บทที่ 619 : สายสัมพันธ์จากการตระหนักรู้ร่วมกัน | บทที่ 620 : ข้อเสนอ

บทที่ 619 : สายสัมพันธ์จากการตระหนักรู้ร่วมกัน

บทที่ 619 สายสัมพันธ์จากการตระหนักรู้ร่วมกัน

ไม่ว่าเขาจะเชื่อหรือไม่ เขาย่อมไม่แสดงออกอย่างแน่นอน เขายิ้มอย่างเป็นมิตรพร้อมกับเอ่ยปากชวนชายหนุ่มที่เรียกตนเองว่าชิงเล่อ "ประจวบเหมาะพอดี ข้ากำลังเบื่อกับการนั่งปิกนิกคนเดียวอยู่พอดี เจ้าสนใจมาร่วมกับข้าไหม? เรามาดื่มน้ำชาด้วยกัน ข้ายังมีใบชาวิญญาณเหลืออยู่อีกมาก"

ชิงเล่อมองดูอาหารแปลกใหม่หลากหลายชนิดที่วางกองอยู่ตรงหน้าหลินเซียว จากนั้นก็มองไปที่กล่องใบชาหอมกรุ่นที่วางอยู่บนโต๊ะน้ำชา และเตาดินเผาใบเล็กที่กำลังต้มน้ำอยู่ข้างๆ ดวงตาของเขาเป็นประกาย "ตกลง"

หลินเซียวลดม่านพลังลงครู่หนึ่งเพื่อให้ชิงเล่อเข้ามา และชิงเล่อก็ทำตามท่าทางของเขา โดยนั่งลงบนพื้น

มีอาหารหลากหลายวางอยู่บนพื้น หลินเซียวแนะนำพวกมันทีละอย่าง อธิบายว่าใช้วัสดุอะไรบ้างและวิธีการเตรียมคร่าวๆ ซึ่งชิงเล่อก็ตั้งใจฟังอย่างจดจ่อ ขณะที่แนะนำอาหาร เขาก็รินน้ำชาให้ชายหนุ่มไปด้วย หลินเซียวกล่าวว่า "น้ำชาที่ชงแล้วอยู่ในกา ถ้าเจ้าต้องการเพิ่มก็รินเองได้เลย"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ชิงเล่อก็พยักหน้า หยิบขนมน้ำชาชิ้นหนึ่งจากผ้าแล้วเริ่มกินคำเล็กๆ สลับกับการจิบน้ำชา เขาซดน้ำชาถ้วยแรกหมดในอึกเดียวเพราะชามันหอมมากจนเขาอดใจไม่ไหว แต่ตอนนี้เขาต้องการจะละเลียดรสชาติของมันอย่างช้าๆ

เมื่อถือถ้วยน้ำชาอุ่นๆ ไว้ในมือ ชิงเล่อก็จ้องมองไปยังดวงอาทิตย์ที่สาดแสงเจิดจ้าเหนือเส้นขอบฟ้าของภูเขาไกลๆ อย่างเหม่อลอย เมื่อเห็นดังนั้น หลินเซียวก็ไม่ได้ส่งเสียงรบกวนเขา แต่กลับทำตามท่าทางของเขาและจ้องมองไปในที่ไกลๆ เช่นกัน

เมื่อตกอยู่ในภวังค์อย่างแท้จริง ดูเหมือนจะเป็นไปไม่ได้ที่จะรับรู้ถึงการผ่านไปของเวลา หรือบางทีพวกเขาก็แค่ปล่อยให้เวลามันล่วงเลยไปโดยไม่สนใจ ดวงอาทิตย์ที่เคยสว่างไสวเจิดจ้าบนท้องฟ้าค่อยๆ เอียงไปทางทิศตะวันตก แสงของมันเปลี่ยนเป็นสีเหลือง จากนั้นก็กลายเป็นแสงสีส้มยามเย็น และสุดท้ายก็กลายเป็นดวงจันทร์

