ตอนที่ 26 การแยกแยะความดีความชั่ว

ตอนที่ 26 การแยกแยะความดีความชั่วมาจากจิตใจและการกระทำที่บริสุทธิ์ดุจกระจกเงา

“รุ่นพี่ นี่คือข้อมูลการวิจัยเนตรวงแหวนของตระกูลอุจิฮะที่ท่านโฮคาเงะสั่งให้ผมนำมาส่งครับ พร้อมกันนี้ยังมีเนตรวงแหวนสามโทโมเอะอีกสามดวงที่นำมาด้วยครับ”

ภายในฐานทดลองลับ นินจาหน่วยลับคนหนึ่งที่มาจากโคโนฮะพูดกับนินจาหน่วยลับอีกคนในฐาน

“ตาแก่ส่งมาเหรอ…”

นินจาหน่วยลับในฐานรับเอกสารข้อมูลและเนตรวงแหวนสามดวงที่แช่อยู่ในน้ำยาหล่อเลี้ยงในหลอดทดลอง

เมื่อมองเนตรวงแหวนสามโทโมเอะทั้งสามดวงที่เผยกลิ่นอายแปลกประหลาด

ซารุโทบิ ชินโนสึเกะฉายแววประหลาดใจในดวงตา และถามด้วยความสงสัยว่า “ตาแก่ไปเอาเนตรวงแหวนพวกนี้มาจากไหน?”

นินจาหน่วยลับจากหมู่บ้านคิดอยู่ครู่หนึ่ง และรู้สึกว่าชายตรงหน้าคือบุตรชายคนโตของท่านโฮคาเงะ เป็นรุ่นพี่ของหน่วยลับ และยังเป็นหนึ่งในมือขวาของท่านโฮคาเงะด้วย

ดังนั้นการบอกข้อมูลบางอย่างกับเขาก็ไม่น่าจะมีปัญหาอะไร

เขาตอบเสียงเบาว่า “มาจากชิมูระ ดันโซแห่งหน่วยรากครับ”

“ดันโซเหรอ…” ซารุโทบิ ชินโนสึเกะเข้าใจในทันที “ว่าแล้วเชียว ตาแก่เป็นคนดื้อรั้น แม้จะสนใจหลายสิ่งหลายอย่าง แต่ก็มักจะคิดว่าในฐานะโฮคาเงะไม่ควรทำเรื่องพวกนั้น เขาไม่น่าจะไปขโมยเนตรวงแหวนของตระกูลอุจิฮะหรอก”

“คนที่สามารถทำเรื่องแบบนี้ในหมู่บ้านได้ คงมีแต่ ‘ชิมูระ ดันโซ’ ผู้มืดมิดแห่งโคโนฮะ หัวหน้าหน่วยรากเท่านั้น”

ซารุโทบิ ชินโนสึเกะส่ายหน้าและพูดอย่างไม่เกรงใจว่า “แต่…เขาก็เป็นแค่ถุงมือดำครึ่งหนึ่งของตาแก่เท่านั้นแหละ งานสกปรกที่ตาแก่ไม่อยากลงมือทำเอง ก็อนุญาตให้เขาทำไป”

นินจาหน่วยลับจากหมู่บ้านไม่กล้าพูดอะไร

“นายไปบอกเขาว่า – ทางเราจะพยายามทำความเข้าใจข้อมูลการวิจัยเนตรวงแหวนเหล่านี้ให้มากที่สุด”

“ครับ รุ่นพี่”

…

นินจาหน่วยลับจากหมู่บ้านเดินออกจากฐานลับ เขามองย้อนกลับไปยังป่าทึบที่ดูธรรมดาด้านหลัง และเอื้อมมือแตะอากาศเบาๆ ก็เห็นคลื่นน้ำปรากฏขึ้นในอากาศ

“วิชาลวงตาที่ยอดเยี่ยมจริงๆ สมกับเป็นบุตรชายคนโตของท่านโฮคาเงะ”

เขาส่ายหน้า สลัดความคิดฟุ้งซ่านออกไป และกำลังจะรีบกลับโคโนฮะ…

แต่จู่ๆ ก็ได้ยินเสียงแมวร้องที่ผิดปกติอย่างมาก

“เหมียว~”

นินจาหน่วยลับขมวดคิ้ว และหันสายตาไปยังทิศทางที่เสียงแมวร้องมาอย่างรวดเร็ว

—แมวอ้วนจัง!

นี่คือความคิดแรกของเขา

ในชั่วพริบตาถัดมา!

