บทที่ 162 ตัวหารร่วมมาก (ส่วนที่ 3)

ก้อนเนื้อสีดำคล้ำและเน่าเปื่อยขนาดประมาณฝ่ามือหลุดออกจากปลายแขนของเขาและร่วงหล่นลงบนพื้นดังตุบ

แขนของลินคอล์นเผยให้เห็นเนื้อเยื่อกล้ามเนื้อสีแดงสดที่อยู่เบื้องล่าง และเยื่อหุ้มกระดูกสีขาว

เมื่อคนธรรมดากระทำการทำร้ายตัวเองเช่นนี้ อย่างน้อยที่สุดใบหน้าของพวกเขาก็จะบิดเบี้ยวด้วยความเจ็บปวดอย่างรุนแรง

ลินคอล์นยังคงมีสีหน้าไร้อารมณ์ และบาดแผลสีแดงสดบนแขนของเขาก็เริ่มหยุดเลือดไหลและสมานตัวอย่างเห็นได้ชัดภายในเวลาไม่ถึงสามวินาทีหลังจากที่สัมผัสกับอากาศ

เมื่อปราศจากรูปแบบจีไวรัส อัตราการฟื้นฟูของเขาจะมากกว่ามนุษย์ธรรมดาถึงห้าเท่า

เนื้อเยื่อใหม่ผุดขึ้นมาจากขอบบาดแผล ปกคลุมเยื่อหุ้มกระดูกและกล้ามเนื้อที่เผยให้เห็นอย่างรวดเร็ว

สิบวินาทีต่อมา บาดแผลก็หดลงเหลือเพียงหนึ่งในสามของขนาดเดิม

แม้ว่ามันจะยังไม่สมานตัวเต็มที่ แต่อย่างน้อยเลือดก็หยุดไหลแล้ว

หลังจากจัดการกับพิษเสร็จสิ้น ลินคอล์นก็เงยหน้าขึ้นมองฮันเตอร์ที่สูญเสียขาหน้าไปหนึ่งข้าง

มันกำลังลากขาที่ขาดของมัน พยายามที่จะหลบหนี

ลินคอล์นก้าวไปข้างหน้าและเหยียบขาหลังของมันเอาไว้

จากนั้น มือซ้ายที่ราวกับไทแรนต์ก็ฟาดลงมา กรงเล็บกระดูกของมันเจาะทะลุหลังหัวของมันและฝังลึกลงไปในพื้น

ฮันเตอร์สีแดงทั้งสามตัวถูกสังหารแล้ว

ลินคอล์นคืนสู่ร่างมนุษย์ และแขนของเขาก็กลับคืนสู่รูปร่างปกติ

เขาก้มมองบาดแผลที่กำลังสมานตัวบนปลายแขนขวาของเขา จากนั้นก็มองไปที่พวกปลิงบนพื้นที่ถูกวางยาพิษจนระเบิด หลงเหลือเพียงเศษซาก

เกณฑ์ความปลอดภัยลดลงไปอีกแล้ว

แม้ว่าจะยังมีพื้นที่เหลือเฟือให้ปรับตัวก่อนที่จะถึงขีดจำกัด แต่เขาก็จำเป็นต้องเริ่มใส่ใจกับจังหวะของตัวเองแล้วล่ะ

"พวกเราจำเป็นต้องเร่งความเร็วแล้วนะ"

ลินคอล์นยืดตัวขึ้นและพูดบางอย่างกับคนสองคนที่อยู่ด้านหลังเขา

เขาไม่ได้อธิบายเหตุผล แต่แคลร์ก็สามารถมองเห็นความเร่งด่วนในสีหน้าของเขาได้

ทั้งสามคนยังคงมุ่งลึกเข้าไปด้านในต่อไป

หลังจากผ่านโถงทดลองหลักมาแล้ว จะเป็นทางเดินแคบๆ

ทางเดินนี้เรียงรายไปด้วยห้องเก็บของและห้องทดลองเล็กๆ

ประตูห้องส่วนใหญ่ปิดอยู่ และคุณสามารถมองเห็นสภาพอันเละเทะด้านในผ่านหน้าต่างบานเล็กๆ ได้

ชั้นวางหลอดทดลองที่ล้มคว่ำ เอกสารที่กระจัดกระจาย และหน้าจอที่แตกละเอียด

แต่ประตูห้องทดลองบางห้องเปิดอยู่ และสถานการณ์ด้านในก็ยิ่งแปลกประหลาดยิ่งกว่าเดิม

เพดาน ผนัง และพื้นถูกปกคลุมด้วยรังไหม... สีขาวอมเทาหนาเตอะ

พื้นผิวของรังไหมเหล่านั้นอยู่กึ่งกลางระหว่างใยแมงมุมและขี้ผึ้ง และโครงร่างสีเข้มบางส่วนสามารถมองเห็นได้ลางๆ ภายใต้พื้นผิวที่โปร่งแสงของมัน

