บทที่ 149 การฟื้นคืนชีพของเวสเกอร์ (ส่วนที่ 1)

เวสเกอร์เดินเข้ามาทีละก้าว จังหวะก้าวของเขาไม่รีบร้อนและไม่เชื่องช้า ทุกย่างก้าวทำให้เกิดเสียงกังวานและเป็นจังหวะบนพื้นหิน

เสียงนั้นดังกังวานเป็นพิเศษในค่ำคืนอันเงียบสงบ

มันฟังดูเหมือนเสียงฝีเท้าที่จงใจของสัตว์ร้ายขนาดใหญ่ที่ค่อยๆ ย่างกรายเข้าหาเหยื่อของมัน

มันไม่ได้มีไว้เพื่อซ่อนตัว แต่เพื่อให้เหยื่อได้ยิน

มันปลุกเร้าความหวาดกลัวในสัญชาตญาณของเหยื่อ

"ฉันโจมตีเกาะนี้เพราะฉันต้องการตามหาบางสิ่ง"

น้ำเสียงของเวสเกอร์ดูสบายๆ

"ฉันไม่คาดคิดว่าจะได้เจอเธอที่นี่เหมือนกัน"

เขาก้าวเข้ามาใกล้อีกสองก้าว แสงจันทร์สาดส่องให้เห็นเขาชัดเจนยิ่งขึ้น รอยยิ้มเย็นชาและจางๆ ปรากฏบนริมฝีปากของเขาเสมอ

"เธอคงจะเป็นคนที่ถูกจับที่ยุโรปก่อนหน้านี้สินะ"

แม้สายตาของเวสเกอร์จะถูกบดบังด้วยแว่นกันแดด แต่แคลร์ก็รู้สึกได้ว่าเขากำลังพินิจพิเคราะห์เธอ ราวกับว่าเขากำลังตรวจสอบรางวัลที่ไม่คาดคิด

นิ้วของแคลร์แตะอยู่ที่ไกปืนกลมืออูซี่ แต่ความคิดของเธอกำลังประเมินสถานการณ์อยู่แล้ว

คริสเคยเล่าเรื่องเวสเกอร์ให้เธอฟัง การทรยศในคฤหาสน์ การปลดปล่อยไทแรนต์ และการระเบิดในตอนท้าย

คริสเห็นไทแรนต์แทงทะลุหน้าอกเขาและโยนเขาทิ้งไป; ไม่มีใครรอดชีวิตจากบาดแผลแบบนั้นได้

แต่ตอนนี้เขากลับมายืนอยู่ตรงนี้ ไร้รอยขีดข่วน และอันตรายยิ่งกว่าเดิมเสียอีก

แคลร์ไม่รู้ว่าเขารอดมาได้อย่างไร แต่เธอรู้สิ่งหนึ่งเป็นอย่างดี

ชายตรงหน้าเธอเป็นคนที่แม้แต่เธอกับสตีฟรวมกันก็ยังเทียบไม่ได้

ในขณะที่แคลร์กำลังคิดหาวิธีรับมือ สตีฟที่อยู่ข้างๆ เธอก็เคลื่อนไหว

เด็กหนุ่มวัยสิบเจ็ดปีไม่ได้ลังเล ไม่ได้คิด และไม่ได้ประเมินกลยุทธ์ใดๆ

ขับเคลื่อนด้วยสัญชาตญาณและความคึกคะนองของวัยรุ่น เขาแค่ยกปืนไรเฟิลจู่โจมขึ้นและเหนี่ยวไกไปที่เวสเกอร์

ปัง ปัง ปัง!

การยิงสามชุด แสงจากปากกระบอกปืนสว่างวาบสามครั้งในความมืด กระสุนพุ่งตรงไปยังหน้าอกของเวสเกอร์

ในวินาทีนั้นเอง สิ่งที่เหลือเชื่อก็เกิดขึ้น

ร่างของเวสเกอร์หายวับไปจากตำแหน่งเดิมราวกับถูกดูดกลืนไปก่อนที่กระสุนจะพุ่งเข้าหาเขา

เขาไม่ได้หลบ เขาไม่ได้ก้าวหนี เขาไม่ได้ก้มตัวลง; เขาเพียงแค่หายวับไป หายไปอย่างสมบูรณ์แบบ!

