ตอนที่ 17 กลับสู่ซิงโต่ว วงแหวนวิญญาณวงที่สอง

ตอนที่ 17 กลับสู่ซิงโต่ว วงแหวนวิญญาณวงที่สอง

มู่หรงหวยพูดคุยกับอู๋เสียนอวิ๋นอยู่พักหนึ่งก่อนจะกลับห้องของตนเพื่อเปิดสมุดภาพสัตว์วิญญาณ ค้นหาเป้าหมายสำหรับวงแหวนวิญญาณวงที่สอง

ด้วยสภาพร่างกายปัจจุบันของเขาที่เทียบเท่ากับระดับวิญญาณราชันย์ เขาประเมินว่าวงแหวนวิญญาณอายุต่ำกว่าหนึ่งหมื่นปีไม่น่าจะมีปัญหามากนัก

อย่างไรก็ตาม เมื่อพิจารณาจากคุณภาพและระดับของสัตว์วิญญาณ เขาไม่สามารถเลือกอายุตบะที่สูงเกินไปสำหรับสัตว์วิญญาณคุณภาพสูงได้ อายุประมาณสี่หรือห้าพันปีน่าจะเหมาะสมที่สุด หากคุณภาพต่ำลงมาหน่อย อายุแปดหรือเก้าพันปีก็ยังพอไหว

ในเมื่อวงแหวนวิญญาณวงแรกของเขาสามารถเสริมคุณสมบัติให้กับตนเองได้ และในแง่ของการโจมตี สามกระบวนท่าแรกของเพลงกระบี่ทูตสวรรค์ก็เพียงพอแล้วก่อนที่เขาจะก้าวเข้าสู่ระดับปรมาจารย์วิญญาณ เขาจึงตั้งใจจะเพิ่มทักษะวิญญาณสายป้องกันสำหรับวงแหวนวิญญาณวงที่สอง โดยเฉพาะอย่างยิ่งทักษะที่แฝงความสามารถในการโจมตีอยู่ด้วย

ท้ายที่สุดแล้ว กระบี่เก้าเศียรมหาเซียนก็ไม่ใช่เส้นทางสายโจมตีเพียงอย่างเดียว มันจำเป็นต้องมีการพัฒนาอย่างรอบด้าน

ลองดูหอกทำลายวิญญาณของตระกูลทำลายล้างในเนื้อเรื่องต้นฉบับเป็นตัวอย่าง มันเป็นสายโจมตีล้วนๆ แม้จะทรงพลัง แต่มันก็เห็นได้ชัดว่าไม่ฉลาดเลยที่จะต้องปะทะตรงๆ เมื่อต้องเผชิญหน้ากับการโจมตีที่รุนแรงเกินไป

หากมีการโจมตีเป้าหมายเดี่ยวและไม่มีการป้องกัน ก็ทำได้เพียงแค่รับการโจมตีไปตรงๆ เท่านั้น แม้ว่าการโจมตีจะเป็นการป้องกันที่ดีที่สุด แต่ถ้าศัตรูแข็งแกร่งเกินไปและเจ้ายังจะพุ่งเข้าใส่ตรงๆ นั่นไม่เรียกว่ารนหาที่ตายหรือ?

อาวุธอย่างกระบี่ หอก และดาบ เห็นได้ชัดว่าอ่อนแอกว่ากระบองหรือค้อนเมื่อต้องปะทะกันตรงๆ ในระดับเดียวกัน

ส่วนทักษะการโจมตีนั้น เอาไว้เพิ่มทีหลังก็ยังไม่สาย

“สัตว์วิญญาณสายป้องกัน กิ้งก่ายักษ์เกราะเกล็ด เต่าซวนอู่เกราะหนัก...”

สองวันต่อมา ณ ป่าใหญ่ซิงโต่ว

มู่หรงหวย เซียนซวินจี๋ รองผู้บัญชาการถูเจิ้น และจวี๋ชิงหลาน เดินทางมาด้วยกันเพื่อล่าวงแหวนวิญญาณให้แก่มู่หรงหวย

“เสี่ยวหวย เจ้าบอกว่าอยากให้วงแหวนวิญญาณวงที่สองมีทักษะวิญญาณสายป้องกันด้วยสินะ ถ้างั้นก็ต้องเป็นสัตว์วิญญาณสายป้องกัน ตอนที่ข้ามาหาวงแหวนวิญญาณวงที่เจ็ด ข้าได้ข่าวว่ามีสัตว์วิญญาณสายป้องกันปรากฏตัวในเทือกเขาทางใต้พอสมควร เราไปลองดูแถวนั้นกันเถอะ” เซียนซวินจี๋ครุ่นคิดครู่หนึ่งแล้วกล่าว

