บทที่ 31 - คำเตือน

บทที่ 31 - คำเตือน

เป้าหมายการมาเยือนอำเภอจิงหยางของหลี่หยวนในครั้งนี้ถือว่าลุล่วงไปด้วยดี

ระหว่างทางกลับ เขาก็ครุ่นคิดถึงสถานการณ์ทางฝั่งนี้ไปด้วย

"เซี่ยวคง เจ้าว่าในเมื่อยืนยันฐานะของหลี่ฝูได้แล้ว เรื่องตระกูลเผยที่เขาพูดถึงหลายต่อหลายครั้ง ข้าสมควรจะยื่นมือเข้าไปจัดการให้เขาด้วยหรือไม่" หลี่หยวนถามขึ้น

เขาคิดทบทวนอยู่ในใจว่า ต่อให้หลี่ฝูจะได้ฐานะนี้ไป แต่ถ้าไม่ทำให้คนอื่นยำเกรง มันก็แทบไม่มีประโยชน์อะไรเลย

ดูอย่างลูกชายสองคนของพี่รองสิ ทุกวันนี้อยู่ที่บ้านเกิดก็แทบจะไม่มีใครรู้จักชื่อเสียงเรียงนาม

"เรื่องนี้จัดการค่อนข้างยากพ่ะย่ะค่ะ" หลี่เซี่ยวคงตอบอย่างระมัดระวัง

เขาไม่กล้าพูดอะไรบุ่มบ่าม เพราะอย่างไรเสีย อัครเสนาบดีซ้ายอย่างเผยจี้ก็เป็นขุนนางที่มีน้ำหนักในใจฮ่องเต้ไม่น้อย

ที่ผ่านมา คนที่คอยติดตามรับใช้ฮ่องเต้ในวังทุกเมื่อเชื่อวันก็คือเผยจี้ผู้นี้

หลี่เซี่ยวคงเดาไม่ออกว่าฮ่องเต้จะทรงตักเตือนตระกูลเผยด้วยวิธีไหน

"ฝ่าบาท กระหม่อมเห็นว่าในเมื่อหมู่บ้านข้างๆ เป็นของตระกูลเผย สู้ฝ่าบาทเรียกตัวอัครเสนาบดีซ้ายมาถามไถ่ความเห็นจากเขาโดยตรงเลยไม่ดีกว่าหรือพ่ะย่ะค่ะ" หลี่เซี่ยวคงเสนอ "ไม่แน่ว่าเพียงแค่คำพูดประโยคเดียวของท่านอัครเสนาบดี อาจจะช่วยให้เราไม่ต้องมานั่งปวดหัวคิดหาวิธีกันเองก็ได้นะพ่ะย่ะค่ะ"

หลี่หยวนลูบเครา สีหน้าเรียบเฉยจนยากจะคาดเดาอารมณ์

ถามเผยจี้งั้นหรือ

พอหลี่เซี่ยวคงเสนอแนะขึ้นมา หลี่หยวนก็นึกขึ้นได้ว่า นอกจากเวลาว่าราชการแล้ว เขาไม่ได้เรียกตัวเผยจี้มาพบเป็นการส่วนตัวมาพักใหญ่แล้ว

นั่นก็เป็นเพราะช่วงนี้มีเรื่องให้กลุ้มใจมากมายเหลือเกิน การต่อสู้แย่งชิงอำนาจระหว่างรัชทายาทกับฉินอ๋องก็รุนแรงถึงขั้นเอาชีวิตกันแล้ว ทำให้เขามีเรื่องต้องขบคิดมากขึ้น

หากเป็นเมื่อก่อน หลี่หยวนคงต้องเรียกเผยจี้มาปรึกษาขอความเห็นแน่นอน

แต่ช่วงนี้ หลี่หยวนรู้มาว่าเผยจี้ไปมาหาสู่กับทางตำหนักบูรพาบ่อยครั้ง ลึกๆ แล้วเขาจึงรู้สึกขัดใจเผยจี้อยู่บ้าง

