บทที่ 29 - ได้รับการยืนยัน

บทที่ 29 - ได้รับการยืนยัน

ระหว่างที่นั่งอยู่บนรถม้า หลี่หยวนก็หันไปมองหลี่ฝู

"ก่อนหน้านี้ข้าแค่บอกเจ้าว่าข้าเป็นขุนนางทำงานอยู่ในเมืองฉางอัน" หลี่หยวนเอ่ย "เจ้าเป็นคนฉลาด คงจะพอเดาฐานะที่แท้จริงของข้าออกแล้วใช่ไหม"

มาถึงขั้นนี้แล้ว หลี่หยวนก็ตั้งใจจะเปิดเผยฐานะอย่างตรงไปตรงมาเสียที

หลี่ฝูได้ยินดังนั้นก็พยักหน้ารับ

"หากข้ายังจำตราประทับส่วนพระองค์ของฝ่าบาทไม่ได้ ข้าก็คงไม่คู่ควรที่จะอาศัยอยู่ใต้เบื้องพระยุคลบาทแล้วล่ะพ่ะย่ะค่ะ" หลี่ฝูตอบกลั้วหัวเราะ ก่อนจะประสานมือคารวะอย่างเป็นทางการ "ในเมื่อตอนนี้กระหม่อมทราบฐานะที่แท้จริงของฝ่าบาทแล้ว ก็สมควรต้องทำความเคารพให้ถูกต้องตามธรรมเนียม กระหม่อมขอถวายบังคมฝ่าบาทพ่ะย่ะค่ะ"

"ฮ่าๆๆๆ" หลี่หยวนหัวเราะร่วนเสียงดัง ก่อนจะยื่นมือไปประคองหลี่ฝูให้ลุกขึ้น "ไม่ต้องมากพิธีหรอก เจ้าเด็กคนนี้นี่ช่างน่าสนใจจริงๆ"

หลี่หยวนเห็นท่าทีของหลี่ฝูก็รู้สึกพอพระทัยเป็นอย่างมาก

ถือว่าใช้ได้ เป็นคนฉลาด ไหวพริบดี แถมยังสุขุมเยือกเย็น

พอรู้ว่าเขาเป็นใครก็ไม่ได้ตกใจกลัวจนล้มลงไปกองกับพื้นเหมือนชาวบ้านทั่วไป

"หลี่ฝู คนที่นั่งอยู่ข้างกายข้าก็คือหลานชายของข้าเอง เขามีบรรดาศักดิ์เป็นจวิ้นอ๋อง นามว่าหลี่เซี่ยวคง"

หลี่ฝูหันไปประสานมือคารวะหลี่เซี่ยวคง

"หากนายท่านเป็นทายาทของอดีตฮั่นอ๋องจริงๆ พวกเราสองคนก็ถือว่าเป็นพี่น้องกันนะ" หลี่เซี่ยวคงเอ่ยทักทายพร้อมรอยยิ้ม

หลี่ฝูยิ้มรับ

"ตอนนี้ยังฟันธงไม่ได้หรอกขอรับ ต้องรอให้ฝ่าบาททอดพระเนตรหยกพกที่ท่านแม่ทิ้งไว้ให้กระหม่อมเสียก่อนไม่ใช่หรือพ่ะย่ะค่ะ" หลี่ฝูตอบกลับอย่างอารมณ์ดี

"เจ้านี่ช่างสุขุมรอบคอบดีจริงๆ" หลี่หยวนเอ่ยชม "แล้วตัวเจ้าเองล่ะ เคยสงสัยเรื่องชาติกำเนิดของตัวเองบ้างหรือไม่"

หลี่ฝูพยักหน้า

"ย่อมต้องเคยสงสัยอยู่แล้วพ่ะย่ะค่ะ เพียงแต่ท่านแม่จากไปเร็ว ทางฝั่งครอบครัวท่านพ่อก็ไม่เคยมีข่าวคราวอะไรเลย แล้วกระหม่อมจะไปรู้ได้อย่างไรว่าครอบครัวท่านพ่อเป็นใครมาจากไหน" หลี่ฝูยิ้ม "แต่ต่อให้ไม่มีครอบครัว กระหม่อมก็เติบโตมาจนป่านนี้ได้ไม่ใช่หรือพ่ะย่ะค่ะ มีลุงจ้าว มีแม่นมหลิว ชีวิตก็ยังดำเนินต่อไปได้ตามปกติ"

