บทที่ 55 วิธีพลิกสถานการณ์

เรื่องราวทางฝั่งนี้จบลงแล้ว

เช้าตรู่วันต่อมา หนิงชิงซานพาหนิงอู่ หวังโหย่วกุ้ย และชายฉกรรจ์จากหน่วยผลิตชิงซีอีกหลายคนออกเดินทางจากพื้นที่ประสบภัยหลิ่ววานเพื่อกลับหมู่บ้าน

ตอนที่ใกล้จะกลับ เจิ้งต้าลี่บอกว่าจะขอเบิกค่าแรงให้เขา เพราะเขาช่วยคนไว้ตั้งมากมาย

แต่หนิงชิงซานไม่ได้เก็บมาใส่ใจ

พายุฝนที่ตกหนักติดต่อกันหลายวันในที่สุดก็หยุดสนิท แสงแดดที่ห่างหายไปนานสาดส่องลงมาอีกครั้ง

ทว่า ตลอดทางที่เดินเลียบแม่น้ำชิงซี ภาพตรงหน้ากลับทำให้รู้สึกดีใจไม่ออกเลยแม้แต่น้อย

มีแต่ความพินาศย่อยยับ แม่น้ำที่เคยใสสะอาดบัดนี้ขุ่นคลั่กไปด้วยโคลนทราย

สองฝั่งแม่น้ำเต็มไปด้วยหินก้อนยักษ์ที่ถูกน้ำป่าพัดพาลงมาจากบนเขา รวมถึงท่อนไม้ที่หักโค่นและถูกถอนรากถอนโคน

ไร่นาที่เคยเจริญงอกงาม บัดนี้กลายเป็นลานโคลนสีเทาอมน้ำตาลไปหมดแล้ว

เมื่อเดินมาถึงเขตของหน่วยผลิตชิงซี จ้าวเต๋อโฮ่วกำลังพาสมาชิกหน่วยผลิตเดินย่ำโคลนลุ่มๆ ดอนๆ ทำความสะอาดดินโคลนบนถนนในหมู่บ้าน

พอจ้าวเต๋อโฮ่วเงยหน้าขึ้นเห็นหนิงชิงซานกับพวกกลับมาอย่างปลอดภัย เขาก็รีบทิ้งพลั่วแล้วเดินเข้าไปหาทันที

เขาคว้ามือหนิงชิงซานมากุมไว้แน่น เขย่าแรงๆ สองที ขอบตาแดงก่ำ

"ชิงซาน ในที่สุดพวกแกก็กลับมาอย่างปลอดภัย!"

จ้าวเต๋อโฮ่วมองสำรวจเขาตั้งแต่หัวจรดเท้า นอกจากจะดำและผอมลงแล้ว ก็ไม่มีอะไรเปลี่ยนแปลงไปมากนัก

"โชคดีที่คืนนั้นแกยืนกรานเกลี้ยกล่อมฉัน ให้รีบแจ้งอพยพคนที่อยู่ริมแม่น้ำล่วงหน้า ไม่อย่างนั้น... ไม่อย่างนั้นคราวนี้หน่วยเราต้องมีคนตายแน่ๆ!"

น้ำเสียงของจ้าวเต๋อโฮ่วยังคงแฝงไปด้วยความหวาดหวั่น

หนิงชิงซานเพิ่งจะอ้าปากถามสถานการณ์ในหน่วยผลิตตอนนี้

จังหวะนั้นเอง หนิงเจี้ยนกั๋ว หลิวเสี่ยวหลาน รวมถึงคนตระกูลเวินอย่างเวินเฉิงไห่ เวินอี่หนิง และคนอื่นๆ ก็ได้ยินเสียงความเคลื่อนไหวจึงพากันวิ่งเข้ามา

เมื่อเห็นว่าหนิงชิงซานไม่เป็นอะไรเลย หินที่ทับอยู่บนอกของทุกคนก็ร่วงหล่นลงมาในที่สุด

หลิวเสี่ยวหลานพนมมือ พร่ำบอกว่า "สวรรค์คุ้มครอง" ติดต่อกันหลายประโยค

เวินอี่หนิงยืนอยู่ด้านหลังฝูงชน เธอมองเขาด้วยดวงตาแดงระเรื่อ แม้จะไม่ได้พูดอะไร แต่ความห่วงใยในแววตานั้นปิดไม่มิด

"พ่อ แม่ ลุงเวิน ผมไม่เป็นไรครับ ทุกคนปลอดภัยดี" หนิงชิงซานยิ้มและพูดปลอบใจไปสองสามประโยค

"ไอ้เด็กบ้า รู้แต่จะทำตัวเป็นฮีโร่ ไม่ยอมบอกกล่าวสักคำก็วิ่งไปช่วยคน!"

