บทที่ 18 ผู้ชมล่องหน
บทที่ 18 ผู้ชมล่องหน
กลิ่นน้ำยาฆ่าเชื้อในห้องพยาบาลฉุนกึกจนแสบจมูก
กระทิงคลั่งนอนอยู่บนเตียงผู้ป่วย ขาทั้งสองข้างถูกเข้าเฝือกอย่างหนาเตอะ แววตาของเขาเลื่อนลอย ว่างเปล่าราวกับหุ่นเชิดที่ถูกกระชากวิญญาณออกไป
สัตว์ร้ายที่เคยเพ่นพ่านอย่างดุร้ายในแดนเอ บัดนี้ไม่ต่างอะไรกับกองซากเนื้อเน่าเปื่อย
แดนเอ และรวมถึงแดนอื่นๆ ของเรือนจำแบล็กสโตน ต่างพากันสงบเสงี่ยมเชื่อฟังอย่างเหลือเชื่อเพียงชั่วข้ามคืน
ไม่มีใครกล้าท้าทายอำนาจของแดนบีอีกต่อไป
ชื่อของอาหลงไม่ใช่แค่ฉายาของ "ขาใหญ่ประจำเรือนจำ" อีกต่อไป แต่มันได้กลายเป็นข้อห้ามและสัญลักษณ์อันศักดิ์สิทธิ์
มันคือตัวแทนของการลงทัณฑ์และการพิพากษาจากสวรรค์
เรือนจำแบล็กสโตนได้ก้าวเข้าสู่ความสงบสุขอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน ด้วยวิธีการที่ทั้งนองเลือดและพิลึกพิลั่น
...
ห้องทำงานของรองพัศดี
บนกำแพงข้อมูลขนาดมหึมา ภาพวิดีโอนับสิบกำลังถูกเล่นซ้ำไปซ้ำมาอย่างเงียบเชียบ
ท่อเหล็กปลิวว่อน
เครนไฟฟ้าลัดวงจร
น้ำมันเครื่องหกนอง
วาล์วแก๊สแตกหัก
ประกายไฟปะทุ
เปลวเพลิงลุกโชน
แต่ละขั้นตอน หากมองแยกย่อยกันไป มันก็เป็นเพียงเรื่องบังเอิญที่โชคร้ายและหาได้ยากยิ่ง
แต่เมื่อมันถูกเชื่อมโยงเข้าด้วยกันด้วยเส้นด้ายที่มองไม่เห็น กะเกณฑ์เวลาได้อย่างแม่นยำในระดับวินาที มันกลับกลายเป็นภาพที่พิลึกพิลั่นจนทำให้เสียวสันหลังวาบ
ปลายนิ้วของหลินหย่าเย็นเฉียบ
บนโต๊ะตรงหน้าเธอมีภาพแคปหน้าจอจากกล้องวงจรปิดที่ถูกปรินต์ออกมาวางเรียงรายนับสิบใบ แต่ละใบถูกเธอใช้หมึกสีแดงวงกลมเน้นจุดที่เป็น "อุบัติเหตุ" สำคัญเอาไว้
มือของเธอสั่นเทาเล็กน้อย
เธอทบทวนเหตุการณ์เหล่านั้นซ้ำแล้วซ้ำเล่า พยายามค้นหาร่องรอยการกระทำของมนุษย์แม้เพียงเศษเสี้ยว
แต่ไม่มีเลย
ไม่มีอะไรที่นั่นเลย
ทุกสิ่งทุกอย่างเป็นไปตามกฎของฟิสิกส์อย่างสมบูรณ์แบบ
ทุกสิ่งทุกอย่าง "สมเหตุสมผล"
และปลายทางของความสมเหตุสมผลนั้น ก็คือความบ้าคลั่ง
นิ้วของเธอรัวแป้นพิมพ์อย่างเกรี้ยวกราดเพื่อสลับหน้าจอ
มุมหนึ่งของห้องสมุดเรือนจำ
มันเริ่มต้นขึ้นจากการทะเลาะวิวาทในโรงงาน และจบลงด้วยท่วงทำนองสุดท้ายของบทเพลงบรรเลงแห่งเหล็กกล้านั้น
สามสิบสองนาทีเต็ม
ชายหนุ่มที่ชื่อเฉินเซิงยังคงนั่งอยู่ที่นั่นตลอดเวลา
เขาพลิกหน้าหนังสือไปสิบสองหน้า
เปลี่ยนท่านั่งสามครั้ง
เขาไม่แม้แต่จะปรายตามองออกไปนอกหน้าต่างด้วยซ้ำ
หลินหย่าจ้องเขม็งไปที่ใบหน้าอันเงียบสงบบนหน้าจอนั้น พยายามค้นหาจุดบกพร่องในตัวเขา
ร่องรอยของความเย่อหยิ่ง ความประหม่า หรือแม้แต่ท่าทีเสแสร้ง
แต่สิ่งที่เธอเห็นมีเพียงความเฉยชา
ความเฉยชาที่ราวกับตัดขาดจากทุกสิ่งรอบตัว
จู่ๆ เธอก็สัมผัสได้ถึงความหนาวเหน็บเสียดกระดูกที่แล่นปราดจากกระดูกสันหลังขึ้นสู่ยอดกะโหลก
นี่ฉันกำลังจะเป็นบ้าไปแล้วจริงๆ หรือ?
