บทที่ 8 เรื่องซุบซิบนินทาคือพลังขับเคลื่อนที่ยิ่งใหญ่ที่สุด

บทที่ 8 เรื่องซุบซิบนินทาคือพลังขับเคลื่อนที่ยิ่งใหญ่ที่สุด

"เราพบกันครั้งสุดท้ายที่หุบเขาผีเสื้อ แล้วเหตุใดเจ้าจึงมาอยู่ที่เขาคุนหลุนแห่งนี้ได้?"

เตียบ่อกี้เอ่ยถามขณะกำลังรับประทานอาหาร

ต้องยอมรับเลยว่า ฝีมือการทำอาหารของฮึงลี้นั้นยอดเยี่ยมไม่เบา หมั่นโถว ขนมเปี๊ยะไส้เนื้อ และขาแกะย่าง แม้จะขาดเครื่องปรุงรสไปบ้าง ทว่ากลับมีรสชาติกลมกล่อมยิ่งนัก

ตัวเรือนเองก็น่าอยู่ยิ่งนัก ประดับประดาไปด้วยกิ่งและใบไม้สีเขียวขจี สะอาดสะอ้าน งดงามเรียบง่ายและเป็นระเบียบ มองเพียงปราดเดียวก็รู้ว่าเป็นที่พักของหญิงสาวผู้รักสวยรักงาม การที่ต้องเห็นนางฝึกวิทยายุทธ์จนมีสภาพเช่นนี้ นับว่าเป็นเรื่องที่ยากลำบากสำหรับนางยิ่งนัก

ฮึงลี้กลอกตาเมื่อได้ยินคำพูดของเขา ก่อนจะกล่าวว่า "ทั้งหมดล้วนเป็นเพราะเจ้า เจ้าทั้งทุบตีข้า ด่าทอข้า ซ้ำยังกัดข้า แต่กลับทำให้ข้ามิอาจลืมเลือนเจ้าได้ลง ข้าดั้นด้นตามหาข่าวคราวของเจ้ามาตลอดทางจนถึงเขาคุนหลุนแห่งนี้ และนั่นคือเหตุผลที่ข้าหยุดพักที่นี่ เพียงเพื่อรอคอยข่าวคราวของเจ้า"

เตียบ่อกี้เผยรอยยิ้มบางๆ พลางกล่าว "เพียงเท่านั้นจริงหรือ?"

เท่าที่เขารู้ ฮึงลี้น่าจะรับคำสั่งจากยายเฒ่าดอกไม้ทองให้มาที่นี่เพื่อลอบสืบข่าวเรื่องที่หกสำนักใหญ่จะบุกโจมตียอดเขากวงหมิง และอาศัยช่วงชุลมุนเพื่อฉกฉวยคัมภีร์เคลื่อนย้ายจักรวาลมาครอบครอง

"พี่บ่อกี้ บางเรื่องข้าก็มิอาจบอกกล่าวแก่ท่านได้ และท่านเองก็ไม่ควรถาม จะได้หรือไม่?"

ฮึงลี้มิได้ปรารถนาจะหลอกลวงเตียบ่อกี้ ทว่านางมิอาจแพร่งพรายเรื่องราวของยายเฒ่าดอกไม้ทองได้จริงๆ จึงทำได้เพียงอ้อนวอนเตียบ่อกี้เท่านั้น

เมื่อลองนึกดูก็น่าขันยิ่งนัก เดิมทีฮึงลี้มักจะเฝ้าถวิลหาเตียบ่อกี้อยู่เสมอ บางครั้งความขุ่นเคืองใจก็ปะทุขึ้นมา ซ้ำยังเคยคิดว่าหากนางพบเตียบ่อกี้อยู่กับสตรีอื่น นางจะสังหารสตรีผู้นั้นทิ้งเสีย แล้วแย่งชิงเตียบ่อกี้มาเป็นของตน

