บทที่ 24 ผนึกกำลัง

หลิวเฟิงมองเห็นทีมผจญภัยชื่อดังหลายทีมที่เขาเคยเห็นผ่านทางโทรทัศน์ และยังมีกลุ่มทหารรับจ้างจากบริษัทขนาดใหญ่ที่สวมเครื่องแบบเฉพาะตัวรวมอยู่ด้วย

"ดูเหมือนว่าแรงดึงดูดของดินแดนลับแห่งนี้จะมหาศาลจริงๆ"

"อยากรู้จริงๆ ว่าข้างในมีอะไรซ่อนอยู่กันแน่"

หลิวเฟิงคิดในใจ

ทันใดนั้น ประตูมิติก็เกิดความผันผวนขึ้นอย่างกะทันหัน พร้อมกับร่างของผู้ใช้พลังที่ได้รับบาดเจ็บหลายคนกำลังตะเกียกตะกายและล้มลุกคลุกคลานออกมา

พวกเขาคือทีมสำรวจบุกเบิกที่ได้รับมอบหมายให้เข้าไปรวบรวมข่าวกรองโดยเฉพาะ

เสื้อผ้าของพวกเขาขาดรุ่งริ่ง ทั่วทั้งร่างอาบชุ่มไปด้วยเลือด บ่งบอกชัดเจนว่าเพิ่งผ่านพ้นการต่อสู้อันดุเดือดเลือดพล่านมา

"มันน่าสะพรึงกลัวเกินไปแล้ว! สัตว์ประหลาดสีดำพวกนั้นโผล่มาไม่รู้จักจบจักสิ้นเลย!"

"มังกรนั่นกวาดล้างทีมของเราไปกว่าครึ่งด้วยลมหายใจมังกรเพียงครั้งเดียว!"

"ไม่มีทางเข้าใกล้คริสตัลบนยอดเสาได้เลย นอกเสียจากว่าคุณจะบินได้!"

เสียงร่ำร้องของผู้รอดชีวิตทำให้บรรยากาศ ณ สถานที่แห่งนั้นตึงเครียดขึ้นมาในทันที

หลายทีมที่เดิมทีเปี่ยมไปด้วยความมั่นใจเริ่มเกิดความลังเล และบางทีมถึงขั้นล้มเลิกแผนการสำรวจไปโดยปริยาย

ทีมของหลิวหรูเยียนเองก็ได้รับผลกระทบเช่นกัน ครูฝึกโจวต้องรีบปรับเปลี่ยนแผนยุทธวิธีอย่างเร่งด่วน

ทว่า หลิวเฟิงกลับยิ่งทวีความมุ่งมั่นที่จะเข้าไปข้างในมากขึ้นไปอีก

ดวงตาแห่งความจริงถูกเปิดใช้งานอย่างเต็มกำลัง เพื่อวิเคราะห์ความผันผวนของพลังงานที่รั่วไหลออกมาจากประตูมิติ

สุดยอดสมองคำนวณทำการประมวลผลข้อมูลที่เพิ่งได้รับมาอย่างรวดเร็ว และร่างแผนปฏิบัติการเบื้องต้นขึ้นมา

หลิวเฟิงพึมพำกับตัวเอง

"หากสามารถทำลายคริสตัลพวกนั้นได้ ก็จะสามารถลดทอนพลังของมังกรลงได้"

เรื่องนี้จำเป็นต้องพึ่งพากลยุทธ์หรือความสามารถพิเศษ

หลิวเฟิงลูบกระบี่ยาว "ใจดั่งเหล็กกล้า" ที่ข้างเอว สัมผัสได้ถึงความเย็นเยียบที่แผ่ออกมาจากใบกระบี่

ความสามารถพิเศษของกระบี่เล่มนี้คือ "เมื่อความตั้งใจของผู้ถือครองแน่วแน่ ความแข็งแกร่งและความคมของกระบี่จะถูกยกระดับขึ้นไปอีกขั้น" ซึ่งบางทีมันอาจจะสร้างปาฏิหาริย์ขึ้นมาได้

"ได้เวลาแล้ว"

เขาสูดลมหายใจเข้าลึกๆ แล้วก้าวเดินไปหาประตูมิติสีม่วง

ท่ามกลางสายตาอันหลากหลายของฝูงชน ทั้งห่วงใย ดูแคลน และอยากรู้อยากเห็น หลิวเฟิงได้ก้าวเท้าเข้าสู่ประตูมิติที่ทอแสงระยิบระยับดุจดวงดาว