ลินคอล์นเดินเข้าไปหารังไหมที่ใหญ่กว่าหนึ่งในนั้นและชักมีดพกยุทธวิธีเคบาร์ของเขาออกมา

เขาใช้มีดกรีดไปตามพื้นผิวของรังไหม

มีดพกยุทธวิธีเคบาร์ตัดผนังรังไหมจนเปิดออก และเมือกสีเหลืองอ่อนก็ไหลออกมาจากรอยตัด

ใบหน้าของมนุษย์ปรากฏขึ้นภายในรังไหม

ชายวัยกลางคนในชุดกาวน์สีขาว หลับตา ใบหน้าของเขามีสีขาวอมเทาอย่างคนป่วย

จากข้อมูลบนบัตรประจำตัวที่หน้าอกของเขา บุคคลนี้คือหนึ่งในนักวิจัยที่นี่

เมื่อพิจารณาจากสภาพใบหน้าของเขาแล้ว เขาเพิ่งจะตายได้ไม่นานนัก; ผิวหนังของเขายังไม่เริ่มเน่าเปื่อยอย่างรุนแรง

แต่ร่างกายของเขาถูกห่อหุ้มด้วยรังไหมอย่างสมบูรณ์ ราวกับว่ามันถูกใช้เป็น... ภาชนะจัดเก็บข้อมูล

หรือจะพูดอีกอย่างก็คือ เสบียงอาหาร

ขณะที่ลินคอล์นแหวกก้อนรังไหมออก เสียงกระพือปีกอันแผ่วเบาจนแทบไม่ได้ยินก็ดังก้องไปทั่วอากาศ

มันเบามากเสียจนคนธรรมดาทั่วไปแทบจะไม่ได้ยินเลยด้วยซ้ำ

แต่การได้ยินของลินคอล์นนั้นเหนือกว่าคนธรรมดาทั่วไปมาก

ร่างกายของเขาตอบสนองในวินาทีที่เสียงกระพือปีกดังขึ้น และหัวของเขาก็เอียงเล็กน้อย

"อย่าขยับ มีบางอย่างอยู่ที่นี่"

เสียงของเขาลดต่ำลงอย่างกะทันหัน

แคลร์และสตีฟหยุดชะงักไปพร้อมกัน

หลังจากที่ลินคอล์นเตือนพวกเขา พวกเขาก็ได้ยินมันเช่นกัน

เสียงหึ่งๆ

มันเริ่มต้นอย่างแผ่วเบา ราวกับมีคนกำลังพัดพัดลมอยู่ไกลๆ

จากนั้นเสียงก็ดังขึ้นและรุนแรงยิ่งขึ้น มารวมกันจากทุกทิศทุกทาง

รังไหมสีขาวอมเทาบนเพดานเริ่มแตกออกเป็นรอยร้าวจากด้านในทีละรัง

สิ่งที่โผล่ออกมาจากรอยร้าวนั้นก็คือผีเสื้อกลางคืนขนาดยักษ์

ความยาวปีกของมันประมาณห้าสิบเซนติเมตร ร่างกายของมันมีสีน้ำตาลอมเทาและปกคลุมด้วยขนปุยละเอียด และดวงตาประกอบขนาดมหึมาของมันก็เรืองแสงสีแดงคล้ำในความมืด

ผีเสื้อพิษยักษ์ และด้วยจำนวนที่น่าตกตะลึง

สิบ ยี่สิบ สามสิบ... พวกมันยังคงโผล่ออกมาจากรังไหมบนเพดานอย่างต่อเนื่อง ก่อตัวเป็นเมฆสีน้ำตาลอมเทาที่หนาแน่นและปั่นป่วนเหนือโถงทางเดิน

เมื่อพวกมันกระพือปีก พวกมันก็จะโปรยละอองฝุ่นที่ละเอียดมากๆ จากพื้นผิวปีกของพวกมัน

ละอองฝุ่นกระจายตัวไปในอากาศ ก่อตัวเป็นชั้นควันสีเทาบางๆ

ลินคอล์นสังเกตเห็นละอองฝุ่นที่ผิดปกติในทันที

หลังจากที่โพรงจมูกและระบบทางเดินหายใจของเขาถูกดัดแปลงโดยไวรัส ความสามารถในการสัมผัสถึงสารพิษของเขาก็เฉียบแหลมอย่างยิ่งยวด

ละอองฝุ่นประกอบด้วยสารพิษต่อระบบประสาท ซึ่งเมื่อสูดดมเข้าไป สามารถทำให้เกิดความผิดปกติในระบบประสาทส่วนกลางได้

"ปิดปากและจมูกเอาไว้! ถอยไป!"

