บทที่ 53 แย่งชิงอำนาจสั่งการ

หนิงชิงซานไม่ได้หยุดพักอยู่ที่จุดพักยุวชนนานนัก

ยุวชนทั้งสามคนที่ได้รับการช่วยเหลือออกมามีคนคอยดูแลแล้ว อีกสักพักก็จะถูกส่งตัวไปรักษาต่อที่สถานีอนามัย

เสี่ยวโจวเพื่อนของซูจิ่นแม้จะบาดเจ็บไม่เบา แต่ก็รักษาชีวิตเอาไว้ได้

"ซูจิ่น คุณอยู่ดูแลคนเจ็บที่นี่ ผมยังต้องไปช่วยคนที่อื่นต่อ" หนิงชิงซานพูดกับซูจิ่น

ซูจิ่นปาดน้ำฝนและน้ำตาบนใบหน้า พยักหน้าอย่างแรง "อืมๆ คุณ... คุณต้องระวังตัวด้วยนะ"

หนิงชิงซานหันขวับ ตะโกนบอกหลิวหม่านชาง "เลขาธิการหลิว สถานการณ์ฝั่งหน่วยผลิตหลิ่ววานยังไม่แน่ชัด จะชักช้าไม่ได้แล้ว ไปกันเถอะ!"

หลิวหม่านชางพยักหน้า "ใช่ๆ ไป!"

"ผมไปด้วย ผมจะไปช่วยคนกับพวกคุณ"

เหล่าทหารพลเรือนที่ก่อนหน้านี้ช่วยคนออกมาไม่ได้ เสนอตัวขอตามหนิงชิงซานไปช่วยคนด้วย

"ได้ แต่พวกคุณต้องฟังคำสั่งผม"

หนิงชิงซานไม่ได้ปฏิเสธ คนเยอะก็ยิ่งมีกำลังมาก มีแรงเพิ่มขึ้นมาอีกนิด ก็อาจจะช่วยคนได้เพิ่มอีกหนึ่งคน

"พวกเราฟังคำสั่งคุณแน่นอน คุณชี้ไปทางตะวันออก ผมก็จะไม่ไปทางตะวันตกเด็ดขาด"

ขบวนรวบรวมคนกันใหม่ มีคนเพิ่มมาห้าหกคน แล้วเดินฝ่าสายฝนต่อไป

ทุกคนต่างพร้อมใจกันเดินตามหลังหนิงชิงซานโดยไม่ได้นัดหมาย

ภาพเหตุการณ์ที่หนิงชิงซานช่วยชีวิตคนเมื่อครู่นี้ การใช้ท่อนไม้หักๆ สองท่อนกับเชือกป่านหนึ่งมัดพยุงกำแพงที่ใกล้ถล่ม การมุดเข้าไปช่วยคนเพียงลำพัง และสุดท้ายในช่วงวินาทีเป็นวินาทีตายที่ใช้สองมือยันกำแพงดินที่กำลังพังทลายลงมา... ภาพเหล่านี้สลักลึกอยู่ในหัวของทุกคน

พวกเขาจึงยึดถือหนิงชิงซานเป็นเสาหลักโดยไม่รู้ตัว

และเชื่อใจเขาจากสัญชาตญาณ

ทุกคนจัดแถวตอนเรียงหนึ่งอย่างรู้หน้าที่ เหยียบย่ำไปตามรอยเท้าของหนิงชิงซาน ก้าวเดินอย่างไม่ให้คลาดเคลื่อนแม้แต่ก้าวเดียว

ฝนตกหนักราวกับฟ้ารั่ว ถนนเฉอะแฉะเดินลำบาก

เดินต่อไปอีกยี่สิบกว่านาที ด้านหน้าก็ปรากฏพื้นที่โล่งกว้าง

ถึงหน่วยผลิตหลิ่ววานแล้ว

บนลานนวดข้าวมีการใช้ผ้าใบและเสาไม้สร้างเพิงชั่วคราวขึ้นมาหลายหลัง น้ำฝนไหลทะลักลงมาตามขอบผ้าใบ บนพื้นเต็มไปด้วยโคลนสีเหลือง

