บทที่ 9 - เสียดายตังค์

บทที่ 9 - เสียดายตังค์

★★★★★

เฉินหยางนั่งอยู่หน้าประตูร้านอาหารของสหกรณ์

เขาวางตะกร้าสะพายหลังลงแทบเท้า

ไม่นานก็มีคนเดินออกมาจากข้างใน

"นี่ๆๆ จะมาขอทานก็ไปไกลๆ เลย ไม่ดูซะบ้างว่าที่นี่ที่ไหน!"

พนักงานต้อนรับของร้านอาหาร เห็นเฉินหยางก็เข้าใจผิดคิดว่าเป็นขอทาน จึงรีบไล่ตะเพิดทันที

ในยุคนั้น

พนักงานต้อนรับตามซูเปอร์มาร์เก็ตหรือร้านอาหาร ถือว่าเป็นอาชีพที่วางมาดหยิ่งยโสสุดๆ

แต่เฉินหยางกลับไม่รู้สึกสะทกสะท้านเลยสักนิด

เขาเงยหน้าขึ้นมอง พนักงานคนนี้เป็นหญิงสาวถักเปียสองข้าง หน้าตาจิ้มลิ้ม ผิวพรรณก็ขาวเนียนใช้ได้

หน้าตาก็ดูดีอยู่หรอก ติดตรงที่มีรอยกระบนใบหน้านิดหน่อย

แต่ด้วยความที่หล่อนยังเด็ก พอมาเทียบกับเฉินหยางที่ชาติก่อนเคยเป็นนักธุรกิจที่ประสบความสำเร็จและผ่านสมรภูมิการค้ามาอย่างโชกโชน เรื่องออร่าความน่าเกรงขาม เฉินหยางกินขาดไปหลายขุม

"สวัสดีครับ ผมเป็นชาวบ้าน เอาของป่ามาขายครับ"

เฉินหยางลุกขึ้นยืน ยืดหลังตรง พร้อมกับส่งยิ้มอย่างมาดมั่นและสุภาพ

พอหญิงสาวเห็นว่าคนที่คิดว่าเป็นขอทาน กลับเป็นชายหนุ่มหน้าตาหมดจดแต่งตัวทะมัดทะแมง ก็ถึงกับชะงักไปนิด

"ของป่ารึ ของป่าอะไร"

พนักงานสาวเลื่อนสายตาไปมองที่ตะกร้าสะพายหลังของเฉินหยาง

เฉินหยางจึงถือโอกาสเลิกผ้าขาวที่คลุมปิดปากตะกร้าออก

"โห กระต่ายนี่!"

"กระต่ายป่าครับ"

เฉินหยางรีบแก้คำ

ตามเรตราคาในยุคนั้น กระต่ายเลี้ยงธรรมดาตัวหนึ่ง ก็ขายได้ราคาประมาณ 12-16 หยวน ซึ่งเทียบเท่ากับค่าแรงครึ่งเดือนของกรรมกรทั่วไปเลยทีเดียว

ส่วนกระต่ายป่าย่อมขายได้ราคาสูงกว่านั้น

ลูกค้าที่มาอุดหนุนร้านอาหารของสหกรณ์ ล้วนแต่เป็นผู้ลากมากดีมีหน้ามีตาทางสังคมทั้งนั้น

และลูกค้าบางคน ก็ชอบกินของป่าแปลกๆ ซะด้วยสิ

พนักงานสาวจ้องมองกระต่ายป่าในตะกร้าของเฉินหยางอยู่พักหนึ่ง ดูท่าทางลังเล ก่อนจะถอยหลังไปก้าวหนึ่ง ท่าทีที่แสดงต่อเฉินหยางก็ดูอ่อนลงเล็กน้อย

"เดี๋ยวฉันไปถามพ่อครัวใหญ่ในครัวให้ก่อนนะ คุณรออยู่ตรงนี้แหละ... อ้อ ห้ามเข้ามาข้างในเด็ดขาด สภาพแบบคุณเดี๋ยวลูกค้าจะตกใจเอา"

