บทที่ 18 เตรียมเช่าหน้าร้าน

บทที่ 18 เตรียมเช่าหน้าร้าน

หลี่หงเสียถึงกับพูดไม่ออกด้วยคำพูดของเขา ริมฝีปากสั่นระริก และดวงตาแดงก่ำ

ไม่รู้ว่าเพราะโกรธหรืออับอายกันแน่

"เจ้า... เจ้าลูกอกตัญญู" นางพึมพำ น้ำเสียงขาดความมั่นใจ

"แม่ครับ ความกตัญญูของผมไม่ได้วัดกันด้วยเงินหรอกนะ"

หลินกั๋วเฉียงสูดหายใจลึกและปรับน้ำเสียงให้อ่อนลง "แม่กับพ่อก็อายุมากแล้ว ผมจะไม่ละเลยความกตัญญูที่พึงมีต่อพ่อแม่แน่นอน แต่สำหรับเรื่องของพี่ใหญ่กับน้องสาม อย่าได้มาหาผมเรื่องนี้อีกเลย พวกเขาโตเป็นผู้ใหญ่กันแล้ว ต้องแก้ปัญหาของตัวเอง"

"ถ้าแม่ขาดเหลืออะไร ทั้งอาหาร เสื้อผ้า หรือของใช้จำเป็น ก็บอกผม ผมจะดูแลให้ แต่ถ้าจะให้ช่วยพี่ใหญ่หรือน้องสาม เรื่องนั้นเลิกคิดได้เลยครับ"

หลี่หงเสียนั่งอยู่บนม้านั่งตัวเล็กอยู่นานโดยไม่ขยับ

นางมองหลินกั๋วเฉียง สีหน้าผสมปนเประหว่างความหงุดหงิดและความอับอาย

ลูกชายคนที่สองของนางเปลี่ยนไปจริงๆ

ราวกับก้อนดินที่ถูกเหยียบย่ำมานานปีจู่ๆ ก็ถูกเผาจนกลายเป็นอิฐ มันยังคงเป็นดินก้อนเดิม แต่บัดนี้ไม่มีใครเหยียบย่ำมันได้อีกแล้ว

"ดี" หลี่หงเสียลุกขึ้นปัดกางเกงแล้วพูดด้วยน้ำเสียงแห้งแล้ง "เจ้าโตแล้ว ปีกกล้าขาแข็งแล้ว แม่ไม่มีปัญญาจัดการเจ้าได้อีกต่อไป"

หลังจากหลี่หงเสียจากไป จ้าวซูเม่ยก็เดินออกจากห้องมายืนข้างหลินกั๋วเฉียงแล้วกุมมือเขาไว้เบาๆ

มือของนางสั่นเทา

"กั๋วเฉียง พูดกับแม่แบบนั้น แล้วอนาคตล่ะ..."

"อนาคตทำไมหรือ" หลินกั๋วเฉียงกุมมือตอบ "ซูเม่ย คุณกลัวหรือ"

จ้าวซูเม่ยเงียบไปครู่หนึ่งแล้วส่ายหน้า

"ฉันไม่กลัว"

"ไม่กลัวจริงๆ หรือ"

"ไม่กลัว" น้ำเสียงของนางแผ่วเบาแต่หนักแน่น "ถ้าคุณไม่กลัว แล้วฉันจะกลัวอะไร"

หลินกั๋วเฉียงมองนางแล้วยิ้ม

"ซูเม่ย" เขากล่าว "ไม่ต้องห่วง ผมจะไม่ปล่อยให้คุณกับลูกลำบาก ผมจะทำหน้าที่ลูกกตัญญูต่อพ่อแม่ แต่จะไม่จ่ายเงินสักเซ็นเดียวที่ไม่ควรจ่าย ต่อไปนี้จะไม่มีใครมาไถเงินจากครอบครัวเราได้อีก"

จ้าวซูเม่ยพยักหน้าแล้วซบหน้าลงกับไหล่ของเขา

หลินจิงวิ่งออกจากห้องมาในมือถือโร่วเจียหมัว

มันคือชิ้นที่หลินกั๋วเฉียงเก็บไว้ให้เมื่อเช้า นางเงยหน้าขึ้นถาม "พ่อคะ อันนี้ให้ย่ากินหรือคะ"

