บทที่ 23 เถาเทีย - ทำลาย

บทที่ 23 เถาเทีย - ทำลาย

รอยยิ้มบนใบหน้าของหลิ่วเฉิงเฟิงค่อยๆ แข็งค้าง

"น้ำมันมวยขวดนี้ ห้าหมื่น ขายให้คุณเลย"

"เป็นสูตรพิเศษของคนเสียสตินะ"

"ถึงราคาจะแพงไปหน่อย แต่จำไว้นะ ขวดนี้มันเป็นตัวแทนที่บอกว่าคุณเคยติดต่อซื้อขายกับคนเสียสติมาแล้ว"

"ดูจากท่าทางของคุณแล้ว น่าจะเป็นเด็กใหม่ของถนนเมืองมืด คงจะเป็นพวกคุณชายล่ะสิ"

"ขวดนี้ มันช่วยชีวิตคุณในถนนเมืองมืดได้เลยนะ"

"ชีวิตของคุณ คงมีค่ามากกว่าห้าหมื่นล่ะมั้ง"

เหมือนจะสังเกตเห็นการเปลี่ยนแปลงเล็กน้อยบนสีหน้าของหลิ่วเฉิงเฟิง แต่ผู้ชายคนนั้นก็ไม่ได้แสดงท่าทีร้อนรนอะไร ยังคงพูดจาด้วยท่าทีสบายๆ

"กล้าใส่ชุดแบบนี้เดินกร่างในถนนเมืองมืดอย่างเปิดเผย คงจะมีพื้นเพไม่ธรรมดาสินะ"

"แต่ใครจะรังเกียจที่จะมีไพ่ตายเพิ่มอีกล่ะ จริงไหม"

"ยิ่งไปกว่านั้น สำหรับคุณแล้ว เงินห้าหมื่นคงเป็นแค่เศษเงินล่ะมั้ง"

"น้ำมันมวยขวดนึง แลกกับการได้เป็นเพื่อนกัน"

"ว่าไงล่ะ"

"ชื่อของผม สวีข่าย ในละแวกรอบนอกของถนนเมืองมืด ก็ถือว่าพอมีคนเกรงใจอยู่บ้างนะ"

ต้องยอมรับเลยว่า คำพูดของสวีข่ายนั้นโน้มน้าวใจได้ดีมาก

ถ้าคนที่ยืนอยู่ตรงหน้าเขาเป็นพวกลูกเศรษฐีจริงๆ บางทีอาจจะยอมจ่ายเงินซื้อไปแล้วก็ได้

เพราะการเสียเงินเล็กน้อยเพื่อสร้างมิตรภาพ สำหรับคนฉลาดแล้ว ถือเป็นเรื่องที่ยอมทำกันได้ทั้งนั้น

แต่เผอิญว่า

"ขอโทษด้วยนะ คุณดูคนผิดแล้วล่ะ"

"เงินเดือนผมเดือนละสามพันเอง เสื้อตัวนี้คือของมีค่าชิ้นเดียวที่ผมมี"

"เพราะต้องเอาไว้ใช้กันหนาวช่วยชีวิต"

"ตาแก่ที่บ้านขี้เหนียวจะตาย ไม่มีทางยอมควักเงินก้อนนี้ให้หรอก"

"เพราะงั้น ถ้าจะให้ผมจ่ายเงินห้าหมื่น ฆ่าผมซะยังจะง่ายกว่า"

หลิ่วเฉิงเฟิงหัวเราะเบาๆ แล้วส่ายหน้า

รอยยิ้มบนใบหน้าของสวีข่ายค่อยๆ จางหายไป เขาขมวดคิ้วเล็กน้อย จ้องมองหลิ่วเฉิงเฟิงเงียบๆ ราวกับพยายามจะประเมินสถานะของอีกฝ่ายใหม่จากคำพูดเหล่านั้น

"พวกคุณชายจอมปลอมงั้นเหรอ"

"มาหลอกลวงคนในถนนเมืองมืดเนี่ยนะ"

"เหมือนไอ้บ้าที่ถนนฝั่งตะวันตกนั่นหรือเปล่า"

เมื่อคิดตกในบางประเด็น ใบหน้าที่เคยเป็นมิตรของสวีข่ายก็หายไป แทนที่ด้วยสีหน้าเย็นชา

"หนึ่งหมื่น"

"เอายานี่ไป แล้วก็เอาชีวิตแกไปซะ"

"ฉันไม่อยากเสียเวลาแล้ว"

ความเปลี่ยนแปลงแบบหน้ามือเป็นหลังมือของสวีข่าย ทำให้หลิ่วเฉิงเฟิงรู้สึกสนุกมาก

"แล้วถ้าผมไม่ซื้อล่ะ"

หลิ่วเฉิงเฟิงเอ่ยถามเสียงเบา น้ำเสียงแฝงความหยอกล้อ

วินาทีต่อมา สวีข่ายก็ก้าวพรวดไปข้างหน้าอย่างรวดเร็ว ในร่องนิ้วของเขามีใบมีดโกนโผล่ออกมา เขาพุ่งเข้าปาดคอหลิ่วเฉิงเฟิงอย่างไม่ลังเลแม้แต่น้อย มืออีกข้างก็เอื้อมไปจับเสื้อโค้ทขนสัตว์เพื่อไม่ให้เลือดกระเด็นเปื้อน