"ถ้าเกิดเรื่องอะไรขึ้นมา ฉันกับแม่แกจะทำยังไง!"

หนิงเจี้ยนกั๋วด่ากราดชุดใหญ่!

"พ่อ ผมไม่เป็นไรจริงๆ ครั้งนี้ผมกับเจ้ารองช่วยคนไว้ตั้งหลายคน ผู้ใหญ่ในอำเภอยังบอกว่าจะมอบรางวัลให้พวกเราด้วยนะ!" หนิงอู่พูดพร้อมกับหัวเราะฮ่าๆ

หนิงเจี้ยนกั๋วชะงักไปเล็กน้อย "จริงเหรอ?!"

"จริงสิครับ ผมจะหลอกพ่อทำไม!"

หนิงเจี้ยนกั๋วยังคงกึ่งเชื่อกึ่งสงสัย

"เสี่ยวซาน มีเรื่องแบบนี้จริงๆ เหรอ?"

หนิงชิงซานพยักหน้าเบาๆ "ผู้นำอำเภอพูดมาประโยคหนึ่งแบบนั้นครับ"

หนิงเจี้ยนกั๋วถึงได้เชื่อสนิทใจ แต่ก็ยังแค่นเสียงเย็นชา "รู้แต่จะทำตัวเป็นฮีโร่น่ะสิ!"

"คนไม่เป็นไรก็ดีแล้ว อย่างอื่นไม่สำคัญหรอก" ขอบตาของหลิวเสี่ยวหลานแดงก่ำ

ครอบครัวพูดคุยหยอกล้อกันอย่างมีความสุข

หนิงชิงซานสอบถามจ้าวเต๋อโฮ่วว่าสถานการณ์ของหน่วยผลิตตอนนี้เป็นอย่างไรบ้าง

จ้าวเต๋อโฮ่วถอนหายใจ "พูดประโยคสองประโยคคงไม่ชัดเจน ฉันพาแกไปดูเองดีกว่า"

หนิงชิงซานให้พ่อแม่และพวกเวินอี่หนิงกลับไปก่อน ส่วนตัวเองก็เดินตามหลังจ้าวเต๋อโฮ่วไป

หลังจากดูเสร็จ หนิงชิงซานก็พบว่ามันร้ายแรงกว่าที่เขาจินตนาการไว้มาก ภายในใจรู้สึกหนักอึ้ง

พืชผลทางการเกษตรในหมู่บ้านถูกทำลายไปกว่าครึ่ง

รักษาชีวิตคนไว้ได้ แต่พืชผลพังพินาศหมด

ในยุคสมัยที่ต้องพึ่งพาดินฟ้าอากาศเยี่ยงนี้ เมื่อไม่มีผลผลิตจากผืนดิน แล้วปีต่อจากนี้ลูกเด็กเล็กแดงและคนเฒ่าคนแก่ทั้งหน่วยจะใช้ชีวิตกันอย่างไร?

แม้ว่าน้ำท่วมที่พัดมาจากต้นน้ำชิงซีจะไม่ได้ไหลทะลักเข้าสู่ใจกลางหมู่บ้านโดยตรงเนื่องจากสภาพภูมิประเทศ แต่พื้นที่การเกษตรทั้งสองฝั่งแม่น้ำล้วนได้รับความเสียหาย โคลนที่หนาถึงครึ่งเมตรกลบฝังข้าวโพด ข้าวสาลี... จนเสียหายย่อยยับ

"ชีวิตในปีต่อไปคงไม่ง่ายแล้ว" จ้าวเต๋อโฮ่วทอดถอนใจด้วยความเศร้า

"หัวหน้าจ้าว คุณไปทำงานก่อนเถอะครับ ผมขอเดินดูเองอีกหน่อย" หนิงชิงซานบอกกับจ้าวเต๋อโฮ่ว

