ตอนที่ 48 การยอมรับ ความยุติธรรมสัมบูรณ์

ตอนที่ 48 การยอมรับ ความยุติธรรมสัมบูรณ์

ในเวลาเดียวกัน

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นเห็นท้องฟ้ามืดสนิทแล้วก็ยกมือขึ้นนวดขมับที่ปวดเมื่อย ถอนหายใจเฮือกใหญ่ ทว่าความมืดมิดที่ปกคลุมใบหน้าชราของเขากลับไม่จางหายไปง่ายๆ

วันนี้เขาตั้งใจจะให้ซารุโทบิ ชินโนสึเกะได้จากไปอย่างสงบ

แต่ใครจะคิดว่าอุจิฮะ อาคาอินุจะโผล่มากลางคัน

เมื่อเผชิญหน้ากับการกระทำของอุจิฮะ อาคาอินุในวันนี้ ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นก็รู้สึกสับสนในใจอย่างมาก

ในฐานะสาธารณะ เขาควรจะสนับสนุนอุจิฮะ อาคาอินุในการดำเนินการตามความยุติธรรม เพราะการกระทำของ "ยามาดะ โทชิจิโร่" ได้ทำลายขีดจำกัดของกฎหมายแคว้นไฟไปแล้ว แม้ว่าอาคาอินุจะใช้วิธีที่รุนแรงไปบ้าง โดยให้ลูกน้องของเขาฆ่าอีกฝ่ายโดยตรง...

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นก็ยังรู้สึกว่าอุจิฮะ อาคาอินุไม่ได้ทำอะไรผิด

แต่ทว่า

ในฐานะส่วนตัว เขาคือพ่อของซารุโทบิ ชินโนสึเกะ การที่เกิดเหตุการณ์ที่ไม่พึงประสงค์เช่นนี้ในงานศพของลูกชายคนโต ถือเป็นการยั่วยุและกระตุ้นอารมณ์อย่างรุนแรงสำหรับผู้เป็นพ่อ

ยิ่งไปกว่านั้น คนที่ฆ่าชินโนสึเกะก็คืออาคาอินุ!

“เฮ้อ…”

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นพึมพำ “แต่โคโนฮะไม่อาจทนรับสงครามกลางเมืองที่ไม่ได้เตรียมพร้อมได้ เสาหลักของหมู่บ้านที่สามารถแบกรับภาระได้มีน้อยลงทุกที... อาคาอินุ เขาเป็นหนึ่งในไม่กี่คนในหมู่บ้านที่เป็นคนรุ่นใหม่ที่สามารถแบกรับภาระได้”

“แม้ว่าตระกูลอุจิฮะจะไม่สามารถเป็นโฮคาเงะได้ แต่ในอนาคต เขาก็สามารถเข้ามาแทนที่ตำแหน่งของดันโซ หรือโฮมุระ หรือโคฮารุได้”

ความสับสนที่ติดอยู่ทั้งสองด้านนี้เอง

ทำให้เขาเองก็ไม่รู้ว่าตัวเองกำลังรู้สึกอย่างไร

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นจัดการอารมณ์ที่ย่ำแย่ของเขา

เตรียมออกจากอาคารโฮคาเงะ

แต่ในขณะนั้น นินจาหน่วยลับคนหนึ่งก็กระโดดเข้ามาทางหน้าต่างที่เปิดอยู่ เขาคุกเข่าลงตรงหน้าซารุโทบิ ฮิรุเซ็น และพูดอย่างรวดเร็วว่า “ท่านโฮคาเงะ อุจิฮะ อาคาอินุได้สังหารญาติสนิทเพียงคนเดียวของเขา ‘อุจิฮะ โอนิกาวาระ’ ในวันนี้”

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นหยุดชะงัก

“อุจิฮะ โอนิกาวาระ... คือคนที่ถูกสงสัยว่าทรมานและสังหารเพื่อนร่วมหน่วยลับสองคนระหว่างปฏิบัติภารกิจนอกหมู่บ้านใช่ไหม”

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นไม่คุ้นเคยกับชื่ออุจิฮะ โอนิกาวาระ

เพราะอีกฝ่ายเคยเป็นหนึ่งในหน่วยลับมาก่อน

และเขาก็เป็นคนสั่งพักงานอุจิฮะ โอนิกาวาระเพื่อสอบสวนชั่วคราว

“ใช่ครับ” นินจาหน่วยลับพยักหน้า

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นพึมพำ “ในเมื่ออาคาอินุฆ่าเขา นั่นก็หมายความว่า ฉันไม่ได้ปรักปรำเขา”

เขานึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ จึงถามทันทีว่า “อุจิฮะ โอนิกาวาระเป็นญาติสนิทเพียงคนเดียวของอาคาอินุที่ยังมีชีวิตอยู่ใช่ไหม”

“ใช่ครับ”

คำตอบของหน่วยลับยังคงเหมือนเดิม แต่มีอารมณ์ที่ยากจะสังเกตเห็นได้ถึงความผันผวน

เห็นได้ชัดว่าการกระทำของอุจิฮะ อาคาอินุทำให้แม้แต่นินจาหน่วยลับที่ผ่านศึกมาอย่างโชกโชนก็ยังตกใจ

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นก็ตกอยู่ในความเงียบเช่นกัน

“‘ความยุติธรรมสัมบูรณ์’ ที่ไม่ละเว้นแม้แต่ญาติสนิทเลยหรือนี่…” ไม่รู้ว่าเงียบไปนานเท่าไหร่ เขาก็เอ่ยสามคำนี้ออกมาด้วยสีหน้าซับซ้อน

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นพลันเข้าใจว่า “ความยุติธรรมสัมบูรณ์” ของอุจิฮะ อาคาอินุคืออะไรกันแน่

“เฮ้อ…”

“อาคาอินุ เป็นเพราะแกเก่งเกินไป และยึดมั่นในความยุติธรรมเกินไป ฉันถึงไม่อาจมองแกเป็นศัตรูของฉันได้ เพียงเพราะความแค้นที่เกิดจากเรื่องของชินโนสึเกะ…”

…

“หึ! เป็นเด็กอุจิฮะที่ชั่วร้ายโดยกำเนิดจริงๆ! คนที่แม้แต่ญาติสนิทสายเลือดเดียวกันก็ไม่ละเว้นเช่นนี้ กลายเป็นเครื่องจักรสังหารที่ไร้อารมณ์ไปแล้ว เลือดชั่วร้ายที่ไหลเวียนอยู่ในตระกูลอุจิฮะไม่ควรมีอยู่บนโลกนี้!”

อีกด้านหนึ่ง ดันโซก็ได้รับข่าวจากนินจาหน่วยรากเช่นกัน

“ดวงตาของตระกูลอุจิฮะซ่อนพลังชั่วร้ายที่โลกคาดไม่ถึง พลังนี้ต้องการการกระตุ้นทางจิตใจที่รุนแรงอย่างยิ่งยวด จึงจะมีโอกาสบางอย่างที่จะปลุกมันขึ้นมาได้”

ดวงตาของดันโซหรี่ลงเล็กน้อย แววตาเต็มไปด้วยความสงสัยและอันตราย

เขากำลังคาดเดาการกระทำของอุจิฮะ อาคาอินุด้วยมุมมองที่เลวร้ายที่สุด

เขานึกถึงอุจิฮะ ชิซุยขึ้นมาทันที

ดวงตาของชิซุยมีพลังที่ชั่วร้ายที่สุดในตำนานของตระกูลอุจิฮะ และเป็นเพราะอุจิฮะ ชิซุยมีสมบัติล้ำค่าที่นำมาซึ่งภัยพิบัติ และ “ภัยพิบัติ” นั้นใหญ่หลวงจนกระทั่งผู้บริหารระดับสูงของโคโนฮะทั้งหมดต่างก็หวาดกลัว ดันโซจึงอดใจไม่ไหวที่จะลงมือสังหารเขา

และพยายามแย่งชิงเนตรวงแหวนกระจกเงาหมื่นบุปผา!

ตอนนี้… ดันโซเริ่มสงสัยว่าอุจิฮะ อาคาอินุได้ปลุกเนตรวงแหวนกระจกเงาหมื่นบุปผาที่คล้ายกับของอุจิฮะ ชิซุยขึ้นมาแล้วหรือยัง?

และเขาก็มีพลังชั่วร้ายที่แค่ได้ยินก็ขนลุกแล้วหรือเปล่า?

สัมผัสได้ถึงความเจ็บปวดเล็กน้อยที่หูซ้ายเป็นครั้งคราว

ดันโซรู้สึกหวาดระแวงในใจ ขณะเดียวกันก็อดไม่ได้ที่จะโกรธจัด เขาขบฟันแน่นและพึมพำว่า “เจ้าลิง ถ้าวันนั้นแกไม่ขวางฉันไว้ ฉันคงจะกำจัดเด็กอุจิฮะชั่วร้ายที่เป็นภัยคุกคามต่อหมู่บ้านคนนี้ตั้งแต่ยังเป็นวุ้นไปแล้ว!”

