ตอนที่ 26 026 ฉินเอ้อร์ซื่อ

"เมื่อ 247 ปีก่อนคริสตกาล อิ๋งเจิ้งในวัย 13 ปีขึ้นครองบัลลังก์ และมีความคิดที่จะรวมแผ่นดินเป็นหนึ่งเดียวมาเนิ่นนานแล้ว ก่อนหน้าเขา บรรดาฉินอ๋องหลายรุ่นได้วางรากฐานอันมั่นคงไว้ให้เขาแล้ว

ในเวลานี้ แคว้นฉินผ่านการปฏิรูปของซางยางมาแล้ว และยังถูกบริหารโดยกษัตริย์ฉินรุ่นก่อน ๆ ทำให้ศักยภาพโดยรวมของแคว้นฉินเหนือกว่าหกแคว้นอื่นไปไกลแล้ว ทว่าอิ๋งเจิ้งแม้จะกลายเป็นเจ้าแคว้นฉินรุ่นที่ 37 ก็ยังไม่อาจกุมอำนาจในฐานะกษัตริย์และบรรลุความใฝ่ฝันอันยิ่งใหญ่ในการรวมแผ่นดินเป็นหนึ่งได้

เพราะเรื่องใหญ่ของบ้านเมืองในเวลานั้น ล้วนเป็นคนชื่อหลี่ว์ปู๋เว่ยที่เป็นผู้ตัดสิน แม้แต่วัยเยาว์อย่างอิ๋งเจิ้งยังต้องเรียกอีกฝ่ายอย่างเคารพว่า "จงฟู่"

เมื่อได้ยินบทเกริ่นนำช่วงแรก อิ๋งเจิ้งก็กำมือแน่น ความทรงจำแย่ ๆ บางอย่างผุดขึ้นมาในใจ

เขาไม่อยากฟังเรื่องพวกนี้ แต่กลับยิ่งอยากรู้ว่าเรื่องต่อไปจะเป็นอย่างไร?

"หลี่ว์ปู๋เว่ยผู้มีชาติกำเนิดเป็นพ่อค้า กลายเป็นขุนนางผู้ทรงอิทธิพลที่ชี้เป็นชี้ตายทั่วทั้งแผ่นดิน และเหตุที่เขามาถึงจุดนี้ได้ ก็เกี่ยวพันอย่างใกล้ชิดกับองค์ชายตกยากแห่งแคว้นฉินที่เขาเคยให้การสนับสนุนในแคว้นจ้าว เมื่อสมัยฉินเจาจวงหวัง แคว้นฉินกับแคว้นจ้าวเกิดความขัดแย้งอย่างรุนแรง ราชสำนักแคว้นฉินเพื่อผ่อนคลายความสัมพันธ์ระหว่างสองแคว้น จึงคิดจะคัดคนจากเชื้อพระวงศ์สักคนไปยังแคว้นจ้าวเป็นตัวประกัน

เนื่องจากรัชทายาทแห่งแคว้นฉินสิ้นพระชนม์ไปก่อน และผู้สืบทอดก็ไม่มีคนที่เหมาะสม ดังนั้นหลังจากโอรสองค์รองอย่างอันกั๋วจวิน อิ๋งจู้ ถูกแต่งตั้งเป็นรัชทายาทแล้ว ในบรรดาบุตรหลานของเขามีคนหนึ่งชื่ออิ๋งอี้เหริน เพราะมารดาของเขาเซี่ยจีมีชาติกำเนิดต่ำต้อย จึงไม่เป็นที่โปรดปรานของรัชทายาท ภารกิจไปเป็นตัวประกันที่แคว้นจ้าวจึงตกมาอยู่บนตัวอิ๋งอี้เหริน

ความสัมพันธ์ระหว่างแคว้นฉินกับแคว้นจ้าวไม่เป็นมิตร แม้ตามชื่อเขาจะเป็นองค์ชายแห่งราชวงศ์แคว้นฉิน แต่ชีวิตจริงกลับยากลำบากอย่างยิ่ง และถูกผู้คนเมินเฉยอยู่เสมอ

หลี่ว์ปู๋เว่ยที่ตอนนี้มั่งคั่งจนมีอิสรภาพทางทรัพย์สินแล้ว ไม่เพียงส่งเงินส่งของให้ ยังส่งจ้าวจีที่ถนัดการร่ายรำอยู่ข้างกายไปให้อีกฝ่ายด้วย ไม่นานจ้าวจีก็ให้กำเนิดทารกชายคนหนึ่ง เพราะเกิดในเดือนอ้าย จึงตั้งชื่อว่าอิ๋งเจิ้ง

องครักษ์ที่อยู่ข้าง ๆ ก้มหน้าต่ำมาก นี่เรื่องแบบนี้พวกเขาจะฟังได้จริงหรือ?

