บทที่ 356 มุ่งมงคลเลี่ยงอัปมงคลอีกครั้ง ผลโลหิตมังกร

"ทว่าช่วงเวลานี้ น่านน้ำมังกรดำดูเหมือนจะสงบเงียบเป็นอย่างมาก"

"ไม่ได้มีเรื่องราวใหญ่โตอันใดเกิดขึ้น แม้แต่ไฟสงครามก็ลดน้อยลง"

"ราวกับเป็นช่วงเวลาก่อนที่พายุฝนจะมาเยือน"

เจียงฝานลูบคาง เริ่มครุ่นคิดถึงสถานการณ์ในน่านน้ำมังกรดำช่วงเวลานี้

นับตั้งแต่เขาลงมือสังหารหยวนอิงตระกูลจ้าว น่านน้ำมังกรดำที่เดิมทีตกอยู่ในไฟสงคราม กลับสงบความวุ่นวายลงไปมากมายในพริบตา ขุมกำลังใหญ่ที่ทำศึกต่อกันดูเหมือนจะหยุดมือโดยไม่ได้นัดหมาย

ไม่ต้องสงสัยเลยว่า สาเหตุที่เกิดสถานการณ์เช่นนี้ขึ้น ย่อมต้องมีความเกี่ยวข้องอย่างยิ่งยวดกับการตายของหยวนอิงตระกูลจ้าวผู้นั้น

ในแง่หนึ่ง การปรากฏตัวของเขาได้เปลี่ยนแปลงสถานการณ์ของขุมกำลังเผ่ามนุษย์ในน่านน้ำมังกรดำไปอย่างสิ้นเชิง

ทว่าเขารู้สึกว่านี่เป็นเพียงความสงบสุขชั่วคราวเท่านั้น อย่างไรเสียเขาก็สามารถรับรู้ได้ว่าน่านน้ำแห่งนี้ยังคงแฝงไว้ด้วยหายนะอันนับไม่ถ้วน และจะปะทุขึ้นในไม่ช้า

แน่นอนว่านอกจากหายนะเหล่านี้แล้ว ก็ยังจะปรากฏวาสนามากมายเช่นกัน นี่ก็คือสาเหตุที่ดึงดูดให้เขามายังน่านน้ำมังกรดำ

บางทีวาสนาในการบำเพ็ญเพียรหยวนอิงของเขาอาจจะอยู่ในน่านน้ำมังกรดำ

แต่ในเมื่อวาสนายังมาไม่ถึง เขาก็ไม่รีบร้อน เพียงแค่รอคอยอย่างสบายใจก็พอ

"หืม?!"

"เวยเวยกับโย่วโย่วเลื่อนระดับเป็นจินตันสำเร็จแล้วงั้นหรือ?!"

ในตอนนั้นเอง เจียงฝานก็มีความคิดวูบหนึ่ง เขาสัมผัสได้ว่ายันต์หยินหยางยวนยางสั่นสะเทือนขึ้นมา ข้อมูลลึกลับสายหนึ่งจมดิ่งลงสู่ส่วนลึกของทะเลจิตสำนึกของเขาในพริบตา

นับตั้งแต่ยันต์หยินหยางยวนยางได้รับการยกระดับจนถึงขั้นความสำเร็จระดับสูง ระหว่างเขากับคู่บำเพ็ญเพียรก็เกิดพลังฤทธิ์เดชสื่อใจถึงกัน ไม่ว่าคู่บำเพ็ญเพียรจะเกิดเรื่องอันใดขึ้น เขาก็สามารถรับรู้ได้อย่างชัดเจน

ก่อนหน้านี้ซูเวยเวยและลู่โย่วโย่วก็ได้เริ่มเก็บตัวสร้างตานแล้ว

เมื่อคำนวณเวลาดูแล้ว หากทุกอย่างราบรื่น สองสาวก็คงใกล้จะเลื่อนระดับเป็นจินตันแล้ว

ฟุ่บ!

