ตอนที่ 27 ลองใช้ปืน

หลินฉีเฝ้าสังเกตอยู่นานเกือบชั่วโมง กว่าจะเข้าใจขอบเขตโดยรวมของค่ายกลางได้ บริเวณรอบค่ายในยามค่ำคืนมีเวรยามเฝ้าอย่างเข้มงวด คอยระวังความปลอดภัยรอบด้านอย่างรัดกุม

“ได้เวลานอนแล้ว!”

จ้าวถวนถวนอดใจไม่ไหวเอ่ยเร่งอีกครั้ง เธอปูที่นอนไว้เรียบร้อยแล้ว ผ้าห่มก็อุ่นจนร้อนแล้ว

“รออีกเดี๋ยว ฉันขอดูหน่อยแถวนี้มีซอมบี้เยอะไหม”

พอมองดูแบบนี้ ก็พบซอมบี้ที่เร่ร่อนอยู่ใกล้ ๆ เดินเตร็ดเตร่ไปมาตามถนนอย่างไร้จุดหมายจริง ๆ

พอค่ำมืดลง พื้นที่การเคลื่อนไหวของซอมบี้กลับกว้างกว่าเดิมเสียอีก แค่ลมพัดหญ้าไหวก็อาจกระตุ้นความระแวดระวังของพวกมันได้ ดังนั้นตอนกลางคืน พวกมันจึงอาจโผล่ไปในที่ที่คาดไม่ถึงจากปัจจัยต่างๆ

“ฮึ! คุณไม่หลับฉันนอนเองก็ได้! ต่อไปอย่าหวังว่าจะได้ดื่มนมสดอีก!”

จ้าวถวนถวนเห็นว่าหลินฉีไม่มีท่าทีจะลุกขึ้นเลย ก็หงุดหงิดจนเอาผ้าห่มคลุมศีรษะไว้ ราวกับกำลังงอนอยู่

ได้ยินเสียงบ่นแบบนี้ หลินฉีก็ตะลึงไป จากนั้นจึงรู้สึกว่ามีบางอย่างไม่ชอบมาพากล จึงรีบรูดมุมม่านเตียงขึ้น วางปืนไรเฟิลไว้ที่มุมห้อง แล้วรีบปีนขึ้นเตียงอย่างรวดเร็ว

“นอนแล้ว ๆ!”

ผ้าปูที่นอนใหม่มีกลิ่นอับอยู่บ้าง แต่ในผ้าห่มอุ่น ๆ กลับมีกลิ่นกายหอมหวานของจ้าวถวนถวน กลิ่นตัวที่เธอแผ่ออกมายิ่งน่าหอมขึ้นเรื่อย ๆ

หลินฉีรีบถอดเสื้อผ้า แล้วเปิดผ้าห่มออกนิดหนึ่ง ก่อนค่อย ๆ เบียดตัวเข้าไปในผ้าห่มอย่างระมัดระวัง

ความเย็นบนร่างกายทำให้จ้าวถวนถวนหดตัวเข้าหากันโดยสัญชาตญาณ หันหลังให้หลินฉี

รอจนร่างกายเริ่มอุ่นขึ้นทีละน้อย หลินฉีก็ค่อย ๆ ขยับเข้าไป แล้วแนบตัวเข้ากับจ้าวถวนถวน

“ถวนถวน ฉันเหมือนจะกระหายน้ำนิดหน่อย”

หลินฉีเอ่ยอย่างระมัดระวัง คอยสังเกตปฏิกิริยาของจ้าวถวนถวน และก็เป็นอย่างที่คิด พอเขาพูดจบ ไหล่ของเธอตรงหน้าก็สั่นเบาๆ

“พี่หลิน เมื่อวานคุณดื่มหมดแล้ว วันนี้ฉันกินอะไรก็ไม่ได้เยอะ”

น้ำเสียงนั้นเจือความน้อยใจอยู่เล็กน้อย หลินฉีเพิ่งนึกขึ้นได้ว่าตั้งแต่เช้ามืดวันนี้ ทั้งสองคนก็ออกจากบ้านไปแล้ว เพราะบังเอิญได้รถหุ้มเกราะคันหนึ่งมา พวกเขาจึงไม่ได้พักเลย เขาดูดซับสารอาหารไปมาก จึงไม่รู้สึกหิว แต่จ้าวถวนถวนกลับไม่เหมือนกัน

ร่างกายของเธอกำลังอยู่ในช่วงตื่นพัฒนายีน ต้องได้รับสารอาหารจำนวนมากจึงจะยกระดับได้รวดเร็ว ทั้งเหนื่อยมาทั้งวันวันนี้ แล้วจะยังมีผลผลิตเหลือได้อย่างไร

“ขอโทษนะ พรุ่งนี้พวกเราจะกลับกัน แล้วจะให้เธอได้พักอีกหลายวัน!”