หลังจากอาการวิงเวียนศีรษะผ่านพ้นไปชั่วขณะ เขาก็พบว่าตนเองมายืนอยู่ในสภาพแวดล้อมที่ไม่คุ้นเคยเอาเสียเลย

มิติแห่งนี้ช่างแปลกประหลาดพิสดาร ใต้ฝ่าเท้าของเขาคือความว่างเปล่าอันดำมืดสนิท ประดับประดาไปด้วยจุดแสงเล็กๆ ประปราย ราวกับกำลังยืนอยู่ท่ามกลางห้วงอวกาศอันเวิ้งว้าง

ห่างออกไปไกลริบ เสาสีดำขนาดยักษ์หลายต้นตั้งตระหง่านเสียดแทงขึ้นไปบน "ท้องฟ้า" โดยมีคริสตัลที่ส่องประกายแสงสีม่วงปรากฏให้เห็นลางๆ อยู่บนยอดเสา

ทว่าสิ่งที่ทำให้หัวใจแทบหยุดเต้นยิ่งกว่าก็คือ ถัดออกไปไม่ไกลนัก มีมังกรดำร่างยักษ์กำลังบินวนเวียนอยู่ในระดับต่ำ

การกระพือปีกของมันในแต่ละครั้งก่อให้เกิดพายุพลังงานโหมกระหน่ำ และดวงตาของมันก็ส่องประกายแสงสีม่วงอันเยียบเย็น

ในขณะเดียวกัน รอบตัวของหลิวเฟิงก็มีสิ่งมีชีวิตรูปร่างคล้ายมนุษย์สีดำความสูง 3 เมตรนับสิบตัว กำลังค่อยๆ ปรากฏกายขึ้นมา

พวกมันมีแขนขาเรียวยาว ดวงตาสาดแสงสีม่วงวาวโรจน์ และร่างกายดูราวกับก่อตัวขึ้นมาจากเงามืด

[เอนเดอร์แมน ระดับ 1 ขั้น 7 ความสามารถ: เทเลพอร์ต, โจมตีด้วยเงา]

[เอนเดอร์ดราก้อน ระดับ 1 ขั้น 9 (ระดับลอร์ด) ความสามารถ: ลมหายใจมังกร, ดูดซับพลังงาน, บิน]

ดวงตาแห่งความจริงทำการวิเคราะห์ข้อมูลของศัตรอย่างรวดเร็ว

หลิวเฟิงกระชับด้ามกระบี่แน่น สุดยอดสมองคำนวณทำงานอย่างเต็มกำลัง เพื่อคำนวณหาแผนการรับมือที่ดีที่สุด

"ดูท่าว่านี่คงจะเป็นศึกที่หนักหนาสาหัสเอาการ"

เขากระซิบกับตัวเอง ทว่าแววตากลับทอประกายไปด้วยความตื่นเต้น

หลิวเฟิงยืนอยู่ในมิติสุดพิสดารที่ถูกขนานนามว่า "จุดจบ" พลางสัมผัสได้ถึงความสั่นสะเทือนแผ่วเบาของความว่างเปล่าใต้ฝ่าเท้า

มวลอากาศอบอวลไปด้วยความผันผวนของพลังงานประหลาด ที่ทั้งชวนให้ใจสั่นระรัวและปลุกเร้าความตื่นเต้นไปพร้อมๆ กัน

ห่างออกไปไม่ไกล ทีมของหลิวหรูเยียนได้จัดกระบวนทัพเตรียมพร้อมรบเป็นที่เรียบร้อยแล้ว

ครูฝึกโจวยืนอยู่แนวหน้าสุด ทั่วทั้งร่างถูกปกคลุมด้วยเกราะพลังงานสีเหลืองปฐพี สองมือของจ้าวเหยียนลุกโชนไปด้วยเปลวเพลิงอันเกรี้ยวกราด ซุนเหมี่ยวถูกล้อมรอบด้วยวงแหวนสายน้ำที่ไหลเวียน สมาชิกคนอื่นๆ เองก็ประจำตำแหน่งและเตรียมพร้อมรับมืออย่างเต็มที่

ทีมอื่นๆ เองก็ยืนประจำตำแหน่งของตน เตรียมพร้อมที่จะเปิดฉากโจมตีเช่นกัน

ทางฝั่งทีมของหลิวหรูเยียน—

"ระวังให้ดี! สัตว์ประหลาดสีดำพวกนั้นเทเลพอร์ตได้!"

ครูฝึกโจวตะโกนเตือนเสียงหลง

"รักษารูปขบวนเอาไว้ ห้ามแยกตัวไปไหนคนเดียวเด็ดขาด!"

