บทที่ 24 ระดับลอร์ดสองดาว! ระดับปรมาจารย์ยุทธ์อยู่แค่เอื้อม!

บทที่ 24 ระดับลอร์ดสองดาว! ระดับปรมาจารย์ยุทธ์อยู่แค่เอื้อม!

เมื่อไม่มีสิ่งใดต้องทำในวันถัดมา เจียงฟานจึงเดินทางออกจากเมืองอีกครั้ง โดยมุ่งหน้าตรงไปยังส่วนลึกของเนินเขาซากะทึกโชยโชก ซึ่งเป็นสถานที่ที่สัตว์อสุรกายระดับชนชั้นสูงขั้นสูงมักจะปรากฏตัวขึ้นบ่อยครั้ง

หลังจากถลำลึกเข้าไปในเนินเขาซากะทึกโชยโชกได้ไม่นาน เงาร่างสีเทาสายหนึ่งก็พุ่งพรวดออกมาจากพงหญ้าด้านข้าง พร้อมกับกระแสลมกระโชกแรง

มันคือหมาป่าหลังเหล็กระดับชนชั้นสูงแปดดาว เขี้ยวของมันขาวโพลน แหลมคม และมีความเร็วปานสายฟ้าแลบ

เจียงฟานไม่ได้แม้แต่จะหันไปมองมันตรงๆ เขาโค้งกายขับเคลื่อนวิชาท่าร่างเงาขั้นบรรลุผลสำเร็จ ร่างกายขยับวูบวาบราวกับภูตผี กรงเล็บของหมาป่าจึงทำได้เพียงเฉียดผ่านเสื้อผ้าของเขาไปเท่านั้น

ในเวลาเดียวกัน เขาซัดหมัดออกไป พลังทำลายล้างของวิชาหมัดกระทิงทะยานขั้นบรรลุผลสำเร็จระเบิดออกในพริบตา

ปัง

เสียงทึบใสกลมกลืนดังสนั่น หมัดของเขาซัดเข้าใส่กระดูกสันหลังส่วนที่แข็งแกร่งที่สุดของหมาป่าหลังเหล็กตรงๆ

หมาป่าตัวนั้นไม่มีโอกาสแม้แต่จะส่งเสียงร้องครวญคราง กระดูกสันหลังของมันหักสะบั้นลงทันที ร่างอันใหญ่โตล้มพับลงกับพื้นราวกับกระสอบขาด และสิ้นใจตายคาที่ทันที

ตระหนักรู้ ล่าหมาป่าหลังเหล็กระดับชนชั้นสูงแปดดาว ได้รับแต้มคุณสมบัติแปดสิบแต้ม

แต้มคุณสมบัติที่สามารถจัดสรรได้ในปัจจุบัน หนึ่งพันสามร้อยแต้ม

ในช่วงเวลาไม่กี่ชั่วโมงต่อมา เจียงฟานก็พบเจอกับสัตว์อสุรกายระดับชนชั้นสูงแปดดาวและเก้าดาวอีกสองตัว

ตัวแรกคือหมีเกราะหินระดับชนชั้นสูงแปดดาว มันแผดเสียงคำรามลั่นพลางหยัดกายยืนด้วยสองขาหลัง อุ้งเท้าขนาดยักษ์ที่ดูราวกับพัดเล่มโตพุ่งตะปบลงมาที่ศีรษะของเจียงฟาน

เจียงฟานไม่หลบและไม่หลีก เขาซัดหมัดเข้าใส่ตรงๆ พลังหมัดอันดุดันบดขยี้กะโหลกอันแข็งแกร่งของมันจนแตกกระจาย ส่งผลให้สิ่งปฏิกูลสีแดงและขาวสาดกระเซ็นไปทั่ว

ตระหนักรู้ ล่าหมีเกราะหินระดับชนชั้นสูงแปดดาว ได้รับแต้มคุณสมบัติแปดสิบแต้ม

แต้มคุณสมบัติที่สามารถจัดสรรได้ในปัจจุบัน หนึ่งพันสามร้อยแปดสิบแต้ม

ตัวต่อมาคือหมูป่าเขี้ยวโลหิตระดับชนชั้นสูงเก้าดาว มันน้อมศีรษะลงต่ำแล้วพุ่งชนเข้ามาดุจดั่งค้อนศึกขนาดหนัก เขี้ยวทั้งสองข้างของมันเปล่งประกายเย็นยะเยือก