“ตกลงขอรับ” มู่หรงหวยพยักหน้า

กลุ่มของพวกเขาจึงออกเดินทางมุ่งหน้าสู่เทือกเขาทางใต้ รองผู้บัญชาการถูเจิ้นเป็นผู้เบิกทางอยู่ด้านหน้า ตลอดการเดินทาง พวกเขาพบเจอสัตว์วิญญาณที่เข้ามาจู่โจมมากมาย แต่ทั้งหมดก็ถูกรองผู้บัญชาการถูเจิ้นขับไล่ไป ความแข็งแกร่งของกลุ่มนั้นไม่ใช่น้อยๆ ตราบใดที่ไม่มีสัตว์วิญญาณอายุราวๆ แปดหรือเก้าหมื่นปีปรากฏตัวขึ้น โดยพื้นฐานแล้วก็ไม่มีปัญหาอะไร

กลุ่มเดินทางมาประมาณหนึ่งชั่วยามก่อนจะมาถึงเทือกเขาทางใต้ และไม่นานนักพวกเขาก็พบกับกิ้งก่าเกราะทองคำอายุมากกว่าหนึ่งพันปี พลังป้องกันและโจมตีของมันนับว่าไม่เลวเลย แต่อายุตบะของมันน้อยเกินไป รองผู้บัญชาการถูเจิ้นจึงซัดมันกระเด็นและเดินทางต่อไป

ครึ่งชั่วยามต่อมา เสียงคำรามก็ดังก้องไปทั่วหุบเขา

“โฮก—”

เมื่อเห็นดังนั้น ทุกคนก็รีบเดินไปข้างหน้า ก่อนจะพบกับมังกรเกล็ดทองคำกำลังสวาปามซากสัตว์วิญญาณอยู่อย่างตะกละตะกลาม

ทั่วทั้งร่างของมันถูกปกคลุมไปด้วยแผ่นเกราะหนาสีทองหม่นถึงสีทองแดง พื้นผิวส่องประกายแวววาวราวกับโลหะอันเย็นเยียบ ราวกับหลอมรวมมาจากเหล็กกล้าโบราณที่ตีขึ้นพร้อมเกล็ดมังกร ขอบของแผ่นเกราะมีรอยหยักราวกับใบดาบอันคมกริบ ซึ่งสามารถใช้ได้ทั้งการป้องกันและการโจมตีด้วยการตัด

บริเวณกลางหลังของมันมีเกราะรูประฆังขนาดใหญ่ตั้งอยู่ ดูคล้ายระฆังสำริดโบราณ บนหัวของมันมีเขามังกรที่เป็นโลหะโค้งงอคู่หนึ่ง ดวงตาของมันลุกโชนดั่งทองคำหลอมเหลว ปากของมันเต็มไปด้วยฟันมังกรที่มีรอยหยัก และลมหายใจของมันก็เจือไปด้วยฝุ่นละอองโลหะ ลำตัวของมันสั้นและล่ำสัน มีกรงเล็บแกร่งดั่งเหล็กกล้า และหางของมันก็มีลักษณะเป็นรูปดาบที่สามารถยืดหดได้ เปล่งประกายแสงอันเย็นเยียบและบาดลึก

“นี่มัน... มังกรดาบเกราะซวนจง สัตว์วิญญาณที่มีพลังป้องกันแข็งแกร่งอย่างยิ่ง มันจัดอยู่ในสายพันธุ์มังกรย่อย มีลวดลายเจ็ดเส้นปรากฏขึ้นบนเกราะรูประฆังที่หลังของมัน ดังนั้นมันน่าจะมีอายุตบะประมาณหกพันปี”

“ด้วยสภาพร่างกายของข้าในปัจจุบัน ข้าสามารถดูดซับมันได้สบายๆ จะไม่มีปัญหาอะไรแน่นอน” มู่หรงหวยจดจำสัตว์วิญญาณชนิดนี้ได้อย่างรวดเร็ว สัตว์วิญญาณสายพันธุ์มังกรย่อยล้วนเป็นเผ่าพันธุ์ที่ทรงพลังบนทวีป

ในปัจจุบัน มังกรที่มีสายเลือดบริสุทธิ์อย่างแท้จริงบนทวีปคงมีเหลืออยู่เพียงหยิบมือเดียว ในบรรดามังกรเหล่านั้นก็ได้แก่ ราชามังกรดำนัยน์ตาทองตี้เทียน ราชามังกรปีศาจนรกจื่อจี ราชามังกรเงินกู่เยวี่ยน่า เป็นต้น

