ตอนที่ 14 เจ้าพบศพด้วยตาตนเองหรือไม่?
ตอนที่ 14 เจ้าพบศพด้วยตาตนเองหรือไม่?
คนที่มานั้นเห็นได้ชัดว่าเล็งมาทางตระกูลเซี่ย
บางคนยืนดูอยู่ข้างๆ อย่างเย็นชา บางคนก็เป็นห่วงตระกูลเซี่ย
ผู้นั้นสวมอาภรณ์หรูหรา ด้านหลังยังมีองครักษ์คอยคุ้มกันทั้งซ้ายขวา มิใช่คนสามัญ
เซี่ยอวี้ชวนมองอยู่ครู่หนึ่ง ก็ไม่รู้จัก
หวายถิงโข่วซึ่งอยู่ห่างจากชานเมืองหลวงออกไปราวห้าสิบกว่าหลี่ เป็นสถานีพักม้าแห่งสุดท้ายที่ขุนนางของต้าเหลียงซึ่งถูกส่งไปประจำต่างเมืองจะผ่านก่อนเข้าเมืองหลวง
เมื่อเทียบกับสถานีพักม้าสังกัดเมืองซงเจียงในจุดก่อนหน้า ที่นี่กลับเรียบง่ายกว่ามาก ส่วนใหญ่ใช้เป็นที่ให้ขุนนางผู้เดินทางผ่านและผู้ส่งสารลับหยุดพักชั่วคราวชั่วครู่
แทบไม่มีใครมาดื่มสุราหรือทำกิจกรรมที่นี่ สยงจิ่วซานคุมตัวนักโทษเนรเทศผ่านมาหลายครั้ง ก็ไม่เคยเจอเลยสักครั้ง
คราวนี้บังเอิญเจอเข้า เขาเพื่อเลี่ยงปัญหา จึงอ้อมหลีกอีกฝ่ายเสียเลย น้ำจากบ่อไม่ยุ่งน้ำจากคลอง
แต่นึกไม่ถึงว่าคุณชายผู้นั้นจะยืนรออยู่ข้างทาง รอให้ขบวนออกเดิน
ลูกน้องมารายงาน สยงจิ่วซานอดไม่ได้ที่จะสบถด่าหนึ่งคำ แล้วรีบเดินเร็วจากท้ายขบวนขึ้นไปข้างหน้า
เขาเบื่อที่สุดเวลาต้องรับมือพวกผู้ดีที่ไม่ทำตามกฎเกณฑ์
เขายังจำคนผู้นี้ได้ ก่อนหน้านี้ที่ชั้นบนของโรงเตี๊ยมพักม้า เคยถามเขาว่าคนตระกูลเซี่ยอยู่ในขบวนผู้ถูกเนรเทศหรือไม่
สยงจิ่วซานปวดหัวแทบระเบิด
ตระกูลเซี่ยพอพ้นจากเมืองหลวงไปแล้วก็ไม่เคยสงบสุขเลย
ใครจะรู้ว่าบนเส้นทางข้างหน้าจะก่อเรื่องได้อีกมากเพียงใด
ที่หวายถิงโข่วนี่ เซี่ยอวี้ชวนไม่ได้รู้สึกแปลกอะไร
ครั้นก่อนเมื่อเขาบาดเจ็บสาหัสถูกหามกลับเมืองหลวง เคยเปลี่ยนยารักษาแผล ปรับแต่งกายให้เรียบร้อยที่นี่ แล้วจึงเข้าเฝ้าฮ่องเต้ในพระราชวัง
เวลาผ่านไปราวเดือนกว่า กลับมาเดินผ่านอีกครั้ง เขาก็กลายเป็นผู้ต้องโทษไปเสียแล้ว
เขาคิดไม่ออกว่าใครกันว่างนัก ถึงได้วิ่งมารอเขาที่นี่ เพียงเพื่อเยาะเย้ยเขาสักหนึ่งสองคำ
เขาไม่คิดจะสนใจอีกฝ่าย ดวงตาเย็นชากวาดผ่าน แล้วเดินตรงไปข้างหน้า
พัดพับเล่มหนึ่งขวางทางเขาไว้
“เหตุใดแม่ทัพน้อยจึงต้องรีบร้อนถึงเพียงนี้?”