ฮ่องเต้อย่างเขายังหัวโด่อยู่นี่แท้ๆ แต่กลับรีบไปประจบประแจงรัชทายาทเสียแล้วหรือ

บวกกับเรื่องราวที่เกิดขึ้นที่หมู่บ้าน ทำให้หลี่หยวนยิ่งรู้สึกไม่พอใจเผยจี้มากขึ้นไปอีก

"ถ้าเช่นนั้น พอกลับถึงวังค่อยเรียกตัวเผยจี้มาถามดูก็แล้วกัน" หลี่หยวนกล่าว

การเสด็จออกนอกวังในวันนี้ มีทั้งเรื่องที่ทำให้เขาเบิกบานใจและขัดใจปะปนกันไป

เมื่อกลับถึงวัง หลี่หยวนก็สั่งให้คนไปตามเผยจี้มาเข้าเฝ้าทันที

คุยสัพเพเหระกันไปสักพัก หลี่หยวนก็วกเข้าเรื่องตำหนักบูรพาของรัชทายาท

เผยจี้นั่งหดตัวอยู่มุมหนึ่ง หรี่ตาลง พยายามคาดเดาความหมายที่แฝงอยู่ในคำพูดของหลี่หยวน

หรือว่าฮ่องเต้จะไม่พอใจที่เขาแวะเวียนไปที่ตำหนักบูรพา

เมื่อคิดได้ดังนั้น คำตอบของเผยจี้จึงยิ่งต้องระมัดระวังเป็นพิเศษ

"คืออย่างนี้พ่ะย่ะค่ะฝ่าบาท เนื่องจากเมื่อหลายวันก่อนเกิดเรื่องที่ฉินอ๋องถูกวางยาพิษ และเหตุการณ์ก็เกิดขึ้นที่ตำหนักบูรพา รัชทายาททรงรู้สึกผิดและหวาดกลัวว่าเรื่องนี้จะทำให้สายสัมพันธ์พ่อลูกต้องร้าวฉาน จึงเชิญกระหม่อมไปที่ตำหนักบูรพา เพื่อไหว้วานให้กระหม่อมช่วยกราบทูลอธิบายเรื่องนี้ต่อฝ่าบาทเมื่อมีโอกาสพ่ะย่ะค่ะ" เผยจี้หาข้ออ้างมาแก้ตัว

"อ้อ หากเขาอยากจะอธิบาย ทำไมถึงไม่มาหาข้าด้วยตัวเองล่ะ ขุนนางใต้บังคับบัญชาในตำหนักบูรพาก็มีตั้งมากมายไม่ใช่หรือ"

ในตำหนักบูรพามีคนตั้งเยอะแยะ ทำไมถึงต้องเจาะจงมาขอร้องคนที่ไม่ได้มีส่วนเกี่ยวข้องกับตำหนักบูรพาอย่างเจ้าด้วยล่ะ

หรือว่าความจริงแล้วเจ้ากับตำหนักบูรพามีความเกี่ยวข้องกันอยู่แล้ว

แม้ว่าตำหนักบูรพาและตำหนักฉินอ๋องจะมีขุนนางในสังกัดของตัวเอง แต่หลี่หยวนที่นั่งอยู่บนบัลลังก์นี้ ย่อมไม่ปรารถนาให้ขุนนางในราชสำนักของตนเข้าไปคลุกคลีตีโมงกับรัชทายาทหรือฉินอ๋องจนเกินพอดี

"เรื่องนี้... รัชทายาททรงรู้สึกหวาดกลัวพ่ะย่ะค่ะ..."

