บทที่ 21 ยี่สิบเอ็ด วันดีๆ?

บทที่ 21 ยี่สิบเอ็ด วันดีๆ?

อิฐทองคำหนึ่งก้อนหนักหกสิบชั่ง และอิฐเงินหนึ่งก้อนหนักสามสิบชั่ง ต้องยอมรับเลยว่าเหอเซินเป็นคนที่มีความเฉพาะตัวจริงๆ ทองคำหนักรวมกันหนึ่งตันครึ่ง ส่วนเงินหนักถึงห้าตัน ทว่าเหยียนปู้กุ้ยกลับวางพวกมันไว้ที่มุมห้อง โดยกินพื้นที่ประมาณเท่ากับตู้เสื้อผ้าในบ้านเพียงตู้เดียว หรือไม่ถึงหนึ่งลูกบาศก์เมตรด้วยซ้ำ

เหยียนปู้กุ้ยนำทองและเงินไปเก็บไว้ และในวินาทีถัดมา เขาก็รีบกลบหลุมที่ขุดขึ้นมาทันที ไม่ว่าในอนาคตจะมีใครมาพบเห็นหรือไม่ เขาก็ไม่ได้ใส่ใจ

เพราะเป็นไปไม่ได้ที่จะตามหาตัวเขาเจอ เนื่องจากเขาไม่ได้ทิ้งลายนิ้วมือ รอยเท้า หรือสิ่งอื่นใดที่คล้ายกันไว้เลย ก่อนเข้ามาที่นี่ เขาได้ปลอมตัวมาเป็นอย่างดีแล้ว

ส่วนเรื่องที่จะมีอะไรที่ล้ำหน้ากว่านี้ในภายหลังหรือไม่นั้น อย่างไรก็ตาม ถึงเวลานั้นเหยียนปู้กุ้ยก็น่าจะจากไปแล้ว

หลังจากเก็บของเรียบร้อย เหยียนปู้กุ้ยก็นำคันเบ็ดออกมาหย่อนไว้ริมแม่น้ำสองสามครั้ง โชคของเขายังถือว่าดีพอใช้ เพราะจับปลาจี่ได้สองตัว จากนั้นเหยียนปู้กุ้ยก็ถือปลาเดินมุ่งหน้ากลับบ้าน

เมื่อเขาเดินมาถึงจุดที่ห่างจากบ้านสี่ประสานกว่าร้อยเมตร เหยียนปู้กุ้ยก็นำปลาจี่ "สด" น้ำหนักสองชั่งออกมาจากมิติพกพา นำไปรวมกับปลาที่ยังดิ้นได้สองตัวในตะกร้า เพื่อไม่ให้ใครสงสัยว่าเขาไม่ได้ไปตกปลามาจริงๆ

วันนี้บนถนนดูคึกคักขึ้นเล็กน้อย ผู้คนที่เดิมทีเอาแต่เก็บตัวอยู่แต่ในบ้านสี่ประสานและไม่ชอบออกไปไหน ตอนนี้ต่างพากันเดินออกมาข้างนอกอย่างเปิดเผย

การแลกเปลี่ยนเงินตราจากเบื้องบนทำให้ชาวบ้านทั่วไปในเมืองต่างถอนหายใจด้วยความโล่งอก อย่างน้อยในช่วงระยะสั้นนี้ พวกเขาก็ไม่ต้องกังวลว่าจะมีเหตุการณ์ความขัดแย้งทางทหารเกิดขึ้นในเมืองหลวงแห่งนี้

ประตูทางเข้าบ้านเลขที่ 95 วันนี้ก็เปิดอยู่เช่นกัน เมื่อเหยียนปู้กุ้ยมาถึงหน้าประตู เขาก็ได้ยินเสียงผู้คนพูดคุยกันอยู่ภายในบ้าน

