ตอนที่ 18 ภัยคุกคามจากโพ้นทะเล

ตอนที่ 18 ภัยคุกคามจากโพ้นทะเล

“แล้วครั้งนี้ใครจะไปบ้างหรือขอรับ?”

เมื่อได้ยินดังนั้น เซียนซวินจี๋ก็กล่าวว่า “ครั้งนี้มีขนาดค่อนข้างใหญ่ เจ็ดผู้อาวุโสผู้ยิ่งใหญ่แห่งสำนักวิญญาณยุทธ์ องค์สันตะปาปา และผู้อาวุโสทั้งห้า — รวมเป็นราชทินนามพรหมยุทธ์สิบสามคนจะลงมือ พร้อมกับกองทัพห้าหมื่นนายและกองพลวิญญาจารย์อีกสามพันคน”

มู่หรงหวยรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย ทหารห้าหมื่นนายและราชทินนามพรหมยุทธ์สิบสามคน — กองทัพขนาดมหึมาเช่นนี้ไม่สามารถประมาทได้เลย แม้แต่สำหรับสองอาณาจักรใหญ่ก็ตาม

“ศิษย์พี่ ทำไมเราถึงต้องโจมตีเกาะเทพสมุทรด้วยหรือขอรับ?”

“อืม... ข้าเองก็ไม่แน่ใจถึงเหตุผลที่แน่ชัดนัก แต่ดูเหมือนว่าจะเกี่ยวข้องกับยอดฝีมือระดับสูงสุดบนเกาะเทพสมุทรนะ” เซียนซวินจี๋กล่าวพร้อมกับส่ายหัว

“ยอดฝีมือระดับสูงสุด... หรือว่าจะเป็นมหาปุโรหิตคนปัจจุบันของเกาะเทพสมุทร...” มู่หรงหวยครุ่นคิดครู่หนึ่ง

แม้ว่าสำนักวิญญาณยุทธ์จะส่งกองกำลังไปกว่าห้าหมื่นนาย แต่ก็ไม่แน่ว่าจะสามารถยึดเกาะเทพสมุทรได้ บนแผ่นดินใหญ่ กองกำลังขนาดนี้สามารถทำลายล้างขุมกำลังใดก็ได้ แต่ในท้องทะเล เกาะเทพสมุทรมีความได้เปรียบทางธรรมชาติอย่างแท้จริง

ทุกคนบนเกาะล้วนเป็นวิญญาจารย์สมุทร และพวกเขายังถูกรายล้อมไปด้วยสัตว์วิญญาณจำนวนมหาศาล บนท้องทะเลเปิดกว้าง พวกเขาแทบจะไร้เทียมทาน

แม้ทหารของสำนักวิญญาณยุทธ์จะดุดันแข็งแกร่ง แต่ความแข็งแกร่งของพวกเขาย่อมลดทอนลงอย่างมากหากต้องต่อสู้ในทะเล วิญญาจารย์สมุทรแห่งเกาะเทพสมุทรสามารถใช้พลังของมหาสมุทรเพื่อต่อกรกับคู่ต่อสู้หลายคนได้พร้อมกัน นั่นคือถิ่นของพวกเขา

หากสำนักวิญญาณยุทธ์ต้องสูญเสียอย่างหนักในการโจมตีเกาะเทพสมุทรครั้งนี้ เป็นไปได้หรือไม่ว่าบุคคลชั้นนำของเจ็ดผู้อาวุโสผู้ยิ่งใหญ่ในปัจจุบันจะเสียชีวิตหรือบาดเจ็บสาหัสจากการต่อสู้ครั้งนี้ทั้งหมด? ท้ายที่สุดแล้ว ในบรรดาเจ็ดผู้อาวุโสผู้ยิ่งใหญ่รุ่นถัดไป มีเพียงผู้อาวุโสจระเข้ทองเท่านั้นที่ปัจจุบันรั้งอันดับสี่ นอกเหนือจากเชียนเต้าหลิวและองค์สันตะปาปาแล้ว อีกห้าคนที่เหลือยังคงเป็นเพียงผู้อาวุโส

หากเป็นเช่นนั้นจริงๆ และเหล่าผู้อาวุโสในปัจจุบันต้องสูญเสียอย่างหนัก เขาคงไม่สามารถนั่งดูอยู่เฉยๆ ได้ เพราะคนที่เขารักก็อยู่ในกลุ่มนั้นด้วย หากความปลอดภัยของพวกเขาถูกคุกคาม... ไม่ว่าใครหน้าไหน มันผู้นั้นก็ต้องตาย

เมื่อคิดถึงเรื่องนี้ ร่องรอยของความโหดเหี้ยมก็วาบผ่านในดวงตาของมู่หรงหวย แต่เขาก็ยังคงถามคำถามอีกข้อหนึ่ง

“ศิษย์พี่ เราจำเป็นต้องโจมตีเกาะเทพสมุทรจริงๆ หรือขอรับ?”

