บทที่ 4 เตะสุนัขดุร้าย

บทที่ 4 เตะสุนัขดุร้าย

หลังจากจัดการกับศพของจูฉางหลิงแล้ว เตียบ่อกี้ก็กลับเข้ามาในถ้ำ

ก่อนหน้านี้เขาเคยคิดว่า หากวานรขาวสามารถออกไปจากที่นี่ได้ เขาก็ย่อมทำได้เช่นกัน เตียบ่อกี้คนเดิมเพียงแค่หวาดกลัวว่าจะถูกผู้คนรังแก จึงต้องการฝึกฝนวรยุทธ์ให้แกร่งกล้าก่อนออกไป แต่ตอนนี้เขาย่อมไม่มีความกังวลเช่นนั้นอีก หลังจากค้นหาไปรอบๆ น้ำตก เขาก็พบเส้นทางที่ทอดสู่ภายนอก

แน่นอนว่าการเรียกว่าเป็นเส้นทางสู่ภายนอกนั้น แท้จริงแล้วมันก็ยังคงเป็นหน้าผาสูงชัน เพียงแต่มีจุดให้พอวางเท้าได้บ้าง วานรขาวที่มีการเคลื่อนไหวปราดเปรียวสามารถใช้เส้นทางนี้ได้อย่างง่ายดาย โดยใช้แขนยาวๆ เกาะเกี่ยวผนังเขาปีนป่ายออกไป สำหรับคนธรรมดาทั่วไปแล้ว ย่อมเป็นเรื่องที่ยากลำบากอย่างยิ่ง

หากเป็นเตียบ่อกี้คนก่อน คงแทบจะไม่มีความหวังใดๆ ทว่าบัดนี้สถานการณ์ได้เปลี่ยนไปแล้ว

พลังเทพเก้าเอี้ยงได้ยกระดับวิทยายุทธ์ขึ้นมากมาย เช่น วิชาหดกระดูกที่เขาใช้เข้าออกถ้ำ และยังมีวิชาตุ๊กแกไต่ไถที่ช่วยให้เขาสามารถปีนป่ายหน้าผาลื่นชันได้อย่างง่ายดาย

ดังนั้น เตียบ่อกี้จึงไม่รอช้าและใช้วิชาตุ๊กแกไต่ไถในทันที ร่างของเขาแนบชิดกับหน้าผา ใช้ทั้งมือและเท้าปีนป่าย ด้วยลมปราณที่ช่วยยึดเกาะ ไม่ว่าจะทาบลงตำแหน่งใดก็มั่นคงยิ่งนัก กำลังภายในของเขาเปี่ยมล้น หลังจากปีนป่ายอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็ออกมาจากถ้ำได้อย่างรวดเร็ว

เมื่อออกมาจากถ้ำ ในที่สุดเขาก็ได้เห็นโลกกว้างที่พรากจากไปแสนนาน หิมะโปรยปรายอยู่รอบด้าน ทัศนียภาพอันงดงามของเทือกเขาคุนหลุนนั้นย่อมเกินกว่าจะบรรยายออกมาเป็นคำพูดได้

ข้อเสียเพียงอย่างเดียวคือเสื้อผ้าของเขาบางเกินไป เขาสวมใส่เสื้อผ้าขาดกะรุ่งกะริ่งและไม่พอดีตัวที่ใส่มานานหลายปี ซึ่งไม่อาจช่วยปกป้องความหนาวเหน็บได้เลย

โชคดีที่พลังเทพเก้าเอี้ยงมอบกำลังภายในอันล้ำลึก ทำให้เตียบ่อกี้ไม่ต้องหวาดหวั่นต่อความหนาวเย็นเพียงเท่านี้

เขาคิดอยู่ครู่หนึ่งว่าตนเองควรจะจัดการเปลี่ยนโฉมเสียหน่อย ในสภาพปัจจุบันนี้ หากเดินออกไปคงทำให้เด็กๆ หวาดกลัวเป็นแน่

เขาจึงมุ่งหน้าไปยังเมืองเล็กๆ ที่อยู่ใกล้เคียง

เมื่อมาถึงตัวเมือง เตียบ่อกี้ก็อาบน้ำชำระล่างร่างกาย สั่งตัดชุดใหม่ ตัดผมและเล็บให้เรียบร้อย พร้อมกับกินอาหารมื้อใหญ่จนอิ่มหนำ

