บทที่ 4 ผู้บุกรุกกะทันหันกับเนตรอินทรีหยั่งรู้

บทที่ 4 ผู้บุกรุกกะทันหันกับเนตรอินทรีหยั่งรู้

หัวหน้าทีมกระโดดลงจากรถอย่างคล่องแคล่ว ฝนเทกระหน่ำลงมาใส่ตัวเขา แต่ก่อนที่มันจะซึมผ่านเข้าไปได้ น้ำฝนก็ไหลลื่นลงจากพื้นผิวของชุดยุทธวิธีเพราะถูกเคลือบไว้ด้วยสารกันน้ำคุณภาพสูง ชุดยุทธวิธีของอัมเบรลลา คอร์ปอเรชันผลิตจากวัสดุพิเศษ ทั้งกันลม กันน้ำ และเก็บอุณหภูมิได้ ซึ่งชุดแต่ละชุดนั้นมีราคาสูงลิ่ว สมาชิกทีมที่เหลืออีกแปดคนเดินตามหลังมาติดๆ พวกเขาทยอยลงมาจากรถทีละคน

ด้านนอกตัวรถ ชายหกคนในชุดหมีสำหรับงานซ่อมบำรุงกำลังยุ่งอยู่กับการปูผ้าใบพรางตาชิ้นสุดท้าย ผ้าใบนั้นคลุมพื้นที่หลายเมตรไว้อย่างมิดชิด ปิดกั้นทางเข้าสู่ท่อระบายน้ำที่อยู่แทบเท้าของพวกเขาไม่ให้สายตาภายนอกมองเห็นได้อย่างสมบูรณ์ พวกเขาก็เป็นสมาชิกของกองกำลังตอบโต้ฉับไวทางชีวภาพเช่นกัน แต่ครั้งนี้พวกเขาไม่ได้เข้าไปในท่อระบายน้ำใต้ดิน หากแต่รับหน้าที่เฝ้าระวังพื้นที่รอบนอก

หัวหน้าทีมเดินเข้าไปที่ทางเข้าซ่อมบำรุง มันเป็นเพลาลึกที่มีบันไดแนวตั้งทอดตัวลงไปสู่พื้นที่แกนกลางของท่อระบายน้ำใต้ดินโดยตรง

"หัวหน้าครับ พวกเรามาถึงจุดหมายที่กำหนดแล้ว" หัวหน้าทีมกดที่อุปกรณ์สื่อสารในหูแล้วรายงานด้วยเสียงเบา

"ดี"

เสียงของกู่หยวนดังผ่านอุปกรณ์สื่อสารเข้ามา "ระหว่างปฏิบัติการ ความปลอดภัยต้องมาก่อน ภารกิจหลักของพวกคุณคือการรับรองความปลอดภัยของสมาชิกในทีม ส่วนภารกิจเก็บกู้นั้นเป็นเรื่องรอง"

ศูนย์บัญชาการกลาง รังลับใต้ดินอัมเบรลลา กู่หยวนนั่งอยู่บนเก้าอี้ประธาน บนหน้าจอตรงหน้าเขา ภาพจากกล้องที่ติดอยู่บนศีรษะของสมาชิกกองกำลังตอบโต้ฉับไวทางชีวภาพทั้งเก้าคนกำลังฉายภาพแบบเรียลไทม์

เขาหยิบไมโครโฟนข้างกายขึ้นมาแล้วสั่งการต่อว่า "หากพวกคุณพบสถานการณ์พิเศษ ไม่ว่าจะเป็นสิ่งมีชีวิตที่ไม่สามารถจับกุมหรือเก็บกู้ได้ หรือสถานการณ์อันตรายที่อาจก่อให้เกิดการสูญเสียจำนวนมาก จำไว้ว่าอย่าลังเล ให้ถอนกำลังทันที!"