เมื่อคิดได้ดังนี้ เจียงฝานก็เปิดประตูไท่ซวีทันที และกลับไปยังดินแดนเร้นลับหมื่นสัตว์อสูรอย่างรวดเร็ว

…………

หลายวันต่อมา

ไม่ต้องสงสัยเลยว่า ในช่วงหลายวันนี้ เจียงฝานเอาแต่พลอดรักกับคู่บำเพ็ญเพียรทั้งสอง จมดิ่งอยู่ในดินแดนแห่งความอ่อนโยนอย่างสิ้นเชิง ตัดใจจากมาไม่ได้เสียที

ส่วนซูเวยเวยและลู่โย่วโย่วสองสาวก็ปรนนิบัติอย่างอ่อนโยนถึงขีดสุด

หากเจียงฝานไม่ได้อาศัยพลังใจอันแข็งแกร่ง เกรงว่าคงยากที่จะจากมาได้

อย่างไรเสียหลังจากเลื่อนระดับเป็นจินตันแล้ว พละกำลังของซูเวยเวยและลู่โย่วโย่วก็แข็งแกร่งขึ้นไม่น้อย ไม่พ่ายแพ้ยับเยินเหมือนเมื่อก่อนอีกต่อไป ทว่ายิ่งสู้ก็ยิ่งห้าวหาญ

เวลานี้ เจียงฝานได้กลับมายังเกาะตระกูลจู

"นายท่าน ในที่สุดพวกเราก็รู้แล้วว่าเหตุใดตระกูลจ้าวถึงหยุดยิงกะทันหัน"

จูซี ผู้นำตระกูลจูคนปัจจุบันรีบเข้ามาหาเจียงฝานด้วยความตื่นเต้น หลายวันมานี้ตระกูลจูเอาแต่ใช้เส้นสายต่างๆ เพื่ออยากรู้ว่าเหตุใดตระกูลจ้าวถึงหยุดสงครามกลางเมืองกะทันหัน อีกทั้งตระกูลใหญ่ต่างๆ ล้วนยุติข้อพิพาทกันหมด

ทว่าสำหรับตระกูลทั่วไปแล้ว นี่ถือเป็นข่าวลับสุดยอดมาโดยตลอด หากไม่ถึงระดับนั้น ก็ไม่อาจรู้ได้เลยว่าเกิดอะไรขึ้น

แต่ถึงกระนั้น กระดาษก็ไม่อาจห่อไฟได้

มาจนถึงตอนนี้ เบื้องลึกเบื้องหลังก็ยังคงรั่วไหลออกมา

"โอ้ เป็นเพราะเหตุใดกัน?"

เจียงฝานเอ่ยถาม

"ดินแดนเร้นลับมังกรอัคคีกำลังจะเปิดออกแล้ว"

"ได้ยินมาว่าตระกูลจ้าวตั้งใจจะใช้ดินแดนเร้นลับมังกรอัคคี ในการจัดการปัญหาการต่อสู้ภายในตระกูลอย่างเด็ดขาด"

"ใครที่สามารถเก็บเกี่ยวผลประโยชน์ในดินแดนเร้นลับมังกรอัคคีได้มากที่สุด ผู้นั้นก็คือผู้นำตระกูลจ้าวคนต่อไป"

จูซีผู้นำตระกูลจูรีบเอ่ยบอกข่าวที่ตนรู้มาทันที

สิ่งที่เรียกว่าดินแดนเร้นลับมังกรอัคคี ก็คือโลกดินแดนเร้นลับอันโด่งดังในน่านน้ำแห่งนี้เช่นกัน ได้ยินมาว่าของวิเศษที่แฝงอยู่ภายในนั้นไม่ด้อยไปกว่าดินแดนเร้นลับมังกรดำเลย การที่ตระกูลจ้าวผงาดขึ้นมาจนกลายเป็นตระกูลระดับฮว่าเสินในอดีตได้ ก็มีความเกี่ยวข้องกับดินแดนเร้นลับมังกรอัคคีเป็นอย่างมาก

น่าเสียดายที่ดินแดนเร้นลับระดับห้าแห่งนี้ ถูกตระกูลจ้าวควบคุมไว้ตั้งนานแล้ว

นอกจากผู้บำเพ็ญเพียรตระกูลจ้าว และผู้บำเพ็ญเพียรที่มีความสัมพันธ์อันดีกับตระกูลจ้าวบางส่วนแล้ว คนอื่นๆ ก็ไม่ได้รับอนุญาตให้เข้าไปในดินแดนเร้นลับมังกรอัคคีเลย กล่าวได้ว่าโลกดินแดนเร้นลับแห่งนี้กลายเป็นสมบัติของตระกูลจ้าวไปนานแล้ว

และเป็นเพราะเหตุนี้ ดินแดนเร้นลับมังกรอัคคีจึงไม่ค่อยมีชื่อเสียง และไม่เป็นที่รู้จักของผู้บำเพ็ญเพียรมากนัก

"ดินแดนเร้นลับมังกรอัคคีงั้นหรือ?"