เซี่ยอวี้ชวนมองไปยังพัดพับตรงหน้ากุญแจมือ
ไม้ไผ่สีเขียว พู่ห้อยหยกขาว และพู่ทองที่ถักพัน...
ดูเหมือนว่านี่จะเป็น...ตราสัญลักษณ์ของตระกูลอวี้ทางกว้านซี
เซี่ยอวี้ชวนเกิดความสงสัยในใจ
“เจ้าเป็นคนตระกูลอวี้หรือ?”
“แม่ทัพน้อยช่างมีสายตาเฉียบคมจริง ผู้ต่ำต้อยแซ่อวี้ นามจ้าน”
อวี้จ้านสะบัดพัดเบาๆ พลางยิ้มต้อนรับ
เซี่ยอวี้ชวนสีหน้าเป็นปกติ “ข้าไม่มีความเกี่ยวข้องกับตระกูลอวี้”
“ไม่เป็นไร ข้ารู้เพียงว่าเจ้าเป็นเซี่ยลิ่วหลางก็พอ”
ผู้มามีเจตนาไม่ชัดเจน เซี่ยอวี้ชวนเงียบลงครู่หนึ่ง แล้วหันหลังอ้อมผ่านอีกฝ่ายไป
อวี้จ้านชะงักไปเล็กน้อย รีบสาวเท้าขึ้นไปหลายก้าว แล้วแทรกตัวไปขวางหน้าเซี่ยอวี้ชวนโดยตรง
เซี่ยอวี้ชวนเงยหน้า ขมวดคิ้วมองอีกฝ่าย
“เซี่ยผู้นี้เป็นเพียงคนถูกเนรเทศ ขอคุณชายอวี้เชิญตามสบาย”
ด้านหลังมีเสียงฝีเท้ากับเสียงตะโกนของสยงจิ่วซานดังมา: “ข้างหน้ามีเรื่องอะไร?!”
แม้เป็นการตวาดนักโทษ แต่ก็พูดให้คนของอวี้จ้านที่ขวางทางฟังด้วย
อวี้จ้านเห็นสยงจิ่วซานเข้ามาใกล้
“ท่านสยง รบกวนแล้ว ข้าน้อยอวี้จ้าน มีเรื่องที่ไม่ชัดเจนอยากสอบถามตระกูลเซี่ย ขอท่านอำนวยความสะดวกด้วย”
พูดจบ หนึ่งในองครักษ์ที่ยืนเฝ้าอยู่ด้านหลังเขา ก็หยิบถุงเงินจากเอวออกมายื่นไป
สยงจิ่วซานไม่รับ ผู้คุมทางการข้างกายเขาก็ไม่กล้าขยับ
เซี่ยอวี้ชวนอยู่คั่นกลางระหว่างสองฝ่าย สีหน้าเรียบนิ่งดุจต้นสน
สยงจิ่วซานมองอวี้จ้านฝั่งตรงข้าม แล้วหันไปถามเซี่ยอวี้ชวนว่า “พวกเจ้ามีความเกี่ยวดองอันใดกัน”
เซี่ยอวี้ชวนตอบอย่างเฉยชา “ไม่รู้จัก”
สยงจิ่วซานเงยหน้ามองอวี้จ้าน
เมื่อเห็นอีกฝ่ายไม่รับเงิน อวี้จ้านครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วเอียงศีรษะสั่งองครักษ์ด้านหลังว่า “ไปเชิญท่านฮั่นมาสักเที่ยว”