ยังไงเสียต่อให้ไม่ต้องพึ่งพาการรับญาติ ด้วยความสามารถที่เขามี เขาก็ไม่มีทางปล่อยให้ชีวิตความเป็นอยู่ของคนในบ้านต้องลำบากยากแค้นแน่นอน

ในจุดนี้เขาแตกต่างจากเจ้าของร่างเดิมอย่างสิ้นเชิง

"แล้วถ้าหากหยกพกชิ้นนั้นพิสูจน์ได้ว่าเจ้าเป็นสายเลือดราชวงศ์จริงๆ เจ้าจะทำอย่างไรต่อไป" หลี่หยวนลองหยั่งเชิงถาม

"จะให้ทำอะไรได้ล่ะพ่ะย่ะค่ะ" หลี่ฝูตอบหน้าตาเฉย "ก็ใช้ชีวิตไปตามปกติเหมือนเดิมนั่นแหละ ข้อดีเพียงอย่างเดียวก็คือ อย่างน้อยกระหม่อมก็จะได้มีส่วนเกี่ยวข้องกับฝ่าบาท ต่อไปก็คงไม่มีใครกล้ามารังแกคนในหมู่บ้านของกระหม่อมอีก"

"อ้อ ก่อนหน้านี้มีคนมารังแกเจ้าด้วยหรือ" หลี่หยวนถาม

"กระหม่อมเคยเล่าให้ฝ่าบาทฟังแล้วไงพ่ะย่ะค่ะ เรื่องที่มีปัญหากับหมู่บ้านข้างๆ" หลี่ฝูอธิบาย "เจ้านายของหมู่บ้านนั้นคือคนของตระกูลเผย ซึ่งตระกูลเผยก็เป็นถึงตระกูลใหญ่ กระหม่อมเป็นแค่ชาวบ้านตัวเล็กๆ จะไปสู้รบตบมืออะไรกับเขาได้ หากมีฐานะนี้คอยคุ้มหัว อย่างน้อยตราบใดที่ฝ่าบาทยังประทับอยู่ ทางนั้นก็คงไม่กล้าแตะต้องกระหม่อม รวมไปถึงธุรกิจในเมืองฉางอันด้วย"

"แต่จริงๆ แล้วต่อให้ไม่มีฐานะนี้ก็ไม่เป็นไรหรอกพ่ะย่ะค่ะ" หลี่ฝูหัวเราะ "ยังไงเสียธุรกิจนั้นฝ่าบาทก็มีส่วนแบ่งอยู่ด้วย ฝ่าบาทคงไม่ยอมทอดพระเนตรดูเงินที่กำลังจะเข้ากระเป๋าหลุดลอยไปหรอกใช่ไหมพ่ะย่ะค่ะ"

หลี่เซี่ยวคงได้ยินดังนั้นก็หัวเราะออกมา

"เจ้านี่ฉลาดนักนะ รู้จักดึงฝ่าบาทมาเป็นพวกด้วย"

หลี่ฝูแบมือออกอย่างจนปัญญา

"กระหม่อมก็ไม่มีทางเลือกนี่พ่ะย่ะค่ะ คนเรามันต้องมีที่พึ่งพิงถึงจะเอาตัวรอดได้ หากทำมาค้าขายเล็กๆ น้อยๆ ไม่สะดุดตาใคร จะทำอะไรก็ไม่มีใครว่า แต่ถ้าธุรกิจเริ่มใหญ่โตเมื่อไหร่ มันย่อมต้องเป็นที่จับตามองแน่นอน" หลี่ฝูร่ายยาว "คนในเมืองฉางอันมีตั้งเท่าไหร่ พวกเขาน่ะไม่ใช่คนหรอก แต่เป็นหมาป่าหิวโซที่ตาเป็นประกายวาววับต่างหาก หากไม่มีคนคอยคุ้มครองล่ะก็ ทันทีที่มีช่องทางทำเงิน พวกเขาก็พร้อมจะแห่กันมาป่วนจนเละเทะไปหมด"

