไม่มีปัญหาใหญ่โตอันใด

คงไม่ใช่ว่ามันเพิ่งจะมารับตำแหน่ง คุกแห่งนี้ก็เกิดปัญหาขึ้นหรอกกระมัง

หากเกิดปัญหาใดขึ้นมาจริงๆ มันก็คงโชคร้ายเกินไปแล้ว

"เอาล่ะ เลิกไร้สาระได้แล้ว"

"ตอนนี้ตามข้าเข้าไปตรวจตราในคุกสักหน่อยเถอะ"

"งานของพวกเราไม่ได้มีแค่การเฝ้าประตูคุกง่ายๆ เช่นนี้หรอกนะ"

"ทว่าในขณะเดียวกันยังต้องตรวจสอบผู้บำเพ็ญเพียรเผ่ามนุษย์ที่ถูกคุมขังอยู่เหล่านั้นด้วย"

"เพื่อยืนยันว่าผู้บำเพ็ญเพียรเผ่ามนุษย์เหล่านี้ยังไม่ตาย"

ยามรักษาการณ์เผ่าปีศาจสีครามกล่าวเสียงขรึม

มันหยิบป้ายคำสั่งบนร่างของตนออกมา แล้วเปิดประตูคุกออกโดยตรง

ครืน~~

ในชั่วพริบตา ม่านพลังของคุกทั้งหลังก็ถูกเปิดออก

ผู้คุมเผ่าปีศาจทั้งสองตนก็เดินผ่านประตูเข้าไปเช่นกัน

สิ่งที่พวกมันไม่รู้ก็คือ ในเสี้ยววินาทีที่พวกมันเปิดประตูคุก ร่างสายหนึ่งก็ติดตามพวกมันลอบเข้าไปในคุกอย่างเงียบเชียบด้วย

ฟึ่บๆๆ!!!

ผู้คุมเผ่าปีศาจทั้งสองตนเดินตามบันไดใต้ดินอันทอดยาวนี้ไปตลอดทาง ไม่รู้ว่าเดินมาไกลเท่าใดแล้ว ในที่สุดก็มาถึงพื้นที่แก่นกลางของคุก

สถานที่แห่งนี้ถูกขุดเจาะจนกลวงโบ๋ สร้างเป็นห้องขังเรียงรายกัน

ห้องขังแต่ละห้องล้วนคุมขังผู้บำเพ็ญเพียรเผ่ามนุษย์เอาไว้หนึ่งคน

ไม่มีผู้ใดรู้ว่าที่นี่คุมขังคนเอาไว้มากเท่าใดกันแน่

ทว่าบนร่างของผู้บำเพ็ญเพียรเผ่ามนุษย์ทุกคนในห้องขังล้วนถูกพันธนาการด้วยโซ่สีดำเส้นหนา

โซ่สีดำแต่ละเส้นล้วนสลักด้วยอักขระปีศาจอันบิดเบี้ยว

เป็นเพราะโซ่สีดำเหล่านี้นี่เอง ที่ผนึกพลังบนร่างของพวกเขาเอาไว้ ทำให้ไม่ว่าพวกเขาจะมีระดับการฝึกฝนเพียงใด ก็ไม่มีทางดิ้นรนหลุดพ้นจากห้องขังแห่งนี้ไปได้เลย

เมื่อผู้คุมเผ่าปีศาจทั้งสองตนมาถึงที่นี่ ก็ดึงดูดความสนใจของนักโทษเผ่ามนุษย์จำนวนมากในทันที

"เดรัจฉานชั้นต่ำ แน่จริงก็ฆ่าข้าเสียสิ"

"พวกปีศาจหน้าตัวเมีย พวกเจ้านี่มันช่างน่าสะอิดสะเอียนจริงๆ"

"หรือว่าเผ่าปีศาจพวกเจ้าจะมีน้ำยาแค่นี้? กล้ามาสู้กับข้าสักตั้งหรือไม่เล่า"

"แน่จริงก็ปล่อยข้าออกไปสิ ข้าสังหารพวกเจ้าได้ในชั่วอึดใจเดียวเท่านั้น"

ผู้บำเพ็ญเพียรเผ่ามนุษย์จำนวนมากพากันสบถด่าทอ และเปล่งเสียงคำรามด้วยความโกรธเกรี้ยว

"ก็แค่มดปลวกเท่านั้น ถึงกับกล้าพูดจาเช่นนี้กับข้าเชียวหรือ?!"