จะว่าไปแล้ว ทั้งหมดนี้ก็ต้องขอบคุณจูฉางหลิง ในตอนนั้น เพื่อหลอกลวงเขา จูฉางหลิงดีต่อเตียบ่อกี้ไม่น้อย ทั้งมอบเงินทอง เสื้อผ้า และยังให้จูเก้าเจินคอยอยู่เป็นเพื่อน หากไม่ใช่เพราะมีเจตนาแอบแฝง การปฏิบัติต่อเขาก็นับว่าแทบจะเหมือนบุตรชายของผู้มีพระคุณเลยทีเดียว มิน่าเล่าเตียบ่อกี้คนเดิมถึงได้ถูกหลอกอย่างง่ายดาย

อันที่จริง เงินค่าเสื้อผ้าที่เขาซื้อในตอนนี้ก็คือเงินที่จูฉางหลิงให้ไว้เมื่อห้าปีก่อน ซึ่งเขาเก็บไว้ในอกเสื้อมาตลอด และไม่คาดคิดเลยว่ามันจะมีประโยชน์หลังจากผ่านไปเนิ่นนานเพียงนี้

หลังจากจัดการทำความสะอาดร่างกายและแต่งตัวเรียบร้อย ตอนนี้เตียบ่อกี้ก็กลายเป็นคุณชายรูปงามผู้สูงสง่าและหล่อเหลา

เมื่อเห็นภาพสะท้อนของตนในคันฉ่องทองเหลือง เตียบ่อกี้ก็พยักหน้าด้วยความพึงพอใจ รูปลักษณ์นี้หล่อเหลาได้เกือบครึ่งหนึ่งของผู้อ่านที่เคารพรักทุกท่าน นับว่ารูปงามไม่เบาทีเดียว

หลังจากให้รางวัลตัวเองด้วยมื้ออาหารแสนอร่อย เตียบ่อกี้ก็ตัดสินใจลงจากเทือกเขาคุนหลุน

เหตุใดน่ะหรือ? ก็เพราะฮึงลี้อยู่ที่นั่นอย่างไรเล่า

ในฐานะน้องสาวแสนดีของเขา และนางก็เป็นน้องสาวที่แสนดีจริงๆ เตียบ่อกี้รู้สึกว่าตนเองจำเป็นต้องไปหานาง

ฝีเท้าของเขาพลิ้วไหว วิชาตัวเบาก็นับว่าไม่เลวเลย ในวัยเด็ก เขาเคยเรียนรู้วิทยายุทธ์สำนักอู่ตังบนเขาอู่ตังมาบ้าง รวมถึงวิชาบันไดไต่เมฆที่พอรู้เพียงผิวเผิน แม้จะไม่ได้ร้ายกาจอันใดนัก ทว่าก็ยังรวดเร็วกว่าการที่ไม่รู้วิชาอันใดเลยมากนัก

หิมะยังคงโปรยปรายลงมาบนเทือกเขาคุนหลุน หิมะที่ทับถมบนพื้นนั้นหนาจนถึงระดับข้อเท้าแล้ว ทุกย่างก้าวจะเกิดเสียงดัง 'กรวบกราบ' ชัดเจนและแผ่วเบา เกล็ดหิมะตกลงมาเกาะตามร่างกาย ทำให้เขาต้องคอยปัดมันออกอยู่เป็นระยะ

หลังจากเดินลงมาตลอดทางจนถึงตีนเขา เตียบ่อกี้ก็มองไปรอบๆ และพบกองฟางที่ชาวนาสร้างไว้สำหรับหน้าหนาว บริเวณนั้นโล่งกว้างและไร้ผู้คน มีเพียงโครงสร้างคล้ายเพิงพักเล็กๆ ที่พังทลายลงมาครึ่งหนึ่งเท่านั้น

ใกล้กับกองฟางนั้น มีศพที่อาบไปด้วยเลือดและแหลกเหลวนอนอยู่ เตียบ่อกี้เดินเข้าไปดูและเห็นว่าเป็นร่างของจูฉางหลิง

"เอาล่ะ ลุงจู บัดนี้เราทั้งสองต่างก็เป็นอิสระแล้ว ท่านจงไปสู่สุคติเถิด"

