บทที่ 17 ห้องเก็บของ

บทที่ 17 ห้องเก็บของ

หลู่ยานมองดูท่าทางขัดเขินของนาง ดวงตาเต็มไปด้วยรอยยิ้ม แล้วเลิกหยอกเย้านางอีก

หลู่ยานเอ่ยเสียงเบาว่า

"เอาละ เอาละ ไม่แกล้งเจ้าแล้ว นั่งลงทานข้าวด้วยกันเถอะ หากไม่รีบทานตอนนี้อาหารจะเย็นชืดหมด อาหารเลิศรสเช่นนี้ไม่ควรปล่อยให้สิ้นเปลืองเปล่าๆ"

หานลู่หนิงพยักหน้าเบาๆ เลื่อนเก้าอี้ออกอย่างระมัดระวังแล้วทรุดตัวลงนั่งช้าๆ

แม้ว่าท่าทางของนางจะยังคงดูสำรวมอยู่บ้าง ทว่าความต่ำต้อยในแววตากลับจางหายไปมาก และมีความผ่อนคลายเพิ่มขึ้นมาเล็กน้อย

นางหยิบตะเกียบขึ้นมา คีบผักคำเล็กๆ ทานทีละนิด อย่างนุ่มนวล ทั้งยังลอบเหลือบมองหลู่ยานที่อยู่ข้างกายเป็นระยะ

เมื่อเฝ้ามองดูเขาอร่อยกับอาหารเป็นอย่างยิ่ง ความรู้สึกภาคภูมิใจในความสำเร็จสายหนึ่งก็ผุดขึ้นในใจของนางอย่างแผ่วเบา

อันที่จริง เมื่อครู่นี้หลู่ยานไม่ได้ตั้งใจจะแกล้งนาง ตั้งแต่ในวินาทีที่หานลู่หนิงก้าวเท้าเข้ามาในบ้านของเขา เขาก็ตระหนักถึงความผิดปกติในตัวนางได้แล้ว

เพราะเหตุนี้เขาจึงจงใจเอ่ยหยอกเย้า เพื่อช่วยให้นางรู้สึกผ่อนคลายและสลายความอึดอัดขัดเขินภายในใจ

เมื่อมองดูคิ้วเรียวของหานลู่หนิงที่ค่อยๆ คลายออก หลู่ยานก็ลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก ดูท่าจุดประสงค์ของเขาจะบรรลุผลสำเร็จแล้ว

บรรยากาศบนโต๊ะอาหารค่อยๆ อบอุ่นขึ้น หลู่ยานจะเอ่ยปากชื่นชมรสชาติอันยอดเยี่ยมของอาหารเป็นระยะ

แม้ว่าหานลู่หนิงจะไม่ได้พูดอะไรมากนัก ทว่านางก็คอยตอบรับกลับมาอย่างนุ่มนวล ในบางครั้งก็นเงยหน้าขึ้นมาประสานสายตากับเขา ก่อนจะรีบก้มหน้าลงตามเดิมอย่างรวดเร็ว

ทั้งสองคนทานอาหารกันไปอย่างช้าๆ เพียงไม่นาน อาหารสี่อย่างน้ำแกงหนึ่งอย่างบนโต๊ะก็ถูกจัดการจนหมดเกลี้ยง

หานลู่หนิงวางตะเกียบลงแล้วลุกขึ้นยืนในทันที นางจัดแจงเก็บถ้วยและตะเกียบบนโต๊ะอย่างคล่องแคล่วว่องไว ท่าทางดูชำนาญยิ่งนัก เห็นได้ชัดว่าปกติคงจะทำแต่งานบ้านเช่นนี้อยู่เป็นประจำ

ทว่าในตอนที่นางเพิ่งจะหยิบถ้วยขึ้นมา หลู่ยานก็ยื่นมือออกมารั้งนางไว้ก่อน

หลู่ยานลุกขึ้นยืน รับถ้วยและตะเกียบมาจากมือของนางอย่างนุ่มนวล น้ำเสียงราบเรียบทว่าแฝงไว้ด้วยความหนักแน่น

"ตอนทำอาหารข้าก็ไม่ได้ช่วยอะไรเลย เจ้าเหน็ดเหนื่อยตั้งมากมายแล้ว อย่างน้อยเรื่องล้างถ้วยล้างชามก็ให้ข้าทำเถอะ เจ้านั่งพักผ่อนสักครู่ อย่ามัวแต่ยุ่งอยู่เลย"

หานลู่หนิงรีบส่ายหน้าไปมา พยายามจะยื่นมือไปแย่งถ้วยและตะเกียบกลับคืนพลางเอ่ยด้วยความร้อนรน