สิ้นเสียงคำสั่ง เอนเดอร์แมนตัวหนึ่งก็ปรากฏตัวขึ้นทางฝั่งซ้ายของทีมอย่างกะทันหัน แขนสีดำเรียวยาวของมันพุ่งตรงเข้าใส่ตำแหน่งหัวใจของซุนเหมี่ยว!

"ระวัง!"

เฉียนซินตะโกนก้อง ความสามารถในการรับรู้โลหะทำให้เขาสามารถตรวจจับความผันผวนของมิติได้ล่วงหน้า

ซุนเหมี่ยวตอบสนองได้อย่างรวดเร็วเยี่ยมยอด สายน้ำควบแน่นกลายเป็นโล่น้ำแข็งที่ด้านหลังของเธอในชั่วพริบตา

เอนเดอร์แมนปะทะเข้ากับโล่น้ำแข็งจนเกิดเสียงขูดขีดเสียดแก้วหู

พรสวรรค์ "เพลิงแผดเผาสวรรค์!"

จ้าวเหยียนฉวยโอกาสนี้ผลักลูกไฟขนาดยักษ์ออกไปดัวยสองมือ

ลูกไฟแหวกอากาศพุ่งตรงไปยังเอนเดอร์แมน แต่ในเสี้ยววินาทีที่กำลังจะปะทะ ร่างของมันกลับกะพริบวาบและหายวับไปจากจุดเดิม

"มันเทเลพอร์ตหนีไปอีกแล้ว!"

หลี่เซินกัดฟันกรอด ความสามารถบุตรแห่งพฤกษาของเขาแทบจะไร้ประโยชน์โดยสิ้นเชิงเมื่ออยู่ในสภาพแวดล้อมเช่นนี้

หลิวเฟิงยืนอยู่ห่างออกไปเล็กน้อย ดวงตาแห่งความจริงทำงานอย่างเต็มกำลัง คอยสังเกตรูปแบบการเคลื่อนไหวของพวกเอนเดอร์แมน

สุดยอดสมองคำนวณวิเคราะห์ข้อมูลอย่างรวดเร็ว:

[คูลดาวน์เทเลพอร์ตของเอนเดอร์แมน: ประมาณ 3 วินาที]

[ระยะการเทเลพอร์ตสูงสุด: ไม่เกิน 50 เมตร]

[รูปแบบการโจมตี: เน้นโจมตีเป้าหมายที่อยู่โดดเดี่ยวเป็นอันดับแรก]

"พวกมันกลัวน้ำ"

หลิวเฟิงพึมพำกับตัวเอง เขาสังเกตเห็นว่าทุกครั้งที่สายน้ำของซุนเหมี่ยวพัดผ่าน พวกเอนเดอร์แมนจะเป็นฝ่ายหลบเลี่ยงออกไปเอง

ตอนนั้นเอง เอนเดอร์แมนอีกตัวก็ปรากฏขึ้นทางปีกขวาของทีมอย่างกะทันหัน โดยพุ่งเป้าไปที่จ้าวเหยียนซึ่งกำลังร่ายเวทอยู่

"อย่าหวังเลย!"

ครูฝึกโจวคำรามลั่นพร้อมกับชกหมัดลงบนพื้น

กำแพงดินผุดขึ้นมาขวางกั้นการโจมตีของเอนเดอร์แมนไว้ได้ในพริบตา

"ตอนนี้แหละ!"

แสงสีทองสว่างวาบขึ้นในดวงตาของหลิวหรูเยียน ลำแสงพุ่งออกจากมือของเธอ ทะลวงเข้าที่กลางอกของเอนเดอร์แมนอย่างแม่นยำ

เอนเดอร์แมนร่วงลงกระแทกพื้น ก่อนจะกลายสภาพเป็นกลุ่มควันสีดำและสลายหายไปในอากาศ

ทิ้งไว้เพียงวัตถุที่มีลักษณะคล้ายไข่มุกซึ่งเปล่งประกายแสงสีม่วงอ่อนๆ อยู่ตรงนั้น

"มันดรอปไอเทมด้วย!"