คุณภาพของมังกรดาบเกราะซวนจงตัวนี้ก็นับว่าสูงมากเช่นกัน แม้จะอ่อนแอกว่าหมีกรงเล็บทองคำหม่น แต่มันก็มีคุณภาพทัดเทียมกับสัตว์วิญญาณสายพันธุ์ย่อยของมันอย่างหมีทองคำหม่นและหมีกรงเล็บสยอง ซึ่งนับว่าหาได้ยากยิ่ง

“ดี ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ก็เอามังกรดาบเกราะซวนจงตัวนี้แหละ ลงมือเลย” เซียนซวินจี๋พยักหน้าเมื่อได้ยินดังนั้น

เมื่อได้ยินคำพูดของเซียนซวินจี๋ รองผู้บัญชาการถูเจิ้นก็กระโจนขึ้นและเปิดฉากการโจมตี ปลดปล่อยทักษะวิญญาณของตนเข้าใส่มังกรดาบเกราะซวนจง

ในเวลาไม่ถึงห้าลมหายใจ มังกรดาบเกราะซวนจงก็ตกอยู่ในสภาพปางตายด้วยบาดแผลสาหัส เมื่อเห็นดังนั้น มู่หรงหวยจึงชักกระบี่เก้าเศียรมหาเซียนออกมาแล้วแทงออกไป ทะลุทะลวงลำคอของมันโดยตรง

ตัวหลังส่งเสียงร้องโหยหวนอย่างน่าเวทนา และวงแหวนวิญญาณสีม่วงเข้มก็ค่อยๆ ควบแน่นขึ้นเหนือซากศพของมัน ทันใดนั้น มู่หรงหวยก็นั่งขัดสมาธิลงบนพื้นและเริ่มชักนำวงแหวนวิญญาณเพื่อดูดซับ

นั่นเป็นเพราะพวกเขามียอดฝีมืออย่างเซียนซวินจี๋อยู่ด้วย หากเป็นวิญญาจารย์ทั่วไป พวกเขาคงไม่กล้าบุกเข้ามาในเทือกเขาทางใต้อย่างผลีผลาม และคงทำได้เพียงค้นหาไปอย่างช้าๆ ในพื้นที่กว้างใหญ่ ทว่ากลุ่มของพวกเขาสามารถระบุตำแหน่งเป้าหมายได้โดยตรงภายในขอบเขต และค้นหาสัตว์วิญญาณที่เหมาะสมได้อย่างรวดเร็ว

หนึ่งชั่วโมงต่อมา พลังงานสีทองก็กระเพื่อมออกมาจากร่างกายของมู่หรงหวย การดูดซับสำเร็จลุล่วง มู่หรงหวยค่อยๆ ลืมตาขึ้นและพ่นลมหายใจขุ่นมัวออกมา

“ฟู่~”

เมื่อเห็นมู่หรงหวยดูดซับสำเร็จ เซียนซวินจี๋ก็ก้าวมาข้างหน้าและถามว่า “เสี่ยวหวย เป็นอย่างไรบ้าง?”

เมื่อได้ยินดังนั้น มู่หรงหวยจึงอธิบายว่า “ดีมากขอรับ วงแหวนวิญญาณวงที่สองมอบทักษะวิญญาณสายป้องกันที่ดีมากๆ มาให้ข้า”

“หลังจากปลดปล่อยทักษะวิญญาณ ระฆังกระบี่สีทองจะก่อตัวขึ้นรอบตัวข้า พลังป้องกันนั้นแข็งแกร่งอย่างยิ่ง ด้วยความแข็งแกร่งของข้าในปัจจุบัน เว้นเสียแต่คู่ต่อสู้จะเป็นถึงราชาวิญญาณที่มีพลังโจมตีรุนแรง พวกเขาก็ไม่อาจทำลายการป้องกันของข้าได้เลย”

“นอกจากนี้ พื้นผิวของระฆังกระบี่ยังประกอบขึ้นจากกระบี่ยาวสีทอง เมื่อคู่ต่อสู้โจมตี ข้ายังสามารถควบคุมกระบี่ยาวบนตัวระฆังเพื่อสวนกลับได้ ซึ่งก็มีพลังโจมตีในระดับหนึ่งเช่นกัน”

“ทักษะวิญญาณนี้มีชื่อว่า—ระฆังทองควบกระบี่ร่วงหล่น แท่นวิญญาณแสงอมตะ”

ขณะที่พูด วงแหวนวิญญาณวงที่สองบนร่างของมู่หรงหวยก็เต้นเป็นจังหวะ และระฆังสีทองก็ร่อนลงมาครอบร่างของมู่หรงหวยไว้ ตัวระฆังถูกปกคลุมไปด้วยกระบี่คมกริบสีทองอย่างหนาแน่น