อวิ๋นถูถูเกาศีรษะ เรื่องราวไม่สู้ดีในอดีตถูกขุดขึ้นมาเล่าอีกแล้ว ดูเหมือนไม่เหมาะจริง ๆ แต่ก็ไม่สนใจความกลัวก่อนหน้าแล้ว เธอขยับเข้าไปข้างอิ๋งเจิ้ง "เรื่องพวกนี้ที่เกิดขึ้นก่อนหน้าฟังไม่ฟังก็ได้ พวกเราไปดูช่วงหลังกัน"

อิ๋งเจิ้ง "……" ถ้าไม่ใช่เพราะยังเก็บไว้มีประโยชน์ คงลากออกไปเฉือนห้าชิ้นสี่ส่วนไปนานแล้ว

ยื่นสิ่งของในมือให้กับอวิ๋นถูถู "แต่……"

อวิ๋นถูถูรีบเลื่อนแถบความคืบหน้า

"ช่วงปี 230 ปีก่อนคริสตกาลถึงปี 221 ปีก่อนคริสตกาล ได้พิชิตหกแคว้นคือหาน จ้าว เว่ย ฉู่ เยียน ฉี ตามลำดับ ทำภารกิจรวมแผ่นดินจีนเป็นหนึ่งสำเร็จ สถาปนาราชวงศ์ฉิน และประกาศตนว่าเป็น 'ฉินซีฮ่องเต้'

ในส่วนกลางใช้ระบบสามขุนนางเก้าขุนนาง ในส่วนท้องถิ่นยกเลิกระบบศักดินา แล้วใช้ระบบจวินเซี่ยนแทน

พร้อมกันนั้นยังรวมเงินตราและหน่วยวัดให้เป็นแบบเดียวกัน ผลักดันให้ "รถวิ่งล้อเดียวกัน หนังสือใช้ตัวอักษรเดียวกัน มารยาทใช้แบบเดียวกัน" รวมถึงกฎหมายและระเบียบข้อบังคับต่าง ๆ

ปราบชนเผ่าซงหนูทางเหนือ ยกทัพลงใต้สู่แคว้นไป่เยว่ สร้างกำแพงหมื่นลี้ สร้างคลองหลิงฉวี เชื่อมระบบแม่น้ำแยงซีเกียงและแม่น้ำจูเจียงเข้าด้วยกัน

เมื่อถึงบั้นปลาย เขาได้ทำโครงการขนาดใหญ่หลายอย่างในช่วงครองราชย์ รวมถึงการสร้างกำแพงเมืองจีน พระราชวังอาฝาง และสุสานลี่ซาน เป็นต้น; ปี 210 ปีก่อนคริสตกาล ระหว่างเสด็จตรวจการณ์ตะวันออกก็เสด็จสวรรคตที่ซาคิวซึ่งอยู่ในซิงไถ

ฉินซีฮ่องเต้ได้วางรากฐานให้กับโครงสร้างการปกครองแบบเผด็จการตลอดเวลากว่าสองพันปีในประวัติศาสตร์การเมืองจีน และยังเคยถูกนักคิดสมัยหมิงอย่างหลี่จื้อยกย่องว่าเป็น "จักรพรรดิหนึ่งเดียวชั่วกาล"

เมื่ออิ๋งเจิ้งเห็นด้านหลัง ดวงตาก็หดเล็กลง ทำได้เพียงบอกว่าเป็นข่าวดีอย่างหนึ่ง ข่าวร้ายอย่างหนึ่ง เขาทำให้แผ่นดินเป็นปึกแผ่น รวมหกแคว้นเป็นหนึ่ง แต่ชีวิตเหลือเพียงสิบเจ็ดปีแล้วหรือ?