จ้าวเต๋อโฮ่วพยักหน้าเบาๆ ไม่ได้พูดอะไรอีก ทำเพียงตบไหล่หนิงชิงซาน

หนิงชิงซานเดินเลียบไปตามคันนาคนเดียวรอบหนึ่ง ในใจก็คำนวณอย่างเงียบๆ

พืชผลบนพื้นที่หกเจ็ดสิบหมู่ที่อุดมสมบูรณ์ที่สุดซึ่งอยู่ติดแม่น้ำถูกทำลายจนหมดสิ้น บวกกับที่ดินส่วนตัวและที่ดินบนเนินเขาที่ได้รับผลกระทบ ผลผลิตธัญพืชของหน่วยผลิตทั้งหมดในปีนี้อย่างน้อยต้องลดฮวบลงไปกว่าครึ่ง

หลังจากส่งมอบธัญพืชให้รัฐแล้ว เสบียงอาหารที่เหลืออยู่ย่อมไม่พอให้ทุกคนรอดพ้นฤดูหนาวนี้ไปได้

เขามีสภาพจิตใจที่หนักอึ้ง ขณะเดินไปตามลำธาร

จู่ๆ ฝีเท้าของหนิงชิงซานก็ชะงัก

เขาสังเกตเห็นว่าในลำธารและริมคันนามีหินก้อนเล็กก้อนใหญ่ที่ถูกน้ำป่าพัดมาจากในเขาลึก รวมถึงต้นไม้ล้มขนาดใหญ่จำนวนนับไม่ถ้วนกระจัดกระจายอยู่ทั่วไปหมด

ดวงตาของหนิงชิงซานเป็นประกาย เขาคิดแผนการออกแล้ว

……

ช่วงยามเย็น เสียงฆ้องดังเหง่งหง่างขึ้นที่ลานนวดข้าว

จ้าวเต๋อโฮ่วเรียกประชุมสมาชิกหน่วยทุกคนเพื่อแจ้งสถานการณ์ภัยพิบัติในครั้งนี้

ใต้ต้นหวยเฒ่า บรรยากาศอึดอัดกดดัน

จ้าวเต๋อโฮ่วยืนอยู่ข้างโม่หินใต้ต้นหวยเฒ่า ในมือขยำกระดาษที่ยับยู่ยี่ซึ่งเป็นตารางสถิติที่เขียนด้วยลายมือหวัดๆ

เขากระแอมเคลียร์คอที่แห้งผาก ก่อนจะเอ่ยปากเสียงดัง

"ทุกคนเงียบๆ หน่อย... สถานการณ์ภัยพิบัติของหน่วยเราคราวนี้สรุปออกมาแล้ว"

ผู้คนเงียบลง รอให้จ้าวเต๋อโฮ่วประกาศผลลัพธ์

"ที่ดินหกสิบแปดหมู่ริมแม่น้ำถูกทำลายทั้งหมด ที่ดินแห้งแล้งบนเนินเขาอีกสามสิบหมู่ก็เสียหายไปกว่าครึ่ง แถมยังมีที่ดินส่วนตัวของชาวบ้านอีกสิบกว่าหลังคาเรือนที่ถูกน้ำพัดหายไป..."

มือของจ้าวเต๋อโฮ่วสั่นเทาเล็กน้อย ทำให้กระดาษแผ่นนั้นสั่นตามไปด้วย "ประเมินเบื้องต้น ผลผลิตธัญพืชฤดูใบไม้ร่วงของหน่วยเราในปีนี้... มีไม่ถึงสี่ในสิบส่วนของปีก่อนๆ"

พออ่านถึงตอนท้าย น้ำเสียงของเขาก็สะอื้นไห้

ลานนวดข้าวเงียบกริบราวกับป่าช้า ไร้สรรพเสียงใดๆ

ดูเหมือนจะไม่มีใครอยากเชื่อผลลัพธ์นี้

ภัยธรรมชาติช่างไร้ความปรานีเสียจริง

ผ่านไปครู่หนึ่ง เสียงถอนหายใจและเสียงสะอื้นไห้ที่เก็บกดไว้ไม่อยู่ก็ดังระงมขึ้นสลับกันไปมา

ผู้หญิงหลายคนที่สูญเสียบ้านพักสติแตกคาที่ กอดลูกนั่งยองๆ ร้องไห้โฮอยู่บนพื้น เผยให้เห็นความเศร้าสร้อยที่ทำให้คนรู้สึกสิ้นหวัง

หลิวเหล่าซานยืนอยู่ท้ายสุดของฝูงชน สีหน้าซีดเผือดราวกับคนตาย แววตาว่างเปล่า ปากพร่ำบ่นประโยคเดิมซ้ำไปซ้ำมา "จบแล้ว... จบสิ้นแล้ว... ปีนี้ครอบครัวเราต้องอดตายกันหมดแน่ๆ..."

