บทที่ 46 - จบลงง่ายๆ แบบนี้เลยหรือ

บทที่ 46 - จบลงง่ายๆ แบบนี้เลยหรือ

"ตอนแรกข้าไม่ได้คิดอะไรมากหรอก" หลี่ฝูหัวเราะ "แค่คิดจะแย่งน้ำเท่านั้นเอง"

ไม่หรอก ตอนแรกหลี่ฝูคิดการใหญ่กว่านั้นมาก เพียงแต่เขาไม่มีโอกาสและไม่มีสถานที่ให้ใช้งาน นอกจากเอาไประเบิดเขื่อนกั้นน้ำแล้วก็เอาไปทำอย่างอื่นไม่ได้ บ้านเขาก็ไม่ได้มีเหมืองแร่เสียหน่อย

"แต่ว่า จิ้งหยางอ๋องคิดค้นของวิเศษเช่นนี้ออกมาได้อย่างไร" ฝางเสวียนหลิงถามด้วยความสงสัย

"มีอยู่ครั้งหนึ่งข้าบังเอิญเจอนักพรตเต๋าพเนจร ว่างๆ ก็เลยเข้าไปคุยเล่นด้วย แล้วก็บังเอิญคุยกันเรื่องการหลอมยาของเขา" หลี่ฝูเล่า "เขาบอกว่าตอนหลอมยา เตาหลอมมักจะระเบิดพังอยู่บ่อยๆ อาจารย์ของเขาโกรธมากก็เลยไล่เขาลงจากเขามาหาประสบการณ์ และสั่งห้ามไม่ให้หลอมยาบนเขาอีก"

ขณะที่หลี่ฝูเล่า คนในกระโจมก็ตั้งใจฟังและพยักหน้าตามไปด้วย

เรื่องที่นักพรตเต๋าหลอมยาแล้วเกิดระเบิดตูมตาม ถือเป็นเรื่องที่พบเห็นได้ทั่วไป

พวกเขาเองก็เคยได้ยินมาว่าการหลอมยาของนักพรตเต๋านั้นไม่ใช่เรื่องง่าย บางครั้งถึงขั้นเป็นอันตรายต่อชีวิต สาเหตุก็เพราะเตาหลอมยาระเบิดนี่แหละ

"ข้าก็เลยคิดว่า ขนาดเตาหลอมยาที่แข็งแรงขนาดนั้นยังระเบิดได้ แล้วถ้าเอาไประเบิดกำแพงหินหรือทำนบกั้นน้ำ มันก็น่าจะระเบิดจนเป็นช่องได้เหมือนกันไม่ใช่หรือ" หลี่ฝูยิ้ม "แค่ระเบิดให้เป็นช่อง น้ำจากต้นน้ำก็จะไหลลงมาได้ พวกเราก็ไม่ต้องพาชาวบ้านไปยกพวกตีกัน ระเบิดเสร็จก็โกยอ้าวเลยสิ"

ทุกคนได้ยินดังนั้นก็พากันอมยิ้ม

ไม่นึกเลยว่าหลี่ฝูจะคิดค้นของดีๆ แบบนี้ออกมาได้ด้วยเหตุผลแค่นี้เอง

"ข้าก็เลยลองคุยเรื่องนี้กับนักพรตคนนั้นดู ขอสูตรที่ทำให้เตาหลอมยาระเบิดมา ข้าค่อยๆ ลองเอามาผสมใช้ทีละนิด แล้วก็ทดลองไปเรื่อยจนทำสำเร็จ" หลี่ฝูหัวเราะ "ของสิ่งนี้จะใช้ปริมาณเท่าไหร่ หรือต้องการให้มีอานุภาพรุนแรงแค่ไหน ก็สามารถปรับเปลี่ยนได้ตามใจชอบเลย"

"ตอนแรกข้าก็ไม่กล้าทำเยอะหรอกนะ ขืนพลาดขึ้นมาชีวิตน้อยๆ ของข้าคงปลิวหายไปแน่ ก็เลยต้องค่อยๆ ทำไปทีละนิด"

