บทที่ 11 จุดจบสงครามสามเผ่าพันธุ์

เมื่อใดที่โชคชะตาของสามเผ่าพันธุ์มิอาจสะกดข่มวิบากกรรมโลหิตทมิฬได้ โชคชะตาของทั้งสามเผ่าพันธุ์จะแตกสลายลงในพริบตา

วิบากกรรมโลหิตทมิฬนี้จะอาศัยสายใยแห่งความเชื่อมโยงที่มองไม่เห็น เข้าหาผู้คนในสามเผ่าพันธุ์ทั้งหมด พันธนาการร่างของพวกเขา บดบังห้วงจิตวิญญาณ และทำลายผลเต๋าของพวกเขา...

เนื่องจากโชคชะตาของสามเผ่าพันธุ์นั้นแข็งแกร่งและรุ่งโรจน์เกินไป ผู้มีตบะแกร่งกล้าทั่วไปจึงมิอาจมองเห็นความเปลี่ยนแปลงนี้ทะลุปรุโปร่ง ทว่าในฐานะผู้นำเผ่าพันธุ์ จู่หลง หยวนหวง และสื่อฉีหลินย่อมสัมผัสถึงมันได้อย่างเป็นธรรมดา

บัดนี้ ผู้นำของทั้งสามเผ่าพันธุ์ต่างตกอยู่ในสภาวะกลืนไม่เข้าคายไม่ออก! พวกเขามีหนทางให้เลือกเดินเพียงสองสายเท่านั้น

ประการแรก พยายามสะกดข่มความขัดแย้งของสามเผ่าพันธุ์ต่อไป ทว่าเมื่อปราณหายนะแห่งเลี่ยงเจี๋ยสะสมเพิ่มพูนขึ้น เกรงว่าสิ่งที่ทำไปคงสูญเปล่า

เพราะเมื่อวิบากกรรมโลหิตสะสมอย่างต่อเนื่อง ต่อให้พยายามสะกดข่มมันไว้อย่างไร อย่างมากที่สุดเพียงหนึ่งหรือสองร้อยหยวนฮุ่ย มันก็จะต้องปะทุขึ้นมาอย่างแน่นอน

เมื่อถึงเวลานั้น ทั้งสามเผ่าพันธุ์เกรงว่าคงต้องถึงกาลตกต่ำ แม้ตัวพวกเขาจะยังไม่ถึงขั้นตกตาย แต่ก็มิอาจก้าวหน้าในวิถีแห่งการบำเพ็ญเพียรได้อีกเพราะวิบากกรรมโลหิตอันน่าสะพรึงกลัวนั้น ซ้ำร้ายภายใต้การบดขยี้และสะกดข่มของมัน ระดับการบำเพ็ญเพียรของพวกเขาอาจถึงขั้นถดถอยลงด้วยซ้ำ

ประการที่สอง เปิดศึกตัดสินแตกหักอย่างเต็มรูปแบบ กวาดล้างหรือสยบอีกสองเผ่าพันธุ์ให้ราบคาบ รวบรวมโลกหงฮวงให้เป็นหนึ่งเดียว เมื่อนั้นพวกเขาจะได้รับโชคชะตาอันไร้ขอบเขต บรรลุมรรคาสู่ระดับฮุ่นหยวนต้าหลัว และโชคชะตาของเผ่าพันธุ์ก็จะพุ่งทะยานขึ้นอย่างมหาศาล

แม้วิบากกรรมโลหิตจะไม่สลายไป แต่มันก็จะถูกสะกดข่มไว้อย่างแน่นหนา ยิ่งไปกว่านั้น หากมีตัวตนระดับฮุ่นหยวนต้าหลัวถือกำเนิดขึ้นมาบนโลก ในอนาคตย่อมมีโอกาสหาทางคลี่คลายมันได้

ในสองหนทางนี้ หนทางแรกเปรียบเสมือนการรอคอยความตายอย่างช้าๆ เป็นสิบส่วนตายไร้ทางรอด มรรคาแห่งการบำเพ็ญเพียรของพวกเขาจะต้องดับสูญลงเพียงเท่านี้ ส่วนหนทางที่สองแม้จะเป็นเก้าส่วนตายหนึ่งส่วนรอด ทว่าก็ยังมีประกายแห่งความหวังหลงเหลืออยู่ หากสามารถคว้าประกายแห่งความหวังนั้นไว้ได้ นอกจากพวกเขาจะรักษาเผ่าพันธุ์ของตนไว้ได้แล้ว ยังสามารถบรรลุมรรคาฮุ่นหยวนต้าหลัว กลายเป็นผู้ไร้เทียมทานแห่งโลกหงฮวงได้อีกด้วย