เมื่อมองจากระยะไกล แผ่นหลังของพวกเขาดูเหมือนพระชราสองรูปที่กำลังเข้าสู่สมาธิอันลึกซึ้ง หรือบางทีอาจเหมือนรูปปั้นนักพรตสองรูปที่ละสังขารไปแล้ว พวกเขาดูเหมือนจะหลอมรวมเข้ากับสวรรค์และปฐพี หลอมรวมเข้ากับราตรี ราวกับว่าพวกเขาไร้ซึ่งชีวิต แต่ในขณะเดียวกันก็ได้บรรลุถึงความเป็นนิรันดร์

พื้นที่ทั้งหมดดูเหมือนจะตกอยู่ในความเงียบสงบที่ยาวนานและลึกซึ้ง มีเพียงเสียงของเตาใบเล็กที่ยังคงเดือดปุดๆ ขณะที่มันให้ความร้อนแก่น้ำพุใสที่ดูเหมือนไม่มีวันหมด และควันที่ลอยละล่องอยู่ในอากาศพร้อมกับสายลมที่พัดมาเป็นระยะๆ เท่านั้นที่เป็นเครื่องพิสูจน์ว่าพื้นที่แห่งนี้ยังคงมีชีวิตอยู่

เพียงชั่วพริบตา เวลาสามวันก็ผ่านไป หลินเซียวและชิงเล่อลืมตาตื่นขึ้นเกือบจะพร้อมกัน

หลังจากเพิ่งตื่นขึ้น ชิงเล่อยังไม่ทันได้ตระหนักว่าเขาเพิ่งผ่านประสบการณ์อะไรมา เมื่อสัมผัสได้ถึงความเปลี่ยนแปลงภายในร่างกาย เขาจึงยกมือขึ้นกุมหน้าอกด้วยความประหลาดใจและหันไปมองหลินเซียว "ข้าถึงกับ..."

เขาพูดไม่จบประโยค แต่หลินเซียวรู้ว่าเขาต้องการจะพูดอะไร เพราะสิ่งเดียวกันนี้ก็เกิดขึ้นกับเขาเช่นกัน พวกเขาทั้งสองเพิ่งผ่านการตระหนักรู้เล็กๆ มาอย่างกะทันหัน

เขาพอจะมีประสบการณ์กับสถานการณ์นี้อยู่บ้าง มันเหมือนกับตอนที่เหออี้คุยกับเขาในโลกมนุษย์ พวกเขามักจะเหม่อลอยไปดื้อๆ ในระหว่างการสนทนา เมื่อดูจากสีหน้าที่ประหลาดใจของชิงเล่อ เขาคงไม่เคยมีประสบการณ์การตระหนักรู้มาก่อน

หลินเซียวเอ่ยปากอธิบายว่าพวกเขาเพิ่งจะมีการตระหนักรู้ร่วมกัน อย่างไรก็ตาม เขาไม่มีเบาะแสเลยว่าทำไมพวกเขาถึงมีการตระหนักรู้ร่วมกันในครั้งนี้ และไม่รู้ว่าพวกเขาเข้าถึงสภาวะร่วมกันได้อย่างไรในชั่วขณะนั้น แต่นั่นก็ไม่ใช่เรื่องสำคัญ มันเป็นเรื่องดีไม่ว่าอย่างไรก็ตาม

"จากนี้ไป เรามีสายสัมพันธ์จากการตระหนักรู้ร่วมกันแล้ว!" หลินเซียวประกาศ

ชิงเล่อดูเหมือนจะเข้าใจแต่ก็ยังไม่ค่อยเข้าใจนัก เขาสำรวจพลังวิญญาณที่เพิ่มขึ้นภายในตัวเขาอย่างระมัดระวัง การตระหนักรู้ดูเหมือนจะเป็นมากกว่าแค่การเพิ่มระดับการบำเพ็ญเพียร แต่มันรู้สึกราวกับว่ามีบางอย่างที่แตกต่างออกไปกำลังผลิบานอยู่ข้างในตัวเขา

เขาไม่ชัดเจนว่าการบำเพ็ญเพียรจริงๆ แล้วควรจะเป็นอย่างไร เมื่อมองไปที่หลินเซียวที่อยู่ตรงข้าม เขาอ้าปากแต่ก็ลังเล ไม่รู้ว่าจะถามอย่างไรดี ในที่สุด หลังจากลังเลอยู่นาน เขาก็ถามขึ้นว่า "การ... การบำเพ็ญเพียรเป็นแบบนี้หรือ?"

