บทที่ 50 - แพะป่า

บทที่ 50 - แพะป่า

★★★★★

"กร้วม กร้วม..."

แพะป่ากำลังเคี้ยวใบไม้จากพุ่มไม้อย่างสบายใจ

มันไม่รู้ตัวเลยสักนิดว่าห่างออกไปเพียงยี่สิบเมตร มีหนึ่งคนกับหนึ่งตัวตนกำลังจ้องมองมันตาเป็นมัน

ระยะห่างยี่สิบเมตร

สำหรับธนูไม้ในมือของเฉินหยาง ถือว่าเป็นระยะหวังผลที่สังหารเหยื่อได้อย่างแม่นยำ

หากขยับเข้าไปใกล้อีกนิด เฉินหยางมั่นใจเต็มร้อยว่าลูกธนูของเขาจะต้องพุ่งเสียบทะลุแพะป่าตัวนี้อย่างแน่นอน

แต่ถ้าขืนก้าวเข้าไปอีกก้าวเดียว มีหวังแพะป่าคงไหวตัวทันแน่

เฉินหยางใช้เวลาคิดทบทวนเพียงเสี้ยววินาที ก็ตัดสินใจว่าจะง้างธนูปลิดชีพแพะป่าจากจุดนี้แหละ

แน่นอนว่า

ระยะยี่สิบเมตรสำหรับเฉินหยางแล้วมันก็แค่เรื่องกล้วยๆ

ต้องขอบคุณชีวิตในชาติก่อนที่ร่ำรวยเงินทอง เฉินหยางจึงได้เรียนรู้ทักษะการเอาตัวรอดในป่ามาอย่างโชกโชน โดยเฉพาะเรื่องการล่าสัตว์ ไม่ว่าจะเป็นการวางกับดัก ยิงธนู หรือแม้แต่ฝีมือการยิงปืน เขาก็ฝึกปรือมาจนชำนาญขั้นเทพ

บางคนอาจจะแย้งว่า นักยิงธนูระดับปรมาจารย์ เขายิงไกลร้อยก้าวก็ยังทะลุใบหลิวได้สบายๆ

แล้วทำไมระยะแค่ยี่สิบเมตร เฉินหยางถึงต้องระมัดระวังตัวขนาดนี้ด้วย

มันก็จริงอยู่ที่

ระยะยิงหวังผลสูงสุดของธนูทดกำลังสมัยใหม่สามารถไกลได้ถึง 200 เมตร ส่วนระยะยิงในการแข่งขันก็อยู่ที่ 70 เมตร

เฉินหยางมั่นใจว่าในสถานการณ์ปกติ เขาสามารถยิงเข้าเป้าได้ร้อยเปอร์เซ็นต์ในระยะ 50 เมตร

แต่สถานการณ์ตอนนี้มันไม่เหมือนกัน

ในฐานะนายพราน เฉินหยางต้องเผื่อใจไว้ด้วยว่า ถ้ายิงโดนเหยื่อแล้วมันไม่ตายสนิท เหยื่ออาจจะวิ่งเตลิดหนีไปได้

ถ้าเป็นแบบนั้น เขาก็ต้องยิงซ้ำดอกที่สอง หรืออาจจะสาม สี่...

และในระหว่างที่กำลังง้างธนูยิงซ้ำ เหยื่อที่กำลังหนีตายก็อาจจะวิ่งเตลิดไปไกลหลายสิบเมตรแล้ว

จริงอยู่ว่า

โอกาสที่เหยื่อถูกยิงแล้วจะวิ่งหนีรอดไปได้มันมีไม่เยอะ แต่นั่นก็ไม่ได้หมายความว่าจะไม่มีโอกาสเกิดขึ้นเลย

ประสบการณ์เฉียดตายในการทำธุรกิจอย่างโชกโชนในชาติก่อน หล่อหลอมให้เฉินหยางกลายเป็นคนรอบคอบและมักจะเผื่อใจรับมือกับสถานการณ์ที่เลวร้ายที่สุดไว้เสมอ