เมื่อเห็นดังนั้น เซียนซวินจี๋ก็ยกมือขึ้นเพื่อรวบรวมกระบี่ยาว ยื่นมือออกไปกวักเรียก และกระบี่ยาวก็พุ่งออกไปแทงเข้าที่ตัวระฆัง ระฆังยังคงไม่ไหวติง เซียนซวินจี๋ประหลาดใจเล็กน้อย จากนั้นก็ผนึกพลังวิญญาณไว้ที่ฝ่ามือและฟาดออกไป กระแทกเข้าที่ตัวระฆังอย่างแรง

พลังงานอันป่าเถื่อนทำให้รอยร้าวปรากฏขึ้นบนพื้นผิวของระฆังทองคำโดยตรง สองอึดใจต่อมา ด้วยเสียงดังสนั่น ระฆังทองคำก็แตกกระจายเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อย

เซียนซวินจี๋พยักหน้าและกล่าวว่า “ไม่เลว พลังป้องกันระฆังทองคำของเจ้านี้เทียบได้กับราชาวิญญาณเลยทีเดียว นับว่าเป็นทักษะวิญญาณที่ยอดเยี่ยมมาก”

มู่หรงหวยพยักหน้า เขาเองก็พึงพอใจกับทักษะวิญญาณนี้มากเช่นกัน เพราะมันมีทั้งพลังป้องกันที่ยอดเยี่ยมและความสามารถในการโจมตีอยู่บ้าง

“ดี ในเมื่อเราได้วงแหวนวิญญาณมาแล้ว เราก็ออกจากป่าใหญ่ซิงโต่วกันก่อนเถอะ”

กลุ่มพยักหน้าและเดินมุ่งหน้าไปทางด้านนอกของป่าใหญ่ซิงโต่ว

ระหว่างทาง มู่หรงหวยถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น “ศิษย์พี่ ข้าได้ยินมาว่าสำนักวิญญาณยุทธ์กำลังจะดำเนินภารกิจใหญ่ในเร็วๆ นี้ เรากำลังจะไปโจมตีขุมกำลังไหนหรือขอรับ?”

เมื่อได้ยินดังนั้น เซียนซวินจี๋ก็ไม่ได้ปิดบังเขา ท้ายที่สุดเขาก็เป็นถึงบุตรศักดิ์สิทธิ์แห่งสำนักวิญญาณยุทธ์ อย่างไรก็ตาม เขาก็มองไปที่รองผู้บัญชาการถูเจิ้นและจวี๋ชิงหลานด้วย และเมื่อเข้าใจความหมาย ทั้งสองก็ถอยห่างออกจากพวกเขาไปสิบเมตร

“เจ้าเป็นถึงบุตรศักดิ์สิทธิ์ของสำนักวิญญาณยุทธ์ งั้นข้าจะไม่ปิดบังเจ้า อีกห้าเดือนนับจากนี้ สำนักวิญญาณยุทธ์ของเราจะนำกองทัพขนาดใหญ่ออกเดินทางข้ามน้ำข้ามทะเลเพื่อไปโจมตีเกาะเทพสมุทร ซึ่งอยู่ห่างไกลออกไปในทะเลตะวันออก”

“อะไรนะ โจมตีเกาะเทพสมุทร...” มู่หรงหวยรู้สึกประหลาดใจอย่างยิ่ง เขาเพิ่งนึกขึ้นได้ว่าในเนื้อเรื่องต้นฉบับ ดูเหมือนจะมีการกล่าวถึงว่าสำนักวิญญาณยุทธ์เคยไปโจมตีเกาะเทพสมุทรเมื่อหลายปีก่อน แต่ก็ต้องพ่ายแพ้กลับมาและสูญเสียกำลังพลไปอย่างหนัก หรือว่านี่จะเป็นการโจมตีครั้งนั้นกัน?

ตามไทม์ไลน์แล้ว มหาปุโรหิตแห่งเกาะเทพสมุทรในปัจจุบันยังไม่น่าจะใช่นักบุญหญิงโปไซซี และคาดว่าความแข็งแกร่งของเจ็ดเสาศักดิ์สิทธิ์แห่งเกาะเทพสมุทรน่าจะยังอ่อนแอกว่าในภายหลังอยู่มาก

ท้ายที่สุด ผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดในบรรดาเจ็ดเสาศักดิ์สิทธิ์ในตอนนั้นก็น่าจะอยู่แค่ราวๆ ระดับเก้าสิบห้า ซึ่งยังไม่เพียงพอที่จะเป็นภัยคุกคามต่อสำนักวิญญาณยุทธ์มากนัก ดูเหมือนว่านี่จะเป็นการต่อสู้อันดุเดือดอีกครั้งหนึ่งเสียแล้ว

จบตอน