ตอนที่ 24 024 มีคนเอาแผนที่มาถวายอีกแล้ว

อิ๋งเจิ้งนั่งคุกเข่าอยู่ตรงนั้น พลิกดูใบไผ่ พอได้ยินเสียงตวาดขององครักษ์ เขาจึงวางฎีกาในมืออย่างสงบเยือกเย็น

ด้านข้าง จ้าวเกากำลังมองสิ่งแปลกประหลาดที่ถูกองครักษ์ล้อมอยู่ตรงกลางอย่างตกตะลึง ศัตรูลอบสังหารสมัยนี้ช่างแปลกประหลาดสารพัดจริง ๆ คนนี้ถึงกับไม่กล้าเผยหน้าออกมา

คงไม่คิดว่าห่อหุ้มตัวเองแน่นขนาดนี้แล้ว จะทำอะไรเขาไม่ได้หรอกนะ?

“ฝ่าบาท กระหม่อมจะไปดูเดี๋ยวนี้พ่ะย่ะค่ะ” อิ๋งเจิ้งเหลือบมองเพียงแวบเดียว จ้าวเกาก็เข้าใจทันที

“ฉันอยากพบท่านปฐมจักรพรรดิ” อวิ๋นถูถูถูกล้อมอยู่ตรงกลาง จึงมองสถานการณ์รอบข้างไม่ชัด เซิงเซิงเป็นคนที่ทำงานไว้ใจได้เสมอ ท่านปฐมจักรพรรดิน่าจะอยู่ไม่ไกลจากนี่

“บังอาจ” เสียงแหลมดังขึ้น องครักษ์แหวกทางออกเป็นช่อง จ้าวเกาพิจารณาคนที่จู่ๆ ก็ปรากฏตัวต่อหน้าอย่างชัดเจนยิ่งขึ้น “มาจากแคว้นไหนอีกแล้ว?”

คนที่คิดจะลอบปลงพระชนม์ฝ่าบาทมีเยอะ นี่ก็เป็นอีกคนที่มีฝีมือพอตัว ถึงกับบุกมาถึงที่นี่ได้

น่าเสียดายที่ดวงไม่ดี ต้องเหมือนคนลอบสังหารคนก่อนหน้า...

“ท่านคือจ้าวเกาหรือ?” อวิ๋นถูถูมองจ้าวเกาอย่างประหลาดใจมาก เขาเด่นชัดจนจำได้ง่ายจริง ๆ ดูมีความเป็นชายชาตรีน้อยกว่าองครักษ์ข้าง ๆ อยู่หน่อย

โอ้โห เธอนี่มีวาสนาจริง ๆ ได้เห็นขันทีตัวเป็นๆ

จ้าวเกานี่คือคนอันดับหนึ่งข้างกายฉินซีฮ่องเต้ แม้แต่หลี่ซือยังต้องเรียกเขาว่าท่านจ้าว การที่คนโผล่มาแบบงงๆ แล้วเรียกชื่อเขาตรงๆ แบบนี้ ช่างเหมือนหาที่ตายจริง ๆ

เพียงแวบเดียว จ้าวเกาก็เกิดจิตสังหารขึ้นมา “บนหัวเจ้าสวมอะไรอยู่? น่าเกลียดสุดๆ ถึงไม่กล้าเผยให้ใครเห็นหรือ?”

มีองครักษ์อยู่ข้างกายมากมายขนาดนี้ จ้าวเกาย่อมไม่เกรงกลัวอยู่แล้ว

อวิ๋นถูถูเองก็มองเห็นจักรพรรดิผู้ทรงอำนาจที่ก้มหน้าดูม้วนไผ่อยู่ด้านหลังจ้าวเกา

กลืนน้ำลายลงคออย่างประหม่า ไม่ได้ตอบคำของจ้าวเกา แต่ตะโกนไปทางอิ๋งเจิ้งว่า “ท่านปฐมจักรพรรดิ ฉันเอาแผนที่มาส่งให้ท่านค่ะ”

อิ๋งเจิ้งเงยหน้าขึ้นอย่างตะลึง มองเธอด้วยความสนใจเล็กน้อยจากการแต่งตัวแปลกพิกลนั่น

“คำเรียกว่าปฐมจักรพรรดินี่ก็น่าสนใจดี”

จ้าวเกากลับหัวเราะเสียงแหลม “มาส่งแผนที่อีกแล้ว เจ้าไม่รู้หรือว่าเจียงเคอมีจุดจบอย่างไร?”