เจียงฝานลูบคาง

เขานึกถึงดินแดนเร้นลับมังกรดำที่ตนเคยเข้าไปก่อนหน้านี้ นี่คือโลกดินแดนเร้นลับอันแสนพิเศษ คล้ายกับว่ามีมังกรดำตัวหนึ่งอาศัยอยู่ภายในนั้น ถึงได้ลึกล้ำสุดหยั่งคาดเช่นนี้

ดูเหมือนว่าน่านน้ำแห่งนี้จะไม่ธรรมดาจริงๆ เคยมีมังกรยักษ์ปรากฏตัวขึ้น

อีกทั้งไม่ได้มีเพียงแค่มังกรยักษ์ตัวเดียวเท่านั้น แต่ยังมีมังกรยักษ์อีกมากมาย

บางทีในยุคโบราณกาล น่านน้ำแห่งนี้อาจจะมีผู้บำเพ็ญเพียรเผ่ามังกรอาศัยอยู่อย่างหนาแน่น

มิเช่นนั้น คงไม่ปรากฏดินแดนเร้นลับมังกรยักษ์มากมายถึงเพียงนี้

ครืน~~

ในตอนนั้นเอง เขาก็สัมผัสได้ว่ายันต์มุ่งมงคลเลี่ยงอัปมงคลในส่วนลึกของทะเลปราณตันเถียนเริ่มสั่นสะเทือนขึ้นมา ข้อมูลสายหนึ่งจมดิ่งลงสู่ส่วนลึกของทะเลจิตสำนึกของเขาในพริบตา

[ดินแดนเร้นลับมังกรอัคคีปรากฏ วาสนาไร้ขอบเขตบังเกิด เลือกเส้นทางแยกจากกัน เคราะห์ดีเคราะห์ร้ายล้วนมาเยือน]

[สามวันให้หลัง ยามเที่ยงตรงมุ่งหน้าสู่เกาะฮั่วเหอ เข้าสู่ดินแดนเร้นลับมังกรอัคคี จะได้รับวาสนาระดับหกหนึ่งสาย หรือตกอยู่ในข้อพิพาท ภายหลังจะทิ้งภัยซ่อนเร้นอันใหญ่หลวงไว้ เคราะห์ร้ายเล็กน้อย]

[สามวันให้หลัง ยามพลบค่ำมุ่งหน้าสู่เกาะสุ่ยซี เข้าสู่ดินแดนเร้นลับมังกรอัคคี จะได้รับวาสนาระดับหกหนึ่งสาย หลังจากนั้นจะแฝงไว้ด้วยอันตรายอันใหญ่หลวง จำเป็นต้องระมัดระวังอย่างยิ่งยวด เคราะห์ร้ายครั้งใหญ่]

[สามวันให้หลัง ยามค่ำคืนมุ่งหน้าสู่เกาะจินหลิน เข้าสู่ดินแดนเร้นลับมังกรอัคคี จะได้รับวาสนาระดับสี่หนึ่งสาย แม้จะมีคลื่นลม แต่ก็ไร้ซึ่งความเสี่ยง และไร้ซึ่งภัยตามหลัง เคราะห์ดีครั้งใหญ่]

เมื่อสัมผัสได้ถึงข้อมูลสายนี้ เจียงฝานก็พลันยินดี

เดิมทีเขายังคงคิดหาวิธีเดินทางไปยังดินแดนเร้นลับมังกรอัคคีอยู่เลย นึกไม่ถึงว่ายันต์มุ่งมงคลเลี่ยงอัปมงคลจะส่งข้อมูลมาให้ทันที

