บทที่ 20 แม่หนูคนนี้ผอมแห้งปานนี้ วันหน้าคงหาบ้านสามียากนัก!

บทที่ 20 แม่หนูคนนี้ผอมแห้งปานนี้ วันหน้าคงหาบ้านสามียากนัก!

ณ มุมหนึ่งในลานบ้านหลังเล็กของเฉินสวิน

ซูต๋าจี่นอนแผ่หลาอย่างหมดอาลัยตายอยากอยู่ในบ้านหมาที่ปูด้วยเสื้อคลุมบุฝ้ายตัวเก่า ชีวิตสุนัขจิ้งจอกของนางดูมืดมนยิ่งนัก

บนใบหน้าจิ้งจอกที่มีขนปุกปุย ดวงตากลมโตฉ่ำน้ำทั้งสองข้างว่างเปล่า ร่องรอยคราบน้ำตาที่ตกผลึกยังคงเกาะอยู่ตรงหางตา

"โอสถเทวะแห่งมรรคาที่ยิ่งใหญ่ของข้า... รากฐานอันเป็นนิรันดร์ของเผ่าพันธุ์จิ้งจอกสวรรค์เก้าหางของข้า!"

เมื่อนึกถึงโหลที่เต็มไปด้วยแหล่งกำเนิดแห่งมรรคา ซึ่งแต่ละเม็ดแฝงไปด้วยพลังอำนาจในการสร้างฟ้าดิน หัวใจของนางก็บิดเร้าด้วยความเจ็บปวด ลำไส้แทบจะขาดสะบั้น

นั่นคือสมบัติล้ำค่าสูงสุดที่สามารถสร้างจิ้งจอกศักดิ์สิทธิ์เก้าหางได้เป็นจำนวนมาก!

เพียงแค่หนึ่ง... ไม่สิ แค่ครึ่งเม็ด! มันก็สามารถทำให้ยอดฝีมือหล่อหลอมรากฐานแห่งมรรคาขึ้นมาใหม่ หรือแม้กระทั่งก้าวไปได้ไกลยิ่งกว่าเดิม!

แต่ผลลัพธ์ล่ะ?

เพียงเพราะร่างกายอันไร้ค่าของนางไม่สามารถรับมือกับมันได้ มันกลับถูกไอ้คนผลาญสมบัติเวรตะไลนั่นมองว่าเป็นอาหารหมดอายุ... ไม่สิ ถูกผู้อาวุโสที่ไม่อาจหยั่งรู้ท่านนั้นมองเช่นนั้น แล้วก็... กดชักโครกทิ้งไป

"โอสถเทวะแห่งมรรคาที่ยิ่งใหญ่ของข้า!"

ซูต๋าจี่ใช้สองขาหน้าปิดหน้า รู้สึกราวกับว่าโลกทั้งใบสูญเสียสีสันไปจนหมดสิ้น

นางพยายามนับครั้งไม่ถ้วนที่จะทำให้ตัวเองชาชินด้วยความคิดที่ว่า "นี่เป็นเพียงแค่ฝันร้าย"

แต่ทุกครั้งที่นางตื่นขึ้นหลังจากสลบไปด้วยความโกรธ สิ่งที่ปรากฏแก่สายตาก็คือโถส้วมเซรามิกสีขาวที่ทำลายจิตวิญญาณแห่งมรรคาของนางจนแหลกสลาย

"มา ดื่มน้ำซาวข้าวเพื่อบำรุงร่างกายที่อ่อนแอของเจ้าก่อนเถอะ" เฉินสวินยกชามน้ำซาวข้าวที่แม่ครัวในโรงอาหารต้มมาให้

เดิมทีซูต๋าจี่ไม่อยากจะดื่มมัน แต่นางก็ไม่อาจต้านทานเสน่ห์แห่งมรรคาที่แผ่ซ่านออกมาได้

อึก—!