ใต้เพิงมีคนเบียดเสียดกันแน่นขนัด

ทุกหนทุกแห่งมีแต่คนเจ็บตัวเปื้อนโคลน บ้างนอนอยู่บนแผ่นประตู บ้างนั่งอยู่บนพื้น ใบหน้าและเนื้อตัวเปรอะเปื้อนไปด้วยโคลนตม

หมอตีนเปล่าคนหนึ่งนั่งยองๆ อยู่บนพื้น กำลังทำความสะอาดโคลนตมในจมูกและปากของหญิงชราอย่างฉุกละหุก ข้างกายมีกล่องยาเก่าซอมซ่อวางอยู่ ด้านในเหลือเพียงผ้าก๊อซไม่กี่ม้วนกับยาแดงอีกครึ่งขวด

เสียงร้องไห้ตะโกน เสียงโอดครวญ เสียงแหบพร่าที่เรียกหาชื่อคนในครอบครัวดังปะปนกัน กลบเสียงสายฝนไปจนหมดสิ้น

ผู้หญิงคนหนึ่งกอดเด็กที่ตัวเต็มไปด้วยโคลนและนอนนิ่งไม่ไหวติง เธอนั่งอยู่บนพื้นโคลน ปากพร่ำพรรณนาประโยคเดิมซ้ำๆ "ลูกเอ๊ย ตื่นสิ... ลูก ตื่นสิลูก..."

ภาพนี้ทำเอาคนที่เห็นรู้สึกจุกในอก

หนิงชิงซานทนดูต่อไปไม่ไหว จึงละสายตาไปทางอื่น

ทว่าในตอนนั้นเอง ร่างกำยำที่เต็มไปด้วยโคลนก็มุดออกมาจากเพิง เมื่อเห็นหนิงชิงซานก็ชะงักไปครู่หนึ่ง แล้วรีบก้าวสวบๆ เข้ามาหา

เป็นเหยาต้งเฉียง หัวหน้าโรงงานอิฐกระเบื้องเหยาต้งเฉียงนั่นเอง ตอนนี้ทั่วทั้งตัวเขาไม่มีที่ไหนสะอาดเลย เส้นผมลู่ติดหน้าผาก บนใบหน้าเต็มไปด้วยจุดโคลน มือยังมีแผลบาดเจ็บ เห็นได้ชัดว่าเขาเข้าร่วมการช่วยเหลือมาเป็นเวลานานแล้ว

"หนิงชิงซาน?!" เหยาต้งเฉียงมีสีหน้าประหลาดใจ "คุณมาได้ยังไง?!"

"เลขาธิการหลิวนำทีมมาครับ กองทหารพลเรือนหน่วยผลิตชิงซีของเราอาสามาช่วย" หนิงชิงซานตอบสั้นๆ

เหยาต้งเฉียงปาดน้ำฝนบนใบหน้า สีหน้าเคร่งเครียด "มาได้จังหวะพอดีเลย คนงานโรงงานอิฐกระเบื้องของเราก็มาช่วยกันหมดแล้ว แต่คนก็ยังไม่พอ!"

"ตอนนี้สถานการณ์เป็นยังไงบ้างครับ?" หนิงชิงซานถาม

เหยาต้งเฉียงสีหน้าหม่นหมองลง เสียงแหบพร่า "หุบเขาด้านหลังหน่วยผลิตหลิ่ววาน เมื่อกลางดึกเมื่อคืนมีดินโคลนถล่มลงมา หนีกันไม่ทัน หกครอบครัวบริเวณปากหุบเขา สิบกว่าคน จนถึงตอนนี้เพิ่งช่วยออกมาได้แค่สามคน"

เมื่อเหยาต้งเฉียงพูดถึงตรงนี้ เสียงก็แผ่วเบาลงอีก

"ในสามคนนี้ คนนึงขาดใจตายไปแล้ว อีกคนยังพอหายใจรวยริน ส่วนอีกคน... อีกคนขุดขึ้นมาได้แค่ครึ่งตัว"

เขาไม่ได้พูดอะไรต่อ

หนิงชิงซานขมวดคิ้วแน่น "ตั้งแต่โคลนถล่มลงมาจนถึงตอนนี้ ผ่านไปนานเท่าไหร่แล้วครับ?"

