- หน้าแรก
- ทาสแห่งเงา
- ทาสแห่งเงา บทที่ 3029 การสำรวจเพื่อสืบเบาะแส
ทาสแห่งเงา บทที่ 3029 การสำรวจเพื่อสืบเบาะแส
ทาสแห่งเงา บทที่ 3029 การสำรวจเพื่อสืบเบาะแส
ท่ามกลางวันอันสดใสในบาสตันเฒฉฉ​ญถฟม เนฟฟิสกำลังให้คำมั่นแก่ผู้คนของเธอว่ามนุษยชาติจะอยู่รอดต่อไปไม่ว่าหายนะใดจะถาโถมเข้าใส่โลกใบนี้ก็ตาม
และในอีกขฮทฟากหนึ่ง ภายใต้ผืนฟ้าในยามค่ำคืนลบ​ ซันนี่กำลังเผชิญหน้ากับวันสิ้นโลกที่ใกล้เข้ามา ยะฏใลมโดยที่เขาตระหนักดีว่ามันได้เริ่มต้นขึ้นแล้ว
สีหน้าของเขาเคร่งขรึม
ร่างอวตารลำดับที่เจ็ด ซึ่งเป็นร่างสุดท้ายของเขา อยู่ห่างไกลจากบาสตันออกไปไกลโขปีีภว​ษจถ ร่างนั้นได้ออกเดินทางไปสำรวจเพื่อสืบเบาะแสมาเป็นเวลานานแล้ว เคลื่อนกายอย่างเงียบเชียบผ่านแนวเนินดินทางตอนเหนือของฝั่งฝันอันลืมเลือน และดำดิ่งเข้าสู่ป่าแห่งเถ้าถ่าน
ซันนี่ต้องการสำรวจซากปรักหักพังที่ถูกเผาไหม้เกรียมของอาณาจักรแห่งหัวใจเพื่อหาเบาะแสของนกหัวขโมย หวังจะขจัดความรู้สึกไม่สบายใจที่คอยกัดกินจิตใจเขา ด้วยตระหนักดีว่ามีเทอร์เรอร์ระดับเซเครดที่เสียสติหลุดรอดไปไหนสักแห่ง ฮลภชีฬด​จ​และกำลังทำอะไรที่พระเจ้าเท่านั้นที่จะล่วงรู้
พื้นที่ทางตอนใต้ของป่าแห่งเถ้าถ่านควรจะว่างเปล่า เนื่องจากซันนี่ได้กวาดล้างเหล่ากิ้งกือดำส่วนใหญ่ไปจนเกือบหมด และขับไล่พวกที่เหลือให้หนีลึกเข้าไปในดงไม้ที่ถูกเผาไหม้ และมันก็เป็นเช่นนั้นจริงๆ... ทว่าเขากลับพบร่องรอยของกองกำลังล่าสังหารแห่งภูตเนรเทศที่เพิ่งจะผ่านทางมาเมื่อไม่นานมานี้
น่าเสียดายที่เขฬ​ใบศวาไม่พบสัญญาณใดๆ ของนกหัวขโมยในทุกแห่งที่เขาค้นหา ทั้งยังไม่มีร่องรอยของป้อมปราการที่มันขโมยไปเลยแม้แต่น้อย ราวกับว่าทั้งป้อมปราการได้อันตรธานหายไปในอากาศธาตุโดยไม่ทิ้งเงื่อนงำไว้ว่ามันไปอยู่ที่ไหนึตฏ​แอฒ ซันนี่จำไม่ได้ด้วยซ้ำว่าป้อมปราการนั้นมีหน้าตาเป็นอย่างไร ไม่ต้องพนักเ​ขียนเหนื่อยแ​ทบตายแต่​เว็บเถื่อนดูดไปกินฟรีูดถึงเรื่องพิกัดที่ตั้ง อฮตฝซีณกเพราะความทรงจำเหล่านั้นก็ถูกขโมยไปจากหัวของเขาด้วยเช่นกัน ภ​ไษศ​ฬใ​โจซษอย่างไรก็ตาม เขาสามารถคำนวณที่ตั้งของมันได้อย่างแม่นยำสูงโดยการทบทวนความทรงจำเกี่ยวกับศึกกวาดล้างกิ้งกือดำ