ทว่าสถานการณ์ในยามนี้กลับแตกต่างออกไปอย่างสิ้นเชิง หลังจากที่ได้พบเตียบ่อกี้ตัวจริง นางก็ไร้ซึ่งความคิดอันโหดร้ายเหล่านั้นอีกต่อไป นางเพียงปรารถนาจะเป็นเด็กสาวที่ว่าง่ายเมื่ออยู่ต่อหน้าเตียบ่อกี้ และไม่อยากนำเรื่องวุ่นวายอื่นใดมาใส่ใจอีก

"ข้ากำลังซักไซ้เจ้าเรื่องอันใดหรือ? ทุกคนล้วนมีความลับ ข้าทราบดีว่าเจ้าจะไม่มีวันทำร้ายข้า ดังนั้นข้าก็จะไม่ถาม"

เตียบ่อกี้แย้มยิ้ม แม้ถ้อยคำเหล่านี้จะมีจุดประสงค์เพื่อปลอบประโลมฮึงลี้ แต่นี่ก็คือความรู้สึกจากใจจริงของเขาเช่นกัน

หลายครั้งหลายครา การไม่สอดรู้สอดเห็นเรื่องของผู้อื่นคือวิถีแห่งยอดฝีมือที่แท้จริง การเข้าไปก้าวก่ายธุระของผู้อื่นมีแต่จะนำพาปัญหามาให้

แววตาของฮึงลี้หม่นหมองลง นางเข้าใจคำพูดของเตียบ่อกี้ผิดไป คิดว่านั่นคือสัญญาณแห่งความห่างเหิน จึงกล่าวด้วยน้ำเสียงเศร้าสร้อย "พี่บ่อกี้ การที่ท่านจะไม่ชอบข้าก็เป็นเรื่องสมควรแล้ว ยามนี้ข้าอัปลักษณ์นัก และในวันข้างหน้าข้าก็จะยิ่งอัปลักษณ์กว่านี้อีก"

เมื่อเห็นนางเข้าใจผิด เตียบ่อกี้ก็ส่ายหน้าพลางกล่าวว่า "เจ้าคิดมากไปแล้ว ในเมื่อเจ้าเฝ้าถวิลหาข้ามาหลายปี ข้าย่อมไม่ปล่อยให้ความรู้สึกของเจ้าต้องสูญเปล่า ประเดี๋ยวข้าจะรักษาใบหน้าของเจ้าให้เอง"

"ไม่! ไม่เด็ดขาด!"

ความหวาดกลัวปรากฏขึ้นบนใบหน้าของฮึงลี้ นางส่ายหน้าพลางกล่าวว่า "อย่าทำเช่นนั้นนะ! ข้าไม่รู้เลยว่าต้องทนรับความทุกข์ทรมานมากเพียงใดกว่าจะมาถึงจุดนี้ได้ในวันนี้ ข้าไม่อยากสูญเสียวิทยายุทธ์ไปเหมือนดั่งท่านแม่ และกลายเป็นเพียงหนอนแมลงผู้น่าเวทนาที่ถูกรังแก"

"ข้าหาใช่คนไร้หัวใจเช่นบิดาของเจ้า และข้าจะไม่มีวันทำลายวิทยายุทธ์ของเจ้าอย่างแน่นอน ข้ามีวิธีของตนเองที่จะฟื้นฟูรูปโฉมของเจ้า โดยที่ยังคงรักษาวิทยายุทธ์ของเจ้าไว้ได้อย่างครบถ้วน ไม่ต้องกังวลไป"

เตียบ่อกี้คิดหาหนทางไว้ในใจเรียบร้อยแล้ว แท้จริงแล้ว อาการบนใบหน้าของฮึงลี้นั้นรักษาได้ง่ายดายยิ่งนัก เขาเพียงแค่ต้องกรีดรอยเล็กน้อยเพื่อรีดเลือดเสียที่คั่งค้างอยู่ออกมา จากนั้นก็ทายาสมานแผลสูตรพิเศษเพื่อรักษารอยแผลเป็น