เรื่องราวทั้งหมดหลี่ฝูแต่งขึ้นมาเองสดๆ ร้อนๆ แต่ดินปืนดำของจริงนั้นคือของแท้แน่นอน

"ทุกปีช่วงฤดูใบไม้ผลิ มักจะเกิดเหตุวิวาทแย่งน้ำทำนากันในหลายพื้นที่ จนมีผู้บาดเจ็บล้มตายเป็นจำนวนมาก" ฝางเสวียนหลิงกล่าว "นี่ก็เป็นปัญหาใหญ่เหมือนกันนะ"

"ใช่แล้ว เมื่อสองปีก่อนก็มีการยกพวกตีกันระหว่างชาวบ้านสองจวนเพื่อแย่งน้ำจนถึงขั้นมีคนตาย แต่เนื่องจากทั้งสองฝ่ายต่างก็มีความผิดและมีคนร่วมวงเยอะเกินไป ทางการก็เลยตัดสินใจลำบาก สุดท้ายก็มักจะจบลงด้วยการลงโทษโบยคนละยี่สิบไม้แล้วตักเตือนนิดหน่อย เรื่องก็เงียบหายไป" หลี่ฝูถอนหายใจ

โดยเฉพาะความขัดแย้งเรื่องแย่งน้ำระหว่างชาวบ้านตาดำๆ กับจวนของพวกขุนนางตระกูลใหญ่ ท้ายที่สุดคนที่ต้องรับเคราะห์ก็หนีไม่พ้นชาวบ้านธรรมดาอยู่ดี

ขุนนางในที่ว่าการไหนเลยจะกล้าไปแตะต้องพวกขุนนางในเมืองฉางอัน เรื่องการใช้น้ำน่ะหรือ ต้องรอให้จวนของพวกเขาสูบน้ำจนหนำใจเสียก่อน พวกชาวบ้านถึงจะถึงคิวได้ใช้

เรื่องการแย่งน้ำนี้ แม้แต่บรรดายอดกุนซือที่นั่งอยู่ตรงนี้มารวมหัวกันคิด พวกเขาก็ยังคิดหาทางออกดีๆ ไม่ได้เลย

เมื่อเวลาผ่านไป พวกเขาก็ยิ่งเป็นห่วงความปลอดภัยของหลี่ซื่อหมินมากขึ้นเรื่อยๆ

"ตอนนี้ไม่มีข่าวคือข่าวดีที่สุด" ฉางซุนอู๋จี้ปลอบใจ "รออีกสักหน่อย เดี๋ยวทหารม้าลาดตระเวนก็คงกลับมารายงานแล้ว"

สิ้นเสียงของเขา ทันใดนั้นก็มีความเคลื่อนไหวที่หน้ากระโจม

"รายงาน"

"กองทัพของสิบแปดเผ่าทุ่งหญ้ากำลังรื้อค่ายพ่ะย่ะค่ะ"

"รื้อค่ายอย่างนั้นหรือ" หลี่ฝูชะงัก "แล้วท่านแม่ทัพใหญ่เป็นอย่างไรบ้าง"

"ท่านแม่ทัพใหญ่และกองกำลังยังคงยืนปักหลักอยู่ไกลๆ เพื่อรอดูพวกทูเจวี๋ยรื้อค่ายพ่ะย่ะค่ะ"

ทุกคนต่างถอนหายใจด้วยความโล่งอก

ปลอดภัยก็ดีแล้ว

ส่วนเรื่องที่ฉินอ๋องอยากจะยืนเฝ้าดูเจี๋ยลี่กับพวกถอยทัพ ก็ถือเป็นการข่มขวัญกองทัพของเจี๋ยลี่ไปในตัว คาดว่าก่อนฟ้ามืดคงจะกลับมาถึงค่าย

เมื่อสงครามเริ่มต้นขึ้น เสบียงและทรัพยากรที่ต้องเผาผลาญในแต่ละวันนั้นมหาศาลมาก ตั้งแต่เริ่มระดมพลจนมาตั้งค่ายประจันหน้ากับสิบแปดเผ่าทุ่งหญ้า ก็ยืดเยื้อกินเวลามานานพอสมควรแล้ว