เตียบ่อกี้หัวเราะเบาๆ รู้ดีว่าตนมาถูกที่แล้ว ฮึงลี้ย่อมต้องผ่านมาทางนี้อย่างแน่นอน ดังนั้นเขาเพียงแค่ต้องรออยู่ที่นี่ก็พอ

เพื่อพิชิตใจหญิงสาว เขาเต็มใจที่จะอดทนต่อความยากลำบากไม่น้อยเลยทีเดียว

แน่นอนว่าเรื่องวิทยายุทธ์นั้นไม่อาจละเลยได้เป็นอันขาด เมื่อเข้าไปในเพิงพักเล็กๆ เตียบ่อกี้ก็ซ่อมแซมมันเล็กน้อย จากนั้นก็เข้าไปนั่งหลบหิมะอยู่ด้านใน เดินลมปราณและฝึกฝนพลังเทพเก้าเอี้ยงต่อไป

ในฐานะที่เป็นทางลัดอันยิ่งใหญ่ที่สุดของเตียบ่อกี้ อานุภาพของพลังเทพเก้าเอี้ยงย่อมประจักษ์ชัดแจ้งในตัวมันเอง เมื่อฝึกฝนจนบรรลุถึงขั้นสมบูรณ์แบบ กำลังภายในจะพลุ่งพล่านอย่างไม่มีวันเหือดแห้ง ทำให้ยากยิ่งนักที่จะใช้ลมปราณจนหมดสิ้น ตอนนี้เขายังไม่บรรลุถึงขั้นสูงสุดนั้น จึงยังคงต้องฝึกฝนอย่างหนักต่อไป

การฝึกฝนกำลังภายในนับเป็นประสบการณ์ที่ลึกล้ำพิสดารยิ่งนัก เตียบ่อกี้จมดิ่งเข้าสู่สมาธิอย่างรวดเร็ว และเวลาล่วงเลยไปอย่างรวดเร็ว

จนกระทั่งตกดึก เตียบ่อกี้ก็ถูกขัดจังหวะการฝึกฝนอย่างกะทันหัน เมื่อเขาได้ยินเสียงกรีดร้องดังขึ้นต่อเนื่อง ตามมาด้วยเสียงเห่าของสุนัข

เตียบ่อกี้รู้ทันทีว่านั่นคือสุนัขดุร้ายที่จูเก้าเจินเลี้ยงเอาไว้ ดังนั้นเขาจึงลุกขึ้นไปตรวจสอบดู

เมื่อตามเสียงเห่าไป เขาก็เห็นสุนัขดุร้ายสามตัวกำลังรุมขย้ำคนผู้หนึ่งอยู่ท่ามกลางดงไผ่ คนผู้นั้นถูกกัดจนร่างโชกเลือดและเห็นได้ชัดว่ากำลังจะหมดลมหายใจ

"สุนัขดุร้ายนัก!"

เมื่อเห็นดังนั้น เตียบ่อกี้ก็ตะโกนลั่นและก้าวออกไปเบื้องหน้าทันที

สุนัขดุร้ายทั้งสามตัวเห็นคนอีกผู้หนึ่งมาถึง และได้กลิ่นคนแปลกหน้า พวกมันก็พุ่งทะยานเข้ามาราวกับสายฟ้าแลบ แยกเขี้ยวเตรียมขย้ำในทันที

ทว่าวิทยายุทธ์ของเตียบ่อกี้ในยามนี้แตกต่างจากเดิมอย่างสิ้นเชิง เขาไม่จำเป็นต้องใช้วิชาดรรชนีเอกสุริยันด้วยซ้ำ เพียงแค่เตะออกไปตามปกติสองสามครั้ง พลังมหาศาลที่แฝงมากับพลังเทพเก้าเอี้ยงก็ทำให้กระดูกของสุนัขดุร้ายทั้งสามแหลกละเอียด ปลิดชีพพวกมันจมกองหิมะ

เตียบ่อกี้ไม่รู้สึกเวทนาสุนัขทั้งสามตัวนี้เลยแม้แต่น้อย

คนเราย่อมรักสัตว์เลี้ยงที่ไร้พิษสง หาใช่สุนัขดุร้ายที่ไล่กัดและสังหารผู้คน ยิ่งไปกว่านั้น พวกมันยังถูกเลี้ยงดูมาโดยจูเก้าเจิน การฆ่าพวกมันจึงเป็นสิ่งที่สมควรทำอย่างยิ่ง

หลังจากจัดการกับสุนัขดุร้ายแล้ว เตียบ่อกี้ก็เดินเข้าไปหาคนที่ถูกกัด ตบไหล่เขาเบาๆ แล้วเอ่ยถาม

"พี่ชาย ท่านเป็นอย่างไรบ้าง?"