หากนางยังคงฝึกวิทยายุทธ์ต่อไปและใบหน้ากลับมาอัปลักษณ์ขึ้นอีกในภายหลัง ก็สามารถใช้วิธีเดียวกันนี้ได้ แม้ว่ามันจะฟังดูคล้ายกับพญามัจจุราชเดินดินอยู่บ้าง ทว่าในสายตาของผู้ฝึกยุทธ์ บาดแผลบนผิวหนังเพียงเล็กน้อยนี้นับว่าไร้ความหมาย ยิ่งไปกว่านั้น เตียบ่อกี้ยังได้เรียนรู้หลักวิชาแพทย์และเภสัชกรรมมานับไม่ถ้วนจากโอ้วแชงู้ ดังนั้นการปรุงยารักษารอยแผลเป็นจึงมิใช่เรื่องยากเย็นอันใด

คงกล่าวได้เพียงว่า เขาใส่ใจลูกพี่ลูกน้องแสนดีผู้นี้อย่างลึกซึ้งยิ่งนัก

"นี่... มันเป็นไปได้หรือ? วิทยายุทธ์ของท่านแม่นั้นสืบทอดทางสายเลือด แต่นางกลับไร้หนทางแก้ไข ในโลกหล้าแห่งนี้ ข้าประเมินว่าคงมีเพียงโอ้วแชงู้แห่งหุบเขาผีเสื้อเท่านั้นที่สามารถทำได้ ทว่าน่าเสียดายยิ่งนักที่เขาสิ้นใจไปเสียแล้ว..."

ฮึงลี้ยังกล่าวไม่ทันจบประโยคก็พลันชะงักไป จากนั้นจึงจ้องมองเตียบ่อกี้อย่างเหม่อลอย

เตียบ่อกี้แย้มยิ้มพลางกล่าว "ในที่สุดเจ้าก็นึกขึ้นได้ ข้าอาศัยอยู่กับโอ้วแชงู้มานานหลายปี ทั้งยังได้เรียนรู้วิชาของเขามาจนเกือบหมดสิ้น การจัดการกับอาการของเจ้า นับว่าเหลือเฟือเกินพอ"

"วิเศษไปเลย!"

ฮึงลี้ดีใจจนเนื้อเต้น นางสวมกอดแขนของเตียบ่อกี้พลางกล่าวด้วยความยินดีปรีดา "พี่บ่อกี้ ข้าทราบดีว่าหลังจากที่ได้พบท่าน เรื่องดีงามย่อมต้องเกิดขึ้นตามมาไม่ขาดสาย ยามนี้เราสามารถอยู่ด้วยกันได้แล้ว ซ้ำท่านยังสามารถฟื้นฟูรูปโฉมของข้าได้อีก ข้า... ข้ามีความสุขเหลือเกิน"

สำหรับฮึงลี้ที่ต้องทนอยู่อย่างโดดเดี่ยวมานานหลายปี ช่วงเวลานี้นับเป็นความสุขอันเปี่ยมล้นอย่างแท้จริง

"คนข้างในนั้น! ไสหัวออกมา!"

ในยามนั้นเอง เสียงตวาดกร้าวก็ดังมาจากภายนอก ทำเอาเตียบ่อกี้และฮึงลี้ถึงกับสะดุ้งตกใจ

เตียบ่อกี้เป็นคนแรกที่ตั้งสติได้ เขาแค่นเสียงเย็น "เป็นเสียงของอู๋เลี่ย ข้าไม่คิดจะไปตามหาตัวมัน แต่มันกลับมาหาเรื่องถึงหน้าประตูเสียเอง"

ฮึงลี้กล่าวด้วยความกังวลใจ "วรยุทธ์ของอู๋เลี่ยนับว่าสูงส่งยิ่งนัก มันมีชื่อเสียงเลื่องลือในแถบนี้ยิ่ง ลำพังเราสองคน..."