สิ่งที่เขาต้องการคือการล้มเหยื่อให้ได้ชัวร์ๆ

ไม่ใช่ต้องมาวิ่งไล่ตามเหยื่อไปทั่วทั้งภูเขา

เอาล่ะ ไม่ต้องพูดพร่ำทำเพลงให้เสียเวลา

ตอนนี้สายตาของเฉินหยางจดจ้องไปที่แพะป่าตัวนั้นอย่างเอาเป็นเอาตาย เขายกคันธนูไม้ขึ้นมา พาดลูกธนูลงบนสาย แล้วเล็งตรงไปที่คอของมัน

สายลมบนภูเขาพัดโชยมา หอบเอาบรรยากาศแห่งการสังหารแผ่ซ่านไปทั่วผืนป่าในพริบตา

แพะป่าตัวนั้นเหมือนจะสัมผัสได้ถึงรังสีอำมหิต จู่ๆ มันก็หยุดเคี้ยวใบไม้ แล้วเงยหน้าขึ้นมองซ้ายมองขวาอย่างระแวดระวัง

ฟิ้ว!

เสียงลูกธนูพุ่งแหวกอากาศดังแหวกความเงียบสงัดของป่าเขาทันที

เฉินหยางปล่อยสายธนูแล้ว!

ด้วยแรงดีดสะท้อนกลับของสายธนู ลูกธนูหัวร่องก็พุ่งทะยานกลายเป็นเพียงเงาลางๆ พุ่งตรงดิ่งไปยังคอของแพะป่า

ชั่วพริบตาเดียว หัวลูกธนูอันแหลมคมก็พุ่งเสียบทะลุผิวหนังและชั้นเนื้อบริเวณคอของแพะป่าอย่างจัง

ดวงของเฉินหยางกำลังขึ้นสุดๆ

หลังจากที่แพะป่าตัวนั้นถูกธนูเสียบเข้าที่คอ มันวิ่งหนีเตลิดไปได้แค่ไม่กี่เมตร ก็ล้มตึงลงไปกองกับพื้นทันที

"โฮ่ง!"

เจ้าใบไม้เหลืองกระโดดขึ้นเห่าเสียงดังลั่น แล้วพุ่งตัวทะยานเข้าใส่แพะป่าราวกับติดปีกบิน

เมื่อเฉินหยางเห็นแพะป่าล้มลงไปนอนแน่นิ่งไม่ไหวติง เขาก็รีบวิ่งตามเข้าไปทันที

พอเข้าไปดูใกล้ๆ ก็พบว่าลูกธนูหัวร่องเสียบทะลุคอของแพะป่าจนทะลุไปอีกฝั่ง

ตรงร่องของหัวธนู มีเลือดแพะไหลทะลักออกมาเป็นสายราวกับน้ำพุ เพียงครู่เดียวก็ย้อมผืนดินบริเวณนั้นจนแดงฉาน

ส่วนแพะป่ายังไม่ขาดใจตายสนิท ลมหายใจของมันพ่นออกมาเป็นไอความร้อน จางๆ ดวงตาทั้งสองข้างเบิกโพลงราวกับลูกปิงปอง จ้องเขม็งมาที่เฉินหยางที่กำลังเดินเข้าไปหา

เฉินหยางเดินเข้าไปใกล้ ย่อตัวลงนั่งยองๆ ตรงหน้าแพะป่า ใช้มือปิดตามันไว้ แล้วกัดฟันกระชากลูกธนูหัวร่องที่เสียบคาคออยู่ออกมาอย่างแรง

"แบ๊ะ..."

แพะป่าส่งเสียงร้องโหยหวนออกมาคำหนึ่ง ก่อนจะสิ้นใจตายไปในเวลาไม่นาน

เฉินหยางเช็ดเลือดแพะที่เปื้อนลูกธนูหัวร่องจนสะอาด แล้วเก็บใส่ถุงใส่ลูกธนู ก่อนจะสะพายคันธนูไม้ไว้บนหลัง

ส่วนเจ้าใบไม้เหลืองก็ฉวยโอกาสนี้ เลียกินเลือดแพะป่าที่เจิ่งนองอยู่บนพื้นหญ้าอย่างเอร็ดอร่อย

"กินเยอะๆ หน่อยนะ จำกลิ่นนี้เอาไว้ให้ดี ต่อไปฉันต้องพึ่งจมูกแกตามหาแพะป่าแล้วล่ะ"