ขบวนเนรเทศไม่อาจติดค้างอยู่กลางทางเพราะคนเพียงหนึ่งสองคน สยงจิ่วซานจึงสั่งลูกน้องให้พาคนอื่นๆ เดินหน้าต่อไปก่อน ส่วนคนตระกูลเซี่ย โดยเฉพาะเซี่ยอวี้ชวน เขานำทหารสี่นายคุมไว้ ดูสิว่าคนของอวี้จ้านที่ขวางทางมานั้นมีเจตนาใดกันแน่
พวกผู้คุมทางการเร่งไล่คนตระกูลเซี่ยคนอื่นๆ ให้เดินต่อ แต่คนตระกูลเซี่ยกลับยอมรับทั้งไม้เรียวกับกระบอง ก็ไม่ยอมก้าวออกไปแม้เพียงก้าวเดียว
อวี้จ้านเห็นดังนั้น แววตาก็ซับซ้อนขึ้นเล็กน้อย
ท่านฮั่นผู้นั้นมาถึงอย่างรีบร้อน ไม่นานก็ใกล้เข้ามาแล้ว กลิ่นสุราก็โชยมาเตะจมูก
เซี่ยอวี้ชวนขมวดคิ้วเล็กน้อย ขุนนางที่มาเขาพอจะมีความทรงจำอยู่บ้าง ในใจก็พอเดาได้ไม่ค่อยดี
ครั้นท่านฮั่นมาถึง อวี้จ้านก็ยิ้มกล่าวว่า “ข้ากับลิ่วหลางแห่งตระกูลเซี่ยมีความบาดหมางกันอยู่บ้าง คงไม่เสียเวลานานเท่าใด หวังว่าท่านฮั่นจะช่วยพูดความดีให้ข้าสักสองสามคำต่อหน้าท่านสยง”
ท่านฮั่นผู้นั้นเมามายยิ้มว่า “พูดได้! พูดได้! คุณชายอวี้หาได้มาเมืองหลวงบ่อย ข้าย่อมต้องช่วยสุดกำลัง”
พูดจบก็ล้วงป้ายเอวออกมาจากตัว แล้วโยนให้สยงจิ่วซานโดยตรง น้ำเสียงไม่สุภาพอ่อนโยนเหมือนตอนหันหน้าเข้าหาอวี้จ้าน
พอหันมาทางสยงจิ่วซาน กลับตวาดว่า “ก็แค่พวกนักโทษที่ถูกเนรเทศ ชักช้าสักหน่อยจะเป็นไร! กฎเฮงซวยอะไรของเจ้า”
สยงจิ่วซานฝืนอาการไม่สบายใจ พลิกป้ายเอวดู แล้วเพ่งมองอักษรบนป้าย พริบตาต่อมาก็ใช้สองมือประคองส่งป้ายเอวคืนให้ท่านฮั่น สีหน้าต่ออวี้จ้านก็สุภาพขึ้นมาก
“ข้าเอาเพียงเซี่ยอวี้ชวนคนเดียวก็พอ”
ทันทีที่เขาพูดจบ คนตระกูลเซี่ยหลายคนก็กรูกันมาล้อมข้างกายเซี่ยอวี้ชวนในฉับพลัน
ทุกคนจ้องอวี้จ้านเขม็ง ระวังป้องกันเต็มที่
เจ้าหน้าที่ข้างๆ เห็นเช่นนั้นก็โกรธจนพุ่งเข้าไปลากคน แม้ทั้งตีทั้งถีบก็ยังไม่อาจทำให้ยอดฝีมือแห่งตระกูลเซี่ยเหล่านี้ขยับได้
ดวงตาเย็นชาของเซี่ยอวี้ชวนจ้องอวี้จ้านไม่กะพริบ
“พวกเจ้าไปก่อน”
เขาอยากจะลองพบกับคนตระกูลอวี้ที่ขวางทางอยู่ตรงหน้านี่เสียหน่อย
“อวี้ชวน ไม่ได้!”