"มิใช่เรื่องใหญ่โตอันใด พวกอันธพาลปลายแถวเช่นนี้ ไม่มีทางสร้างเรื่องอันใดได้หรอก"

เตียบ่อกี้มิได้เกรงกลัวแม้แต่น้อย เขาก้าวเดินออกไปพร้อมกับฮึงลี้

ทว่าเมื่อทั้งสองก้าวพ้นประตูออกมา สถานการณ์กลับตึงเครียดยิ่งนัก ผู้ที่มาหาใช่อู๋เลี่ยเพียงผู้เดียว แต่กลับมีคนติดตามมาด้วยนับสิบกว่าชีวิต

ในหมู่คนเหล่านั้นมีใบหน้าที่คุ้นตาอยู่มากมาย อาทิ ฮ่อท่ายชงและปันซูเสียน สองสามีภรรยาจากสำนักคุนหลุน รวมถึงเต็งมินกุนจากสำนักง้อไบ๊และคนอื่นๆ แน่นอนว่าอู๋เลี่ยและอู๋ชิงอิงบุตรสาวของมันก็อยู่ที่นั่นด้วยเช่นกัน

ฮึงลี้บังเกิดความตื่นตระหนกขึ้นมาในทันที มียอดฝีมือรวมตัวกันมากมายเพียงนี้ พวกเขาจะรับมือได้อย่างไรกัน?

เมื่ออู๋เลี่ยเห็นพวกเขาก็ตวาดลั่น "พวกเจ้าสองคนเป็นคนสังหารศิษย์พี่และบุตรสาวของมัน รวมทั้งเว่ยปี้ศิษย์ของข้าใช่หรือไม่! จงสารภาพมาตามความจริง!"

ฝูงชนต่างก็มีสีหน้าไม่สบอารมณ์ คล้ายกับว่าพวกมันทั้งหมดเดินทางมาด้วยเหตุผลนี้เช่นกัน

เตียบ่อกี้คร้านจะใส่ใจมัน เพียงแต่กวาดสายตามองไปรอบๆ ก่อนที่สายตาจะไปหยุดอยู่ที่สตรีผู้หนึ่งซึ่งยืนอยู่เคียงข้างเต็งมินกุน

สตรีนางนี้มีอายุราวสิบแปดหรือสิบเก้าปี ดูผุดผ่องและสง่างาม ทั้งยังมีใบหน้าที่งดงามยิ่งนัก ที่เอวของนางห้อยกระบี่สั้นเล่มหนึ่ง เมื่อสายลมพัดโชยมา อาภรณ์ของนางก็พลิ้วไหว ขับเน้นให้นางดูเป็นสาวงามผู้ไร้ที่ติอย่างแท้จริง

เมื่อเทียบกับนางแล้ว เต็งมินกุนที่แม้จะดูงดงามอยู่บ้าง กลับด้อยกว่าแม่นางผู้นี้อยู่หลายส่วน

เตียบ่อกี้พลันกระตือรือร้นขึ้นมาในทันที นางผู้นี้ย่อมต้องเป็นจิวจื่อเยี้ยกอย่างแน่นอน!

เมื่อฝูงชนเห็นเตียบ่อกี้จ้องมองจิวจื่อเยี้ยกอย่างไม่วางตา ก็อดไม่ได้ที่จะขมวดคิ้ว พลางคิดในใจว่า "ชายหนุ่มผู้นี้รูปร่างสูงใหญ่และหน้าตาหล่อเหลา ทว่าเหตุใดจึงกลายเป็นคนมักมากในกามารมณ์เช่นนี้ไปได้?"