นี่มาจากไหนกัน เด็กหนุ่มหัวรั้นคนนี้? เจียงเคอถูกองครักษ์สังหาร ข่าวแพร่ไปทั่วหมดแล้ว ยังมีคนไม่กลัวตาย เอาการถวายแผนที่มาเป็นข้ออ้างอีก

“ของฉันไม่เหมือนกัน ท่านปฐมจักรพรรดิ ฉันเป็นคนจากพันปีข้างหน้า ได้รับฝากฝังจาก ‘ฉันอยากนอนเฉย ๆ’ มาส่งแผนที่โลกให้ท่าน”

“เหลวไหลสิ้นดี” จ้าวเกาโบกมือเป็นการบอกให้องครักษ์จับตัวคนไว้ แต่กลับไม่เห็นองครักษ์ขยับ “พวกเจ้าเป็นอะไรไป? อย่าไปรบกวนฝ่าบาททรงตรวจฎีกา”

“ท่านขอรับ พวกเราแตะต้องอีกฝ่ายไม่ได้” ตอนพูดเช่นนี้องครักษ์เต็มไปด้วยความละอายใจ และยังหวาดหวั่นอย่างยิ่ง วันนี้ชีวิตน้อยๆ ของพวกเขาจะออกไปจากที่นี่ได้หรือไม่ก็ยังไม่รู้

“บังอาจนัก” จ้าวเกาแค่นเสียงเย็น ฉวยกระบี่สำริดจากมือองครักษ์มาลงมือเอง แต่ไม่คาดว่าจะถูกสะท้อนจนถอยหลังไปสองก้าวทันที

อิ๋งเจิ้งก็เดินเข้ามาในตอนนี้ พลางพิจารณาอวิ๋นถูถูด้วยความสนใจ “หมายความว่าอย่างไร?”

แรงกดดันบางอย่างพุ่งเข้ามาตรงหน้า ทำให้อวิ๋นถูถูรู้สึกว่าขาเริ่มอ่อน มือทั้งสองยิ่งกำด้ามมอเตอร์ไซค์แน่น “ท่านปฐมจักรพรรดิ ฉันไม่ได้โกหกจริง ๆ ฉันมาจากอนาคตจริง ๆ...”

“อย่าได้พูดจาส่งเดช นี่เจ้าเป็นอสุรกายจากที่ใดกัน ทำไมพวกเราถึงแตะต้องเจ้าไม่ได้?” จ้าวเกาลองอีกครั้ง และแน่นอนว่ามีแรงลึกลับสะท้อนกลับมา “ฝ่าบาท ให้กระหม่อมเรียกองครักษ์เพิ่มเข้ามาอีกไหมพ่ะย่ะค่ะ?”

อิ๋งเจิ้งโบกมือ พิจารณาอวิ๋นถูถูด้วยความสนใจ “ทำไมพวกเขาถึงแตะต้องเจ้าไม่ได้?”

“พวกท่านทำร้ายฉันไม่ได้หรอก นี่เป็นวิธีป้องกันตัวเฉพาะของฉัน” อวิ๋นถูถูไม่คิดว่าฉินซีฮ่องเต้จะสนใจชั้นป้องกันที่มองไม่เห็นบนตัวเธอมากกว่า แต่ประเด็นนั้นไม่ใช่เรื่องสำคัญ

เธอลงจากมอเตอร์ไซค์ ด้านข้างเหล่าองครักษ์ยิ่งจับตาเธอแน่นขึ้น ตอนนี้รู้แล้วว่าคนพวกนี้ทำร้ายตัวเองไม่ได้ อวิ๋นถูถูก็ผ่อนคลายขึ้นมาก

บรรพบุรุษสุดหล่อคนนี้ช่างเหมือนที่บันทึกไว้ในประวัติศาสตร์จริง ๆ สูงเกือบสองเมตร เพียงแต่ดูอ่อนวัยและหล่อเหลากว่าภาพในหนังสือประวัติศาสตร์มาก แม้จะดูยังหนุ่ม แต่ก็สง่างามน่าเกรงขามมากเช่นกัน (กำลังคลั่งไคล้...)

อวิ๋นถูถูเพิ่งเคยเห็นจักรพรรดิที่มีชีวิตจริง ๆ แบบนี้เป็นครั้งแรก ยิ่งยังเป็นมังกรบรรพ์อีก ทั้งหัวของเธอจึงตื่นเต้นคึกคักมาตลอด

วางกระเป๋าสะพายด้านหลังลง ตลอดทางที่แบกมาถึงที่นี่ ไหล่เธอแทบจะถูกกดจนปวด หนังสือเต็มกระเป๋าใบใหญ่นี้ ไม่ได้สะพายมานานมากแล้ว

ตอนนี้แม้แต่จ้าวเกาก็จับตาอวิ๋นถูถูอย่างระวัง กลัวว่าคนตรงหน้าจะหยิบอาวุธออกมาเหมือนเจียงเคออีก

“ท่านปฐมจักรพรรดิ ฉันมาส่งแผนที่ให้ท่านจริง ๆ ค่ะ”

“ปฐมจักรพรรดิ?” อิ๋งเจิ้งพิจารณาเจ้าตัวเล็กที่ไม่กล้าเผยหน้าตา “นี่คือการเรียกข้าหรือ?”