"หืม? แล้วการบำเพ็ญเพียรควรจะเป็นแบบไหนล่ะ?" หลินเซียวรู้สึกงุนงงกับคำถามที่ไม่มีปี่ไม่มีขลุ่ยและอธิบายไม่ได้นี้

"มันแค่..." ชิงเล่อรู้สึกอายเล็กน้อย เพราะผู้อาวุโสมักจะพูดเสมอว่าการบำเพ็ญเพียรเป็นเรื่องส่วนตัวอย่างมากสำหรับผู้ฝึกตนทุกคน และพวกเขาไม่ควรถามหาคำตอบจากผู้อื่นง่ายๆ แต่เขาอยากรู้จริงๆ และจำเป็นต้องรู้จริงๆ เมื่อนึกได้ว่าหลินเซียวเพิ่งบอกว่าพวกเขามีสายสัมพันธ์จากการตระหนักรู้ร่วมกัน ในที่สุดเขาก็รวบรวมความกล้าถามว่า "มันแค่ว่า หลังจากที่ผู้ฝึกตนถึงระดับหนึ่งแล้ว จริงหรือไม่ที่พวกเขาต้องพึ่งพาการตระหนักรู้เพื่อเพิ่มระดับการบำเพ็ญเพียร?"

หลังจากถามออกไป ชิงเล่อก็มองหลินเซียวด้วยความคาดหวัง เหมือนเด็กที่สับสนมานานเกินไปและกระตือรือร้นที่จะได้รับคำยืนยันจากคนอื่น

หลินเซียว:? สหายเต๋า เจ้าได้ยินสิ่งที่ตัวเองพูดบ้างไหม? พึ่งพาการตระหนักรู้เพื่อบำเพ็ญเพียรงั้นหรือ? หากเป็นเช่นนั้น ข้าเกรงว่าคงไม่มีผู้ฝึกตนคนใดในโลกที่สามารถเลื่อนระดับการบำเพ็ญเพียรได้ พวกเขาน่าจะกลับบ้านไปทำฟาร์มเสียดีกว่า

อย่างไรก็ตาม เมื่อเห็นสีหน้าของอีกฝ่าย หลินเซียวก็ไม่ได้พูดเช่นนั้น เขาบ่นในใจว่า ชายหนุ่มคนนี้ไม่รู้จริงๆ หรือ? นั่นไม่น่าจะถูกต้อง เขาก็เป็นคนที่บำเพ็ญเพียรนี่นา โอ้ เขาเพิ่งพูดว่า "หลังจากถึงระดับหนึ่งของการบำเพ็ญเพียร" เป็นไปได้ไหมว่าคนผู้นี้ติดคอขวดในการบำเพ็ญเพียร ทำให้การบำเพ็ญเพียรของเขาหยุดชะงัก และเขากำลังสับสน? ทำไมถึงไม่มีผู้อาวุโสคอยตอบคำถามของเขา จนทำให้เขาต้องถามใครบางคนที่เพิ่งเจอกันโดยบังเอิญ? ยกเว้นแต่...