พนักงานสาวกำชับทิ้งท้าย ก่อนจะหันหลังเดินกลับเข้าไปในร้าน

ผ่านไปไม่นาน

ชายวัยกลางคนรูปร่างอ้วนท้วนสมบูรณ์ สวมผ้ากันเปื้อนสีน้ำเงินเข้มผูกเอว ก็เดินซอยเท้าถี่ๆ ตามพนักงานสาวออกมา

"เชฟเย่คะ พี่ชายคนนี้แกเอากระต่ายป่ามาขาย เชฟลองดูสิคะ"

ชายร่างอ้วนแซ่เย่ เป็นเชฟประจำร้านอาหารของสหกรณ์

เขาเดินตรงดิ่งมาหา ปรายตามองเฉินหยางแวบหนึ่ง แล้วมุ่งความสนใจไปที่ตะกร้าสะพายหลังทันที

"หยิบออกมาดูหน่อยสิ"

"ได้ครับ"

เฉินหยางเปิดตะกร้า หิ้วหูกระต่ายป่าขึ้นมาให้เชฟเย่ดู

ทีแรกเชฟเย่ก็แอบคาดหวังอยู่เหมือนกัน

แต่พอเห็นกระต่ายป่านอนนิ่งไม่ไหวติง แถมที่จมูกยังมีคราบเลือดติดอยู่ คิ้วของเขาก็ขมวดเข้าหากันทันที

"ตายแล้วรึ"

"ครับ พลั้งมือไปหน่อยก็เลยตาย แต่รับรองว่าสดแน่นอนครับ เพิ่งล่ามาได้เมื่อคืนนี้เอง"

พอได้ยินเฉินหยางพูดแบบนั้น เชฟเย่ก็เบ้ปาก

"แกจะไปรู้อะไร!"

"คนที่มากินของป่า เขาต้องการความสดใหม่แบบจับเป็นๆ แล้วค่อยมาชำแหละ แกเล่นเอาของตายมาขายแบบนี้ มันจะไปเหมือนกันได้ยังไงล่ะ"

พูดจบ

เชฟเย่ก็ยกแขนขึ้นกอดอก ก้มหน้าครุ่นคิด เหมือนกำลังคำนวณอะไรบางอย่างในใจ

เฉินหยางเข้าใจดี ว่าคนที่ชอบกินของป่ามักจะเน้นความสดใหม่เป็นหลัก

แต่เขาก็ไม่มีทางเลือกอื่น

ด้วยวิธีแบบบ้านๆ ของเขา กว่าจะดักกระต่ายป่าตัวนี้มาได้ก็เลือดตาแทบกระเด็น

ถ้าไม่จัดการให้มันสิ้นซากตรงนั้น มีหวังไอ้ตัวแสบได้หนีรอดไปแน่ๆ

"เชฟเย่ใช่ไหมครับ"

เฉินหยางส่งยิ้มหวานให้พ่อครัวร่างอ้วน

"ถึงจะตายแต่ก็ยังเป็นของป่าหายากนะเชฟ เชฟลองให้ราคามาดู ถ้าให้ราคาดี คราวหน้าผมมีของป่าก็จะเอามาส่งให้เชฟแบบสดๆ เลย รับรอง"

พอเชฟเย่ได้ยินดังนั้น ก็ชี้หน้าเฉินหยาง แล้วหันไปพูดกับพนักงานสาวว่า "ไอ้หนุ่มนี่พูดจาฉะฉานใช้ได้ ท่าทางก็ดูน่าเชื่อถือเอาการ..."

"งั้นเดี๋ยวฉันไปบอกผู้จัดการเถียนให้เบิกเงินจากบัญชีออกมาให้นะคะ"

"ตกลง!"