หลินกั๋วเฉียงชะงัก ย่อตัวลงแล้วลูบหัวนาง

"ไม่จำเป็นหรอก ย่ากินไปแล้ว ลูกกินเถอะ"

หลินจิงกัดคำใหญ่ด้วยความดีใจ แก้มของนางพองโตเหมือนหนูแฮมสเตอร์ตัวน้อย

หลินกั๋วเฉียงมองดูลูกสาวแล้วคิดในใจเงียบๆ

ในชาตินี้ พ่อจะทำให้แน่ใจว่าเนื้อทุกคำที่ลูกกิน พ่อหามาด้วยน้ำพักน้ำแรงอย่างสุจริต

โดยที่ไม่ต้องคอยดูสีหน้าใครทั้งนั้น

วันเวลาล่วงเลยไป แผงขายโร่วเจียหมัวของหลินกั๋วเฉียงก็ยิ่งเป็นที่นิยมมากขึ้นเรื่อยๆ

เขาทำวันละ 120 ชิ้น ไม่ขาดไม่เกิน

บางวันก็ยังไม่พอขาย แต่เขาไม่โลภ

120 ชิ้นคือขีดจำกัดที่เขาและจ้าวซูเม่ยจะรับไหว

มากกว่านี้คุณภาพก็รับประกันไม่ได้

เขาเริ่มเพิ่มความหลากหลายให้เนื้อเคี่ยว

ตัวอย่างเช่น เขาเพิ่มไข่ต้มลงไปเคี่ยวด้วย

ไข่พะโล้มีรสชาติเข้าเนื้อ ขายชิ้นละ 0.15 หยวน และได้รับความนิยมมากเมื่อขายคู่กับโร่วเจียหมัว

เขายังลองทำเครื่องเคียงอีกสองสามอย่าง

เต้าหู้แห้งพะโล้ สาหร่ายพะโล้ และถั่วลิสงพะโล้

ทั้งหมดเป็นรายการที่มีต้นทุนต่ำแต่กำไรสูง

ค่อยๆ เปลี่ยนจากแผงขายเพียงโร่วเจียหมัวกลายเป็นร้านอาหารพะโล้เล็กๆ

คนงานสามารถจ่าย 0.50 หยวนเพื่อซื้อโร่วเจียหมัวและเครื่องเคียงสองสามอย่าง เพลิดเพลินกับมื้อเที่ยงที่อิ่มท้อง

ธุรกิจไปได้สวย และหลินกั๋วเฉียงก็เริ่มคิดเรื่องหนึ่ง นั่นคือการเช่าหน้าร้าน

เขาเดินวนเวียนในเมืองหลายรอบจนไปสะดุดตากับหน้าร้านเล็กๆ แห่งหนึ่งตรงข้ามโรงงานเครื่องจักรการเกษตร

ที่นี่เคยเป็นร้านขายของชำ แต่เจ้าของเลิกกิจการไปแล้ว และมีคำว่า เซ้ง แปะอยู่ที่ประตู

หน้าร้านไม่ใหญ่โตนัก แค่กว่ายี่สิบตารางเมตร แต่ทำเลดี

หันหน้าเข้าหาประตูโรงงานเครื่องจักรการเกษตรโดยตรง ทำให้คนงานเห็นได้ทันทีที่เดินออกมา

ค่าเช่าเดือนละ 30 หยวน

30 หยวนถือว่าไม่ถูก

แต่หลินกั๋วเฉียงคำนวณแล้ว ด้วยรายได้ปัจจุบันเขาสามารถจ่ายได้สบายๆ

ยิ่งไปกว่านั้น การมีหน้าร้านทำให้เขาไม่ต้องกังวลเรื่องลมฝน ไม่ต้องแบกกล่องไปมาทุกวัน และสามารถเพิ่มรายการอาหารได้อีก

เมื่อเขาปรึกษาเรื่องนี้กับจ้าวซูเม่ย นางก็ลังเลอยู่นาน

"30 หยวน... ไม่แพงไปหน่อยหรือ แล้วตอนนี้เราหาเงินได้เท่าไหร่กันเชียวต่อเดือน"

"เดือนที่แล้วเราทำเงินได้เกือบ 400 หยวน หักต้นทุนแล้วเหลือกำไร 260 หยวน"