พูดจบ กู่หยวนก็นึกถึงอุปนิสัยของกองกำลังตอบโต้ฉับไวทางชีวภาพนี้ขึ้นมาได้ จึงกล่าวเสริมด้วยน้ำเสียงจริงจังว่า "นี่คือคำสั่ง ห้ามใครขัดขืน!"

"รับทราบ!" หัวหน้าทีมตอบกลับด้วยเสียงต่ำ "พวกเราจะปฏิบัติตามคำสั่งของหัวหน้าอย่างเคร่งครัดครับ!"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น กู่หยวนก็อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจยาวด้วยความโล่งอก โชคดีที่คำสั่งโดยตรงของเขาในฐานะหัวหน้ายังมีน้ำหนักมากพอในใจของพวกเขา

เขาเหลือบมองเรดควีนที่มีใบหน้าเย็นชาที่ด้านข้าง ครึ่งชั่วโมงก่อน ในฐานะปัญญาประดิษฐ์ของระบบต่อสู้ของอัมเบรลลา เรดควีนได้แนะนำความสามารถและอุปนิสัยของกองกำลังตอบโต้ฉับไวทางชีวภาพนี้ให้เขาทราบอย่างละเอียด แม้พวกเขาจะเป็นร่างโคลนที่ถูกฉีดไวรัสทีเพื่อเสริมสร้างความแข็งแกร่งของร่างกาย แต่พวกเขาก็ไม่ได้แตกต่างจากคนธรรมดา พวกเขามีเลือดเนื้อ มีอารมณ์ความรู้สึก และมีความเชื่อของตัวเอง วัตถุประสงค์เดียวของการจัดตั้งกองกำลังตอบโต้ฉับไวทางชีวภาพนี้คือการปราบปราม กำจัด และเก็บกู้อาวุธชีวภาพทั้งหมดที่รั่วไหลออกสู่โลกภายนอก ไม่ว่าจะต้องแลกด้วยอะไรก็ตาม!

ณ ทางเข้าซ่อมบำรุง หัวหน้าทีมสะพายอาวุธไว้บนหลัง ปีนขึ้นไปบนบันไดแนวตั้งก่อน แล้วค่อยๆ ไต่ลงไปอย่างมั่นคง สมาชิกทีมที่เหลืออีกแปดคนเดินตามหลังมาติดๆ ข้างทางเข้าซ่อมบำรุงมีกล่องสีดำขนาดเท่ากระเป๋าเดินทางวางอยู่ บนกล่องมีโลโก้การทดลองทางชีวภาพที่โดดเด่นติดอยู่ ภายในคือภาชนะพิเศษที่อัมเบรลลา คอร์ปอเรชันใช้สำหรับเก็บกู้ตัวอย่างทางชีวภาพ

บนพื้นดิน เจ้าหน้าที่สองคนในชุดหมีสำหรับงานซ่อมบำรุงเคลื่อนย้ายอุปกรณ์ยกแนวตั้งลงมาจากรถและติดตั้งไว้อย่างแน่นหนาเหนือทางเข้า เพื่อเตรียมขนย้ายกล่องเก็บกู้ตัวอย่างและเครื่องมือบางอย่างลงไป ในขณะที่พวกเขากำลังขนย้ายกล่องเก็บกู้ตัวอย่างทางชีวภาพลงไปนั้น

ในตอนนั้นเอง รถยนต์พิเศษหลายคันก็ขับผ่านมาจากระยะไกล สมาชิกทั้งหกของกองกำลังตอบโต้ฉับไวทางชีวภาพรีบตื่นตัวทันที สายตาจับจ้องไปที่รถเหล่านั้นจนกระทั่งพวกมันขับผ่านผ้าใบพรางตาไป ในขณะที่พวกเขากำลังจะผ่อนคลายและปฏิบัติภารกิจต่อ อุบัติเหตุก็เกิดขึ้น