"ไม่ต้องหรอกค่ะคุณหลู่ ฉันล้างเองได้ งานแค่นี้ไม่ได้เหนื่อยอะไรเลย อีกอย่างเดิมทีฉันก็ตั้งใจมาทำอาหารให้คุณทานอยู่แล้ว เรื่องทำความสะอาดก็ควรจะเป็นหน้าที่ของฉันค่ะ"

"เอาเถอะ ทำตัวดีๆ นะ" หลู่ยานกดมือของนางลงเบาๆ

หลังจากเอ่ยคำนี้ โดยไม่รอให้หานลู่หนิงได้โต้แย้งสิ่งใดอีก เขาก็หิ้วตั้งถ้วยและตะเกียบ หันหลังเดินเข้าไปในห้องครัว แล้วปิดประตูห้องครัวลงทันที

หานลู่หนิงยืนนิ่งอยู่กับที่ มองดูหลังมือของตนเองที่เพิ่งถูกหลู่ยานสัมผัส คล้ายกับว่าไออุ่นจากมือของเขายังคงหลงเหลืออยู่ตรงนั้น ใบหน้าเนียนขึ้นสีระเรื่อบางเบาอีกครั้ง และความอบอุ่นที่ไม่อาจบรรยายได้ก็ผุดขึ้นในใจ

นางไม่ได้เดินตามเข้าไปอีก แต่ยอมเดินไปนั่งลงบนโซฟาอย่างว่าง่าย สายตาจับจ้องไปยังทิศทางของห้องครัว พลางลอบคิดในใจว่า หลู่ยานช่างเป็นคนที่อ่อนโยนมากจริงๆ

ผ่านไปเพียงไม่กี่นาที ประตูห้องครัวก็เปิดออก

หลู่ยานเช็ดมือพลางเดินออกมาช้าๆ ท่าทางดูผ่อนคลายและสบายตัว ราวกับว่าเขาเพิ่งจะทำเรื่องเล็กน้อยที่ไม่สลักสำคัญสิ่งหนึ่งเสร็จสิ้นลง

หานลู่หนิงมองดูเขาด้วยความประหลาดใจ ดวงตาเบิกกว้างขึ้นเล็กน้อย น้ำเสียงเต็มไปด้วยความไม่เชื่อหูตัวเอง

"คุณ คุณล้างเสร็จเรียบร้อยแล้วหรือคะ เหตุใดถึงได้รวดเร็วขนาดนี้"

หลู่ยานเลิกคิ้วขึ้น รอยยิ้มเจ้าเล่ห์ผุดขึ้นบนใบหน้า ก่อนจะเอ่ยอย่างไม่ใส่ใจ

"ไม่ต้องล้างหรอก ครอบครัวของเราน่ะ ทานเสร็จแล้วก็แค่โยนถ้วยทิ้งไปเลย จะได้ไม่ต้องเสียเวลาให้ลำบาก"

"เอ๊ะ"

หานลู่หนิงถึงกับนิ่งอึ้งไปโดยสิ้นเชิง ดวงตาเต็มไปด้วยความตกตะลึง อ้าปากค้างเล็กน้อย ไม่อาจเอ่ยคำใดออกมาได้เป็นเวลานาน

ใบหน้าของนางเต็มไปด้วยความอัศจรรย์ใจ เห็นได้ชัดว่านางเชื่อคำพูดของเขาเข้าจริงๆ เสียแล้ว

เมื่อได้เฝ้าดูสีหน้าที่ซื่อบริสุทธิ์และตกตะลึงของนาง หลู่ยานก็ไม่อาจกลั้นไว้ได้อีกต่อไป เขาหัวเราะร่าออกมา น้ำเสียงเต็มไปด้วยการหยอกเย้า

"ข้าล้อเจ้าเล่นน่ะ ดูสิ ตกใจขนาดนั้นเลย ในห้องครัวมีเครื่องล้างจานอยู่น่ะ ข้าแค่เอาถ้วยกับตะเกียบใส่เข้าไป กดปุ่ม แล้วก็ไม่ต้องไปสนใจมันอีก แน่นอนว่าย่อมต้องรวดเร็วอยู่แล้ว"

เขาเดินตรงมาหาหานลู่หนิงแล้วทรุดตัวลงนั่ง พลางเอ่ยด้วยรอยยิ้มว่า

"เจ้าคงไม่ได้คิดจริงๆ หรอกนะว่าข้าจะสิ้นเปลืองถึงขนาดทานเสร็จแล้วโยนถ้วยทิ้งไปน่ะ"

ใบหน้าเนียนของหานลู่หนิงเปลี่ยนเป็นสีแดงระเรื่อยิ่งขึ้นในพริบตา และแม้กระทั่งใบหูก็ยังร้อนผ่าว