ความโกรธของเขาไม่ได้มุ่งเป้าไปที่อุจิฮะ อาคาอินุเท่านั้น

แต่ยังลามไปถึงซารุโทบิ ฮิรุเซ็นด้วย

แม้ว่าดันโซจะรู้ดีว่าโอกาสที่อุจิฮะ อาคาอินุจะปลุกเนตรวงแหวนกระจกเงาหมื่นบุปผาขึ้นมานั้นไม่สูงนัก มิฉะนั้นเขาคงไม่ต้องรอนานหลายปีถึงจะได้พบอุจิฮะ ชิซุยเพียงคนเดียว

แต่เมื่อการคาดเดานี้ผุดขึ้นในใจแล้ว ก็ไม่มีทางที่จะกดมันลงไปได้เลย

มันเหมือนวัชพืชที่หยั่งรากลึกและงอกงามในใจของดันโซอย่างต่อเนื่อง

ทำให้สีหน้าของเขาแปรปรวน

“อุจิฮะ อาคาอินุ…”

“เนตรวงแหวน…”

…

“วันนี้เป็นครั้งที่สองแล้วที่ฆ่าคน!” อิซึมิจุ่มตัวลงในอ่างอาบน้ำ ผมด้านหลังของเธอลอยอยู่บนผิวน้ำที่ร้อนระอุ

เธอโผล่หัวออกมาเพียงครึ่งเดียว เสียงพึมพำของเธอฟังดู “กุ๊กๆ”

อิซึมิจำได้ชัดเจนว่าครั้งแรกที่เธอฆ่าคน เธอรู้สึกกระวนกระวายใจตลอดทั้งคืน

แม้จะกลับถึงบ้านก็ยังกังวลว่าจะถูกหน่วยลับจับตัวไป

ตอนนี้เธอดูเหมือนจะคุ้นเคยกับมันแล้ว

เธอพบว่าตัวเองไม่รู้สึกกระวนกระวายใจอีกต่อไปแล้ว และความรู้สึกไม่สบายใจจากการฆ่าคนก็หายไปนานแล้ว

“ยิ่งไปกว่านั้น…”

เธอเอามือทาบอกเบาๆ โผล่หัวขึ้นจากน้ำ และพึมพำกับตัวเองด้วยความสับสนว่า “ทำไมฉันถึงรู้สึกดีใจเล็กน้อย? ฉันไม่ใช่ฆาตกรโรคจิตนี่นา คงไม่ใช่เพราะฆ่าคนถึงได้เกิดความรู้สึกแปลกๆ แบบนี้หรอกมั้ง?”

อิซึมิลุกขึ้นยืน ก้าวเท้าออกจากอ่างอาบน้ำ หลังจากล้างฟองสบู่บนตัวออกไปแล้ว ความคิดหนึ่งก็แล่นเข้ามาในหัวของเธอ

เธอก็พลันเข้าใจ

“—นั่นคือการยอมรับ!”

เธอตระหนักว่าเหตุผลที่เธอรู้สึกดีใจเล็กน้อยก็เพราะเธอพบว่าในตระกูลอุจิฮะ มีคนอื่นนอกจากเธอที่ยอมรับ “ความยุติธรรมสัมบูรณ์” ของรุ่นพี่อาคาอินุ!

และคนเหล่านั้นก็มีไม่น้อย!

เพราะวันนี้ ระหว่างทางกลับบ้านหลังจากบอกลารุ่นพี่อาคาอินุ เธอก็ได้ยินหลายคนพูดถึงรุ่นพี่อาคาอินุแล้ว

และไม่ใช่การพูดถึงในแง่ลบ!

แม้ว่าพวกเขาจะเพียงแค่ชื่นชมและบูชารุ่นพี่อาคาอินุอย่างแปลกๆ เพราะวิธีการที่รุนแรงเกินไปของเขา

แต่…

อย่างน้อยก็เป็นจุดเริ่มต้นที่ดี

…

“ท่านพ่อ ลูกอยากพบอุจิฮะ อาคาอินุสักครั้ง”

บนโต๊ะอาหาร อุจิฮะ อิทาจิพูดกับฟุงาคุด้วยสีหน้าจริงจัง

(จบตอน)