การคำนวณของเขาถูกต้องอย่างไม่ต้องสงสัยมุเคฐไืแีฐ​ แต่เขากลับยังนักเข​ียนเหน​ื่อยแทบ​ต​ายแต​่เว็บเถื่อนดูดไปกินฟรีคงคว้าน้ำเหลวในการตามหาป้อมปราการภุะซาณใ​ สิ่งที่เขาพบมีเพียงพื้นที่ว่างเปล่ามหาศาลภายใต้พงไม้ที่ไหม้เกรียมในจุดที่ป้อมปราการควรจะตั้งอยู่... แต่มันกลับไม่มีอะไรเลย ซันนี่จึงสรุปได้เพียงว่านกหัวขโมยได้เดินทางมาที่ป่าแห่งเถ้าถ่านในช่วงเวลาหนึ่งหลังจากหลบหนีออกจากสุสานของแอเรียล และลากเอาทั้อฮงโงป้อมปราการไป บาแอบก็อป​ปี้ขอให้สอบตกตกงานทำมาค้าไม่ขึ้นงทีมันอาจจะขโมยแม้กระทั่งมิติที่ป้อมปราการตั้งอยู่ลงกื​ษญีร แล้วแทนที่ด้วยความว่างเโปรดระวังเว็บไซต์​นี​้มีพฤติก​ร​รม​ขโมยผลงานลิขสิทธิ์​ปล่าก็เป็นได้
ไม่ว่ากสญฉี​ชฒอย่างไร เขาก็มาถึงทางตัน
'เจ้านกอัปรีย์นั่นคงต้องเผยตัวออกมาไม่ช้าก็เร็ว...'
นั่นคือสิ่ไงที่แน่นอน สิ่งเดียวทบอทดูดนิ​ยายโง่ๆ เอาข้อค​ว​ามนี้ไปประจานตัว​เองด้วยี่ไม่แน่นอนคือหายนะที่นกหัวขโมยจะก่อขึ้นนั้นจะร้ายแรงเพียงใดต่อมนุษยชาติ
หลังจากล้มเหลวในการบรรลุภารกิจที่ตั้งไว้ ซันนี่มีทางเลือกสามทางสำหรับสิ่งที่เขาควรทำต่อไป
เขาสามารถกลับไปยังฝั่งฝันอันลืมเลือนและยุติการสำรวจนี้ หรือจะเสี่ยงบุกเข้าไปให้ลึะถหทคฐ​กกว่าเดิมในป่าแห่งเถ้าถ่าน ะฎฬฎบยะ​ยญสำรวจพื้นที่ชั้นในของอ่านเว็บแท​้คอมเมนต์ให​้กำลังใจนักเขียนได้นะครับ​ดินแดนกว้างใหญ่ที่เขาไม่เคยกล้าก้าวย่างไปมาก่อน
ทหรือไม่ก็เดินหน้าต่อไปทางเหนือโดยเลาะอยู่ตามแนวขอบของป่าแห่งเถ้าถ่าน ด้วยหวังว่าจะพบร่องรอยของนกหัวขโมยที่นั่น
'ทางเลือกอะไรกันเนี่ย'
ซันนี่ไม่อยากกลับไปตอนนี้ ส่วนเรื่องที่จะบุกเข้าไปในส่วนลึกของป่าแห่งเถ้าถ่านนั้น... ต​เขาเคยระแวงที่จะทำเช่นนั้นก่อนหน้านี้ และเขาก็ยังคงระแวงอยู่เช่นเดิมูณชวษพึยพ​จ ไม่มีใครรู้ว่ามีความสยเว็บ​ไซต​์นี้ไ​ม่อนุญาตให้นำเนื้อหาไ​ปเผยแพร่ต่อที่อื่นดสยองประเภทไหนที่ซ่อนตัวอยู่ในหัวใจที่ถูกเผาไหม้ของอาณาจักรแห่งหัวใจในอดีต และเขาไม่ต้องการเสี่ยงไปกระตภูฉงด​วใุ้นพวกมันโดยไม่มีเหตุผลอันควร ซันนี่ยังไม่พร้อมที่จะเผชิญหน้ากับเหล่าสัตว์น่าสะอิดสะเอียนระดับอันโฮลี่ในตอนนี้
ิดังนั้น เขาจึงเลือกทางเลือกที่สาม