ไม่ต้องสงสัยเลยว่า เกาะฮั่วเหอ เกาะสุ่ยซี และเกาะจินหลินแห่งนี้ ย่อมต้องมีทางเข้าออกของดินแดนเร้นลับมังกรอัคคีอย่างแน่นอน มิเช่นนั้นเขาก็คงไม่อาจเข้าสู่ดินแดนเร้นลับมังกรอัคคีจากสถานที่เหล่านี้ได้

ภายนอกดูเหมือนว่าตระกูลจ้าวจะควบคุมดินแดนเร้นลับมังกรอัคคีไว้ได้ แต่ในความเป็นจริงคาดว่าอีกฝ่ายคงจะควบคุมทางเข้าออกได้เพียงหนึ่งหรือสองแห่งเท่านั้น ยังห่างไกลจากการควบคุมดินแดนเร้นลับมังกรอัคคีอีกกว่าแสนแปดพันลี้

อีกทั้งบางครั้งทางเข้าออกของดินแดนเร้นลับก็ไม่ได้มีเพียงแห่งเดียวเท่านั้น

"ดูจากข้อมูลเบื้องต้น ทางเข้าออกของดินแดนเร้นลับมังกรอัคคีมีมากถึงสามแห่งด้วยกัน"

"แต่คาดว่าตระกูลจ้าวคงควบคุมไว้ได้เพียงสองแห่งเท่านั้น"

"ส่วนอีกแห่งหนึ่งอยู่ที่เกาะจินหลิน ทว่าตระกูลจ้าวกลับไม่รู้ถึงทางเข้าออกของเกาะแห่งนี้"

"ดังนั้นหากเข้าไปจากเกาะจินหลิน ก็จะสามารถหลีกเลี่ยงการปะทะกับตระกูลจ้าวได้"

"ถึงขั้นยังได้รับวาสนาระดับสี่อีกหนึ่งสาย"

เจียงฝานลูบคาง

เขาได้รับข่าวกรองมากมายจากข้อมูลเหล่านี้

เห็นได้ชัดว่า สาเหตุที่การเดินทางไปยังเกาะฮั่วเหอและเกาะสุ่ยซีจะพบเจออันตราย โอกาสสูงที่จะเกี่ยวข้องกับตระกูลจ้าวระดับฮว่าเสิน

แม้ว่าตอนนี้เขาจะเป็นผู้บำเพ็ญเพียรขอบเขตหยวนอิงขั้นหนึ่งแล้ว แต่ตระกูลจ้าวระดับฮว่าเสินมีหยวนอิงอยู่มากน้อยเพียงใดก็สุดรู้

หากเกิดการปะทะกันอย่างบุ่มบ่าม ผู้ที่เสียเปรียบย่อมต้องเป็นตนเองอย่างแน่นอน

เขาเพียงแค่ต้องการไปรับวาสนาที่ดินแดนเร้นลับมังกรอัคคีเท่านั้น ชั่วคราวยังไม่อยากปะทะกับตระกูลจ้าว

ทางที่ดีที่สุดคือการแอบรับวาสนาภายในโลกดินแดนเร้นลับอย่างเงียบเชียบ เพื่อยกระดับการบำเพ็ญเพียรของตนอย่างรวดเร็ว

"ต้องไปดินแดนเร้นลับมังกรอัคคีสักรอบแล้ว"

เจียงฝานตัดสินใจในทันที

เพราะหลังจากเลื่อนระดับเป็นหยวนอิงแล้ว ความเร็วในการบำเพ็ญเพียรเชื่องช้าลงมากเกินไปจริงๆ

หากพึ่งพาเพียงการบำเพ็ญเพียรอย่างยากลำบากเพียงอย่างเดียว ก็ไม่รู้ว่าเมื่อไหร่ถึงจะสามารถบำเพ็ญเพียรจนถึงฮว่าเสินได้

ยังคงต้องพึ่งพาวาสนา ถึงจะทำให้การบำเพ็ญเพียรของตนรุดหน้าอย่างก้าวกระโดดได้

สามวันให้หลัง ยามค่ำคืน

น่านน้ำมังกรดำ เกาะจินหลิน

สำหรับเจียงฝานแล้ว การค้นหาเกาะจินหลินนั้นง่ายดายเกินไปจริงๆ

อย่างไรเสียก่อนหน้านี้เขาก็อาศัยอยู่ในน่านน้ำมังกรดำมาเนิ่นนาน จึงได้รับแผนที่ของน่านน้ำแห่งนี้มานานแล้ว ในขณะเดียวกันก็ได้รับรู้ข่าวกรองของเกาะต่างๆ มากมาย ซึ่งหนึ่งในนั้นก็รวมถึงเกาะจินหลินด้วย