หลินเซียวมีการคาดเดาบางอย่างในใจ แต่เขาตัดสินใจวางมันลงก่อน ไม่ว่าอย่างไรก็ตาม ตอนนี้พวกเขาเชื่อมโยงกันด้วยการตระหนักรู้ ดังนั้นการตอบคำถามนี้จึงไม่มีปัญหาเลย

"โดยทั่วไปแล้ว ไม่มีความสัมพันธ์ที่จำเป็นระหว่างการบำเพ็ญเพียรและการตระหนักรู้ ผู้ฝึกตนหลายคนอาจไม่เคยมีการตระหนักรู้เลยสักครั้งตลอดชีวิต" เขาตอบ "การตระหนักรู้ขึ้นอยู่กับวาสนา จังหวะเวลา และเงื่อนไขต่างๆ เช่น ความคิดและการรับรู้ของบุคคลที่มาบรรจบกัน—เป็นการรวมตัวกันของปัจจัยแห่งสวรรค์ ปฐพี และมนุษย์—เพื่อบรรลุการก้าวกระโดดในการทะลวงระดับ เมื่อนั้นจึงจะเรียกว่าการตระหนักรู้"

"แม้ว่าเงื่อนไขภายนอกจะเหมือนกันทุกประการ แต่การตระหนักรู้ก็ไม่สามารถเลียนแบบได้ นี่เป็นเรื่องที่ควรปล่อยให้เป็นไปตามวาสนา ไม่สามารถบังคับได้ ยิ่งเจ้าพยายามบังคับให้เกิดการตระหนักรู้มากเท่าไหร่ เจ้าก็ยิ่งสวนทางกับมันมากขึ้นเท่านั้น"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ ความคาดหวังในดวงตาของชิงเล่อก็ค่อยๆ หม่นแสงลง ดังนั้นสถานการณ์นี้จึงไม่ใช่วิธีมาตรฐานในการบำเพ็ญเพียรสำหรับทุกคน แต่เป็นสิ่งที่พบเจอได้แต่ไม่อาจแสวงหา เขายังคงเป็นคนเดิม คนที่ไม่สามารถบำเพ็ญเพียรได้

หลินเซียวซึ่งกำลังรอให้อีกฝ่ายถามคำถามต่อ สังเกตเห็นว่าคนผู้นั้นหยุดถามหลังจากผ่านไปเพียงคำเดียว และตอนนี้กำลังนั่งอยู่ข้างๆ กอดเข่าตัวเอง ดูหดหู่และสิ้นหวังอย่างยิ่ง เลียนแบบท่าทางของมะเขือยาวที่โดนน้ำค้างแข็ง หลินเซียวทบทวนสิ่งที่เขาเพิ่งพูดไปอย่างระมัดระวัง ดูเหมือน... จะไม่มีอะไรผิดปกติใช่ไหม?

"มีอะไรหรือ? ทำไมเจ้าดูหดหู่ขนาดนี้?" เขาถามออกไปตรงๆ

ชิงเล่อที่กำลังหดหู่กล่าวอย่างหมดแรงว่า "ข้าไม่รู้วิธีบำเพ็ญเพียร นอกจากการตระหนักรู้ในวันนี้แล้ว การบำเพ็ญเพียรของข้าไม่ได้เพิ่มขึ้นเลยเป็นเวลานานแสนนานแล้ว ข้าได้สังเกตผู้คนมากมายบำเพ็ญเพียร แต่มันก็ไร้ประโยชน์ ไม่ว่าข้าจะพยายามเรียนรู้จากพวกเขาอย่างไร มันก็เปล่าประโยชน์ หากข้าไม่สามารถบำเพ็ญเพียรได้ ข้าก็ทำได้เพียงอยู่แบบที่เป็นอยู่จนกว่าจะตาย ข้าไม่รู้ว่าข้าทำอะไรได้อีก และข้าไม่รู้ว่าความหมายของการมีอยู่ของข้าคืออะไร"