กระสุนสามนัดพุ่งผ่านอากาศที่เขาเพิ่งยืนอยู่และปะทะเข้ากับพื้นหินที่อยู่ไกลออกไป กระจายเศษหินเล็กๆ สามชิ้น

รูม่านตาของสตีฟขยายกว้างในทันที

ปืนของเขายังคงจ่อไปที่จุดที่เวสเกอร์เพิ่งยืนอยู่ นิ้วของเขายังคงแตะอยู่ที่ไกปืน แต่เป้าหมายไม่อยู่ตรงนั้นแล้ว

วินาทีถัดมา มือที่สวมถุงมือยุทธวิธีสีดำก็ยื่นออกมาจากด้านข้าง

มือนั้นบีบคอของสตีฟอย่างแม่นยำ นิ้วทั้งห้าของมันรัดแน่นราวกับคีมเหล็ก

สตีฟไม่มีเวลาแม้แต่จะเห็นว่าเวสเกอร์เคลื่อนไหวมาอยู่ตรงหน้าเขาได้อย่างไร

สิ่งที่เขามองเห็นมีเพียงแว่นกันแดดสีดำและรูม่านตาที่ส่องประกายแสงสีแดงคล้ำที่เขามองเห็นลางๆ อยู่เบื้องหลังแว่นนั้น

เวสเกอร์ยกสตีฟขึ้นจากพื้นด้วยมือเดียว จับที่คอของเขาเหมือนกับยกพริกหยวก

เท้าของสตีฟลอยขึ้นจากพื้นประมาณสิบเซนติเมตร และปืนไรเฟิลจู่โจมก็หลุดจากมือของเขากระแทกลงบนพื้นหิน

เขาพยายามอย่างสุดชีวิตที่จะง้างนิ้วของเวสเกอร์ออก แต่พวกมันไม่ขยับเขยื้อนเลย

เวสเกอร์หิ้วเขาขึ้น ค่อยๆ หันกลับมาเผชิญหน้ากับแคลร์และเริ่มหัวเราะอย่างบ้าคลั่งจากก้นบึ้งของหัวใจ

เสียงหัวเราะดังก้องในลานกว้างอันว่างเปล่า แฝงไปด้วยความยินดีอย่างบ้าคลั่ง

"เป็นเรื่องดีจริงๆ ที่ได้พบเธอที่นี่"

เขาหัวเราะขณะที่มองแคลร์ด้วยสายตาที่ดูสนุกสนาน

"ฉันจะส่งข่าวของเธอไป และฉันคิดว่าเขาคงจะมาเพื่อน้องสาวของเขา"

เขาเอียงหัวเล็กน้อย รูม่านตาที่อยู่เบื้องหลังแว่นกันแดดดูเหมือนจะกำลังจินตนาการถึงฉากบางอย่าง

"ฉันอยากรู้จังว่าหน้าของเขาจะน่าดูแค่ไหนเมื่อเขาเห็นฉัน"

ความคิดของแคลร์ว่างเปล่าไปชั่วขณะ

"เขา" ที่เวสเกอร์พูดถึงคือคริส

เวสเกอร์ต้องการใช้เธอเป็นตัวล่อให้คริสมาที่นี่

เมื่อตระหนักได้ถึงสิ่งนี้ แคลร์ก็ไม่ลังเลอีกต่อไป แม้ว่าเธอจะต้องตายที่นี่ เธอก็ยอมให้คริสตกหลุมพรางของเวสเกอร์ไม่ได้

ด้วยความคิดนั้น เธอจึงยกปืนกลมืออูซี่ขึ้น เล็งไปที่หัวของเวสเกอร์ และเหนี่ยวไก

ปัง ปัง ปัง ปัง!

กระสุนสี่นัดถูกยิงออกไปอย่างรวดเร็ว แต่ละนัดพุ่งเป้าไปที่ขมับของเวสเกอร์อย่างแม่นยำ

แต่เวสเกอร์ไม่ได้ปล่อยมือจากสตีฟเลย

เขาเพียงแค่เอียงลำตัวเล็กน้อย และกระสุนทั้งสี่นัดก็เฉียดหูของเขาไป

ในขณะที่กระสุนพุ่งผ่านไป มือซ้ายที่ว่างอยู่ของเขาก็พุ่งออกไปอย่างรวดเร็วราวกับสายฟ้าและคว้าข้อมือของแคลร์ที่ถือปืนอยู่

แคลร์รู้สึกได้ว่าข้อมือของเธอถูกรัดแน่นอย่างกะทันหัน และแรงที่มากเกินกว่าที่เธอจะทนทานได้ก็ถูกส่งผ่านมายังเธอ ทำให้เธอโซเซไปข้างหน้าสองก้าว