นี่คือเกาะธรรมดาๆ แห่งหนึ่งที่ตั้งอยู่ในเขตน่านน้ำของตระกูลจ้าว

เนื่องจากเกาะแห่งนี้มีเพียงเส้นชีพจรวิญญาณระดับหนึ่ง ดังนั้นผู้ที่อาศัยอยู่บนเกาะส่วนใหญ่จึงเป็นมนุษย์ธรรมดา

โดยพื้นฐานแล้ว ผู้บำเพ็ญเพียรตระกูลจ้าวจะไม่มายังเกาะธรรมดาเช่นนี้

และเป็นเพราะเหตุนี้ ถึงไม่ได้พบว่าที่นี่กลับมีทางเข้าออกของดินแดนเร้นลับมังกรอัคคีอยู่

ฟุ่บ!

เวลานี้ เจียงฝานใช้วิชาเหาะเหินเดินอากาศ รีบมุ่งหน้าจากเกาะตระกูลจูมายังเกาะจินหลินอย่างรวดเร็ว

ระหว่างทางไม่รู้ว่าต้องข้ามผ่านระยะทางไปกี่หมื่นลี้

โชคดีที่เขาเลื่อนระดับขึ้นเป็นขอบเขตหยวนอิงแล้ว ความเร็วเมื่อเทียบกับก่อนหน้านี้ ถือว่าเพิ่มขึ้นมากเหลือเกิน

หากยังเป็นขอบเขตจินตัน โอกาสสูงที่จะไม่อาจมาถึงที่นี่ได้ภายในสามวัน

แต่ก็ต้องบอกเลยว่า น่านน้ำแห่งนี้สมแล้วที่เป็นอาณาเขตภายใต้การควบคุมของตระกูลจ้าวระดับฮว่าเสิน มีเกาะแก่งอยู่มากมาย อีกทั้งยังเจริญรุ่งเรืองกว่าน่านน้ำบริเวณใกล้เคียงกับเกาะตระกูลจูถึงหลายสิบเท่า

แม้จะเป็นผู้บำเพ็ญเพียรขอบเขตสร้างรากฐาน หรือจินตัน ก็สามารถพบเห็นได้ทั่วไปในน่านน้ำแห่งนี้

แน่นอนว่าผู้บำเพ็ญเพียรขอบเขตหยวนอิงนั้นยังคงมีน้อยมาก โดยพื้นฐานแล้วล้วนไปมาไร้ร่องรอย

"ที่นี่ก็คือเกาะจินหลินงั้นหรือ?"

เจียงฝานปรากฏตัวขึ้นเหนือเกาะแห่งนี้ บนร่างของเขามีพลังของใบไม้วิญญาณจักจั่นสวรรค์อยู่ สามารถเร้นกลิ่นอาย และลดทอนตัวตนลงได้ แม้แต่ผู้บำเพ็ญเพียรขอบเขตหยวนอิงก็ยังยากที่จะรับรู้ถึงตัวตนของเขา ยิ่งไม่ต้องพูดถึงผู้บำเพ็ญเพียรระดับล่างเลย

สัมผัสเทวะของเขาแผ่ขยายออกไป ครอบคลุมทั่วทั้งเกาะในพริบตา

ทุกหนทุกแห่งบนเกาะจินหลินล้วนปรากฏให้เขาเห็นอย่างชัดเจน

ในวินาทีนี้ เขาก็สัมผัสได้อย่างชัดเจนถึงความผันผวนของความว่างเปล่าระลอกหนึ่ง ซึ่งก็คือในหุบเขาแห่งหนึ่งบนเกาะแห่งนี้

ฟุ่บ!