เมื่อได้ยินเขาพูดเช่นนี้ หลินเซียวก็พบว่ามันยากที่จะซักไซ้ต่อ คนผู้นี้ประสบปัญหาในการบำเพ็ญเพียรอย่างเห็นได้ชัดแต่ไม่รู้วิธีทะลวงระดับ หลินเซียวไม่สามารถถามรายละเอียดได้มากนัก เพราะวิชาบำเพ็ญจิตของแต่ละคนนั้นแตกต่างกัน รายละเอียดส่วนตัวหลายอย่างของการบำเพ็ญเพียรถือเป็นเรื่องลับสำหรับผู้ฝึกตนทุกคนและไม่สามารถเปิดเผยให้คนนอกรู้ได้ง่ายๆ ปัญหาดังกล่าวมักจะได้รับการแก้ไขโดยเพื่อนสนิท ครอบครัว หรืออาจารย์เท่านั้น และมันคงไม่เหมาะสมหากเขาจะเข้าไปแทรกแซงโดยพลการ

(จบตอน)

บทที่ 620 : ข้อเสนอ

บทที่ 620 ข้อเสนอ

เขาไม่รู้เรื่องของชิงเล่อมากนัก โดยปกติแล้วการจะตอบคำถามที่ละเอียดอ่อนเช่นนี้จำเป็นต้องมีความเข้าใจอย่างลึกซึ้งเกี่ยวกับประสบการณ์การบำเพ็ญเพียรทั้งหมดของผู้ฝึกตน เพื่อค้นหาแก่นแท้ของปัญหาและมอบแนวทางแก้ไขที่แม่นยำที่สุด สำหรับคนนอกที่เพิ่งได้ยินคำพูดเพียงไม่กี่คำแล้วจะตอบแบบส่งๆ ได้นั้น อย่างน้อยต้องมีระดับขอบเขตที่ต่างกันอย่างมหาศาล หรือไม่ก็ต้องมีความรู้กว้างขวางจนล่วงรู้แทบทุกอย่างเกี่ยวกับการบำเพ็ญเพียร มิฉะนั้นก็เป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้เลย

อย่างน้อยที่สุด หลินเซียวก็จะไม่ให้คำแนะนำใครอย่างสุ่มสี่สุ่มห้าหลังจากได้ยินเพียงไม่กี่ประโยค

ทั้งสองตกอยู่ในความเงียบครู่หนึ่ง

เมื่อเห็นว่าหลินเซียวไม่มีทีท่าว่าจะพูด ชิงเล่อก็มีสีหน้าเศร้าสร้อย "สหายเต๋า ท่านเองก็ไม่รู้เหมือนกันหรือว่าข้าควรทำอย่างไร?"

เขาคิดว่าการตระหนักรู้อย่างกะทันหันนี้จะเป็นจุดเริ่มต้นของการกลับมาบำเพ็ญเพียร และหวังว่าสหายเต๋าผู้ที่ร่วมรับการตระหนักรู้กับเขาจะสามารถให้คำแนะนำหรือทางออกได้ ใครจะรู้ว่าสุดท้ายจะว่างเปล่า

"ท่านต้องการให้ข้าช่วยจริงๆ หรือ?" หลินเซียวถามขึ้นด้วยความสงสารที่เห็นท่าทางหดหู่ของเขา

ชิงเล่อมองเขาด้วยความสับสนและพยักหน้า "ข้าถามมาหลายคนแล้ว ทุกคนต่างบอกว่าสถานการณ์ของแต่ละคนไม่เหมือนกัน พวกเขาบอกให้ข้าไม่ต้องกังวล ค่อยเป็นค่อยไป แล้วระดับการฝึกตนจะเพิ่มขึ้นเอง แต่เวลาผ่านไปนานมากแล้ว การฝึกตนของข้ากลับไม่ขยับเลย"

"ข้าสังเกตคนมามากมายและลองมาหลายวิธี แต่ไม่มีวิธีไหนได้ผลเลย สองวันที่ได้รับการตระหนักรู้ร่วมกับท่านเป็นเพียงครั้งเดียวที่การฝึกตนของข้าเพิ่มขึ้นในรอบหลายปี หากข้าหาทางจากท่านไม่ได้อีก ข้าคงทำได้เพียงรอให้ร่วงโรยไป"

เมื่อเป็นเช่นนี้ หลินเซียวจึงเลิกลังเลและถามว่า "ตกลง ถ้าอย่างนั้นข้าขอถือวิสาสะเรียนรู้สถานการณ์ของท่าน ท่านคงไม่ถือสาใช่ไหม?"