เสียงของเขาดังก้องไปตามโถงทางเดิน

แคลร์ตอบสนองได้เร็วที่สุด; ทันทีที่ลินคอล์นเอ่ยคำแรก เธอก็ใช้มือข้างหนึ่งปิดปากและจมูกเอาไว้และใช้มืออีกข้างคว้าตัวสตีฟที่อยู่ข้างๆ เธอ

ทั้งสามคนเริ่มถอยร่นอย่างรวดเร็ว

แต่ฝูงผีเสื้อร่านก็ตอบสนองอย่างรวดเร็วมาก

ราวกับถูกขับเคลื่อนด้วยจิตสำนึกร่วมบางอย่าง ฝูงผีเสื้อทั้งฝูงก็โฉบลงมาหาคนทั้งสามพร้อมกันในตอนที่เหยื่อของพวกมันพยายามจะหลบหนี

"ยิงเลย! เล็งที่หัว!"

ในขณะที่แคลร์ถอยร่น เธอก็ยกปืนพกขึ้นและยิง กระสุนเจาะเข้าที่ร่างกายของผีเสื้อพิษตัวแรกๆ อย่างแม่นยำ ส่งผลให้เศษซากสีน้ำตาลอมเทากระจายปลิวว่อนไปในอากาศ

สตีฟก็ยกปืนไรเฟิลจู่โจมของเขาขึ้นและเริ่มยิงเช่นกัน แต่จำนวนผีเสื้อพิษก็มีมากเกินไป ทุกครั้งที่เขายิงร่วงไปชุดหนึ่ง ตัวใหม่ก็จะเข้ามาแทนที่ทันที

ยิ่งไปกว่านั้น พวกมันยังปล่อยผงพิษออกมามากขึ้นหลังจากถูกโจมตี และควันสีเทาในอากาศก็หนาทึบขึ้นเรื่อยๆ

ทัศนวิสัยลดลงอย่างมีนัยสำคัญ

ทั้งสามคนถอยร่นพร้อมกับต่อสู้ไปพลาง และหลังจากผ่านประตูสองบาน พวกเขาก็มาถึงโถงทางเดินยาว

มีรังไหมจำนวนมากบนผนังทั้งสองข้างของโถงทางเดินเช่นกัน แต่พวกมันยังไม่แตกออก

ในตอนนั้นเอง อุบัติเหตุก็เกิดขึ้น

ในขณะที่สตีฟเดินผ่านรังไหม รังไหมที่ดูเหมือนจะยังสมบูรณ์ดีก็แตกกระจายออกจากด้านในอย่างกะทันหัน

วัตถุทรงกระบอกสีขาวอมเทา หนาเท่าปลายแขน พุ่งพรวดออกมาจากรังไหมและแทงทะลุแผ่นหลังของสตีฟด้วยความเร็วที่น่าเหลือเชื่อ

"ระวัง!"

คำเตือนของแคลร์แทบจะไม่หลุดออกจากปากของเธอเลยด้วยซ้ำ

อวัยวะสำหรับวางไข่ได้เจาะทะลุแผ่นหลังของสตีฟ ทะลวงผ่านเนื้อผ้าของเสื้อโค้ทลายพรางและฝังตัวมันเองลงในเนื้อเยื่อใต้ผิวหนัง

สตีฟกรีดร้อง

เขาสามารถสัมผัสได้ว่าท่อนั้นกำลังฉีดอะไรบางอย่างเข้าสู่ร่างกายของเขา

สสารอันเหนียวเหนอะหนะและอุ่นวาบกำลังถูกบีบออกจากส่วนปลายของท่อเข้าสู่เนื้อเยื่อใต้ผิวหนังของเขา

รูม่านตาของสตีฟหดตัวลงอย่างรุนแรง; เขาตระหนักว่านี่คือ... การวางไข่!

สิ่งนั้นกำลังวางไข่ภายในร่างกายของเขา!

การตระหนักรู้นี้ทำให้ความหวาดกลัวของสตีฟพุ่งทะลุขีดจำกัดในทันที

แต่ก่อนที่เขาจะทันได้มีปฏิกิริยาอะไรเพิ่มเติม แสงสีเงินสว่างวาบก็ปรากฏขึ้น

มีดพกยุทธวิธีเคบาร์ของลินคอล์นวาดเส้นโค้งอย่างแม่นยำในอากาศ ใบมีดเฉือนเข้าที่ฐานของอวัยวะสำหรับวางไข่

ตัดมันออกด้วยการตวัดเพียงครั้งเดียว

อวัยวะสำหรับวางไข่ที่ถูกตัดขาดหลุดออกจากแผ่นหลังของสตีฟและร่วงหล่นลงบนพื้น ส่วนปลายของมันยังคงดิ้นกระแด่วอย่างไม่ยอมจำนน บีบเอาเมือกหยดสุดท้ายออกมา