เมื่อผู้คุมเผ่าปีศาจสีชาดได้ยินเช่นนี้ สีหน้าก็พลันแปรเปลี่ยนไป โทสะแผดเผาอยู่ในใจ เป็นเพียงกลุ่มสุนัขจนตรอกเผ่ามนุษย์เท่านั้น ถึงกับกล้าพ่นวาจาสามหาวกับมันเช่นนี้ ช่างรนหาที่ตายเสียจริง

"ไม่ต้องไปสนใจพวกเขาหรอก"

"เจ้าพวกนี้รู้ตัวว่าหนีไม่พ้น จึงจงใจเอ่ยปากยั่วยุพวกเรา พวกเขาเพียงแค่อยากรนหาที่ตายเท่านั้น"

ผู้คุมเผ่าปีศาจสีครามกล่าวเสียงเรียบ

"ที่แท้ก็เป็นเช่นนี้"

ผู้คุมเผ่าปีศาจสีชาดตระหนักรู้ขึ้นมาในทันที เห็นได้ชัดว่ากลุ่มผู้บำเพ็ญเพียรเผ่ามนุษย์เหล่านี้รู้ว่ามันเพิ่งมาใหม่ จึงจงใจกล่าววาจาเช่นนี้ออกมายั่วยุมัน หมายจะอาศัยพลังของมันมาสังหารพวกเขา

หากมันวู่วามละก็ คงต้องหลงกลเข้าจริงๆ

อย่างไรเสีย เจ้าพวกนี้เดิมทีก็คิดอยากตายอยู่แล้ว

"หึๆ ก็แค่กลุ่มคนที่กำลังจะตายเท่านั้น"

"บางทีพวกเจ้าอาจจะยังไม่รู้ ด้วยอาศัยสถานะของพวกเจ้า เผ่าปีศาจของพวกเราได้แทรกซึมเข้าไปในราชวงศ์จักรพรรดิต้าเสวียนจนรุ่งเรืองเฟื่องฟูเชียวนะ"

"ช่วงเวลาที่ผ่านมา พวกเราได้สร้างถ้ำมารในอาณาเขตของราชวงศ์จักรพรรดิต้าเสวียนนับพันนับหมื่นแห่งแล้ว"

"คาดว่าอีกไม่นาน เผ่ามนุษย์ก็จะถูกกวาดล้างจนสิ้นซาก"

"ถึงตอนนั้นพวกเจ้าคิดอยากจะไม่ตายก็คงยากแล้วล่ะ"

ผู้คุมเผ่าปีศาจสีครามแค่นเสียงเย็นอย่างต่อเนื่อง

มันไม่ถือสาที่จะบอกเล่าเรื่องราวที่เกิดขึ้นในโลกภายนอกให้นักโทษเผ่ามนุษย์เหล่านี้ได้รับรู้

อะไรนะ?!

เมื่อคำกล่าวนี้หลุดออกไป ผู้บำเพ็ญเพียรเผ่ามนุษย์จำนวนมากในคุกก็พากันหน้าถอดสี พวกเขาคิดไม่ถึงเลยว่าสถานการณ์ภายนอกจะเลวร้ายมาถึงขั้นนี้แล้ว

ทั้งหมดนี้ล้วนเป็นเพราะพวกเขาถูกจับตัวมา

หากพวกเขาไม่ได้ตกอยู่ในเงื้อมมือของเผ่าปีศาจ เกรงว่าเผ่ามนุษย์ก็คงไม่ถูกเผ่าปีศาจโจมตีจนตกอยู่ในสภาพนี้

แต่ละคนล้วนโกรธเกรี้ยวถึงขีดสุด พยายามดิ้นรนอย่างสุดชีวิต สั่นโซ่บนร่างจนเกิดเสียงดังกราว

ทว่าน่าเสียดายที่ระดับการฝึกฝนของพวกเขาถูกผนึกเอาไว้ตั้งนานแล้ว ราวกับเป็นเพียงคนธรรมดา

ไม่มีทางดิ้นรนหลุดพ้นออกมาได้เลย

กระทั่งความสามารถในการปลิดชีพตนเองก็ยังไม่มี

"อืม ไม่มีมนุษย์คนใดตาย ถือว่าไม่เลว"

"การลาดตระเวนในวันนี้สิ้นสุดเพียงเท่านี้ พวกเราไปกันเถอะ"