"จะหกชั่วโมงแล้ว"

หกชั่วโมง

หนิงชิงซานใจหายวาบ

จากประสบการณ์การต้านทานอุทกภัยกู้ภัยในชาติที่แล้ว ช่วงเวลาทองในการช่วยเหลือหลังถูกดินโคลนถล่มฝังกลบมีเพียงสองชั่วโมงเท่านั้น

หากเกินสองชั่วโมง โอกาสที่ผู้ถูกฝังจะเสียชีวิตจากการขาดอากาศหายใจเพราะโคลนอุดตันจมูกและปากจะพุ่งสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว

หกชั่วโมง... คนที่ยังมีชีวิตรอด คงเหลือไม่มากแล้ว

แต่ก็ไม่ได้แปลว่าจะไม่มี

หากไม่ได้ถูกโคลนพัดพาไป แต่ถูกฝังกลบ และตำแหน่งที่ถูกฝังบังเอิญมีช่องว่าง

อย่างเช่น คานบ้านที่พังทลายลงมาค้ำยันจนเกิดพื้นที่ หรือคนไปติดอยู่ในซอกมุมสามเหลี่ยมของกำแพง

หากตรงตามเงื่อนไขเหล่านี้ ก็ยังพอมีความหวังที่จะรอดชีวิตอยู่บ้าง

"พาผมไปที่เกิดเหตุหน่อย" หนิงชิงซานพูด

เดินจากลานนวดข้าวไปทางทิศเหนือไม่ถึงสามร้อยเมตร ภาพตรงหน้าก็ทำให้ทุกคนต้องหยุดฝีเท้า

หนิงอู่สูดลมหายใจเข้าลึก "คุณพระคุณเจ้าช่วย..."

มือที่จับพลั่วของหวังโหย่วกุ้ยสั่นเทาเล็กน้อย ริมฝีปากสั่นระริก

หลิวหม่านชางมีสีหน้าเศร้าสลด

โคลนสีน้ำตาลดำหนาเตอะปกคลุมไปทั่วทั้งบริเวณ ฝังกลบบ้านเรือน กำแพงลานบ้าน และต้นไม้ไปเสียสิ้น

มีเพียงซากปรักหักพังบางส่วนที่โผล่พ้นโคลนขึ้นมาให้เห็นประปราย

ที่เกิดเหตุมีคนยี่สิบสามสิบคนกำลังวุ่นวายกันอยู่

แต่การใช้คำว่า "วุ่นวาย" ในสถานการณ์นี้ ดูจะเบาเกินไปเสียด้วยซ้ำ

หากจะพูดให้ถูกคือ กลุ่มคนกำลังขุดคุ้ยกันอย่างสะเปะสะปะไร้แบบแผน

บางคนถือจอบขุดตะบี้ตะบันอยู่ทางทิศตะวันออก บางคนถือพลั่วตักสะเปะสะปะอยู่ทางทิศตะวันตก ยังมีอีกหลายคนที่หมอบลงกับพื้นโคลนแล้วใช้มือตะกุย นิ้วทั้งสิบตะกุยจนเลือดสาดเนื้อหลุดลุ่ย เป็นภาพที่น่าสยดสยองยิ่งนัก

ชายชราคนหนึ่งคุกเข่าอยู่หน้ากองโคลน สองมือโกยโคลนออกด้านนอกไม่หยุด ปากร้องตะโกนเสียงแหบพร่า "ซวนจื่อ! ซวนจื่อ! พ่ออยู่นี่! ตอบพ่อหน่อยสิลูก!"