นางดื่มมันรวดเดียวจบ ซึ่งอย่างน้อยก็ช่วยปลอบประโลมจิตวิญญาณดวงน้อยที่บอบช้ำของนางได้บ้าง

ทว่า แม้น้ำซาวข้าวนี้จะเทียบได้กับสมุนไพรวิญญาณพันปี แต่มันก็ยังห่างชั้นกับโอสถเทวะแห่งมรรคาที่ยิ่งใหญ่อยู่มากนัก

เฉินสวินมองดูนางดื่มรวดเดียวจนหมดโดยไม่มีอาการอึดอัดใดๆ และพยักหน้าด้วยความพึงพอใจ

"อย่างที่คิดไว้เลย ก่อนหน้านี้นางอ่อนแอเกินกว่าจะดูดซับสารอาหารได้ อื้ม! ข้าจะป้อนน้ำซาวข้าวให้นางสักสองเดือนเพื่อปรับสภาพร่างกายก่อนก็แล้วกัน"

"อะไรนะ?!" ซูต๋าจี่แทบจะทรุดลงไปกองกับพื้นอีกครั้ง

หมู่บ้านนี้คือรังเซียนที่ทุกสิ่งทุกอย่างล้วนเป็นสมบัติล้ำค่า แต่ข้ากลับกินได้แค่น้ำซาวข้าวเนี่ยนะ?

"ทำไมข้าต้องมากินของพวกนี้ด้วย!"

"ทำไมร่างกายของข้าถึงได้ไร้ประโยชน์ในเวลาสำคัญเช่นนี้!"

ซูต๋าจี่รู้สึกว่าชีวิตนี้นางไม่เคยโชคร้ายขนาดนี้มาก่อนเลย

นางปรารถนาที่จะเผยร่างที่แท้จริงออกมาเดี๋ยวนี้ และขอคุยกับเฉินสวินให้รู้เรื่อง

โชคร้ายที่พลังปีศาจของนางถูกสะกดข่มไว้ ทำให้นางได้แต่คิดแต่ไม่อาจทำได้

"แบบนี้ไม่ดีแน่ เสี่ยวไป๋ยังตามหาข้าไปทั่ว หากนางมาพบที่นี่และได้รับโอกาสที่มากกว่าข้า ข้าจะไม่ถูกนางซ้อมเอาหรือตอนที่เรากลับไป?"

ขณะที่นางกำลังคิดเช่นนี้ เสียงเอะอะโวยวายก็ดังมาจากข้างนอก

"ข้างนอกมีเรื่องครึกครื้นอะไรกัน?" เฉินสวินก็ได้ยินเช่นกัน

"ไปเถอะ เราออกไปดูกัน"

พูดจบ เฉินสวินก็อุ้มจิ้งจอกน้อยแล้วเดินออกไปข้างนอก

ทันทีที่เขาเข้าไปใกล้ เขาก็เห็นทางเข้าที่ทำการคณะกรรมการหมู่บ้านถูกล้อมรอบไปด้วยชาวบ้านหลายชั้น ทุกคนกำลังชะเง้อคอและวิพากษ์วิจารณ์คนที่อยู่ตรงกลาง

"คุณพระช่วย! ทำไมแม่หนูคนนี้ถึงได้ผอมแห้งปานนี้?"

"นั่นสิ แถมยังเสื้อผ้าขาดวิ่น นางต้องทนทุกข์ทรมานมามากขนาดไหนกันเนี่ย!"

"โลกภายนอกช่างวุ่นวายขึ้นทุกวันจริงๆ!"

ปู่จางผู้ใจอ่อนพัดวีให้ตัวเองและถอนหายใจ

"นั่นสิความจริงไม่ใช่หรือ? ไม่มีใครที่หนีมาที่นี่ช่วงนี้แล้วดูเป็นผู้เป็นคนเลยสักคน" ป้าหลิวผู้มีปากร้ายแต่ใจดีก็พูดด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความเวทนา

เมื่อเผชิญกับการถูกชี้หน้าจาก "ยอดฝีมือ" เหล่านี้ ร่างกายของไป๋เยว่ฉานก็แข็งทื่อ สองมือเล็กขยำชายเสื้อ ไม่กล้าแม้แต่จะหายใจแรงๆ

ป้าหวังผู้รักการซุบซิบนินทามองดูใบหน้าที่หวาดกลัวของนางแล้วพูดด้วยความสงสารว่า "ช่างเป็นคนหน้าตาดีอะไรเช่นนี้ ดูสิ นางผอมจนวันหน้าคงหาบ้านสามียากแน่ๆ"

"ไม่จริงหรอก!" เอ้อร์ตั้นที่กำลังต้อนวัวอยู่หน้าหมู่บ้านพูดแทรกขึ้นมาทันที

"พวกท่านไม่เข้าใจ คนข้างนอกเขาชอบแบบนี้! เขาเรียกว่า... ใช่ 'เซ็กซี่'! ยิ่งผอม ยิ่งสวย เหมือนหลุดออกมาจากภาพวาดเลยล่ะ!"