คนผู้นั้นร้องครวญครางด้วยความเจ็บปวดสองครั้ง ทว่ายังคงเอ่ยด้วยความซาบซึ้งใจ

"ขอบคุณจอมยุทธ์ ที่ช่วยชีวิตข้าไว้"

"อย่าเรียกข้าว่าจอมยุทธ์เลย ข้าไม่ได้อายุมากกว่าท่านหรอก"

เตียบ่อกี้โบกมือปฏิเสธก่อนจะเอ่ยถาม

"บอกข้ามาเถิด สุนัขพวกนี้เป็นของจูเก้าเจินใช่หรือไม่?"

ชายผู้นั้นตอบ

"ใช่แล้ว! ข้า... ออกมาตอนกลางคืนเพื่อไล่หมูป่า เพราะเกรงว่าพวกมันจะทำลายพืชผล ทว่าข้าบังเอิญเห็นคุณหนูจูกับคุณชายผู้หนึ่งกำลังยืนคุยกันอยู่ใต้ต้นไม้ ข้า... ข้าไม่รู้จักที่ต่ำที่สูงจึงเข้าไปดูใกล้ๆ นางจึงปล่อยสุนัขมาไล่กัดข้า"

ที่แท้ก็เป็นเช่นนี้นี่เอง

เตียบ่อกี้พยักหน้ารับ จากนั้นก็มองไปที่คนผู้นั้นและพบว่าตามร่างกายของเขามีรอยถูกกัดเพียงไม่กี่แห่ง แม้จะไม่เบาบางนัก ทว่าก็ไม่ได้เป็นอันตรายถึงชีวิต

ดูเหมือนว่าเขาจะมาถึงทันเวลา ในเนื้อเรื่องเดิม คนผู้นี้ถูกกัดจนลำไส้ทะลักและสิ้นใจตายอย่างไม่อาจช่วยเหลือได้

"เอาล่ะ ท่านไปได้แล้ว คราวหน้าหากเจอเรื่องเช่นนี้อีกก็อย่าได้เข้าไปยุ่งเกี่ยว พวกเดรัจฉานเหล่านี้ไม่สนใจหรอกว่าใครจะอยู่หรือตาย"

เตียบ่อกี้พยุงเขาขึ้นมา ชาวนาผู้นั้นย่อมแสดงความขอบคุณอย่างหาที่สุดไม่ได้ ก่อนจะเดินกะเผลกออกไปจากที่นั่น

ในเวลาเดียวกันนั้น เสียงฝีเท้าของม้าและเสียงเป่าปากก็ดังแว่วมาแต่ไกลอย่างต่อเนื่อง เสียงของสตรีและบุรุษซึ่งฟังดูยังเยาว์วัย อายุราวๆ ยี่สิบปี ดังแว่วมาให้ได้ยินเลือนราง

เตียบ่อกี้รู้ทันทีว่านี่ต้องเป็นจูเก้าเจินและเว่ยปี้ที่กำลังส่งเสียงเรียกสุนัขดุร้ายของพวกมันอย่างแน่นอน

"ดีเหมือนกันที่นังหญิงสารเลวผู้นี้มาถึง ช่างเหมาะเจาะนักที่ข้าจะได้ชำระแค้นในวันนี้"

เตียบ่อกี้รำพึงในใจ เดิมทีเขาตั้งใจจะไปหาฮึงลี้ก่อนแล้วค่อยจัดการกับพวกมัน ทว่าพวกมันกลับมารนหาที่ตายเองเสียอย่างนั้น ซึ่งนับว่าสมบูรณ์แบบยิ่งนัก

ดังนั้น เตียบ่อกี้จึงยืนรออยู่ที่นั่นอย่างเงียบๆ

ในไม่ช้า เสียงฝีเท้าม้าก็ดังใกล้เข้ามาเรื่อยๆ จนกระทั่งคนสองคนขี่ม้ามาถึง ชายหนึ่งหญิงหนึ่ง พวกเขาก็คือจูเก้าเจินและเว่ยปี้นั่นเอง