บทที่ 26 ขอลาเพื่อไปลงทะเบียน นำเกียรติยศมาสู่หมู่บ้าน

บทที่ 26 ขอลาเพื่อไปลงทะเบียน นำเกียรติยศมาสู่หมู่บ้าน

มีหญิงงามมาเยือน จะละเลยได้อย่างไร? เซียวหั่วหั่วรีบวิ่งไปที่แม่น้ำสายเล็กหน้าหมู่บ้าน อาบน้ำล้างตัวชำระล้างร่างกายถึงห้ารอบก่อนจะวิ่งกลับมา

"พี่เซียว ท่านจะเข้าร่วมการประลองอัจฉริยะในรอบร้อยปีนี้หรือไม่?"

เซียวหั่วหั่วเช็ดผมที่เปียกชุ่มแล้วชะงักไป สวะเช่นเขามีสิทธิ์อันใดไปเข้าร่วมการแข่งขันระดับนี้กันเล่า

อันที่จริง เขาไม่ได้ติดตามข่าวการประลองอัจฉริยะเลยด้วยซ้ำ หากไป๋เยว่ฉานไม่เอ่ยถึง เขาคงลืมไปแล้วว่าการประลองอัจฉริยะรอบร้อยปีกำลังจะเวียนมาบรรจบอีกครั้ง

ทว่า บัดนี้ทุกอย่างเปลี่ยนไปแล้ว ในครั้งนี้ ตำแหน่งสูงสุดบนทำเนียบอัจฉริยะจะต้องตกเป็นของเขาอย่างแน่นอน

"แม่นางไป๋ งานชุมนุมอัจฉริยะจะเริ่มขึ้นเมื่อใดหรือ?"

ไป๋เยว่ฉานขมวดคิ้ว เดิมทีนางอยากจะเรียนรู้สถานการณ์ของเหล่าอัจฉริยะในแดนตะวันออกร่วมกันเพื่อเตรียมตัวล่วงหน้า แต่ดูเหมือนว่านางจะถามผิดคนเสียแล้ว

"พี่เซียว เหลือเวลาอีกไม่ถึงสามเดือน จะจัดขึ้นที่ภูเขาแสวงเต๋า ซึ่งเหล่าอัจฉริยะแห่งแดนตะวันออกที่มีอายุต่ำกว่าสามร้อยปีจะมารวมตัวกันที่นั่น"

เซียวหั่วหั่วพลันนึกขึ้นได้ว่า พี่รองของเขา เซียวจีจี้ เก็บตัวบ่มเพาะพลังอยู่ท่ามกลางกองโอสถมาตลอดสองปีที่ผ่านมา

ที่แท้ก็เพื่อการประลองอัจฉริยะนี่เอง

ว่ากันว่า ในชั่วชีวิตหนึ่งสามารถเข้าร่วมการประลองอัจฉริยะได้เพียงครั้งเดียวเท่านั้น หากผู้ใดคว้าอันดับหนึ่งในสามมาครองได้ ก็จะมีโอกาสบรรลุเป็นเซียน

ดังนั้น อัจฉริยะส่วนใหญ่จึงรอจนอายุเกินสองร้อยปีเพื่อเข้าร่วมการประลองอัจฉริยะครั้งสุดท้ายในชีวิต

อีกสามปีข้างหน้า พี่รองของเขาก็จะพลาดการประลองอัจฉริยะทั้งหมด

เมื่อนึกถึงเซียวจีจี้ เขาก็นึกถึงจักรพรรดินีอวิ๋นผู้มีวาจาเชือดเฉือนและโหดเหี้ยมผู้นั้น

"ดูเหมือนว่าเจ้าจะต้องผิดหวังเสียแล้ว!"

ภาพเหตุการณ์ที่ตัวเขาและเซียวเล่อเล่อน้องสาว ถูกหญิงอสรพิษผู้นั้นหมายหัว แล่นเข้ามาในหัวของเซียวหั่วหั่ว

รวมถึงเสด็จพ่อผู้ขี้ขลาดของเขา ที่มักจะยอมโอนอ่อนผ่อนตามนางเสมอ

หลังจากปลุกกายเทพของตนขึ้นมาแล้ว เหตุผลที่เขาไม่พึ่งพาเสด็จพ่อ ก็เพียงเพราะไม่ต้องการทำให้สถานการณ์ของตนยุ่งยากไปกว่าเดิม

ท้ายที่สุดแล้ว อำนาจที่อยู่เบื้องหลังหญิงอสรพิษผู้นั้น ก็เป็นสิ่งที่แม้แต่ราชวงศ์เซียวอันยิ่งใหญ่ทั้งราชวงศ์ยังต้องคุกเข่าศิโรราบให้

"ศิษย์น้องไป๋ เจ้าอยากรู้เรื่องราวของเหล่าอัจฉริยะแห่งแดนตะวันออกใช่หรือไม่?"