"จะให้เบิกเท่าไหร่ดีคะ"

พอพนักงานสาวถาม เฉินหยางก็หันไปมองหน้าเชฟเย่ทันที

เชฟเย่เดาะลิ้น นิ่งคิดอยู่พักหนึ่ง ก่อนจะเงยหน้าขึ้นพิจารณาเฉินหยางตั้งแต่หัวจรดเท้าอีกครั้ง

เฉินหยางสวมเสื้อกล้ามสีขาว เผยให้เห็นท่อนแขนล่ำสัน ดูเผินๆ ก็เหมือนพวกหนุ่มชาวไร่ชาวนาที่ใช้แรงงานทั่วไป

แต่เฉินหยางที่ผ่านชีวิตมาถึงสองชาติ กลับมีรังสีความสุขุมเยือกเย็นแผ่ซ่านออกมา

เขายืนจ้องตากับพ่อครัวร่างอ้วนอย่างไม่สะทกสะท้าน แถมยังส่งยิ้มบางๆ ให้อีกต่างหาก

เชฟเย่พยักหน้าเงียบๆ แล้วหันไปสั่งพนักงานสาว "ให้เขาไปสิบแปดหยวน!"

"สิบแปดหยวนรึ"

เฉินหยางค่อนข้างประหลาดใจ

ถึงเขาจะจำราคาตลาดในยุคนั้นไม่ค่อยได้แล้ว แต่ก็พอจะรู้ว่าราคานี้สูงกว่ากระต่ายบ้านทั่วไปมาก

ความรู้สึกประหลาดใจจึงเจือปนไปด้วยความดีใจอยู่ลึกๆ

แต่เชฟเย่กลับคิดว่า เฉินหยางคงไม่พอใจในราคาที่ให้

"อย่ามาบ่นว่าให้น้อยไปนะ กระต่ายของแกต่อให้เป็นของป่า แต่ตายไปแล้ว ราคามันก็ตกอยู่ดี จะเอาหรือไม่เอาก็แล้วแต่แก!"

พูดจบ เชฟเย่ก็ทำท่าจะสะบัดก้นเดินหนีด้วยความรำคาญ

เฉินหยางรีบคว้าแขนอีกฝ่ายไว้ แล้วถามต่อ "แล้วถ้าเป็นของเป็นๆ เชฟจะให้ราคาเท่าไหร่ครับ"

"ของเป็นๆ รึ"

เชฟเย่เลิกคิ้วสูงอย่างท้าทาย "ถ้าเป็นของเป็นๆ น่ะเหรอ ราคามันก็พุ่งกระฉูดอยู่แล้ว ขอแค่แกหามาได้ ฉันให้ชั่งละห้าหยวนเลยเอ้า! ปัญหาคือแกจะมีปัญญาหามาหรือเปล่าเถอะ!"

กระต่ายป่าในมือเฉินหยางตัวนี้ น้ำหนักไม่ต่ำกว่าห้าชั่งแน่นอน

ถ้าลองคำนวณดู กระต่ายป่าเป็นๆ หนึ่งตัว จะขายได้ราคาสูงถึงยี่สิบห้าหยวนเลยทีเดียว

ยี่สิบห้าหยวน!

นี่มันเกือบจะเท่ากับเงินเดือนทั้งเดือนของกรรมกรในเมืองเลยนะเนี่ย

แล้วลองคิดดูสิ

ถ้าจับกระต่ายป่าเป็นๆ ได้แปดตัว ก็จะได้เงินครบสองร้อยหยวนพอดีสำหรับค่าสินสอด

คิดไปคิดมา มันก็ไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้ซะทีเดียว

เฉินหยางใจชื้นขึ้นมาเป็นกอง เขารีบยัดกระต่ายป่าใส่มือเชฟเย่ทันที

"ตกลงครับ สิบแปดหยวนก็สิบแปดหยวน จำหน้าผมไว้ให้ดีนะครับ คราวหน้าผมจะเอากระต่ายป่าเป็นๆ มาส่งให้ถึงที่เลย!"

