บทที่ 14 หลอกเด็กมาตักขี้งั้นหรือ?

บทที่ 14 หลอกเด็กมาตักขี้งั้นหรือ?

ท่านป้าหวังมือไวคว้าตัวเซียวหั่วหั่วขึ้นมาจากริมคูน้ำเน่าเหม็นรวดเดียว

การคว้าตัวที่ดูเหมือนไม่ตั้งใจของนาง ทำให้เซียวหั่วหั่วรู้สึกราวกับถูกมือยักษ์ล่องหนจับไว้อย่างแน่นหนา อย่าว่าแต่ดิ้นรนเลย แม้แต่จะขยับตัวยังเป็นเพียงความหวังลมๆ แล้งๆ

พายุแห่งความตื่นตระหนกก่อตัวขึ้นในใจเขาทันที

"ช่างเป็นการฝึกฝนที่น่าสะพรึงกลัวยิ่งนัก! ผู้อาวุโสท่านนี้ดูเหมือนปุถุชนคนธรรมดา แต่แท้จริงแล้ว นางสามารถควบคุมพลังอันมหาศาลจนถึงขั้นสูงสุดแห่งการคืนสู่ความเรียบง่ายได้แล้ว!"

เขาไม่กล้าชะล่าใจแม้แต่น้อย รีบปรับน้ำเสียงให้ดูนอบน้อมที่สุดเท่าที่จะทำได้ และโค้งคำนับอย่างสุดซึ้ง

"ผู้อาวุโส ผู้น้อยเซียวหั่วหั่ว หลงเข้ามาในดินแดนอันล้ำค่าของท่านและรบกวนการบำเพ็ญเพียรอย่างสงบของท่าน หวังว่าท่านจะให้อภัย!"

"ดินแดนอันล้ำค่า? นั่นมันอะไรกัน?" ท่านป้าหวังงุนงงกับคำพูดอันสละสลวยของเขา นางหันกลับมามองเขาและวางมือใหญ่ๆ ลงบนหน้าผากของเขาเพื่อวัดอุณหภูมิ

"เจ้าไม่ได้มีไข้นี่ พ่อหนุ่ม ข้าว่าเจ้าคงจะหิวจนเพี้ยนและพูดจาเหลวไหลไปเองแล้วล่ะ!"

นางชี้ไปที่คูน้ำด้วยสีหน้ารังเกียจ "คายออกมาเร็วเข้า! เจ้าจะดื่มน้ำจากคูน้ำเน่าเหม็นนั่นไม่ได้นะ มันสกปรก! ไม่อย่างนั้นพรุ่งนี้เจ้าจะปวดท้องเอาได้!"

"น่าสงสารจริงๆ มาเถอะ ตามข้ากลับบ้าน ข้าจะให้หมั่นโถวข้าวโพดนึ่งเจ้าแทะสักก้อน"

ขณะที่พูด มือใหญ่ราวกับพัดของนางกำลังจะตบลงบนหลังของเซียวหั่วหั่ว โดยตั้งใจจะช่วยให้เขาสำรอก 'น้ำสกปรก' ที่เพิ่งดื่มเข้าไปออกมา

เซียวหั่วหั่วสะดุ้งสุดตัว

"ไม่นะ! ผู้อาวุโส ห้ามทำเช่นนั้นเด็ดขาด!"

เขารีบปกป้องท้องของตน ใบหน้าแดงก่ำขณะอธิบายว่า "นี่... นี่คือน้ำพุวิญญาณต้นกำเนิดปฐพี มันคือวาสนาแห่งเซียนของข้า ข้าคายมันออกมาไม่ได้ ข้าคายมันออกมาไม่ได้เด็ดขาด!"