“พี่หก คนผู้นี้มาไม่เป็นมิตร”
เซี่ยอวี้ชวนไม่อาจทนเห็นคนในบ้านบาดเจ็บได้ “ไม่เป็นไร พวกเจ้าไปก่อน คุณชายอวี้คงไม่ทำอะไรนักโทษเนรเทศอย่างข้าหรอก”
“เฮ่อจือ เจ้านำทุกคนไปก่อน”
เซี่ยอู่ยิ่งพิจารณาสีหน้าของพี่หกอย่างจริงจัง คิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วหันไปพาคนอื่นๆ เดินไปก่อนภายใต้การคุมตัวของผู้คุมทางการ
สยงจิ่วซานไปไหนไม่ได้ แต่มีคำรับรองของท่านฮั่น เขาก็ไม่สะดวกจะอยู่ต่อ จึงถอยหลังออกไปหลายก้าว แล้วรออยู่ในที่ห่างออกไปไม่ใกล้ไม่ไกลก็พอ
ครั้นท่านฮั่นออกมาปรากฏหน้าแล้ว ก็กลับเข้าไปอย่างกระตือรือร้น เพื่อดื่มสุราเริงสำราญกับสหายต่อไป
กลางถนนใหญ่ เซี่ยอวี้ชวนกับอวี้จ้านยืนประจันหน้ากัน
ข้างกายทั้งสองไม่มีคนอื่นที่ไม่เกี่ยวข้องเหลืออยู่
อวี้จ้านมองเซี่ยอวี้ชวน แววตาดำลึกลง แล้วถามว่า “คุณชายหกทราบหรือไม่ว่าเซี่ยอวี้เหิงพี่ชายท่าน กับพี่สาวใหญ่ของข้า มีความเกี่ยวดองกันเช่นไร”
เซี่ยอวี้ชวนได้ยินแล้วก็ถึงกับอึ้งไป!
เรื่องของพี่ชายสามกับหญิงอื่น เขาจะไปรู้อะไรได้
ยิ่งตอนนี้พี่ชายสามตายในสนามรบแล้ว เขายิ่งไม่รู้
อวี้จ้านเห็นสีหน้าของเขาก็รู้ว่าเซี่ยอวี้ชวนไม่รู้เรื่องของพี่สาวตนกับบุตรชายสามแห่งตระกูลเซี่ยเช่นกัน
สีหน้าของอวี้จ้านยังคงดุดันเช่นเดิม เพียงแต่ออกเสียงเบาลง ใช้เพียงเสียงที่คนสองคนเท่านั้นจะได้ยิน พูดเบาๆ ว่า “พี่สาวใหญ่ของข้าเพราะเซี่ยอวี้เหิงจึงพาเอาสมบัติตระกูลอวี้หนีออกจากบ้าน จนบัดนี้ก็ยังไม่กลับมา หากเจ้ามีข่าวคราวของเซี่ยซานหลางไม่ว่าจะเรื่องใด ก็โปรดบอกมาตามจริง”
เซี่ยอวี้ชวนขมวดคิ้วแน่น สีหน้าไม่ค่อยดี
“คุณชายอวี้ไม่รู้หรือ พี่ชายสามของข้าตายศึกที่สมรภูมิทางตะวันตกเฉียงเหนือแล้ว?”
อวี้จ้านหัวเราะหึเบาๆ “เจ้ามองเห็นศพของพี่ชายสามเจ้าเองกับตาหรือ?”
เซี่ยอวี้ชวนได้ยินดังนั้นสมองก็เหมือนมีเสียงอื้ออึงสะเทือนวูบ!
พลันคว้าคอเสื้อของอวี้จ้านไว้แน่น: “เจ้าว่าอะไรนะ?!”
เขาจู่โจมฉับพลัน องครักษ์ด้านหลังอวี้จ้านพุ่งเข้ามา แต่ถูกเซี่ยอวี้ชวนเตะกระเด็นออกไป แล้วเขาก็ลากร่างอวี้จ้านเอียงไปทางด้านข้าง กดเสียงต่ำถามย้ำอีกครั้งว่า “เจ้าจงพูดคำเมื่อครู่ซ้ำอีกครั้ง!”
อวี้จ้านยังไม่ทันได้ตอบ
จู่ๆ ข้างหูของเซี่ยอวี้ชวนก็มีเสียงประหลาดใจของถูฮวาดังขึ้น:
「ถูฮวา: เซี่ยอวี้ชวน เจ้าสมองมีปัญหาอันใดหรือ」
ไม่แปลกที่ถูฮวาจะตกใจ
นางเพิ่งฝืนผ่านความหงุดหงิดที่ระบบหลอกเอาเงินนางไปหกหมื่นหยวนมาได้ไม่นาน ของเดลิเวอรียังไม่ทันกินไปได้กี่คำ ก็เห็นหน้าจอโทรศัพท์ของตนเองกำลังส่งข้อความถี่รัวอย่างบ้าคลั่ง!
(จบตอน)