จ้าวซูเม่ยสูดลมหายใจเฮือก

นางรู้ว่าพวกเขากำลังทำเงิน แต่ไม่คิดว่าจะได้มากขนาดนั้น

"เห็นไหมล่ะ ค่าเช่า 30 หยวนถือว่าน้อยมาก" หลินกั๋วเฉียงยิ้ม "และถ้ามีหน้าร้าน เราก็เพิ่มความหลากหลายได้ ขายอาหารเช้าตอนเช้า อาหารจานด่วนตอนเที่ยง และของพะโล้ตอนเย็น เราทำธุรกิจได้ทั้งสามมื้อต่อวัน แล้วเมื่อถึงตอนนั้น รายได้ต่อเดือนของเราจะมากกว่าตอนนี้สองเท่า"

จ้าวซูเม่ยคล้อยตามคำพูดของเขา แต่ยังคงกังวลเล็กน้อย "คุณทำคนเดียวไหวหรือ"

"ถ้าทำไม่ไหว ผมก็จ้างคน" หลินกั๋วเฉียงกล่าวอย่างไม่ใส่ใจ "ในเมืองมีผู้หญิงว่างงานเยอะแยะ ถ้าผมจ้างคนช่วยและจ่ายค่าแรงเดือนละยี่สิบหรือสามสิบหยวน ก็มีคนเต็มใจทำเพียบ"

จ้าวซูเม่ยคิดตามแล้วพยักหน้า

"เอาเถอะ แล้วแต่คุณแล้วกัน"

หลินกั๋วเฉียงกุมมือนางแล้วกล่าวอย่างจริงจัง "ซูเม่ย ขอบคุณนะ"

"ขอบคุณเรื่องอะไร"

"ขอบคุณที่เชื่อใจผมและเต็มใจสนับสนุนผม"

จ้าวซูเม่ยหน้าแดงก้มหน้าลงพึมพำ "เราก็อยู่กันมาจนแก่เฒ่าแล้ว จะพูดอะไรแบบนั้นกันทำไม"

หลินกั๋วเฉียงหัวเราะออกมาดังๆ

เรื่องเช่าหน้าร้านนั้นยุ่งยากกว่าที่หลินกั๋วเฉียงคาดไว้

ร้านขายของชำมีคำว่า เซ้ง แปะอยู่ที่ประตู และเขาต้องไปที่นั่นถึงสามรอบกว่าจะได้พบเจ้าของร้าน

เจ้าของร้านแซ่หม่า เป็นชายวัยห้าสิบเศษรูปร่างเตี้ยล่ำ เป็นรองผู้อำนวยการสหกรณ์จัดหาและจำหน่ายของเมือง

เขาพูดจามีมาดเจ้าขุนมูลนายและดูถูกทุกคนที่พบเจอ

"อยากเช่าหน้าร้านข้าหรือ" ผู้อำนวยการหม่านั่งบนเก้าอี้เท้าแขนตัวใหญ่ ไขว่ห้าง แล้วมองหลินกั๋วเฉียงหัวจรดเท้า "เจ้าทำธุรกิจอะไร"

"ของกินเล่นครับ โร่วเจียหมัว เนื้อเคี่ยว และอาหารประเภทแป้ง" หลินกั๋วเฉียงยืนนิ่ง น้ำเสียงไม่นอบน้อมเกินไปและไม่แข็งกร้าว

ผู้อำนวยการหม่าย่นจมูกราวกับได้กลิ่นอะไรที่ไม่น่าพึงใจ "ของกินเล่นรึ... หน้าร้านข้าทำเลดี คนที่เคยเปิดร้านของชำที่นี่เคยทำเงินได้เดือนละหลายร้อย เจ้าเปิดแผงขายของกินเล่น จะหาเงินได้สักเท่าไรเชียว อย่ามานั่งร้องไห้ตอนจ่ายค่าเช่าไม่ไหวก็แล้วกัน"

"ไม่ต้องห่วงครับผู้อำนวยการหม่า ค่าเช่าจะจ่ายเป็นรายเดือน และไม่สายแน่นอน"

"จ่ายรายเดือนรึ" ผู้อำนวยการหม้าเลิกคิ้ว "ร้านข้าเช่าขั้นต่ำหกเดือน จ่ายรวดเดียวจบ เดือนละสามสิบ รวมเป็น 180 หยวนสำหรับหกเดือน เจ้ามีปัญญาจ่ายหรือเปล่า"