ในเวลาเดียวกัน ไข่ทรงรีโปร่งแสง ขนาดประมาณสองเซนติเมตร ก็ไถลออกมาจากรอยตัดและร่วงหล่นลงบนพื้นโถงทางเดินด้วยเสียงดังทึบๆ

หากช้าไปเพียงเสี้ยววินาทีเดียว ไข่ก็จะถูกฉีดเข้าสู่เนื้อเยื่อใต้ผิวหนังของสตีฟอย่างสมบูรณ์แล้ว

สตีฟสัมผัสบาดแผลเล็กๆ ที่ยังคงมีเลือดไหลซึมออกมาบนแผ่นหลังของเขา ใบหน้าของเขาซีดเผือด

"นั่น...นั่นมันอะไรน่ะ..."

เขาก้มมองไข่บนพื้น ซึ่งยังคงดิ้นกระแด่วเล็กน้อย เสียงของเขาสั่นเครือ

"หยุดมองได้แล้ว ไปกันเถอะ!"

แคลร์ดึงเขาให้วิ่งตามในขณะที่พวกเขายังคงวิ่งต่อไป

ลินคอล์นรั้งท้าย สายตาของเขากวาดมองผ่านผนังทั้งสองข้างของโถงทางเดินอย่างรวดเร็ว สังเกตเห็นเข็มขัดอุปกรณ์ที่แขวนอยู่บนร่างของศพที่ถูกห่อหุ้มด้วยรังไหม

มันเป็นชายติดอาวุธในชุดอุปกรณ์ยุทธวิธี เมื่อพิจารณาจากเครื่องแบบของเขาแล้ว เขาดูเหมือนจะไม่ใช่สมาชิกของเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยที่มีอยู่ของฐาน แต่เป็นสมาชิกของทีมแทรกซึมจากภายนอก

คนของ HCF

พวกมันจะต้องเป็นลูกน้องของเวสเกอร์อย่างแน่นอน

ดูเหมือนว่าผีเสื้อพิษเหล่านี้จะออกฤทธิ์อยู่ก่อนแล้วในตอนที่คนของเวสเกอร์กำลังค้นหาฐาน และบางคนก็ตกเป็นเหยื่อ

ลินคอล์นปลดระเบิดทำลายล้าง M67 สองลูกออกจากเข็มขัดอุปกรณ์ของศพ

เขาดึงสลักนิรภัยของระเบิดมือลูกแรกและโยนมันเข้าไปในฝูงผีเสื้อที่หนาแน่นลึกเข้าไปในโถงทางเดิน

จากนั้นเขาก็คว้าตัวคนสองคนที่อยู่ด้านหน้าและหมุนตัวพวกเขาเข้าไปในห้องทดลองที่อยู่ใกล้เคียง เตะประตูให้ปิดลง

ตู้ม!

ระเบิดทำลายล้าง M67 ระเบิดตรงกลางโถงทางเดิน

คลื่นกระแทกและสะเก็ดระเบิดสร้างโซนสังหารอันน่าสะพรึงกลัวในโถงทางเดินอันคับแคบ

ฝูงผีเสื้อพิษที่หนาแน่นถูกฉีกกระชากจนขาดกระจุยด้วยคลื่นกระแทกของระเบิด และเศษซากสีน้ำตาลอมเทาพร้อมกับผงพิษก็ปลิวกระจายไปทั่วคลื่นกระแทก

เปลวเพลิงแผดเผาปีกอันเปราะบางของพวกมัน และผีเสื้อพิษที่เหลือก็ดิ้นทุรนทุรายอยู่ท่ามกลางเปลวเพลิงสองสามวินาทีก่อนจะร่วงหล่นลงบนพื้นในโถงทางเดิน

ลินคอล์นรออยู่สิบวินาทีเพื่อให้แน่ใจว่าเสียงภายนอกได้เงียบสงบลงอย่างสมบูรณ์แล้วก่อนที่จะเปิดประตู

โถงทางเดินตกอยู่ในสภาพเละเทะ โดยมีเศษซากผีเสื้อที่ไหม้เกรียมกระจัดกระจายไปทั่วพื้น และอากาศก็อบอวลไปด้วยกลิ่นฉุนของโปรตีนไหม้และผงพิษที่หลงเหลืออยู่

แต่ผีเสื้อพิษได้ถูกกำจัดออกไปจนหมดสิ้นแล้ว

เขายังคงถือระเบิดทำลายล้าง M67 ลูกที่สองเอาไว้ ซึ่งเขาได้เก็บมันเข้าไปในกระเป๋าเสื้อกั๊กยุทธวิธีของเขาเป็นการชั่วคราว

เพื่อใช้ในกรณีฉุกเฉิน