ชิงเล่อส่ายหน้า "ไม่ถือสา ท่านถามได้ทุกอย่าง ข้าไม่มีความลับอะไร"

"เรื่องนี้เป็นมานานแค่ไหนแล้ว?" หลินเซียวถาม "ข้าหมายถึงสถานการณ์ที่การฝึกตนของท่านหยุดชะงัก"

ชิงเล่อก้มหน้าครุ่นคิดอย่างจริงจังก่อนตอบว่า "ดูเหมือนว่า... จะหลังจากที่ข้ามาถึงที่นี่ได้ไม่นาน น่าจะประมาณสองสามร้อยปีให้หลัง... ราวสามพันปีก่อน"

สามพันปีก่อน ซึ่งเป็นเวลาสองสามร้อยปีหลังจากมาที่นี่ หมายความว่าเขามาถึงที่นี่เมื่อประมาณสี่พันปีก่อนงั้นหรือ? โอ้โห ที่แท้ก็เป็นสัตว์ประหลาดเฒ่าที่มีอายุมากกว่าอาวุโสเลี่ยวหลายเท่านัก ขออภัย ขออภัย

หลินเซียวล้อเล่นกับตัวเองในใจ ขณะนี้เขามั่นใจในตัวตนของชิงเล่อไปแล้วเจ็ดแปดส่วน

"ท่านคือผู้อาวุโสถันหลิงใช่หรือไม่?"

ชิงเล่อมองหลินเซียวด้วยความประหลาดใจเมื่อได้ยินเช่นนั้น ดูเหมือนเขาจะไม่เข้าใจว่าอีกฝ่ายรู้ได้อย่างไรในเมื่อเขายังไม่ได้บอก

อย่างไรก็ตาม เขาก็ตอบตามตรงว่า "ใช่"

แม้ว่าเหล่าผู้อาวุโสรุ่นก่อนในสำนักจะเตือนเขาไม่ให้บอกตัวตนกับคนอื่น โดยบอกว่ามันจะเป็นอันตรายและผู้คนอาจทำร้ายเขาหากรู้ว่าเขาเป็นใคร

แต่ตอนนี้เขายังบำเพ็ญเพียรไม่ได้ด้วยซ้ำ เมื่อไม่มีทางเพิ่มระดับการฝึกตน เขาก็ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากรอความตาย จะห่วงเรื่องคนอื่นทำร้ายไปเพื่ออะไร?

ชิงเล่อคิดในแง่ร้ายทีเดียว

"ที่แท้ท่านก็คือจิตวิญญาณต้นไม้" หลินเซียวกล่าว

ชิงเล่อพยักหน้า

"ปกติท่านบำเพ็ญเพียรอย่างไร?" หลินเซียวถาม

ชิงเล่อตอบว่า "ตั้งแต่เบิกสติ วิธีการบำเพ็ญเพียรเพียงอย่างเดียวของข้าคือการหยั่งรากลงในดิน"

หลินเซียวรอฟังต่อ แต่พบว่าเขาปิดปากเงียบไม่พูดอะไรอีก

"แค่นี้หรือ?"

"...แค่นี้" ชิงเล่อคิดครู่หนึ่งแล้วเสริมว่า "ถ้าไม่นับการทำสมาธิและกำหนดลมหายใจที่ข้าเรียนรู้จากผู้ฝึกตนคนอื่น ข้าพยายามเรียนรู้การทำสมาธิ กำหนดลมหายใจ และวิชาบำเพ็ญจิตธาตุไม้จากพวกเขา แต่ข้าบำเพ็ญเพียรด้วยสิ่งเหล่านั้นไม่ได้" ดังนั้นอย่างหลังจึงไม่น่าจะนับ

หลินเซียวคิดตาม มันก็ดูสมเหตุสมผล สำหรับต้นไม้ การหยั่งรากลงในดินเป็นวิธีบำเพ็ญเพียรที่เหมาะสมที่สุดแล้ว

แต่จิตวิญญาณต้นไม้ควรทำอย่างไรหากหยั่งรากลงในดินแล้วยังบำเพ็ญเพียรไม่ได้?