กิจการของรัฐนี่มันช่างกระเป๋าหนักจริงๆ

เชฟเย่หันขวับ หิ้วกระต่ายป่าเดินลิ่วเข้าครัวไปเลย

พนักงานสาวก็นับเงินสิบแปดหยวนส่งให้เฉินหยางทันที

เฉินหยางรับเงินปึกนั้นมายัดใส่กระเป๋าที่เย็บติดไว้ตรงขอบกางเกง สะพายตะกร้าเปล่า แล้วเดินยิ้มร่าออกจากร้านอาหารสหกรณ์มาอย่างเบิกบานใจ

ที่เขาอารมณ์ดี ไม่ใช่แค่เพราะประเดิมหาเงินมาได้ตั้งสิบแปดหยวนตั้งแต่เริ่มหรอกนะ

แต่ที่สำคัญที่สุดคือ การตกลงซื้อขายในวันนี้ ทำให้เขาสามารถเปิดดีลขายส่งของป่ากับทางร้านอาหารสหกรณ์ได้สำเร็จ คราวหน้าถ้าล่าของป่ามาได้ ก็ไม่ต้องกลัวว่าจะไม่มีที่ปล่อยของแล้ว

เมื่อมี 'เงินก้อนโต' อยู่ในกระเป๋า เฉินหยางก็ยังไม่รีบกลับหมู่บ้านหนิวเจียววาน

ที่จริงแล้ว เฉินหยางควรจะรีบหาเงินสองร้อยหยวนให้ครบ เพื่อทำตามสัญญาที่ให้ไว้กับหลินอันอวี๋โดยเร็วที่สุด

แต่เฉินหยางก็รู้ตัวดี ว่าคนที่เขาติดค้างไม่ได้มีแค่หลินอันอวี๋คนเดียว

เวรกรรมที่เขาก่อไว้กับพ่อแม่ในชาติที่แล้ว มันก็สาหัสพอๆ กับแผลใจที่เขาสร้างให้กับหลินอันอวี๋นั่นแหละ

แถมตอนนี้ที่บ้านก็แทบจะไม่มีอะไรตกถึงท้องอยู่แล้ว

เรื่องเร่งด่วนที่สุดในตอนนี้ คือต้องหาซื้อเสบียงเข้าบ้านก่อน

ดังนั้น

เฉินหยางจึงเดินวกกลับไปที่ตลาดอีกครั้ง

ในยุคนั้น

ต่อให้มีเงิน ก็ใช่ว่าจะซื้อของที่อยากได้เสมอไป

เฉินหยางจึงแวะเข้าไปในตรอกเล็กๆ ใช้วิธีพิเศษแลกคูปองอาหารกับคูปองน้ำมันมาจำนวนหนึ่ง

จากนั้นก็ไปซื้อข้าวเปลือกมายี่สิบชั่ง กับเมล็ดผักกาดก้านขาวอีกสิบชั่ง โยนใส่ตะกร้าสะพายหลัง

กะว่าจะเอากลับไปสีเป็นข้าวสารและคั้นเป็นน้ำมันพืชใช้เองที่บ้าน

แล้วก็นึกขึ้นได้ว่าเสื้อกันหนาวตัวเก่าของแม่ที่ปะแล้วปะอีกจนพรุนไปหมด สมควรจะเปลี่ยนตัวใหม่ได้แล้ว

เฉินหยางก็เลยแวะไปที่ห้างสรรพสินค้าอีกแห่ง

เวรเอ๊ย

เวลาจะซื้อผ้า นอกจากจะต้องใช้คูปองผ้าแล้ว ยังต้องจ่ายเงินสดเพิ่มอีกต่างหาก

ผ้าหนึ่งฉื่อราคา 3 เหมา แถมยังต้องใช้คูปองผ้าอีกหนึ่งฉื่อ เฉินหยางเล่นเหมาผ้ามาทีเดียวสองจ้างเลย

คิดเบ็ดเสร็จรวมทั้งค่าผ้าและค่าคูปองผ้าแล้ว หมดเงินไปเกือบสิบหยวน

เล่นเอาเฉินหยางเสียดายตังค์สุดๆ ไปเลย...

[จบแล้ว]