วินาทีต่อมา เจียงฝานก็มาถึงหุบเขานิรนามแห่งนี้ ไม่นานเขาก็พบว่าบนกำแพงของหุบเขามีประตูลักษณะเล็กบานหนึ่งอยู่ ซึ่งพอดีกับขนาดที่คนๆ หนึ่งจะสามารถเข้าไปได้

ไม่ต้องสงสัยเลยว่า นี่ต้องเป็นทางเข้าออกของดินแดนเร้นลับมังกรอัคคีอย่างแน่นอน

มิน่าเล่าเวลาผ่านไปเนิ่นนานเพียงนี้ ตระกูลจ้าวถึงยังไม่พบทางเข้าออกแห่งที่สาม สถานที่แห่งนี้ลึกลับถึงเพียงนี้ หากไม่รู้เรื่องเกาะจินหลินอย่างชัดเจน โดยพื้นฐานแล้วก็เป็นไปไม่ได้เลยที่จะหาที่นี่พบ

ครืน~~

เมื่อคิดได้ดังนี้ เจียงฝานก็ไม่ลังเล ร่างวูบไหว ก้าวเข้าไปในประตูมิตินี้ ไม่นานเขาก็เข้าไปยังส่วนลึกภายในดินแดนเร้นลับมังกรอัคคี

"ปราณวิญญาณในโลกดินแดนเร้นลับแห่งนี้หนาแน่นมากจริงๆ"

เพิ่งจะเข้าสู่ดินแดนเร้นลับมังกรอัคคี เจียงฝานก็สัมผัสได้ทันทีถึงปราณวิญญาณฟ้าดินอันหนาแน่นรอบด้าน ซึ่งบรรลุถึงระดับห้าแล้ว เรียกได้ว่าเป็นดินแดนสวรรค์ก็ว่าได้

เมื่อมองออกไป ก็พบกับผืนป่าอันเขียวชอุ่ม

ห่างออกไปคือเทือกเขาอันสูงตระหง่านเรียงรายสลับซับซ้อน แทบจะมองไม่เห็นจุดสิ้นสุด

ไม่ต้องสงสัยเลยว่า พื้นที่ของดินแดนเร้นลับมังกรอัคคีนั้นก็กว้างใหญ่จนยากจะจินตนาการเช่นกัน

อย่างไรเสียในอดีตก็เคยเป็นสถานที่ที่มังกรอัคคีอาศัยอยู่ พื้นที่ย่อมเป็นไปไม่ได้ที่จะเล็กกระจ้อยร่อย

"พืชพรรณที่นี่ส่วนใหญ่ล้วนเป็นพืชวิญญาณธาตุไฟ"

เจียงฝานลูบคาง

เขาพบว่าวัชพืช ต้นไม้ ดอกไม้ ฯลฯ รอบด้าน ล้วนแฝงไว้ด้วยพลังแห่งไฟ เช่น หญ้าวิญญาณอัคคี ต้นอัคคีเพลิง ดอกเพลิงคราม ฯลฯ แตกต่างจากพืชวิญญาณโลกภายนอก

เวลานี้ เขาก็นึกถึงพลังของจิตวิญญาณแท้จริง สิ่งมีชีวิตเช่นนี้ ลำพังเพียงแค่ดำรงอยู่ ก็สามารถส่งผลกระทบต่อสภาพแวดล้อมโดยรอบ และยังสามารถส่งผลกระทบและเปลี่ยนแปลงพืชพรรณต่างๆ ได้อีกด้วย

และมังกรอัคคีที่อาศัยอยู่ในโลกดินแดนเร้นลับแห่งนี้ก็เป็นเช่นนั้น คาดว่าพลังบนร่างของอีกฝ่ายคงทำให้พืชพรรณทั่วทั้งโลกดินแดนเร้นลับเกิดการเปลี่ยนแปลง จนกลายเป็นพืชวิญญาณธาตุไฟไปเสียหมด

แม้แต่แร่ในโลกดินแดนเร้นลับแห่งนี้ก็เป็นเช่นนั้น ใต้ดินได้ให้กำเนิดเหมืองแร่หินอัคคีเป็นจำนวนมาก

ทั่วทั้งดินแดนเร้นลับมังกรอัคคีราวกับถูกสร้างขึ้นจากพลังแห่งไฟ แฝงไว้ด้วยพลังแห่งไฟอันลึกล้ำ

