ตอนที่ 27 027 รางวัล

อิ๋งเจิ้งไม่อยากเชื่อ แต่หญิงสาวที่อยู่ตรงหน้า รวมถึงสิ่งประหลาดที่ไม่เคยได้ยินมาก่อนนี้ เขาไม่อยากเชื่อก็ยังยาก

จ้าวเกาเฝ้ารับใช้เขาด้วยความจงรักภักดีมาตลอดหลายปี แต่ตอนนี้อำนาจที่เขามอบให้ก็มีอยู่บ้าง จ้าวเกาเป็นคนสนิทของเขา เรื่องที่คนรุ่นหลังพูดถึงก็อาจเกิดขึ้นจริงได้

ยิ่งหลี่ซือด้วย เขาเป็นคนของสำนักนิติธรรม และฝูซูยึดตามสำนักขงจื๊อมาตลอด เพื่ออำนาจในมือเหล่านั้น เขาก็อาจทำแบบนั้นจริง ๆ

ส่วนหูไห่ ตอนนี้แม้จะยังเป็นเด็กน้อยไม่กี่ขวบ แต่ถ้าจ้าวเกาตั้งใจชี้นำ ต่อไปเรื่องพวกนี้ก็อาจเกิดขึ้นได้

“ท่านปฐมจักรพรรดิ” อวิ๋นถูถูขนของออกมาจนหมดแล้ว เธอจึงพูดต่อว่า “ต่อไปพระองค์อย่าได้เชื่อเรื่องยาเซียนอะไรนั่นอีกเลย ล้วนเป็นเรื่องหลอกลวงทั้งนั้น”

อิ๋งเจิ้งมีท่าทางไม่เข้าใจ ทำไมลูกหลานรุ่นหลังคนนี้ถึงพูดถึงเรื่องนี้ขึ้นมา?

อวิ๋นถูถู “ตามบันทึก เมื่อถึงบั้นปลายของพระองค์ หลังจากนั้นทรงอยากเป็นอมตะ จึงประกาศไปทั่วแผ่นดินว่า หากใครหายาอมตะได้ จะมีรางวัลใหญ่แน่นอน

มีผู้แสวงธรรมคนหนึ่งชื่อซวีฝู เริ่มปรุงสิ่งที่เรียกว่ายาเซียนให้พระองค์ แต่ยาเหล่านั้นล้วนมีพิษ ไม่เพียงช่วยยืดอายุพระองค์ไม่ได้ กลับกลายเป็นตัวเร่งให้ตายเสียด้วยซ้ำ

พวกผู้แสวงธรรมเหล่านั้นก็รู้ว่ายาเหล่านี้กินไม่ได้ กลัวว่าท้ายที่สุดเรื่องจะถูกเปิดโปง แล้วพระองค์จะจัดการพวกเขา จึงถวายฎีกากราบทูลว่า ในทะเลมีเขาเซียนสามแห่ง คือ เผิงไหล ฟางจ้าง และอิ๋งโจว บนเขาเซียนทั้งสามล้วนมีเซียนอาศัยอยู่ หากเสาะหาไปถึงที่นั่น ก็จะพบยาอมตะ

ไม่เพียงเท่านั้น ซวีฝูยังขอเด็กชายเด็กหญิงจากพระองค์ไปหลายพันคน พร้อมเตรียมเสบียงสามปี เสื้อผ้า รองเท้า ยา และเครื่องมือทำไร่ เพื่อออกทะเลแสวงหาเซียน

เขาเอาทรัพย์สินเงินทองจำนวนมากไป แต่กลับขยายเผ่าพันธุ์ของตนบนเกาะเล็ก ๆ แห่งนี้

อวิ๋นถูถูชี้ไปยังตำแหน่งของประเทศเกาะเล็ก ๆ แห่งหนึ่ง “ซวีฝูคนสารเลวคนนี้ นอกจากจะหลอกท่านแล้ว ยังมาพัฒนากลายเป็นประเทศเกาะอยู่ที่นี่ด้วย

อีกสองพันกว่าปีต่อมา ประเทศเกาะนี้สังหารชาวหัวเซี่ยของเราไปหลายสิบล้านคน ไม่รู้ว่าปล้นเอาสมบัติเงินทองไปมากแค่ไหน

สีหน้าของอิ๋งเจิ้งย่ำแย่ลง มีคนกล้าหลอกลวงมาถึงตัวเขาแบบนี้ เขาไม่คิดเลยว่าเพราะตัวเขาเอง ดินแดนแห่งนี้ในภายหลังจะต้องประสบความทุกข์ยากเช่นนี้

แล้วซวีฝูคนสารเลวคนนั้นก็ต้องหาตัวให้เจอให้ได้ เขาจะฉีกซวีฝูเป็นชิ้น ๆ ให้ได้

“บันทึกของคนรุ่นหลังมีเท่านี้” อิ๋งเจิ้งคิดมากกว่านั้น หญิงสาวตรงหน้าผู้นี้เต็มไปด้วยความปรารถนาดีต่อเขา แต่ตอนพูดกลับเหมือนมีเรื่องปิดบังอยู่มาก