ราวกับมีภูเขายักษ์ที่มองไม่เห็นกดทับลงบนแผ่นหลังของทุกคนอย่างหนักหน่วง

สวรรค์พิโรธ มนุษย์เดินดินทำได้เพียงก้มหน้ารับกรรม ไร้เรี่ยวแรงจะต่อกร

บรรยากาศในที่นั้นแผ่ซ่านไปด้วยความสิ้นหวังจนแทบหายใจไม่ออก

จ้าวเต๋อโฮ่วฝืนทำใจดีสู้เสือ ตะโกนเสียงดัง "ทุกคนอย่าเพิ่งท้อแท้! พรุ่งนี้เช้าฉันจะไปที่คอมมูนแต่เช้าตรู่ เพื่อขอเบิกเสบียงบรรเทาทุกข์และเงินชดเชยจากเบื้องบน ต้องช่วยให้ทุกคนผ่านพ้นวิกฤตินี้ไปได้ และสร้างบ้านที่ถูกน้ำพัดพังให้กลับมาเหมือนเดิมแน่!"

คนที่อยู่ด้านล่างพอได้ยินก็ไม่ได้รู้สึกสบายใจขึ้นเลยแม้แต่น้อย ความหวาดผวากลับแพร่กระจายไปในฝูงชนราวกับเชื้อไวรัส

ไม่มีใครโง่ พายุฝนครั้งนี้ไม่ได้มีแค่หน่วยผลิตชิงซีของเราที่ประสบภัย แต่ทั้งคอมมูนอู่เต้าโข่วและคอมมูนหงฉีล้วนโดนกันถ้วนหน้า

ยุ้งฉางของคอมมูนป่านนี้คงร่อยหรอเต็มที เบื้องบนจะจัดสรรเสบียงบรรเทาทุกข์ลงมาได้จริงๆ หรือ?

ถึงจะมี แต่ถ้าแบ่งให้แต่ละคน เกรงว่าคงไม่พอยาไส้ด้วยซ้ำ เหมือนเอาน้ำแก้วเดียวไปดับไฟกองโต!

"ยืมเสบียง! ไปยืมจากญาติสิ!" มีคนตะโกนเสนอขึ้นมา

แล้วก็โดนด่าสวนกลับไปทันควัน "ยืมบ้าอะไรล่ะ! หน่วยข้างๆ หลายหน่วยโดนน้ำท่วมหนักกว่าเราเสียอีก ตอนนี้บ้านไหนบ้างที่ไม่ตกอยู่ในสภาพเอาตัวไม่รอดเหมือนพระโคลนข้ามแม่น้ำ? ใครจะมีเสบียงเหลือมายืมแก!"

"แล้วจะทำยังไงล่ะ? สู้ตัดต้นไม้บนเขาหลังหมู่บ้านให้หมด แล้วเอาไปขายแลกเสบียงที่ในเมืองเลยสิ!" มีคนร้อนใจคิดไอเดียแย่ๆ ออกมา

"ฉันอยากจะรู้ว่าใครมันกล้า!" จ้าวเต๋อโฮ่วโกรธจัดจนตบโม่หิน "การลักลอบตัดต้นไม้ของส่วนรวมเป็นความผิดทางอาญา! เอาไปขายก็เป็นการเก็งกำไร อยากไปนอนซังเตหรืออยากโดนยิงเป้าล่ะ!"

ฝูงชนระเบิดอารมณ์ออกมาอย่างแท้จริง

ความสิ้นหวังก่อให้เกิดความโกรธแค้นและการพูดจาไม่ยั้งคิด

มีคนหัวเราะเยาะอย่างประชดประชัน "ตัดต้นไม้ไม่ได้ ยืมเสบียงก็ไม่ได้ งั้นก็นอนรอความตายอยู่บ้านไปสิ! รู้อย่างนี้ไม่ปลูกไอ้ที่ดินเฮงซวยนี่แต่แรกก็ดี ปลูกผักยังสู้ไปเป็นขอทานกินยังสบายใจกว่าอีก!"