ที่ทางเข้าลานบ้านด้านหน้า ภรรยาของเขาได้กลับมาถึงแล้วจริงๆ และยังมีหญิงวัยกลางคนคนหนึ่งซึ่งเป็นผู้อาศัยอยู่ในบ้านข้างๆ กำลังยืนพูดคุยอยู่ที่นั่นด้วย

ก่อนหน้านี้ สำนักงานเขตทั้งเขตต่างทราบเรื่องธุรกิจขายปลาของครอบครัวเหยียน เพราะครอบครัวส่วนใหญ่ในละแวกนี้ต่างก็เคยซื้อปลาไปกินกันทั้งนั้น

เหอต้าชิง ผู้ที่สั่งปลาไว้กับเหยียนปู้กุ้ยตั้งแต่ตอนเช้าก็อยู่ที่นั่นด้วย เมื่อเห็นเหยียนปู้กุ้ย เหอต้าชิงก็รีบเดินตรงเข้ามาหาทันที

"เหล่าเหยียน วันนี้ทำไมคุณถึงได้ปลามาน้อยจังล่ะ" ในระหว่างที่พูด เหอต้าชิงก็แง้มเหงือกปลาขึ้นมาดู

"วันนี้ในน้ำมีออกซิเจนไม่พอ ปลาเลยอยู่ได้ไม่นานหลังจากจับขึ้นมา ผมเลยรีบกลับมา" เหยียนปู้กุ้ยกล่าว

"อืม ปลาพวกนี้คงเพิ่งตายไปได้ไม่กี่นาที ถ้าเรานำไปทำความสะอาดทันทีที่ถึงบ้าน ก็ไม่มีปัญหาอะไรหรอก" เหอต้าชิงกล่าว

"ใช่ครับ แบ่งกันคนละครึ่งสำหรับสองครอบครัวพอดี คุณเลือกก่อนเลยครับ" เหยียนปู้กุ้ยบอกกับเหอต้าชิง

"ได้ งั้นผมไม่เกรงใจนะ" เหอต้าชิงพยักหน้า ปลาพวกนี้ต้องรีบนำไปจัดการ แน่นอนว่าเขาจะไม่ขอลดราคาปลาของเหยียนปู้กุ้ยเพียงเพราะมันตายแล้ว

ทุกคนต่างเป็นเพื่อนบ้านกัน เมื่อเหยียนปู้กุ้ยเห็นว่าปลาเริ่มไม่ค่อยดิ้น เขาก็รีบกลับมาทันที ปลาพวกนี้ยังคงสดและนำไปปรุงอาหารได้ดีเยี่ยม

อีกอย่าง ฤดูกาลนี้ก็เป็นแบบนี้ ต่อให้แช่ตะกร้าปลาไว้ในน้ำ ปลาพวกนี้ก็มีชีวิตอยู่ได้ไม่นานนักหรอก

เหอต้าชิงเลือกปลาจี่มาสามตัว น้ำหนักรวมประมาณหนึ่งชั่งกับอีกสองหรือสามตำลึง เหยียนปู้กุ้ยคิดราคาเขาห้าเจี่ยว ในระบบเงินตราแบบบัตรเงินหยวนทองคำนั้นไม่มีหน่วยเรียกที่เรียกว่า "จงหยวน" อีกต่อไป มันเปลี่ยนมาเป็นหน่วยเจี่ยวแทน

ปัจจุบัน ธนบัตรที่มีมูลค่าสูงสุดของบัตรเงินหยวนทองคำคือหนึ่งร้อยหยวน หากมูลค่าสูงสุดยังคงอยู่ที่หนึ่งร้อยหยวนไปเรื่อยๆ บัตรเงินหยวนทองคำก็คงจะมีความมั่นคงอย่างแน่นอน