ทันทีที่คำพูดเหล่านี้หลุดออกมา ฝูงชนที่ส่งเสียงดังก็เงียบไปครึ่งวินาที

สายตาของทุกคนเปลี่ยนจากไป๋เยว่ฉานผู้น่าสงสารไปยังไอ้เด็กเมื่อวานซืนที่กำลังพูดจาไร้สาระ

"ไปให้พ้นเลย เด็กอย่างเจ้าจะไปรู้เรื่องความสวยความงามอะไร?"

"ใช่แล้ว!" เอ้อร์หนิววัยหกขวบหยิบลูกแก้วบนพื้นขึ้นมาแล้วตะโกนสุดเสียง

"ท่านแม่ของข้าบอกว่าคนแบบพี่หู่หนิวที่อยู่ท้ายหมู่บ้านฝั่งตะวันออกนั่นแหละสวยของจริง! นางกินข้าวขาวได้ทีละสามชามใหญ่ แถมยังแบกกระสอบข้าวสารได้สบายๆ โดยไม่หอบเลยสักนิด! แบบนี้สิถึงจะเรียกว่าแข็งแรงและมีบุญวาสนา! โตขึ้นข้าอยากจะแต่งงานกับนาง"

ภรรยาร่างกำยำอีกคนหนึ่งก็หัวเราะตาม

"ใช่ๆ! เอวและสะโพกของหู่หนิวนั้นยอดเยี่ยมมากสำหรับการคลอดบุตรและสืบสกุล!"

"แม่หนูคนนี้... เฮ้อ น่าสงสารจัง คงหาผู้ชายไม่ได้ด้วยซ้ำ"

ใบหน้าของไป๋เยว่ฉานเปลี่ยนเป็นสีแดงก่ำเมื่อได้ยินคำพูดตรงไปตรงมาของพวกเขา

เอ้อร์ตั้นโกรธมากที่ทุกคนโต้แย้ง จนหน้าแดงคอโป่ง "พวกท่านพูดจาไร้สาระ ที่นี่มันหมู่..."

"อะแฮ่ม!"

เฉินสวินที่กำลังดูเหตุการณ์อยู่ เห็นว่าเด็กคนนี้กำลังจะเปิดเผยตัวตนที่แท้จริง จึงรีบก้าวไปข้างหน้าเพื่อเปลี่ยนเรื่อง

"เสี่ยวหั่ว นี่ใครกัน?"

จิ้งจอกน้อยในอ้อมแขนของเขามองดูไป๋เยว่ฉานที่สวมเสื้อผ้าขาดวิ่น และก้มหน้าอยู่ นางจำไม่ได้ในทันทีและแอบรู้สึกสงสารนางด้วยซ้ำ

เซียวหั่วหั่วรีบก้าวออกไปและแนะนำนางให้ทุกคนรู้จัก

"ท่านผู้ใหญ่บ้าน ท่านป้า ท่านลุง นี่คือญาติห่างๆ ของข้าเอง ครอบครัวของนางประสบเคราะห์กรรม นางจึงมาขอพึ่งพิงข้า"

"ข้าหวังว่าทุกคนจะช่วยดูแลนางด้วยนะขอรับ"

"แน่นอนๆ"

หญิงวัยกลางคนสองสามคนรีบก้าวออกไปและหยิบมะเขือเทศสองลูกกับแตงกวาหนึ่งลูกออกจากตะกร้าไม้ไผ่

"แม่หนู ในเมื่อมาอยู่ที่นี่แล้ว ก็ถือว่าที่นี่เป็นบ้านของตัวเองเถอะ ไม่ต้องเกรงใจ เอ้านี่ รับไปกินสิ"

ไป๋เยว่ฉานมองดู และ... นี่มันสมุนไพรศักดิ์สิทธิ์หมื่นปีชัดๆ

นางข่มหัวใจที่เต้นระรัวและรีบรับมา "ขอบคุณท่านป้า... ท่านป้า..."