อวิ๋นถูถู “......”

เธอรีบติดต่อเซิงเซิงในใจทันที “ตอนนี้เป็นช่วงไหนแล้ว?”

ถ้าฉินอ๋องยังไม่รู้ว่าตัวเองคือฉินซีฮ่องเต้ ก็แปลว่ายังรวมแผ่นดินไม่สำเร็จใช่ไหม?

“ปี 227 ก่อนคริสต์ศักราช” เสียงของเซิงเซิงแฝงความทะเล้นนิดๆ “ตามบันทึกประวัติศาสตร์ ฉินซีฮ่องเต้เพิ่งผ่านเหตุการณ์ประวัติศาสตร์อันโศกเศร้าที่เจียงเคอลอบปลงพระชนม์ฉินอ๋องมา ศพของคนถวายแผนที่คนก่อนหน้ายังไม่ทันฝังลงดินเลย เธอก็ส่งตัวมาถึงหน้าประตูอีกแล้ว”

อวิ๋นถูถูหน้าซีดเผือดทันที จากนั้นก็พูดกัดฟันว่า “นายช่างเก่งจริง ๆ ที่เลือกเวลาให้ฉัน”

เซิงเซิง “ฉันก็ไม่รู้ว่ามันบังเอิญขนาดนี้ ดันมาตรงจังหวะพอดี แต่เธอต้องขอบคุณฉันนะ ไม่งั้นตอนนี้เธอคงไม่มีโอกาสได้พูดแล้ว”

“......” ได้ยินแล้วนะ ขอบคุณจริง ๆ...

ตอนนี้อวิ๋นถูถูโล่งใจอย่างที่สุด ตอนที่เพิ่งเข้ามา เพราะกลัวเลยยังไม่ได้ถอดหมวกกันน็อก คิดว่าตอนนี้สีหน้าบนใบหน้าคงน่าตื่นเต้นมาก

ช่างเถอะ เมื่อมาแล้วก็อยู่ให้สบายใจแล้วกัน ไม่อย่างนั้นจะทำยังไงได้อีก?

อวิ๋นถูถูยิ้มฝืนๆ แล้วเปิดกระเป๋าเป้ หยิบลูกโลกที่ซื้อตามใจเมื่อก่อนออกมาก่อน ของชิ้นนี้ราคาแค่สิบกว่าหยวนเอง ไม่กินที่ แถมยังช่วยให้เข้าใจโลกใบนี้ได้ชัดเจนกว่า

“นี่คือลูกโลก ฝ่าบาทลองดูได้ก่อนค่ะ” อวิ๋นถูถูไม่กล้าเรียกพระองค์ว่าฉินซีฮ่องเต้อีกแล้ว เพราะตอนนี้เขายังไม่รวมแผ่นดินสำเร็จ และยังไม่ได้เรียกตัวเองว่าฉินซีฮ่องเต้ด้วย

เดิมทีคิดจะยื่นให้จ้าวเกา แต่พอนึกถึงสิ่งที่ว่าที่เสนาบดีคนนี้เคยทำไว้ ก็เลยยัดให้กับองครักษ์ข้างๆ โดยตรง “ถือให้ดีนะคะ ฉันมีแค่อันนี้อันเดียว”

องครักษ์ถือสิ่งของในมือไว้ กำลังไม่รู้จะทำอย่างไร จนกระทั่งอิ๋งเจิ้งเอ่ยขึ้น “เอามานี่”

จ้าวเการีบห้าม “ฝ่าบาท โปรดระวังอาจมีแผนร้าย”

อิ๋งเจิ้งมองเขาแวบหนึ่ง แค่วัตถุขนาดพอดีฝ่ามือชิ้นเดียวจะมีแผนร้ายอะไรได้?

รับลูกโลกจากมือองครักษ์มา “นี่คือสิ่งใด?”

ของชิ้นเล็กน่ารักขนาดนี้ ทำออกมาได้ประณีตดีทีเดียว

“นี่คือแผนที่โลก แต่เป็นแบบย่อส่วน อาจทำให้ดูยากหน่อย ฉันยังมีอันที่ใหญ่กว่านี้”

อวิ๋นถูถูไม่พูดมาก เปิดกล่องด้านหลัง แล้วเอาแผนที่โลกยัดใส่มือขององครักษ์คนนั้นอีกครั้ง

องครักษ์มองเธอด้วยสีหน้าหวาดผวา คนที่ไม่รู้ที่มาที่ไปแบบนี้ ทำไมทุกครั้งต้องเลือกเขาด้วย?

อวิ๋นถูถูรีบยกแผนที่ขึ้นแกว่ง พลางทำหน้าบริสุทธิ์ “ดูสิ ฉันไม่ได้ซ่อนอะไรจริง ๆ นะคะ จะไม่ทำร้ายฝ่าบาทแน่นอน”

(จบตอน)