นี่เธอกำลังตามสืบเรื่อง "ผี" ที่มีอยู่แค่ในจินตนาการของตัวเองอย่างนั้นหรือ?
ปีศาจร้ายที่สามารถนั่งอยู่ในห้องสมุด แล้วใช้ความคิดจุดชนวนระเบิดโรงงานได้เนี่ยนะ?
"แอ๊ด—"
ประตูห้องทำงานถูกผลักเปิดออก
ผู้คุมชราผมหงอกขาวเดินเข้ามาพร้อมกับถ้วยชาที่ยังมีควันลอยกรุ่น
เขาชื่อเฒ่าจาง ทำงานที่เรือนจำแบล็กสโตนมาสามสิบปี ได้พบเห็นผู้คนและเรื่องราวต่างๆ มามากมาย
"พัศดีหลิน ดื่มน้ำสักหน่อยเถอะครับ คุณยังไม่ได้ดื่มอะไรเลยมาทั้งวันแล้ว"
เฒ่าจางวางถ้วยชาลงข้างๆ หลินหย่าอย่างเบามือ สายตาของเขากวาดมองสภาพอันยุ่งเหยิงบนกำแพงข้อมูลอย่างไม่ใส่ใจ ดวงตาขุ่นมัวของเขาไม่ปรากฏอารมณ์ใดๆ
"เรื่องในโรงงานจัดการเรียบร้อยแล้ว มีคนบาดเจ็บสี่สิบกว่าคน แต่ไม่มีใครตาย ถือเป็นความโชคดีในหมู่ความโชคร้ายแล้วล่ะครับ"
หลินหย่าไม่ได้แตะถ้วยชา สายตาของเธอยังคงจับจ้องไปที่ใบหน้าของเฉินเซิง
"ลุงจาง ลุงคิดว่า... ผีมีอยู่จริงบนโลกใบนี้ไหมคะ?"