ไม่มีใครตอบเขา

หญิงวัยกลางคนข้างๆ ทรุดตัวนั่งกองกับพื้น ในอ้อมกอดมีรองเท้าผ้าใบคู่เล็กที่เพิ่งขุดขึ้นมาจากโคลน เธอร้องไห้จนไม่มีเสียงแล้ว ได้แต่สะอื้นจนตัวโยน

สายตาของหนิงชิงซานกวาดมองไปทั่วที่เกิดเหตุ คิ้วขมวดเข้าหากันแน่นขึ้นเรื่อยๆ

คนพวกนี้ต่างคนต่างทำ ขุดตรงนั้นที ตรงนี้ที ไม่มีจุดสนใจหลัก ไม่มีทิศทาง และยิ่งไม่มีการประสานงานกันเลย

บางคนขุดในตำแหน่งที่เป็นไปไม่ได้เลยที่จะมีคนอยู่

บางคนขุดถูกทิศทาง แต่วิธีการผิดถนัด ใช้จอบขุดอย่างแรง หากข้างใต้มีคนรอดชีวิต จอบเดียวก็อาจจะสับหัวคนตายได้

ยังมีคนที่คอยขุดซ้ำๆ ตรงตำแหน่งที่ขุดพบศพไปแล้ว ไม่ยอมไปไหน เพราะนั่นคือคนในครอบครัวของเขา เขาไม่อยากเชื่อว่าอีกฝ่ายตายไปแล้ว

หนิงชิงซานถอนหายใจ หันเหสายตาไปยังอีกทิศทางหนึ่ง

ชายวัยกลางคนสวมชุดจงซานเก่าๆ ยืนอยู่ตรงนั้น เดินไปเดินมาอย่างทำอะไรไม่ถูก ปากก็ตะโกนอะไรบางอย่างไม่หยุด แต่ไม่มีใครฟังเขาเลย

คนผู้นี้คือเจ้าหน้าที่ที่คอมมูนส่งมา แซ่หม่า ชื่อหม่าเหวินไฉ เป็นหนึ่งในคณะกรรมการปฏิวัติคอมมูนหงฉี

สีหน้าของหม่าเหวินไฉเต็มไปด้วยความร้อนรน

"สหายทั้งหลาย! สหายทั้งหลาย! ต้องมีระเบียบมีวินัยนะ! ขุดมั่วซั่วไม่ได้!"

เขาตะเบ็งเสียงร้องตะโกน

แต่ก็ไม่มีใครสนใจเขาเลย

"ผมบอกว่าห้ามขุดมั่วๆ ไง! ต้องฟังคำสั่งสิ!"

ก็ยังคงไม่มีใครสนใจเขาอยู่ดี

ชายฉกรรจ์คนหนึ่งที่กำลังขุดดินเงยหน้าขึ้น ใบหน้าเต็มไปด้วยโคลน ตาแดงก่ำตวาดใส่เขา "แกพล่ามบ้าอะไรวะ เมียข้ายังถูกฝังอยู่ข้างล่าง! แกจะบอกไม่ให้ข้าขุดเหรอ?!"

หม่าเหวินไฉอ้าปากค้าง พูดอะไรไม่ออก

เขาทำงานเอกสาร ทั้งชีวิตไม่เคยเจอโคลนถล่ม ยิ่งไม่เคยเข้าร่วมการกู้ภัย คอมมูนส่งเขามาประสานงานสั่งการ แต่พอมาถึงที่เกิดเหตุเขากลับพบว่า ตัวเองทำอะไรไม่เป็นเลย นับประสาอะไรกับการสั่งการช่วยเหลือคน

หนิงชิงซานมองเห็นทุกอย่าง สีหน้าก็ยิ่งเคร่งเครียด

หากยังชักช้าแบบนี้ต่อไป ต่อให้ข้างใต้ยังมีคนรอดชีวิต ก็คงช่วยไม่ทันแล้ว

"ทุกคนหยุดเดี๋ยวนี้!"

หนิงชิงซานเอ่ยด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ แม้เสียงจะไม่ดังมาก แต่กลับมีพลังทะลุทะลวงอย่างรุนแรง

ทุกคนชะงักไปครู่หนึ่ง แล้วเงยหน้าขึ้นมองเขา

ทว่าเพียงแค่มองแวบเดียวเท่านั้น พวกเขาก็ลงมือขุดต่ออย่างรวดเร็ว

"ผมบอกว่า—ทุกคนหยุดเดี๋ยวนี้!!!"