เมื่อได้ยินดังนั้น เซียนซวินจี๋ก็ชะงักไป เมื่อนึกถึงคำพูดอันเฉียบขาดของท่านปู่ เขาก็พยักหน้าด้วยสีหน้าเคร่งขรึม “จำเป็นต้องทำ มันไม่อาจเปลี่ยนแปลงได้...”

เมื่อได้ยินเช่นนั้น มู่หรงหวยก็ไม่ได้พูดอะไร แต่แววตาของเขาเย็นเยียบลง

เมืองวิญญาณยุทธ์ วิหารสันตะปาปา

หลังจากกลับมาที่เมืองวิญญาณยุทธ์ มู่หรงหวยก็เดินทางไปที่วิหารสันตะปาปาเพียงลำพัง ภายในวิหาร เมื่อเชียนเต้าหลิวเห็นมู่หรงหวยเดินเข้ามา เขาสัมผัสได้ครู่หนึ่งแล้วกล่าวด้วยรอยยิ้มว่า

“ฮ่าฮ่า หวยเอ๋อ เจ้ากลับมาแล้ว การเก็บเกี่ยวของเจ้าเป็นอย่างไรบ้าง?”

“ท่านอาจารย์ ครั้งนี้ข้าดูดซับวงแหวนวิญญาณจากมังกรดาบเกราะซวนจงอายุหกพันปี และได้รับทักษะวิญญาณสายป้องกันมาขอรับ ผลลัพธ์ของมันค่อนข้างดีเลยทีเดียว”

หลังจากดูดซับวงแหวนวิญญาณวงที่สอง ข้อจำกัดของมู่หรงหวยก็ถูกปลดเปลื้อง และพลังวิญญาณของเขาก็ไม่ถูกกดทับอีกต่อไป หลังจากการบ่มเพาะพลังมาหนึ่งเดือน ผสมผสานกับการขยายพลังจากวงแหวนวิญญาณคุณภาพสูงสองวง ระดับพลังวิญญาณของมู่หรงหวยก็ก้าวขึ้นมาถึงระดับ 25 แล้ว ภายใต้อิทธิพลอันแยบยลของพลังแห่งทัณฑ์สวรรค์ พลังวิญญาณของเขายังบริสุทธิ์อย่างยิ่งอีกด้วย

“อืม ดีมาก” เชียนเต้าหลิวพยักหน้าด้วยความพึงพอใจ เดินลงมาจากบันไดและตบไหล่มู่หรงหวยเบาๆ

“ท่านอาจารย์ ข้าได้ยินจากศิษย์พี่เรื่องที่สำนักวิญญาณยุทธ์จะไปโจมตีเกาะเทพสมุทร...”

เมื่อได้ยินดังนั้น เชียนเต้าหลิวก็ถอนหายใจ หันหลังเดินไปที่หน้าต่างพลางกล่าวว่า “เฮ้อ นี่เป็นทางเลือกสุดท้าย หวยเอ๋อ เจ้ายังไม่เข้าใจ สำนักวิญญาณยุทธ์ไม่จำเป็นต้องโจมตีเกาะเทพสมุทรเสมอไปหรอก เหตุผลหลักคือคนคนหนึ่งต่างหาก”

“ใครหรือขอรับ? มหาปุโรหิตแห่งเกาะเทพสมุทรหรือ?”

“ถูกต้อง มหาปุโรหิตแห่งเกาะเทพสมุทร” แม้ว่าเชียนเต้าหลิวจะประหลาดใจที่มู่หรงหวยรู้เรื่องนี้ แต่เขาก็ยังคงกล่าวต่อไป “มหาปุโรหิตคนปัจจุบันของเกาะเทพสมุทรมีนามว่ามหาปุโรหิตไห่หม่าหลัว เป็นพรหมยุทธ์สูงสุดระดับ 98 วิญญาณยุทธ์ของเขาคือตรีศูลเทพสมุทร ว่ากันว่าวิญญาณยุทธ์ของเขาเป็นรูปลักษณ์ที่ปรากฏของอาวุธเทพสมุทร และมันทรงพลังอย่างเหลือเชื่อ