"ใช่แล้ว!" ไป๋เยว่ฉานพยักหน้ารับ

เซียวหั่วหั่วเกาหัว "ข้าเองก็ไม่ค่อยแน่ใจเรื่องนั้นนักหรอก แต่เจ้าไม่ต้องกังวลไปเลย ทันทีที่เจ้าออกไปจากที่นี่ เจ้าจะไม่มีทางพบเจอคู่มือคนที่สองในหมู่คนรุ่นเดียวกันอย่างแน่นอน"

"คู่มือคนที่สอง?!" ไป๋เยว่ฉานถึงกับตะลึงงัน

"อะแฮ่ม! คู่มือเพียงคนเดียวของเจ้าก็คือข้าผู้นี้ยังไงล่ะ" เซียวหั่วหั่วทำท่าทีเคร่งขรึม

"หึ! ไม่แน่หรอกนะ" ไป๋เยว่ฉานส่งสายตาหยอกล้อให้เขาแล้วหันหลังเดินจากไป... หลังจากทำให้ไป๋เยว่ฉานเดินฟึดฟัดจากไปแล้ว เซียวหั่วหั่วก็ล้มตัวลงนอนบนเตียง ทว่าจู่ๆ เขาก็ลุกพรวดขึ้นมา

"ให้ตายเถอะ! ดูเหมือนว่าการประลองอัจฉริยะต้องลงทะเบียนล่วงหน้านี่นา ข้ายังไม่ได้ลงทะเบียนเลย จะทำยังไงดี?"

"ไม่นะ แบบนี้ไม่ได้การแล้ว ข้าต้องไปขออนุญาตหัวหน้าหมู่บ้านเพื่อกลับไปลงทะเบียน นำเกียรติยศมาสู่หมู่บ้านให้ได้"

เช้าตรู่วันรุ่งขึ้น เซียวหั่วหั่วยืนอยู่หน้าลานเล็กๆ ของเฉินสวินราวกับทวารบาล พร้อมกับรอยคล้ำใต้ตาสองข้าง

เขารอตั้งแต่ไก่ขันรอบแรกจนกระทั่งดวงอาทิตย์ลอยเด่นอยู่กลางท้องฟ้า ในที่สุดเขาก็เห็นเฉินสวินขยี้ตาที่ยังคงง่วงซึมและหาวหวอดขณะเดินออกมา

"เอ๊ะ? เซียวฮั่ว เจ้ามายืนทำอะไรอยู่ที่นี่? วันนี้เจ้าไม่ได้ไปตัก... ไปทำงานหรอกหรือ?" เฉินสวินเกือบจะหลุดปากว่า "ตักอุจจาระ" ออกไป แต่ก็ยั้งปากไว้ทัน

เซียวหั่วหั่วฉีกยิ้มโง่งม "หัวหน้าหมู่บ้าน ส้วมสาธารณะในหมู่บ้านถูกตักไปหมดแล้ว ข้าต้องรออีกสองสามวันให้มีปริมาณมากพอก่อนน่ะ"

"ปริมาณ?!" มุมปากของเฉินสวินกระตุก ความอยากอาหารที่เพิ่งเกิดขึ้นพลันมลายหายไปกว่าครึ่งในทันที

เขาตัดสินใจแล้วว่าจะไม่ถกเถียงเรื่องรายละเอียดของงานกับเซียวฮั่วอีกเด็ดขาด

"เอาล่ะ เอาล่ะ ว่ามาสิ มีเรื่องอันใดรึ?"