อวิ๋นถูถู “...คือพระองค์ต้องระวังจางเหลียงด้วย เขาเกิดจากตระกูลใหญ่แห่งแคว้นฮั่น เมื่อแคว้นฮั่นถูกทำลาย เขาก็แค้นที่บ้านเมืองล่มสลาย จึงหาชายกำลังวังชาคนหนึ่งมา พอรู้ว่าพระองค์จะเสด็จตรวจราชการตะวันออก ก็วางแผนลอบสังหารที่โปหลางซา”

แม้ครั้งนี้จะไม่สำเร็จก็ตาม

“งั้นเขาก็ไม่มีทางทำสำเร็จแน่” อิ๋งเจิ้งพูดอย่างมั่นใจเต็มเปี่ยม ตอนที่เขาตัดสินใจรวมเป็นหนึ่งหกแคว้นก็รู้แล้วว่าจะต้องดึงดูดศัตรูบางส่วน พวกองครักษ์รอบกายก็เตรียมพร้อมไว้นานแล้ว

“เจ้าจงใจเอ่ยชื่อคนผู้นี้ เขายังมีจุดเด่นอะไรอีกหรือ?”

อวิ๋นถูถูแทบจะคุกเข่าลงแล้ว ท่านปฐมจักรพรรดิช่างเก่งกาจเหลือเกิน แค่สังเกตก็เฉียบคมขนาดนี้

“ในสงครามชาวนาช่วงปลายราชวงศ์ฉิน จางเหลียงรวบรวมผู้คนลุกขึ้นต่อต้านฉิน ต่อมาก็ไปอยู่ฝ่ายหลิวปัง ซึ่งหลิวปังก็คือเกาจู่แห่งราชวงศ์ฮั่นใหม่ที่ก่อตั้งในภายหลัง”

อวิ๋นถูถูมองอิ๋งเจิ้งแวบหนึ่ง เห็นว่าเขามีท่าทีสงบนิ่ง ในใจก็ยิ่งนับถือ ไม่แปลกเลยที่เขาสามารถมีชื่อเสียงเลื่องลือไปพันปี ความคิดในสมองของเขาไม่ใช่สิ่งที่คนตัวเล็ก ๆ อย่างพวกเธอจะสอดรู้สอดเห็นได้

“จางเหลียงกลายเป็นหนึ่งในที่ปรึกษาคนสำคัญของหลิวปัง เคยแนะนำให้หลิวปังใช้ถ้อยคำอ่อนน้อมเจรจาสงบศึก เพื่อรักษากำลังไว้

จางเหลียงเสนอแผนต่อหลิวปังว่า “รวบรวมกษัตริย์ทั้งสาม จึงจะสามารถสู้กับเซี่ยงอวี่ได้หนึ่งครั้ง” และแผนนี้ก็ช่วยให้หลิวปังเอาชนะเซี่ยงอวี่ได้สำเร็จ

หลิวปังประเมินเขาที่หนานกงแห่งลั่วหยางว่า “ข้าจัดทัพวางกลศึกอยู่ในกระโจม แต่ตัดสินชัยชนะได้ในพันลี้ ข้าไม่เท่าจื่อฝาง” คนรุ่นหลังยกย่องความเฉียบแหลมทางกลศึกของเขา จึงเรียกว่า “ปราชญ์แห่งกลยุทธ์”

“ปราชญ์แห่งกลยุทธ์” อิ๋งเจิ้งพึมพำ “น่าเสียดายที่เราทำลายแคว้นฮั่นไปแล้ว ย่อมไม่มีทางให้เขามาใช้งานได้”

“ฉินซีฮ่องเต้สิ้นพระชนม์ในรัชกาลที่สอง ก็เกี่ยวข้องกับพวกขุนนางตระกูลใหญ่หกแคว้นด้วยหรือเปล่า”

อวิ๋นถูถูพยักหน้า ฉินซีฮ่องเต้แบกรับคำครหามาตั้งนาน หากอิ๋งเจิ้งเป็นทรราชจริง พวกขุนนางตระกูลใหญ่หกแคว้นยังจะมีชีวิตอยู่จนก่อกบฏได้อย่างไร

“หลักๆ ก็เพราะหูไห่ครองอำนาจอย่างเหลวแหลกเกินไป จึงทำให้ทั่วหล้าปั่นป่วน เฉินเซิ่งลุกฮือ ตั้งตนเป็นกษัตริย์ แล้วก็มีเซี่ยงเหลียงที่สนับสนุนทายาทแคว้นฉู่เป็นฉู่หวยอ๋อง จากนั้นก็รวบรวมคนอย่างเซี่ยงอวี่กับหลิวปังเข้ามา”

“หลิวปังเป็นจักรพรรดิหรือ?” เขาได้ยินชื่อนี้จากปากคนรุ่นหลังมาหลายครั้งแล้ว

“ใช่ หลิวปัง ชื่อรองจี้ เป็นคนอำเภอเพ่ย์” อวิ๋นถูถูภาวนาให้หลิวปังอยู่ในใจเงียบ ๆ แม้เธอจะชอบราชวงศ์ฮั่นมาก แต่หลังราชวงศ์ฉินนี้จะพัฒนาไปเป็นอีกหนึ่งมิติขนาน สิ่งที่มีผลก็มีเพียงหลิวปังของมิตินี้เท่านั้น

หลิวปัง “……” ฟังฉันพูดสิ ขอบคุณนะ... คุณทำให้หลิวจี้ของฉันตายแล้ว...