หลินฉีรู้สึกผิดในใจ เขาแทบจะมองจ้าวถวนถวนเป็นสถานีสำรองพลังงานไปเสียแล้ว จนลืมไปสนิทว่าเธอยังเป็นเด็กสาวที่อ่อนแอเปราะบางคนหนึ่ง

จากนั้นจึงค่อย ๆ ยื่นมือออกไป กอดร่างที่ขดตัวอยู่ แล้วปลอบโยนอย่างช้า ๆ

พออารมณ์ของจ้าวถวนถวนสงบลง มือของหลินฉีก็เลื่อนไปยังตำแหน่งที่เหมาะสมอีกครั้ง

“มาให้ฉันตรวจหน่อย ดูว่าหิวจนเล็กลงไปรึเปล่า”

หลินฉีเพียงตรวจด้วยจุดประสงค์บริสุทธิ์ ไม่ได้ทำอะไรต่ออีก ไม่นานนักก็ค่อย ๆ หลับไป พอตอนเช้าวันถัดมา จ้าวถวนถวนก็เลื่อนมือของหลินฉีออก แล้วเริ่มเตรียมอาหารเช้า

แม้วัตถุดิบจะมีจำกัด แต่เธอก็ยังทำอาหารที่พอมีคุณค่าทางโภชนาการได้

“ฉันงัดไม้จากตู้ในบ้านมาหน่อย แล้วต้มโจ๊กแบบง่าย ๆ กินแก้ขัดไปก่อนนะ”

อาหารที่หาได้ในบ้านเรือนทั่วไป นอกจากข้าวสารกับแป้งแล้ว อย่างอื่นส่วนใหญ่ก็เน่าเสียกันหมด มีแต่ของแห้งที่เก็บได้นาน และอาหารกระป๋องเท่านั้นที่สามารถเก็บรักษาไว้ได้นาน นี่ก็เป็นเสบียงที่ทุกคนตระเตรียมกันไว้ก่อนวันสิ้นโลกจะมาถึง

หลินฉีชะโงกมองไปทางห้องครัว ก็เห็นควันคละคลุ้งอยู่จริง ๆ คนที่ไม่รู้เรื่องคงนึกว่าไฟไหม้เสียอีก

“รีบกินเถอะ กินเสร็จแล้วพวกเราจะออกจากที่นี่”

ไม่รู้ทำไม หลินฉีจู่ ๆ ก็เกิดความกังวลขึ้นในใจ กลัวว่าควันฟุ้งกระจายนี้จะทำให้ตำแหน่งของทั้งสองคนถูกเปิดเผย

อาจเป็นเพราะเขามีปืนอยู่กับตัวด้วย ยิ่งทำให้คนรู้สึกหวาดระแวงมากขึ้น

หลังรีบกินอาหารเช้าเสร็จ เมื่อไม่มีนมสด อาหารพวกนี้ก็ให้ความรู้สึกเหมือนเคี้ยวอะไรสากๆ อย่างทรมาน ทำให้หลินฉีอดไม่ได้ที่จะมองไปที่แหล่งนมสดอยู่หลายครั้ง แล้วแอบสาบานในใจว่าจะต้องทำให้จ้าวถวนถวนได้มีชีวิตที่ดี

ก่อนลงชั้นล่าง หลินฉีตั้งใจหาผ้าปูที่นอนมาผืนหนึ่ง ห่อปืนไรเฟิลสองกระบอกไว้แล้วสะพายบนหลัง จากนั้นลงบันไดไปยังลานจอดรถใต้ดินอีกครั้ง

ตรวจรถหุ้มเกราะเสร็จอีกครั้งแล้ว ทั้งสองคนก็นำเสบียงติดตัวแล้วเดินออกไปข้างนอก

เพิ่งมาถึงหน้าประตูชุมชน ก็มีเสียงระเบิดดังสนั่นขึ้นทันที พื้นดินสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง เปลวไฟพุ่งทะยานขึ้นไกลลิบ!

“เป็นตำแหน่งย่านเมืองเก่าเมื่อวาน!”

จ้าวถวนถวนรีบประคองหลินฉีโดยสัญชาตญาณ คลื่นจากการระเบิดแบบนี้ เป็นสิ่งที่ทั้งสองคนไม่เคยเจอมาก่อน

“น่าจะเป็นทีมกู้ภัยของสหพันธ์ที่กำลังกำจัดหนูกลายพันธุ์พวกนั้น”

หลินฉีอธิบายด้วยน้ำเสียงค่อนข้างมั่นใจ ในเมื่อพบโพรงหนูขนาดใหญ่ ก็ต้องรีบกำจัดให้ทันท่วงที ไม่อย่างนั้นพอหนูระบาดจนกลายเป็นภัย ต่อให้ใช้การโจมตีด้วยอานุภาพทั่วไปก็จัดการไม่ได้

