บทที่ 494 เผชิญทัณฑ์อสนีบาตคืนสู่ความว่างเปล่า

บทที่ 494 เผชิญทัณฑ์อสนีบาตคืนสู่ความว่างเปล่า

ก่อนหน้านี้ ยามที่เย่ห้าวต่อสู้กับท่านเจ้าศักดิ์สิทธิ์อวิ๋นลาน เขายังคงรู้สึกว่าตนเองมีพละกำลังมากพอที่จะต่อกรได้ ทั้งยังมีความมั่นใจว่าหลังจากที่ระดับบำเพ็ญเพียรที่แท้จริงของเขาทะลวงเข้าสู่ขอบเขตคืนสู่ความว่างเปล่าขั้นปลายแล้ว เขาจะสามารถสังหารท่านเจ้าศักดิ์สิทธิ์อวิ๋นลานที่อยู่ตรงหน้าได้อย่างมั่นคง

ทว่าเมื่อได้เห็นหลินเจ๋อลงมือ เขาก็ตระหนักได้ในทันทีว่าช่องว่างระหว่างตัวเขากับขอบเขตหลอมรวมผสานนั้นช่างกว้างใหญ่ไพศาลเพียงใด

หากแต่เมื่อลองคิดทบทวนดูอีกครั้งในชั่วพริบตา เขาก็รู้สึกว่าเป็นเรื่องธรรมดา เพราะหลินเจ๋อที่อยู่ตรงหน้านี้ อย่างไรเสียก็เป็นถึงบุตรศักดิ์สิทธิ์

อีกทั้งยังเป็นตัวตนอันแข็งแกร่งที่ถูกจัดให้อยู่ในอันดับสองของบรรดาศิษย์นับล้านคนของสำนักอมตะ

การต่อสู้ข้ามขอบเขตพลังจึงถือเป็นเรื่องปกติธรรมดา

เพียงแต่ความเร็วในการลงมือนั้นช่างรวดเร็วเกินไปจริงๆ เดิมทีเขาคิดว่าท่านเจ้าศักดิ์สิทธิ์อวิ๋นลานอาจจะยังพอมีโอกาสขัดขืนอยู่บ้าง แต่ทุกอย่างกลับจบสิ้นลงในชั่วพริบตา

วิญญาณศักดิ์สิทธิ์ของท่านเจ้าศักดิ์สิทธิ์อวิ๋นลานถูกหลินเจ๋อตบจนหลุดลอยออกมา โดยที่เขายังไม่ทันรับรู้ด้วยซ้ำว่าอีกฝ่ายลงมืออย่างไร เรื่องราวก็จบลงเสียแล้ว

"ข้าเพียงแค่ใช้พลังแห่งกฎเกณฑ์เพื่อบังคับแยกวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ของเขาออกมา หากพูดถึงความเข้าใจในกฎเกณฑ์แล้ว ระดับความเข้าใจของข้านั้นเหนือกว่าเขานับพันเท่า ดังนั้นการทำเช่นนี้จึงเป็นเรื่องง่ายดายมาก ในอนาคตเมื่อเจ้าบรรลุถึงขอบเขตพลังของข้า ข้าเชื่อว่าเจ้าจะแข็งแกร่งยิ่งกว่าข้าเสียอีก"

หลินเจ๋อมองดูวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ในมือ จากนั้นก็หยิบลูกแก้วทรงกลมลูกหนึ่งออกมา หลังจากประทับตราอาคมลงไปแล้ว เขาก็กักขังวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ของท่านเจ้าศักดิ์สิทธิ์อวิ๋นลานไว้ภายในนั้น

หันกลับมามองความประหลาดใจบนใบหน้าของเย่ห้าวแล้วยิ้มพร้อมอธิบาย เขาบอกได้เลยว่าเย่ห้าวที่อยู่ตรงหน้ามีพรสวรรค์ล้ำเลิศยิ่งกว่าตัวเขาเอง และบางทีอาจจะน่ากลัวยิ่งกว่าผู้ที่อยู่เหนือกว่าเขาเสียด้วยซ้ำ

อย่างไรก็ตาม เรื่องนี้ยังคงเร็วเกินไป ทุกอย่างขึ้นอยู่กับว่าเย่ห้าวจะบำเพ็ญเพียรต่อไปอย่างไรในอนาคต

เพราะเมื่อบรรลุถึงขอบเขตพลังของเขาแล้ว สิ่งที่ผู้คนต้องทำความเข้าใจก็คือพลังแห่งกฎเกณฑ์

ยิ่งมีความเข้าใจในพลังแห่งกฎเกณฑ์ลึกซึ้งเท่าใด และครอบครองมันได้มากเท่าใด พลังในการต่อสู้ก็จะยิ่งแข็งแกร่งมากขึ้นเท่านั้น