หลินเซียวผู้ไม่เคยเป็นต้นไม้มาก่อนก็ไม่รู้เหมือนกัน

ปัญหานี้ค่อนข้างยุ่งยากทีเดียว

มันเป็นขอบเขตการบำเพ็ญเพียรที่เขาไม่เคยสัมผัสมาก่อนเลย

ครู่หนึ่ง คนที่เขาพอนึกออก นอกจากเสี่ยวล่วน ต้าเถา และถวนถวน ซึ่งเป็นพวกจิตวิญญาณเหมือนกันแล้ว ก็มีกลุ่มปีศาจต้นไม้น้อยผู้ยากไร้ที่เขาเคยเจอมาก่อนหน้านี้

เพียงแต่หลังจากผ่านไปหลายปี ชิงเล่อก็ไม่เคยเห็นกลุ่มปีศาจต้นไม้น้อยเหล่านั้น และเขาก็ไม่รู้สาเหตุว่าทำไม

ดังนั้นหลินเซียวจึงถามหยั่งเชิงว่า "ท่านเคยถามคนในเผ่าของท่านบ้างไหม?"

"คนในเผ่าหรือ? ท่านหมายถึงตระกูลใช่ไหม?" ความเข้าใจของชิงเล่อต่อคำว่าคนในเผ่านั้นเหมือนกับตระกูลของมนุษย์ เขาส่ายหน้า "ข้าไม่มีตระกูล ญาติเพียงคนเดียวของข้าตายไปเมื่อสามพันกว่าปีก่อนแล้ว"

ได้ยินดังนั้น หลินเซียวจึงนึกถึงกลุ่มปีศาจต้นไม้น้อยที่เขาเห็นข้างนอกก่อนหน้านี้ แม้ว่าเขาจะรู้สึกสงสัยอยู่บ้าง แต่ก็ไม่ได้พูดอะไรเพิ่ม เพียงเปลี่ยนเรื่องว่า "ท่านอยากลองออกไปเก็บเกี่ยวประสบการณ์บ้างไหม? บางทีท่านอาจจะพบเบาะแสบางอย่างระหว่างการเดินทาง"

"ออกไปเก็บเกี่ยวประสบการณ์หรือ?" ความสับสนปรากฏขึ้นในดวงตาของชิงเล่อ "แต่เหล่าผู้อาวุโสรุ่นก่อนต่างบอกว่าโลกภายนอกอันตรายมาก จิตวิญญาณต้นไม้ที่มีระดับการฝึกตนประมาณหนึ่งอย่างข้า เป็นวัสดุในการหลอมศัสตราชั้นดีในสายตาของคนชั่วมากมาย ข้าจะตกเป็นเป้าหมายทันทีที่ออกไป"

หลังจากพูดจบ ชิงเล่อและหลินเซียวก็สบตากัน

เกิดความเงียบที่น่าอึดอัดขึ้นระหว่างทั้งสอง

ชิงเล่อก้มหน้าลงด้วยความรู้สึกละอายใจ "ข้าขอโทษ สหายเต๋าหลิน ข้าไม่ได้สงสัยว่าท่านมีเจตนาแอบแฝง ข้าแค่บังเอิญนึกถึงคำเตือนของเหล่าผู้อาวุโส อันที่จริง สำหรับตัวข้าในตอนนี้ ถึงจะตกเป็นเป้าหมายหลังจากออกไปก็ไม่เป็นไรแล้ว"