ในบรรดาขบวนรถที่ขับผ่านออกไปไกลแล้ว รถคันหนึ่งกลับเลี้ยวกลับและขับตรงมาหาพวกเขา

"จัดการซะ" หนึ่งในสมาชิกอัมเบรลลาลดสายตาลงแล้วสั่งเบาๆ เขาคือรองหัวหน้าของกองกำลังตอบโต้ฉับไวทางชีวภาพนี้ โค้ดเนมคืออีกาดำ

ฝนยังคงตกหนัก รถพิเศษคันที่เลี้ยวกลับมาจอดลงหน้าผ้าใบพรางตา และประตูฝั่งขวาก็ถูกเปิดออก

วินาทีต่อมา ชายในชุดสีน้ำตาลอ่อนก้าวลงจากรถ กางร่มออกมาแล้วกวาดสายตามองสภาพแวดล้อมรอบๆ อย่างช้าๆ ชายคนนี้รูปร่างสูงใหญ่และแข็งแรงพร้อมด้วยมาดที่ดูน่าเกรงขาม ดวงตาของเขาราวกับนกอินทรีที่แหลมคมและเป็นประกาย มันจับจ้องไปที่ผ้าใบพรางตาตรงหน้าประหนึ่งพยายามจะมองทะลุผ่านเข้าไป ทันใดนั้น คนอีกสามคนก็ก้าวลงจากรถ เป็นชายสองคนและหญิงหนึ่งคน ทุกคนสวมชุดแบบเดียวกัน

"หัวหน้าจ้าว เกิดอะไรขึ้นคะ?" หญิงสาวผมสั้นเอ่ยถาม เธอมีทรงผมสั้นที่ดูเรียบร้อย และมีใบหน้าที่ดูเด็ดเดี่ยว สะอาดสะอ้าน และดูมีชีวิตชีวา

หัวหน้าจ้าวเย่หรี่ตาลงและขมวดคิ้วโดยไม่พูดอะไร เขาเดินตรงเข้าไป ดึงมุมผ้าใบเปิดออกแล้วมุดตัวเข้าไปด้านใน อีกสามคนที่เหลือตกตะลึงไปครู่หนึ่ง ก่อนจะรีบเดินตามเข้าไป

ภายในผ้าใบพรางตา เมื่อเห็นกลุ่มคนมุดเข้ามาจากด้านนอก แววตาของสมาชิกอัมเบรลลาก็ฉายประกายเย็นเยียบ

อีกาดำลดเสียงลง "ทำงานกันต่อไปตามปกติ เราอยู่ในภารกิจพิเศษ ทำตัวให้กลมกลืนเข้าไว้ อย่าให้เกิดการวุ่นวายโดยไม่จำเป็น"

พูดจบ เขาก็รีบเดินเข้าไปหาคนกลุ่มนั้น ในจังหวะที่เหมาะสมเขาก็แสดงสีหน้าท่าทางไม่สบอารมณ์ออกมาและตะโกนว่า "เฮ้ย พวกคุณเป็นใครกัน? เรากำลังปฏิบัติงานซ่อมบำรุงใต้ดินกันอยู่ บุคคลที่ไม่ได้รับอนุญาต ออกไปเดี๋ยวนี้!"

หัวหน้าจ้าวเย่หยุดฝีเท้า สังเกตการณ์อีกาดำที่อยู่ตรงหน้าและเหลือบมองไปที่ปากทางเข้าบ่อ เขาแย้มยิ้มแล้วเดินเข้าไปทักทายว่า "พี่ชาย พวกคุณทำงานหนักกันจริงๆ ฝนตกหนักขนาดนี้และเลยเวลาเลิกงานแล้วแต่ยังมาซ่อมแซมฉุกเฉินกันอยู่ เบื้องบนนี่ไม่ค่อยใส่ใจลูกน้องเลยจริงๆ"

อีกาดำรีบเห็นด้วยและถอนหายใจ "ใครจะไปรู้ล่ะครับ"

"แต่จะทำยังไงได้ล่ะครับ? เราต้องหาเลี้ยงชีพเพื่อจุนเจือครอบครัว เราไม่กล้าอู้งานที่เบื้องบนมอบหมายมาหรอกครับ ค่าจ้างเราขึ้นอยู่กับงานนี้เลย"