ทันใดนั้น เขาก็โยนลูกแก้วในมือไปให้เย่ห้าวแล้วกล่าวด้วยรอยยิ้มว่า "นี่คือของขวัญสำหรับเจ้า ข้าได้ลบเลือนสติปัญญาของเขาไปแล้ว เหลือเพียงพลังวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ที่บริสุทธิ์ที่สุด เมื่อเจ้าย่อยสลายมันแล้ว จะสามารถเพิ่มพูนพลังวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ของตนเองได้"

"ขอบคุณมาก"

เย่ห้าวค่อยๆ ฟื้นคืนสติจากความตกตะลึงก่อนหน้านี้ เขารับลูกแก้วนั้นมาและไม่ลืมที่จะกล่าวขอบคุณอีกฝ่าย

"เอาละ เรื่องราวที่นี่สิ้นสุดลงแล้ว ข้าขอตัวลาไปก่อน"

หลินเจ๋อหาวออกมาคราหนึ่ง จากนั้นก็ฉีกกระชากมิติแห่งความว่างเปล่าตรงหน้า ก้าวเดินเข้าไปภายในแล้วหายตัวไป

"ศิษย์น้องเย่ห้าว เจ้าช่างปิดบังข้าได้สนิทใจจริงๆ นะ" หลังจากวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ของท่านเจ้าศักดิ์สิทธิ์อวิ๋นลานถูกหลินเจ๋อแยกออกจากร่างของลู่ซานเซิงแล้ว ลู่ซานเซิงก็กลับมาควบคุมร่างเนื้อของตนเองได้อีกครั้ง

เขารีบก้าวเข้ามาตรวจสอบเย่ห้าวที่อยู่ตรงหน้าด้วยสีหน้าท่าทางตื่นเต้น และกล่าววาจาด้วยความตื่นเต้นยินดี

"ข้าไม่ได้มีเจตนาจะปิดบังพวกท่านทั้งสองหรอก ข้าเพียงแค่ต้องการความสงบเงียบเท่านั้น"

เย่ห้าวไม่ได้ตั้งใจจะปิดบังลู่ซานเซิงที่อยู่ตรงหน้า ดังนั้นเขาจึงอธิบายเหตุผลในการซ่อนเร้นตัวตนทันที

"ที่แท้ก็เป็นเช่นนี้เอง" หลังจากได้รับฟัง ลู่ซานเซิงก็เข้าใจในทันที

"จริงด้วย แล้วเจ้าวางแผนจะทำอะไรต่อไปล่ะ เจ้าคิดจะกลับสำนักอมตะ หรือว่าจะพำนักอยู่ที่นี่เพื่อบำเพ็ญเพียรต่อไป"

เย่ห้าวเอ่ยถาม

ในเวลานี้ ตัวเขาได้บรรลุถึงขอบเขตคืนสู่ความว่างเปล่าขั้นต้นแล้ว ถือว่าบรรลุความคาดหวังก่อนหน้านี้ของตน และเขาสามารถจากไปได้ทุกเมื่อ

หลังจากออกไปแล้ว เขาจำต้องไปเผชิญทัณฑ์อสนีบาตคืนสู่ความว่างเปล่า

และหลังจากผ่านพ้นทัณฑ์อสนีบาตไปได้ เขาก็วางแผนที่จะกลับไปยังสำนักไม้เทพเพื่อดูว่าบรรพบุรุษจะมีคำชี้แนะประการใด

"อาวุโสฟงมู่กล่าวว่า หลังจากที่ท่านเจ้าศักดิ์สิทธิ์อวิ๋นลานจบสิ้นลง อำนาจในการควบคุมดินแดนลี้ลับทั้งหมดของเขาก็เพิ่มขึ้นอย่างมาก และเขายังได้รับข้อมูลเกี่ยวกับมรดกของดินแดนลี้ลับมากขึ้นด้วย ตอนนี้เขารู้แล้วว่าท่านเจ้าศักดิ์สิทธิ์อวิ๋นลานซ่อนสิ่งของล้ำค่าไว้ที่ใดบ้าง ด้วยสิ่งเหล่านั้น ความเร็วในการบำเพ็ญเพียรของพวกเราจะยิ่งรวดเร็วยิ่งขึ้น ยิ่งไปกว่านั้น พวกเราเคยถูกท่านเจ้าศักดิ์สิทธิ์อวิ๋นลานกลืนกินและสูญเสียวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ไปไม่น้อย ในระยะเวลาอันสั้นนี้พวกเราจึงยังไม่คิดจะออกไปด้านนอก พวกเราต้องการบำเพ็ญเพียรอยู่ที่นี่ต่อไปจนกว่าจะบรรลุถึงขอบเขตหลอมรวมผสาน จากนั้นค่อยกลับคืนสู่สำนักอมตะ"