เมื่อเห็นว่าเขาต้องการจะขอโทษต่อ หลินเซียวจึงขัดจังหวะและพูดว่า "แม้ผู้อาวุโสเหล่านั้นในสำนักของท่านจะมีเหตุผล แต่โดยทั่วไปแล้ว การเก็บเกี่ยวประสบการณ์เป็นสิ่งที่ขาดไม่ได้สำหรับผู้ฝึกตน อย่างน้อยสำหรับผู้ฝึกตนเผ่ามนุษย์อย่างเรา มันเป็นเรื่องที่จำเป็นมาก เพราะมันเกี่ยวข้องกับสภาวะจิตใจ"

"พูดง่ายๆ คือการเก็บเกี่ยวประสบการณ์หมายความว่าท่านจะมัวแต่ฝึกตนอยู่หลังบานประตูที่ปิดสนิทไม่ได้ ท่านต้องออกไปดูโลกกว้าง เพียงได้เห็นมากขึ้น ท่านถึงจะเกิดการไตร่ตรองในรูปแบบต่างๆ เผ่ามนุษย์เรามีสำนวนว่า 'ศึกษาให้กว้างขวาง ไต่ถามให้ถ่องแท้ คิดอ่านอย่างรอบคอบ แยกแยะให้ชัดแจ้ง และปฏิบัติอย่างจริงจัง' นั่นคือคนเราต้องบรรลุถึงการเรียนรู้ การตั้งคำถาม การคิด การแยกแยะ และการลงมือทำ ก่อนที่สภาวะจิตใจจะแจ่มใสได้ การบำเพ็ญเพียรก็เช่นกัน"

"การออกไปเก็บเกี่ยวประสบการณ์ย่อมมีความเป็นไปได้ที่จะเผชิญกับอันตรายต่างๆ เรื่องนี้สำหรับผู้ฝึกตนเผ่ามนุษย์ก็เหมือนกับท่าน สหายเต๋าชิงเล่อ ดังนั้น แม้จะต้องระมัดระวังเมื่อออกไป แต่ก็ไม่อาจ 'หยุดกินเพราะกลัวสำลัก' สุดท้ายแล้วก็ต้องก้าวเดินขั้นนี้"

หลังจากฟังเขาพูดจบ ชิงเล่อก็ตกอยู่ในอาการเหม่อลอยไปชั่วขณะ

ในใจของเขา วาทศิลป์ที่เหล่าผู้อาวุโสในสำนักใช้พร่ำสอนเขาอย่างอุตสาหะทุกครั้งที่เขาแสดงความปรารถนาจะออกไปข้างนอกตลอดหลายปีที่ผ่านมาผุดขึ้นมาในหัว

เขานึกถึงลานกว้างตรงกลางนี้ ซึ่งเหล่าผู้อาวุโสได้เตรียมไว้ให้เขาเป็นพิเศษในฐานะ 'ดินแดนบริสุทธิ์'

เหล่าผู้อาวุโสบอกว่าการเก็บเกี่ยวประสบการณ์ไม่สำคัญสำหรับเขา สิ่งที่เขาต้องการมากกว่าคือดินแดนบริสุทธิ์เพื่อขัดเกลาจิตใจและอุปนิสัย ดังนั้นพวกเขาจึงจงใจเว้นที่ว่างตรงกลางนี้ไว้ให้เขาเพื่อขัดเกลาอุปนิสัย จะไม่มีร้านค้าถูกสร้างขึ้นที่นี่ ดังนั้นจึงไม่มีผู้ฝึกตนมาพักอยู่ที่นี่เพื่อรบกวนเขา

ผู้อาวุโสพูดถูกหรือไม่?

แต่ทำไมทุกครั้งที่ฟังคำแนะนำของเหล่าผู้อาวุโสในอดีต หัวใจของเขาถึงรู้สึกเพียงความกดดันและหม่นหมอง ทว่าหลังจากได้ยินคำพูดของสหายเต๋าหลินในวันนี้ เขากลับรู้สึกถึงการเบิกสติอย่างกะทันหันและความสุขที่ไหลลื่น?

ชิงเล่อสับสนเกี่ยวกับเรื่องนี้มาก เขาจึงอดไม่ได้ที่จะพูดถึงความขัดแย้งในใจของเขาออกมา

(จบตอน)