"หากกล่าวเช่นนี้ ดินแดนเร้นลับมังกรอัคคีก็ถือเป็นดินแดนเร้นลับจิตวิญญาณแท้จริงเช่นกัน"

"และมังกรอัคคีตัวนี้ โอกาสสูงที่จะเป็นจิตวิญญาณแท้จริงตนหนึ่ง"

"เฉกเช่นเดียวกับคุนเผิงในอดีต"

เจียงฝานหรี่ตาลง

เขานึกถึงประวัติศาสตร์การผงาดขึ้นของตระกูลจ้าวระดับฮว่าเสิน สาเหตุที่บรรพจารย์ตระกูลจ้าวสามารถผงาดขึ้นมาได้ในอดีต ส่วนใหญ่ก็ต้องพึ่งพาผลเก็บเกี่ยวอันมหาศาลที่ได้รับจากดินแดนเร้นลับมังกรอัคคี

ถึงขั้นที่ตระกูลจ้าวสามารถให้กำเนิดหยวนอิงมากมายในแต่ละรุ่นได้ ก็มีความเกี่ยวข้องอย่างยิ่งยวดกับดินแดนเร้นลับมังกรอัคคีเช่นกัน

ย่อมจินตนาการได้เลยว่า โลกดินแดนเร้นลับแห่งนี้แฝงไปด้วยทรัพยากรและของวิเศษมากน้อยเพียงใด

"หืม?!"

ในตอนนั้นเอง เจียงฝานก็สัมผัสได้ว่าในหุบเขาอันห่างไกลดูเหมือนจะมีความผันผวนของปราณวิญญาณระลอกหนึ่ง สัญชาตญาณบอกเขาว่าสถานที่แห่งนั้นจะต้องมีของดีอย่างแน่นอน

ฟุ่บ!

ร่างของเขาวูบไหว มาถึงยังเหนือน่านฟ้าของหุบเขานิรนามแห่งนั้นในทันที จากนั้นเขาก็เห็นต้นไม้สีชาดอันสูงใหญ่ต้นหนึ่งเจริญเติบโตอยู่ภายในหุบเขา เปลือกของต้นไม้ใหญ่ต้นนี้ราวกับเกล็ดมังกร แผ่กลิ่นอายของพลังมังกรออกมาเป็นระลอก

ในขณะเดียวกัน บนกิ่งก้านก็มีผลไม้สีชาดแต่ละผลห้อยโหนอยู่

ผลไม้แต่ละผลล้วนแดงฉานดั่งโลหิต ราวกับหัวใจที่กำลังเต้นเป็นจังหวะ ปลดปล่อยพลังชีวิตอันเข้มข้นออกมา

ลางๆ ว่า ลึกเข้าไปภายในผลไม้เหล่านี้ดูเหมือนจะมีมังกรยักษ์แต่ละตัวอาศัยอยู่

"ผลโลหิตมังกร นี่คือยาสมุนไพรวิญญาณระดับสี่ ผลโลหิตมังกรนี่นา"

"หากข้าเดาไม่ผิด นี่น่าจะเป็นต้นโลหิตมังกร"

"รวยแล้วๆ คราวนี้พวกเรารวยแล้วจริงๆ นึกไม่ถึงว่าจะพบกับต้นโลหิตมังกรอันโด่งดังเข้า"

"ได้ยินมาว่านี่คือพืชวิญญาณที่แปดเปื้อนโลหิตมังกร ผลที่เจริญเติบโตมาจากพืชวิญญาณเช่นนี้ แฝงไว้ด้วยฤทธิ์ยาอันมหาศาล"

"สำหรับผู้บำเพ็ญเพียรขอบเขตหยวนอิงแล้ว ถือเป็นยาสมุนไพรวิญญาณชั้นยอดเลยทีเดียว"

"หากรับประทานเป็นเวลานาน ย่อมต้องสามารถยกระดับพลังเวทบนร่างของตนได้อย่างรวดเร็วเป็นแน่"

เตาหลอมโอสถว่านฮว่ากล่าวด้วยความตื่นเต้นอย่างมาก

มันคิดไม่ถึงเลยว่านายท่านของตนเพิ่งจะเข้าสู่ดินแดนเร้นลับมังกรอัคคี ก็กลับพบพืชวิญญาณระดับสี่เข้าให้แล้ว อีกทั้งยังเป็นต้นโลหิตมังกรอันโด่งดัง โชคดีเช่นนี้ช่างฝืนลิขิตสวรรค์เกินไปแล้ว