เฉินหยางเอ่ยกำชับเจ้าใบไม้เหลือง

แพะป่าตัวนี้หน้าตาคล้ายแพะดำนิดหน่อย แต่สีขนออกไปทางเทาหม่นๆ และตัวใหญ่กว่าแพะดำมาก กะคร่าวๆ น่าจะหนักสักร้อยกว่าชั่งได้ จัดว่าเป็นสัตว์ขนาดกลาง ไม่ผอมไม่พลุ้ยจนเกินไป

สำหรับเฉินหยางแล้ว นี่เป็นสัตว์ขนาดกลางตัวแรกที่เขาล่ามาได้ ความรู้สึกภาคภูมิใจพวยพุ่งขึ้นมาในใจอย่างห้ามไม่อยู่

นี่มันสัตว์ป่าหนักตั้งร้อยกว่าชั่งเชียวนะ!

ถ้าเอาไปถลกหนังแล่เนื้อแล้ว อย่างน้อยๆ ก็ต้องได้เนื้อกลับไปสักสี่ห้าสิบชั่งแน่นอน

แต่ปัญหาตอนนี้ก็คือ จะจัดการกับแพะป่าตัวนี้ยังไงดี

ขืนแบกกลับไปจัดการที่บ้าน มีหวังโดนชาวบ้านเห็นเข้าแน่ๆ แบบนั้นคงไม่เข้าที

แต่ถ้าจะจัดการบนเขา ก็ไม่มีเครื่องไม้เครื่องมือพร้อมอีก

คิดไปคิดมา เฉินหยางก็ตัดสินใจจะแบกแพะป่ากลับไปจัดการที่บ้าน

แต่ก่อนจะแบกกลับ เขาต้องรีดเลือดแพะป่าออกให้หมดซะก่อน ถึงแม้เลือดแพะจะเป็นของดี เอาไปทำยาหรือเอาไปผัดเผ็ดก็อร่อย

แต่ถ้าปล่อยให้เลือดหยดติ๋งๆ ไปตลอดทางลงเขา มีหวังได้กลายเป็นเป้าสายตาของชาวบ้านแน่ๆ

ช่วยไม่ได้แฮะ

ไว้คราวหน้าถ้าเจอแพะป่าอีก เขาจะเตรียมถังมารองเลือดกลับไปด้วยแน่นอน

เฉินหยางหันซ้ายหันขวา มองหาต้นไม้เตี้ยๆ ที่มีความสูงกำลังดี ดึงเถาวัลย์มาเส้นหนึ่ง แล้วจับแพะป่ามัดห้อยหัวลงมาจากต้นไม้ ปล่อยให้เลือดไหลทะลักออกจากรอยแผลที่คอจนหมด

เจ้าใบไม้เหลืองเห็นแบบนั้น ก็ยิ่งเลียกินเลือดแพะป่าที่หยดลงมาอย่างบ้าคลั่ง

ผ่านไปหนึ่งชั่วโมงเต็ม

เลือดแพะป่าก็ไหลออกมาจนเกือบหมด ส่วนเจ้าใบไม้เหลืองก็โดนเลือดแพะสาดกระเซ็นใส่จนขนสีเหลืองของมันกลายเป็นสีแดงเถือกไปหมด

เฉินหยางปลดแพะป่าลงมาจากต้นไม้ จับยัดใส่ตะกร้าสาน แล้วไปขุดเอาพวกผักป่าแถวๆ นั้นมาโปะทับไว้บนตะกร้าอีกที ก่อนจะเรียกเจ้าใบไม้เหลืองเตรียมเดินลงเขา

พอเดินมาถึงตาน้ำพุบนเขา เฉินหยางก็ใช้เท้าเขี่ยเจ้าใบไม้เหลืองเบาๆ ให้มันตกลงไปในน้ำ

รอจนเจ้าใบไม้เหลืองว่ายน้ำเล่นไปหลายรอบ คราบเลือดแพะบนตัวหลุดลอกออกไปจนหมด เฉินหยางถึงได้ช่วยดึงมันขึ้นมาจากน้ำ

พอเท้าแตะพื้น เจ้าใบไม้เหลืองก็สะบัดขนแรงๆ ไล่น้ำออกจนกระเซ็นไปทั่ว แล้วเดินดุ๊กดิ๊กตามหลังเฉินหยางมุ่งหน้าลงเขาต่อไป