น้ำเสียงของเธอแผ่วเบามาก แฝงไปด้วยความสับสนงุนงงที่แม้แต่ตัวเธอเองก็ยังไม่รู้ตัว
เฒ่าจางนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะหยิบผ้าขี้ริ้วขึ้นมาเช็ดฝุ่นบนขอบหน้าต่าง
"ฉันไม่เคยเห็นผีหรอกนะ"
"แต่ฉันรู้ว่า เรื่องบางเรื่องในเรือนจำมันก็วุ่นวายจนจัดการไม่ลงตัว"
เขาหันกลับมา มองดูหลินหย่าที่มีดวงตาแดงก่ำ และเอ่ยด้วยน้ำเสียงราบเรียบราวกับกำลังพูดถึงสภาพอากาศ
"อย่ามัวแต่ตั้งคำถามว่าทำไมเลย"
"ตราบใดที่มันนำมาซึ่งความสงบเรียบร้อย และทำให้พวกตัวปัญหาพวกนั้นทำตัวสงบเสงี่ยมได้ มันก็ถือเป็นเรื่องดีแล้ว"
หัวใจของหลินหย่าดิ่งวูบลงทันที
วันต่อมา
พัศดีใหญ่เรียกเธอไปคุยเป็นการส่วนตัว
ห้องทำงานอบอวลไปด้วยควันบุหรี่
พัศดีใหญ่วัยห้าสิบกว่าเอ่ยปากชมเชยอาหลงและแดนบีสำหรับการ "บริหารจัดการที่มีประสิทธิภาพ"
"เสี่ยวหลิน ฉันรู้ว่าเธอยังเด็กและมีไฟแรง เธออยากจะสืบสาวราวเรื่องทุกอย่างให้กระจ่าง"
"แต่ลองดูสิ อัตราการทะเลาะวิวาทและการทำผิดกฎระเบียบในเรือนจำลดลงสู่ระดับต่ำสุดเป็นประวัติการณ์เลยนะ"
"แม้แต่ประสิทธิภาพการใช้แรงงานก็ยังเพิ่มขึ้นด้วย"
พัศดีเคาะขี้เถ้าบุหรี่และมองดูเธอด้วยสายตาที่มีความหมายแฝง
"เบื้องบนพอใจกับผลงานช่วงนี้ของเรามาก"
"เรื่องบางเรื่องมันก็ไม่ได้สำคัญอะไร ตราบใดที่ผลลัพธ์มันออกมาดี"
"อย่าสืบเรื่องนี้อีกเลย"
เมื่อหลินหย่าเดินออกจากห้องทำงาน แสงแดดด้านนอกก็ดูเจิดจ้าจนแสบตาเล็กน้อย
เธอเข้าใจถึงน้ำหนักของคำพูดเหล่านั้นดี
มันคือคำสั่ง และเป็นคำเตือน
ผีล่องหนตนนั้น อาศัย "อุบัติเหตุ" ไม่เพียงแต่รวบรวมโลกมืดของเรือนจำให้เป็นหนึ่งเดียว แต่ยัง "เกลี้ยกล่อม" ผู้บริหารของเรือนจำได้สำเร็จอีกด้วย
ไม่มีใครสนใจความจริงอีกต่อไป
พวกเขาต้องการเพียงแค่ความสงบสุขจอมปลอมนี้เท่านั้น
...
ช่วงเย็น เวลาออกกำลังกายที่ลานกว้าง
อาหลงยังคงยืนอยู่ตรงมุมลานกว้าง ราวกับหอคอยเหล็ก
แต่ตอนนี้ พื้นที่รอบตัวเขาไม่ได้เป็นพื้นที่สุญญากาศอีกต่อไปแล้ว
นักโทษทุกคนที่เดินผ่านเขา จะก้มหน้าลงโดยสัญชาตญาณ และเอ่ยทักทายด้วยความเคารพในน้ำเสียงที่ผสมปนเปกันระหว่างความยำเกรงและความหวาดกลัว
"ลูกพี่หลง"
เขาได้สถาปนา "ระเบียบแห่งความสงบสุข" อย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน
ไม่มีการกลั่นแกล้ง ไม่มีการรีดไถ
ขอเพียงแค่ปฏิบัติตามกฎ คุณก็จะพบกับความสงบสุข
อาหลงได้กลายเป็นราชาแห่งอาณาจักรมืดนี้อย่างไม่อาจโต้แย้งได้
ทว่า อาณาจักรแห่งนี้กลับเป็นของคนอื่น—เป็นสวนหลังบ้านอันเงียบสงบอย่างแท้จริง
ภายในห้องขัง
เฉินเซิงพลิกหนังสือไปสู่หน้าใหม่
ตอนนี้เขาได้รับความสงบสุขและความปลอดภัยอย่างสมบูรณ์แบบแล้ว
ไม่มีใครกล้ารบกวนเขา ผู้เป็นคนที่ "ลูกพี่หลงคอยดูแล"
เขาสามารถอ่านหนังสือ คิด และวางแผนได้โดยไม่ต้องกังวลสิ่งใด
ในห้วงความคิดของเขา บนหน้าจอระบบอันเย็นเยียบ ตัวเลขจำนวนมหาศาลที่น่าตกตะลึงกำลังเปล่งประกายเย้ายวนใจ
【แต้มบาปปัจจุบัน: 15800】
ในที่สุด ฟันเฟืองแห่งการแก้แค้นก็สามารถเริ่มหมุนเดินหน้าได้โดยไร้อุปสรรคขัดขวางใดๆ
...