เมื่อมองเห็นสถานการณ์ได้อย่างทะลุปรุโปร่ง จู่หลง หยวนหวง และสื่อฉีหลินจึงไร้ซึ่งความลังเลใดๆ พวกเขาต่างตัดสินใจตรงกันโดยไม่ได้นัดหมาย เลือกที่จะเปิดศึกตัดสินอย่างเต็มรูปแบบ นำพาตนเองเข้าสู่แดนมรณะเพื่อแสวงหาหนทางรอด

เมื่อทั้งสามตัดสินใจอย่างแน่วแน่ ทะเลทั้งสี่ แผ่นฟ้า ผืนดิน... ทั่วทั้งโลกหงฮวงจึงตกอยู่ในความโกลาหล

ทว่าผู้ที่ได้รับผลกระทบระลอกแรก กลับมิใช่สามเผ่าพันธุ์เซียนเทียน แต่เป็นเผ่าพันธุ์บริวารที่อยู่ภายใต้อาณัติของทั้งสาม

พวกเขาทั้งสามล้วนมีสติปัญญาเป็นเลิศเพียงใด ย่อมรู้ดีว่าหากสามเผ่าพันธุ์ต้องบาดเจ็บล้มตายกันจนหมดสิ้น เผ่าพันธุ์บริวารนับไม่ถ้วนของเหล่าเผ่าพันธุ์สัตว์มีเกล็ด เผ่าพันธุ์สัตว์ปีก และเผ่าพันธุ์สัตว์ป่า หากมีขุมพลังที่แข็งแกร่งเกินไป พวกมันจะมิใช่ปีกที่คอยเกื้อหนุนอีกต่อไป ทว่าจะเป็นภัยร้ายในภายภาคหน้า ด้วยเหตุนี้พวกเขาจึงอาศัยมหาภัยพิบัติในครั้งนี้กวาดล้างพวกมันเสียก่อน

ทว่าเมื่อหมื่นเผ่าพันธุ์ทยอยล้มหายตายจากไป ไอความเคียดแค้นและปราณพิฆาตโลหิตอันไร้ที่สิ้นสุดก็พวยพุ่งขึ้นสู่ฟ้า เข้าพันธนาการสัญลักษณ์แห่งโชคชะตาของสามเผ่าพันธุ์เซียนเทียนไว้อย่างแน่นหนา ทำให้สถานการณ์ของสามเผ่าพันธุ์เซียนเทียนยิ่งเลวร้ายลงไปอีก ซ้ำยังส่งผลให้ผู้คนในสามเผ่าพันธุ์เซียนเทียนเริ่มสูญเสียสติสัมปชัญญะไปทีละน้อย

กระทั่งจู่หลง หยวนหวง และสื่อฉีหลินที่เดิมทียังพอจะประคองสติสัมปชัญญะไว้ได้ ก็ค่อยๆ ถูกไอความเคียดแค้นและปราณพิฆาตโลหิตกัดกร่อน จนเริ่มสูญเสียสติสัมปชัญญะไปเช่นกัน

หลังจากผ่านการหยั่งเชิงกันมาพักหนึ่ง ทั้งสามก็ตั้งข้อตกลงร่วมกันว่า อีกสิบหยวนฮุ่ยให้หลังจะมาทำศึกตัดสินชี้ขาด

ทันใดนั้น สามเผ่าพันธุ์เซียนเทียนได้เปิดคลังสมบัติของตนออกอย่างเต็มที่ ไม่ว่าจะเป็นผลไม้วิญญาณเซียนเทียน โอสถวิญญาณเซียนเทียน ของวิเศษเซียนเทียน หรือของล้ำค่าหายาก... ล้วนถูกนำมาแจกจ่ายลงไปจนหมดสิ้น เพื่อยกระดับความแข็งแกร่งของเผ่าพันธุ์ให้ได้มากที่สุดในช่วงเวลาสุดท้าย หวังช่วงชิงโอกาสชนะให้เพิ่มขึ้นแม้เพียงน้อยนิดก็ยังดี

สิบหยวนฮุ่ยให้หลัง เลี่ยงเจี๋ยหลงฮั่นก็ได้เปิดฉากขึ้นอย่างเต็มรูปแบบ!