เจียงฟานเบี่ยงกายหลบไปด้านข้างเพื่อหลีกเลี่ยงความคมของมัน จากนั้นจึงใช้เพียงหมัดเดียวทำลายล้างอวัยวะภายในของมันจนหมดสิ้น ส่งร่างอันใหญ่โตลอยกระเด็นไปไกลกว่าสิบเมตรก่อนจะหยุดนิ่งลง

ตระหนักรู้ ล่าหมูป่าเขี้ยวโลหิตระดับชนชั้นสูงเก้าดาว ได้รับแต้มคุณสมบัติเก้าสิบแต้ม

แต้มคุณสมบัติที่สามารถจัดสรรได้ในปัจจุบัน หนึ่งพันสี่ร้อยเจ็ดสิบแต้ม

เจียงฟานไม่ได้หยุดพัก เขาออกเดินทางค้นหาสัตว์อสุรกายต่อไป

ในที่สุด ภายในหุบเขาลับแห่งหนึ่ง เจียงฟานก็ได้เผชิญหน้ากับสัตว์อสุรกายที่น่าสะพรึงกลัวตัวหนึ่ง

เสือเพลิงชาดระดับลอร์ดสองดาว

นี่คือสัตว์อสุรกายที่แข็งแกร่งที่สุดเท่าที่เจียงฟานเคยพบเจอมา

ร่างกายของมันมีขนาดใหญ่โตเท่ากับช้างป่า ขนทั่วร่างดูราวกับเปลวเพลิงที่กำลังลุกโชน ดวงตาสัตว์ร้ายสีอำพันแผ่ซ่านความดุร้ายและอำนาจบารมี ยามที่มันอ้าปากจะมีลมหายใจอันร้อนระอุพ่นออกมา ส่งผลให้อากาศรอบด้านบิดเบี้ยวไปเล็กน้อยจากอุณหภูมิที่สูงลิ่ว

"ระดับลอร์ดสองดาว..." ดวงตาของเจียงฟานหรี่ลงเล็กน้อย ทว่าความรู้สึกระมัดระวังกลับถูกแทนที่ด้วยจิตวิญญาณแห่งการต่อสู้ที่พวยพุ่งขึ้นมา

ไม่เพียงแต่เขาจะไม่หวาดกลัว ทว่าเขากลับรู้สึกตื่นเต้นขึ้นมาเสียด้วยซ้ำ

"ดีเลย ฉันจะใช้แกมาทดสอบขีดจำกัดของตัวเองในตอนนี้" ความฮึกเหิมพวยพุ่งขึ้นมาในใจของเขา

ยิ่งไปกว่านั้น เขายังมีความมั่นใจอย่างเต็มเปี่ยม

เขาครุ่นคิดว่าสามารถใช้แต้มคุณสมบัติเมื่อใดก็ได้เพื่อยกระดับวิชาหมัดกระทิงทะยานหรือวิชาท่าร่างเงาให้ไปถึงขั้นไร้ที่ติ ซึ่งเมื่อถึงเวลานั้น การจะเอาชนะก็คงง่ายดายราวกับพลิกฝ่ามือ

"โฮก"

เสือเพลิงชาดไม่ได้เห็นมนุษย์ที่มีกลิ่นอาย อ่อนแอ คนนี้อยู่ในสายตาเลยแม้แต่น้อย มันคิดเพียงว่านี่คืออาหารว่างชิ้นเล็กที่มาส่งให้ถึงประตูบ้าน

มันแผดเสียงคำรามต่ำพลางอ้าปากกว้าง พ่นลูกไฟขนาดใหญ่เท่าอ่างล้างหน้าที่มีความร้อนแรงมหาศาลออกมาดุจดั่งลูกระเบิด พุ่งตรงเข้าใส่ใบหน้าของเจียงฟานทันที

เจียงฟานขับเคลื่อนวิชาท่าร่างเงาภายใต้ฝ่าเท้า ร่างกายของเขาทิ้งรอยเงาจางๆ เอาไว้เป็นสาย พุ่งผ่านลูกไฟนั้นไปได้อย่างหวุดหวิด

ลูกไฟพุ่งเข้ากระแทกพื้นดินที่ว่างเปล่าเบื้องหลังและระเบิดออกเสียงดัง ตูม หลงเหลือไว้เพียงหลุมดินที่ไหม้เกรียม ต้นหญ้าและต้นไม้รอบข้างกลายสภาพเป็นเถ้าถ่านไปในพริบตา

