ตอนที่ 18 เราจะช่วยอุจิวะ

อุจิวะ อิซึนะกลับมาถึงตระกูลพร้อมกับคำพูดของชูหยางที่ยังคงก้องในหัว เขาไม่ยอมแพ้ และคิดจะไปเกลี้ยกล่อมอุจิวะมาดาระให้ล้มเลิกข้อตกลง

อุจิวะมาดาระนิ่งเงียบอยู่นาน ก่อนจะพูดเพียงว่า “ไปดูปฏิกิริยาของสมาชิกตระกูลก่อน แล้วค่อยกลับมาบอกฉันว่านายตัดสินใจยังไง”

ดังนั้น อุจิวะ อิซึนะจึงทำได้เพียงเดินเตร่คนเดียวบนถนน เพื่อไม่ให้รบกวนชาวบ้าน เขาใช้วิชาปลอมตัวเป็นพิเศษ

ตอนนี้ใกล้พลบค่ำแล้ว ภายใต้แสงอาทิตย์ยามเย็น ควันจากการหุงหาอาหารลอยขึ้นมาจากบ้านทุกหลัง

สูดกลิ่นควันไฟเข้าไป อุจิวะ อิซึนะที่ตึงเครียดจากสงครามมาหลายวันก็ค่อย ๆ ผ่อนคลายลง

เขาได้ยินเสียงหัวเราะ

อุจิวะ อิซึนะหันกลับไป เด็กกลุ่มหนึ่งกำลังเล่นซนและหัวเราะกัน วิ่งผ่านข้างตัวเขา

เสียงหัวเราะดังมาจากการเล่นของพวกเด็ก ๆ

แต่ก็ไม่ใช่แค่นั้น...

เหล่าสมาชิกตระกูลพากันเดินยิ้มมาแต่ไกล ผ่านข้างอุจิวะ อิซึนะไป พวกเขาพูดคุยเรื่องจิปาถะในบ้านกันไป พร้อมกับหัวเราะเป็นช่วง ๆ

ราวกับทำนองเพลงเบา ๆ ที่ลอยเข้าหูอย่างช้า ๆ จนทำให้คนฟังรู้สึกสดชื่นสบายใจ

นี่เป็นภาพที่ไม่ได้ปรากฏในความทรงจำของอุจิวะ อิซึนะมานานมากแล้ว เขาเคยคิดว่าต้องโค่นตระกูลเซนจูให้สิ้นซากก่อน ตระกูลอุจิวะถึงจะได้เห็นภาพแบบนี้อีกครั้ง

แต่ความจริงแล้ว หลังข่าวการหยุดศึกและการเป็นพันธมิตรของสองตระกูลใหญ่แพร่ออกไป เงาของสงครามที่ปกคลุมผู้คนก็กำลังจางหายไปอย่างรวดเร็ว

อุจิวะ อิซึนะยืนนิ่งอึ้งอยู่กับที่

เมื่อสัมผัสได้ถึงความคึกคักของผู้คนและรถรอบตัว ความรู้สึกหลากหลายก็ถาโถมเข้ามาในใจ

เขาตระหนักได้ว่าบางทีตัวเองอาจคิดผิด ถ้ายังยืนกรานต่อไป ศัตรูของเขาอาจไม่ใช่ตระกูลเซนจูอีกแล้ว

แต่อาจเป็นเหล่าสมาชิกตระกูลที่อยู่ข้างตัวเขาเหล่านี้ซึ่งโหยหาสันติภาพมานาน

อุจิวะ อิซึนะที่เดิมทีมีท่าทีคัดค้านการเป็นพันธมิตร ทำได้เพียงก้มหัวต่อพลังเสียงส่วนใหญ่ที่หนักอึ้งนี้

เขาไม่ขัดขวางการเป็นพันธมิตรระหว่างตระกูลอุจิวะกับตระกูลเซนจูอีก

ไม่นาน ข่าวการเป็นพันธมิตรของสองตระกูลใหญ่ก็แพร่ออกไปต่อเนื่อง และกระจายไปทั่วทั้งโลกนินจา สร้างความสั่นสะเทือนให้แก่ทุกฝ่าย

สองตระกูลใหญ่ละทิ้งอคติ จับมือร่วมมือกัน ตามอุดมคติของเซนจูฮาชิรามะและอุจิวะมาดาระ เริ่มก่อตั้งหมู่บ้านนินจาแห่งแรกในประวัติศาสตร์โลกนินจา

แต่ปัญหาใหม่กำลังจะมา...