"แกเลิกพูดจาซ้ำเติมเถอะ ขอทานก็ต้องมีคนให้สิวะ!"

บรรยากาศยิ่งตึงเครียดหนักขึ้น เสียงทะเลาะเบาะแว้งและเสียงด่าทอดังขึ้นระงม

เสียงร้องไห้ของผู้หญิงคลุกเคล้ากับเสียงแหบพร่าของผู้ชายที่ขอบตาแดงก่ำ ลานนวดข้าวกลายเป็นความวุ่นวายปานโจ๊กเดือดปุดๆ ในพริบตา

จ้าวเต๋อโฮ่วร้อนรนจนเหงื่อแตกพลั่ก ตะโกนสุดเสียงให้เงียบอยู่หลายครั้ง

แต่เสียงของเขาเพิ่งจะเปล่งออกไป ก็ถูกกลบด้วยเสียงอื้ออึงของฝูงชนที่แทบจะควบคุมไม่อยู่ ไม่สามารถคุมสถานการณ์ไว้ได้เลย

ท่ามกลางความโกลาหลนี้ มีเพียงคนเดียวที่เงียบสงบ อารมณ์ไม่พลุ่งพล่านไปกับคนอื่น คนผู้นั้นก็คือหนิงชิงซาน

เขายืนนิ่งอยู่ริมฝูงชนมาตลอด

สายตาของเขากวาดมองฝูงชนที่กำลังส่งเสียงดังเจี๊ยวจ๊าวอย่างช้าๆ บนใบหน้าไม่มีความหวาดกลัวต่อความอดอยากเลยแม้แต่น้อย

เขากำลังรอให้ทุกคนระบายความหวาดกลัวและความสิ้นหวังในใจออกมาให้ถึงขีดสุด รอให้ทุกคนตระหนักได้อย่างชัดเจนว่าเส้นทางสายเก่าที่ต้องพึ่งพาดินฟ้าอากาศนั้นถูกน้ำท่วมตัดขาดอย่างสิ้นเชิงและเดินต่อไปไม่ได้แล้ว

ผ่านไปอีกสักพัก เมื่อสถานการณ์ใกล้จะควบคุมไม่ได้โดยสมบูรณ์ และอารมณ์ของทุกคนพุ่งถึงจุดสูงสุด

ในที่สุดหนิงชิงซานก็ขยับตัว

เขาแหวกฝูงชนเดินก้าวไปข้างหน้าอย่างไม่ช้าไม่เร็ว ก่อนจะกระโดดขึ้นไปยืนเหยียบอยู่บนโม่หินนั้น

ไม่นานก็มีคนสังเกตเห็นหนิงชิงซานที่ยืนอยู่บนที่สูง

หลังจากหนิงชิงซานดึงดูดสายตาของทุกคนมาได้แล้ว เขาก็เอ่ยปากพูดโดยไม่ได้แหกปากตะโกน ทว่าเสียงนั้นกลับทรงพลังทะลุทะลวง

"ทะเลาะกันพอหรือยัง?"

ลานนวดข้าวเงียบกริบลงอย่างกะทันหัน

ทุกคนพร้อมใจกันเงยหน้าขึ้น สายตาทุกคู่จับจ้องไปที่หนิงชิงซาน

ชายหนุ่มที่เพิ่งฆ่าคนมาเมื่อไม่กี่วันก่อน แถมยังสำแดงเดชช่วยชีวิตคนในพื้นที่ประสบภัย ผู้นี้มีบารมีในหน่วยผลิตอย่างไม่ธรรมดามาตั้งนานแล้ว

หนิงชิงซานมองลงมายังฝูงชนเบื้องล่าง น้ำเสียงหนักแน่นชัดเจนทุกถ้อยคำ

"เถียงกันชนะแล้ว ในนาจะมีเสบียงงอกขึ้นมาเองงั้นหรือ?"

"ร้องไห้เสร็จแล้ว สวรรค์จะประทานหมั่นโถวข้าวโพดหล่นลงมาให้ไหม?"

สายตาของหนิงชิงซานกวาดมองคนสองสามคนที่โวยวายหนักที่สุดเมื่อครู่นี้

"ในเมื่อทำไม่ได้ แทนที่จะมาเสียแรงแหกปากร้องไห้รอความตายอยู่ที่นี่ สู้หุบปาก แล้วฟังฉันบอกวิธีแก้ปัญหาสักวิธีจะดีกว่า"