เมื่อการโจมตีพลาดเป้า แววตาแห่งความประหลาดใจราวกับมนุษย์ก็ฉายชัดขึ้นบนใบหน้าอันดุร้ายของเสือเพลิงชาด

มันคล้ายจะไม่เข้าใจว่าเหตุใดเจ้าหมอนี่ที่มีกลิ่นอายพลังอ่อนแอกว่าพวกมนุษย์ระดับปรมาจารย์ยุทธ์ที่มันเคยสังหารมานับไม่ถ้วน ถึงสามารถหลบหลีกการโจมตีด้วยลูกไฟอันรวดเร็วของมันได้

"เวลาไหนแล้ว ยังจะมาเหม่อลอยอีก ดูถูกกันหรือไง"

เจียงฟานอาศัยจังหวะที่มันกำลังตกตะลึง ลงมือทันที

วิชาท่าร่างเงาขั้นบรรลุผลสำเร็จทำให้ความเร็วของเขาเหนือล้ำจนถึงขีดสุด เขาพุ่งวูบไปปรากฏตัวที่ด้านข้างและด้านหลังของเสือเพลิงชาดในพริบตา

พลังลมปราณและเลือดพวยพุ่งขึ้นมาในหมัดขวา พลังของวิชาหมัดกระทิงทะยานถูกบีบอัดจนถึงขีดสุด เกิดเสียงหวีดหวิวฉีกกระชากอากาศยามที่เขาซัดหมัดเข้าใส่ส่วนหลังตอนล่างของเสือเพลิงชาดอย่างรุนแรง

ปัง

เสียงทึบหนักดังขึ้นพร้อมกับเสียงกระดูกแตกหัก

"โฮก"

เสือเพลิงชาดแผดเสียงร้องด้วยความเจ็บปวดจนแผ่นดินสะเทือน ร่างอันใหญ่โตของมันเซถลาไป

มันหมุนตัวกลับมาอย่างรวดเร็ว อุ้งเท้าขนาดยักษ์ตะปบเข้ามาพร้อมกับสายลม หวังจะบดขยี้มดปลวกที่ทำให้มันบาดเจ็บตัวนี้ให้กลายเป็นเศษเนื้อ

ทว่า เจียงฟานกลับถอยฉากออกมาทันทีหลังจากลงมือ ท่าเท้าของเขาว่องไวปราดเปรียว ยามที่เขาหลบหลีกกรงเล็บเสืออีกครั้ง เขาก็ซัดหมัดหนักหน่วงเข้าใส่ศีรษะของมันอย่างแม่นยำ

ตูม

ศีรษะของเสือเพลิงชาดสะบัดไปด้านข้าง ดวงตาของมันพร่ามัวไปด้วยแสงดาว และความโกรธแค้นของมันก็ถูกจุดระเบิดขึ้นอย่างสมบูรณ์

มันคำรามอย่างบ้าคลั่ง พ่นลูกไฟออกมาอย่างต่อเนื่องพลางกวัดแกว่งกรงเล็บอันแหลมคมไปมา ฉีกกระชากโขดหินและต้นไม้รอบข้างจนพังยับเยิน พยายามจะบดขยี้ แมลง ตัวนี้ให้แหลกลาญ

ทว่า ต่อหน้าวิชาท่าร่างเงาขั้นบรรลุผลสำเร็จของเขา การโจมตีทั้งหมดของมันกลับดูงุ่มง่ามและเชื่องช้าสิ้นดี

ร่างของเจียงฟานพลิ้วไหวไปมาท่ามกลางเงาไฟและกรงเล็บที่เต็มท้องฟ้า ราวกับกำลังร่ายรำอยู่บนปลายใบมีด เขาสามารถหลบหลีกการโจมตีของมันได้อย่างง่ายดายทุกครั้ง

ในเวลาเดียวกัน เขาก็ซัดหมัดออกไปอย่างต่อเนื่อง หมัดของเขาดุจดั่งค้อนเหล็กหนักหน่วง ซัดเข้าใส่ร่างของเสือเพลิงชาดครั้งแล้วครั้งเล่า

พลังแฝงของวิชาหมัดกระทิงทะยานขั้นบรรลุผลสำเร็จแทรกซึมเข้าไปในร่างกายของมัน ทำลายล้างพลังชีวิตของมันอย่างต่อเนื่อง

การต่อสู้อันดุเดือดนี้ดำเนินไปนานกว่าสิบนาที ส่งผลให้หุบเขาแห่งนี้ตกอยู่ในสภาพพังพินาศยับเยิน