ขณะที่หมู่บ้านโคโนฮะเร่งก่อสร้างอย่างคึกคัก ตระกูลต่าง ๆ และประชาชนทั่วไปก็กำลังยุ่งกับการโหวตเลือกโฮคาเงะรุ่นแรกของหมู่บ้านโคโนฮะ

แน่นอนว่าคนส่วนใหญ่ย่อมสนับสนุนเซนจูฮาชิรามะ

แต่ชูหยางกลับเสนอความเห็นที่แตกต่างให้แก่เซนจูโทบิรามะ

เซนจูโทบิรามะตื่นระวังขึ้นมาทันที “เจ้าเด็กนี่ เจ้ารู้ไหมว่ากำลังพูดอะไรอยู่? ถ้าเกิดพลาดขึ้นมา แล้วให้อุจิวะมาดาระได้เป็นโฮคาเงะจริง ๆ หมู่บ้านโคโนฮะที่พี่ใหญ่สร้างขึ้นอย่างยากลำบากก็จบเห่พอดี!”

ชูหยางอธิบายว่า “อาจารย์น่าจะตรวจสอบความคิดเห็นภายในตระกูลอุจิวะเกี่ยวกับอุจิวะมาดาระมาแล้ว พูดได้เลยว่าตกลงไปถึงก้นเหว ถ้าไม่ใช่เพราะหัวหน้าตระกูลย้ำอยู่เสมอถึงความหมายของสถานะอุจิวะมาดาระในหมู่บ้านโคโนฮะ เกรงว่าเขาคงกดพวกสมาชิกตระกูลไว้ไม่อยู่แล้ว”

“ถอยไปหมื่นก้าว ต่อให้พวกท่านอยากให้อุจิวะมาดาระเป็นโฮคาเงะรุ่นแรกจริง ๆ คนข้างล่างก็ไม่เห็นด้วยแน่ คนที่ออกมาคัดค้านคนแรกก็คือพวกสมาชิกตระกูลอุจิวะที่อยากให้อุจิวะมาดาระลงจากตำแหน่ง”

เซนจูฮาชิรามะอยากสละตำแหน่ง คนข้างล่างไม่มีวันยอมรับแน่นอน มีแต่จะกดเขาให้อยู่บนตำแหน่งสูง ๆ ไว้แน่น ๆ นี่ไม่ใช่ที่มาของการถูกสวมชุดเหลืองแล้วยกขึ้นสู่อำนาจหรอกหรือ?

เซนจูโทบิรามะครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วถามว่า “นี่ก็เป็นส่วนหนึ่งของแผนซื้อใจผู้คนของเจ้าด้วยหรือ?”

ชูหยางหัวเราะแห้ง ๆ แล้วพูดว่า “พวกเราสามารถค่อย ๆ ดึงสมาชิกตระกูลอุจิวะบางส่วนเข้ามา ทำให้เกิดการแยกขั้วภายในของพวกเขาเร็วขึ้น แล้วทำให้อุจิวะมาดาระถูกโดดเดี่ยว จากนั้นก็ค่อยยอมรับเขา ให้เขาหันมาหาที่พึ่งพิงจากฝั่งเราได้”

ชูหยางพยักหน้า ก่อนจะลดเสียงลงแล้วพูดว่า “อุจิวะมาดาระที่ถูกความผูกพันจากครอบครัวและมิตรภาพรั้งไว้ในหมู่บ้านโคโนฮะ ทั้งที่เหน็ดเหนื่อยแค่ไหนก็ยังทำงานอย่างไม่บ่น ไม่ดีกว่าอุจิวะมาดาระที่แตกหักกับทุกฝ่าย แล้วจากไปพร้อมความแค้นหรอกหรือ?”

ราวกับมีลมหนาวพัดผ่าน ขนทั่วตัวของเซนจูโทบิรามะก็ลุกชันขึ้นในทันที

เขาเข้าใจแล้วว่าชูหยางกำลังจะใช้พันธนาการทางอารมณ์มาล็อกอุจิวะมาดาระเอาไว้แน่น ๆ

แบบนี้จะได้ผลจริงหรือ?

เซนจูโทบิรามะไม่อาจยืนยันได้ เพราะอุจิวะมาดาระเป็นคนที่ทะเยอทะยานอย่างยิ่ง แต่ที่แน่ ๆ คือแผนนี้มีแต่ได้กับได้สำหรับหมู่บ้านโคโนฮะและตระกูลเซนจู

ต่อให้สุดท้ายจะไม่ได้ผลลัพธ์ตามที่คาดหวังบนตัวอุจิวะมาดาระ พวกเขาก็ถือว่าคุ้มจนสุด

หลังจากถูกชูหยางชี้นำ เซนจูโทบิรามะก็ไปหาเซนจูฮาชิรามะที่กำลังปวดหัวกับการเลือกตั้ง แล้วบอกอีกฝ่ายว่าตัวเองอยากลงคะแนนให้อุจิวะมาดาระหนึ่งเสียง

พอได้ยินแบบนั้น เซนจูฮาชิรามะก็มองน้องชายราวกับเป็นคนแปลกหน้า “สมองส่วนไหนของนายเพี้ยนไป? นี่ไม่เหมือนสไตล์ของนายเลย...