เหยียนปู้กุ้ยไม่ได้ปฏิเสธบัตรเงินหยวนทองคำ บัตรเงินหยวนทองคำในปัจจุบันเพิ่งจะปรากฏขึ้นมาใหม่และมีอำนาจซื้อที่แข็งแกร่งมาก เพราะมันได้รับการรับประกันโดยรัฐบาล อีกทั้งยังสามารถนำไปแลกเป็นเงินดอลลาร์สหรัฐและทองคำได้โดยตรง

ทุกคนต่างเชื่อมั่นในอำนาจซื้อของบัตรเงินหยวนทองคำ ไม่ว่าอย่างไรก็ตาม เหยียนปู้กุ้ยก็ตั้งใจจะนำเงินนี้ไปซื้อธัญพืชและของใช้อื่นๆ ในภายหลัง ดังนั้นมันจะไม่ค้างอยู่ในมือของเขาแน่นอน เขาจึงไม่ต้องกังวลเลย

ส่วนปลาจี่ตัวเล็กๆ ที่เหลืออยู่อีกประมาณหนึ่งชั่ง เขาก็เก็บไว้ให้คนในครอบครัวกินเอง คนอื่นๆ ที่เห็นปลาที่เหลืออยู่ก็ไม่ได้เลือกซื้อไป ส่วนหนึ่งเพราะปลาเหลือไม่มาก และอีกส่วนเพราะขนาดของปลาไม่ได้ใหญ่โตนัก

การซื้อปลาจี่สามตัวในราคาห้าเจี่ยวถือว่าพอรับได้หากกินเพียงครึ่งเดือนหรือเดือนละครั้ง แต่การจะให้กินปลาทุกสองสามวัน ครอบครัวคนอื่นย่อมเทียบไม่ได้กับเหอต้าชิง

สองสามวันก่อน เหอต้าชิงออกไปรับจ้างทำอาหารให้คนอื่นสองโต๊ะ เขาได้ค่าตอบแทนเป็นเหรียญเงินสิบเหรียญ บวกกับเนื้อหมูน้ำหนักประมาณหนึ่งชั่ง และอาหารจานเนื้ออีกสองจาน

เหอต้าชิงถือปลาและพาลูกของเขาไปยังลานบ้านกลางเพื่อเตรียมทำปลา ส่วนทางด้านครอบครัวเหยียนก็ต้องเริ่มทำปลาเช่นกัน เพื่อที่ตอนเที่ยงจะได้มีอาหารเมนูปลากินกัน

ในช่วงเที่ยง เหยียนปู้กุ้ยเป็นคนลงมือทำอาหารด้วยตัวเอง ตามที่ลูกๆ บอก พวกเขาชอบฝีมือการทำปลาของพ่อมากกว่า ช่วยไม่ได้ ในอนาคตข้างหน้ามีวิดีโอสอนทำปลาของเหล่าเชฟให้ดูมากมายเหลือเกิน

ปลาเป็นหนึ่งในอาหารสามัญบนโต๊ะอาหารทั่วประเทศ แม้วิธีการปรุงจะแตกต่างกันไป แต่รสชาติในภาคเหนือแทบจะไม่ต่างกันเท่าไรนัก นั่นก็คือปลาตุ๋น

ด้วยน้ำมันถั่วลิสง เกลือ พริก ขิง และซีอิ๊วที่ใส่ลงไปอย่างเต็มที่ รสชาติของปลาจานนี้ย่อมไม่เลวร้ายอย่างแน่นอน

ในบ้านของครอบครัวเหยียนตอนนี้ เครื่องปรุงรสต่างๆ ในครัวมีอยู่ไม่น้อยเลย และในมิติพกพาของเขาก็ยังมีเครื่องปรุงเก็บไว้อีกจำนวนหนึ่ง

หากไม่ใช่เพราะเงื่อนไขที่ว่ารางวัลจากภารกิจประจำวันจะถูกกระตุ้นก็ต่อเมื่อผู้อาศัยในบ้านเลขที่ 95 ซื้อปลาเท่านั้น เครื่องปรุงรสของครอบครัวเหยียนก็คงถูกนำออกมาขายไปนานแล้ว