มือที่ยกขึ้นของท่านป้าหวังชะงักค้างอยู่กลางอากาศ และความรังเกียจบนใบหน้าก็แปรเปลี่ยนเป็นความสงสารอย่างสุดซึ้ง

"โธ่ เด็กน้อยผู้น่าสงสาร... คนนี้ป่วยหนักกว่าคนก่อนเสียอีก หิวจนเพี้ยนตั้งแต่ยังเด็ก"

การโต้เถียงกันไปมานี้ดึงดูดให้ชาวบ้านมามุงดูมากขึ้นในไม่ช้า

ช่างตีเหล็กประจำหมู่บ้าน หวังเอ๋อร์หมาจื่อ เดินผ่านมาพร้อมกับค้อนเหล็กเล่มใหญ่ส่องประกายวาววับ เมื่อเห็นเหตุการณ์ เขาจึงเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงดังกังวานว่า

"พี่สะใภ้หลิว เกิดอะไรขึ้นหรือ? ผู้อพยพคนนี้มาจากไหนกัน?"

"ใครจะไปรู้ล่ะ? เขานอนดื่มน้ำสกปรกอยู่ในคูน้ำของหมู่บ้าน ข้าว่าเขาคงหิวจนเพี้ยนไปแล้วล่ะ!" ท่านป้าหวังตอบอย่างหงุดหงิด

หญิงหลายคนที่อุ้มลูกอยู่ก็เข้ามารุมล้อม ชี้ชวนและกระซิบกระซาบเกี่ยวกับเซียวหั่วหั่ว

"จุ๊ๆ ดูเศษผ้าที่เขาสวมสิ คงไม่ได้อาบน้ำมาเป็นร้อยปีแล้วมั้ง?"

"ผ้าก็เนื้อดีอยู่นะ เพียงแต่ไม่มีใครซ่อมแซมให้ ช่างน่าเสียดายจริงๆ"

"หน้าตาเขาก็ดำปิ๊ดปี๋ ดูไม่ออกเลยว่าหล่อหรือไม่หล่อ"

เมื่อได้ยินบทสนทนาของเหล่า 'ผู้อาวุโสและยอดฝีมือ' เหล่านี้ เซียวหั่วหั่วไม่ได้รู้สึกอับอายหรือหงุดหงิดเลยแม้แต่น้อย กลับยิ่งมั่นใจมากขึ้น—คนกลุ่มนี้ต้องเป็นยอดฝีมือที่ลงมาเที่ยวเล่นในโลกมนุษย์อย่างแน่นอน

พวกเขากำลังจงใจใช้คำพูดและตัวตนธรรมดาๆ เพื่อทดสอบเขา เพื่อดูว่าเขาจะเย่อหยิ่งจองหองเพราะรูปลักษณ์ภายนอกอันแสนธรรมดาของพวกเขาหรือไม่

เขาสูดหายใจลึก พยายามอย่างเต็มที่ที่จะจัดเสื้อคลุมที่ขาดรุ่งริ่งให้เข้าที่ และแสดงมารยาทของราชวงศ์อย่างถูกต้องที่สุด โดยประสานมือคำนับฝูงชนอย่างขึงขัง

"ข้าคือเซียวหั่วหั่ว ขอน้อมคารวะผู้อาวุโสทุกท่าน!"

"เซียวหั่วหั่ว?!" เสียงหนึ่งดังขึ้นเบาๆ จากฝูงชน

เฉินสวินมองดูชายหนุ่มที่ดูมอมแมมคนนี้และอดไม่ได้ที่จะพึมพำกับตัวเอง

"เฮ้อ มีนามสกุลเหมือนตัวเอกแต่กลับไม่มีชะตากรรมเยี่ยงนั้น ต้องมาตกอับเช่นนี้ตั้งแต่ยังหนุ่ม เขาช่างไม่เหมือนใครจริงๆ"

ในตอนนั้นเอง เสี่ยวหูก็นำหมั่นโถวข้าวโพดสีเหลืองแห้งแข็งก้อนหนึ่งมาจากบ้าน เฉินสวินรับมาและยัดใส่มือของเซียวหั่วหั่วโดยตรง