ทุกท่วงท่าลื่นไหลไร้ที่ติ

แต่

ในจังหวะที่ใบมีดโกนกำลังจะสัมผัสลำคอของหลิ่วเฉิงเฟิง มันก็หยุดชะงักอยู่กลางอากาศ ไม่สามารถขยับเข้าไปได้อีกแม้แต่มิลลิเมตรเดียว

เลขาปรากฏตัวขึ้นข้างกายหลิ่วเฉิงเฟิงอย่างเงียบเชียบ มือข้างหนึ่งจับข้อมือของสวีข่ายไว้ สายตาเย็นชาจ้องมองไปที่เขา

ส่วนหลิ่วเฉิงเฟิงก็ยังคงรักษารอยยิ้มไว้ได้ แม้จะเพิ่งเฉียดผ่านความตายมาหมาดๆ เขาก็ไม่แม้แต่จะกะพริบตา

"ถึงขนาดฆ่าคนเพราะคำพูดแค่ประโยคเดียวเลยเหรอเนี่ย!"

"สมกับเป็นถนนเมืองมืดจริงๆ!"

"เหมือนที่ผมคิดไว้เลย!"

หลิ่วเฉิงเฟิงพยักหน้าอย่างพึงพอใจ

เมื่อมองไปที่เลขาที่จู่ๆ ก็โผล่มา สวีข่ายก็ขมวดคิ้วแน่น

"อ้าปากกลืนกินฟ้าดิน ท้องซ่อนเร้นจักรวาล"

"มีเข้าไม่มีออก มีตายไม่มีรอด"

"เถาเทีย — ทำลาย!"

ในจังหวะนั้น จู่ๆ สวีข่ายก็พึมพำเสียงเบา

วินาทีต่อมา รูม่านตาของเขาก็ลึกล้ำขึ้นอย่างประหลาด เงาของอสูรร้ายร่างยักษ์ที่น่าสะพรึงกลัวปรากฏขึ้นด้านหลังเขา มันเชิดหัวขึ้นราวกับกำลังส่งเสียงคำรามอย่างไร้เสียง

เส้นเลือดบนท่อนแขนของสวีข่ายปูดโปน เกล็ดผุดขึ้นมาเป็นริ้วๆ

พละกำลังของเขาก็เพิ่มสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว พุ่งทะลวงการป้องกันของเลขา และมุ่งหน้าโจมตีหลิ่วเฉิงเฟิงต่อไป

"มรรคาสวรรค์แห่งไฟ เปลวเพลิงโหมกระหน่ำ"

"ต้นกำเนิดบรรพชนอู๋ ภูเขาปู้โจวถล่มทลาย!"

"จู้หรง — เปลวเพลิง!"

ในเสี้ยววินาทีแห่งความเป็นความตาย บนฝ่ามือของเลขาก็มีเปลวไฟสีสันงดงามแปลกตาปรากฏขึ้น สีของมันดูเข้มกว่าเปลวไฟปกติเล็กน้อย

เลขาพุ่งเข้าสกัดกั้นสวีข่ายไว้อีกครั้ง

พร้อมกับเสียงร้องอู้อี้ สวีข่ายเซถอยหลังไปหลายก้าว

ท่อนแขนที่กลายพันธุ์ของเขาในตอนนี้ถูกเผาจนไหม้เกรียมไปเป็นหย่อมๆ

"ผู้รับพรในถนนเมืองมืดก็มีไม่น้อยเหมือนกันนะเนี่ย"

"แต่สิ่งที่ทำให้ผมแปลกใจก็คือ"

"พวกคุณได้รับพลังที่แข็งแกร่งขนาดนี้มาแล้ว แต่ก็ยังสามารถทำตัวเรียบง่ายและไม่โอ้อวดเหมือนเมื่อก่อนได้"

"บางที ศูนย์บริหารเมืองอาจจะต้องให้ความสำคัญกับถนนเมืองมืดเพิ่มขึ้นอีกหลายระดับเลยล่ะ"

ถ้าก่อนหน้านี้หลิ่วเฉิงเฟิงแค่รู้สึกสงสัยในตัวสวีข่าย ตอนนี้เขาคงรู้สึกทึ่งจริงๆ แล้วล่ะ

เงียบเชียบ ไม่กระโตกกระตาก

ดูไม่ออกเลยสักนิด

ในเวลานี้ หลิ่วเฉิงเฟิงยืนอยู่บนถนน กวาดสายตามองไปรอบๆ สังเกตผู้คนเดินถนนที่ผ่านไปมาเป็นระยะ "ไม่รู้เลยนะเนี่ย ว่าในหมู่คนเดินถนนที่ไม่สะดุดตาพวกนี้ จะมีผู้รับพรซ่อนตัวอยู่อีกกี่คนกัน"