ทว่าไม่นานเขาก็คิดได้อีกครั้ง ในที่สุดเขาก็ทำให้ความปรารถนาของบรรพกษัตริย์ทุกพระองค์สำเร็จ และได้รับการประเมินเช่นนี้จากคนรุ่นหลัง เขาก็พอใจแล้ว

"……ต้าฉินของข้า ขอเพียงคงอยู่ยั่งยืนหมื่นชั่วอายุคน ก็เพียงพอแล้ว……"

"ยังมีคลิปสั้นอีกอันหนึ่ง" อวิ๋นถูถูรวบรวมความกล้า แล้วกดเปิดวิดีโออีกอัน

"ฉินเอ้อร์ซื่อ (230 ปีก่อนคริสตกาล-207 ปีก่อนคริสตกาล) แซ่อิ๋ง ชื่อหูไห่ เกิดที่เสียนหยาง (ปัจจุบันคือเสียนหยาง มณฑลส่านซี) เป็นโอรสองค์ที่สิบแปดของฉินซีฮ่องเต้ และเป็นน้องชายขององค์ชายฝูซู ถูกเรียกว่าจักรพรรดิองค์ที่สอง

ฉินเอ้อร์ซื่อไปเรียนกับจ้าวเกา ซึ่งเป็นหัวหน้าสำนักราชรถและคลัง ต่อมาฉินซีฮ่องเต้เสด็จออกตรวจทางใต้แล้วสิ้นพระชนม์ที่ระเบียงพระราชวังซาคิว ไม่ประกาศข่าวการสวรรคตเป็นความลับ ภายใต้ความช่วยเหลือของจ้าวเกากับหลี่ซือ ได้ปลอมแปลงพระราชโองการ หูไห่จึงขึ้นครองราชย์ และสั่งสังหารพี่น้องร่วมบิดามารดากว่ายี่สิบคน

หลังขึ้นครองราชย์ จ้าวเกากุมอำนาจแท้จริง ใช้การปกครองอันโหดร้าย ในที่สุดก็จุดชนวนให้เกิดกบฏของเฉินเซิ่งกับอู๋กว่าง และการเคลื่อนไหวของชนชั้นเก่าในหกแคว้นเพื่อกอบกู้บ้านเมือง ปี 207 ปีก่อนคริสตกาลหูไห่ถูกจ้าวเกาคนสนิทบังคับให้ฆ่าตัวตายที่วังว่างอี๋ มีอายุเพียง 24 ปี

จนถึงตอนนี้ ฉินเอ้อร์ซื่อก็ล่มสลาย"

"แล้วฝูซูล่ะ? ฝูซูอยู่ที่ไหน?"

อิ๋งเจิ้งกัดฟัน เขาฝากความหวังไว้กับฝูซูมาตลอด หลายปีมานี้ก็พาอยู่ข้างกายและสั่งสอนมาตลอด

"เพราะคัดค้านเรื่องการฝังทั้งเป็น 'ผู้ละเมิดกฎหมายสี่ร้อยหกสิบกว่าคน' จึงทำให้ฝ่าบาททรงกริ้ว และถูกส่งไปยังซ่างจวิ้นเพื่อตรวจการกองทัพ ช่วยแม่ทัพเมิ่งเถียนสร้างกำแพงเมืองจีนและต้านทานซงหนู"

อวิ๋นถูถูเหลือบมองอิ๋งเจิ้งอย่างระมัดระวัง พบว่าอารมณ์ของเขาดูเหมือนจะยังค่อนข้างมั่นคง แต่ก็ถอยหลังไปสองก้าวอย่างเงียบ ๆ "ฝ่าบาททรงประชวรสิ้นพระชนม์ ก่อนสิ้นพระชนม์มีพระราชโองการให้องค์ชายฝูซูขึ้นครองราชย์ จ้าวเกาแห่งสำนักราชรถและคลังกับอัครเสนาบดีหลี่ซือและคนอื่น ๆ เกรงว่าหากฝูซูขึ้นครองราชย์แล้วจะเป็นผลเสียต่อพวกตน จึงสนับสนุนให้หูไห่ขึ้นครองราชย์ แล้วปลอมพระราชโองการในนามของฉินซีฮ่องเต้เพื่อสั่งประหารองค์ชายฝูซู

องค์ชายฝูซูเข้าใจว่าเป็นเรื่องจริง ไม่กล้าขัดพระประสงค์ของบิดา จึงฆ่าตัวตาย"

"โง่ โง่เขลา……" ตอนนี้อิ๋งเจิ้งมีอารมณ์หลากหลายถาโถมขึ้นมา เขาจะมีลูกที่โง่ขนาดนี้ได้อย่างไร?