"เซียวหั่วหั่วใช่ไหม? เอ้านี่ กินรองท้องไปก่อน"

เซียวหั่วหั่วก้มลงมองหมั่นโถวข้าวโพดในมือ

มันยังอุ่นอยู่ แม้จะดูหยาบกระด้าง แต่มันกลับแฝงไปด้วยกลิ่นอายต้นกำเนิดอันบริสุทธิ์อย่างเหลือเชื่อ ทำให้รูขุมขนทั้งสามหมื่นหกพันรูในร่างกายของเขาผ่อนคลายและสูดลมหายใจเข้าไปอย่างตะกละตะกลาม

"นี่... นี่คือ... โอสถเทวะที่ปั้นมาจากต้นกำเนิดแห่งมหาเต๋างั้นหรือ?!"

เขาสัมผัสได้อย่างชัดเจนว่าตราบใดที่เขากินหมั่นโถวข้าวโพดก้อนนี้ ร่างกายแห่งเทวะที่เขาใฝ่ฝันจะต้องถูกปลุกให้ตื่นขึ้นในทันทีอย่างแน่นอน

มือของเขาสั่นเทาขณะถือหมั่นโถวข้าวโพด ความคับข้องใจและความคับแค้นใจตลอดสามร้อยปีพรั่งพรูขึ้นมาในใจ ณ วินาทีนี้ และเขาก็ซาบซึ้งจนน้ำตาไหล

วันนี้ ในที่สุดเขาก็ได้พบกับวาสนาแห่งเซียนของตนเองที่ส่งตรงถึงสวรรค์แล้ว!

"ขอบคุณ... ขอบคุณผู้อาวุโสที่มอบโอสถให้!" เซียวหั่วหั่วคุกเข่าลงอีกครั้งดัง 'ตุ้บ'

เขาเงยหน้าเปื้อนคราบน้ำตาขึ้น หวังจะได้เห็นใบหน้าของผู้มีพระคุณ

เพียงมองแวบเดียว เขาก็รู้สึกราวกับถูกฟ้าผ่า!

ชายหนุ่มตรงหน้าเขาดูธรรมดา ไม่มีร่องรอยของความผันผวนของปราณแม้แต่น้อย ราวกับปุถุชนคนธรรมดาอย่างแท้จริง

แต่ในการรับรู้ของจิตวิญญาณเทวะของเขา เขาไม่ได้กำลังเผชิญหน้ากับมนุษย์เลย แต่เป็นขุมนรกอันมืดมิดไร้ก้นบึ้งต่างหาก

แรงกดดันที่มองไม่เห็นนั้นน่าสะพรึงกลัวกว่าตอนที่เขาเผชิญหน้ากับเสด็จพ่อที่กำลังกระตุ้นสิ่งประดิษฐ์เทวะแห่งชาติถึงสิบล้านเท่า

"ยอดฝีมือไร้เทียมทาน! คนผู้นี้... คนผู้นี้ต้องเป็นปรมาจารย์ของสถานที่แห่งนี้เป็นแน่!"

"โธ่ เด็กน้อยผู้น่าสงสาร! ตื่นเต้นขนาดนี้กับแค่หมั่นโถวข้าวโพดก้อนเดียว!"

หญิงชราใจอ่อนสองสามคนเริ่มปาดน้ำตาด้วยความสงสาร

"เฮ้อ! ใครจะรู้ว่ามหาสงครามระหว่างฝ่ายธรรมะและฝ่ายอธรรมข้างนอกนั่นจะสิ้นสุดลงเมื่อใด? การเข่นฆ่าทั้งหมดนั้น พวกเขาไม่เห็นพวกเราชาวบ้านธรรมดาเป็นคนเลย ดูสิว่าพวกเขาผลักไสเด็กน้อยผู้น่าสงสารคนนี้ไปถึงจุดไหน ช่างเป็นบาปกรรมจริงๆ!"