สวีข่ายหน้าดำคร่ำเครียด ไม่พูดอะไรสักคำ สายตาระแวดระวังจับจ้องไปที่เลขาไม่วางตา

หลิ่วเฉิงเฟิงค่อยๆ ก้มตัวลงอย่างยากลำบาก หยิบขวดน้ำมันมวยที่ตกอยู่บนพื้นขึ้นมา แล้วพูดอย่างช้าๆ "คุณบาดเจ็บแล้วนะ น้ำมันมวยขวดนี้น่าจะได้ใช้ประโยชน์แล้วล่ะ"

"แต่ตอนนี้ ในฐานะผู้ชนะ นี่คือของเชลยของผม"

"หนึ่งหมื่น ขายให้คุณ ตกลงไหม"

"อืม"

"ถ้าผมเดาไม่ผิด นี่น่าจะเป็นกฎของถนนเมืองมืดใช่ไหมล่ะ"

เมื่อได้ยินคำพูดของหลิ่วเฉิงเฟิง สวีข่ายก็ยังคงเงียบกริบ เขาเพียงแค่ก้มหน้าลงเล็กน้อย ใช้มือข้างที่ยังดีอยู่ล้วงบัตรธนาคารใบหนึ่งออกมาจากกระเป๋า แล้ววางลงบนพื้นอย่างระมัดระวัง

"ในบัตรมีเงินอยู่หนึ่งหมื่นห้าพัน"

"รหัสผ่านคือเลขศูนย์หกตัว"

"ขอซื้อชีวิตผม"

"ส่วนอีกห้าพันที่เกินมา ถือซะว่าผมตาบอดดูคนผิด เป็นค่าขอโทษก็แล้วกัน"

ต้องยอมรับเลยว่า สวีข่ายเป็นคนที่ยืดหยุ่นได้ดีจริงๆ

หรือจะพูดให้ถูกก็คือ ในถนนเมืองมืดส่วนใหญ่ก็มีสไตล์การเอาตัวรอดแบบนี้กันทั้งนั้นแหละ

ถ้ารู้ว่าสู้ไม่ได้ ก็ยอมถอยอย่างเด็ดขาด แถมยังจัดการเรื่องราวได้เนียนกริบอีกด้วย

"เงินเดือนผมแค่ 3,000 เอง"

"สมแล้วที่เป็นธุรกิจที่ทำกำไรได้มากที่สุด มักจะอยู่นอกเหนือกฎหมายเสมอ"

หลิ่วเฉิงเฟิงมองดูบัตรธนาคาร อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจออกมา น้ำเสียงของเขาแฝงความตื่นเต้นอยู่ลึกๆ

"ถนนเมืองมืดนี่ มันเป็นสถานที่ที่ดีจริงๆ!"

ขณะที่พูด หลิ่วเฉิงเฟิงก็หยิบบัตรธนาคารใส่กระเป๋าอย่างแนบเนียน และยื่นน้ำมันมวยให้สวีข่ายอย่างจริงจัง "รีบทาซะสิ แผลไฟไหม้มันเจ็บนะ"

"มันหมดอายุแล้ว"

สวีข่ายพูดเสียงเรียบ เขารับน้ำมันมวยเก็บใส่กระเป๋า ค่อยๆ ก้าวถอยหลังรักษาระยะห่าง เมื่อเดินออกไปได้ระยะหนึ่งแล้ว เขาถึงค่อยๆ หันหลังและเดินจากไปอย่างรวดเร็ว

ช่วงนี้ออกจากบ้านไม่ได้ดูฤกษ์ดูยามเลย

น้ำมันมวยขวดเดียว ทำให้เขาขาดทุนไปตั้งหมื่นแปด!

แถมมือยังโดนไฟลวกอีก ต้องเสียค่ารักษาพยาบาลอีกต่างหาก

หัวใจของเขากำลังหลั่งเลือด

"ต้องหาใครสักคนมารับผิดชอบความเสียหายนี้ให้ได้!!!"

ในเวลานี้ ภายในใจของสวีข่ายเต็มไปด้วยความมุ่งมั่น

"ถ้าผมดูไม่ผิด จาก 'คาถาอาคม' ที่เขาท่องเมื่อกี้ น่าจะเป็น เถาเทีย ใช่ไหม"

"สัตว์ร้าย ก็สามารถประทานพรได้ด้วยเหรอ"

"แถมดูจากสถานการณ์ตอนนี้ ทักษะแรกที่ได้รับจากการประทานพรคือ 'ทักษะ' ซึ่งมีพลังมากกว่าพวกเสริมความแข็งแกร่งอย่าง 'พละกำลัง' หรือ 'ทำลาย' เยอะเลย"

"แค่ไม่รู้ว่า จะอัปเลเวลทักษะที่ได้รับจากการประทานพรได้ยังไง"

"แล้วหลังจากอัปเลเวลแล้ว อันไหนจะแข็งแกร่งกว่ากัน"

หลิ่วเฉิงเฟิงพึมพำกับตัวเอง เขายืนนิ่งอยู่บนถนนจมอยู่ในความคิด

ส่วนเปลวไฟบนฝ่ามือของเลขาก็ค่อยๆ มอดดับลง และเขาก็หายตัวไปอย่างไร้ร่องรอยเช่นกัน