อีกประเด็นหนึ่งคือ เหอต้าชิงมักจะให้คำแนะนำเกี่ยวกับทักษะพิเศษของเขาแก่เหยียนปู้กุ้ยเป็นครั้งคราว ดังนั้นเหยียนปู้กุ้ย อย่างน้อยที่สุดในเรื่องของการปรุงปลา ก็อยู่ในระดับที่แม้แต่เชฟทั่วไปที่เพิ่งฝึกงานเสร็จ ก็ยังทำได้ดีที่สุดแค่เท่าเทียมกับเหยียนปู้กุ้ยเท่านั้น

ดังนั้นลูกๆ ของครอบครัวเหยียนจึงโชคดี ทุกครั้งที่ทำเมนูปลา แม้แต่หยดน้ำซุปปลาก็ไม่เหลือทิ้งเลยแม้แต่นิดเดียว

นอกจากนั้น สิ่งที่มักจะปรากฏอยู่บนโต๊ะอาหารของครอบครัวเหยียนบ่อยที่สุดก็คือ เนื้อสับผัดผักดอง เนื้อสับสองตำลึงผัดกับขิงและกระเทียม ปรุงด้วยผักดองรสเปรี้ยวชุ่มฉ่ำถึงสองชั่ง รสชาติของมันช่างยอดเยี่ยมเหลือเกิน หากจะบรรยายด้วยคำสองคำ ก็ต้องบอกว่า "สุดยอดไปเลย"

อย่างไรก็ตาม หลังจากผ่านไปสามเดือน สมาชิกครอบครัวเหยียนก็ดูไม่เหมือนตอนที่เพิ่งย้ายเข้ามาอยู่ในบ้านสี่ประสานใหม่ๆ อีกต่อไป สภาพร่างกายที่ซูบซีดและผอมแห้งนั้นหายไปจนหมดสิ้น แม้แต่ภรรยาของเขาอย่างหยางรุ่ยหัวที่มีร่างกายอ่อนแอที่สุด ตอนนี้ก็น้ำหนักขึ้นมาเกือบห้าชั่งแล้ว และสภาพร่างกายของเธอก็ดีขึ้นกว่าเดิมบ้างแล้ว

คนที่มีการเปลี่ยนแปลงมากที่สุดก็คือเหยียนปู้กุ้ย ด้วยรางวัลจากระบบบวกกับการได้รับสารอาหารอย่างเพียงพอ ค่าพลังการต่อสู้ในปัจจุบันของเขาน่าจะเหนือกว่าเหอต้าชิงจากบ้านกลางเสียอีก

แน่นอนว่าพลังการต่อสู้ไม่ใช่แค่เรื่องของพละกำลังเพียงอย่างเดียว ในแง่ของพละกำลังเพียงอย่างเดียวในตอนนี้ เหยียนปู้กุ้ยอาจจะยังเทียบกับเหอต้าชิงไม่ได้

และในแง่ของสมรรถภาพร่างกาย หลังจากผ่านไปเพียงสองหรือสามเดือน เขาก็ยังไปไม่ถึงระดับของเหอต้าชิง

แต่พลังการต่อสู้ไม่ได้มีแค่พละกำลังและร่างกาย เหยียนปู้กุ้ยมีความเหนือกว่าเหอต้าชิงในเรื่องของเทคนิค แน่นอนว่าตัวเหอต้าชิงเองก็เชี่ยวชาญทักษะการต่อสู้บางอย่าง ซึ่งเป็นทักษะที่คล้ายกับการมวยปล้ำมองโกเลีย

เรื่องนี้อาจเกี่ยวข้องกับการที่เขาเคยเป็นลูกชายของพ่อครัวในตระกูลร่ำรวยสมัยยังเด็ก ซึ่งนั่นอาจเป็นเหตุผลว่าทำไมเขาถึงได้เรียนรู้ทักษะเช่นนั้นมา