“ทั้งปล่อยตัวสมาชิกตระกูลอุจิวะล่วงหน้า แล้วก็ยังเสนอจะโหวตให้มาดาระอีก นายตกลงอยากทำอะไรกันแน่?”

เซนจูโทบิรามะนึกถึงคำพูดบางอย่างของชูหยาง แล้วมุมปากก็ยกขึ้นอย่างไม่เป็นธรรมชาติ บีบยิ้มที่ไม่เหมือนรอยยิ้มออกมา ก่อนจะพูดว่า “ฉันอยากใช้โอกาสนี้ซ่อมรอยร้าวระหว่างตระกูลอุจิวะกับพวกเรา”

“แม้ว่าตระกูลอุจิวะจะยอมแพ้แล้ว แต่กำลังของพวกเขายังมีอยู่ พวกเขาเป็นตระกูลที่แข็งแกร่งที่สุดรองจากตระกูลเซนจู ถ้าตระกูลอุจิวะไม่อาจหลอมรวมเข้ากับหมู่บ้านโคโนฮะได้ อนาคตก็จะสร้างปัญหาใหญ่ให้กับหมู่บ้าน”

“ดังนั้น ฉันจึงอยากซ่อมแซมความสัมพันธ์กับพวกเขาให้เร็วที่สุด แล้วหาทางช่วยให้พวกเขาหลอมรวมเข้ากับหมู่บ้าน”

พอพูดจบ แม้แต่เซนจูโทบิรามะเองก็แทบจะซึ้งตามไปด้วย ยิ่งไม่ต้องพูดถึงเซนจูฮาชิรามะ เขาทุ่มเทเพื่อเรื่องนี้มาโดยตลอด แต่ก็ไม่ใช่ทุกคนที่จะเข้าใจเขา

จะมีพลังใดสู้การสนับสนุนจากคนในครอบครัวได้อีก?

“โทบิรามะ นายคิดแบบนี้ได้ ฉันดีใจมาก เรามาสู้ด้วยกัน!” เซนจูฮาชิรามะตบไหล่น้องชายอย่างร่าเริง ความเหนื่อยล้าทางใจก็หายไปหมดสิ้น

พี่น้องทั้งสองไม่รู้เลย...

แท้จริงแล้ว ตอนนี้นอกห้องมีคนหนึ่งได้ยินบทสนทนาของพวกเขาพอดี

คนที่มาคืออุจิวะมาดาระ เดิมทีเขามาหาเซนจูฮาชิรามะเพราะเรื่องการคัดเลือกโฮคาเงะรุ่นแรก แต่กลับ “บังเอิญ” ได้ยินบทสนทนาของทั้งสองคนเข้า

อุจิวะมาดาระไม่คิดว่าเซนจูโทบิรามะที่ปกติต่อต้านตระกูลอุจิวะอย่างหนัก จะยอมทำเรื่องแบบนี้เพื่อพวกเขา

ส่วนเรื่องที่เซนจูโทบิรามะพูดถึงว่าในอนาคตตระกูลอุจิวะจะก่อปัญหาให้กับโคโนฮะนั้น

เรื่องนี้เขาที่ถูกสมาชิกตระกูลโดดเดี่ยวอยู่ก็พลันรู้สึกว่าตัวเองเข้าใจความคิดของเซนจูโทบิรามะได้

ลักษณะบางอย่างที่ซ่อนอยู่ในตระกูลอุจิวะนั้นไม่อาจกำจัดให้หมดสิ้นได้ และจะเติบโตอย่างป่าเถื่อนในช่วงเวลาที่เหมาะสม

เช่น การทรยศ

อุจิวะมาดาระที่ตกใจอย่างหนักกลับบ้านแล้ว ก็ไม่ลังเลแม้แต่น้อยที่จะบอกเรื่องนี้กับน้องชายอุจิวะ อิซึนะ

อีกฝ่ายเองก็ตกใจเช่นกัน

เมื่อนึกถึงการเปลี่ยนท่าทีของเซนจูโทบิรามะก่อนหน้านี้ ในใจก็ปนเปกันไปหมด

วันต่อมา ภายใต้การเป็นสักขีพยานของตระกูลอื่น พี่น้องเซนจูกับพี่น้องอุจิวะได้ทำเรื่องที่ทำให้ทุกคนอ้าปากค้างร่วมกัน

พวกเขาเทคะแนนทั้งหมดที่มีให้กันและกัน!

(จบตอน)