แม้แต่ฮึงลี้เองก็ยังรู้สึกหึงหวงอยู่บ้าง นางจึงกระทุ้งศอกใส่แขนเตียบ่อกี้เบาๆ

ฮ่อท่ายชงหัวเราะร่วน "ที่แท้มันก็เป็นพวกแพ้ทางสาวงามนี่เอง พอได้เห็นแม่นางจิวแห่งสำนักง้อไบ๊ ก็ถึงกับก้าวขาไม่ออกเชียวรึ"

ปันซูเสียนกล่าวเยาะเย้ยเสริม "มันอยู่กับนังหนูอัปลักษณ์เช่นนั้น แม้แต่สุนัขเห็นยังต้องส่ายหน้า มันคงจะรู้สึกขยะแขยงนางมานานแล้ว จึงไม่ใช่เรื่องแปลกอันใด"

ฝูงชนต่างพากันระเบิดเสียงหัวเราะออกมา มีเพียงเต็งมินกุนและจิวจื่อเยี้ยกเท่านั้นที่มิได้หัวเราะ

ที่เต็งมินกุนมิได้หัวเราะเป็นเพราะนางคำนึงถึงหน้าตาของสำนัก ทว่าในใจก็กำลังครุ่นคิดว่า ระหว่างจิวจื่อเยี้ยกและชายหนุ่มผู้นี้มีเรื่องราวอันใดซ่อนเร้นอยู่หรือไม่ และหากนางนำเรื่องนี้ไปรายงานผู้เป็นอาจารย์ จะสามารถดึงจิวจื่อเยี้ยกให้ตกต่ำลงได้หรือไม่

ส่วนจิวจื่อเยี้ยกนั้น กลับมองเตียบ่อกี้ด้วยความสงสัยใคร่รู้ นางรู้สึกอยู่เสมอราวกับว่าเคยพบเห็นบุรุษรูปงามผู้สูงใหญ่ผู้นี้ที่ใดมาก่อน มันเป็นความรู้สึกที่คุ้นเคย ทว่านางกลับนึกไม่ออกว่าเคยพบเขาที่ใด

ฮึงลี้เดือดดาลยิ่งนักเมื่อได้ยินถ้อยคำเหล่านั้น นางกำลังจะอ้าปากตอบโต้ แต่แล้วก็เห็นเตียบ่อกี้ชิงเอ่ยขึ้นเสียก่อน

เตียบ่อกี้แย้มยิ้มพลางกล่าว "การหวั่นไหวต่อหญิงงาม ย่อมดีกว่าการเป็นคนเนรคุณ ใครจะไปคาดคิดว่า ซินแสพิณเหล็กผู้เลื่องชื่อแห่งยุทธภพ จะกลายเป็นคนกลัวภรรยาซ้ำยังลอบทำร้ายผู้มีพระคุณของตนได้? ช่างน่าขันเสียนี่กระไร!"

เมื่อกล่าวจบ เตียบ่อกี้ก็เบือนหน้าไปทางปันซูเสียนอีกครั้ง พร้อมกับมองด้วยสายตาเหยียดหยาม "หญิงแก่ร่วงโรยที่แม้แต่สามีของตนเองยังรังเกียจ กลับกล้าตราหน้าผู้อื่นว่าอัปลักษณ์เชียวรึ? ช่างกล้าเสียจริงนะ!"

หืม?

สายตาของฝูงชนพลันจับจ้องไปที่ฮ่อท่ายชงและปันซูเสียนในทันที บนใบหน้าของพวกมันล้วนฉายแววความอยากรู้อยากเห็น

พูดอย่างเป็นธรรม พวกมันต่างเคยได้ยินข่าวลือเรื่องที่ฮ่อท่ายชงกลัวภรรยามาก่อน ทว่าเรื่องการลอบทำร้ายผู้มีพระคุณนั้นเป็นสิ่งที่พวกมันไม่เคยระแคะระคายมาก่อนเลยจริงๆ หรือว่าจะมีงิ้วฉากอื่นแอบแฝงอยู่อีก?

สัญชาตญาณแห่งการสอดรู้สอดเห็นของฝูงชนพลันลุกโชนขึ้นมาในทันที

ไม่ว่าจะเป็นในยุคสมัยใด เรื่องซุบซิบนินทาก็คือพลังขับเคลื่อนที่ยิ่งใหญ่ที่สุด!