อย่างไรเสียในอดีตนักพรตว่านฮว่าหากต้องการหายาสมุนไพรวิญญาณระดับสี่สักต้น ก็ไม่รู้ว่าต้องใช้เวลาไปมากน้อยเพียงใด

ไม่ใช่ว่าเขาไม่พยายาม ทว่าในทวีปหนานโจวนั้น จำนวนของยาสมุนไพรวิญญาณระดับสี่มีน้อยเกินไปจริงๆ

สิ่งนี้ทำให้นักพรตว่านฮว่าตกอยู่ในสถานการณ์ที่ว่า แม่บ้านฝีมือดีก็ไม่อาจหุงข้าวได้หากไร้ซึ่งข้าวสาร

แม้จะเชี่ยวชาญทักษะการปรุงโอสถอันล้ำเลิศ ทว่ากลับไม่มียาสมุนไพรวิญญาณให้ปรุงมากมายนัก

ไม่มีสิ่งใดน่าเศร้าสลดไปกว่าเรื่องนี้อีกแล้ว

"ดินแดนเร้นลับมังกรอัคคีคือดินแดนแห่งวาสนาของข้าจริงๆ"

เมื่อได้ยินคำกล่าวนี้ เจียงฝานก็ยิ้มบางๆ รู้สึกยินดีเป็นอย่างยิ่ง

ก่อนหน้านี้เขายังคงคิดหาวิธีที่จะยกระดับการบำเพ็ญเพียรหยวนอิงของตนอย่างรวดเร็วอยู่นั้น นึกไม่ถึงว่าง่วงนอนก็มีหมอนหนุนมาประเคนให้พอดี ขอเพียงย้ายต้นโลหิตมังกรนี้ไปปลูกในโลกภายในเจดีย์หลิงหลง เช่นนี้เขาก็จะมีผลโลหิตมังกรอย่างไม่ขาดสายแล้ว

ถึงเวลานั้น การบำเพ็ญเพียรของเขาย่อมต้องรุดหน้าอย่างก้าวกระโดดเป็นแน่

อีกทั้งตอนนี้บนต้นไม้นี้ก็มีผลโลหิตมังกรอยู่ถึงเก้าผล

หากดูดซับผลโลหิตมังกรเหล่านี้จนหมด การบำเพ็ญเพียรของเขาย่อมต้องยกระดับขึ้นไปอีกขั้นหนึ่งอย่างแน่นอน

"ฮ่าๆๆ ผลโลหิตมังกร นึกไม่ถึงว่าที่นี่จะมีผลโลหิตมังกรอยู่"

"ช่างเป็นสวรรค์ประทานพรให้ข้าเสียจริง"

"เมื่อมีผลโลหิตมังกรนี้แล้ว ข้าก็สามารถทะยานขึ้นสู่ฟ้าได้ในคราวเดียวมิใช่หรือ?"

ในตอนนั้นเอง จู่ๆ ก็มีผู้บำเพ็ญเพียรขอบเขตหยวนอิงสามคนบินมาจากที่ไกลๆ พวกเขาก็ถูกดึงดูดมาด้วยความผันผวนของปราณวิญญาณที่นี่เช่นกัน และเพียงพริบตาก็เห็นต้นโลหิตมังกรภายในหุบเขา

พวกเขาแต่ละคนล้วนเป็นผู้บำเพ็ญเพียรขอบเขตหยวนอิงที่กว้างขวาง ย่อมจดจำที่มาที่ไปของต้นโลหิตมังกรได้

แต่ละคนล้วนตื่นเต้นดีใจเสียจนไม่อาจหาคำใดมาอธิบายได้

ทว่าพวกเขาก็สังเกตเห็นเจียงฝานที่มาถึงที่นี่ก่อนพวกตนก้าวหนึ่ง สีหน้าจึงเริ่มไม่สู้ดีขึ้นมา

ภายในหุบเขาตลบอบอวลไปด้วยบรรยากาศแห่งการเข่นฆ่า