“ในอดีตเขามีความสัมพันธ์ที่ดีมากกับท่านพ่อของข้า ซึ่งก็คือมหาปราชญ์ แต่โชคร้ายที่ด้วยเหตุผลบางประการ ทั้งสองจึงบาดหมางกัน พรสวรรค์ของมหาปุโรหิตไห่หม่าหลัวนั้นสูงส่งกว่าท่านพ่อของข้าเสียอีก น่าเสียดายที่แม้เขาจะมีพรสวรรค์และแข็งแกร่งเป็นเลิศ แต่เขากลับเป็นคนใจแคบและโหดเหี้ยม เขามักจะหมกมุ่นอยู่กับความเพ้อฝันที่จะปกครองทวีปด้วยความรุนแรงมาโดยตลอด

“เขาเชื่อมั่นมาตลอดว่าเทพสมุทรเคยมีสถานะทัดเทียมกับเทพทูตสวรรค์ เขาไม่ยอมรับที่ลูกหลานของเทพสมุทรต้องอาศัยอยู่ห่างไกลในโพ้นทะเล ในขณะที่ลูกหลานของเทพทูตสวรรค์สามารถข่มขวัญทวีปนี้ภายใต้นามของสำนักวิญญาณยุทธ์

“อย่างไรก็ตาม เป็นเพราะการดำรงอยู่ของท่านพ่อ ความแข็งแกร่งของฝ่ายตรงข้ามบนแผ่นดินใหญ่นั้นสูสีกับท่านพ่อของข้า และท่านพ่อได้นำสำนักวิญญาณยุทธ์ขับไล่การโจมตีของเขามาแล้วหลายต่อหลายครั้ง ความทะเยอทะยานของเขานั้นยิ่งใหญ่ และนิสัยของเขาก็หวาดระแวง — จนถึงขั้นที่เขาเพิกเฉยต่อการคัดค้านของทุกคนและก่อสงครามอย่างบ้าบิ่น เขายังเปลี่ยนกฎเกณฑ์ที่มีมาอย่างยาวนานของเกาะเทพสมุทร โดยการสร้างกองทัพมาตรฐานขนาดใหญ่ขึ้นมา”

“ยิ่งไปกว่านั้น ภายในไม่กี่ปีนี้ เขาจะสามารถทะลวงระดับเข้าสู่ระดับ 99 พรหมยุทธ์สุดขีดจำกัดได้ เมื่อถึงเวลานั้น เขาจะเป็นพรหมยุทธ์สุดขีดจำกัดเพียงคนเดียวบนทวีป และไร้เทียมทาน ด้วยนิสัยของเขา เขาจะต้องนำกองทัพเกาะเทพสมุทรมาโจมตีทวีปโต้วหลัวอีกครั้งอย่างแน่นอน

“เมื่อถึงเวลานั้น ความแข็งแกร่งของเขาจะเพิ่มขึ้นอย่างมหาศาล และจะไม่มีใครสามารถต่อกรกับเขาได้ นี่จะเป็นหายนะสำหรับทวีปโต้วหลัวอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ ดังนั้น สำนักวิญญาณยุทธ์ของเราจึงต้องชิงลงมือสังหารเขาก่อนที่เขาจะทะลวงเข้าสู่ระดับพรหมยุทธ์สุดขีดจำกัด มันถูกเรียกว่าการโจมตีเกาะเทพสมุทร แต่ในความเป็นจริงแล้ว เป้าหมายหลักคือการสังหารมหาปุโรหิตแห่งเกาะเทพสมุทร มหาปุโรหิตไห่หม่าหลัว และกำจัดภัยคุกคามอันน่าสะพรึงกลัวนี้ทิ้งเสีย”

“แล้วทำไมสองอาณาจักรใหญ่ถึงไม่ลงมือด้วยล่ะขอรับ?” มู่หรงหวยถาม

จากคำพูดของเชียนเต้าหลิว เกาะเทพสมุทรได้ถูกสร้างให้เป็นกองทัพมาตรฐานโดยมหาปุโรหิตไห่หม่าหลัว หากพวกเขาโจมตีทวีปโต้วหลัว สองอาณาจักรใหญ่จะสามารถนั่งดูอยู่เฉยๆ ได้หรือ?