เอาล่ะ แพะป่าก็เอาลงเขาได้แล้ว แต่ธนูกับลูกธนูล่ะจะทำยังไง

เฉินหยางคิดแผนดีๆ ออกแล้ว

ตอนเดินผ่านจุดที่วางบ่วงหนังจิ้งจอกทั้งสามอัน เฉินหยางก็มองหาต้นไม้ใหญ่ที่มีกิ่งก้านใบหนาทึบ เขาปีนขึ้นไปแล้วซ่อนธนูกับลูกธนูไว้ตรงง่ามไม้อย่างมิดชิด

กะว่าคราวหน้าถ้าขึ้นเขามาอีก ค่อยแวะมาเอา

หลังจากจัดการเรื่องทุกอย่างเสร็จสรรพ เฉินหยางก็เดินไปตรวจดูบ่วงหนังจิ้งจอกอีกรอบ

เยี่ยมมาก

บ่วงหนังจิ้งจอกทั้งสามอันว่างเปล่าไม่มีอะไรติดกับเลย

แต่เฉินหยางก็ไม่ได้รู้สึกผิดหวังอะไร เขาพาเจ้าใบไม้เหลืองเดินลงเขาอย่างสบายใจ

เมื่อกลับมาถึงบ้านที่หมู่บ้านหนิวเจียววาน เวลาก็ล่วงเลยมาจนเกือบจะพลบค่ำแล้ว

เฉินหยวนเฉาผู้เป็นพ่อกับหลิวซูฟางผู้เป็นแม่ ต่างก็กำลังง่วนอยู่กับการขุดมันเทศที่แปลงนา มีเพียงหลินอันอวี๋คนเดียวที่เฝ้าบ้านอยู่

แต่หลินอันอวี๋ก็ยังคงขังตัวเองอยู่ในห้องเหมือนเดิม

วันนี้อากาศออกจะดี๊ดี ตามหลักแล้ว หลินอันอวี๋ก็ไม่น่าจะหมกตัวอยู่แต่ในห้องตลอดเวลาขนาดนี้

จู่ๆ เฉินหยางก็ฉุกคิดอะไรบางอย่างขึ้นมาได้

หรือว่าจริงๆ แล้วหลินอันอวี๋ไม่ได้อยากจะขังตัวเองอยู่ในห้องตลอดเวลาหรอก แต่พอเดาว่าเฉินหยางใกล้จะกลับมาแล้ว เธอเลยรีบหนีกลับเข้าห้องไปซ่อนตัวต่างหาก

ข้อสันนิษฐานนี้ เฉินหยางยังหาข้อพิสูจน์ไม่ได้ในตอนนี้

แต่ช่างเถอะ

ตอนนี้เขาต้องเอาซากแพะป่าออกมาจากตะกร้าสานก่อน แล้วตั้งใจว่าคืนนี้พอดึกๆ สงัดๆ จะชวนพ่อไปหาสถานที่ลับตาคน จัดการชำแหละแพะป่าตัวนี้ซะ

ก็มันไม่มีทางเลือกนี่นา

การถลกหนังแล่เนื้อมันไม่ได้ทำให้เกิดเสียงดังอะไรหรอก แต่ตอนที่ต้องเลาะกระดูกสับเอ็นเนี่ยสิ มันต้องมีเสียงดังโป๊กเป๊กโช้งเช้งแน่นอน

นี่แหละคือสิ่งที่ทำให้เฉินหยางปวดหัวที่สุดในตอนนี้

และนี่ก็เป็นอีกเหตุผลหนึ่งที่ทำให้เฉินหยางอยากจะเป็นเจ้าหน้าที่พิทักษ์ป่าใจจะขาด

ถ้าได้เป็นเจ้าหน้าที่พิทักษ์ป่า อาศัยอยู่ในป่าลึกดงดิบ ไม่เพียงแต่จะล่าสัตว์ได้ตลอดเวลา แต่ตอนจัดการชำแหละซากสัตว์ ก็ไม่ต้องมาคอยพะวงว่าจะมีใครมาเห็นด้วยซ้ำ

[จบแล้ว]