ก่อนที่นางจะพูดคำสุดท้ายจบ จู่ๆ นางก็สังเกตเห็นจิ้งจอกน้อยในอ้อมแขนของเฉินสวิน และรูม่านตาของนางก็หดเกร็งทันที

ในขณะเดียวกัน จิ้งจอกน้อยที่กำลังถูกเฉินสวินเกาคางด้วยสีหน้าเคลิบเคลิ้ม ก็เห็นใบหน้าของนางอย่างชัดเจน และรูม่านตาของนางก็หดเกร็งเช่นกัน

ไป๋เยว่ฉาน: (｀Д´)

ซูต๋าจี่: (°д°)

ทั้งสองคนแทบจะควบคุมตัวเองไม่อยู่และร้องออกมาตรงนั้น

เมื่อเห็นสีหน้าของไป๋เยว่ฉาน—จากที่ซาบซึ้งใจ จู่ๆ ก็จ้องมองเฉินสวินด้วยความหวาดกลัวอย่างเหลือเชื่อ—ทุกคนก็ถึงกับอึ้งไปเลย

ดวงตาของเฉินสวินเป็นประกายเมื่อมองดูใบหน้าที่งดงามของนาง

แต่ทำไมเจ้าถึงจ้องข้าด้วยความโกรธแค้นขนาดนั้นล่ะ?

เอ้อร์หนิวเกาหัวด้วยความสงสัย "เอ๊ะ? พี่สาวคนนี้เป็นอะไรไป? ทำไมถึงจ้องท่านผู้ใหญ่บ้านของเราเหมือนเห็นผีเลยล่ะ?"

คนอื่นๆ ก็เริ่มสงสัยเช่นกัน "พอเจ้าพูดขึ้นมา มันก็จริงนะ... นางอาจจะรู้จักท่านผู้ใหญ่บ้านก็ได้?"

เซียวหั่วหั่วรู้ว่าทั้งสองคนไม่ถูกกัน จึงรีบก้าวออกไป

"อย่าเข้าใจผิดกันไปเลยทุกคน! ญาติของข้าแค่ตกตะลึงในความหล่อเหลาของท่านผู้ใหญ่บ้านน่ะ"

"โห เด็กคนนี้หัวไวดีนี่" เฉินสวินดีใจมากและพยักหน้าในใจ

"ไม่เลวๆ มีอนาคตไกล เดี๋ยวตอนที่เขาไปรับอาหารที่โรงอาหาร ข้าต้องแถมไก่น่องใหญ่ให้เขาเป็นพิเศษแล้วล่ะ"

เมื่อได้ยินเสียงของเซียวหั่วหั่ว ไป๋เยว่ฉานก็ดึงสติกลับมา รีบข่มความโกรธในใจและมองไปที่เฉินสวิน

ด้วยสายตานี้ จิตใจของนางก็สั่นไหวอีกครั้ง อย่างที่เซียวหั่วหั่วพูด บุคคลผู้นี้คือร่างอวตารของมรรคาที่ยิ่งใหญ่ เป็นจุดกำเนิดของสิ่งต้องห้าม

เพียงแค่ชำเลืองมอง นางก็รู้สึกราวกับว่าจิตวิญญาณกำลังร่วงหล่นลงสู่ห้วงเหวลึก

ไป๋เยว่ฉานรีบก้มหน้าลงอย่างรวดเร็ว

ซูต๋าจี่ก็ข่มความตกใจในใจไว้เช่นกัน ซึ่งต่อมาก็เปลี่ยนเป็นความตื่นตระหนกอย่างถึงที่สุด

"จบสิ้นแล้ว จบสิ้นแล้ว ข้าไม่คิดเลยว่ายายอกแบนนี่จะมาถึงที่นี่ได้ แถมยังได้รับโอกาสทันทีที่เข้ามาในหมู่บ้านอีก

"ถ้าข้ายังต้องนอนรอความตายอยู่ในบ้านหมานี่ วันหน้านางต้องซ้อมข้าตายแน่ๆ"

เมื่อเห็นไป๋เยว่ฉานก้มหน้าลงอย่าง 'ขัดเขิน' เฉินสวินก็มั่นใจในความหล่อเหลาของตัวเองมากขึ้นอีกนิด

"เอาล่ะๆ ไม่มีอะไรแล้ว ทุกคนแยกย้ายกันเถอะ ดูสิว่าแม่หนูตกใจกลัวขนาดไหนแล้ว"

ชาวบ้านต่างพากันงุนงง เห็นได้ชัดว่านางกลัวท่านต่างหาก

หลังจากทุกคนแยกย้ายกันไป เฉินสวินก็พาเซียวหั่วหั่วและอีกคนไปที่โรงอาหาร เขาทำตามที่พูดไว้จริงๆ โดยให้ไก่น่องใหญ่กับพวกเขาทั้งสองคน

ไป๋เยว่ฉานมองดูไก่น่องใหญ่ในมือ รูม่านตาของนางหดเกร็ง

"นี่... นี่มันมีกลิ่นอายของหงส์จริงๆ หรือนี่?"