ทางเลือกก็คือยอมเฉือนผลประโยชน์ให้ไป ยอมเป็นลูกจ้างให้พวกตระกูลใหญ่ ไม่เช่นนั้นก็รอโดนพวกเขาปล้นชิงไปได้เลย

หลี่ฝูไม่มีเงิน ไม่มีอำนาจ จะไปสู้กับใครเขาได้ ดังนั้นเขาจึงต้องระมัดระวังตัวอยู่เสมอ

แต่พอรู้ว่าคนตรงหน้าคือหลี่หยวน ความกล้าของเขาก็เริ่มเพิ่มมากขึ้นเรื่อยๆ

ตอนนี้หลี่หยวนกำลังบอกว่าเขาอาจจะเป็นหลานชายแท้ๆ ของฮ่องเต้

ถ้าใช่ ก็ถือว่าเป็นเรื่องดีสุดๆ

อย่างน้อยการมีสถานะเป็นพระญาติ ก็ไม่มีใครกล้าแหยมแล้ว

"บรรดาขุนนางและตระกูลใหญ่ในเมืองฉางอัน คงไม่ถึงขั้นนั้นกระมัง" หลี่หยวนลูบเคราพลางเอ่ยถาม

"ฝ่าบาท พระองค์ทรงเป็นถึงโอรสสวรรค์ พระองค์เคยรู้สึกว่าเงินในท้องพระคลังหรือเงินส่วนพระองค์มันมีมากเกินไปไหมพ่ะย่ะค่ะ"

หลี่หยวนส่ายหน้า

ใครบ้างล่ะจะไม่ชอบเงิน

ยิ่งมีเงิน ราชสำนักก็ยิ่งทำอะไรได้มากขึ้น

"เห็นไหมล่ะพ่ะย่ะค่ะ ขนาดพระองค์เป็นถึงโอรสสวรรค์ยังไม่รังเกียจที่จะมีเงินเยอะๆ เลย แล้วนับประสาอะไรกับพวกตระกูลใหญ่โตพวกนั้นล่ะพ่ะย่ะค่ะ พวกเขามีคนทั้งตระกูลให้ต้องเลี้ยงดูนะพ่ะย่ะค่ะ" หลี่ฝูอธิบาย

ใช้คำว่าเลี้ยงดูอาจจะไม่ค่อยตรงนัก ต้องบอกว่ามีคนทั้งตระกูลรอผลาญเงินอยู่ต่างหากถึงจะถูก

รถม้าแล่นมาถึงบ้านของหลี่ฝู เมื่อกลับเข้าบ้าน หลี่ฝูก็ตรงไปที่ห้องนอนเพื่อหยิบหยกพกชิ้นนั้นออกมา แล้วเดินไปที่ห้องโถงเพื่อส่งมอบให้หลี่หยวน

"ฝ่าบาท นี่คือหยกพกที่ท่านแม่ทิ้งไว้ให้กระหม่อมพ่ะย่ะค่ะ" หลี่ฝูบอก

ส่วนจะใช่หรือไม่ ก็ขึ้นอยู่กับดุลยพินิจของหลี่หยวนแล้ว

ในวินาทีนี้ จะบอกว่าหลี่ฝูไม่ตื่นเต้นเลยก็คงจะเป็นการโกหก

หลี่หยวนรับหยกพกมาถือไว้ พลิกดูและลูบคลำอย่างละเอียด

ของที่มาจากจวนกั๋วกงแห่งตระกูลหลี่ย่อมต้องมีสัญลักษณ์พิเศษ เขากำลังมองหาสัญลักษณ์ที่ว่าบนหยกพกชิ้นนี้

และแล้วเขาก็สัมผัสได้ถึงความผิดปกติในรอยบุ๋มรอยหนึ่งบนเนื้อหยก

เพียงแต่ตอนนี้สายตาของหลี่หยวนเริ่มฝ้าฟางตามวัย จึงมองเห็นไม่ค่อยถนัดนัก

เขาส่งหยกพกชิ้นนั้นให้หลี่เซี่ยวคง

"เซี่ยวคง เจ้าช่วยดูหยกพกชิ้นนี้หน่อย ตรงนี้น่ะ" หลี่หยวนชี้จุดให้หลี่เซี่ยวคงดู

"มีสัญลักษณ์ของจวนกั๋วกงอยู่หรือไม่"