"ฮ่าๆ เหมือนกันเลยครับ เราทุกคนก็แค่ทาสเงินเดือนที่ต้องทำงานตอนกลางคืน" หัวหน้าจ้าวเย่หยอกล้อเล่นๆ จากนั้นก็ฉวยโอกาสถาม "ว่าแต่ พวกคุณมาจากหน่วยงานรัฐบาลไหนครับ? ผมพอจะช่วยพูดให้เบื้องบนพิจารณาเพิ่มค่าล่วงเวลาให้ได้นะ"

"หือ?" อีกาดำแสร้งทำเป็นประหลาดใจ "พี่ชาย คุณมีอำนาจถึงขนาดนั้นเลยหรือครับ?" ในขณะที่พูด เขาก็เหลือบมองสัญลักษณ์พิเศษบนหน้าอกของหัวหน้าจ้าวเย่ พยายามจะระบุว่ามันคืออะไรแต่กลับจำไม่ได้ จึงรีบถามต่อว่า "หรือว่าพี่ชายก็ทำงานให้กับรัฐบาลเหมือนกันครับ?"

หัวหน้าจ้าวเย่ยิ้มโดยไม่ตอบอะไร หนึ่งในสามคนที่อยู่ข้างหลังเขาทนไม่ไหวจึงพูดขึ้นว่า "หัวหน้าจ้าว เราชักช้าไม่ได้แล้วนะครับ พวกเขายังรอเราอยู่ที่นั่น"

"เดี๋ยวรอแป๊บหนึ่ง" หัวหน้าจ้าวเย่ให้สัญญาณมือ หางตาของเขากวาดมองไปที่รถสีดำสามคันที่จอดอยู่ใกล้ๆ เมื่อเห็นคำว่า เซินเฉิน โพรเทคชัน เขาก็หรี่ตาลงเล็กน้อย เขาจำบริษัทนี้ได้ดูเหมือนจะเป็นวิสาหกิจเอกชนในเมืองเจียงหวยและมีชื่อเสียงไม่น้อยเลยทีเดียว

หัวหน้าจ้าวเย่ละสายตาออกแล้วถามว่า "พวกคุณเป็นพนักงานของเซินเฉิน โพรเทคชันงั้นเหรอ?"

"ใช่ครับ" อีกาดำไม่ปฏิเสธและพยักหน้าพร้อมรอยยิ้ม "รัฐบาลแจ้งมายังเบื้องบนของบริษัทเราว่าขาดคน เลยให้พวกเราส่งทีมมาที่ท่อระบายน้ำเพื่อฆ่าเชื้อและกำจัดแมลง รวมถึงตรวจสอบปัญหาท่อเสื่อมสภาพไปด้วยในตัว" เขากำลังพูดความจริง ไวท์ควีนได้แก้ไขโปรแกรมที่เกี่ยวข้องไว้นานแล้ว ดังนั้นจึงสามารถตรวจสอบในระบบของรัฐบาลได้ว่างานซ่อมบำรุงส่วนหนึ่งได้ถูกว่าจ้างให้กับบริษัทเซินเฉิน โพรเทคชัน จริง

หัวหน้าจ้าวเย่พยักหน้า สายตาของเขากวาดผ่านอีกาดำไปยังคนห้าคนที่อยู่เบื้องหลังอย่างครุ่นคิด

"เอาล่ะ ถ้าอย่างนั้นผมไม่รบกวนพวกคุณแล้ว เราเองก็มีธุระด่วนเหมือนกัน" เขาไม่ได้พูดอะไรต่อ บอกลาแล้วนำอีกสามคนที่เหลือออกไปจากผ้าใบพรางตา ขึ้นรถและจากไป

เมื่อมองดูรถขับห่างออกไปเรื่อยๆ รอยยิ้มบนใบหน้าของอีกาดำก็ค่อยๆ จางหายไป และสีหน้าของเขาก็ดูมืดมนลง

"ผู้ชายคนนั้นไม่ธรรมดา" เขาพูดด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ "ฉันรู้สึกว่าดวงตาของเขามีปัญหา ดูเหมือนเขาจะเห็นอะไรบางอย่างเมื่อกี้นี้"

"งั้นเหรอ?" สมาชิกอัมเบรลลาคนหนึ่งแววตาเย็นชาลงและแนะนำเบาๆ ว่า "เราควรจัดการเขาซะตอนนี้เลยไหม?"