ในที่สุด การเคลื่อนไหวของเสือเพลิงชาดก็ช้าลงเรื่อยๆ และกลิ่นอายพลังของมันก็โรยราลงไปทุกที

เจียงฟานทะยานตัวขึ้นสู่กลางอากาศ ควบแน่นพลังทั้งหมดไว้ที่หมัดขวา แล้วทิ้งตัวลงมาจากฟากฟ้า ซัดหมัดเข้าใส่ส่วนยอดศีรษะของมันที่ได้รับบาดเจ็บมาแล้วหลายครั้งอย่างรุนแรง

กร๊อบ

เสียงกระดูกกะโหลกแตกกระจายดังสนั่น

ร่างอันใหญ่โตของเสือเพลิงชาดแข็งทื่อไปในทันที แสงดุร้ายในดวงตาดับวูบลงอย่างรวดเร็ว ในที่สุด มันก็ส่งเสียงคำรามต่ำอย่างไม่ยินยอมพร้อมใจก่อนจะล้มคว่ำลงกระแทกพื้นเสียงดังโครมใหญ่ จนฝุ่นตลบอบอวล

จนกระทั่งสิ้นใจ มันก็ยังไม่ยากจะเชื่อว่าตนเองจะต้องมาจบชีวิตลงด้วยน้ำมือของมนุษย์ที่ยังไปไม่ถึงระดับปรมาจารย์ยุทธ์ด้วยซ้ำ

ตระหนักรู้ ล่าเสือเพลิงชาดระดับลอร์ดสองดาว ได้รับแต้มคุณสมบัติสองร้อยแต้ม

แต้มคุณสมบัติที่สามารถจัดสรรได้ในปัจจุบัน หนึ่งพันหกร้อยเจ็ดสิบแต้ม

"พลังชีวิตปัจจุบันเก้าร้อยห้าสิบ ขาดอีกไม่ถึงสี่ร้อยแต้มก็จะครบสองร้อยห้าสิบแต้มที่จำเป็นสำหรับการเลื่อนระดับเป็นปรมาจารย์ยุทธ์แล้ว"

ความยินดีอันไม่อาจสะกดกลั้นได้พวยพุ่งขึ้นมาในใจของเจียงฟาน เขาเก็บศพอันใหญ่โตของเสือเพลิงชาดเข้าถุงสมบัติอย่างคล่องแคล่ว การเคลื่อนไหวหมดจดและไร้สิ่งผูกมัด

เมื่อสัมผัสได้ถึงพลังอันพลุ่งพล่านภายในร่างกายและระดับขั้นใหม่ที่กำลังจะไปถึง แววตาอันเฉียบคมและเต็มไปด้วยความคาดหวังก็วับผ่านเข้ามาในดวงตา "ระดับปรมาจารย์ยุทธ์ อยู่ตรงหน้าฉันแล้ว"

เวลานี้เริ่มมืดค่ำแล้ว เขาจึงออกเดินทางกลับด้วยอารมณ์ที่เบิกบาน

ทันทีที่มาถึงประตูสถานศึกษา เขา ก็มองเห็นเจียงเชี่ยนและหัวหน้าห้องจ้าวหยายืนอยู่ตรงนั้น คล้ายกำลังรอใครบางคนอยู่

"ลูกพี่ลูกน้อง ทางนี้" เจียงเชี่ยนตาไว นางรีบโบกมือพลางตะโกนเรียกทันที

หัวหน้าห้องจ้าวหยาเองก็เดินเข้ามา ใบหน้าประดับไปด้วยแววตาแห่งความซาบซึ้งใจอย่างจริงใจ "เจียงฟาน ขอบคุณมากนะที่ช่วยพวกเราเอาไว้ในป่าคราวนั้น"

"อีกอย่าง ในเขตทดสอบ คุณยังช่วยให้พวกเรา... เอ่อ บังเอิญ ได้รับคะแนนมามากมาย จนทำให้เจียงเชี่ยนผ่านเข้ารอบมาได้ด้วยความโชคดี พวกเราเลยอยากจะเลี้ยงข้าวคุณสักมื้อเพื่อเป็นการแสดงความขอบคุณเล็กๆ น้อยๆ ไม่ทราบว่าคุณจะยอมให้เกียรติพวกเราไหม"

เจียงเชี่ยนยิ่งพูดจาตรงไปตรงมามากขึ้น นางเอามือค้ำสะเอวพลาง ข่มขู่ เขา "ใช่แล้ว ห้ามปฏิเสธเด็ดขาดนะ"