ตอนที่หนิงชิงซานตะโกนรอบที่สอง น้ำเสียงก็พุ่งปรี๊ดขึ้นอย่างกะทันหัน แฝงไปด้วยความน่าเกรงขาม

เป็นน้ำเสียงที่ถูกฝึกฝนมาจากการนำทหารในกองทัพเมื่อชาติที่แล้ว

และครั้งนี้ ทุกคนก็หยุดชะงัก

แม้แต่ชายชราที่คุกเข่าขุดดินอยู่กับพื้นก็ยังเหม่อลอยเงยหน้าขึ้นมา

ทั่วทั้งบริเวณเงียบสงบไปสองสามวินาที

สายตาของทุกคนล้วนจับจ้องไปที่หนิงชิงซาน

หม่าเหวินไฉก็หันขวับกลับมา เห็นชายหนุ่มตัวเปียกโชกกำลังก้าวยาวๆ เดินเข้ามา ด้านหลังมีคนอีกสิบกว่าคนที่เนื้อตัวเปรอะเปื้อนไปด้วยโคลนเช่นกันเดินตามมา

"คุณเป็นใคร?" หม่าเหวินไฉขมวดคิ้วถาม "มาจากหน่วยผลิตไหน?"

หนิงชิงซานไม่ได้ตอบคำถามเขา แต่รีบก้าวเดินไปบนกำแพงเตี้ยที่ถูกพัดพังทลาย แต่ยังเหลืออยู่ครึ่งท่อน แล้วกวาดสายตามองทุกคนจากมุมสูง

"ทุกคนฟังผมนะ"

"พวกคุณขุดมั่วซั่วแบบนี้ จะช่วยใครออกมาไม่ได้แม้แต่คนเดียว!"

เมื่อเห็นว่าทุกคนหันมามองตนเอง หนิงชิงซานก็พูดต่อเสียงดัง "เมื่อกี้ตอนที่ผมกำลังเดินทางมา ผมได้ช่วยยุวชนไว้สามคน"

"ถ้าพวกคุณเชื่อผม ก็ทำตามวิธีของผม อาจจะยังพอช่วยออกมาได้อีกหลายคน"

มีคนตั้งข้อสงสัยขึ้นมาทันที

"แกบอกว่าแกช่วยคน ใครจะไปรู้ว่าเป็นเรื่องจริงหรือเปล่า!"

"ผมเป็นพยานได้!"

"ผมก็เป็นพยานได้ ผมเป็นหัวหน้ากองทหาร ผมไม่พูดโกหกหรอก!"

"มีผมอีกคน มีผมด้วย..."

ในบรรดาคนที่ตามมา มีเจ็ดแปดคนที่ก้าวออกมายืนยันว่าสิ่งที่หนิงชิงซานพูดนั้นเป็นความจริง

เหยาต้งเฉียงมองหนิงชิงซานด้วยความประหลาดใจเล็กน้อย

เขาคิดไม่ถึงว่าหนิงชิงซานจะช่วยยุวชนได้ถึงสามคนแล้ว

หนิงชิงซานพูดต่อ "ขอให้ทุกคนเชื่อผม จากนี้ไปให้ฟังการจัดการของผม"

"ฉันเชื่อคุณ ได้โปรดช่วยลูกชายฉันด้วย ลูกชายฉันถูกฝังอยู่ข้างล่าง!"

"ผมก็เชื่อคุณ ได้โปรดช่วยเมียผมด้วย..."

บางทีอาจเพราะอยู่ในสถานการณ์เข้าตาจนจึงต้องลองเสี่ยงดู เมื่อมีคนแรกนำร่อง ก็มีคนเชื่อหนิงชิงซานเพิ่มมากขึ้นเรื่อยๆ

เหยาต้งเฉียงเองก็สั่งให้คนงานในโรงงานของเขาฟังการจัดการของหนิงชิงซาน

หนิงชิงซานแบ่งคนเหล่านี้ออกเป็นกลุ่ม กลุ่มละสี่คน รับผิดชอบหนึ่งพื้นที่

ตอนที่เข้าร่วมการต้านทานอุทกภัยกู้ภัยในชาติที่แล้ว ผู้บังคับกองร้อยทหารช่างในกองทัพเคยสอนวิธีประเมินตำแหน่งที่ถูกฝังกลบให้เขา ต้องดูโครงสร้างบ้านที่หลงเหลือให้ออก ดูความหนาและสีของโคลนบนพื้น แถมยังต้องฟังเสียงให้เป็น...