นางรีบเบือนหน้าหนีไปทางอื่นพลางเอ่ยโต้แย้งอย่างดื้อรั้น

"ย่อมไม่ใช่อยู่แล้วค่ะ ฉันรู้อยู่แล้วว่าคุณโกหกฉันมาตลอด ฉันจะไปเชื่อได้อย่างไรว่าคุณจะโยนถ้วยทิ้งจริงๆ"

น้ำเสียงของนางแฝงไปด้วยความไม่มั่นใจที่ยากจะสังเกตเห็น และสายตาหลกเลิกไปมา เห็นได้ชัดว่าถูกหลู่ยานมองทะลุปรุโปร่งเสียแล้ว

หลู่ยานมองดูท่าทางปากไม่ตรงกับใจของนาง ดวงตาเต็มไปด้วยรอยยิ้ม เขาไม่ได้เปิดโปงนาง เพียงแต่ยิ้มอย่างอ่อนโยนและไม่ได้เอ่ยอะไรเพิ่มเติมอีก

หานลู่หนิงตั้งสติ ลุกขึ้นยืนแล้วหยิบกระเป๋านักเรียนขึ้นมา น้ำเสียงกลับคืนสู่ความเหินห่างตามปกติอยู่บ้าง ทว่าใบหน้ายังคงหลงเหลือสีระเรื่อจางๆ

"ดึกมากแล้ว ฉันควรต้องกลับแล้วค่ะ"

นางรู้สึกอึดอัดใจอยู่บ้างจริงๆ ยามที่อยู่ในบ้านของหลู่ยาน ในแง่หนึ่งคือความต่ำต้อยที่เกิดจากความแตกต่างของภูมิหลังครอบครัว และในอีกแง่หนึ่ง ความรู้สึกละเอียดอ่อนยามที่ได้อยู่ตามลำพังกับหลู่ยานก็ทำให้นางรู้สึกลนลานอยู่บ้าง

ตอนนี้ข้านางเพียงต้องการรีบจากไป เพื่อให้ความวุ่นวายภายในใจสงบลงโดยเร็ว

หลู่ยานมองดูท่าทางขัดเขินเล็กน้อยของนางก็เข้าใจความหมายดี เขาไม่ได้บังคับให้นางอยู่ต่อ เพียงแต่พยักหน้ารับเบาๆ

เขาเงยหน้ามองออกไปนอกหน้าต่าง ท้องฟ้ามืดสนิทลงโดยสมบูรณ์แล้ว บนท้องถนนด้านนอกมีคนเดินผ่านไปมาบางตา และมีรถยนต์ขับผ่านไปอย่างช้าๆ เป็นครั้งคราว

"เอาเถอะ เจ้าพักอยู่ที่ไหนล่ะ ข้าจะไปส่ง ข้างนอกมืดแล้ว เด็กผู้หญิงเดินกลับคนเดียวมันไม่ค่อยปลอดภัยหรอก"

เมื่อได้ยินว่าหลู่ยานต้องการจะไปส่งที่บ้าน แววตาของหานลู่หนิงก็ฉายแววไม่เป็นธรรมชาติพาดผ่านไปชั่วครู่ ความรู้สึกอันซับซ้อนผุดขึ้นในอก

ทว่าความไม่เป็นธรรมชาตินั้นเกิดขึ้นเพียงชั่วพริบตาและถูกนางกดข่มลงไปอย่างรวดเร็ว

หานลู่หนิงรีบส่ายหน้าปฏิเสธอย่างหนักแน่น

"ไม่ต้องหรอกค่ะคุณหลู่ ขอบคุณในความหวังดีนะคะ แต่ฉันกลับเองได้ค่ะ ไม่รบกวนคุณหรอกค่ะ"

"แต่ข้างนอกมืดแล้วนะ เส้นทางสายนี้ตอนกลางคืนก็ไม่ได้ปลอดภัยเท่าไหร่นัก ให้ข้าไปส่งเถอะ" หลู่ยานเอ่ยขึ้นอีกครั้ง น้ำเสียงแฝงไว้ด้วยความดื้อรั้นอันอ่อนโยน

เขาเพียงแค่เป็นห่วงความปลอดภัยของหานลู่หนิงที่ต้องเดินทางตอนกลางคืนคนเดียวเท่านั้น

หานลู่หนิงขบเม้มริมฝีปากล่าง ยังคงยืนกรานที่จะปฏิเสธ

"ไม่ต้องรบกวนคุณจริงๆ ค่ะ บ้านของฉันอยู่ไม่ไกลจากที่นี่เลย เดินไปแค่สิบนาทีก็ถึงแล้ว ไม่มีอันตรายอะไรหรอกค่ะ"

น้ำเสียงของนางแฝงไปด้วยความร้อนรนเล็กน้อย เพราะกลัวว่าหลู่ยานจะยืนกรานที่จะไปส่งนางที่บ้านให้ได้อีก