เมื่อเฉินสวินได้ยินคำว่า 'มหาสงครามระหว่างฝ่ายธรรมะและฝ่ายอธรรม' หัวใจของเขาก็กระตุกวูบ แต่เขายังคงนิ่งสงบและโบกมือ

"เอาล่ะๆ ทุกคนแยกย้ายกันได้แล้ว"

เขาหันไปหาเซียวหั่วหั่วและกล่าวด้วยน้ำเสียงราบเรียบ "เซียวหั่ว ตามข้ามา"

"นี่คือ... ผู้อาวุโสมองเห็นความพิเศษในตัวข้าและต้องการรับข้าเป็นศิษย์งั้นหรือ?!" เซียวหั่วหั่วดีใจอย่างสุดซึ้ง เขารีบลุกขึ้นและเดินตามไปด้วยความตื่นเต้น

ข้าทำสำเร็จแล้ว ข้า เซียวหั่วหั่ว ทำสำเร็จแล้วจริงๆ

เฉินสวินพาเขาไปที่ต้นตั๊กแตนใหญ่ที่ทางเข้าหมู่บ้าน เขาหาเก้าอี้หินนั่ง เด็ดใบไม้มาเล่นระหว่างนิ้วอย่างสบายอารมณ์ ไขว่ห้าง และทำหน้าขึงขัง

"เจ้าชื่อเซียวหั่วหั่วใช่ไหม? เจ้ามาจากไหน? มาทำอะไรที่นี่?"

คำถามสามข้อที่ดูเหมือนจะถามขึ้นมาลอยๆ นี้ ฟังดูเหมือนเสียงกังวานแห่งมหาเต๋าสำหรับเซียวหั่วหั่ว พุ่งตรงไปที่หัวใจของเขา

นี่คือคำถามสูงสุด

ผู้อาวุโสกำลังทดสอบ 'หัวใจแห่งเต๋า' ของข้า

เป้าหมายในการเดินทางของข้าคืออะไร?

เพื่อมีชีวิตอยู่อย่างไร้เกียรติเพียงเพื่อให้มีชีวิตรอดต่อไปงั้นหรือ?

เพื่อการแก้แค้นงั้นหรือ?

หรือเพื่อค้นหาตัวตนที่แท้จริงอันสูงสุด?

ในชั่วพริบตา เซียวหั่วหั่วก็เหงื่อแตกพลั่ก เขารู้สึกราวกับกำลังยืนเปลือยกายต่อหน้าเต๋าแห่งสวรรค์ ซึ่งร่องรอยของความคิดฟุ้งซ่านใดๆ จะถูกขยายให้ใหญ่ขึ้นอย่างไม่มีที่สิ้นสุด

เขาฝืนบังคับตัวเองให้สงบสติอารมณ์ รวบรวมความคิด และโค้งคำนับในท่าทางที่ศรัทธาที่สุดเพื่อตอบคำถาม: "เรียนผู้อาวุโส! ผู้น้อยมาจากโลกมนุษย์ ติดอยู่ในคุก หัวใจของข้าถูกจองจำอยู่ในกรงขัง

วันนี้ ข้าโชคดีที่ได้เห็นแสงสว่างแห่งสวรรค์ ข้ามาที่นี่เพียงเพื่อแสวงหาคำว่า 'สัจธรรม'!"

(◔_◔)

การเคลื่อนไหวของการหมุนใบไม้ของเฉินสวินชะงักไป และคิ้วของเขาก็ขมวดเข้าหากัน

"อะไรนะ? พูดภาษาคนสิ!"

เซียวหั่วหั่ว: "..."