"อัครเสนาบดีซ้าย ข้าว่าคนที่รู้สึกหวาดกลัว น่าจะเป็นเจ้าเสียมากกว่านะ" หลี่หยวนเอ่ยเสียงเย็น

เผยจี้สะดุ้งโหยงในใจ แต่ภายนอกยังคงปั้นยิ้มสู้

"ฝ่าบาททรงปรีชาญาณยิ่งนัก กระหม่อมมีความคิดเห็นเล็กๆ น้อยๆ ก็ไม่อาจปิดบังสายพระเนตรไปได้พ่ะย่ะค่ะ" เผยจี้รีบกราบทูล "ช่วงนี้กระหม่อมได้ยินมาว่าฝ่าบาทเสด็จไปที่อำเภอจิงหยาง กระหม่อมจึงนึกถึงหมู่บ้านของตระกูลกระหม่อมที่นั่นขึ้นมาได้ ปกติกระหม่อมไม่ค่อยได้ใส่ใจดูแลเรื่องทางนั้นเท่าไหร่นัก หากหมู่บ้านไปก่อเรื่องอะไรขึ้น กระหม่อมในฐานะเจ้านายก็คงหนีไม่พ้นความผิดฐานหละหลวมในการดูแลคนของตนพ่ะย่ะค่ะ..."

เผยจี้รีบเบี่ยงประเด็นเปลี่ยนเรื่องอย่างแนบเนียน

แต่คำพูดนี้กลับเข้าทางหลี่หยวนพอดี เพราะเดิมทีเขาก็ตั้งใจจะคุยเรื่องนี้อยู่แล้ว

ดังนั้น ประเด็นเรื่องความใกล้ชิดระหว่างเผยจี้กับตำหนักบูรพาจึงถูกข้ามไป

"ความจริงแล้ว การกระทบกระทั่งกันระหว่างหมู่บ้านก็เป็นเรื่องปกติพ่ะย่ะค่ะ ปากท้องของราษฎรย่อมสำคัญที่สุด พูดตามตรง ก็หนีไม่พ้นเรื่องผลประโยชน์ในที่นาทั้งนั้นพ่ะย่ะค่ะ" เผยจี้อธิบาย

เขาพยายามพูดให้เรื่องใหญ่กลายเป็นเรื่องเล็ก เรื่องเล็กกลายเป็นไม่มีอะไร

ถ้าปัดสวะให้พ้นตัวได้ก็ถือว่าจบเรื่อง

หลี่หยวนนั่งฟังเผยจี้พูดอย่างเงียบๆ

เผยจี้พูดไปก็ลอบสังเกตปฏิกิริยาของหลี่หยวนไป แต่หลี่หยวนกลับนิ่งเงียบไม่ยอมพูดอะไรสักคำ ทำเอาเผยจี้เริ่มใจคอไม่ดี

หลี่หยวนจงใจใช้ความเงียบนี้เพื่อตักเตือนเขา

"ความขัดแย้งระหว่างสองหมู่บ้าน คงไม่ได้มีสาเหตุมาจากการแย่งน้ำเพียงอย่างเดียวหรอกนะ" หลี่หยวนยิ้มบางๆ ก่อนจะพูดต่อ "ข้าได้ยินมาว่า หมู่บ้านของตระกูลเผยพักหลังมานี้ทำเรื่องยุกยิกอยู่ไม่น้อย จนทำให้ทางที่ว่าการอำเภอจิงหยางถึงกับลำบากใจ เพราะยังไงพวกเขาก็ต้องเกรงใจอัครเสนาบดีซ้ายอย่างเจ้า"

"กระหม่อมมิกล้าพ่ะย่ะค่ะ"

เมื่อได้ยินหลี่หยวนพูดเช่นนี้ เผยจี้ก็ไม่กล้าเสแสร้งอีกต่อไป เขารีบก้าวสั่นๆ เข้าไปคุกเข่าหมอบลงกับพื้นทันที

"เอาล่ะ ลุกขึ้นเถอะ" หลี่หยวนสั่ง "ที่เรียกเจ้ามาวันนี้ ข้าไม่ได้ตั้งใจจะเอาผิดอะไรเจ้าหรอก ข้ามีเรื่องอื่นจะคุยกับเจ้า"