เฉียนซินวิ่งเข้าไปหยิบไข่มุกเม็ดนั้นขึ้นมาด้วยความตื่นเต้น

ทุกคนต่างกรูกันเข้ามาล้อมรอบ เพื่อสังเกตดูไข่มุกลึกลับเม็ดนี้ด้วยความอยากรู้อยากเห็น

[ไข่มุกเอนเดอร์]

[ระดับ: พิเศษ]

[ผลลัพธ์: หลังจากใช้งาน สามารถเทเลพอร์ตในระยะสั้นได้ แต่จะได้รับบาดเจ็บเล็กน้อย]

[ข้อจำกัดในการใช้งาน: ไอเทมใช้แล้วทิ้ง]

"ความสามารถในการเทเลพอร์ต!"

ดวงตาของจ้าวเหยียนลุกวาว

"นี่มันไอเทมระดับเทพสำหรับเอาชีวิตรอดชัดๆ!"

ทว่า ซุนเหมี่ยวกลับขมวดคิ้วแล้วเอ่ยขึ้น "มีอยู่แค่เม็ดเดียว แล้วเราจะแบ่งกันยังไงล่ะ"

สมาชิกในทีมต่างตกอยู่ในความเงียบงันทันที

มูลค่าของไอเทมหายากเช่นนี้ย่อมเป็นที่ประจักษ์ชัดแจ้ง และทุกคนต่างก็อยากได้มันมาครอบครอง

ครูฝึกโจวกล่าวด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ "ฉันจะเก็บมันไว้ก่อนก็แล้วกัน หลังจากจบการสำรวจ ค่อยมาแบ่งกันตามสัดส่วนผลงาน ตอนนี้ยังไม่ใช่เวลาที่จะมาถกเถียงเรื่องนี้"

ในขณะที่พวกเขากำลังปรึกษาหารือกันอยู่นั้น ความสนใจของหลิวเฟิงกลับถูกดึงดูดไปยังเอนเดอร์ดราก้อนที่อยู่ไกลออกไปแล้ว

ทีมอื่นๆ บางทีมกำลังเริ่มโจมตีใส่เอนเดอร์ดราก้อน

แต่ทว่า หลังจากที่มันได้รับบาดเจ็บ มันก็จะบินทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า และเมื่อบินวนไปได้สักพัก บาดแผลของมันก็จะฟื้นฟูกลับคืนสู่สภาพเดิม

ในขณะเดียวกัน ดวงตาแห่งความจริงก็จับภาพได้ว่า ทุกครั้งที่เอนเดอร์ดราก้อนได้รับบาดเจ็บ คริสตัลที่อยู่บนยอดเสาสีดำเหล่านั้นจะเปล่งแสงจ้าขึ้น และพลังชีวิตของเอนเดอร์ดราก้อนก็จะฟื้นฟูอย่างรวดเร็ว

"คริสตัลพวกนั้นกำลังช่วยรักษามัน!"

บางทีมก็สังเกตเห็นเรื่องนี้เช่นกัน และพากันตะโกนลั่นออกมา

ทันใดนั้น เอนเดอร์ดราก้อนก็แผดเสียงคำรามดังกึกก้อง พลังงานทรงกลมสีม่วงเริ่มควบแน่นขึ้นภายในปากของมัน

"ระวังลมหายใจมังกร!"

ครูฝึกโจวตะโกนสั่งการ

"ทุกคน ตั้งรับ!"

หลิวหรูเยียนเป็นคนแรกที่ลงมือ บาเรียสีทองกางออกเพื่อปกป้องเบื้องหน้าของทีม

จ้าวเหยียนและซุนเหมี่ยวเองก็ถ่ายเทพลังธาตุไฟและธาตุน้ำของพวกตนเข้าไปในบาเรีย เพื่อเสริมความแข็งแกร่งให้กับการป้องกัน

ทีมอื่นๆ ก็กำลังใช้พรสวรรค์ที่เหมาะสมของตนเองเพื่อตั้งรับเช่นกัน

ลมหายใจมังกรสีม่วงพุ่งปะทะเข้ากับบาเรีย ก่อให้เกิดเสียงระเบิดดังสนั่นหวั่นไหว

บาเรียสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง ทว่าในท้ายที่สุด มันก็ยังสามารถต้านทานการโจมตีเอาไว้ได้อย่างฉิวเฉียด

"ขืนเป็นแบบนี้ต่อไปไม่รอดแน่!"

หลี่เซินเอ่ยขึ้นพร้อมกับหอบหายใจอย่างหนัก

"พลังของมังกรนั่นเหมือนจะไม่มีวันหมดเลย!"

"ต้องทำลายคริสตัลทิ้งซะ!"

"เร็วเข้า! นักธนู ยิงไปที่คริสตัลเลย!"

"พวกเราต้องจัดทัพใหม่ ให้นักธนูทุกคนมารวมตัวกัน!"