เฉินสวินโยนใบตั๊กแตนทิ้งและใช้นิ้วช่วยเขาเรียบเรียงความคิด: "ที่บอกว่าติดอยู่ในคุกหมายความว่ายังไง? เจ้าติดหนี้ใครหรือไปล่วงเกินใครมา? แล้วเรื่องการแสวงหา 'สัจธรรม' นี่มันอะไรกัน? ทำไมถึงพูดเรื่องไร้สาระพวกนี้ออกมาล่ะ?"

เขาโน้มตัวไปข้างหน้า ลดเสียงลง และถามอย่างลึกลับว่า

"ข้าขอถามเจ้าหน่อย เคยมีปู่แก่ออกมาจากตัวเจ้าไหม? พ่อแม่เจ้าตายหมดแล้วใช่ไหม? เคยกระโดดหน้าผา รอดชีวิตมาได้ และพบสมบัติบ้างไหม? ช่วงนี้... มีใครมาถอนหมั้นเจ้าหรือเปล่า?"

เซียวหั่วหั่วตะลึงงัน แม้เขาจะไม่เข้าใจว่าเหตุใดผู้อาวุโสท่านนี้จึงถามคำถามเช่นนี้ แต่เขาก็ยังส่ายหน้าอย่างซื่อสัตย์

"ไม่ ไม่มีเลย"

เขาครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วเสริมว่า: "อ้อ จริงสิ ท่านแม่ของข้าตายแต่เนิ่นๆ และแม่เลี้ยงก็ปฏิบัติกับข้าไม่ดีมาตั้งแต่เด็ก แบบนี้ถือว่านับไหม?"

เฉินสวินลูบคางครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วถอนหายใจยาวด้วยความโล่งอก "อืม แบบนั้นไม่นับหรอก"

ไม่ใช่ดาวแห่งความโชคร้าย ไม่มีปู่แหวน ไม่มีการถอนหมั้น และไม่มีการผจญภัยกระโดดหน้าผา

ดูเหมือนเขาจะเป็นแค่คนธรรมดาที่มีชื่อค่อนข้าง 'เสี่ยงสูง' เท่านั้น

ระดับความเสี่ยงลดลงจาก 'ภัยพิบัติทางธรรมชาติ' เป็น 'เยาวชนผู้ตกทุกข์ได้ยาก'

เฉินสวินมองดูชายหนุ่มผู้ศรัทธาและงุนงงคนนี้อีกครั้ง

แม้เขาจะดูมอมแมม แต่ใบหน้าของเขาก็ดูละเอียดอ่อนไม่น้อย และมีแววตาดื้อรั้นอยู่ในดวงตา เขาคงเป็นหนอนหนังสือหัวดื้อที่หนีออกจากบ้านมาเป็นแน่

ใช่เลย สมบูรณ์แบบ แหล่งแรงงานฟรีที่สมบูรณ์แบบ

จิตใจของเฉินสวินหมุนวน และแผนการก็ก่อตัวขึ้น

เขากลับไปทำท่าทางเป็นยอดฝีมืออีกครั้งและถามอย่างเนิบนาบว่า "เจ้าบอกว่าเจ้ามาที่นี่เพียงเพื่อแสวงหาคำว่า 'สัจธรรม' งั้นหรือ?"

หัวใจของเซียวหั่วหั่วบีบรัดแน่น และเขาก็รีบโค้งคำนับ "ใช่แล้ว! โปรดชี้แนะข้าด้วยเถิด ผู้อาวุโส!"

เฉินสวินทอดสายตาไปยังขอบฟ้าอันไกลโพ้น น้ำเสียงของเขากลายเป็นบางเบาและห่างเหิน: "เจ้ารู้หรือไม่ว่า 'สัจธรรม' คืออะไร?"