อวิ๋นถูถูเล่าเรื่องที่ตนรู้เกี่ยวกับประวัติชีวิตคร่าว ๆ ของหลิวจี้ออกมาจนหมด “ใต้มือหลิวปังยังมีคนเก่งอีกหลายคน อย่างแม่ทัพใหญ่หานซิ่น ที่ต่อไปจะเป็นเซียนทัพ รวมถึงฝานไคว่ โจวป๋อ และขุนพลหาญกล้าอีกสารพัด...”

อวิ๋นถูถูยังอยากพูดต่อ แต่เสียงเร่งของเซิงเซิงก็ดังขึ้นอีก

“เท่าที่พูดได้ฉันก็พูดไปหมดแล้ว หนังสือพวกนี้หวังว่าจะช่วยพระองค์ได้” อวิ๋นถูถูใช้เวลาไม่นานก็คิดได้เท่านี้ จากนั้นก็รวบรวมของทุกอย่างออกมาเสียหมด จึงยื่นมือจะเอาโทรศัพท์คืนมา

อิ๋งเจิ้งคิดว่าเธอจะเอาอะไรมาให้ดูอีก จึงส่งโทรศัพท์คืนให้ เมื่อเห็นว่าเธอวางโทรศัพท์ลงในกระเป๋าอย่างลวกๆ ใบหน้าที่สงบนิ่งไร้คลื่นก็มีความเปลี่ยนแปลงขึ้นมาบ้าง

“ตอนนี้ฉันส่งของมาถึงแล้ว นอกจากแผนที่โลกหนึ่งผืนที่มีคนฝากมา ของอื่น ๆ ล้วนเป็นการสนับสนุนจากฉันเอง ตอนนี้ขอเชิญฉินอ๋องทำการแลกเปลี่ยนครั้งนี้ให้เสร็จกับฉันด้วย”

“แลกเปลี่ยน?” ไม่ได้มาถวายของหรอกหรือ

อวิ๋นถูถูเข้าใจความคิดของอิ๋งเจิ้งในตอนนี้แล้ว “ฝ่าบาท ของมากขนาดนี้ พระองค์ไม่ควรให้รางวัลสักหน่อยหรือ?”

พูดแบบนี้แล้ว จักรพรรดิฉินซีฮ่องเต้น่าจะรู้สึกสบายใจขึ้นหน่อย มหาจักรพรรดิพวกนี้น่ะ ใครทำการแลกเปลี่ยนกับพวกเขา ก็ได้แต่รับรางวัลจากพวกเขาเท่านั้น

อิ๋งเจิ้งเคยชินจะสั่งให้จ้าวเกาไปจัดเตรียม พอคำมาถึงปากก็หันไปสั่งอีกขันทีคนหนึ่งโดยตรง “ไปค้นของล้ำค่าในคลังในวังของข้ามาสองสามอย่าง”

อวิ๋นถูถูตาเป็นประกาย “แล้วเกาะที่ซวีฝูไปนั้น ถ้ากำจัดมันได้ประโยชน์เยอะมาก นอกจากจะไม่มารบกวนชาวบ้านรอบข้างอีกแล้ว บนเกาะนั้นยังมีแหล่งแร่ทองคำและเงินที่มีปริมาณสูงมาก สามารถใช้เป็นแหล่งสำรองของแผ่นดินเราได้...”

อิ๋งเจิ้งใส่ใจมากขึ้นอีกหน่อย เหมืองทองคำและเงิน? ถ้าอย่างนั้นที่นั่นไม่ยึดมาไม่ได้จริง ๆ

พวกขันทีทำงานรวดเร็วมาก พวกเขาไม่รู้ว่าพระจักรพรรดิต้องการมากแค่ไหน ข้ารับใช้สิบกว่าคนต่างยกของมาเต็มมือ

มองดูดาบสำริดพวกนั้น รวมถึงปู้ฉีกุ่ย และถาดจี้จื่อไป๋แห่งรัฐกว๋อ สิ่งพวกนี้เอากลับไปแล้วจะรอดไหม? คาดว่าคงไม่รอดจริง ๆ

กำลังคิดอยู่ว่าจะให้เอาอะไรที่ขายออกง่ายกว่านี้มาแทนดีไหม ไม่งั้นคงต้องไปนั่งน้ำตาตกอยู่หลังลูกกรงแล้ว จู่ๆ ข้างหูก็มีเสียง “ทำการแลกเปลี่ยนเสร็จสิ้น จะส่งกลับทันที...”

(จบตอน)