เสียงแหวกอากาศที่แหลมคมก็ดังขึ้นจากด้านข้าง ทำให้นินจาหน่วยลับต้องย่อตัวลงอย่างรวดเร็ว ดาวกระจายสามเล่มเฉียดใบหน้าเขาไป หนึ่งในนั้นตัดเชือกหน้ากาก ทำให้เขาเผยใบหน้าอันอ่อนเยาว์ออกมา

“มีศัตรู!?”

ในขณะที่เขารีบชักดาบนินจาออกมา สายตาของเขาก็ถูกเนตรวงแหวนสามโทโมเอะสีแดงฉานสองดวงครอบงำ

“อุจิฮะ…”

นินจาหน่วยลับม่านตาหดตัว เขากำลังจะเบือนสายตาออกไปโดยสัญชาตญาณ เพื่อไม่ให้สบตากับเนตรวงแหวน

ปึก!!!

ความเจ็บปวดอย่างรุนแรงที่หน้าอกทำให้นินจาหน่วยลับก้มมองลงไปอย่างเลือนลาง ปรากฏว่าดาบนินจาในมือของเขาไม่เคยถูกชักออกมาเลย เสียงชักดาบที่ได้ยินคือเสียงชักดาบของอีกฝ่าย

และดาบนินจาเล่มหนึ่งก็ทะลุหัวใจของเขาไปแล้วในตอนนี้

เป็นวิชาลวงตา!

ติ๊ง! คุณสังหารคนชั่ว “ชื่อแดง” ได้สำเร็จ! จักระของคุณเพิ่มขึ้นเล็กน้อย! ยินดีด้วย คุณได้รับ: ตำราประสบการณ์ “วิชาดาบสายโคโนฮะ” ×10!

“คนที่สี่แล้ว” อุจิฮะ อาคาอินุดึงดาบนินจาออกมา และพูดด้วยน้ำเสียงแผ่วเบาว่า “มือใหม่ โอกาสสี่ครั้งติดต่อกันเธอยังคว้าไว้ไม่ได้ วิชาดาวกระจายของเธอคงต้องกลับไปฝึกใหม่แล้ว”

“ขอ…ขอโทษค่ะ รุ่นพี่…” อิซึมิเดินออกมาจากด้านหลัง

เธอรู้สึกผิดอย่างมาก และยังตกใจกลัวเมื่อมองนินจาหน่วยลับที่ล้มลงไปกองกับพื้น

นี่เป็นนินจาหน่วยลับคนที่สี่ที่รุ่นพี่อาคาอินุสังหารในคืนนี้

สามคนแรกคือนินจาหน่วยลับที่เฝ้ายามอยู่ด้านนอก

เมื่อมองเลือดที่ไหลทะลักออกมาจากหน้าอกของนินจาหน่วยลับ “กุรุกุรุ” และใบหน้าอันอ่อนเยาว์ที่ไร้ชีวิตชีวาซึ่งอายุไม่ต่างจากเธอมากนัก อิซึมิก็รู้สึกสับสนในทันทีว่า “รุ่นพี่…พวกเขาเป็นคนชั่วร้ายจริงๆ เหรอคะ?”

“ใช่”

อุจิฮะ อาคาอินุสะบัดคราบเลือดออกจากดาบนินจา เขามองไปยัง “ป่าทึบ” เบื้องหน้า ในสายตาของเนตรวงแหวนสามโทโมเอะคู่นี้ วิชาลวงตาที่ลึกซึ้งแค่ไหนก็ดูเหมือนการอวดดีต่อหน้าผู้เชี่ยวชาญ

อิซึมิไม่รู้ว่าเธอเอาความกล้ามาจากไหน ถึงได้ถามคำถามนี้กับรุ่นพี่อาคาอินุว่า “รุ่นพี่…ตัดสินความชั่วร้ายของผู้อื่นได้อย่างไรคะ…”

อุจิฮะ อาคาอินุกล่าวว่า “จิตใจที่บริสุทธิ์ดุจกระจกเงา”

อิซึมิชะงักไป

อุจิฮะ อาคาอินุเดินตรงไปยังต้นไม้ใหญ่เบื้องหน้า ร่างครึ่งหนึ่งของเขาได้หลอมรวมเข้ากับต้นไม้ เสียงของเขาก็ดังเข้าหูอิซึมิว่า “ฉันมีความสามารถพิเศษอย่างหนึ่ง ดวงตาของฉันสามารถมองเห็น ‘ความชั่วร้าย’ ของสิ่งมีชีวิตทุกชนิดในโลกนี้ได้ และพื้นฐานของการแยกแยะความดีความชั่วของความสามารถพิเศษนี้คือจิตใจและการกระทำที่บริสุทธิ์ดุจกระจกเงา มันอิงตามหลักศีลธรรมและทัศนคติของฉันในการแยกแยะความชั่วร้าย”

ดวงตาของอิซึมิเบิกกว้าง นี่…นี่คือพลังของเนตรวงแหวนหรือเปล่า?