อีกาดำขมวดคิ้วและไม่ได้ตอบทันที เขาหันไปมองที่ทางเข้าซ่อมบำรุง นิ่งเงียบไปครู่หนึ่งแล้วกล่าวว่า "ทำให้ภารกิจนี้สำเร็จก่อน ส่วนชายคนนั้นค่อยตัดสินใจหลังจากเรากลับไปรายงานหัวหน้า" พูดจบเขาก็โบกมือให้กลุ่มคน "ทำงานต่อได้"

ภายในรถที่กำลังขับออกไป "หัวหน้าจ้าว เมื่อกี้มันเรื่องอะไรกันคะ? ทำไมจู่ๆ ถึงเดินไปชวนคนงานซ่อมบำรุงพวกนั้นคุยล่ะคะ?" หญิงสาวผมสั้นอดไม่ได้ที่จะถาม ชายอีกสองคนก็หันมามองเช่นกัน "นั่นสิครับ หัวหน้าจ้าว คุณพบความผิดปกติอะไรหรือเปล่า?" หนึ่งในนั้นเสริม

หัวหน้าจ้าวเย่เอนหลังพิงเบาะ ถูฝ่ามือราวกับกำลังนึกย้อนถึงบางสิ่ง ไม่กี่อึดใจต่อมาเขาก็ส่ายหัวเล็กน้อยและตอบอย่างไม่มั่นใจว่า "ไม่มีอะไรหรอก บางทีช่วงนี้ฉันอาจจะเหนื่อยเกินไป สายตาเลยฝาดไปเอง"

"เมื่อกี้ตอนที่รถขับผ่านผ้าใบพรางตานั่น ฉันเหลือบมองออกไปนอกหน้าต่างแล้วรู้สึกถึงการสั่นไหวของพลังงานผิดปกติขึ้นมาน่ะ"

หือ? เมื่อได้ยินเช่นนั้น ทั้งสามคนก็รีบทำสีหน้าจริงจังทันที พวกเขารู้จักความสามารถพิเศษของหัวหน้าดีกว่าใคร

เนตรอินทรีหยั่งรู้ มันไม่เพียงแต่สามารถจับภาพสิ่งที่ตาเปล่ามองไม่เห็นเท่านั้น แต่ยังสามารถมองทะลุผ่านวัตถุต่างๆ ได้ด้วย ซึ่งมันทรงพลังอย่างยิ่ง ในอดีตเวลาปฏิบัติภารกิจกำจัดหรือตามหาสิ่งมีชีวิตกลายพันธุ์ พวกเขาอาศัยดวงตาคู่นี้ของหัวหน้าทั้งสิ้น อย่างไรก็ตาม เนื่องจากหัวหน้าบอกว่าเขาอาจจะมองผิด พวกเขาจึงไม่ได้ถามอะไรต่อ

"แปลกจริง" หัวหน้าจ้าวเย่พิงศีรษะไว้กับหน้าต่างรถ มองออกไปที่ฝนตกหนักด้านนอก คิ้วขมวดมุ่นพึมพำกับตัวเองเบาๆ "ฉันสัมผัสได้ชัดเจนว่ามีการสั่นไหวของพลังงานผิดปกติอ่อนๆ สิบห้าจุด... ทำไมพวกมันถึงหายไปทันทีที่ฉันเดินเข้าไปล่ะ?"

"มันไม่น่าจะเป็นแบบนั้นนี่นา..."