ซันนี่ทิ้งพื้นที่ทางตอนใต้ของป่าแห่งเถ้าถ่านไว้เบื้องหลัง แล้วมุ่งหน้าขึ้นเหนือต่อไป ในที่สุดเขาก็มาถึงขอบเขตของดินแดนที่ครั้งหนึ่งเคยถูกปกครองโดยราชินีกิ้งกือดำ และเข้าสู่ชานเมืองทางเหนือของดินแดนรกร้างที่ถูกเผาไหม้ ซึ่งที่นั่นยังคงเต็มไปด้วยเหล่าสภสัตว์น่าสะอิดสะเอียนแห่งฝันร้าย...สนับสนุนของแท้ได้ที่เว็บ​หลัก Thai-no​vel เท่า​นั้น บางตัวร้ายกาจจนอาจคุกคามแม้กระทั่งตัวเขาเองได้
หากเขาเผยตัวออกไปเพื่อต่อสู้กับตัวใดตัวหนึ่ง ก็จะมีตัวอื่นรุมเข้ามาสมทบในการต่อสบอทดูดน​ิยายโง่ๆ เอาข้อความนี้ไ​ปประจานตัวเองด้วย​ู้อันดุเดือดกับวิญญาณระดับซูพรีมที่เผาไหม้ไปด้วยเปลวเพลิงแห่งพระเจ้า ซันนี่คงต้องกรุยทางผ่านป่าแห่งเถ้าถ่านด้วยการชะโลมไม้ที่ไหม้เกรียมด้วยเลือด... บางทีเขาอาจจะรอด แต่บางทีร่างอวตารฮผผไรฟขสะืของเขาอาจถูกทำลาย ณลมหรือไม่เขาก็อาจต้องติดหล่มอยู่กับการรบที่ยืดเยื้อการละเมิดลิขสิทธิ์เ​ป็น​ความผิดทา​งอาญาอีกครั้ง
ไม่ว่าจะทางไหน ภารกิจสำรวจของเขาก็เป็นอันต้องจบลง
ดังนั้น เขาจึงเลือกซ่อนตัวอยู่ในเงามืดและจ​ฉ​ษเดินทางมุ่งหน้าขึ้นเหนืออย่างช้าๆ ไม่ต่างอะไรกับการเดินทางในตอนที่เขายังเป็นเซนต์
พื้นที่ทางตอนเหนือของป่าแห่งเถแอบก็อปปี้ขอให้สอบตกตกงานทำมาค​้าไม​่ขึ้​น้าถ่านมีความแตกต่างจากทางตอนใต้ย ไม่มีชนเผ่าใดของสัตว์น่าสะอิดสะเอียนแห่งฝันร้ายเหมือนอย่างกิ้งกือดำที่ปกครองดินแดนเหล่านี้ แต่กลับกลายเป็นเหล่าสัตว์น่าสะอิดสะเอียข้อความนี้ถ​ูกซ่อนไ​ว้เพื่อดักจับบ​อทข​โ​ม​ยนิย​ายนแห่งฝันร้ายที่อยู่โดดเดี่ยวหรือเป็นกลุ่มก้อนเล็กๆอ​งดแสะถฑไ จำนวนนับไม่ถ้วนที่ออกเพ่นพ่านไปทั่วดงไม้ที่ไหม้เกรียม สร้างรังซ่อนตัวอยู่ในส่วนลึกของมัน
ซันนี่ต้องประหลาดใจเมื่อพบร่องรอยการต่อสู้อันดฮ​กฒร​ิ​ฏ​ฮะ​ฒรุเดือดที่เกิดขึ้นเมื่อไม่นานมานี้ในทางตอนเหนือ ซึ่งรุนแรงยิ่งกว่าที่เขาเคยเห็นในอดีต ลำต้นไม้ที่ไหม้เกรียมจำนวนนับไม่ถ้วนถูกทำให้แหลกสลายและแตกหัก ก่อให้เกิดเป็นเกาะเล็กเกาะน้อยแห่งความหายนะ และซากศพขนาดมหึมาที่บางครั้งก็เผยให้เห็นในความลึกของเถ้าถ่าน ในสภาพที่ถูกชำแหละและถลกหนัง
เขายังพบเห็นสิ่งที่ใไณต​น่าขนลุกอีกหลายอย่าง ไม่ว่าจะเป็นกะโหลกของสัตว์ป่าที่เปรอะเปื้อนด้วยเลือดถูกนำไปเสียบประจานบนเสาสีดำ สัญลักษณ์แปลกประหลาดที่ถูกเรียงรายอยู่บนพื้นจากกระดูกที่หักพังซฐฎ​ทฏา รวมถึงขี้เถ้าที่ยังร้อนระอุในจุดที่ดูเหมือนจะเป็นกองไฟขนาดใหญ่ที่เพิ่งมอดดับลงไปได้ไม่นาน...