ชุมชนนี้ยังห่างจากย่านเมืองเก่าอยู่พอสมควร ดังนั้นหลินฉีจึงไม่กลัวว่าทีมกู้ภัยจะเจอร่องรอยของพวกเขา แต่ทั้งสองคนก็ยังอ้อมไปอีกทาง กว่าจะผ่านอุปสรรคต่าง ๆ แล้วกลับมายังชุมชนเดิมได้

หลังจากได้เห็นความพิเศษของหนูกลายพันธุ์ หลินฉีก็กลัวว่าแถวนี้จะมีหนูกลายพันธุ์แบบนั้นโผล่มาอีก

กลับมาถึงห้องปลอดภัย ทั้งสองคนวางปืนไรเฟิลไว้ในห้องนอน แล้วก็ผ่อนคลายลงทั้งตัว

“พี่หลิน ถ้าเป็นแบบนี้ต่อไป คนของสหพันธ์คงขยายเข้ามาถึงชุมชนนี้ไม่ช้าก็เร็ว พอถึงตอนนั้นถ้าพวกเขาพบว่าเรามีปืน จะจับเรายิงเป้าไหม?”

จ้าวถวนถวนมีสีหน้ากังวลอย่างมาก พลังการระเบิดเมื่อครู่ดึงดูดผู้รอดชีวิตที่แอบสังเกตการณ์อยู่ในเมืองไม่น้อย ตอนกลับเข้าชุมชน พวกเขาก็เจอผู้รอดชีวิตหลายคนมุ่งหน้าไปทางที่เกิดระเบิด ไม่รู้ว่ามีจุดประสงค์อะไร

ในความคิดลึก ๆ ของเธอ ยังคิดว่าประชาชนถือปืนโดยไม่ได้รับอนุญาตเป็นการกระทำที่ผิดกฎหมายร้ายแรง และปืนพวกนี้ก็ถูกเอามาจากรถหุ้มเกราะกู้ภัยของสหพันธ์ด้วย

“ถึงจะเป็นวันสิ้นโลกแล้ว พวกเขาก็เอาตัวรอดกันแทบไม่ทัน ใครจะมาสนใจปืนในมือพวกเรากันล่ะ”

หลินฉีเล่นปืนไรเฟิลไปมา แม้จนถึงตอนนี้จะยังไม่ได้ลั่นไกสักนัด แต่เขาก็ศึกษาหน้าที่ของปืนกระบอกนี้ไปได้พอสมควรแล้ว

ตอนนี้ความคิดที่เร่งด่วนที่สุดของเขาคือหาซอมบี้สักตัว แล้วยิงหัวด้วยปืน สัมผัสเสน่ห์ของอาวุธปืน และถือโอกาสปลดล็อกทักษะปืนด้วย

พอติดตั้งท่อเก็บเสียงแล้ว หลินฉีก็เริ่มรอไม่ไหว สั่งให้จ้าวถวนถวนทำมื้อกลางวันให้จัดเต็มหน่อย จากนั้นจึงอุ้มปืนไรเฟิลลงไปชั้นล่าง

ในชุมชนไม่มีซอมบี้แม้แต่ตัวเดียว แต่พอออกจากประตูชุมชนไป บนถนนก็เห็นซอมบี้เร่ร่อนอยู่แล้ว หลินฉีใช้หนังสติ๊กดึงดูดมาสองสามตัว พร้อมกับรีบเก็บเงื่อนไขการอัปเกรดทักษะหนังสติ๊กไปด้วย

【หนังสติ๊กพื้นฐานได้เลื่อนขั้นแล้ว: ชำนาญหนังสติ๊ก】

【ไม่เคยพลาดเป้า เป้าหมายระยะสามสิบเมตรยิงถูกทุกนัด ระยะสี่สิบเมตรอัตราการโดนเก้าสิบเปอร์เซ็นต์ ระยะห้าสิบเมตรอัตราการโดนแปดสิบเปอร์เซ็นต์...】

【ทักษะปัจจุบันสามารถเลื่อนขั้นได้: เงื่อนไขการเลื่อนขั้น:

1: ใช้หนังสติ๊กยิงโดนเป้าหมายระยะสามสิบเมตรหนึ่งร้อยครั้ง

2: ได้รับผลึกยีนหนึ่งชิ้น】

“เงื่อนไขการเลื่อนขั้นยังต้องใช้ผลึกยีนอีกเหรอ?”

หลินฉีมองคำอธิบายทักษะหนังสติ๊ก แล้วก็ไม่รู้ว่าหลังเลื่อนขั้นไปแล้ว มันคุ้มค่ากับการแลกด้วยผลึกยีนหนึ่งชิ้นหรือไม่

แต่ตอนนี้กลับไม่มีอารมณ์จะศึกษาต่อแล้ว เพราะซอมบี้ตัวที่โดนยิงจนหน้าเละไปหมดตัวนั้น เข้ามาใกล้ถึงระยะสิบเมตรแล้ว

(จบตอน)