หลู่ยานมองดูสีหน้าที่จริงจังของนางก็รู้ดีว่านางไม่ต้องการให้เขาไปส่งจริงๆ หากเขายังคงยืนกรานต่อไป ก็ย่อมจะทำให้นางรู้สึกอึดอัดใจมากขึ้นเท่านั้น ดังนั้นเขาจึงไม่ได้บังคับอีก พลางพยักหน้าเบาๆ

"เอาเถอะ อย่างนั้นอย่างน้อยข้าไปส่งเจ้าที่ด้านล่างตึก ดีไหม แบบนี้คงไม่นับเป็นการรบกวนหรอกนะ"

หานลู่หนิงมองดูแววตาอันจริงใจของเขาแล้วก็ไม่อาจเอ่ยปากปฏิเสธได้อีก ทำได้เพียงพยักหน้าเบาๆ

"ตกลงค่ะ ไปกันเถอะ"

"อืม"

หลู่ยานตอบรับ หยิบลูกกุญแจจากบนตู้เก็บของตรงทางเข้าห้อง แล้วเดินออกจากประตูไปพร้อมกับหานลู่หนิง

ลิฟต์เคลื่อนตัวลงด้านล่างอย่างช้าๆ ภายในพื้นที่อันคับแคบ คนทั้งสองไม่ได้เอ่ยคำใดต่อกันเลย

ยามที่เดินออกมาจากอาคารที่พัก สายลมยามค่ำคืนพัดโชยมาเบาๆ หอบเอาความหนาวเย็นมาด้วย หานลู่หนิงกระชับเสื้อคลุมเครื่องแบบนักเรียนของตนเองให้แน่นเข้าโดยสัญชาตญาณ

หลู่ยานผ่อนฝีเท้าเดินเป็นเพื่อนจนมาถึงบริเวณหน้าประตูทางเข้าเขตที่พัก

เมื่อเฝ้ามองดูนางที่ยืนอยู่ใต้เสาไฟริมทาง รูปร่างบอบบางชวนให้รู้สึกทะนุถนอม เขาก็อดไม่ได้ที่จะเอ่ยกำชับ

"เดินทางดีๆ นะ ระหว่างทางหากเจอเรื่องลำบากอะไรก็โทรหาข้าได้เลย"

หานลู่หนิงพยักหน้ารับ ใบหน้าเนียนขึ้นสีระเรื่อเล็กน้อย

"ค่ะ ขอบคุณนะคะคุณหลู่ คุณเองก็รีบกลับขึ้นไปเถอะค่ะ ข้างนอกค่อนข้างเย็น"

"อืม"

หลู่ยานตอบรับทว่ายังคงยืนนิ่งอยู่กับที่ตามเดิม

หานลู่หนิงไม่ได้เอ่ยคำใดอีก นางหันหลังเดินมุ่งหน้าไปทางด้านนอกเขตที่พัก

ฝีเท้าของนางเบาสบาย ทว่านางก็หันกลับมามองเป็นระยะ จนกระทั่งเห็นว่าหลู่ยานยังคงยืนอยู่ตรงนั้นพลางโบกไม้โบกมือให้นาง นางถึงได้เร่งฝีเท้าขึ้นและค่อยๆ ลับหายไปในความมืดมิดยามค่ำคืน

หลู่ยานเฝ้ามองดูร่างของนางลับสายตาไปตรงหัวมุมถนนโดยสมบูรณ์แล้ว ถึงได้หันหลังเดินกลับเข้าเขตที่พักไป

ในอีกด้านหนึ่ง หลังจากเดินมาได้สิบนาที หานลู่หนิงไม่ได้มุ่งหน้าไปยังเขตที่พักอาศัยแห่งใดเลย

ทว่านางกลับเดินเลี้ยวเข้าไปในตรอกอันเงียบสงบแห่งหนึ่ง แล้วเดินมาถึงหน้าประตูร้านสะดวกซื้อสถานที่ที่นางเคยทำงานอยู่นั่นเอง

แสงไฟในร้านสะดวกซื้อยังคงเปิดสว่างจ้า และท่านประธานกำลังยุ่งอยู่หลังเคาน์เตอร์คิดเงิน เมื่อเห็นนางเดินเข้ามา เขาก็ยิ้มพลางพยักหน้าให้

"ลู่หนิง กลับมาแล้วหรือ"

"ค่ะ" หานลู่หนิงพยักหน้ารับ

หลังจากเอ่ยทักทายท่านประธานเรียบร้อยแล้ว หานลู่หนิงก็เดินเข้าไปในร้านสะดวกซื้อ เดินผ่านชั้นวางสินค้าต่างๆ แล้วผลักบานประตูห้องเก็บของเปิดออก