ลู่ซานเซิงอธิบาย

เดิมที ด้วยความช่วยเหลือจากอาวุโสฟงมู่ ตัวเขาจวนจะทะลวงผ่านเข้าสู่ขอบเขตหลอมรวมผสานอยู่แล้ว ทว่านึกไม่ถึงว่าท่านเจ้าศักดิ์สิทธิ์อวิ๋นลานจะเข้ามาแทรกแซง ไม่เพียงแต่จะล้มเหลวในการทะลวงผ่าน แต่เขายังสูญเสียวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ไปเป็นส่วนใหญ่ ตอนนี้เขาจึงทำได้เพียงใช้เวลาเพื่อชดเชยส่วนที่ขาดหายไปเท่านั้น

"รับสิ่งนี้ไปเถิด ข้าไม่มีความจำเป็นต้องใช้งานมัน"

เย่ห้าวนึกถึงลูกแก้วที่หลินเจ๋อเพิ่งโยนให้เขา ซึ่งภายในนั้นกักขังวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ของท่านเจ้าศักดิ์สิทธิ์อวิ๋นลานเอาไว้ หากเขามอบมันให้แก่ลู่ซานเซิงทั้งสองคน ก็นับว่าเหมาะสมพอดิบพอดี ซึ่งจะช่วยให้พวกเขาสามารถฟื้นฟูวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ของตนเองได้

ส่วนเหตุผลที่เย่ห้าวไม่เลือกที่จะย่อยสลายมันด้วยตนเองนั้น บางทีอาจเป็นเพราะเขารู้สึกตะขิดตะขวงใจอยู่บ้าง

"นี่คือสิ่งที่บุตรแห่งสวรรค์ชิงมู่มอบให้แก่เจ้า การที่เจ้ามอบมันให้แก่ข้าเช่นนี้ จะไม่เป็นการไม่เหมาะสมหรือ" แม้ว่าลู่ซานเซิงจะปรารถนาวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ของท่านเจ้าศักดิ์สิทธิ์อวิ๋นลานตรงหน้าอย่างถึงที่สุด เพราะอย่างไรเสีย ส่วนใหญ่ของวิญญาณนั้นก็เป็นของพวกเขา ทว่านี่เป็นสิ่งของที่บุตรแห่งสวรรค์ชิงมู่มอบให้แก่เย่ห้าว ดังนั้นการที่พวกเขาจะรับมันไว้เฉยๆ จึงดูไม่ค่อยเหมาะสมนัก

เย่ห้าวส่ายหน้าและวางลูกแก้วลงบนมือของลู่ซานเซิงโดยตรง "ในเมื่อเขาซัดมอบมันให้แก่ข้า ย่อมถือเป็นสิทธิ์ของข้า การมอบมันให้แก่ท่านในเวลานี้จึงเป็นเรื่องธรรมดาอย่างยิ่ง ข้าจะไม่พำนักอยู่ในดินแดนลี้ลับแห่งนี้ต่อ ข้าวางแผนที่จะกลับไปยังสำนักเดิมเพื่อจัดการธุระบางประการ"

เมื่อเห็นว่าเย่ห้าวยืนกรานที่จะมอบให้ ลู่ซานเซิงจึงยอมรับมันไว้ด้วยความซาบซึ้ง ทันใดนั้น น้ำเสียงของเขาก็เปลี่ยนไป กลายเป็นน้ำเสียงของอาวุโสฟงมู่

เขาส่งสัญญาณพยักหน้า "ตกลง เช่นนั้นข้าจะเปิดเส้นทางผ่านและส่งเจ้าออกไป ณ บัดนี้"

"เช่นนั้น พวกเราค่อยพบกันใหม่"

"แล้วพบกันใหม่"

...

"เข้ามาเลย!"

ประตูทางเข้าดินแดนลี้ลับปิดตัวลง และความวุ่นวายทั้งหมดก็สงบลง

เย่ห้าวไม่ได้ปกปิดระดับการบำเพ็ญเพียรของตนเอง ปล่อยให้มันปลดปล่อยออกมาอย่างเต็มที่ และพลังแห่งกฎเกณฑ์ภายในร่างกายของเขาก็สะท้อนก้องกังวานไปไกลแสนไกล ร่วมกับวิถีอันยิ่งใหญ่แห่งฟ้าดิน

เขาตั้งใจที่จะเผชิญหน้ากับทัณฑ์อสนีบาตคืนสู่ความว่างเปล่าโดยตรง

ผืนฟ้าเหนือศีรษะพลันเปลี่ยนสีสันในทันใด หมู่เมฆาทัณฑ์สีดำราวกับน้ำหมึกทับซ้อนกันเป็นชั้นๆ ไม่มีเสียงหวีดหวิวของลมพายุโหมกระหน่ำ ทว่ากลับมีแรงกดดันอันหนักอึ้งราวกับขุนเขากดทับลงสู่ผืนปฐพี