"เรื่องมันเป็นอย่างนี้ คือว่า ข้ามีน้องสาวอยู่ที่บ้าน พวกเราพึ่งพาอาศัยกันและกันมาตั้งแต่เด็ก"

"ตั้งแต่ข้ามาติดอยู่ที่นี่และไม่มีข่าวคราวส่งไปเลย ข้าก็เป็นห่วงนางมาก ข้าอยากจะขอลาหยุดสักสองสามวันเพื่อกลับบ้านไปดูนางหน่อยน่ะ"

"น้องสาวงั้นรึ?" เฉินสวินไม่ได้ยินอะไรอีกเลยนอกจากสี่คำนี้ที่ดึงดูดความสนใจของเขาในทันที

ตอนนี้หมู่บ้านกำลังขาดแคลนคนงาน โดยเฉพาะแรงงานราคาถูกอย่างเขา

ถ้าเขาสามารถเกลี้ยกล่อมให้พาเพื่อนที่หิวจนต้องกินดินพวกนั้นมาได้ ปัญหาเรื่องคนไม่พอสำหรับการบุกเบิกที่ดินที่กำลังจะมาถึงก็คงหมดไปไม่ใช่หรือ?

"ลางั้นรึ? เรื่องเล็กน้อยน่า!" เฉินสวินโอบไหล่เซียวหั่วหั่วอย่างอบอุ่น "มาๆๆ เข้ามานั่งในลานก่อน เราค่อยคุยกันข้างใน"

เซียวหั่วหั่วเพิ่งจะก้าวเข้ามาในลาน

ตู้ม—!

กลิ่นอายแห่งมหาเต๋าที่ไม่อาจพรรณนาได้หลั่งไหลลงมาราวกับสายน้ำจากสรวงสวรรค์ ชำระล้างทั่วทั้งร่างของเขา

รากฐานวิถีเต๋าของเขาเริ่มยกระดับอย่างน่าอัศจรรย์จนไม่อาจควบคุมได้ในวินาทีนี้

"นี่... นี่คือแก่นกลางของเขตแดนต้องห้าม! แหล่งกำเนิดแห่งมหาเต๋างั้นรึ?!" ภายในใจของเซียวหั่วหั่วสั่นสะท้านอย่างรุนแรง แต่ภายนอกเขากลับไม่กล้าแสดงความผิดปกติใดๆ ออกมา

สายตาของเขากวาดมองไปรอบลานอย่างรวดเร็ว และจิตใจของเขาก็ยิ่งสั่นสะเทือนหนักขึ้นไปอีก

ไหดินเผาที่มุมลานซึ่งใช้สำหรับดองผักนั้น เต็มไปด้วยกฎเกณฑ์แห่งมหาเต๋า!

เก้าอี้เอนหลังสีไม้สาลี่ในลานมีปราณโกลาหลไหลเวียนอยู่!

แม้แต่ปลาทองตัวเล็กๆ ที่กำลังพ่นฟองอากาศอย่างเชื่องช้าในโหลแก้ว ก็ยังแผ่กลิ่นอายมังกรที่ทำให้จิตวิญญาณของเขาสั่นสะท้าน... นั่นมันมังกรแท้จริงในตำนานชัดๆ!

ทันใดนั้น สายตาของเขาก็หยุดอยู่ที่ต้นไม้ผลกลางลาน ซึ่งเต็มไปด้วยแอปเปิลสีแดงสด

"พะ... ผลเต๋าโกลาหลอายุแสนปีงั้นรึ?!"

เซียวหั่วหั่วถึงกับตะลึงงัน หากข่าวนี้แพร่งพรายออกไป ซากดึกดำบรรพ์ที่มีชีวิตทั้งหมดในโลกแห่งการบ่มเพาะคงคลานออกมาจากโลงศพและต่อสู้แย่งชิงมันอย่างบ้าคลั่งเป็นแน่!

เมื่อเห็นเขาจ้องมองต้นแอปเปิลจนน้ำลายหก เฉินสวินก็รู้สึกขบขัน "ว่าไง อยากกินสักลูกรึ?"

เซียวหั่วหั่วได้สติกลับคืนมา สัญชาตญาณแรกของเขาคือการส่ายหน้าอย่างเอาเป็นเอาตาย เขาจะกล้าปรารถนาของศักดิ์สิทธิ์เช่นนี้ได้อย่างไร?

แต่แล้วเขาก็ฉุกคิดขึ้นได้ว่า ผู้อาวุโสเป็นคนเอ่ยปากเอง หรือว่า... ท่านต้องการประทานวาสนาอันยิ่งใหญ่นี้ให้ข้า?!

เมื่อคิดได้เช่นนี้ เขาก็พยักหน้ารัวๆ ราวกับนกหัวขวาน "ขอรับ! หัวหน้าหมู่บ้าน ข้าขอกินได้หรือไม่?"