เมื่อเห็นสีหน้าสิ้นหวังของผู้บำเพ็ญเพียรเผ่ามนุษย์เหล่านี้ ผู้คุมเผ่าปีศาจสีครามก็รู้สึกพึงพอใจเป็นอย่างยิ่ง กระทั่งยังรู้สึกสะใจมากด้วยซ้ำ

อย่างไรเสีย คำด่าทอของผู้บำเพ็ญเพียรเผ่ามนุษย์เหล่านี้ ก็ยังทำให้มันรู้สึกมีน้ำโหอยู่ดี

แต่มันก็ไม่มีทางลงมือกับผู้บำเพ็ญเพียรเผ่ามนุษย์เหล่านี้หรอก มิเช่นนั้นอาจกลายเป็นการสงเคราะห์พวกเขาจริงๆ ก็เป็นได้

ทว่าตอนนี้เพียงแค่เปิดเผยข่าวคราวภายนอกสักเล็กน้อย ก็ทำให้ผู้บำเพ็ญเพียรเผ่ามนุษย์ปากเหม็นเหล่านี้ตกอยู่ในความสิ้นหวังได้ สิ่งนี้ก็ทำให้มันรู้สึกสะใจเป็นอย่างยิ่ง นี่แหละคือจุดจบของการล่วงเกินมัน

ทว่าสถานที่เช่นนี้มันก็ไม่อยากอยู่นานนัก อย่างไรเสียปากของผู้บำเพ็ญเพียรเผ่ามนุษย์เหล่านี้ก็ร้ายกาจเกินไป

อยู่ด้านนอกคุกยังจะสงบกว่าเสียอีก

ฟึ่บๆๆ!!!

ผู้คุมเผ่าปีศาจทั้งสองตนรีบจากสถานที่แห่งนี้ไปอย่างรวดเร็ว กลับไปที่ประตูคุก และทำหน้าที่คุ้มกันอย่างเงียบสงบ

ในคุกหลงเหลือเพียงกลุ่มผู้บำเพ็ญเพียรเผ่ามนุษย์ที่ถูกจองจำเหล่านี้เท่านั้น

พลันสถานที่แห่งนี้ก็เงียบสงบลงในทันที เงียบสงัดเสียจนน่ากลัว

กระทั่งเข็มตกลงพื้นสักเล่ม ก็ยังได้ยินอย่างชัดเจน

"พวกท่านคิดว่าคำกล่าวของเผ่าปีศาจเมื่อครู่เป็นความจริง หรือเรื่องโกหกกันแน่?"

ในเวลานี้ น้ำเสียงอันชราภาพสายหนึ่งก็เอ่ยขึ้น น้ำเสียงนั้นแฝงไว้ด้วยความน่าเกรงขามอันยิ่งใหญ่

"ปิงพออ๋อง ไม่ว่าคำพูดของอีกฝ่ายจะเป็นความจริงหรือเรื่องโกหก สำหรับพวกเราแล้วก็ไม่มีความหมายอันใดอีก"

"พวกเราถูกโซ่มารเร้นลับผนึกวิญญาณผนึกเอาไว้ ไม่มีทางหนีรอดออกไปได้เลย"

ผู้ที่เอ่ยขึ้นคือ หลิงอวี่อ๋อง เป็นผู้วิเศษขอบเขตเหอถี่ ทั้งยังเป็นประมุขแห่งแว่นแคว้นหนึ่งของราชวงศ์จักรพรรดิต้าเสวียน

น่าเสียดายที่เขาตกหลุมพรางของเผ่าปีศาจ ถูกจับตัวมาที่นี่ และถูกผนึกเอาไว้

นอกจากเขาแล้ว ภายในห้องขังแห่งนี้ยังมีผู้วิเศษขอบเขตเหอถี่อีกสี่คน ล้วนเป็นท่านอ๋องของราชวงศ์จักรพรรดิต้าเสวียนทั้งสิ้น

ในบรรดาผู้คนเหล่านี้ ผู้ที่มีระดับการฝึกฝนสูงสุดก็คือ ปิงพออ๋อง

นอกเหนือจากนั้นแล้ว ก็ยังมีผู้วิเศษขอบเขตเหอถี่อีกสามคน นามว่า จวี้สืออ๋อง, ฮ่วนอิ่งอ๋อง และ เหยียนถ่าอ๋อง ตามลำดับ

หากอยู่ภายนอกแล้ว พวกเขาล้วนเป็นยอดฝีมือของเผ่ามนุษย์ทั้งสิ้น

ทว่าน่าเสียดายที่ในสถานที่แห่งนี้เป็นได้เพียงนักโทษเท่านั้น ปล่อยให้เผ่าปีศาจเชือดเฉือนตามอำเภอใจ