ห้องทำงานของรองพัศดี
หลินหย่าปิดกำแพงข้อมูลลง
เธอล็อกทฤษฎีและภาพแคปหน้าจอทั้งหมดเกี่ยวกับ "ผี" เอาไว้ในลิ้นชักชั้นล่างสุด
เธอล้มเลิกการสืบสวน
แต่เธอไม่ได้ยอมแพ้
เธอเรียกดูประวัติทั้งหมดของเฉินเซิงนับตั้งแต่เขาเข้ามาในเรือนจำ
ตั้งแต่กิจวัตรประจำวัน ไปจนถึงหนังสือทุกเล่มที่เขายืมมาจากห้องสมุด
การซ่อมบำรุงวงจรไฟฟ้าพื้นฐาน, ความรู้เบื้องต้นเกี่ยวกับวิศวกรรมเครื่องกล, หลักกฎหมายแพ่งทั่วไป, การพัฒนาตนเองของนักแสดง...
สะเปะสะปะและไม่มีความเกี่ยวข้องกันเลย
สายตาของหลินหย่าค่อยๆ เปลี่ยนจากความเฉียบคมของนักล่า กลายมาเป็นความจดจ่ออย่างมีสมาธิของนักวิชาการ
เธอไม่พยายามพิสูจน์อีกต่อไปว่า "เฉินเซิงมีความผิด"
สิ่งที่เธออยากรู้มีเพียงเรื่องเดียว
ผู้ชายคนนี้ปฏิบัติต่อเรือนจำราวกับเป็นห้องสมุด และเปลี่ยนการพิจารณาคดีให้กลายเป็นงานศิลปะ
แท้จริงแล้วเขากำลังพยายามทำอะไรอยู่กันแน่?
การสืบสวนแปรเปลี่ยนเป็นการเฝ้าสังเกต
การล่าแปรเปลี่ยนเป็นการวิจัย
เธอต้องการที่จะเข้าใจเขา
เข้าใจอาชญากรผู้ดูเหมือนจะสมบูรณ์แบบที่ซ่อนตัวอยู่ภายใต้คราบของ "นักโทษชั้นดี"
...
ดึกดื่นค่ำคืน ประตูเหล็กของห้องขังนั้นเย็นเฉียบ
เฉินเซิงค่อยๆ ปิดหนังสือในมือลง
เขาเงยหน้าขึ้นและมองไปที่กล้องวงจรปิดตรงมุมห้องซึ่งกำลังกะพริบแสงสีแดงจางๆ อย่างสงบนิ่ง
เขารู้ว่าสายตาที่อยู่เบื้องหลังกล้องนั้นได้เปลี่ยนไปแล้ว
แม่เสือดาวที่เคยเตรียมพร้อมจะตะครุบเหยื่ออยู่ตลอดเวลา ได้หดกรงเล็บของเธอกลับไปแล้ว
เธอเลือกที่จะกลับไปนั่งที่นั่งของผู้ชม
เธอคิดว่าตัวเองได้กลายเป็นผู้สังเกตการณ์
เธอไม่รู้เลยว่า วินาทีที่เธอตัดสินใจเช่นนั้น เธอได้ถูกทำให้เชื่องไปเสียแล้ว
เธอกลายเป็นผู้ยืนดูที่ซื่อสัตย์ที่สุดในละครแห่งการแก้แค้นฉากนี้ โดยไม่ได้ปรบมือหรือส่งเสียงโห่ร้องใดๆ
รอยยิ้มบางๆ ปรากฏขึ้นบนริมฝีปากของเฉินเซิง
เป็นครั้งแรกที่ร่องรอยของความขบขันอันยากจะสังเกตเห็น ซึ่งเป็นของนักล่า ได้ปรากฏขึ้นในส่วนลึกของดวงตาที่เคยไร้ซึ่งชีวิตชีวาคู่นั้น
เกมนี้ชักจะน่าสนุกขึ้นมาแล้วสิ