"หึ ทำไมจะไม่ได้ล่ะ?" เฉินสวินโบกมือปัด "แต่แอปเปิลพวกนี้ยังไม่สุกดีหรอกนะ มันเปรี้ยวฝาด ไม่ค่อยอร่อยเท่าไหร่หรอก"

"ไม่มีปัญหา!" น้ำเสียงของเซียวหั่วหั่วสั่นเครือด้วยความตื่นเต้น "หัวหน้าหมู่บ้าน ข้าไม่กลัวความฝาด! ข้าชอบกินรสฝาดที่สุดเลย!"

"รสนิยมแปลกประหลาดแท้" เฉินสวินพึมพำ เขาคิดว่าเดี๋ยวคงต้องไหว้วานให้เขาไปหาคนงานมาเพิ่ม การให้แอปเปิลเปรี้ยวๆ ไปสักลูกคงไม่ขาดทุนอะไร

เขาหันหลังเดินเข้าไปในห้องเก็บของ แล้วนำไม้ไผ่ยาวเป็นมันเงาออกมา

รูม่านตาของเซียวหั่วหั่วหดเกร็ง!

ไม้ไผ่ลำนั้นเป็นสีเขียวมรกตตลอดทั้งลำ มีอักขระจางๆ ไหลเวียนอยู่บนนั้น แผ่กลิ่นอายโบราณและน่าเกรงขามออกมา... นี่มันสมบัติล้ำค่าแต่กำเนิดที่แฝงไปด้วยปราณกำเนิดชัดๆ!

เกิดเสียง "ตุ้บ" แอปเปิลสีเขียวขนาดเท่ากำปั้นร่วงหล่นลงมา

ในตอนนั้นเอง จิ้งจอกน้อย ซูต๋าจี่ ที่กำลังหลับสนิทอยู่ในบ้านหมา ก็สะดุ้งตื่นเพราะเสียงนั้นและเงยหน้าขึ้นในทันที

"ว้าว! แอปเปิลหล่นงั้นรึ?"

ฟุ่บ—!

เงาสีขาวพุ่งตะครุบราวกับสายฟ้าแลบ

แต่ทว่า กลับมีมือใหญ่ที่รวดเร็วกว่าคว้าแอปเปิลเอาไว้ได้อย่างมั่นคง

"ว่าไง เจ้าก็อยากกินด้วยรึ?" เฉินสวินเอ่ยถามจิ้งจอกน้อยที่แทบเท้า ซึ่งกำลังทำหน้าละห้อยอยากกินจนตัวสั่น

จิ้งจอกน้อยพยักหน้ารัวๆ หางของมันแกว่งไปมาราวกับใบพัด

เพียะ—!

เฉินสวินตบหน้าผากที่มีขนปุกปุยของมันและดุด้วยรอยยิ้ม "ลืมไปแล้วหรือไงว่าคราวก่อนเจ้าลงไปนอนกลิ้งทุรนทุรายกับพื้นเพราะอาหารเป็นพิษน่ะ? รอให้มันสุกดีก่อนแล้วข้าค่อยให้กินนะ"

จิ้งจอกน้อย: (≖_≖)

มันโกรธจัดจนหมุนตัวไปมาสองรอบ ก่อนจะทิ้งตัวลงกับพื้น ใช้อุ้งเท้าเล็กๆ ชี้ไปที่เซียวหั่วหั่วแล้วชี้กลับมาที่ตัวเอง

"ทำไมล่ะ? ทำไมเขาถึงกินได้? ทำไมกัน?! ชีวิตของข้า... มันช่างรันทดเหลือเกิน!!!"

ทันใดนั้น มันก็สังเกตเห็นใบไม้สองใบตกอยู่บนพื้นในระยะไกล มันจึงค่อยๆ คืบคลานเข้าไปใกล้ๆ

เซียวหั่วหั่วที่เฝ้ามองอยู่ด้านข้างแทบจะกระอักเลือดเพราะกลั้นหัวเราะ เทพธิดาที่ผู้คนนับหมื่นชื่นชม กลับทำตัวลับๆ ล่อๆ เพียงเพื่อใบไม้สองใบ

หากเรื่องนี้แพร่งพรายออกไป วีรบุรุษหนุ่มกี่คนกันที่จะต้องหัวใจสลาย!

"นี่ เซียวฮั่ว" เฉินสวินยื่นแอปเปิลให้เขา "ปล่อยทิ้งไว้สักสองสามวันอาจจะไม่ฝาดขนาดนี้ก็ได้นะ"