จากนั้น มือนั้นก็เลื่อนจากข้อมือของเธอไปที่คอของเธอและยกเธอขึ้น

ปืนกลมืออูซี่หลุดจากมือของแคลร์และหล่นลงพื้นเสียงดังกราว

เวสเกอร์ยืนอยู่ตรงหน้าทางเข้าหลักของคฤหาสน์ มือขวาบีบคอสตีฟ และมือซ้ายบีบคอแคลร์

แสงจันทร์สาดส่องลงมาจากเบื้องบน ส่องให้เห็นสีหน้าอันเจ็บปวดของพวกเขาอย่างชัดเจน

ด้วยแขนข้างละคน ทั้งสองคนดิ้นรนราวกับปลาที่ดิ้นกระแด่ว

แคลร์กำลังถูกบีบคอ ทำให้เธอหายใจลำบากอย่างยิ่ง; ทุกลมหายใจรู้สึกเหมือนกำลังหายใจผ่านท่อบางๆ

ใบหน้าของเธอเริ่มแดงก่ำ หูของเธออื้ออึง และเงาดำปรากฏขึ้นที่ขอบสายตา

แต่เธอไม่ได้หยุดดิ้นรน มือของเธอจับนิ้วของเวสเกอร์ไว้แน่น เล็บของเธอทิ้งรอยขีดข่วนสีขาวไว้บนพื้นผิวของถุงมือยุทธวิธี

เธออ้าปากอย่างยากลำบาก เค้นเสียงแหบพร่าออกจากลำคอ

"คุณ...คุณมีจุดประสงค์อะไร...คุณล่อพี่ชายของฉัน...มาที่นี่...คุณต้องการทำอะไร..."

เมื่อได้ยินเช่นนี้ รอยยิ้มบนใบหน้าของเวสเกอร์ก็หยุดลงทันที

การเปลี่ยนแปลงนั้นเกิดขึ้นอย่างกะทันหันมาก ราวกับว่ามีคนสับสวิตช์และปิดอารมณ์ทั้งหมดของเขา

รอยยิ้มหายไป และดวงตาของเขาก็กลายเป็นเย็นชาและเงียบงัน

เบื้องหลังแว่นกันแดด รูม่านตาสีแดงคล้ำดูเหมือนชิ้นอำพันอันเย็นเยียบสองชิ้นภายใต้แสงจันทร์

"ฉันเกลียดคริส"

เสียงของเขากลับกลายเป็นต่ำและลึกซึ้งอย่างกะทันหัน ทุกคำที่เปล่งออกมาฟังดูราวกับถูกเค้นออกมาจากไรฟัน

"และอีกคนหนึ่ง"

"คนๆ นั้นน่าเกลียดยิ่งกว่าคริสเสียอีก!"

"สักวันหนึ่งฉันจะต้องฆ่ามันให้ได้!"

ในวินาทีที่เขาพูดจบ ความรู้สึกเกลียดชังนี้ก็ส่งผลกระทบต่อเวสเกอร์ และเขาก็เริ่มออกแรงบีบมือทั้งสองข้างพร้อมกัน

นิ้วทั้งสิบค่อยๆ รัดแน่นขึ้น แรงไม่ได้พุ่งพล่านออกมาอย่างกะทันหัน แต่กลับเพิ่มขึ้นอย่างไม่อาจต้านทานได้ราวกับคีมไฮดรอลิก

สายตาของแคลร์เริ่มดำมืด และเสียงอื้ออึงในหูของเธอก็เปลี่ยนเป็นเสียงแหลมสูง

เธอรู้สึกได้ว่ากระดูกอ่อนที่สองข้างของหลอดลมของเธอกำลังถูกบีบอัดและผิดรูปอย่างช้าๆ ภายในเวลาไม่กี่วินาที เธออาจจะขาดใจตายหรือกระดูกสันหลังส่วนคอของเธอจะถูกบดขยี้

สถานการณ์ของสตีฟแย่กว่า; เขาถูกบีบคอก่อนที่แคลร์จะถูกบีบคอ

เขาแทบจะพูดไม่ออกในตอนนั้น

มีเพียงเสียงแหบพร่าที่ดังมาจากส่วนลึกในลำคอของเขา และขาของเขาก็เตะไปมากลางอากาศอย่างอ่อนแรง

เวสเกอร์ยิ้มอีกครั้งขณะที่เขามองสีหน้าอันเจ็บปวดของทั้งสองคน

ในขณะที่ทั้งสองคนกำลังจะหมดสติ

เสียงดังสนั่นก็ดังมาจากด้านหลังประตูใหญ่ของคฤหาสน์

ตู้ม!

ประตูไม้โอ๊คอันหนักอึ้งพร้อมกับกรอบประตูทั้งสองข้างถูกระเบิดเปิดออกจากด้านในด้วยพลังอันน่าสะพรึงกลัว