แล้วจ้าวเกา หลี่ซือ พวกนั้นก็สมควรตายทั้งนั้น ถึงกับกล้าปลอมพระราชโองการ

สำหรับหูไห่โอรสองค์ที่สิบแปดนั้น "ราชการบ้านเมืองถูกจ้าวเกากุมไว้ เขาไร้ซึ่งความสามารถที่จะกำหนดชะตาตัวเองหรือ?"

"ฮึ" อวิ๋นถูถูได้แต่แค่นเสียงเย็น ดูท่าพ่อแม่ของเจ้าแผ่นดินก็คงเหมือนกัน แม้แต่ฉินซีฮ่องเต้เองเมื่อเจอองค์ชายองค์ที่สิบแปดที่ตนชอบก็ไม่เว้น สิ่งแรกที่นึกถึงคือถ้ามีคนผิดก็ต้องเป็นคนอื่น

น่าเสียดายที่ก่อนหน้านี้มาอย่างเร่งรีบ เลยไม่ได้ดาวน์โหลดมาสักกี่อัน

แม้ลังเลอยู่บ้าง ก็ยังอธิบายตามความทรงจำของตัวเองว่า "จ้าวเกาเป็นอาจารย์ของหูไห่ เมื่อหูไห่ขึ้นครองราชย์ อำนาจที่จ้าวเกาได้รับย่อมมากขึ้นตามไปด้วย

เหตุที่จ้าวเกาเลือกหูไห่ ก็เพราะหูไห่เป็นพวกเสเพลเสเพชโดยแท้ ควบคุมได้ง่าย

ด้วยข้อหาว่าไม่จงรักภักดีและไม่กตัญญู จึงมีพระราชโองการให้ฝูซูกับเมิ่งเถียนปลิดชีพตนเอง นั่นเป็นเพียงจุดเริ่มต้นเท่านั้น

ต่อจากนั้น ภายใต้การยินยอมของหูไห่ จ้าวเกาก็สังหารโอรสธิดาในราชวงศ์อย่างบ้าคลั่ง สุดท้ายเหลือเพียงเขาคนเดียว วิธีการอันโหดเหี้ยม……"

อิ๋งเจิ้งไม่ได้ซักถามต่อ เขากลัวว่าตัวเองจะรับไม่ไหว และก็ทนไม่ไหวเช่นกัน แต่สำหรับหูไห่ เขาได้ตัดสินใจแล้ว

อวิ๋นถูถูมองอิ๋งเจิ้ง "หูไห่ใช้ชีวิตอย่างฟุ่มเฟือย กามารมณ์จัด เอาแต่เสพสุขของตนเอง ราชการบ้านเมืองถูกจ้าวเกากุมไว้ เขายังอยากเอาอย่างท่านเสด็จตรวจทั่วแผ่นดิน ไปถึงที่ใดก็ทำให้ราษฎรทุกข์ยากสาหัส

ภายใต้การยุยงของจ้าวเกา เขาสังหารขุนนางกลุ่มหนึ่งโดยไม่ไตร่ตรองว่าถูกหรือผิด ความแค้นของเหล่าขุนนางยิ่งทวีขึ้น ชีวิตของประชาชนยิ่งลำบากขึ้น ทั้งสองคนยังคงเล่นเกมอำนาจของตัวเองต่อไป เสียงคร่ำครวญของชาวบ้านก็พุ่งขึ้นถึงจุดเดือดอย่างรวดเร็ว การต่อต้านของประชาชนก็ปะทุขึ้นแล้ว……"

เสียงเร่งเร้าของเซิงเซิงดังขึ้นข้างหูอวิ๋นถูถูอีกครั้ง เธอจึงรีบหยิบแผนภาพอักษรจ้วนเล็กออกมา “ตัวอักษรบนหนังสือพวกนี้สามารถเทียบค้นจากแผนภาพนี้ได้ แบบนี้ก็อ่านหนังสือเหล่านี้ได้โดยแทบไม่มีอุปสรรคแล้ว”

อิ๋งเจิ้งต่อจากนั้นก็เห็นอวิ๋นถูถูหยิบหนังสือออกมาจากกล่องไม่หยุด

(จบตอน)