เมื่อได้ยินคำพูดของมู่หรงหวย เชียนเต้าหลิวก็ส่ายหัว “ฮึ่ม สองอาณาจักรใหญ่ล้วนเป็นกลุ่มคนที่เห็นแก่ผลประโยชน์ของตนเป็นอันดับแรก อาณาจักรซิงหลัวมักจะพยายามจุดไฟสงครามอยู่เสมอ โดยตั้งใจที่จะผนวกอาณาจักรเทียนโต่ว อย่างไรก็ตาม แม้ว่าความแข็งแกร่งของฝ่ายแรกจะเหนือกว่าฝ่ายหลังเล็กน้อย แต่ความแตกต่างก็ไม่ได้มากนัก หากทั้งสองทำสงครามกัน มันย่อมกลายเป็นการนองเลือด ทำให้ชาวบ้านธรรมดาจำนวนนับไม่ถ้วนต้องไร้ที่อยู่อาศัย

“หากไม่ใช่เพราะการดำรงอยู่ของสำนักวิญญาณยุทธ์ที่คอยรักษาสมดุลของทั้งสองฝ่าย ใครจะรู้ว่าวันนี้บนทวีปนี้จะมีชาวบ้านธรรมดาต้องตายอย่างน่าเวทนาไปอีกมากเท่าใด ซิงหลัวจำเป็นต้องสะสมความแข็งแกร่งและจะไม่ลงมืออย่างแท้จริง

“ส่วนอาณาจักรเทียนโต่ว แต่ละรุ่นก็ยิ่งแย่ลงเรื่อยๆ กลุ่มขุนนางมีอยู่ทุกหนทุกแห่ง กดขี่ข่มเหงชาวบ้านและทุจริตคอร์รัปชั่น สมาชิกราชวงศ์ส่วนใหญ่ล้วนไร้ประโยชน์ และองค์จักรพรรดิก็ไม่มีความทะเยอทะยานอันยิ่งใหญ่ เขาคิดแต่จะปกป้องที่ดินผืนเล็กๆ ของตนเองและจะไม่ยอมสูญเสียกำลังของอาณาจักรไป”

“อะไรนะ? พวกเขาไม่กลัวที่จะสูญเสียใจของประชาชนบนทวีปหรือขอรับ?”

“เฮ้อ อย่างมากพวกเขาก็แค่ทำอะไรแบบผักชีโรยหน้า สองสามครั้งก่อนหน้านี้ พวกเขาแสร้งส่งทหารหลายหมื่นนายไปประจำการในพื้นที่ชายฝั่ง แม้แต่จอมพลกองทัพของสองอาณาจักรใหญ่ก็ยังไม่รู้เลยว่าเป้าหมายที่แน่ชัดคืออะไร เมื่อสงครามเริ่มต้นขึ้น กองกำลังหลักก็ยังคงเป็นสำนักวิญญาณยุทธ์ ครั้งนี้ก็เป็นเรื่องราวเดิมๆ เช่นกัน” ขณะที่เชียนเต้าหลิวกล่าวเช่นนี้ ความรู้สึกรังเกียจที่มีต่อสองอาณาจักรใหญ่ก็อดไม่ได้ที่จะฉายแววขึ้นในดวงตาของเขา

เมื่อฟังคำพูดของเชียนเต้าหลิว มู่หรงหวยก็ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ในเมื่อสองอาณาจักรใหญ่ไม่สามารถพึ่งพาได้ เขาจึงทำได้เพียงแค่พัฒนาความแข็งแกร่งของสำนักวิญญาณยุทธ์เท่านั้น จากนั้นเขาก็กล่าวว่า

“ท่านอาจารย์ ในเมื่อการต่อสู้ครั้งนี้หลีกเลี่ยงไม่ได้ ในฐานะบุตรศักดิ์สิทธิ์ ข้าก็ต้องทำประโยชน์ให้แก่สำนักวิญญาณยุทธ์เช่นกัน ท่านช่วยจัดหาช่างตีเหล็ก ช่างฝีมือ... และกำลังคนให้ข้าสักหน่อยได้หรือไม่ขอรับ?”

เมื่อได้ยินคำพูดของมู่หรงหวย เชียนเต้าหลิวก็ชะงักไป หลังจากคิดดูแล้ว เขาก็ไม่อยากทำลายความมั่นใจของมู่หรงหวย จึงพยักหน้าและกล่าวว่า “ตกลง เอาป้ายคำสั่งสันตะปาปาไปที่แผนกวิศวกรรมเพื่อเลือกคนสิ อย่างมากที่สุดก็ยี่สิบคน ท้ายที่สุดแล้วพวกเขายังมีภารกิจอีกมากที่ต้องทำให้เสร็จ ส่วนที่เหลือ เจ้าก็ไปให้แม่ของเจ้าจัดการให้ก็แล้วกัน”

“ตกลง ขอบพระคุณท่านอาจารย์ขอรับ” มู่หรงหวยดีใจเป็นอย่างยิ่ง ทว่าร่องรอยของความเย็นเยียบก็ปรากฏขึ้นในดวงตาของเขา เขาต้องการสร้างอาวุธที่ทรงพลังให้กับสำนักวิญญาณยุทธ์ อาวุธที่สามารถพลิกกระแสของสงครามได้

จบตอน