โดยไม่รอคำตอบจากเซียวหั่วหั่ว เขาก็พูดต่อด้วยตัวเอง: "'สัจธรรม' ไม่ใช่คำพูดสวยหรูจากปากเจ้า และไม่ใช่เมฆที่ลอยอยู่บนท้องฟ้าด้วย"

เขาเปลี่ยนเรื่อง ชี้ไปที่ทุ่งข้าวสาลีสีทองที่ทางเข้าหมู่บ้าน จากนั้นก็ชี้ไปที่เล้าไก่ที่กำลังส่งเสียงร้องกระต๊ากๆ อยู่ไกลๆ

"'สัจธรรม' คือการปลูกเมล็ดพันธุ์ลงในดินและทำให้มันงอกเงย! คือการทำงานในมือให้เสร็จเพื่อที่ท้องของเจ้าจะได้อิ่ม! คือโคลนใต้เท้าเจ้า สายลมที่ปะทะใบหน้า—มันคือความจริงที่จับต้องได้ซึ่งเจ้าสามารถมองเห็นและสัมผัสได้!"

เขาชักนิ้วกลับและหันมามองเซียวหั่วหั่วที่กำลังยืนอึ้ง รอยยิ้มที่มีความหมายบางอย่างผุดขึ้นที่มุมปากของเขา

"เจ้าต้องการแสวงหา 'สัจธรรม' ใช่ไหม? ดี"

"ข้าไม่มีอะไรอย่างอื่นที่นี่หรอก แต่ข้ามี 'สัจธรรม' อยู่จริง"

"มันขึ้นอยู่กับว่าเจ้ากล้าพอที่จะละทิ้งความคิดว่างเปล่าเหล่านั้น และใช้สองมือของเจ้าเข้ามาที่นี่เพื่อแสวงหาเศษเสี้ยวของ 'สัจธรรม' หรือไม่"

ตู้ม!

คำพูดเหล่านี้เปรียบเสมือนเสียงฟ้าร้องจากสวรรค์ชั้นเก้า ระเบิดก้องอยู่ในหัวของเซียวหั่วหั่ว

คืนสู่ความเรียบง่าย มหาเต๋านั้นเรียบง่าย!

ผู้อาวุโสกำลังบอกข้าว่าวิถีแห่งเต๋าสูงสุดที่แท้จริงนั้นซ่อนอยู่ภายในโลกมนุษย์ที่เรียบง่ายและไม่ปรุงแต่งที่สุดแห่งนี้

เคล็ดวิชาหรือทักษะเทวะใดๆ ก็ไม่เป็นจริงเท่ากับการปลูกข้าวหนึ่งเมล็ดด้วยสองมือของตนเอง

นี่คือการสัมผัสถึงฟ้าดินอย่างแท้จริง ใกล้ชิดกับมหาเต๋า! นี่คือหนทางเดียวที่จะแสวงหา 'สัจธรรม'!

"ข้ากล้า! ผู้น้อยกล้า!"

เซียวหั่วหั่วสั่นสะท้านด้วยความตื่นเต้น น้ำเสียงของเขายังแฝงไปด้วยเสียงสะอื้น "ผู้น้อยยินดีทิ้งทุกสิ่งทุกอย่างและไขว่คว้าหาตัวตนที่แท้จริงอันสูงสุดที่นี่! โปรดรับข้าไว้ด้วยเถิด ผู้อาวุโส!"

"อืม เจ้าก็มีความตระหนักรู้ดีนี่ พ่อหนุ่ม"

เฉินสวินดีดใบไม้ทิ้งอย่างพึงพอใจ ยืนขึ้น และตบไหล่เขาอย่างหนักแน่น

อย่างที่คิด หนอนหนังสือที่หลอกง่ายจริงๆ

โรงเรือนในหมู่บ้านเพิ่งสร้างเสร็จ และพวกเขาขาดคนช่วยไถพรวนดิน ใส่ปุ๋ย และหว่านเมล็ด

เขาจึงพูดขึ้นทันที: "ดี ถ้าอย่างนั้นการบำเพ็ญเพียรของเจ้าจะเริ่มต้นด้วยการหาบขี้เพื่อแสวงหา 'สัจธรรม'"