"หลังจากสิบแปดเผ่าทุ่งหญ้าถอยกลับไปคราวนี้ เจี๋ยลี่ก็ต้องวุ่นวายกับการจัดการปัญหาภายในของตัวเองเสียก่อน" ฉางซุนอู๋จี้กล่าว "หากคราวหน้าพวกมันยกทัพมาอีก เกรงว่าจะต้องดุดันกว่าครั้งนี้แน่"

"ตอนนี้ต้าถังจำเป็นต้องเร่งฟื้นฟูกำลังแผ่นดินโดยด่วน หวังว่าหากต้องปะทะกับพวกมันในครั้งหน้า พวกเราจะไม่ตกเป็นฝ่ายตั้งรับแบบนี้อีกนะ" ตู้หรูฮุ่ยแสดงความเห็น "ข้าคิดว่าระหว่างต้าถังกับทุ่งหญ้า สักวันหนึ่งจะต้องเกิดสงครามครั้งใหญ่ขึ้นอย่างแน่นอน มิเช่นนั้นการที่มีทัพม้าทางเหนือบุกทะลวงลงใต้ ก็จะเปรียบเสมือนมีดาบจ่ออยู่ที่คอหอยตลอดเวลา ความรู้สึกแบบนี้มันไม่ดีเอาเสียเลย"

เมื่อสถานการณ์เริ่มคลี่คลาย ผู้คนที่อยู่ในกระโจมแม่ทัพก็เริ่มจับเข่าคุยกันถึงอนาคต พวกเขาสนทนากันไปพลางรอคอยการกลับมาของหลี่ซื่อหมินและเฉิงเย่าจินไปพลาง

ตกเย็น หลี่ซื่อหมินก็นำกำลังพลกลับมาถึงค่าย เขาลงจากม้าแล้วดิ่งตรงมาที่กระโจมแม่ทัพทันที

คนในกระโจมต่างรอคอยเขาอยู่นานแล้ว

"องค์ชาย"

ทุกคนพากันลุกขึ้นยืนต้อนรับ

หลี่ซื่อหมินบรรลุเป้าหมายตามที่ตั้งใจไว้ การกลับมาครั้งนี้จึงอารมณ์ดีเป็นพิเศษ

"ข้าไปพบเจี๋ยลี่กับทูลี่มา เป็นไปตามคาด รอยร้าวระหว่างสองคนนั้นยังไม่ผสานกันจริงๆ" หลี่ซื่อหมินหัวเราะร่วน "รับรองได้เลยว่าหลังจากกลับไปคราวนี้ ชีวิตของทูลี่คงไม่ง่ายแน่นอน"

แม้ทูลี่จะมีความสัมพันธ์อันดีกับหลี่ซื่อหมิน แต่ถึงอย่างไรก็อยู่กันคนละฝ่าย ต่อให้สนิทกันแค่ไหน เมื่อเขาร่วมมือกับเจี๋ยลี่ยกทัพบุกลงใต้ เขาก็คือศัตรู

ในเมื่อเป็นศัตรูกัน อะไรที่หยิบฉวยมาใช้ประโยชน์ได้ก็ต้องใช้ให้คุ้ม

"เมื่อครู่พวกเราก็เพิ่งคุยกันเรื่องนี้อยู่พอดีเลย" ฉางซุนอู๋จี้ยิ้ม "แต่เมื่อเจี๋ยลี่จัดการปัญหาภายในเสร็จสิ้น หากเขายกทัพลงใต้อีกครั้ง คราวนี้คงไม่โดนขู่ให้ถอยกลับไปง่ายๆ แบบนี้แน่"

"ถึงตอนนั้นค่อยว่ากันอีกที" หลี่ซื่อหมินพูด "ก่อนหน้านั้น ก็ปล่อยให้พวกชนเผ่าต่างๆ ขัดแย้งและบั่นทอนกำลังกันเองไปก่อนก็แล้วกัน จริงสิ หลี่ฝู ของวิเศษที่เจ้ามอบให้ข้าคราวนี้ แม้จะไม่ได้ใช้ แต่ข้าก็ไม่คืนให้เจ้าแล้วนะ"