“มือใหม่ เธอคิดว่านินจาที่ต้องจับอาวุธขึ้นสู่สนามรบเพื่อปกป้องครอบครัว แม้จะต้องสังหารผู้คนมากมาย ในสายตาของฉันแล้ว ถือเป็นคนชั่วร้ายหรือไม่?”

ขณะที่อุจิฮะ อาคาอินุโยนคำถามออกมา ร่างกายของเขาก็ได้หายเข้าไปในวิชาลวงตาของป่าทึบแล้ว

อิซึมิรีบตามไป เม้มริมฝีปาก และตอบเสียงเบาว่า “รุ่นพี่คะ ฉันคิดว่าไม่ค่ะ”

“ไม่ถือว่าใช่จริงๆ”

อุจิฮะ อาคาอินุกล่าวอย่างเฉยเมยว่า “มาตรฐานการตัดสินของมันคือมาตรฐานการตัดสินความดีความชั่วก่อนที่ฉันจะตื่นขึ้นมาพร้อมความสามารถนี้ คนเราควรให้ความสามารถเกิดขึ้นจากตัวเอง ไม่ใช่ให้ตัวเองเกิดขึ้นจากความสามารถ มิฉะนั้นแล้ว [ความยุติธรรม] จะกลายเป็นความชั่วร้ายที่สวมรอยเป็นแกะ”

ในชั่วพริบตาที่อุจิฮะ อาคาอินุพูดจบ ภาพตรงหน้าเขาก็เปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง

ฐานลับขนาดไม่เล็กปรากฏขึ้นตรงหน้าเขา

อากาศอบอวลไปด้วยกลิ่นยาแปลกๆ นานาชนิด

และดูเหมือนจะปะปนไปด้วยกลิ่นคาวเลือดเล็กน้อย

“พวกแกเป็นใคร?!” จนกระทั่งมีเสียงอุทานดังขึ้นอย่างกะทันหันจากด้านหน้าของอุจิฮะ อาคาอินุ

ปรากฏว่า…

นินจาโคโนฮะคนหนึ่งมองมาทางนี้ด้วยความตกใจ โดยเฉพาะเมื่อเห็นเนตรวงแหวนสีแดงฉานของอุจิฮะ อาคาอินุ อีกฝ่ายถึงกับหยุดหายใจไปชั่วขณะด้วยความตกใจ

[อินุซึกะ มากิ – นักวิจัยในฐานวิจัยลับของหน่วยลับ เข้าร่วมการทดลองมนุษย์มานานหลายปีถึงสิบเจ็ดครั้ง เคยเป็นหนึ่งในผู้ช่วยมากมายของโอโรจิมารุ สังหารเด็กกำพร้าจากสงครามโดยตรงหรือโดยอ้อมไปสิบเอ็ดคน ระดับความชั่วร้าย: ชื่อแดง!]

“ฉันจำนายได้”

น้ำเสียงแผ่วเบาของอุจิฮะ อาคาอินุราวกับยมทูตที่เดินออกมาจากปรโลก เขาก้าวเข้าไปใกล้ทีละก้าว และกล่าวว่า “เมื่อหลายปีก่อน ตอนที่โฮคาเงะรุ่นที่สามบุกโจมตีสถาบันวิจัยการทดลองมนุษย์ของโอโรจิมารุ หนึ่งในสามนินจาในตำนาน ฉันอยู่ในที่เกิดเหตุ บังเอิญจัง ตอนนั้นฉันเคยเจอนาย”

“ดูเหมือนว่าโฮคาเงะรุ่นที่สามไม่ได้รักษาสัญญาที่เคยให้ไว้กับฉันว่าจะกำจัดพวกนายอย่างลับๆ แต่กลับปกป้องพวกนายไว้ และเลี้ยงดูพวกนายที่นี่เพื่อใช้ประโยชน์จากพวกไร้ค่า”

“…นาย? นินจาธาตุลาวาคนนั้นเหรอ?!” ความทรงจำอันยาวนานของอินุซึกะ มากิระเบิดขึ้นในสมองราวกับกระสุนปืนใหญ่

เขาเบิกตากว้าง

เต็มไปด้วยความหวาดกลัว

(จบตอน)