ผู้คนทุกคนในใต้หล้าต่างทราบดีว่า นี่คือการแตะต้องขอบเขตแห่งการคืนสู่ความว่างเปล่า เป็นการดึงดูดสายฟ้าลงทัณฑ์แห่งวิถีสวรรค์ให้ฟาดฟันลงมา

แสงอสนีบาตแลบแปลบปลาบและเลือนหายไปภายใต้หมู่เมฆอันหนาทึบ และในทุกครั้งที่มันกะพริบส่องสว่าง มิติแห่งความว่างเปล่าโดยรอบก็จะสั่นสะท้านอย่างแผ่วเบา

ร่างของเย่ห้าววาบผ่าน เขาฟ้านยืนตระหง่านอยู่ระหว่างฟ้าดินด้วยสีหน้าท่าทางอันสงบนิ่ง

ครืน!

ภายในเมฆาอสนีบาตอันหนาทึบ แสงสายฟ้าแลบแปลบปลาบและเสียงอัสนีบาตครืนครั่น โดยมีอสรพิษสายฟ้าร่ายรำอย่างบ้าคลั่งอยู่เป็นระยะ ทว่ากลับไม่มีทัณฑ์อสนีบาตฟาดฟันลงมาแม้แต่สายเดียว ในยามที่เย่ห้าวกำลังรู้สึกเคลือบแคลงใจอยู่นั้น เมฆาทัณฑ์ก็พลันฉีกกระชากออกเป็นช่องกว้าง

ในเวลาต่อมา ร่างอันมหึมาที่มีความสูงนับหมื่นจ้างก็ปรากฏขึ้นที่ตรงนั้น

เขาถือค้อนอสนีบาตไว้ในมือ สายตาดั่งคบเพลิงจ้องมองตรงมายังผืนดินเบื้องล่างอย่างแน่วแน่

ตึง!

หลังจากนั้น เขาก็กวัดแกว่งค้อนอสนีบาตในมืออย่างรุนแรง

ครั้นเสียงกังวานดังก้องสะท้อนออกไป สายฟ้าศักดิ์สิทธิ์อันน่าสะพรึงกลัวที่มีอานุภาพทำลายล้างขุนเขาก็ฟาดพุ่งลงมา

"นี่คือทัณฑ์อสนีบาตคืนสู่ความว่างเปล่าจริงๆ และมันยังเป็นทัณฑ์อสนีบาตในรูปลักษณ์มนุษย์อีกด้วย! นี่คือทัณฑ์อสนีบาตในตำนาน ซึ่งน่ากลัวกว่าทัณฑ์อสนีบาตทั่วไปนับหมื่นเท่า!"

เย่ห้าวไม่ได้ปกปิดกลิ่นอายของการเผชิญทัณฑ์ของตน ดังนั้นในยามที่มันปรากฏขึ้น ยอดฝีมือผู้บำเพ็ญเพียรที่แข็งแกร่งภายในรัศมีนับล้านลี้ต่างก็สัมผัสได้ถึงสิ่งนี้ในทันที

เศษเสี้ยววิญญาณศักดิ์สิทธิ์และจิตสัมผัสศักดิ์สิทธิ์มากมายต่างปกคลุมไปทั่วบริเวณโดยรอบ ทว่าพวกเขากลับไม่กล้าเข้าใกล้จนเกินไป ด้วยเกรงว่าการทำเช่นนั้นจะทำให้ทัณฑ์อสนีบาตบนท้องฟ้าพิโรธ และนำพาให้พวกตนถูกจับจ้องจนถูกปฏิบัติราวกับเป็นผู้ที่กำลังเผชิญทัณฑ์ไปด้วย

ดังนั้น พวกเขาจึงทำได้เพียงเฝ้ามองอยู่ห่างๆ จากภายนอกเท่านั้น

ทว่าในยามที่พวกเขาได้เห็นอสนีบาตในรูปลักษณ์มนุษย์อันน่าสะพรึงกลัวปรากฏขึ้น พวกเขาก็อดไม่ได้ที่จะสูดลมหายใจเข้าด้วยความหนาวเหน็บ

นี่คือฉากทัศน์ที่จะปรากฏขึ้นได้ก็ต่อเมื่ออัจฉริยะผู้ไร้ผู้ต้านกำลังเผชิญทัณฑ์เท่านั้น

"ท่านอาจารย์ ร่างที่อยู่เบื้องบนนั้น เหตุใดข้าจึงรู้สึกว่าดูคุ้นตาอยู่บ้าง"