"องค์ชายเก็บไว้ได้เลยพ่ะย่ะค่ะ" หลี่ฝูตอบ "เพียงแต่ตอนเก็บรักษาต้องระมัดระวังให้มากหน่อยนะพ่ะย่ะค่ะ"

หลี่ซื่อหมินพยักหน้า ก่อนจะสั่งให้ทหารคนสนิทนำของเหล่านั้นไปเก็บไว้ในที่ปลอดภัย

ในเมื่อพวกเขากลับมาได้อย่างปลอดภัย ของเหล่านั้นก็ต้องถูกรวบรวมกลับมาเก็บไว้รวมกัน

เมื่อกลับถึงเมืองฉางอัน อำนาจทางการทหารจะต้องถูกส่งคืน แต่ของพวกนี้จะทิ้งไว้ในกองทัพไม่ได้ หลี่ซื่อหมินตั้งใจจะนำมันกลับไปที่จวนฉินอ๋อง

หลังจากทูเจวี๋ยถอยทัพไป พวกเขาก็ไม่มีเหตุผลที่จะต้องตั้งค่ายรั้งรออยู่ที่นี่อีกต่อไป วันรุ่งขึ้น ทหารม้าลาดตระเวนก็เข้ามารายงานตำแหน่งของกองทัพทูเจวี๋ย

"ดูเหมือนพวกมันจะถอยทัพกลับไปจริงๆ แล้ว ความเร็วในการเคลื่อนทัพของพวกมันไม่ธรรมดาเลยนะ" ฉางซุนอู๋จี้ตั้งข้อสังเกต

"เจี๋ยลี่คงรีบกลับไปจัดการกับทูลี่น่ะสิ ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า" เฉิงเย่าจินหัวเราะเสียงดังลั่น

ทุกคนที่อยู่ที่นั่นต่างก็รู้สึกเหมือนยกภูเขาออกจากอก

"ถ่ายทอดคำสั่งลงไป ช่วงบ่ายรื้อค่ายเตรียมตัวกลับ" หลี่ซื่อหมินสั่งการ

"พ่ะย่ะค่ะ" ทุกคนประสานมือรับคำสั่งพร้อมเพรียงกัน

ศึกใหญ่ที่ทำเอาอกสั่นขวัญแขวนจบลงด้วยรูปแบบนี้ ทำเอาหลี่ฝูถึงกับอึ้งไปเลย

มิน่าล่ะ คนรุ่นหลังถึงยกย่องว่าหลี่ซื่อหมินเป็นถึงจักรพรรดิผู้เก่งกาจรอบด้าน ความสามารถด้านการทหารของเขาอยู่ในระดับปรมาจารย์ นำทัพทำศึกเก่งกาจยิ่งกว่าบรรดาแม่ทัพในสังกัดเสียอีก

หลี่ฝูร่วมเดินทางถอนทัพกลับราชสำนักไปพร้อมกับหลี่ซื่อหมิน

แม้ระยะเวลาที่เขาคลุกคลีอยู่ในกองทัพครั้งนี้จะไม่นานนัก และดูเหมือนจะไม่ได้มีการปะทะกันรุนแรง แต่การชิงไหวชิงพริบที่เกิดขึ้นในระหว่างนั้นถือว่าอันตรายอย่างยิ่ง

เป้าหมายในการมาร่วมทัพของเขาก็บรรลุผลสำเร็จแล้ว

ประการแรกคือได้ทำความรู้จักและสนิทสนมกับหลี่ซื่อหมิน ประการที่สองคืออย่างน้อยก็ได้ความดีความชอบจากการศึกติดไม้ติดมือกลับไปบ้าง อย่างที่หลี่ยวนเคยบอกไว้ ตัวเขาที่เป็นเพียงเชื้อพระวงศ์ธรรมดา หากมองในระดับราชสำนักแล้ว เขายังแทบไม่มีตัวตนเลยด้วยซ้ำ เป้าหมายหลักในตอนนี้คือต้องสร้างชื่อเสียงในราชสำนักและในหมู่เชื้อพระวงศ์ให้เป็นที่ประจักษ์

[จบแล้ว]