"นั่นสิ พูดตามตรงข้าคิดว่าเรื่องนี้น่าจะเป็นความจริง"

"อย่างไรเสียเผ่าปีศาจก็สวมรอยสถานะของพวกเราไปแล้ว"

"ใช้สถานะของพวกเราก่อกรรมทำเข็ญตามอำเภอใจในราชวงศ์จักรพรรดิต้าเสวียน"

"การเกิดเรื่องเช่นนี้ขึ้นก็ไม่ใช่เรื่องแปลกอันใด"

"คิดไม่ถึงเลยว่าเพราะความผิดพลาดของพวกเรา กลับทำให้เผ่ามนุษย์ต้องพบกับหายนะ"

จวี้สืออ๋องกัดฟันกรอด กล่าวด้วยความไม่ยินยอมพร้อมใจเป็นอย่างยิ่ง

ผู้บำเพ็ญเพียรเผ่ามนุษย์คนอื่นๆ ล้วนเงียบงัน

พวกเขากล่าวอันใดไม่ออกเลยแม้แต่คำเดียว

ในเวลานี้พวกเขาเป็นเพียงนักโทษเท่านั้น ต่อให้ล่วงรู้เรื่องราวภายนอก พวกเขาก็ไร้ซึ่งหนทางแล้ว

แต่ละคนล้วนสิ้นหวังอย่างหาที่เปรียบไม่ได้

ฟึ่บ!

ในเวลานี้ เจียงฝานได้อาศัยพลังของใบไม้วิญญาณจักจั่นสวรรค์ ตบตาผู้คุมเผ่าปีศาจ และติดตามพวกมันลอบเข้ามาในที่แห่งนี้ได้อย่างราบรื่น เขามองดูกลุ่มผู้บำเพ็ญเพียรเผ่ามนุษย์ที่ถูกคุมขังอยู่ในคุกอย่างเงียบเชียบ และไม่ได้เอ่ยสิ่งใดออกมา

แม้ที่นี่จะเป็นการบุกทะลวงค่ายศัตรู ขอเพียงเกิดความผิดพลาดแม้แต่น้อย ก็อาจทำให้ตัวตายวิญญาณสลายได้ ทว่าเขากลับไม่ได้มีความหวาดกลัวใดๆ เลย กลับกันยังเปี่ยมไปด้วยความมั่นใจ

เพราะโชคชะตากำลังเข้าข้างเขา

ครืน~~

ในขณะนั้นเอง ข้อมูลสายหนึ่งก็พุ่งเข้ามาในส่วนลึกของทะเลจิตสำนึกของเจียงฝานอีกครั้ง: "ในที่สุดเจ้าก็มาถึงคุกที่คุมขังผู้บำเพ็ญเพียรเผ่ามนุษย์จำนวนมาก เมื่อเห็นผู้บำเพ็ญเพียรเผ่ามนุษย์ถูกคุมขังอยู่ในคุกมากมายถึงเพียงนี้ เจ้าย่อมคิดอยากจะยื่นมือเข้าช่วยเหลือ ทว่าสิ่งที่เจ้าไม่รู้ก็คือ หากลงมือตามอำเภอใจ ไม่เพียงแต่ไม่อาจช่วยเหลือผู้บำเพ็ญเพียรเผ่ามนุษย์เหล่านี้ออกมาได้ กลับกันยังจะเป็นการทำร้ายพวกเขาจนตายอีกด้วย เพราะในหมู่นักโทษเผ่ามนุษย์เหล่านี้ มีผู้ที่เป็นคนทรยศ และกลายเป็นทาสรับใช้ของเผ่าปีศาจไปตั้งนานแล้ว"

อะไรนะ?!

เมื่อสัมผัสได้ถึงคำชี้แนะแห่งโชคชะตาข้อนี้ ม่านตาของเจียงฝานก็หดเกร็ง เดิมทีเขายังคิดอยากจะลงมือช่วยเหลือผู้บำเพ็ญเพียรเผ่ามนุษย์เหล่านี้ในทันที ทว่าดูเหมือนตอนนี้เรื่องราวจะไม่ง่ายดายเช่นนั้นเสียแล้ว

หากทำอะไรบุ่มบ่าม เกรงว่าตนเองก็คงต้องมาทิ้งชีวิตไว้ที่นี่เช่นกัน