จู่หลงเผยร่างที่แท้จริงขนาดหลายร้อยล้านจั้ง ตวัดหางมังกรกวาดล้าง หอบเอาน้ำจากทะเลทั้งสี่ให้ไหลทะลักเข้าท่วมโลกหงฮวง ผู้บำเพ็ญเพียรเผ่าวารีนับล้านล้านพุ่งทะยานบดบังฟ้าดิน ใช้วิชาอาคมกวาดล้างไปทั่วหล้า หยวนหวงกางปีกสยายบดบังท้องนภา เพลิงหนานหมิงหลีแผดเผาทุกสรรพสิ่งให้มอดไหม้ เพลิงเทพนิพพานลุกโชนมิรู้ดับสูญ เผ่าเฟิ่งหวงนำทัพเผ่าพันธุ์สัตว์ปีกนับล้านล้านโผบินบนท้องนภา ขนเพลิงร่วงหล่น ณ แห่งหนใด สรรพสิ่งล้วนกลายเป็นเถ้าถ่าน สื่อฉีหลินหยัดยืนอยู่บนผืนปฐพี ชักนำพลังแห่งเส้นชีพจรพสุธา คงกระพันด้วยพลังเซียนเทียน ปราณมงคลแห่งฉีหลินแปรเปลี่ยนเป็นกระบวนท่าสังหาร พร้อมด้วยเผ่าพันธุ์สัตว์ป่านับล้านล้านพุ่งทะยานกู่คำราม

สามเผ่าพันธุ์เซียนเทียนทุ่มเทขุมพลังทั้งหมดที่มี เปิดศึกตัดสินเต็มรูปแบบ ทะเลทั้งสี่ สวรรค์ชั้นเก้า และผืนแผ่นดินล้วนลุกโชนไปด้วยไฟสงคราม เสียงปะทะกันของวิชาอาคมสั่นสะเทือนจนดวงดาราแตกสลาย อานุภาพจากการปะทะกันของของวิเศษเซียนเทียนฉีกกระชากท้องนภา และบดขยี้เส้นชีพจรพสุธาให้แหลกเป็นผุยผง

เดิมทีสามเผ่าพันธุ์เซียนเทียนคือเผ่าพันธุ์ที่แข็งแกร่งที่สุดในโลกหงฮวง ทั้งยังเป็นผู้นำของเผ่าพันธุ์สัตว์มีเกล็ด เผ่าพันธุ์สัตว์ปีก และเผ่าพันธุ์สัตว์ป่า ขุมพลังของพวกเขานั้นเรียกได้ว่าสูสีทัดเทียมกัน

ในศึกครั้งนี้ พวกเขาเข่นฆ่าสังหารกันยาวนานถึงยี่สิบสามสิบหยวนฮุ่ย ทว่าก็ยังไม่อาจรู้ผลแพ้ชนะ ถึงกระนั้นทั้งสามฝ่ายต่างก็บอบช้ำอย่างหนักและสูญเสียอย่างประเมินค่ามิได้

วังมังกรแห่งทะเลทั้งสี่ของเผ่ามังกรพังทลายลงไปกว่าครึ่ง เกล็ดของจู่หลงแตกละเอียด เขามังกรบิ่นหัก ทั่วทั้งร่างแผ่ซ่านไปด้วยบาดแผลแห่งมหาเต๋าอันน่าสะพรึงกลัว ป่าอู๋ถงบนสวรรค์ชั้นเก้าของเผ่าเฟิ่งหวงกลายเป็นดินแดนรกร้าง ขนปีกของหยวนหวงหลุดลุ่ย รากฐานวิถีเต๋าได้รับความเสียหาย สื่อฉีหลินมีรอยปริร้าวทั่วทั้งร่าง ได้รับบาดเจ็บสาหัส

กองกำลังชั้นยอดของทั้งสามเผ่าพันธุ์ล้มตายไปจนเกือบหมดสิ้น ผู้ที่ยังไม่ตกตายต่างก็ได้รับบาดเจ็บสาหัส เผ่าพันธุ์สัตว์มีเกล็ด เผ่าพันธุ์สัตว์ปีก และเผ่าพันธุ์สัตว์ป่า ยิ่งไม่ต้องพูดถึงว่าถูกล้างบางสิ้นเผ่าพันธุ์ไปมากน้อยเพียงใด