เจียงฟานมองดูพวกนางแล้วยิ้มออกมา

การต้องกินอาหารที่โรงอาหารของสถานศึกษาทุกวันมันก็น่าเบื่ออยู่บ้างจริงๆ และตอนนี้เขาก็มีเงินทองมากมายแล้ว การออกไปเปิดหูเปิดตาและปรับเปลี่ยนอาหารการกินบ้างก็คงไม่เลวร้ายนัก

"ได้สี่ มีคนเลี้ยงข้าวทั้งทีย่อมเป็นเรื่องดีอยู่แล้ว พวกเราจะไปกินกันที่ไหนล่ะ"

"ไปที่ หอเซียนสวรรค์ ที่อยู่ข้างหน้ากันเถอะ" เมื่อเห็นเจียงฟานตอบตกลง เจียงเชี่ยนก็ร่าเริงขึ้นมาทันที นางดึงมือหัวหน้าห้องจ้าวหยาให้เดินนำทางไป "เนื้อสัตว์อสุรกายระดับลอร์ดที่เป็นอาหารแนะนำของพวกเขานั้นยอดเยี่ยมมาก ฉันได้ยินมาว่ามันช่วยบำรุงพลังลมปราณและเลือดได้ดีทีเดียว"

ครั้งนี้เจียงเชี่ยนสามารถผ่านเข้าสู่อันดับหกสิบสี่คนแรกได้ ทางสถานศึกษาจึงมอบเงินรางวัลให้หนึ่งพันเหรียญผลึก บิดามารดาของนางดีใจมากจนมอบเงินเพิ่มให้อีกหนึ่งพันเหรียญผลึกเพื่อเป็นรางวัล

บวกกับหัวหน้าห้องจ้าวหยาเองก็มีเงินเก็บอยู่บ้าง พวกนางจึงพอจะมีปัญญาจ่ายค่าอาหารมื้อธรรมดาที่หรูหราเช่นนี้ได้

หอเซียนสวรรค์สมกับเป็นภัตตาคารชื่อดังสำหรับนักรบยุทธ์ในเมืองหยางซี สถานที่แห่งนี้ตกแต่งอย่างหรูหราโอ่อ่า มีแขกเหรื่อเดินทางมาไม่ขาดสาย ซึ่งส่วนใหญ่ล้วนเป็นนักรบยุทธ์ที่เต็มไปด้วยพลังชีวิต

กลิ่นหอมหวลของอาหารอบอวลไปทั่ว ปะปนกับเสียงพูดคุยจอแจของผู้คน เต็มไปด้วยบรรยากาศของชีวิตประจำวัน

พวกเขาทั้งสามคนหาที่นั่งริมหน้าต่างในโถงใหญ่แล้วทรุดตัวลงนั่ง

ส่วนห้องส่วนตัวน่ะหรือ ค่าใช้จ่ายขั้นต่ำอย่างน้อยต้องห้าพันเหรียญผลึก ซึ่งไม่ใช่สิ่งที่นักเรียนสองคนอย่างพวกนางจะจ่ายไหว

แม้ว่าพวกนางจะมีเงินเพียงพอ แต่ก็ไม่ตัดใจจะใช้จ่ายฟุ่มเฟือยขนาดนั้น

เจียงฟานไม่ได้ใส่ใจเรื่องที่นั่ง เขา สั่งอาหารแนะนำมาสองสามอย่างตามสบาย

ถึงกระนั้น เมื่อมองดูรายการอาหาร ค่าใช้จ่ายก็สูงถึงหนึ่งพันเหรียญผลึกแล้ว

พนักงานต้อนรับที่ทำหน้าที่จดรายการอาหารมองดูใบหน้าอันอ่อนเยาว์และเสื้อผ้าธรรมดาของทั้งสามคน แววตาแห่งความเคลือบแคลงสงสัยวับผ่านเข้ามาในส่วนลึกของดวงตาโดยที่ไม่อาจสังเกตเห็นได้

ทว่า เขาได้รับการฝึกฝนมาเป็นอย่างดี ย่อมไม่มีทางแสดงท่าทางเช่นนั้นออกมาเด็ดขาด เขาเพียงพึมพำกับตัวเองในใจ โดยคิดว่าหากพวกหมอนี่ไม่มีปัญญาจ่ายเงินในภายหลัง ย่อมต้องมีคนของภัตตาคารมาจัดการอยู่ดี