หนิงชิงซานประเมินสถานที่ที่น่าจะมีคนถูกฝังอยู่ด้านล่างตามประสบการณ์ของตัวเอง แล้วสั่งให้พวกเขาไปขุด โดยให้ขุดตามวิธีของหนิงชิงซาน

"กลุ่มพวกคุณไปตรงนี้ ไปขุดที่มุมกำแพงนั่น คุ้ยจากฐานกำแพงเข้าไปข้างใน อย่าใช้จอบ ให้ใช้พลั่วค่อยๆ ตักอย่างระมัดระวัง พอใกล้ถึงแล้วก็ใช้มือโกย"

"พวกคุณเคลียร์โคลนทั้งสองข้างของคานบ้านออกก่อน ดูว่าข้างล่างมีช่องว่างไหม ถ้ามีช่องว่างก็ค่อยๆ คลำหาเข้าไป"

"พวกคุณไป..."

ในที่สุดหม่าเหวินไฉก็ตั้งสติได้ สีหน้าเผยความไม่พอใจ

เขารีบเดินก้าวฉับๆ ไปตรงหน้าหนิงชิงซาน "เดี๋ยวก่อน! คุณมาจากหน่วยผลิตไหน? ใครให้คุณมาสั่งการ?"

"ผมเป็นเจ้าหน้าที่ที่คอมมูนส่งมาประสานงานช่วยเหลือ ผมรับผิดชอบที่นี่! คุณมันก็แค่เด็กเมื่อวานซืน มีสิทธิ์อะไรมาออกคำสั่งที่นี่?!"

น้ำเสียงของหม่าเหวินไฉแฝงไปด้วยความไม่พอใจอย่างเห็นได้ชัด รวมไปถึงความโกรธเกรี้ยวที่ถูกลบหลู่

เขาเป็นเจ้าหน้าที่ของคอมมูน เป็นคนที่เบื้องบนส่งมา เป็นตัวแทนขององค์กรและอำนาจ

ตอนนี้มีไอ้หนุ่มเมื่อวานซืนโผล่มาจากไหนก็ไม่รู้ แถมยังข้ามหัวเขามาออกคำสั่งต่อหน้าคนตั้งมากมายขนาดนี้ แล้วแบบนี้เขาจะเอาหน้าไปไว้ที่ไหน?

หนิงชิงซานปรายตามองเขา

สายตาเย็นชา ไร้ซึ่งความเกรงใจแม้แต่น้อย

"คุณรับผิดชอบงั้นเหรอ?"

เสียงของหนิงชิงซานไม่ได้ดังนัก แต่กลับทิ่มแทงใจทุกคำ

"คุณรับผิดชอบมาหกชั่วโมงแล้ว ช่วยคนออกมาได้กี่คนล่ะ?"

สีหน้าของหม่าเหวินไฉเปลี่ยนไป

"คนสิบกว่าคนถูกฝังอยู่ข้างล่าง คุณช่วยออกมาได้สามคน ในนั้นตายไปแล้วหนึ่ง" หนิงชิงซานเน้นทีละคำ "คนที่เหลือยิ่งต้องรออีกหนึ่งนาที โอกาสตายก็จะยิ่งเพิ่มขึ้นอีกหนึ่งส่วน"

"ถ้าคุณมีปัญญาช่วยคน ผมจะไม่พูดพร่ำทำเพลงแล้วฟังคำสั่งคุณทันที แต่ถ้าคุณไม่มีปัญญา—"

สายตาของหนิงชิงซานคมกริบดุจใบมีด

"ก็อย่ามาขวางทาง"

หม่าเหวินไฉก้าวถอยหลังไปครึ่งก้าวโดยสัญชาตญาณ ริมฝีปากสั่นระริก ใบหน้าแดงก่ำ

"แก... แก..."