หลังจากศึกครั้งนี้ สรรพชีวิตในโลกหงฮวงเหลือรอดไม่ถึงหนึ่งในหมื่น โลหิตเจิ่งนองอาบย้อมไปทั่วฟ้าดิน ซากศพและกองกระดูกเกลื่อนกลาดไปทั่วทุกหัวระแหง ท่ามกลางฟ้าดินอบอวลไปด้วยไอความเคียดแค้นและปราณพิฆาตโลหิตอันเข้มข้นจนน่าสะพรึง โชคชะตาของสามเผ่าพันธุ์เซียนเทียนรั่วไหลออกไปอย่างรวดเร็ว

ยิ่งไปกว่านั้นในเวลานี้ สิ่งที่ไร้ผู้ใดล่วงรู้ก็คือ ไอความเคียดแค้นและปราณพิฆาตโลหิตอันไร้ที่สิ้นสุดของผืนฟ้าดินหงฮวง กำลังถูกดึงดูดและหลั่งไหลไปยังเส้นชีพจรบรรพบุรุษแห่งเขาสวีหมีอย่างลับๆ ภายใต้การหล่อเลี้ยงจากไอความเคียดแค้นและปราณพิฆาตโลหิต สี่กระบี่ประหารเซียนและค่ายกลกระบี่ประหารเซียนได้เกิดการวิวัฒนาการอย่างรวดเร็วและผสานเข้าด้วยกันเป็นหนึ่งเดียว สุดยอดของวิเศษเซียนเทียนอันเป็นตัวแทนแห่งปราณพิฆาตหายนะกำลังก่อกำเนิดขึ้น

และเมื่อโชคชะตาของสามเผ่าพันธุ์เซียนเทียนรั่วไหลไปอย่างรวดเร็ว ผนวกกับการเข่นฆ่าสรรพชีวิตจำนวนมหาศาลและการทำลายล้างฟ้าดินในศึกตัดสินครั้งใหญ่ วิบากกรรมโลหิตจึงเริ่มพอกพูนขึ้น โชคชะตาของสามเผ่าพันธุ์เซียนเทียนมิอาจสะกดข่มวิบากกรรมโลหิตได้อีกต่อไป มันแตกสลายลงอย่างสมบูรณ์

วิบากกรรมโลหิตอันน่าสะพรึงกลัวอย่างหาที่เปรียบมิได้ อาศัยสายใยเชื่อมโยงที่มองไม่เห็น ร่วงหล่นลงสู่ร่างของบรรดาผู้รอดชีวิตจากทั้งสามเผ่าพันธุ์เซียนเทียน

ในชั่วพริบตา ผู้รอดชีวิตจากทั้งสามเผ่าพันธุ์เซียนเทียนต่างรู้สึกได้ว่าห้วงจิตวิญญาณของตนขุ่นมัว พลังเวทหยุดชะงัก ผลเต๋าเหี่ยวเฉา... ค่อยๆ ก้าวเดินไปสู่ความพินาศดับสูญ ทั้งสามฝ่ายต่างตกอยู่ในสภาพร่อแร่ดิ้นรนเอาชีวิตรอด ไร้ซึ่งความสง่างามของความเป็นจ้าวแห่งโลกหงฮวงในอดีตโดยสิ้นเชิง

และในยามนี้ จู่หลง หยวนหวง และสื่อฉีหลินที่ได้รับบาดเจ็บสาหัสอยู่แล้ว เมื่อวิบากกรรมโลหิตจุติลงมา พวกเขาก็ยิ่งได้รับบาดเจ็บหนักขึ้นไปอีก ระดับการบำเพ็ญเพียรร่วงหล่นจากระดับฮุ่นหยวนขั้นสมบูรณ์ลงมาสู่ระดับฮุ่นหยวนขั้นปลายโดยตรง และยังคงลดทอนลงไปเรื่อยๆ อย่างไม่อาจหยุดยั้งได้

พริบตานั้น จู่หลง หยวนหวง และสื่อฉีหลินที่ถูกปราณพิฆาตแห่งเลี่ยงเจี๋ยกัดกร่อนจนสูญเสียสติสัมปชัญญะก็พลันได้สติกลับคืนมา เมื่อทอดพระเนตรมองความพังพินาศย่อยยับตรงหน้า ราวกับว่าพวกเขาได้มองเห็นอนาคตอันมืดมนของเผ่าพันธุ์ ภายในใจจึงหลงเหลือเพียงความคับแค้นใจ ความสำนึกเสียใจ และความเศร้าโศกอาดูรอย่างสุดแสน