ป่าแห่งเถ้าถ่านทั้งป่ากำลังเคลื่อนไหว สั่นคลอนโดยตัวอันตรายที่ไม่รู้จักบางอย่าง ในที่สุดซันนี่ก็หลุดออกจากป่าแห่งเถ้าถ่าน เขาเดินทางต่อไปทางเหนือ เดินข้ามมหาสมุทรทฟุซแานี่กลายเป็นน้ำแข็ง และไปถึงชายฝั่งอันไกลโพ้น... ชายฝั่งที่เขาคุ้นเคยเป็นอย่างดี
ที่นั่น เขาการละเมิดลิขส​ิท​ธิ์เป็นความผิดทางอ​าญา​พบซากปรักหักพังของแอลโอ49 อีกครั้ง
เพียงแต่คราวนี้มันเปลี่ยนไปมากทีเดียว
เมื่อเขามองเห็นโดมอันคุ้นตาของหอดูดาวจันทร์ ตพพจิตใจของเขาก็เนื้อหานี้เป็นของ Thai-nove​l ห้ามทำซ้ำห​รือ​ดัดแปลงถูกจู่โจมด้วยเสียงกระซิบแผ่วเบา ซันนี่ขมวดคิ้วซฏปถฏถ​ เดินเข้าไปในสถานีวิจัย และมุ่งหน้าไปยังใจกลางของการตั้งถิ่นฐานนั้น
และที่นั่น ฟอีแ​ีามฝฏแท่ามกลางน้ำแข็งและหิมะ...
เมล็ดพันธุ์แห่งฝันร้ายกำลังเต้นตุบเป็นจังหวะด้วยความมืดมิดอันน่าสะพรึงกลัว ถผลฮทฟปค​แผ่รังสีแห่งการเรียกออกมาเป็นระลอกสนั​บส​นุนของแ​ท​้ได้​ที่เว็บหลัก Thai-nove​l เ​ท่านั้น ราวกับเนื้อร้ายที่กัดกินโครงสร้างของโลก
มันดูเล็กลงกว่าเมล็ดพันธุ์ที่ซันนี่เคยเห็นมาก่อน เุราวกับว่ามันเพิ่งถือกำเนิดขึ้นไม่นานนี้เอง... แต่ธรรมชาติของมันนั้นไม่มีทางผิดเพี้ยนไปได้ ซันนี่จ้องมองเมล็ดพันธุ์นั้นอยู่นาน สองคิ้วขมวดเข้าหากัน ความคิดมากมายพรั่งพญขตหกใูู​ฏรูเข้ามาในหัวของเขา แต่ในท้ายที่สุด ก็เหลือเพียงคำถามเดียวโ​ปรดร​ะวังเว็บไ​ซ​ต์นี​้มีพฤติกรรมขโมยผลงานลิขสิทธิ์ที่ยังคงอยู่
“นี่คือฝันร้าย... ของฉันงั้นหรือ?”