หลี่เซี่ยวคงรับหยกพกมา แล้วเพ่งมองตรงจุดที่หลี่หยวนชี้ให้ดูอย่างละเอียด

เมื่อเห็นชัดเจนแล้ว เขาก็ส่งหยกพกคืนให้หลี่หยวน

"ทูลฝ่าบาท มีสัญลักษณ์ของจวนกั๋วกงอยู่จริงๆ พ่ะย่ะค่ะ" หลี่เซี่ยวคงยืนยัน

ของมีค่าที่มาจากตระกูลใหญ่โตมักจะมีเครื่องหมายเฉพาะตัวซ่อนอยู่ บางครั้งต่อให้คนในบ้านขโมยออกไปจำนำ หากกิจการที่รับจำนำเป็นของตระกูลตัวเองแล้วตรวจพบเข้า คนที่เอาของมาจำนำหรือขายก็หนีไม่รอดแน่นอน

นี่ถือเป็นวิธีป้องกันการถูกขโมยและป้องกันการปลอมแปลงของพวกเขา

แม้แต่รถม้าที่คนในจวนใช้เวลาออกไปข้างนอก ก็จะมีสัญลักษณ์ของจวนติดอยู่ในจุดที่สังเกตได้ง่าย เพื่อให้คนภายนอกจดจำได้

"ถ้าเช่นนั้น หยกพกชิ้นนี้ก็มาจากจวนกั๋วกงจริงๆ" หลี่หยวนสรุป "เอาล่ะ หลี่ฝู ฐานะของเจ้าชัดเจนแล้ว เจ้าคือลูกชายของพี่สามที่พลัดพรากไปอยู่ข้างนอกจริงๆ"

"แค่นี้ยืนยันได้แล้วหรือพ่ะย่ะค่ะ ไม่ต้องหยดเลือดพิสูจน์สายเลือดอะไรทำนองนั้นหรือ" หลี่ฝูถามกลั้วหัวเราะ

แม้เขาจะรู้ว่าวิธีนั้นมันเชื่อถือไม่ได้ แต่วิทยาการยุคนี้ผู้คนเขาเชื่อกันแบบนี้นี่นา

หลี่หยวนส่ายหน้า

หยดเลือดพิสูจน์สายเลือดงั้นหรือ ก็ต้องให้พี่สามยังมีชีวิตอยู่สิ ตอนนี้คนก็ไม่อยู่แล้ว จะไปพิสูจน์ได้อย่างไร

หยกพกที่มาจากจวนกั๋วกงชิ้นนี้ตรงหน้าต่างหากที่เป็นหลักฐานชิ้นเอก

หยกพกชิ้นนี้เนื้อดีมาก ต่อให้ชาวบ้านทั่วไปคิดจะทำเลียนแบบก็ทำไม่ได้หรอก

ยิ่งไม่ต้องพูดถึงสัญลักษณ์พิเศษที่ซ่อนอยู่บนนั้นเลย

"แค่หยกพกที่ทิ้งไว้ให้ชิ้นนี้ ก็เพียงพอแล้ว" หลี่หยวนเอ่ย

"กระหม่อมสงสัยอยู่อย่างหนึ่งพ่ะย่ะค่ะ" หลี่ฝูพูดขึ้น "ทำไมแม้แต่ท่านแม่ของกระหม่อมก็ยังไม่รู้ฐานะที่แท้จริงของท่านพ่อเลยล่ะพ่ะย่ะค่ะ ถ้าท่านแม่รู้ ทำไมถึงไม่ยอมบอกกระหม่อม แล้วทำไมตอนนั้นท่านพ่อถึงไม่บอกความจริงกับท่านแม่ เรื่องพวกนี้มันน่าสงสัยไปหมดเลยนะพ่ะย่ะค่ะ"

[จบแล้ว]