ทว่าจู่ๆ ราวกับเกิดแสงสว่างวาบขึ้นในจิตใจ จู่หลงเงยหน้าขึ้นมองท้องนภาแล้วเอ่ยคำสาบานว่า "วิถีสวรรค์เบื้องบน ข้าจู่หลง ผู้ปกครองเผ่าพันธุ์วารีแห่งทะเลทั้งสี่ บัดนี้ได้นำพาภัยพิบัติมาสู่มวลสรรพชีวิต ถือเป็นบาปกรรมอันหนักหนา ขอยอมอุทิศกายาที่บอบช้ำนี้หลอมรวมเป็นเส้นชีพจรพสุธาเพื่อซ่อมแซมผืนปฐพี ขอนำจิตวิญญาณที่แท้จริงและผลเต๋าสะกดข่มดวงตาสมุทรทั้งสี่ เผ่ามังกรนับแต่นี้จะเร้นกายลงสู่ห้วงลึกของทะเลทั้งสี่ ทำหน้าที่พิทักษ์รักษาและปรับสมดุลเส้นชีพจรวารี เพื่อชดใช้ความผิดบาปที่ก่อไว้ ขอวิถีสวรรค์จงเป็นพยาน!"

ฝ่ายหยวนหวงและสื่อฉีหลินก็พลันบรรลุถึงความจริงข้อนี้เช่นกัน พวกเขาจึงเอ่ยคำสาบานออกมาตามลำดับว่า

"วิถีสวรรค์เบื้องบน ข้าหยวนหวง ผู้ปกครองเผ่าพันธุ์สัตว์ปีกแห่งสวรรค์ชั้นเก้า บัดนี้ได้นำพาภัยพิบัติมาสู่มวลสรรพชีวิต ถือเป็นบาปกรรมอันหนักหนา ขอยอมอุทิศกายาสะกดข่มภูเขาไฟอมตะ เผ่าเฟิ่งหวงนับแต่นี้จะเร้นกายพำนักอยู่ ณ ภูเขาไฟอมตะ ทำหน้าที่สะกดข่มการปะทุของปราณพิฆาตอัคคี เพื่อชดใช้ความผิดบาปที่ก่อไว้ ขอวิถีสวรรค์จงเป็นพยาน"

"วิถีสวรรค์เบื้องบน ข้าสื่อฉีหลิน ผู้ปกครองเผ่าพันธุ์สัตว์ป่าแห่งผืนปฐพี บัดนี้ได้นำพาภัยพิบัติมาสู่มวลสรรพชีวิต ถือเป็นบาปกรรมอันหนักหนา ขอยอมอุทิศกายากลายเป็นผาฉีหลิน สะกดข่มเส้นชีพจรพสุธาแห่งโลกหงฮวงชั่วนิรันดร์ ขอนำผลเต๋าผสานรอยปริร้าวของผืนปฐพี สลายปราณอาฆาตมาดร้ายแห่งบรรพกาล นับแต่วันนี้เป็นต้นไป เผ่าฉีหลินจะละทิ้งอำนาจในการทำสงคราม สลัดทิ้งรูปลักษณ์แห่งการเข่นฆ่า แปรเปลี่ยนเป็นสัตว์มงคลแห่งฟ้าดิน หากฉีหลินปรากฏกาย ณ แห่งหนใด ย่อมต้องนำพาความเป็นสิริมงคลมาให้ ปกปักรักษามวลสรรพชีวิต อาศัยบุญกุศลนี้ชดใช้ความผิดบาป ขอวิถีสวรรค์จงเป็นพยาน!"

สิ้นคำสาบานต่อวิถีสวรรค์ของจู่หลง หยวนหวง และสื่อฉีหลิน เสียงกัมปนาทก็ดังกึกก้องขึ้นมาจากความว่างเปล่า ราวกับว่าฟ้าดินกำลังให้การยอมรับในคำสาบานของพวกเขาทั้งสาม

ในวินาทีต่อมา พลังแห่งฟ้าดินอันไร้ลักษณ์สายหนึ่งได้ส่งผลต่อร่างของจู่หลง หยวนหวง และสื่อฉีหลิน เพื่อให้พวกเขากระทำตามคำสาบานต่อวิถีสวรรค์ที่ได้ลั่นวาจาไว้