เรื่องฐานะของหลี่ฝู ตอนนี้มีเพียงหลี่หยวนกับหลี่เซี่ยวคงสองคนเท่านั้นที่รู้ แม้ทางจินหยางจะส่งคนมาแจ้งข่าว แต่พวกเขาก็ไม่รู้ว่าทำไมจู่ๆ หลี่หยวนถึงอยากรู้เรื่องพวกนี้ และไม่รู้ถึงการมีอยู่ของหลี่ฝูด้วย

"ก่อนที่ข้าจะขึ้นครองราชย์ เจ้าก็พอจะรู้เรื่องราวในจวนถังกั๋วกงอยู่บ้างใช่ไหม" หลี่หยวนเกริ่น "ข้ามีพี่ชายสามคน ทุกคนล้วนจากไปก่อนวัยอันควร พี่รองเหลือลูกชายไว้สองคน ตอนนี้อยู่ที่จินหยาง ตอนแรกข้าคิดว่าพี่สามไร้ทายาทสืบสกุล แต่พอข้าไปที่อำเภอจิงหยาง ก็ได้พบกับชายหนุ่มคนหนึ่งในหมู่บ้านที่อยู่ติดกับของเจ้า หน้าตาของเขาละม้ายคล้ายคลึงกับพี่สามของข้ามาก ข้าก็เลยลองสืบดู"

"และก็เป็นไปตามคาด เด็กคนนั้นคือสายเลือดของพี่สามที่พลัดพรากไปใช้ชีวิตอยู่ข้างนอกจริงๆ" หลี่หยวนบอก

"ฝ่าบาท เรื่องสายเลือดราชวงศ์เป็นเรื่องสำคัญยิ่งพ่ะย่ะค่ะ" เผยจี้ประสานมือกล่าว

"ข้ารู้ ข้าจึงสืบเรื่องนี้อย่างระมัดระวัง และได้เห็นของแทนใจของเด็กคนนั้นแล้ว เป็นของที่มาจากจวนถังกั๋วกงจริงๆ" หลี่หยวนย้ำ "หลังจากตรวจสอบจากหลายๆ ทาง ข้าจึงมั่นใจในฐานะของเด็กคนนั้น"

เผยจี้หลุบตาลง ในหัวกำลังประมวลผลเรื่องราวของหลี่ฝูอย่างหนัก

ทั้งสองฝ่ายเคยมีเรื่องบาดหมางกันเพราะปัญหาเรื่องหมู่บ้าน

ตอนนี้หลี่ฝูพลิกชะตากลายเป็นหลานชายของฮ่องเต้ ฐานะย่อมเปลี่ยนไปจากหน้ามือเป็นหลังมือ

จะบอกว่าไม่กังวลเลยก็คงโกหก เพราะเคยมีเรื่องขัดใจกันมาก่อน แถมฮ่องเต้เพิ่งจะได้พบหลานชายคนนี้ หากหลี่ฝูต้องการอะไร ฮ่องเต้ย่อมต้องพยายามประทานให้ทุกอย่างแน่นอน

แต่ถ้าจะถามว่าหลี่ฝูจะกลายเป็นภัยคุกคามร้ายแรงต่อตระกูลเผยหรือไม่ ก็คงไม่ถึงขนาดนั้น

ก็แค่หลี่ฝูตัวเล็กๆ คนหนึ่ง เป็นแค่หลานชายของฮ่องเต้ ไม่ใช่พระโอรสเสียหน่อย ไม่มีอำนาจล้นมืออะไร ไม่เห็นต้องเกรงกลัว

ดังนั้น กุญแจสำคัญที่สุดจึงอยู่ที่ตัวฮ่องเต้

ต้องรอดูว่าฮ่องเต้จะทรงมีท่าทีอย่างไรต่อหลานชายที่เพิ่งหาพบคนนี้

[จบแล้ว]